Карманники. Нефритовый артефакт

Яррикель никогда не любил ранние подъемы. Даже когда прекрасно знал, что встать рано ему просто жизненно необходимо, он все равно немного поругается, проклиная все и вся и позлится — на самого себя, на ситуацию. Да на все, на самом деле. И, Вселенная, как же Яррик рад, что вставать рано ему приходится крайне редко. А все благодаря работе: можно совершить сделку на контрабанду в любом уголке любого мира, а затем отправиться в одиночку черт знает куда за предметом сделки. И никто не указ, работай, как удобно и как посчитаешь нужным. Главное не облажаться, если действительно хочешь получить деньги от заказчика. И выспаться можно практически в любой момент, если не считать, конечно, неожиданных и очень неприятных ситуаций, в которых поспать в принципе невозможно. Впрочем, летом выспаться тоже шансов практически нет. Рано Яррик ложиться не любит, зато солнце обычно встает раньше, чем просыпается полудемон. И дай Вселенная, чтобы на окнах висели плотные шторы. В таверне, в которой ночевал Яррикель, в комнатах на окнах висел только белый кружевной тюль, и ничего больше. Так что выспаться у Яррика не получилось, как бы он не пытался отворачиваться к стене и плотнее закутываться в одеяло. Тем более, сложно уснуть вновь, когда с первого этажа уже слышатся голоса и звон посуды, а в коридоре то и дело раздаются торопливые шаги, словно кто-то куда-то очень спешит. Вселенная, выспаться ему все же не дадут сегодня… Выругавшись сквозь зубы, Яррикель все же заставил себя тяжело сесть в постели и оглядеть залитую утренним солнечным светом комнату. Рядом в постели никого не было, и парень только тихо фыркнул. Засыпал полудемон однозначно не один, это он точно помнил, значит, его спутница на ночь уже ушла и, судя по всему, достаточно давно. Его вещи по-прежнему были разбросаны по полу, куртка висела на спинке стула, а из приоткрытого шкафа торчал уголок дорожной сумки. Как, впрочем, и прошлым вечером: въехав в таверну, Яррик не удосужился разобрать вещи, а просто кинул сумку с ними в шкаф. Постель у противоположной стены была идеально заправленной, словно на ней никто и не спал прошедшей ночью. Впрочем, может, так оно и было. С улицы уже слышался шум голосов и звонких шагов лошадей по мостовой. И, пожалуй, в путешествиях по мирам Яррику нравилось больше всего именно это — неизменность уюта начала летних дней. Небо в разных мирах по цвету может отличаться, ночи тоже бывают самые разные, как и звезды и количество лун и даже солнц, но утра, особенно весной и летом, всегда одинаковые: теплые, яркие, уютные, обещающие еще целую жизнь впереди. Даже несмотря на то что утренние лучи редко дают поспать подольше и нагло лезут в глаза, Яррикель все равно испытывал какой-то странный трепет к таким моментам. Сонно сощурившись, полудемон зевнул и почесал усыпанное родинками плечо. Нужно было вставать и спускаться вниз: его наверняка уже ждали. А слушать недовольные реплики спутницы не было совершенно никакого желания. На первом этаже было довольно жарко: мало того, что на улице стоял самый разгар лета, и уже с утра солнце очень сильно пекло, так еще и хозяевами на кухне были разожжены плиты, чтобы приготовить завтрак для посетителей. Впрочем, стоит признать, пахло очень аппетитно, так что на жару жаловаться стоило бы в последнюю очередь. В обеденном зале Яррикеля уже ждали. Помещение было почти пустым: время завтрака большинства прошло, за столами остались только те, кто, видимо, никуда не торопился, чего-то ждал или только-только встал. За одним из столов, в некотором отдалении, находилась спутница полудемона — воровка Ария. Она выглядела сонной и уставшей, а перед ней стояла только чашка с кофе. Тарелок не было: либо уже позавтракала, либо просто не голодная была. И что-то Яррику подсказывало, что второе куда вероятнее. — Доброе утро, — Яррик, подойдя ближе, опустился за стол напротив девушки. — Доброе? — Ария перевела мрачный взгляд на парня, зевнула и повела плечами. Потом отпила кофе из чашки и поморщилась. — Да как скажешь. Полудемон хмыкнул и поджал губы. Потом перевел взгляд на подошедшую девушку-разносчицу и, согласившись на стандартный завтрак, откинулся на спинку лавки, потянувшись. Ария была немного бледнее обычного и, кажется, сердилась. И это было странно, потому что все время, что Яррик знал эту девушку — но стоит признать, знал он ее всего пару недель, — она редко высказывала свои эмоции ярко. А сейчас демонстрирует недовольство. — Что-то не так? — уточнил все же Яррик, подавшись вперед и оперевшись руками о столешницу. Ария в ответ недовольно прищурилась. — Что-то не так? — передразнила она и подалась навстречу, так, что они едва не столкнулись носами. — Ну, я даже не знаю. Может быть, то, что мы сняли одну комнату на двоих, а ты опять притащил туда бабу? — Я не запрещал тебе приводить мужиков, — пожал плечами полудемон. — И уж точно не я виноват, что когда мы заселялись, была только одна свободная комната, наша. Сейчас — пожалуйста, я не держу. Можешь переехать, если хочешь. — Сейчас я хочу спать, — рыкнула Ария и отстранилась. — А из-за тебя я всю ночь просидела тут. — Ты все еще свободная женщина и могла бы найти кого-то… Или ты ревнуешь? Ария едва не сдержалась, чтобы не дать Яррикелю пощечину, а тот лишь насмешливо ухмыльнулся. Вот же паршивец! Конечно, она не ревновала его: в конце концов, знакомство в пару недель и постоянные перепалки этому чувству точно не способствовали. А вот то, что они вынуждены были жить в одной комнате таверны, а Яррик никак не дает возможности выспаться, безумно выводит из себя. Полудемон словно намерено насмехался и издевался, но при этом, когда не строил из себя козла, был вполне адекватен и приятен в общении, так что время от времени они даже находили общий язык. Познакомились Яррикель и Ария действительно всего пару недель назад, когда первый безуспешно попытался украсть у Арии ее значок принадлежности гильдии воров. Не то чтобы девушка очень дорожила этой штуковиной — уже собиралась уходить из гильдии, потому что ей наскучили постоянная беготня и решение заданий, и нужно было искать что-то более спокойное, чтобы отдохнуть несколько лет прежде, чем вновь ехать в путешествие, но времени на это пока не находилось, — но воровал Яррикель из рук вон плохо, поэтому более опытная Ария буквально поймала его за руку. — Какого черта ты творишь? — спросила она, удерживая заметно сконфуженного полудемона за кисть руки. Ее взгляд тогда Яррика очень напряг, и ему совершенно не составило труда понять, что наткнулся он совсем не на обычную человеческую девчонку, а на куда более могущественное существо. Впрочем, потолок силы у нее был, и Яррикель тогда без проблем угадал, что она полукровка — дочь демона и, скорее всего, обычного человека. Интересное явление, ничего не скажешь, но, во всяком случае, понятно, почему девчонка развлекается в человеческом мире, а не в Домене. В любом случае, просто так свалить точно не получится, пускай сам Яррик и сильнее. — Ну, я… Восхищаюсь вашими формами?.. — сморозил он в ответ невнятную чушь, на что получил еще один довольно выразительный взгляд, прямо говорящий, что ответ Яррика не верный. С горем пополам они тогда все же разобрались, что к чему. Конечно, сразу все карты друг другу не раскрыли, но на момент знакомства хватило и той информации, что Арии нужны деньги для существования после ухода из гильдии, а Яррику — украсть пару артефактов из полностью охраняемого от магии дома высокопоставленного придворного индюка. Полудемон воровать не умеет от слова совсем, значит, для успешности дела ему нужен тот, кто умеет. Но Яррик может заплатить Арии за помощь, так что решение о взаимовыгодном сотрудничестве пришло довольно быстро. Другое дело, были проблемы в поиске общего языка: споры не утихали с тех самых пор, как Ария и Яррик, заселившись в таверне в одну комнату — в вечер, когда они приехали на место, других вариантов просто не было, — не могли выработать режим. Ария предпочитала ложиться до полуночи и вставать достаточно рано, а Яррикель мог до самого утра прошататься черт знает где, а потом проспать до самого обеда. Хорошо, если с собой девку какую-нибудь не приведет. И, честно, Арии было совершенно плевать, с кем там спит Яррик, как и сколько. Но то, что он притаскивает партнеров на ночь в их комнату — раздражает, черт возьми! И при этом паршивец совершенно не хочет ничего слушать на эту тему. Более того, Ария начинает уже думать, что приведи она мужчину в их комнату — Яррикель с огромной радостью бы влез третьим. Например, прошлым вечером Ария уходила по делам, вернулась поздно и обнаружила Яррика в их комнате с девушкой. Такта у Арии уйти хватило, а вот пассия парня явно была удивлена и смущена, что ее кавалер живет ладно бы не один, но с девушкой! Все же на родственников Ария и Яррик совершенно не тянули. Тем не менее вот уже четвертый раз за две недели пытаться что-то высказывать на тему того, где Яррикелю стоит проводить свободное время с девушками вне их комнаты, Ария не видела совершенно никакого смысла. — Ладно… — Яррик, которому уже принесли завтрак, довольно принюхался и принялся за еду. Покосился на более или менее успокоившуюся Арию, которая после недолгих раздумий тоже все же заказала себе завтрак, и уточнил миролюбиво: — Какие у нас планы? — Ну… День рождения у сына Советника Осгорда… Как там его? — Ария устало потерла лоб и, поморщившись, допила остывший кофе. — Виктора? — напомнил Яррик, разрезая яичницу в тарелке на кусочки поменьше. — Нет, это сам Советник, — Ария вздохнула. — Кристиан? — Вот, у него. День рождения послезавтра. Завтра к вечеру уже нужно быть в их усадьбе за чертой Столицы. Яррик, помедлив, кивнул. Еще какое-то время повозился с завтраком и помешал в кофе сахар. К тому времени заказ принесли и Арии, и полудемон несколько расслабился: девушке, судя по менее напряженным движениям и мимике, от горячей еды стало легче, так что ссор можно точно избежать. Накануне начала их «операции» терять слаженность работы не хотелось бы. — Значит, сегодня нужно уже закончить с ателье, документами и ювелирными, — задумчиво предположил Яррик и, увидев кивок Арии, продолжил: — А завтра собрать вещи… — Сегодня еще желательно найти карету и кучера, — напомнила девушка. Ей действительно от горячего завтрака и новой порции ароматного кофе стало полегче, так что она расслабилась и даже перестала злиться на спутника. — Потому что завтра с утра может не хватить времени. А нужно еще договориться помимо того, что найти. Не все согласятся ехать в сторону усадьбы советника Императора. Яррик вновь кивнул. Потом огляделся, потянувшись. В обеденном зале по-прежнему вкусно пахло, однако было уже не так жарко: очевидно, печи притушили. Свет в окна бил уже не так ярко: солнце поднялось выше, поэтому в таверне стало даже немного прохладно, и выходить на улицу совершенно не хотелось. А надо было, потому что время для подготовки уже поджимало и стоило бы поторопиться. — Работаем в доме вслепую? — уточнила Ария. — Ну, если ты никогда не была в этой усадьбе, то вслепую, — кивнул Яррик. — Мне сказали только место, где хранятся эти артефакты, но ни личностей, у кого красть, ни схем здания… — Хорошие у тебя заказчики, — фыркнула девушка, а полудемон скривился. — Впрочем, какие заказчики, такой и вор… — Я контрабандист, — огрызнулся Яррик и сердито сверкнул глазами. — И никогда не называл себя вором. — Да, особенно в момент, когда пытался утянуть у меня значок. Яррикель презрительно фыркнул, но спорить не стал. Только покачал головой. В конце концов, вдаваться в подробности, кто и почему что-то заказывает у него, полудемон не собирался. С Арии помощь, с него плата, и они разбегутся. Еще максимум неделю им терпеть друг друга. Ему заказали найти в этом мире и привести заказчику целительский артефакт — подвеску из нефритового камня на цепочке из белого золота. Однако в паре с этим кулоном всегда шел другой, тоже из нефрита, но на цепочке из черного золота — он, вроде как, должен быть очень могущественным и массово поднимать и подпитывать магической энергией нежить. Последний кулон заказчику совершенно нужен не был, но так уж сложилось, что обе магические вещицы хранились в одном месте, и Яррикель подумывал о том, чтобы утащить вторую подвеску себе. Ну, мало ли, пригодится. Жертвой, у которой Яррик должен был изъять артефакты, оказался советник Императора самой могущественной страны этого мира — Нимриана. Конечно, Яррикель был сильно обнадежен, когда узнал, что намечается трехдневное празднование двадцатилетия сына советника — Кристиана Осгорда, — на которое можно попасть под видом мелкого придворного, жаждущего показать себя Виктору. Но при этом все надежды полудемона разбились в хлам, когда он понял, что усадьба Виктора Осгорда полностью защищена от действия магии на ее территории, а значит, и красть придется как угодно, но не с помощью магии, что Яррик категорически не умел делать. Хорошо, что Ария вот так подвернулась и им удалось договориться. — Яррик, — через время, когда они уже допивали кофе, позвала Ария. — Чего? — полудемон тряхнул головой, переведя взгляд на спутницу. Та неожиданно мило улыбнулась. — Учти, пожалуйста, что вставать нам завтра очень рано, и сегодня лечь надо тоже раньше. Я хочу выспаться, — полукровка практически мурлыкнула, но ее почти-милая улыбка показалась Яррикелю чем-то едва ли не жутким. — Потому что если я не высплюсь, то я буду злая и на тебя в первую очередь. Потому что это ты устроил мне две недели без сна, еще и перед делом. — Ты это все к чему? — Яррик нахмурился. Затем заметно поник: он сам не отказался бы выспаться. — К тому, что если мы сегодня не отоспимся, завтра ты до усадьбы Осгорда не доедешь. Яррикель скривился. Тон Арии ему совершенно не нравился, и, пусть он и был уверен, что убить она его не сможет, но понимал, что что-то нехорошее с ним сотворить ей труда не составит. Тем более, ради справедливости стоит отметить, Яррик действительно не давал сообщнице спать толком в последние две недели, а она ведь ему помочь согласилась. Так что надо как-то исправить эту ситуацию. — Я учту, — полудемон ухмыльнулся и кивнул. Потом залпом допил кофе и выжидающе посмотрел на Арию. — Тогда сначала ателье, документы и за кольцами, потом по поводу кареты… — Да. И я бы зашла еще в один ювелирный, — Ария кивнула, а на недоуменный взгляд пояснила: — Ты хочешь выставить нас придворными и потащишь меня как простолюдинку даже без заколки для волос? На заказ у продавца колец брать не хотелось: слишком дорого. — А у тебя ничего нет? — Яррик склонил голову к плечу и внимательно осмотрел спутницу. На той всегда болталось много безделушек, но все это были лишь ничего не стоящие амулеты. Да и недовольный взгляд Арии о многом говорил. — Ладно, найдем. Только недолго. — Посмотрим, как пойдет. Если застряну надолго — сходишь, узнаешь лишний раз, готовы ли наши поддельные документы и кольца, — отмахнулась Ария, и полудемон кивнул. — Все, идем. Девушка залпом допила кофе. Яррик оплатил завтрак, и они вместе отправились на выход из таверны. Дел на день было запланировано немного, но все они были не слишком маленькими — в одном ателье могли провести время чуть ли не до вечера. Тем более, Яррикель встал поздно, так что, чтобы все успеть, сообщникам стоило поторопиться.