Возврата нет

Стоял холодный осенний вечер. Время постепенно близилось к ночи, лишь только лучи заходящего солнца, озарявшие горизонт яркими красками, начиная от нежно-розового и заканчивая огненно-оранжевым, не давали усомниться, что до наступления полной темноты ещё добрых несколько часов. По-осеннему свежий и прохладный ветер заставлял колыхаться из стороны в сторону деревья, которые, под действием данной стихии, создавали не вполне ясный, сливающийся шум. Гул этот одновременно притягивал к себе, словно магнит, и было в нём что-то таинственное, до невозможности завлекательное, такое, что скорее вызывало опасения, нежели дарило спокойствие. Беззаботность, царившая высоко в небе, со своими нежно-розовыми облаками, тёплыми лучами уходящего солнца, шла вразрез с той чарующей, отдающей опасностью, атмосферой неподдельного шума. Но не только деревья находились в подчинении буйной стихии ветра, огромное поле у самой кромки леса, с сухой, выжженной дневным солнцем травой, которая покорно стелилась к остывающей земле, вынуждено было прогибаться под незримой, но обладающей неким могуществом, силой. Когда-то и здесь, на месте этого сухого участка, простирался густой лес, которому, казалось, не бывает края. Природа в своём первозданном, неизменном виде, где всё является частью чего-то цельного, повинующегося единой системе. Но вот, ко всей этой первобытной, пугающей своей неизвестностью среде, добавилились новые звуки, никак не подчиняющиеся общему порядку. В один миг, и шум деревьев, и мерно колыщущаяся трава, и прохладный ветерок отошли на второй план. Новые шорохи никак не могли быть частью таинства природы, это было что-то искусственное, чуждое и совершенно несвойственное данному месту, что-то, что расстраивало систему. Что-то, напоминающее....шаги? Определённо это были шаги, раздавались они где-то у самой кромки леса, ограждённой от поля колючей, полностью заросшей, проволокой. Доносилось мерное потрескивание сухой травы, ломающейся под тяжёлой поступью не одной пары ног, которое, с каждым шагом, всё усиливалось. Вот уже показались едва различимые силуэты, оставляющие за собой ровные дорожки из смятой травы. Слышались голоса, но разобрать слова не представлялось возможным. Постепенно тени обретали более чёткий контур. Уже с полной уверенностью можно было сказать, что силуэта три. Один из них находился впереди всех, и казалось, что от него исходило больше всего шума, остальные два представляли собой нечто единое, и было не совсем понятно - это одно существо или два разных. По мере того, как тени приближались, их очертания приобретали всё более человеческий образ. Но откуда здесь, в совершенно противоположной стороне от города, в этой давно заброшенной и забытой местности люди? Людские поселения находились с другой стороны леса, простирающегося на многие километры, и не представлялось возможным оттуда добраться сюда, уж точно не за пару дней и уж точно не без знания местности. "В..вы что там та..к гм ..долго пле..т..тётесь?"- послышался немного заторможенный и заикающийся, но довольно звонкий голос, а следом неясное бурчание. Природа замерла словно в ожидании чего-то, что следует опасаться. Человек, люди, что таким наглым образом вторглись и меняют первозданно - неизменную красоту. Куда же подевался мерный гул деревьев, от которого совсем недавно веяло таинственностью и даже опасностью? Куда подевалась та буйная стихия, подчиняющая себе всё вокруг? Всё скрылось от глаз людских, стоило ступить ноге человека на данную территорию. Сама природа будто не желала, чтобы кто-то видел эту первобытную, манящую своей неповторимостью, среду. Треск ломающейся и прогибающейся под тяжестью человеческого тела травы, становился всё сильней, в воздухе повисла атмосфера ожидания. Наконец, силуэты обрели чёткие очертания. Трое мужчин. Первый, и по совместительству самый низкий, двигался как-то легко, крутя из стороны в сторону широкими плечами. Тонкая, даже стройная фигура его, напоминала ещё неокрепшее деревце, было в ней что-то юное, подростковое. Лицо скрывала натянутая до носа маска и большие круглые очки с жёлтыми линзами. Растрёпанные каштановые волосы, со слегка вьющимися локонами, мерно колыхались, норовя забраться под янтарные стёкла. В такт его движениям , на бёдрах, покачивались массивные топоры, пристёгнутые к широкому ремню потёртых, в некоторых местах порванных, доходящих до середины щиколоток, джинс. Грязная, кое-где имеющая бордовые пятна, толстовка, некогда кофейного цвета, небрежно лежащий капюшон. Рука его, то и дело, постоянно тянулась к топору, ручка которого была треснута в нескольких местах, как бы пытаясь успокоить. Сзади раздавались тяжёлые, словно нарочно шумящие, шаги. Высокий мужчина плотного телосложения поддерживал под руку другого, ничем не уступающего ему в росте парня, который горбился, держа окровавленную руку у себя на боку и прихрамывая на одну ногу. Мужчина, стараясь удержать парня и не дать ему упасть, нёс какой-то потрёпанный, явно переживший очень многое, рюкзак. На когда-то рыжей, а теперь выцветшей куртке, красовались яркие алые капли, которые, то и дело, скатывались вниз, образуя импровизированные лужицы. На лице его красовалась белая, похожая на театральную, маска, она имела чёрные вырезы для глаз и чёрные, будто накрашенные помадой, губы. Парень же, делал неуверенные и скованные болью шаги, норовя потерять сознание в любой момент, если бы не опора. Он с силой пытался прижимать руку к раненому боку, дабы остановить кровь. Весь он был мокрый, будто бы недавно попал под дождь. Чёрная маска была сдвинута на лоб, открывая обзор на его бледное, с чёрными кругами под глазами, лицо, глаза бегали в разные стороны, но стоило им остановиться, как тут же закрывались. Иногда, сквозь стиснутые зубы, доносились полные боли стоны и вздохи. -Ах, чёрт... Я больше не могу, - проговорил почти шёпотом раненый парень, кривя от дикой боли лицо. -Да брось, Брайан. Ситуации бывали и похуже этой, - сказал мужчина, служивший ему опорой. То, как он это сказал, та интонация, в которой не было ни единой нотки жалости. Жалости, которая была им ни к чему. -Хей! Тим прав, и не с так...кого дерьма выбирались,- послышался полный энтузиазма голос самого первого парня, который, как казалось, ушёл далеко вперёд. На что он получил злобное:"Заткнись, Тоби". Сухая трава доходила им по пояс и всячески мешала продвижению вперёд. Наконец найдя более подходящее место, трое путников решили устроить привал. Тоби сразу же уселся на ещё не успевшую остыть землю и принялся рассматривать и крутить в своих руках топоры, Тим отпустил раненого Брайна и достал пачку сигарет, последний же, почти падая, опустился на смятую траву, кряхтя от боли. - Вот же подонок... Всё же зацепил меня. Надеюсь ему хорошо с пулей в башке,- нашёл в себе силы пошутить Брайан, смех его был похож на жуткий хрип, от чего он закашлялся. -Ему явно лучше, в отличие от тебя,- с довольно злобными нотками, делая затяжку, сказал Тим, маска которого мирно покоилась рядом. Вся эта странная компания никак не походила на искателей приключений или , может быть, заблудших путников, что сбились с тропы и теперь вышли в это, давно забытое поле. Определённо они не походили на обычных людей. -Зачем мы вышли за пределы владений!? Я не жрал грёбанных несколько дней, а из съедобного только пару банок с тушёнкой и лук!?- послышался злобный голос Тима, достающего из рюкзака съестное, если так можно было назвать банки с пропавшей и имеющей не самый приятный запах, тушёнкой. -Если не собираешься жрать это, то...- не договорил Брайан, застонав от сильной боли. - Отдай всё мне. Мужчина выглядел совсем плохо, состояние его было на грани обморока толи от большой потери крови, толи от боли или же всё вместе. Холодный пот градом стекал на лицо, а глаза периодически закатывались. Но Брайан держался, данное ранение не самое страшное, что с ним случалось и далеко не последнее. -Нам не прих..х.хходится выбирать, даже ясли эта дрянь похожа на дерьмо,- послышался голос Тоби, который прекратил детальный осмотр своего оружия. - И пахнет также. Скорее Тоби напоминал подростка, как по внешности, так и по характеру, хотя таковым и не являлся. Из всей троицы он был самым молодым, полным энтузиазма и жажды убийства. Несомненно все они являлись убийцами, и часто флегматичный Тим, со своими сигаретами, банкой каких-то лекарств, и вечно взбалмошный Тоби, любующийся своими топорами, и корчащийся сейчас от боли Брайан, прячущий за пазухой пистолет. -Кто же это подал голос... Неужто любимый пёсик заговорил не по команде?- съязвил Тим, смотря на Тоби сверху вниз.- Даже самая обожаемая игрушка имеет свои изъяны, - всё не унимался он, явно недолюбливающий парня в очках. -Х..хозяин, умоляю,- нарочно заикающимся голосом передразнивал Тимоти, сосредоточенно следя за реакцией Тоби, который, будто бы завис и взгляд его был направлен куда-то в сторону. -Заткнитесь вы уже. Мы все здесь чёртовы собаки на коротком поводке, как меня задолбало это всё!,- выкрикнул Брайан, который,кажется, совсем потерял контроль над собой, боль от ранения отошла на второй план и все силы были потрачены на эту вспышку гнева. Его голос, взгляд, весь внешний вид говорил о том, что парень очень зол. Эти слова были ничем, по сравнению с тем, что творилось у него внутри. Казалось, будто бы он сдержал себя, будто хотел сказать ещё много чего, но эти слова застряли комом в горле. Словно в последний момент Брайан остановился и не произнёс что-то непростительное. Повисла гнетущая тишина и все застыли как будто в ожидании. В ожидании чего-то страшного и неизбежного. Прошло ещё немного времени, но так ничего и не произошло. -Нам не стоит злить Хозяина,- как-то совсем по-детски, словно только что нашкодив, сказал Тоби. Слова эти эхом пронеслись и утонули в тишине. Но каждый из присутствующих услышал их. Время продолжило свой ход. Ни Тим, ни Брайан с Тоби не проронили больше ни единого слова. Каждый погрузился в свои размышления. В их случае слова были чем-то бессмысленным, просто пустым звуком, за который можно было заплатить сполна. И они обязательно заплатят. Но надежда, которую, казалось, они должны были утратить ещё очень давно, вселяла призрачную уверенность, что их не услышат. Где-то, на задворках сознания, каждый понимал, что скрыть что-то от Хозяина невозможно. В гневе он был поистине страшен, зная об этом не понаслышке, парни решили последовать совету. "Хозяин"- звучит так, словно они были игрушками в руках кого-то, но ведь так и было. Просто марионетки, которых можно заменить в любой момент. Марионетки, чьи чувства и мысли оказались под полным контролем. Вначале они боролись, пытались не поддаться Его влиянию, но с каждым разом надежда всё угасала. И они перестали бороться, поняв всю тщетность и бессмысленность этих попыток, перестали пытаться сохранить хоть каплю здравого смысла, полностью отдаваясь во власть тёмной, сокрытой от посторонних глаз, силе. Перестали ощущать ту острую несправедливость, что прошлая, "нормальная человеческая жизнь", давно утрачена, нет, отобрана самым безжалостным образом. Вместе с тем, открылись новые, ранее спящие на задворках сознания, чувства и мысли. Мысли, которые ранее приводили их в состояние беспокойства, заставляя чувствовать себя другими, не такими как все остальные. Хозяин, которго они так боялись и одновременно ненавидели, открыл им глаза, показав их истинную сущность, воплотив все самые потаённые желания. Хозяин, чьё появление, некогда, расценивалось как потеря рассудка. Но не теперь. Теперь они стали теми, кем всегда были, выпустили то, что давно пыталось вырваться на ружу, Хозяин лишь помог им это сделать. " Но почему же Он не пришёл сейчас?". Именно этот вопрос крутился в головах мужчин, не то чтобы они этого хотели, далеко нет, просто такие моменты как этот, выпадали слишком редко, моменты, когда им можно было "отдохнуть". С убийствами они давно свыклись, более того, именно в моменты кровопролития высвобождались их настоящие чувства, именно в такие моменты они были свободны. Стали получать от этого наслаждение, ни капли жалости, ни сострадания, лишь ничем неприкрытая ненависть и азарт. Первое убийство навсегда останется в памяти, первые чувства связанные с этим. Когда-то они мечтали сбежать из-под власти Хозяина, а самые отчаянные убить его. Никто так и не знает природу Его происхождения, откуда Он и для чего. Они почти утратили воспоминания о прошлой жизни, будто бы всегда являлись убийцами, прислуживающими только Ему. Тоби, Тим, Брайан знали, что не единственные марионетки в руках Хозяина, знали, что были и те, кто давно утратил рассудок и способность мыслить, привратясь в животных, которые не испытывают страха, лишь только голод. Знали, что были отчаянные, кто пытался сбежать или даже убить Хозяина. Узнали о "бессмертной" природе Его. О том, как Он расправляется с теми, кто посмел ослушаться. Нередко эта троица сама становилась жертвой Его жестоких расправ. Но теперь, даже если им и удалось бы освободиться, их жизнь никогда не стала бы прежней. У них есть только одно предназначение, только один Хозяин. Время постепенно близилось к ночи, и никто так и не проронил ни единого слова, наслаждаясь тишиной уходящего дня. Эта маленькая перепалка между мужчинами была обычным делом, зачастую ничем серьёзным не кончавшаяся. Ветер потихоньку усиливался, принося с собой холод. Брайан, сняв с себя куртку, подстелил её под себя, оставаясь в одной толстовке. Его клонило в сон, однако ноющий бок не давал заснуть. Тим сидел поджав под себя ноги ,и, всё таки не справившись с голодом, выковыривал остатки тушёнки из банки. Тоби лишь изменил позу, теперь он полулежал и думал о чём-то своём. Возможно вспоминал свою прошлую жизнь, насмешки из-за его болезни, смерть любимый сёстры... Сравнивал с жизнью теперешней. Вспоминал как попал в этот порочный и нескончаемый круг, как впервые "познакомился" с Тимом и Брайаном, полностью убедившись, что всё происходящее не плод его извращённой фантазии. А дальше были убийства и ещё раз убийства, кровь на их руках, бессонные ночи на морозе, голод, побег от полиции, ссоры между ними, ранения, спасение друг другу жизни. Несмотря на все разногласия, и Тоби, и Тим, и Брайан были самыми близкими друг другу и всегда выручали из беды. Невольно его мысли, словно перестав подчиняться, перешли в воспоминания о Хозяине. Тоби охватило некое странное чувство, означавшее присутствие Господина. Его тощая, обмотанная бинтами рука, непроизвольно дотронулась до маски, под которой находился ужасный, но уже успевший затянуться, шрам, служивший напоминанием. Напоминанием о том, что будет, если подвести Хозяина. Перед глазами Тоби предстала картина: " Лес. Сырость. Он на коленях. Резкая боль в висках, Хозяин, возвышающийся над ним и больше никого. -Господин, мы, я, всё же обо....- договорить не дала резко сомкнувшаяся, непропорционально длинная и худая, с острыми когтями рука. По инерции, Тоби схватился за неё, пытаясь освободиться, но когтистые пальцы сжимали всё сильнее. Затем резкая боль и вот он уже лежит в паре метров от прежнего места, щёку жжёт огнём, чувствуется как течёт горячая кровь. Хозяин всегда знает, как сделать ему больно, как заставить почувствовать то, что казалось отняла давно болезнь. Именно Он может подарить Тоби боль. Сопротивляться Хозяину бесполезно, следует лишь принять наказание. Дальше всё как в тумане, опутывающие его тело векторы, треск ломающихся рёбер. Нет, его не убьют, так просто он не отделается. Резкая боль в плече, хлынувшая кровь, пачкающая всё вокруг, уходящая из-под ног земля, худое безликое лицо Хозяина. Острая боль от соприкосновения с землёй. Наклонившийся почти вплотную Господин, который, приподняв голову за волосы, обманчиво нежно провёл когтём по окровавленной скуле. Дальше боль и тишина, лишь шаги походящего Брайана и усмехающееся лицо Тима. Темнота". Тогда Тоби ещё легко отделался, лишь парой сломанных рёбер, пробитым плечом и рассеченной скулой, не считая ссадин и ушибов. Этот урок он хорошо усвоил и впредь не попадался полиции, стал более бдительным и осторожным. Зато отлично понял, что здесь каждый сам за себя, что ни Брайан, ни Тим просто так выручать не станут... Ночь. Тим лежал забросив ногу на ногу, и подперев руками голову, смотрел в звёздное небо. Брайан наконец смог заснуть, и теперь, свернувшись, натянув повыше куртку, мерно посапывал, держа рядом с собой пистолет. Тоби только-только стал засыпать, постоянно крутясь и меняя позу. Это была тихая и спокойная ночь, которая шла вразрез с их привычным образом жизни, ночь, которая обволакивала всё вокруг, даря умиротворение. Ночь, не похожая на все остальные ночи... * * * Яркий свет луны, проникая в самые тёмные уголки, освещал всё вокруг, включая густой лес с высокими, доходящими до облаков деревьями. Здесь царила своя атмосфера, словно это был отдельный, обособленный от всего, мирок. Чёрные стволы деревьев тянулись высоко вверх, мерно покачиваясь в такт ветерку. Земля была полностью усыпана влажными, точно после дождя, листьями, которые потрескивали, словно проминаясь под неясными шагами. Капельки воды, собираясь бусинками на листиках, блестели, напоминая жемчуг. Лунный свет падал на небольшую полянку, где деревья становились всё реже. Казалось, что все живые существа, в такую яркую ночь, попрятались, отдыхая в своих норках. Лишь одиноко стоящая, высокая и мерно покачивающаяся в такт деревцам, фигура, создавала впечатление единственного живого существа в этом лесу. Она, несмотря на всю свою необычность, как ничто другое вписывалась в этот ночной пейзаж. Вот, костлявая, непропорционально согнутая рука легла на ближайшую веточку, смахивая капельки влаги. Безликая голова, с острыми скулами и впадинками для глаз, медленно поворачивалась, словно высматривая, выжидая что-то. Даже чёрный костюм, создающий эффект второй кожи, с ярким красным галстуком вписывался во всю эту атмосферу. Безликое существо совершало настолько плавные движения, от чего они казались неестественными и пугающими. Теперь его голова была направлена куда-то вверх, так, чтобы лунный свет падал прямо на "лицо". Казалось, время остановило свой ход и наступила тишина, отдающая звоном в ушах. Миг, и всё вернулось на свои места, там, где стояло безликое существо, осталась лишь слегка примятая листва, постепенно возвращающая объёмность...