Манхэттен, Институт Нью-Йорка, июнь 2018 года
Клэри сидит на стуле посреди своей комнаты и чувствует, как лучи солнца, проникающие сквозь занавески, прижигают кожу. Из отражения в зеркале на неё смотрит статная молодая девушка, чье волнение ощущается даже за пределами помещения. Вокруг неё кружит Изабель, старательно укладывая её великолепные рыжие волосы в замысловатую прическу, а развалившийся на кровати Магнус лениво шевелит пальцами, наблюдая, как кисточки, зависнув в воздухе, накладывают макияж на напряженное лицо подруги. Сегодня Институт в Нью-Йорке готовится быть местом проведения очередной свадьбы. Сегодня Клэри выходит замуж. Если бы два года назад, когда она в слезах писала прощальное письмо друзьям, разрывая свою душу на части и не оставляя в ней места для сумеречного мира, ей сказали, что она снова вернется в него, она бы, конечно, не поверила. И всё-таки, настоящая любовь творит чудеса — так сильно любящий её Джейс не желал свыкаться с мыслью, что любовь всей его жизни просто возьмет и покинет его, поэтому день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем он продолжал верить, что Ангелы простят их, и они всё же будут вместе. И когда на выставке Клэри вдруг заметила его, когда догнала и вспомнила его имя, он понял — его молитвы услышаны. Стоило ей прикоснуться к рунам на его шее — все воспоминания вновь вернулись в голову, а руны произвольно принялись появляться на хрупком женском теле. В тот день Клэри вошла в историю как первый человек, которому удалось получить прощение Ангелов. И сейчас, когда до торжества остаются считанные минуты, в голове вдруг появилась мысль о том, что это всё — сон. Что никакого прощения не было, и совсем скоро она проснется в своей одинокой квартире в Бруклине. Желая прогнать мысли прочь, она слегка мотнула головой, из-за чего кисточка, так старательно вырисовавшая контур губ, промазала и оставила красную полосу на щеке невесты. — Бисквитик, что с тобой такое? — Магнус вскакивает с кровати и, подойдя к Клэри, одной рукой берет её за подбородок, а другой с помощью магии убирает нежелательную краску. — Прости, — Клэри на мгновение зажмуривается, а потом тяжело выдыхает. — Я еще никогда в жизни так не волновалась. — Это вполне нормальное чувство, — раздается сзади голос Изабель — она закрепляет в прическу последнюю шпильку. — До сих пор помню, как сильно Алек волновался во время своей свадьбы. Если бы я его не успокоила, Магнусу не на ком было бы жениться. Она кидает на мужа своего брата веселый взгляд, а потом обходит подругу вокруг, любуясь своей работой. Длинные волосы Клэри завитушками спадают на плечи, передние пряди с помощью шпилек превращены в красивый цветок сзади. Солнечные лучи, попадающие в комнату через окно, играют с волосами, из-за чего камушки в шпильках переливаются разными цветами. Платье, в котором мисс Фрей готовится идти к алтарю уже давно ждет своей очереди. Корсет, расшитый жемчугом и стразами, ловит солнечные лучи и стразы на нем вторят камушкам в прическе. Объемная юбка спадает до самого пола, из-за чего белоснежные лаковые туфли остаются совсем без внимания. Оставив невесту наедине с зеркалом, Иззи с Магнусом удаляются, чтобы занять свои места — Иззи у алтаря, как подружка невесты, а Магнус — в первом ряду зала. Без пяти минут двенадцать раздаётся стук в дверь, и Клэри переводит взгляд со своего отражения на Люка, появившегося на пороге. Кажется, это первый раз за много лет, когда она видит его в костюме. — Готова? — Он протягивает ей руку. Сегодня именно Люку предоставлена честь вести рыжеволосую к алтарю. Клэри всегда знала, что это будет Люк. Именно он приведет её в новую жизнь и вручит человеку, который будет рядом с ней вместо него. — Обещай, что не дашь мне упасть, — дрогнувшим голосом произносит Клэри и берет мужчину под руку. Крепко цепляется пальцами за его предплечье, и они медленно направляются в тренировочный зал, который сегодня служит местом проведения праздника. — Я хочу попросить тебя кое-о-чем, — произносит Люк, когда они останавливаются перед закрытыми дверьми, за которыми уже слышится музыка. — Пообещай мне, что как можно дольше будешь моей любимой маленькой девочкой. — Обещаю, — одними губами шепчет Клэри и в знак подтверждения своих слов сжимает предплечье охотника. Двери открываются, и аплодисменты оглушают пару. Они идут по красному ковролину к алтарю, где замер Джейс. Клэри отмечает, что в гардеробе её жениха не было смокинга, который он выбрал ради данного торжества: черный пиджак отлично гармонирует с белой рубашкой и брюками в тон; на его ногах — черные лаковые туфли, она, Клэри, сама подарила их парню, когда они собирались на свадьбу Алека и Магнуса. Светлая челка как всегда зачесана назад, девушке даже кажется, что на волосах присутствует немного лака, чтобы неаккуратные пряди не испортили впечатление. Даже издалека Клэри видит, как дрожат его руки — Джейс тоже переживает, но стоит Алеку, стоящему чуть позади и исполняющему роль шафера, дотронуться до плеча жениха, все волнение как будто исчезает, и Джейс широко улыбается, украдкой стирая с щеки слезу. Гости замерли в восхищении. Клэри знает каждого, кто сегодня пришел поздравить их с праздником: вот Майя, облаченная в атласное салатовое платье улыбается и хлопает в ладоши, в первом ряду Саймон, галстук-бабочка которого точь-в-точь такого же цвета, что и платье Изабель — темно-синяя, улыбается своей самой счастливой улыбкой и подмигивает ей, когда она проходит мимо, рядом с ним Магнус, незаметно шевеля рукой, творит волшебство — стоит девушке ступить на ступеньку и заметить пронятую руку жениха, лепестки белых роз начинают медленно падать с потолка; Мариса, сидящая рядом с Магнусом, вытирает слезы и машет рукой, когда замечает взгляд невесты на себе; по другую руку от неё расположились младший Лайтвуд — Макс и его отец Роберт. Дойдя до алтаря, Клэри и Люк останавливаются, и Клэри чуть приподнимает голову, чтобы встретиться со счастливыми глазами Джейса. Он тянет к ней руку, а Фрей переводит взгляд на Люка, за которого все еще держится. — Я люблю тебя, — шепчет ей на ухо Люк, целует в щеку и вкладывает её руку в руку Джейса, который немедленно сжимает её пальцы. Клэри улыбается и, держась за руку Джейса, преодолевает оставшиеся ступеньки. Встав лицом к жениху, Клэри улыбается самой счастливой улыбкой — её мечта вот-вот осуществится! Иззи поправляет платье невесты сзади, а потом возвращается на своё место, улыбнувшись Джейсу, который поймал её взгляд. — В тот день, когда я встретил тебя, в моей жизни появился смысл, — Джейс стоит в метре от невесты и, произнося свою свадебную речь, которую он писал, смотря на спящую Клэри, смотрит ей в глаза, в которых наворачиваются слезы. — Ты научила меня любить. Дала понять, что любовь — это не слабость, это то, что каждый день делает нас сильнее. Я всегда так боялся тебя потерять, что до сих пор не верю, что ты стоишь здесь, рядом со мной. Клэри слушает его голос, который ласкает слух, а в голове проносятся самые разнообразные воспоминания, связанные с её без пяти минут мужем. — Благодаря тебе я никогда не чувствовала себя одинокой, — Клэри, чуть склонив голову вправо, перебирает пальчиками складки на подоле своего платья, а отвести взгляд от счастливых глаз парня сейчас для нее просто непосильная задача. — Нам было нелегко, но мы всегда были друг у друга. Когда становилось невыносимо, я вспоминала твои глаза, а в голове звучал твой голос, и на душе сразу становилось спокойно. Ты всегда боролся за нас, за нашу любовь, и именно благодаря тебе я сейчас стою здесь и каждой клеточкой своего тела чувствую, как я счастлива. Клэри видит, что его глаза предательски слезятся, поэтому делает шаг навстречу и кладет праву руку на его щеку. Большим пальцем смахивает слезу: — Я обещаю любить тебя вечно. — Обещаю всегда быть рядом. Когда пара сливается в поцелуе, вокруг происходит что-то невообразимое. Гости вскакивают со свои мест и громко аплодируют. Джейс обнимает жену за талию и прижимает ближе к себе, а она, разорвав поцелуй, закидывает руки ему на плечи и обнимает, прикрыв глаза и задержав дыхание. От гостей нет отбоя, и молодожены честно пытаются искренне отвечать на все поздравления и одаривать вниманием каждого, кто подходит, чтобы поздравить их. — Не могу поверить, что мой мальчик вырос! — Мариса буквально рыдает на плече у Джейса, в то время как Люк радостно смотрит на Клэри, взяв её за руки. — Джослин была бы так счастлива видеть вас сегодня такими счастливыми, я уверен, — Клэри обнимает его, прижимаясь к родной груди как можно сильнее — чувство, что детство закончилось, появилось только сейчас, и она не готова его принять. — Добро пожаловать в семью, дорогая, — миссис Лайтвуд обнимает Клэри, а потом отстраняется, не отпуская ее рук. — Если что-то пойдет не так, не стесняйся жаловаться. Джейс корчит недовольную гримассу: — Я же милашка! Как можно жаловаться на меня? — Если эта милашка обидит мою малышку, я подправлю ей милое личико, — то ли в шутку, то ли серьезно говорит Люк, а потом они с Марисой растворяются в толпе, уступая место лучшим друзьям молодоженов. — Я уже устала плакать! — Всхлипывает Иззи и обнимает Джейса. Тот улыбается, обнимает ее в ответ и целует в макушку. Саймон уже вовсю болтает что-то Клэри на ухо, а потом они вместе смеются и обнимаются. Обычно сдержанный Алек сегодня слишком счастлив, чтобы скрывать свои эмоции, а потому он буквально душит Клэри в объятиях, пока Магнус пытается деликатно отцепить парня от невесты.Институт Нью-Йорка, май 2019 года
Стрелка часов уже давно переползла за отметку «11», из окон не видно ничего, кроме темноты. Клэри и Джейс вдвоем сидят на кухне — сегодняшнее задание было слишком тяжелым, и Джейс потратил на него весь день, добравшись до общения с женой только поздней ночью. Клэри сидит напротив него и ковыряется вилкой в своей тарелке — настроение сегодня хуже некуда, она весь день просидела одна в комнате, делая наброски в новом блокноте. Уже пару месяцев бывшая мисс Фрей практически не дерется с демонами — чета Эрондейлов ждет первенца, и весь институт стережет покой и безопасность беременной особы. — Тебе нужно поесть, — кивает на тарелку Джейс, когда Клэри в очередной раз откладывает вилку в сторону. Девушка морщится, показывая свое неудовольствие, и откидывается на спинку стула. Джейс никак не реагирует на такой жест жены, только заканчивает с приемом пищи, оставляет тарелку в сторону и складывает руки на столе. — Что ты думаешь о том, чтобы переехать в Аликанте? Клэри удивленно распахивает глаза и по выражению лица мужа пытается понять, шутить он или говорит на полном серьезе. — Жить в Идрисе? — Ты же знаешь, что у нас там есть поместье, — пожимает плечами Джейс, — там достаточно спокойно, идеальное место для ребенка. — Идеальное место для ребенка там, где счастливы его родители, — произносит Клэри и перемещается со своего стула прямиком на коленки супруга. Он обнимает ее за пока еще проглядывающуюся талию и целует в щеку. — Тебе будет слишком сложно в Идрисе, — мурлыкает ему на ухо Клэри и запускает руку в его светлые волосы, — ты привык вечно гоняться за демонами, быть на страже порядка, а мне хотелось бы показать нашему малышу тот мир, которым его помню я, показать места, в которых я любила бывать в детстве. — В Аликанте полно прекрасных мест, где можно воспитать из ребенка ценителя искусства, — стоит на своем Джейс, и Клэри усмехается. — Даже Алек отказался от работы в Аликанте и вернулся в Нью-Йорк. — Это потому что он боится, что пропустит все самое интересное, — Джейс целует жену в губы, и на этом тема с переездом оказывается закрытой.Институт Нью-Йорка, август 2019 года
Клэри плачет, закрывшись в своей комнате. Сегодня она не влезла в свой костюм, в котором обычно отправлялась на задания, и день, о котором говорил ей Джейс, когда она только забеременела, настал — с сегодняшнего дня она больше не участвует в операциях по спасению мира. Не сказать, чтобы она участвовала в них очень часто — Джейс всегда оказывался рядом, стоило ей только подойти к Иззи за получением задания. Оружие тут же отправлялось на свое место в оружейной, а обиженная на весь мир Клэри оказывалась в утешающих объятиях мужа. Сегодня же Джейс вместе с Алеком и Иззи целый день на каком-то мега важном задании и от него не слуху ни духу. Саймон собрал свою собственную музыкальную группу, и теперь целыми днями пропадает на репетициях, и едва ли успевает забежать проверить ее, пока она не ушла спать. Вернувшийся позже обычного с задания Джейс, очень удивляется, когда не обнаруживает жены в постели — в это время она обычно уже пару часов как спит. Слоняясь по коридорам Института в ее поисках, он натыкается на супругу в тренировочном зале — она с несвойственной для нее яростью оставляет удар за ударом на боксерской груше. В её голове то и дело мелькают картинки с последнего задания, где они с Джейсом и Лайтвудами задали жару ненасытному молодому вампиру, убивающему примитивных ради крови. Они бы не стали заниматься этим заданием, если бы глава клана не пришел к ним и самолично не попросил о помощи, так как вампиры просто не в состоянии самостоятельно разобраться со своим собственным вампиром. Оказалось, что выкурить нежить на сражение не так-то просто, поэтому по уже готовому сценарию решили действовать с помощью приманки. И как бы Клэри не старалась, быть добровольцем ей никто не позволил, хотя для своего положения она была очень даже подвижной и изворотливой. И стоило только Иззи остаться одной в темном переулке и уронить пару капель крови на темный асфальт, молодой вампир, с чьих клыков уже капала кровь, выскочил из-за угла и бросился прямиком на охотницу. Сидящие в засаде на крыше двухэтажного здания Джейс и Алек уже готовы броситься на помощь, когда внизу, из-за мусорного бака вдруг появляется Клэри и метким ударом кинжала насквозь пронзает плечо вампира. Парень шипит от боли и тут же переключается с Иззи на её рыжеволосую подругу: ему требуется секунда, чтобы прижать Клэри к стене дома. Девушка уже готова попрощаться с литром своей крови, когда клинок Джейса буквально разрезает существо пополам. На лице Джейса засело невероятное беспокойство, которое буквально через несколько секунд сменяется на гнев, и он принимается отчитывать жену за такой легкомысленный поступок. Прошло уже пару дней с того момента, но Джейс все еще не собирается быть заботливым мужем, а лишь односложно отвечает на вопросы и холодно целует её в щеку при встрече. Сегодня же Клэри четко уверена, что устроит мужу разнос за такое к ней отношение, но стоит ей только заметить его, прислонившегося к косяку двери на входе, вся ярость и желание наорать на него исчезает — она видит ту самую улыбку, в которую она влюбилась много лет назад. Девушка снимает с рук перчатки, а потом натягивает на оголившийся живот майку, которая всегда задирается во время физической активности. Стараясь своим видом не вызвать подозрений, она начинает медленно приближаться к парню, который переносит вес тела на обе ноги и заводит руки за спину. — Я был неправ тогда, — говорит он, когда Клэри оказывается на расстоянии вытянутой руки. Она стоит, переместив вес тела на левую ногу и сложив руки на груди. Ее лицо выражает показушное недовольство. — Мне не стоило ругаться на тебя, ты выполняла свою работу. Я бы и не стал, не будь ты в положении. Мне понадобилось два дня и драка с Иззи, чтобы понять это. Клэри изумленно приподнимает брови. Джейс передергивает плечами. — Иззи сказала, что ты уже два дня рыдаешь в комнате, когда я на задании, а потом просто взяла и избила меня. Клэри, кажется, не убедили его слова, поэтому парень берется инициативу в свои руки, делает шаг вперед и заключает жену в объятия. Ее руки все еще сложены на груди, но Джейса это не останавливает — он кладет щеку на ее макушку. — Обещаю, что больше не буду ругаться на тебя. Долго обижаться она не может, поэтому уже через несколько мгновений приподнимается на носочки и нежно целует его.Brooklyn Hospital Center, декабрь 2019
В приглушенном свете больничной палаты Клэри отчетливо видит очертания мужа, держащего на руках новорожденного сына. Головка малыша полностью умещается в ладонь Джейса, а маленькое тельце теряется среди рук родителя. Джейс укачивает ребенка, тихо напевая какую-то мелодию, пока счастливая Клэри наблюдает за ними со своей кровати. Ее первые роды прошли настолько быстро, что они едва успели сообщить друзьям о скором рождении ребенка. — Мы вырастим из него настоящего сумеречного охотника, — шепчет Джейс, отдавая сына в руки жене. Клэри улыбается, и аккуратно проводит пальчиком по щеке ребенка. Малыш морщит носик и смешно ерзает на руках у матери. Клэри знает, что Джейс вырастит из их сына невероятного охотника. И она почти уверена, что не будет запрещать дарить ребенку оружие на праздники или тренировать его, вместо того чтобы пойти прыгать по лужам. Клэри знает, что будет лучшей мамой для своего малыша, что будет помогать мужу тренировать его, а потом они будут все вместе гулять по улицам Нью-Йорка и есть мороженое. Джейс полушепотом рассказывает жене о задании, с которого он сбежал прямиком в роддом, когда дверь палаты тихо приоткрывается, и в дверном проеме показывается голова Изабель. Вопреки ожиданиям, сегодня девушка не рыдает от радости. Наоборот, она широко улыбается и уже из дверного проема замечает малыша, тихо сопящего в кроватке. Она бесшумно приближается к подруге и, обняв ее, склоняется над малышом, который не обращает на нее абсолютно никакого внимания, по-прежнему безмятежно посапывая после плотного обеда. Следом за Иззи в палату проскальзывает Саймон, а за ним появляются и Алек с Магнусом. Клэри уверена, что трое из четырех используют руну невидимости, чтобы персонал больницы не остановил их в коридоре и не развернул к выходу. — Он похож на тебя в детстве, Фрей, — довольно протягивает Саймон, когда ему передают в руки нового члена огромной семьи. — Он абсолютная копия Джейса, — подает голос Алек, прислонившийся к подоконнику. — По крайней мере, когда спит. Словно желая развеять сомнения, малыш издает еле слышный писк, из-за чего Саймон вздрагивает и спешит передать младенца протянувшему руки Джейсу. Словно не обращая ни на кого внимания, молодой отец начинает сюсюкаться над малышом, что вызывает у каждого присутствующего милую улыбку. — Джейсу так идет ребенок, — Иззи, сидящая на краю кровати подруги все же смахивает непрошенную слезинку. — Как назвали наследника? — Магнус, до этого молчавший в объятиях мужа, смотрит на ребенка через плечо друга. Молодые родители загадочно переглядываются, и блондин еле заметно кивает жене. — Уильям Стивен Эрондейл.Аликанте, Идрис, июнь 2020 года
— Эй, малыш, ну-ка, покажи мне, где твоя мама? — Малыш Уилл крутится на руках у своего отца и совсем не желает завороженно смотреть ни на лепестки роз, падающие с потолка, ни на красивую арку, возле которой стоят счастливые Изабель и Саймон, готовые сегодня скрепить себя узами брака. Клэри, как и ее подруга несколько лет назад, занимает почетное место подружки невесты, и старается не смотреть в сторону мужа и сына, сидящих в первом ряду, в противном случае, ей захочется скорчить рожицу беспокоящемуся малышу и вся церемония уже не будет такой официальной. Столы, накрытые для гостей, просто ломятся от всевозможных угощений, и Клэри впервые ловит себя на мысли, что совсем не горит желанием попробовать что-то из представленного в тарелках. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Джейс возникает словно из неоткуда, и Клэри подпрыгивает на месте. Оборачивается к мужу и улыбается, смотря на него. Кажется, Джейс уже попал в похотливые руки старшей сестрицы Саймона Бекки, потому как его идеально уложенная прическа уже не кажется таковой, а пиджак удивительным образом съехал с одного плеча. — Бекка устроила беспредел? — Смотря через плечо мужа, Клэри хихикает, смотря как перебравшая Ребекка лезет обниматься к абсолютно трезвому Магнусу. Он же, по просьбе обеспокоенного Саймона, создает портал, и Саймон, придерживающий хихикающую Бекку, скрывается в водовороте волшебства. — И как Изабель удалось уговорить Конклав пустить человека в Аликанте? — Кажется, Клэри разговаривает сама с собой, потому что Джейс внимательно смотрит на нее. Он берет ее лицо в свои ладони и осматривает каждый его миллиметр, после чего натыкается на взгляд Клэри а-ля «ты серьезно?» и просто заключает ее в объятия. Задорный смех сына заставляет их отвлечься друг от друга и устремить взор в центр танцпола, где Уильям, держа за руки Иззи, уже сменившую свое невероятное свадебное платье на более короткое, танцует вместе с ней невероятные танцы. Потом к ним подключается Алек и они втроем смеются, а малыш и вовсе верезжит, когда Алек подкидывает его в воздух. — Клэри, — она с улыбкой делает шаг вперед, желая присоединиться к компании, но Джейс берет её за руку и разворачивает лицом к себе. — Что с тобой происходит? Я же вижу, что что-то не так. — Все в порядке, правда, — она приподнимается на носочках и целует мужа в щеку. Кажется, он не особо ей верит, но вопросов больше не задает и вместе с ней следует в центр танцпола, где заметивший их ребенок слезает с рук Алека и, лавируя через толпу, несется к родителям и тут же оказывается на руках у отца и получает поцелуй в щеку от матери.Апартаменты Магнуса в Бруклине, июль 2020 года
Длинный стол, за которым собралось несколько семей, усилиями Магнуса ломится от всевозможных блюд. Сам же хозяин вечеринки сидит во главе стола рядом с мужем и одной рукой покачивает коляску, в которой безмятежно посапывает новый член большой семьи. Именно этот повод и стал причиной собрать всех близких людей за одним столом — Алек и Магнус стали родителями, усыновив невероятно привлекательного малыша. Мариса, сидящая рядом с Магнусом, не может отвести глаз от внука — у нее всегда была слабость в виде младенцев, а её жених, Люк, строит рожицы сидящему на руках у матери Уиллу. Малыш в свои практически два года питает огромную слабость к рожицам, которые любят строить взрослые, поэтому сейчас он весело смеется и хлопает в ладоши, заставляя всех присутствующих умиляться. Его отец, отрастивший бороду, по которой Уилл любит проводить ладошками, сидит рядом, закинув одну руку на спинку стула жены. Клэри же успевает перекинуться парой фраз с Саймоном, который уже месяц находится в статусе мужа Главы Нью-Йоркского Института. Сама же Изабель сегодня выглядит как никогда счастливой, что успевает подметить её брат, сидящий напротив нее на другом конце стола. — Что такое, Иззи? — Прищуривается Алек, не сводя взгляда с сестры. Брюнетка переглядывается с Саймоном, а потом глубоко вздыхает и улыбается. — У нас с Саймоном будет ребенок! Мариса переключает взгляд со спящего внука на дочь, а потом счастливо улыбается. Алек переглядывается с Джейсом, а Клэри удивленно распахивает глаза. — Но как? Саймон… Поняв причину удивления гостей, Саймон усмехается: — Учитывая тот факт, что я вроде как не живой, — Иззи берет его за руку и поглаживает большим пальцем тыльную сторону его ладони. — Мы заключили контракт с девушкой, которая готова родить нам ребенка. Не вдаваясь в подробности… Его прерывает громкий вскрик Уилла и его счастливое лицо, смотрящее прямо на Изабель: — Иззи! Теперь все внимание переключено на выкрикивающего разные звуки Уилла и обиженное лицо Джейса, который был уверен, что первым словом сына станет долгожданное «папа». Он даже забирает сына из рук жены и сажает его перед собой на стол: — Скажи «папа». Па-па! Пока он пытается переключить внимание на себя, Алек уже обнимается с сестрой, нашептывая ей какие-то слова, а Саймон оказывается в объятиях плачущей Марисы. Клэри, до этого наблюдающая за всей картиной, озирается по сторонам, а потом привлекает всеобщее внимание к себе: — Мне тоже есть, что сказать, — ловит на себе взгляд всех присутствующих, а потом поворачивается к рядом сидящему Джейсу, уже спустившему сына на пол. Тот быстро перекочевал на колени к Магнусу и теперь, положив голову на сложенные на бортике коляски руки, тихо любовался кузеном. — Помнишь, на свадьбе ребят ты заметил, что что-то не так? Я тогда не была уверена, а сейчас точно знаю: у нас будет ребенок! Вечером, когда сын уже сопит в своей кроватке, стоящей у окна, Джейс кладет ладонь на живот жены и целует её: — У нас будет дочка!Институт Нью-Йорка, февраль 2023 года
Уильям несется по коридору Института со скоростью ракеты, периодически оборачиваясь, чтобы удостовериться, что сестра бежит за ним. Эмма, путаясь в шифоновой юбке розового цвета, которую мама надела на нее в честь третьего дня рождения, с громким счастливым визгом едва поспевает за разогнавшимся братом. Уилл лихо проскакивает между встречающимися ему на пути людьми, практически не задевая никого, Эмма притормаживает, боясь врезаться в кого-нибудь и упасть на пол. За порванную юбку и грязные пятка на белоснежных колготках мама точно по головке не погладит. Казалось бы, в месте, где бойцы за справедливость сутками стоят на страже не место маленьким детям, но в Институте Нью-Йорка все настолько привыкли к жаждущему приключений мальчишке и его сестре, следующей за ним по пятам в любом направлении, что никто уже и не замечает детских визгов. Завернув за угол, Уилл, громко топая и привлекая к себе внимание, спускается по лестнице и выбегает в холл, где группа охотников, только прибывших с очередного задания, докладывает обстановку Главе Института — всем известной Изабель Льюис. Топот ребенка привлекает внимание компании, и из задних рядов выходит Джейс, на шее которого тут же повисает мальчишка. — Ты обещал мне, что, когда вернешься с задания, мы потренируемся! — Буквально кричит мальчик на ухо присевшему перед ним отцу, отчего тот даже прикрывает глаза. — Уилл, зацени, что покажу, — Алек привлекает внимание мальчика мини колчаном со стрелами и таким же миниатюрным луком. — Магнус просил передать. Глаза мальчишки загораются от восторга, и он, уже забыв о родителе, просит Алека научить пользоваться новым видом оружия в его пока еще скромном арсенале. Не успевает Джейс выпрямиться, как из-за поворота показывается его мини-копия — Эмма настолько похожа на своего отца, что друзья семьи любят шутить, что Клэри не прикладывала руку к созданию принцессы. Ее светлые волосы, обычно собранные в две косички, сегодня, в честь праздника, собраны в два хвоста на макушке и закреплены бантами, шифоновая юбка, больше похожая на пачку балерины, отлично смотрится с белоснежной футболкой. И если ее старший брат и внешностью, и повадками, и привычками больше пошел в мать — у него темно-каштановые волосы, слегка отдающие рыжиной, изумрудные глаза и невероятная тяга к приключениям — то именно Эмма взяла от своего отца практически все, что только могла. Итак, выбежав из-за поворота, она, будто не справившись с управлением, падает и проезжает полтора метра на коленках, после чего энергично поднимает и с широкой улыбкой продолжает путь. Джейс ловит ее на лету и сразу же подкидывает в воздух. Девочка смеется и обнимает отца за шею, прижавшись к его щеке. — Папочка, мы же правда пойдем сегодня гулять в парк аттракционов? И Алиша пойдет с нами? И Макс? — Ей кажется, что она тихо шепчет, но на самом деле ее вопрос слышат практически все присутствующие. — Их родители здесь, — Джейс кивает на Алека и Изабель. — Как только все закончим дела, обязательно пойдем. — Эмма Джослин Эрондейл! — Клэри, недовольная тем, что дочь все же испортила свой внешний вид, показывается все из-за того же угла. Ее брови сведены к переносице, а губы поджаты — она явно недовольна произошедшим. Эмма, точно зная, что отец не даст маме ругаться на нее, поудобнее устраивается на его руках и, положив голову на его плечо, принимается смотреть, как Алек в стороне учит Уилла правильно держать лук. Клэри, в последнее время редко выходящая на задания, приближается к компании, и ее внимание тут же перехватывает сын, желающий показать ей свой подарок. — Кстати, Эм, ты видела, что я тебе принес? — Эмма сползает с рук родителя и с огромным счастьем в глазах принимает из его рук подарочный пакет, который поднять не в состоянии. Подарком на день рождения оказывается огромное количество красивых платьев, кофточек и юбок. Своим интересом к моде и красивым вещичкам юная мисс Эрондейл обязана своей тетё Изабель, которая с раннего детства покупала и для дочки, и для племянницы самые разнообразные модные вещички. Клэри идет в обнимку с Джейсом — они направляются в свою комнату. Перед ними, гордо держа в руке лук, топает Уилл, за ним, таща за собой пакет, плетется Эмма. Вдруг Джейс останавливается посреди коридора и нежно целует жену. Клэри запускает руку в его волосы, но по непривычке натыкается на пучок, в который муж теперь собирает волосы. — Спасибо за семью.Институт Нью-Йорка, май 2024 года
Стук деревянных палок друг об друга не стихает ни на секунду. Периодически можно услышать, как кто-то падает на пол, либо тихий вздох, когда палка соперника задевает ту или иную часть тела. Клэри, волосы которой непривычно забраны в пучок, то и дело отражает атаки сына, который медленными, но верными шагами идет к получению своих первых рун. — Внимательно следи за движениями противника, — поучает его Клэри, одновременно блокируя удар, который Уилл пытался нанести по голове. Его младшая сестра, еще пока что не интересующаяся «войнушками» и «битвами на палках» сидит на ступеньках у входа в тренировочный зал и, положив голову на руки, расположенные на согнутых коленях, скучающим взглядом наблюдает, как брат в очередной раз пытается обвести вокруг пальца опытного бойца. Неожиданно для себя она вдруг оказывается в воздухе — отец, который, вообще-то должен спасать город от демонов, подняв ее за талию, одним резким движением сажает себе на плечи. Эмма начинает заливисто смеяться, что отвлекает ее брата, и он пропускает решающий удар. Секунда — и он несильно прижат к полу сапогом матери. — Не отвлекайся, иначе погибнешь раньше, чем успеешь достать клинок, — Клэри смотрит на сына сверху вниз, видит на его лице разочарование в самом себе, а потом убирает ногу с его грудной клетки и помогает подняться. — Мама опять уделала тебя? — Усмехается Джейс, подходя к ним ближе. Он целует Клэри в висок и отбивает «пять» сыну. — Это Эмма виновата! — Надувает губы ребенок, и демонстративно отворачивается от родителей. — Это не оправдание, — начинает Клэри, а потом прерывается, повернувшись к мужу, — что-то случилось? Ты разве не должен быть на задании? — Мне на помощь пришли самые опытные бойцы Института, поэтому справились мы гораздо раньше, чем планировали, — он опускает дочь на пол, и та демонстративно показывает брату язык. Тот, не желая мириться с такой наглостью, разворачивается и уходит вглубь зала, где на специальной стойке покоятся разные виды оружия. Берет самую легкую дубинку и, вернувшись, вручает ее сестре. — Защищайся, — та удивленно смотрит сначала на дубинку в руках, потом на родителей, удивленных не меньше, чем она сама, а потом переводит взгляд на брата. — Я так и знал, — криво усмехается тот, — только и умеешь, что языки показывать. — Ей четыре, Уилл, — вздыхает Клэри, но мальчишка все еще дерзко смотрит на младшую сестру, облаченную в миленькое голубое платьице. Неожиданно она делает выпад вперед и наносит такой удар, что виновник заварушки едва успевает блокировать его. Клэри порывается броситься разнимать детей, но оказывается остановленной Джейсом, который с гордостью в глазах смотрит на кружащихся по залу детей. Сначала она пытается вырваться, но, заметив, как уверенно дочь держит в руках дубинку и не только блокирует, но и наносит удары, закусывает губу и поворачивается к мужу: — Ты учил её драться, да? — Ты же не думала, что наша дочка не пойдет по стопам родителей?