Инцидент "2323"

Когда смирительные бандажи из сверхпрочного пластика расползлись на конечностях, как жёванная бумага, и подопытный под кодовым именем «Стрелец» упал на пол ионизирующей камеры, персонал не придал инциденту особого значения. Нечто подобное случалось по нескольку раз на дню и давно стало поводом для местных шуточек и легенд, а не паники и волнений. То приборную панель оператора установки закрутит в спираль, не нарушив целостности и работоспособности конструкции, то у подопытного в теле расплавятся кости и несчастный провиснет в своих бандажах мешком бездыханного мяса. Поэтому какие-то там ремешки даже внимания на себя обратить не заставили — экспериментальная установка торсионных полей творила с материей совершенно невообразимое, не налезавшее ни на одну голову, а не просто плавила в рыхлые клочья. Однако даже теоретические выкладки о воздействии правовращающихся полей неясного свойства на мозг человека затмевали любые фокусы — задокументированные и только возможные, — с материальной реальностью. Но практического подтверждения теории воздействия на разум до сих пор обнаружено не было, хотя экспериментальные установки в десятке отделов, параллельно проводивших исследования, работали двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. За вычетом техобслуживания, разумеется. Поэтому когда «Стрелец» беззвучно рухнул на пол своей стальной коробки, укреплённой по периметру несколькими метрами композитного бетона, оба дежурных лаборанта синхронно вздохнули от огорчения. Процедура ионизации прервана и кому-то из них теперь придётся идти внутрь, возвращать подопытного в контрольное положение. Если особенно не повезёт — убирать за ним дерьмо. Пока старший техник не видел, его подчинённые разыграли в «камень-ножницы-бумагу» кому идти на этот раз и проигравший вошёл в шлюзовую камеру. Медицинские манипуляторы сделали несколько инъекций универсального антидота — чёрт его знает, во что именно обратились расплавившиеся ремни, — и человек ступил в помещение ионизирующей установки под звук шипения форсунок-стерилизаторов. Второй лаборант следил за своим напарником при помощи видеонаблюдения, сообщая о состоянии «Стрельца». Подопытный, показанный на десятках мониторов во всех доступных диапазонах контроля свернулся в позе эмбриона, подобрав под себя руки и ноги. Что сделать было не так-то и просто — сухожилия в локтевых и коленных суставах были перерезаны в процессе хирургической операции для предосторожности. Но человек нашёл в себе силы подобрать искалеченные конечности. Лаборант в камере с испытуемым замешкался свыше положенного по регламенту и дежурный техник, закончив с изучением мгновенных показателей на момент отказа, недовольно поторопил подчинённого, спросив в чём дело и почему он столько возится? В такие моменты из научного отсека обычно врывалась разъярённая профессорша, и начинала читать нотации… Ответ лаборанта огорошил:  — Михал Петрович, — виновато ответил подчинённый по внутренней связи. — У нас, похоже, снова «глюк» — я к «Стрельцу» подойти не могу… Техник мгновение помолчал, но сразу же сориентировался, стараясь выглядеть уверенней — работа персонала также фиксировалась на видео.  — Подробнее… Лаборант вместо ответа взмахнул ладонью в глазок видеокамеры и извлёк из своего поясного чехла антистатический аэрозоль. Вытянув руку в сторону подопытного, мужчина нажал пальцем на дозатор. Хорошо заметная даже в оптическом диапазоне струя ударила в сторону лежавшего на полу человека и… в метре от фигуры обтекла её по сторонам, обрисовывая яйцеподобный контур.  — Вот, — пробубнил лаборант. — Не подойти… У вас есть что-нибудь на приборах?  — Не-е-е… — машинально ответил техник, удивлённый увиденным. Ни один из датчиков не регистрировал хотя бы малейшего аномального изменения в камере со «Стрельцом» и лишь выпущенный из баллончика аэрозоль показывал, что внутри что-то неладно.  — Давай-ка выдувай весь баллон в камеру — будем следить за этой ерундой, — и бегом оттуда, понял? — старший техник недолго думал над тем, как ему поступить. Они своё дело сделали и дали ученым хоть какой-то, но результат, вот пусть теперь и разбираются. Неожиданно, нарушая все протоколы, гермодверь между техническим и научным отсеками с шипением распахнулась и в ту же секунду по внутренней связи закричал голос старшего дежурной исследовательской группы:  — Бегом оттуда! ЖИВО! Приборы зашкалило!.. Бегите, мужики, скорей!.. В шлюзовом отсеке, ломая тончайшие механизмы, вниз с грохотом рухнул толстенный лист металла, словно гильотина перерубивший все коммуникации, шедшие к приборам лаборантов. Изображение на экранах мгновенно погасло и вопль ужаса оставшегося запертым внутри второго помощника оборвало в ту же секунду. Техник с яростью долбанул кулаком по панели приборов и, дёрнув побелевшего, как полотно подчинённого, вытащил его с кресла, толкая перед собой и гоня в распахнутую дверь научного отдела… * * *  — Что есть по «Стрельцу» на этот момент? — начальник охраны, принявший бразды правления ввиду экстренной ситуации пытался купировать в зародыше назревавшую проблему. Один из его заместителей, до этого опрашивавший сбивчиво лепечущих «научников», коротко доложил сводку.  — Испытуемый вскрыл гермодверь и движется по юго-восточному коридору комплекса. Идёт медленно, два-три километра в час… Пока всё…  — Что значит идёт? — мужчина злобно зыркнул на перепуганный техперсонал и докторов в халатах, после чего рубанул себя ребром ладони по локтевому сгибу другой руки. — Он же «порезанный»!..  — Не известно, товарищ капитан. В его камере наблюдение не велось… Начальник охраны тяжко вздохнул, что бы скрыть дрожь, и провёл по лицу ладонью — складывавшаяся ситуация ему очень не нравилась.  — Так-с… Если не свернёт, то ему ещё минут пять по коридору шагать… — мужчина всмотрелся в план-схему секретного комплекса, которого и существовать-то не должно было. — Залейте эту суку инертным газом — пусть задохнётся. Живей!.. Также немедленно вызовите Лебедева и дайте уже наконец-то изображение со «Стрельцом», мать вашу!.. * * * Газ не помог. Вытеснение кислорода по всей длине почти двухсотметрового, прямого словно стрела коридора на размеренно шагающего субъекта никак не повлияло. «Стрелец» двигался строго по центру, ни на шаг не отклоняясь от намеченной линии и не пытаясь покинуть тоннель, наполненный составом для пожаротушения. Глядя на это полное игнорирование потребности в дыхании, старший техник группы, работавшей со «Стрельцом», своевременно предложил использовать резервную систему пламегашения. Спорить о целесообразности никто не стал и с потолка в атмосферу инертного газа почти сразу же ударили струи пены, быстро заполняя пушистыми клубами коридор, вдруг показавшийся не таким уж и просторным. Вскоре, стало понятно, что имел в виду техник, выдвигая это предложение. Попытка была направлена не на нейтрализацию бывшего подопытного — «пожарная» пена и обычным-то людям не особо вредит, — а на попытку узнать хоть что-нибудь, так как приборы больше никаких излучений вокруг «Стрельца» не фиксировали. Попытка оказалась удачной — в камерах видеонаблюдения стало прекрасно заметно, что вокруг фигуры бредущего человека существует словно небольшая, в десяток сантиметров прослойка, словно из воздуха, точно повторявшая контуры тела. Через четыре минуты и двадцать секунд после того, как «Стрелец» начал движение по коридору, он вышел к первой торцевой гермодвери, представляющей собой два с половиной метра железобетона, снабжённых автономным электромагнитным замком. Собравшееся перед мониторами руководство экстренной группы синхронно впилось в картинку взглядами, ловя каждое движение неспешно шедшего человека. Предполагалось, что лаборатория не должна работать не только с боевыми отравляющими веществами, но даже СДЯВ в её стенах появляться не должны были. Главная задача стояла в том, чтобы никого постороннего не впускать, а для этого достаточно одной лишь секретности да крепкой двери. Ну, и пары десятков вооруженных до зубов «привратников», чтобы «случайных» грибников паковать и тащить в хирургический, готовить очередные живые образцы к тестам торсионных полей. Люди, словно ожидавшие приговора суда, замерли в тревожном ожидании, понимая, что «Стрельца» отделяет от выхода за пределы комплекса внешние двустворчатые ворота, отсек шлюзования с парой совсем хлипких и просто герметичных дверей, да массивная внутренняя воротина, часть которой была отлично видна с разных ракурсов на мониторах. А дальше лишь огонь на поражение — личный состав охраны в составе тридцати четырёх человек уже собран у наружного входа, с секунды на секунду подойдёт бронетехника. Вот только не было на лицах людей и тени спокойствия, даже проблеска надежды не читалось в их взглядах. В воздухе витал невысказанный вопрос, который никто не решался озвучить, потому что понимал, что ответа попросту не будет. Как «Стрелец» сам смог выйти из запечатанной камеры, почему до сих пор не задохнулся и что сможет ему противопоставить охрана, если он выберется? Человек на мониторах тем временем приблизился к двери, нисколько не сбавляя шага, и просто ткнулся лбом в холодный металл наружной отделки. На мгновение замер на месте, елозя босыми ногами по залитому пеной полу и, как умалишённый, пытаясь упрямо двигаться в тупике. Кое-кто у мониторов даже облегчённо вздохнул, видя, что «глаза у страха» оказались чересчур велики и ситуация под контролем, но в это мгновение по ногам собравшихся ударил резкий толчок, пришедший снизу. А на мониторах «Стрелец» прижал ладонь к громадному полотну двери и размеренно, как и всё прочее, что он до сих пор делал, вминал лист металла внутрь, кроша монолит бетонной плиты, укрытый под ним! Через мгновение из глубин комплекса донёсся глухой скрежет, и на мониторах стало видно, как человек пошёл дальше, просто проталкивая перед собой обломки массивной двери, закупорившие тоннель! Огромные раскуроченные глыбы железобетона, обёрнутые лоскутами рваного металла, словно пробка заткнули проход от стены до стены, но человек просто шёл вперёд, выставив перед собой ладонь и проталкивая этот затор всё дальше. Начальник охраны изо всей силы ударил кулаком в один из мониторов — толку в нём уже не было никакого — и схватился за передатчик внутренней связи.  — Ситуация критическая!.. Персоналу — общая эвакуация!.. Охране при обнаружении объекта «Стрелец» — открывать огонь на поражение!.. Отключив передатчик, он повернулся к растерянно замершим людям, явно не ждавшим, что попытка устранения проблемы прервётся так быстро.  — Чего уставилсь, олухи? — устало пробормотал мужчина, утирая рукавом выступивший холодный пот со лба. — Доигрались, блядь?.. Живо на эвакуацию, или вам нужно отдельное приглашение?! * * * Входные раздвижные ворота, укрытые под сводами Саркофага и запечатывавшие пандус, ведущий вглубь комплекса, со скрежетом вздулись через тридцать секунд после сворачивания основной фазы операции.  — Приготовиться! — скомандовал старший боевой группы, наводя инфракрасный целеуказатель на горб на створках ворот, вспухавший всё больше с каждой секундой. Бойцы таращились во все глаза на проявленье чудовищной силы, стремившейся выбраться наружу. Та ужасающая лёгкость, с которой ломались массивные ворота, посеяла страх в сердцах людей. Оружие в руках начало подрагивать, некоторые принялись отступать назад. Офицер, руководивший группой, и сам чувствовал, как по спине продирает мороз, поэтому просто, по-человечески, понимал своих подчинённых, однако долг обязывал не отступать.  — Старший-1 «Борту-3», «Борту-6». Огонь по готовности! Повторяю: огонь по готовности! Личному составу отступить на тридцать метров за бронетехнику! Слаженный полувоенный механизм мгновенно пришёл в действие и пехотинцы, обтекая ручейками пару шагающих приземистых машин откатились назад, на новые позиции. Бронетехника тем временем стремительно переходила в осадный режим, заглубляя анкеры в бетон пола и наводя автоматические баллистические орудия на скрипящие на последнем издыхании ворота. Спустя пару мгновений, когда бойцы замерли, нацелив срезы стволов оружия на то место, где должна была появиться их цель, раздался оглушительный скрежет и громадные створки, просто вывороченные из петель размером с человека, осели на пол в облаке пыли. На шлемах бойцов и в кабинах пилотов бронемашин включилось автоматическое шумоподавление, а тем временем из мрачного зева, как дерьмо из клоаки, пёрло бетонное крошево, скрежетавшее так мерзко и жутко, что звук забирался прямиком в мозг. Внезапно «Борт-3» пришел в движение, едва заметно довернув стволы и открыв шквальный огонь не жалея боеприпасов. Бронетехникой управлял живой человек, которому даже за листами композитной защиты было весьма неприятно видеть, как бетон крошился, словно сухая грязь. Бойцы, наводясь по целеуказанию бронемашины, дружно ударили из табельного оружия, а через миг и вторая шагающая машина влилась в какофонию грохота, полосуя невидимую в пыли точку струями металла, разогнанного до сверхзвука. Её дульные вспышки, хлеставшие на несколько метров вперёд, взбивали ещё больше серой пыли, но шумоподавление справлялось, позволяя видеть силуэт человека в клубившемся облаке. «Стрелец» же просто шёл под градом огня, не поднимая головы и не обращая внимания на попытки его остановить. Громадные пули-снаряды, разбивавшиеся о его защитное поле неизвестной природы, разлетались рикошетом металлических осколков, смертоносной шрапнелью заливавшей всё вокруг человека, но ему до этого не было дела. Обе машины за десять секунд непрерывной пальбы отстрелялись «до железки», выпустив всё, что было в длинной неуставной очереди. И тотчас начали отступать — человеческая фигура, вышедшая из клубов пыли, даже с шага не сбилась… * * *  — Этот ваш сраный «Стрелец» просто смылся! — кричал в ларингофон офицер боевого отделения. — Свалил из этой чёртовой шарашки нахрен!..  — Доклад по форме, боец!.. — прорычал начальник охраны на другом конце связи и распалённый подопечный слегка поутих.  — Виноват, товарищ майор! «Стрелец» побежал… Всё на этом…  — Что значит «побежал»? Увидевший то, чего быть не должно, офицер боевой группы мгновенно потерял самообладание, и разъярённо рявкнул в ответ:  — А то и значит, уебень ты толстоголовый! «Стрелец» руки в локтях согнул и порысил на… Мужчина на мгновенье прервался, сверяясь с показаниями компаса на дисплее шлема и ловя в перекрестье прицела спину удалявшегося «Стрельца».  — На юго-запад. Всё, конец связи!.. * * * Пока испытуемый непринужденно, словно на утренней пробежке, бежал по лесам радиационного заповедника, валя на землю повстречавшиеся на пути деревья, ситуация была иллюзорно нормальной. О «Стрельце» мир пока ещё не узнал, до густонаселённых мест он добраться не успел, но это было единственное, что могло хоть как-то подсластить пилюлю отчаяния. Потому как любые попытки остановить бегущего испытуемого оказывались неудачными. Руководство лабораторного комплекса подёргало за свои «ниточки» и сумело негласно привлечь военных к этой задаче, получив в своё распоряжение несколько окрестных бронетанковых формирований, что были ещё не расформированы. Впрочем, толку от этого не было никакого. Стрельба по «Стрельцу» прямой наводкой из всех орудий и всеми типами боеприпасов не приносила результата. Равно как не давали результатов и отчаянные попытки установить заведомо бесполезные заслоны из бронетехники на пути следования субъекта. Человек просто пробегал через них без заметных усилий, расшвыривая в стороны и даже не замечая факта столкновения. Единственное, что дала суточная эпопея с погоней — это новая информация. Бывший испытуемый увеличивал скорость движения. * * * Мировые СМИ просто взорвались, когда Сеть заполонила паническая волна документальных подтверждений странного феномена. На множестве видеороликов можно было заметить бегущего на огромной скорости человек, буквально проносящегося сквозь дома, и сминающего в жестяную труху случайно подвернувшиеся автомобили. А вслед за тем, если видео не обрывалось немедленно, можно было различить приближавшийся шум летательных аппаратов полиции. Бег ничто не могло сдержать. Руководства пострадавших стран попытались было привычно предъявить друг другу претензии, но ситуация развивалась настолько быстро, что «ноты протеста» отправлялись уже чуть ли не одновременно с просьбами о помощи. * * * Как только «Стрелец» вступил на территорию стран участниц Европейской Коалиции, никто уже не питал иллюзий по поводу правдивости безумной новости. Загодя поднятая в воздух штурмовая авиация нанесла ракетно-бомбовый удар по цели, использовав вакуумные боеприпасы, низкотемпературную плазму и жёсткое электромагнитное излучение — всё, что допускал использовать «Договор о Коллективной Безопасности». Через сорок шесть часов после того, как испытуемый покинул лабораторию, он без малейших намёков на усталость, ранения или хотя бы недовольство шумихой вокруг его персоны, оказался на западном побережье Франции в пяти километрах южнее Лорьяна. На скорости в двести километров в час «Стрелец» врезался в прибой и, вздымая громадные волны, исчез под водой. Военный флот не успел среагировать достаточно быстро, и авиация некоторое время следила за человеком, мчавшимся по дну континентального шельфа. Однако скорость неотвратимо нарастала и менее чем через четверть часа «Стрелец» показался над поверхностью воды. Скорость его движения составляла почти пятьсот километров в час… * * * Маломощные воздушные суда уже не могли преследовать бегущего человека, возложив преследование на военную технику. Но «Стрелец» не прекращал разгоняться. Довольно быстро он трижды превысил скорость звука и на несколько часов видимый разгон прекратился. Человек пересекал Атлантику. Вошедший на перехват из Северной Америки стратегический бомбардировщик сбросил в нейтральных водах ядерный заряд. «Стрелец» промчался сквозь эпицентр взрыва, обгоняя стремительно раскатывавшийся всплеск раскалённого воздуха. Движения субъекта стали настолько размытыми, что невозможно было различить отдельные взмахи рук или ног. Тогда же впервые была высказана теория, что «Стрелец» перешёл на планирование над поверхностью. Впоследствии она подтвердилась — человек перестал двигаться вовсе, просто зависнув в воздухе и слегка разведя в стороны руки и ноги. Субъект скользил над водной гладью на высоте в несколько метров, гоня перед собой тугой вал конусной ударной волны. * * * Движение «Стрельца» было исключительно прямолинейным и не составило труда экстраполировать его маршрут — линия следования вела на северную оконечность побережья Гайаны. Чрезвычайный штаб, стихийно образованный по пятам бегущего человека, пытался предупредить население тех областей Южной Америки, что должны были попасть под возможный удар, но времени оказалось чрезвычайно мало. Эвакуация даже не успела начаться, а «Стрелец», потратив почти шесть часов на пересечение Атлантического океана, на скорости в тысячу километров в час врезался в прибрежную возвышенность. В воздух взметнулись тонны камней и грунта и фигура словно исчезла под землёй. Вскоре в двухстах километрах вглубь материка почву сотряс мощный взрыв, подобный подземным испытаниям ядерных боеприпасов. Сейсмические приборы зафиксировали скачкообразное и троекратное увеличение скорости «Стрельца». Через тридцать минут, преодолев немногим менее трёх тысяч километров под поверхностью земли, субъект, словно гиперзвуковой снаряд, «прострелил» западный склон Анд. И в грохоте турбулентных потоков, окруженный взметнувшимся облаком скальных пород, помчался в сторону южной оконечности Австралии. Стандартные атмосферные летательные аппараты уже не могли за ним поспевать, а радарные системы не способны были справляться с задачей из-за низкой высоты движения «Стрельца», поэтому пришлось все усилия уделить спутниковому наблюдению. И почти сразу же было зафиксировано увеличение субъектом скорости до первой космической. * * * Четверть часа и двенадцать тысяч километров спустя «Стрелец» на скорости в восемь километров в секунду ударил всем корпусом в юго-восточную оконечность острова Тасмания. Чудовищной силы импакт человеческого тела неизвестной ныне массы породил мощный выброс энергии, разрубив клочок суши от берега до берега за тридцать секунд и взметнув на воздух громадное количество испарившихся горных пород. Вскоре субъект стёр ударной волной с лица Земли несколько провинциальных городков южной Австралии и ещё через двенадцать минут нанёс огромные повреждения городу-государству Сингапуру. Спустя ещё двадцать минут окружность замкнулась. Разрушая всё на своём пути стремительным и неостановимым движением, «Стрелец» оказался в нескольких мгновениях от лабораторного комплекса, который он совсем недавно покинул. * * * Сделав полный оборот вокруг Земного шара, субъект впервые изменил направление. Вектор движения мгновенно переменился, и фигура взмыла вертикально вверх, пропадая из поля зрения большинства следящих приборов. Воздух в округе, сжатый до огромных величин, воспламенился в мгновение ока, разлетаясь чудовищными ударными волнами от эпицентра удара. Стена ужасающего давления расплескала грунт под «Стрельцом» на глубину в несколько сотен метров, порождая исполинский кратер, и человек исчез в небе под грохот вала сжатого воздуха, огибавшего планету. Астрономическая аппаратура, также задействованная к тому моменту в наблюдении за аномальным индивидом зарегистрировала четвёртую космическую скорость — более пятисот километров в секунду. * * * Через восемь минут «Стрелец» прибыл в точку Лагранжа между Землёй и Луной. А затем за четверть секунды, предположительно достигнув скорости света, протаранил поверхность спутника третьей планеты от Солнца. Луна вспыхнула облаком кварк-глюонной плазмы, более ярким, чем материнское светило, изливаясь чудовищным потоком жёсткого излучения во все стороны. Спустя две секунды Земля лишилась своей атмосферы и мгновенно испарившихся океанов. А ещё через миг, плавя земную кору, на планету обрушился титанический удар, выбросивший в открытый космос четверть её массы и превратив то, что осталось, в неровную голую сферу, бурлившую новыми морями из кипевшей горной породы.