Под деревом сакуры

С момента поступления в школу волшебства Махотокоро прошло больше двух лет. Этот период девочка ознаменовала не только как переломный, но и как лучший в ее жизни. Она узнала, что является частью магического мира, научилась контролировать свою силу и обрела новых друзей. И если раньше она сомневалась в своих способностях, то сейчас с уверенностью могла назвать себя юной волшебницей. Ментальная связь с родителями только окрепла. Чиаса писала им письма каждую неделю, а на каникулы, как и почти все студенты, возвращалась домой. Родители поддерживали ее во всем, проявляли интерес к ее учебе и магическому миру в целом, чтобы лучше понимать дочку. А на второй год обучения наконец-то купили ей волшебную палочку. Да не простую: из дерева вишни, что особенно ценится в Японии, а сердцевина – волос единорога. Такие палочки выделяются особенной силой и преданностью своему хозяину. Третий год обучения с самого начала выдался непростым. Учиться стало все сложнее, но от этого не менее интересно. Появились новые предметы, некоторые из них студенты выбрали для себя сами. Несмотря на предостережения Тэмо, Чиаса все-таки начала изучать Древние руны из-за чего они с ним повздорили пару дней назад, и все еще не разговаривали. Обычно, когда у девочки было плохое настроение или она хотела побыть одна, она шла в сад. Могла просидеть там несколько часов наслаждаясь красотой этого места и наблюдая как медленно, словно в танце, опадают лепестки сакуры. Но в этот раз, как ей показалось, туда отправилась добрая половина школы и поэтому Чиаса спустилась по скалистым берегам к побережью острова. Она бесцельно бродила там около часа, пока не заметила одиноко сидящую фигуру у самой кромки воды. Подойдя чуть ближе, девочка смогла разглядеть девушку с очень длинными черными волосами. Она сидела к ней в пол-оборота, с опущенными в воду ногами и, кажется, плакала. – Эй, с тобой все в порядке? – окликнула девочка, но незнакомка никак не отреагировала. На секунду появилось чувство, что лучше не приближаться к этой девушке, что с ней что-то не так, но Чиаса не могла пройти мимо если видела, что кому-то плохо. Подойдя почти вплотную, девочка протянула вперед руку и коснулась мокрого плеча незнакомки. Та резко обернулась и так истошно завопила, что Чиаса от испуга отскочила в сторону, чуть не упав в воду. Удержав-таки равновесие и снова взглянув на незнакомку, Чиаса наконец-то заметила, что девушка не имеет четкого облика, какая-то часть ее тела будто размыта, как у призрака. Помимо этого, нижняя половина туловища оказалась вовсе не ногами, а змеиным хвостом, опущенным в воду. – Ёкай! [1] – догадалась девочка и уже собиралась пуститься в бега, но тут же упала на острые каменные глыбы. Волосы призрака, словно живые веревки, опутывали тело девочки, обездвиживая ее. Пока Чиаса судорожно пыталась придумать, как освободиться, девушка-призрак выбралась из воды и приближалась к своей жертве. Выхватив из кармана брюк волшебную палочку, Чиаса направила ее на водоросли, что выбросило на берег неподалеку. «Ваддивази» и водоросли полетели прямо в лицо девушке. Это отвлекло призрака, и волшебница воспользовалась замешательством, чтобы высвободиться из его пут с помощью режущего заклинания и подняться на ноги. Исо-онна [2] свирепо взревела и бросилась на девочку. Чиасе удалось увернуться, однако в следующее мгновение хвост призрака с силой ударил по животу, и та согнулась от боли. В глазах потемнело и Чиаса не заметила, как девушка-призрак подошла к ней вплотную, истекая слюнями и собираясь высосать из девочки все жизненные силы. – Экспеллиармус! – наугад выпустила заклинание волшебница и попала в цель. Ёкай, хоть и призрак, имеет телесную оболочку, поэтому заклинание откинуло девушку-змею на несколько метров и та упала в воду. Это еще больше разозлило призрака. «Она слишком сильна, я не справлюсь!» – оценила ситуацию Чиаса и решила, что надо бежать. Исо-онна с невероятной скоростью выбралась из воды и снова бросилась в атаку. Последнее, что оставалось девочке – затормозить ее, чтобы она смогла убежать и невредимой вернуться во дворец. И помогли ей в этом чары помех, которые полностью обездвижили призрака. Чиаса бежала со всех ног, забыв про боль в животе и одышку. И только оказавшись на территории школы почувствовала, что снова в безопасности. – Я просто обязана рассказать об этом Тэмо! Пора бы нам уже помириться…