Ring around the roses

- Я искренне прошу простить мое невежество, но мы действительно собираемся пройти сквозь эту стену посреди этого чертового Челмсфорда? - я в легком недоумении косился на абсолютно обычный кирпичный забор в почти заброшенном переулке, посреди малоизвестного города. Нет, я мог поверить в существование магии, но проходить сквозь стены, подобно призракам? Увольте. - В книгах написано, что именно так осуществляется переход из нормального... То есть из маггловского мира в волшебный... Ему откровенно не хватало уверенности в голосе, а мне - смелости поверить, поэтому никто из нас не решался сделать хоть шаг по направлению к этой чертовой стене. Дыхание обрывалось, ноябрьский мороз невероятной дрожью отдавался во всем теле, и мы, наверняка, выглядели как два чудака, застывшие посреди улицы, но я все равно не мог сделать ни шага. Просто стоял там, пораженный, даже о дыхании забыл. - Эй! Как.. ого ч... черта вы там делаете? - я резко оглянулся и увидел какого-то пьяного мужчину, неровной походкой направляющегося к нам. Вот черт. Как же не вовремя. Но не успел я опомниться, как Поттер внезапно вцепился в рукав моего свитера и резко потянул по направлению к стене. Кирпичи на ней тут же словно разошлись, и мы, потеряв равновесие, упали прямо на залитый солнцем тротуар посреди совершенно незнакомого нам места. - Эм... У нас получилось? - неуверенно выдохнул мальчишка, в полнейшем недоумении поднимая взгляд на высоченное, богато украшенное здание из белого камня. Кажется, такие строения назывались базиликами. - Кажется да, – Я приподнялся, окидывая неверующим взглядом дома вокруг, и не смог сдержать самодовольной улыбки узнав в чертах зданий архитектуру Италии эпохи возрождения. Лучи солнца играли в витражных стеклах домов и лавок, несколько художников рисовали портреты каких-то аристократических дам, торговцы сновали туда-сюда с ящиками фруктов, призывая всех отойти в сторону и уверяя, что в случае чего испорченный товар будет на совести того, в кого они врежутся. И благо, на нас обратили не больше внимания, чем на всех остальных. Привыкли, наверное. И возможно именно это стало причиной того, что некая девушка, несущая очередную деревянную коробку, не заметила нас и, споткнувшись об мою ногу, растянулась прямо на Поттере. - Ата-та... - глухо проговорила она, слезая с мальчишки и потирая свой локоть. - Ой, черт... То есть, я имела в виду, извините, совсем вас не заметила, вы в порядке? - заинтересованным, но без капли раскаяния голосом спросила девушка, пытаясь убрать прядь густых черных волос со смуглого лица, и поправить съехавший вырез белого платья, который едва-едва прикрывал грудь. Честно говоря, это платье вообще ничего толком не прикрывало. Поттер тем временем выглядел до жути бледным, но явно не от столь близкого контакта, что заставило меня проследить за его взглядом и... О. Мой. Бог. На асфальте лежала открытая коробка этой самой девушки, из которой выпали десятки искусственных фаллосов всех форм, размеров, цветов и материалов. Из дерева, матового стекла, непонятного камня и, во имя всего святого, я понятия не имею, ради чего можно использовать самый правый от меня фаллоимитатор из какого-то черного дерева. Он не просто большой, он огромный, черт возьми. Как вообще... - Вооот чееерт... - тихо протянула она, смотря куда-то в сторону. - Кажется, я сломала психику двоим детям. - Она плавным и грациозным движениям вскочила на ноги, и буквально в один миг собрала их все, предусмотрительно закрыв коробку. Едва слышно вздохнув, она потрясла Поттера за плечо, пытаясь вернуть в реальность, но он как-то оторопело моргнул, не особо реагируя, и, тогда, она повернулась ко мне, не в силах скрыть улыбку. - Я действительно извиняюсь, что вас не заметила, - едва сдерживая смех, говорила она, косясь на мальчишку. - А за твоего друга я извиняюсь отдельно, но, боже мой, ваши лица, это стоило того! Это стоило даже того факта, что мне теперь придется несколько часов скакать по городу, выискивая кого-нибудь, кто на халяву мне их продезинфицирует... Умудрилась же по пьяни сплавить все деньги Христиану на его петиции в защиту котят или чем он там страдает... Кстати, - она чуть прищурилась, хитро взглянув карими глазами. - Мое имя Изабелла. Я капитан нехилого корабля и я достану вам любые, АБСОЛЮТНО любые товары, откуда угодно! Цена зависит от сложности и редкости, но результат гарантирован! Ни разу не облажалась! И не слушайте Алима, он злится, потому что кое-кому кое-что не перепало. Моих представителей можно найти в верфи или в таверне "Пьяный менестрель". Эта ситуация была настолько абсурдной, не вяжущийся с привычной мне жизнью, что я даже не сразу сообразил что все-таки происходит. Но встряхнув головой, я поднялся с асфальта, и протянул руку уже перешедшему в себя мальчишке. - Извините, что из-за нас вам придется... Побольше повозиться с вашим товаром, - тихо проговорил Поттер, поднявшись с земли, и тут же вспыхнул от того, как это прозвучало. Изабелла на это только рассмеялась, утирая с глаз мгновенно выступившие слезы. - Нет мальчики, "возиться" с этими штуками буду не я, мне как-то настоящие по душе. Вот теперь стало неловко даже мне. - Я все же думаю, что отчасти это именно наша вина, - осторожно начинаю я, стряхивая пыль с плеч и спины мальчишки. - И поэтому мы просто обязаны вам помочь, только скажите как. Поттер недоуменно посмотрел на меня, словно он совершенно не ожидал от меня подобного. И правильно делал, между прочим. Мы сейчас одни и без гроша в кармане. Нельзя просто так дать этой девушке уйти, иначе шансы найти пристанище или на худой конец людей, которые нам смогут помочь резко снизятся. Именно в этом кроется причина моих "благих" намерений, мальчик. Не приписывай мне того, чего я не имею. И я отрицательно качаю головой на его пронизывающий взгляд, убивая всякую надежду на то, что где-то в глубине моей души кроется благородный альтруист. Нет его там. - Мне до жути нравиться как вы переглядываетесь, нет, это действительно мило, но может кто-то посвятит меня в суть телепатической беседы? - с наигранной обидой проговорила в сторону девушка, не особо рассчитывая на ответ. Он напряженно кивает мне, но, повернувшись к Изабелле, тут же улыбается, по-детски непосредственно, завораживающе, с неподдельным желанием помочь и, слава Богу, что хоть кто-то из нас сейчас искренен. Мне мерещится, что в ее темных глазах мелькает острое понимание ситуации, но она тут же встряхивает своей густой шевелюрой, и, добродушно усмехаясь, чуть обнажив белые ровные зубы, произносит: - Конечно. Буду рада принять любую помощь. И я в последний момент удерживаю свой облегченный вздох. - Идемте, мне все равно надо заскочить к старому другу... - чуть приглушенно отвечает она, пытаясь как можно осторожнее поднять треснувшую коробку. Наконец, обхватив ее поудобнее, она бодрым шагом направляется вглубь оживленных улиц и нам не остается ничего другого, как ринутся за ней. *** Флоренция поражает. Город словно застыл в 15 веке. Архитектура, одежда, нравы… И сотни людей: открытые, оживленные творят свои судьбы и меняют жизнь других так легко и непринужденно, словно тут нет таких понятий как "осторожность" и "чужие люди". Глашатай прерывает свою речь, чтобы просто выслушать какого-то взбалмошного юнца, художники откладывают кисти, если к ним кто-то обращается, абсолютно незнакомые люди могут просто остановиться посреди дороги и болтать друг с другом о погоде. Что за сумасшедший город. Даже Поттер, самое нестабильное создание на этой планете, являет здесь абсолютную стабильность. Он идет неровно, отрывисто, восхищенно рассматривая чуть ли не все, что движется, и я едва не врезаюсь в деревянный столб, пораженный, насколько же гармонично смотрится этот мальчишка, насколько слился он с этим местом... Изабелла приглушенно хихикает, прикрывая рот тыльной стороной ладони, когда я, буквально в последнею секунду обогнув этот самый столб, иду дальше, как ни в чем не бывало. Не впервой. Поттер резко возвращается в реальность, кидая на меня вопросительный взгляд, но я лишь пожимаю плечами, а Изабелла качает головой, отметая любые его вопросы. И я благодарен ей как никогда. *** Спустя недолгий путь, мы останавливаемся у массивной резной двери, выходящей прямо на главную площадь Флоренции. Заходящее солнце уже ослабевшими лучами играет в прожилках светлого, чуть выцветавшего дерева, и я так упиваюсь этим зрелищем, что резкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть всем телом. Встряхнув головой, я решаю просто сосредоточиться на происходящем, в котором как ни странно ничего особенного и не происходит. - Леонардо, художник ты недоделанный! Я знаю, что ты там! - кричит Изабелла, крепче обхватывая деревянный ящик и напряженно усмехаясь. - Ладно, все как всегда... Ребята посторонитесь! И едва мы с Поттером успеваем отпрыгнуть, как девушка резко, одним ударом вышибает дверь с ноги, и, как ни в чем не бывало, проходит в дом. - Прости, Леонардо, но я сломала твою дверь... - устало выдыхает она, ставя коробку на обшарпанный стол. - Опять. - Надеюсь, ты не ушиблась! - раздается приглушенный ответ из дальней комнаты, который тут же сменяет звон осколков, глухой стук и слабые чертыхания. - Я бы предложил тебе пройти в мастерскую, но боюсь, тогда твоя жизнь окончится именно в ней. Подождешь? - Да-да, конечно. Я к тебе надолго, - Усталым голосом кричит Изабелла, облокачиваясь на свою коробку. И бросив на нас быстрый взгляд, добавляет. - И с учениками. Я вздрагиваю, непонимающе смотря на девушку. Что она только что... - С учениками? Это уже интересно... - азартно отвечает растрепанный юноша, выходя из комнаты. Каким-то неосознанным, но до жути отточенным движением он еще больше ерошит свои светлые вьющиеся до плеч волосы, отчего его странный красный берет с едва слышимым хлопком спадает на пол. Но он будто не замечает этого, слишком увлеченный чтением какого-то древнего свитка. Художник задумчиво кивает своим мыслям, и, небрежно забросив его на книжную полку, окидывает нас с Гарри по-настоящему доброжелательной улыбкой. - Я Леонардо, - задорно сообщает он, протягивая мне руку. - В мире больше известен как "Кровавый художник". А еще гениальный изобретатель и великий мастер в вопросах зачарования! Я осторожно пожимаю ему руку, удивленный, насколько же без пафоса прозвучала это речь. Такое чувство, что он просто сказал про какую-нибудь особенность своей внешности, а не объявил себя гением. Надо же так уметь. Он плавно отстраняется, и уже через секунду исчезает в дверном проходе, громыхая чем-то большим и металлическим. Я недоуменно перевожу взгляд на Изабеллу, но та лишь пожимает плечами, пренебрежительно взмахивая рукой. - Секунду! - голос едва слышен от бесконечного лязганья, но судя по напряженным интонациям, соваться туда прямо сейчас не самая лучшая идея. Затем, он снова появляется еще более помятый, чем был до этого и вымученным жестом предлагает следовать за ним. - Извиняюсь за весь этот бардак, – рвано дыша, произносит он, аккуратно переступая через горшки и колбы, разбросанные по всему полу кухни. - Я не ждал никого в ближайшие... пару месяцев. Изабелла сказала, что заскочит только в начале следующего года... - Я бы так и поступила, - с усмешкой протянула девушка, резким движением опрокидывая художника на стул и протягивая руку за чайником. - Но тут случилась... незапланированная случайность. - Случайности случаются, - с усмешкой ответил Леонардо, взмахом руки зажигая огонь в старой глиняной печи. - Ты даже не представляешь насколько часто... - в тон ему ответила Изабелла, смерив его внимательным взглядом. - Только попробуй встать с этого чертового стула, чтобы помочь мне. Я уже пострадала от людской неуклюжести и рассеянности. Больше не собираюсь. Поттер тут же краснеет, опуская взгляд. Я же просто пожимаю плечами, отрицая любую свою причастность к прошедшему событию. - Это не был камень в ваш огород, мальчики, расслабьтесь, - рассмеялась Изабелла, жестом предлагая нам садиться. - Кстати, мы ведь так и не представились друг другу. Как вас зовут? - Гарри Поттер, - представился мальчишка, чуть напряженно улыбаясь. Значит не меня одного это ситуация смущает просто до жути. - Северус Снейп, - тихо пробормотал я, напряженно усаживаясь за стол. - Так, как вы познакомились? - откинулся на стуле Леонардо, внимательно наблюдая за Изабеллой - Я умудрилась споткнуться о них... И только попробуй засмеяться! - грозно фыркнула девушка, ставя своеобразный чайник из разноцветного стекла на глиняную печь, - У меня не было ни единого шанса их разглядеть из-за огромнейшего деревянного ящика! - сказала она, сверля бедного художника тяжелым взглядом. - Ну, и в итоге, мы с моим дивным ящиком навернулись и... Боюсь, что содержание этого самого ящика оставило им моральную травму на полжизни. Но, не смотря на это, они были крайне любезны и предложили мне помощь. Вот и вся история, - вздохнула она, усаживаясь на последний свободный стул. - Они предложили тебе помощь взамен на ученичество? - Нет, это все моя инициатива. Они и не знали об этом, до того как пришли к тебе. Но у них не особо есть выбор: они одни и им негде жить. Они согласятся. Я нахмурился. Откуда она... - Как вы узнали об этом? - неуверенно спросил Поттер, теребя край своего свитера. - О да... Это же самое обычное дело, когда два ребенка в одиночку проходят через магический портал, ведущий в некромантский город. На каждом углу такое увидишь! - усмехнулась Изабелла, облокотившись на стол. - Мне больше интересно, какого черта ВЫ тут забыли? - Я хочу учиться темной магии. Мне кажется, я некромант, - неуверенно проговорил я под их пристальными взглядами. - Некромант это приобретаемое звание, не врожденное. С чего ты так решил? - с искренним интересом спросил Леонардо, чуть склоняя голову. - У меня не получается контролировать нормальный огонь... Он черный по каким-то причинам - сказал я первое, что пришло на ум. Два одновременных вздоха пронзили тишину. И комната погрузилась в напряженное молчание.