Это наш новый мир, чёрт возьми.

«Ты бесполезен! Никакого толка из тебя не получается. Ты годишься лишь как закуска.» Рокот. Бесконечный и оглушающий. Нарастает до такой степени, что сводит с ума. Кошмарные искажённые фигуры с не менее ужасными лицами, или скорее их карикатурными изображениями. Нечем дышать. Сердце стучит с перебоями и вот-вот не выдержит. Паника, никакой возможности сопротивляться. Бессилие. В лучших традициях внезапного пробуждения, он вскочил с кровати, размахивая кулаками. Тело покрыто холодным потом. Разум затуманен, но медленно начинает приходить в себя, отделяя кошмары от действительности. Но, стоп. Этот шум ещё слышен, где его источник? Глаза начинают судорожно рыскать по углам и стенам, следуя за слухом. Звук шёл от окна. Беглый взгляд наконец остановился на большой платформе с водружённым сверху немыслимым количеством разноцветных украшений и ламп. Она не спеша проплывала по воздуху мимо здания, издавая гул неисправного, судя по искрам, левого лётного двигателя. Всплеск стресса понемногу стал сходить на нет, а когда эта махина скрылась за пределами оконной рамы, он сел обратно на кровать, пытаясь стереть ладонями с лица свежие переживания. - Тц. Чтоб ты свалился. – После затяжного вздоха, голова вернулась на слегка мокрую подушку. Спать уже явно не хотелось. Да и, судя по виду с улицы, уже давно за полдень. Это странно, будильник же должен был сработать в девять. После тщательного массажа головы и особенно висков, будильник был обнаружен на полу в полу-расплавленном состоянии. На это зрелище можно было только вздохнуть ещё раз, и сказать спасибо хотя бы за то, что на этот раз дело не дошло до возгорания всего дома. Рука потянулась к ящику стола, и извлекла оттуда изящный металлический браслет, который немедленно был закреплён на запястье. Тут же из гладкой поверхности вылетел полупрозрачный синий кристаллик размером с палец и завис в воздухе в паре сантиметров от руки, слегка отсвечивая и кружась вокруг оси. Это возвещало о том, что его, к относительному счастью, не зацепило как часы. - Время. – Устало скомандовал владелец. Кристалл засветился чуть ярче, и справа от него появились цифры с такой же степенью плотности. 13:46. Да, знатно проспал. С другой стороны, в этот день торопиться было некуда, ему дали отгул на сегодня в честь переезда. - Сообщения. Четыре цифры преобразовались в одну. Точнее, в единицу. - И что же там? Новое преобразование. Короткий текст возвещал о том, что с ним пытались связаться. И не один раз. Что ж, он уже проснулся, и стоит перезвонить, даже если сегодня выходной. - Связь с отправителем. Ромбовидный восьмигранник тут же разделился надвое, одна половина улетела к уху, а вторая зависла около щеки. Спустя двадцать секунд ожидания из «ушной» части послышался голос. - Да неужели ты соизволил выйти на связь? Сколько раз я просил не снимать свой ИМП. Ты единственный и тех, кого я знаю, кто так делает. – Голос, полный неиссякаемой положительной энергетики отдавался в голове неприятными ощущениями. Полная противоположность тому, как себя чувствует человек после неудачного сна, раздражает просто своим наличием. - У меня выходной. – Пробурчалось в ответ. - Да, знаю – знаю. Кстати, как тебе на новом месте? Взгляд снова перешёл к окну в сторону уже давно улетевшей платформы. – Бывало и лучше. И действительно. Апартаменты на втором жилом уровне имеют куда больше преимуществ, чем на первом. Но даже здесь, на высоте больше километра над ближайшей общей дорогой, могут пролетать крупные суда. - Судя по голосу, ты только проснулся. Снова спалил всю технику в доме? - Только часы. И именно поэтому, напоминаю в такой же раз, я не ношу браслет постоянно, особенно в последнее время. - Он защищён от перегрузок. И ты это прекрасно знаешь, просто, я подозреваю, что ты из принципа его не носишь. Эх. Ладно, переубедить тебя у меня всё равно не получится. - О, смотри ка. У наших взаимоотношений появился наконец-то прогресс. Ещё чуть-чуть и из невыносимого ты станешь в основном терпимым. – На лице промелькнула саркастичная гримаса. - Ага. – Дальше реагировать на подкол собеседник не стал. - Так зачем я тебе сегодня понадобился? - Эй, мы же напарники. - Ну вроде. - А значит, и решать должностные вопросы должны совместно. - Что в определении слова «выходной» тебе не понятно? - Я и сам не хотел тебя беспокоить, но капитан решил, что перед парадом стоит задействовать всех, кто не занят на постоянных местах. И приказал мне осмотреть пару секторов под маршрутом, просто на всякий случай. - И тебе неохота идти в патруль одному. - Нет, что ты. Я тебя вызываю исключительно из соображений безопасности. И протокол обязывает работать попарно. - С каких это пор мы чётко следуем протоколу? С этого вопроса в кристалле несколько секунд звучала неловкая тишина. - Ладно, да, мне неохота и скучно делать это одному. – Наконец собеседник сдался. – Доволен? - Доволен я буду, если весь день проведу в спокойной домашней обстановке. - Пожааааалуйста. Мне нужен твой опыт. А что если я попаду в переделку снова? - Опыт? - Ну…и опыт тоже. Мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь меня прикрывать. Ещё одного прокола моя карьера не выдержит. – Голос перешёл на молебные ноты. - Пожалуйста, прошу. В конце дня я обещаю, что оплачу тебе ужин, идёт? - И обед. - Ладно, и обед тоже. Глубокий вдох и выдох. – Заскочи за мной через час. - Спасибо, напарник. Звук в кристалле исчез, и половинки снова соединились над браслетом. Всего полгода прошло, с тех пор, как к нему приставили этого амбициозного сорсера. Хотя, ещё как посмотреть кого тут к кому приставили. С новым постановлением об обязательной работе в парах его просто некуда было деть, несмотря на трудовые заслуги перед департаментом. Он привык работать один и довольно неплохо исполнял свои обязанности инспектора. И дело даже не в особых способностях, хотя из-за них поначалу его и взяли, тому способствовала упорная работа последние лет шесть. Но прогресс не стоит на месте, и даже такой человек может оказаться на задворках цивилизации, если не будет постоянно доказывать свою полезность для общества. И, учитывая его «семейную черту», он смог остаться при работе, и даже получил новое жильё. Так что жаловаться было не к месту, хотя иногда очень хочется. Делать нечего, раз уж продал свой беззаботный день за еду, придётся отрабатывать. Тело неохотно поднялось с кровати и побрело к шкафу. Все вещи он распаковал и уложил ещё вчера, так что точно знал, где висит форма. Безупречный белый цвет, плотный и лёгкий материал, способный изменять свойства путём манипуляции магической энергии, текущей по едва заметным синим жилам, идущим от встроенной кристаллической батареи на поясе. Штаны с удобными боковыми карманами, внушительные тяжёлые ботинки, сделанные на заказ специально для него. Хоть и немного потрёпано временем и стычками, но выглядит всё равно внушительно. Однако, именной значок на груди с выгравированной фамилией и инициалами вызывал скорее не лучшие ощущения. Форма была брошена на кровать, с браслета на кухню была отдана команда материализации завтрака, взбадривающий душ и через сорок минут он уже стоял возле дороги в ожидании напарника. Слишком поспешил. Но ничего, есть ещё возможность насладиться тишиной и спокойствием. Сейчас была середина года, и солнце было особенно беспощадно. Особенно здесь, на экваторе. Но форма исправно работала, и система терморегуляции была выставлена на комфортный охлаждающий режим. - Простите, уважаемый. – Донеслось вдруг слева. – Не хоте ли ознакомиться с тщетностью нашего общества? Голова неохотно повернулась. Нет, это же не опять один из этих фанатиков? Да, так и есть. Тёмно-красные одежды, амулет на шее с символом веры, помутнённый взгляд и экран с ИМПа с таким же символом. - Значит так, говорю один раз. Я – инспектор департамента Магического Контроля, если вдруг не дошло. И, если ты продолжишь всовывать мне речи о вашем всемогущем демоне или боге, или кто он там у вас, я отведу тебя в ближайший пункт департамента, где пройдёт очень неприятная для тебя беседа с весьма неоднозначным исходом. Ясно? Невозмутимость и дружелюбная улыбка даже не поколебались. – О, более чем. Но просто послушайте. Недавно Верховный нашёл ещё одно доказательство, и… Инспектор уже хотел начать процедуру захвата, но тут подлетел патрульный транспорт. Часть крыши дематериализовалась, и можно было увидеть водителя. Его напарник с радостным лицом поприветствовал инспектора. - Рэн, извини что прибыл раньше. Я вам помешал? Может этому гражданину нужна помощь? – Настороженно посмотрел на фанатика. - Может и нужна, только не от нас. – Инспектор был даже рад, что не пришлось связываться с тем человеком и быстро запрыгнул на сиденье. – Двигаем. Крыша закрылась, и машина плавно полетела вдоль улицы. - В последнее время этих «рукастых» стало ещё больше. Их вера становится популярной. – Заметил сорсер. – Мой брат даже думает вступить. - Тогда не удивляйся, если мы через пару месяцев арестуем его либо до отказа накачанным каким-нибудь зельем, либо пытающимся что-то взорвать. – Пессимистично ответил инспектор. - Эй, это были единичные случаи. Прямой связи между этой верой и атаками так и не нашли. А зельевары вообще существовали ещё до войны. - То есть, тот факт, что у трети или больше тех, кого удалось поймать, были эти дурацкие амулеты, тебя совсем не убеждают? Или те фразы, которые они выкрикивали, прежде чем начать стрелять или нажимать на кнопку детонатора? Не будь так наивен, Лео, если хочешь продвинуться по службе. Ничего хорошего в этом культе пропащих нет. Молодому сорсеру было нечего на это ответить, и он лишь, слегка потупив взгляд, буркнул: – Как скажете, инспектор. Тем временем машина вывернула с основной дороги к спуску, и они оказались на первом жилом уровне. Рэн с непривычки даже потёр глаза, когда после чёткой тёмной границы между уровнями в окно снова влился искусственный солнечный свет, идущий от «потолка». И теперь, пожив наверху всего пару дней, он уже мог увидеть разницу между небом там и здесь. Изображение голубого неба и облаков было слишком уж идеальным, что выдавало имитацию. Но это куда лучше, чем вид огромного стального массива над головой. Среди ясной погоды выделялись только огромные тёмные столбы, поддерживающие структуру, и будто уходящие в небо, что тоже всегда смотрелось необычно. Но инспектор, будучи проведя здесь почти всю жизнь, уже и не обращал внимания. Пункт назначения был близко, участок, где одна из главных улиц, по которой будет идти шествие, была заметно ближе к уровню земли. Жилых зданий здесь не было, только силовые узлы, питающие районы вокруг. - И чего капитану приспичило отправить тебя сюда? Будто снизу кто-то действительно попробует остановить праздник. Будь я на месте любого террориста, то нацелился бы на платформы или вообще на главную площадь. Атаковать отсюда не разумно. – Подметил Рэн. - С чувством юмора у тебя сегодня и правда туго. Просто кэп нервничает, это его первый парад, да ещё и юбилейный, руководство очень серьёзно относится к безопасности. - Если бы он так ко всему относился, я бы понял. Но…ну ка стой! – Резко скомандовал инспектор. Сорсер молниеносно нажал на педаль, и машина застыла. – Что такое?! Рэн медленно указал пальцем на стену одной из колонн, стоящих неподалёку. В двадцати метрах над землёй из стены, помимо прочего, торчала большая труба, явно выделяющаяся среди тёмного массива материала остальной структуры, из конца которой периодически выплёвывался еле заметный сгусток разноцветного дыма. - Очередная радужная фабрика? – Риторически спросил сорсер. - Более чем вероятно. Ближе не подъезжай, пойдём отсюда. Действуем как обычно. Лео кивнул и поднёс к панели за рулём браслет. Та, издав щелчок, открылась, обнажив два кристаллических лучевых оружия, режим был приведён на оглушение. Белый цвет формы сменился на тёмный, как у колонн. Через пять минут напарники уже были внутри, следуя по карте, отображаемой ИМПом. Такие места считались наиболее излюбленными среди зельеваров, так как патрули по ним ходят крайне редко. За очередным поворотом вдруг оказался человек, лежащий на полу. Инспектор осторожно приблизился, и повернул того лицом вверх. Зрелище, хоть и не новое, но всё равно жуткое. Из носа рта и глаз выливалась разноцветная жидкость, глаза собраны в кучу, невнятное бормотание и всё на фоне неестественно широкой улыбки на лице. Рядом лежало несколько круглых опустошённых склянок. Рэн лишь покачал головой и, вернув бедолагу в прежнее положение, продолжил путь. Лео на секунду остановился напротив лежащего и слегка вздрогнул. Наконец они вышли к просторному залу, который был освещён куда лучше, чем остальные помещения. Вокруг лежало ещё несколько людей, до отказа залитых зельями. Несметное количество ящиков с кристаллами. Но главное место было возле дальней стены, рядом с довольно большим аппаратом, который можно было описать как невнятное нагромождение железа и стекла, из которого периодически выливалась и булькала заветная жидкость. Зельевар ходил перед аппаратом туда-сюда, руки были постоянно покрыты магической аурой, а вокруг него как по орбите летали инструменты и ингредиенты. Обладает магией, непростой противник, но, по оценке Рэна, не более чем второй категории, то есть максимум – это разовый магический заряд, форма легко выдержит. Инспектор указал напарнику пальцами идти в обход, а сам он будет отвлекать. Тот кивнул и тихо пошёл вдоль левой стены, аккуратно переступая через валяющихся под кайфом людей. Сам Рэн собрался с духом и уверенно пошёл по прямой, держа зельевара на мушке. Это подозрительно, обычно они имеют охрану в лице хотя бы пары силачей или, в идеале, магов. - Гхем. – Остановился в пяти метрах, и убедился, что напарник спрятался за ящиком неподалёку. – Жаль прерывать такой красочный процесс, но вы арестованы за производство запрещённых магических веществ. Зельевар остановился и медленно повернулся. Лица было не видно в противогазе. Никаких резких движений, рассудительный оценивающий взгляд через пластиковое забрало. - О, ко мне пожаловали из МК. – Оглянулся по сторонам. – К тому же один. – Отлично, сорсера он не заметил. – Значит, я арестован, инспектор…эм…- Короткий взгляд на значок. – Мемфес? - Верно. Но ты тоже один, думаешь не справлюсь? – Это спокойствие противника настораживало. - Со мной, возможно. Но вот с ними придётся повозиться. – Он медленно указал пальцем вверх. Смотреть вверх было очень рискованно, это могла быть ловушка. Но рядом напарник, остаётся надеяться, что он прикроет вовремя. Взгляд на секунду устремился к потолку. Летуны. Трое. Вооружены. Буквально прилипшие к потолку как насекомые и злобно ухмылялись. - Тц. Конец выходному.