Призрак

      Когда я позвонил Циско и позвал его в Джитерс, я был уверен, что это отличная идея. Я не сомневался, что Рамон захочет помочь как мне, так и Лизе, но, как выяснилось, недооценил степень его увлечённости этой девушкой. Они не виделись бог знает сколько времени, но стоило Вайбу встретить Золотого Глайдера, как разум на какое-то время покинул тело моего друга.       Хотя, с другой стороны, я был даже немного рад. Лиза от встречи с Циско просветлела. Измождённость и усталость понемногу отступили, и её лицо даже приобрело здоровый цвет. Да, Рамон однозначно умеет заряжать людей энергией. А учитывая взаимоотношения этих двоих, не удивительно, что на Лизе это работает так быстро. И всё же… - Слушай, Циско, объяснять долго, но нам нужна твоя помощь, - сказал я, когда смог уличить минуту молчания между этими двумя. - А я не поверил Джо, когда он сказал, что ты интересовался ею, - кивнув на Снарт, сказал парень, а потом отпил кофе из большой кружки, при этом пристально глядя на меня. – Бро, что происходит? Ты в последнее время сам не свой, а тут «вам» нужна помощь? Что случилось? - Циско, пожалуйста, не расспрашивай ни о чём, - вставила слово Лиза, взяв парня за руку. – Я расскажу тебе, если захочешь, но позже. Сейчас просто помоги. - Что я должен сделать? – со вздохом спросил мой друг, повернувшись ко мне. – Чем смогу – помогу. - Нужно, чтобы ты нашёл Легенд, - сказал я серьёзно, но перед этим огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слушает и не смотрит на нас. – Знаю, они могут быть где и когда угодно, но мне очень нужно поговорить с Сарой. Она может помочь нам решить… кое-какую проблему. - Я не уверен, что справлюсь с такой задачей, но приложу все усилия. Ты же знаешь, они вечно то тут, то там, - пожал плечами Рамон. – Но… Лиза, могу я поговорить с Барри наедине? - Да, - коротко кивнула девушка и отошла в сторону лестницы, ведущей на второй ярус заведения.       Мы с Циско дождались, пока она отойдёт достаточно далеко. Очевидно, парень хотел попытаться вытащить из меня правду, но… я не могу. - Что происходит, Барри? С каких это пор ты снова работаешь вместе с преступниками? – спросил Вайб, уставившись на меня во все глаза. - Помнится, это редко заканчивалось для тебя чем-то хорошим. Чего один Снарт стоит! – воскликнул было парень, но потом вдруг поджал губы и виновато посмотрел на меня. – Прости. - За что извиняешься? – удивился я, хотя от его слов в груди кольнуло. - Я не хотел упоминать Снарта в таком ключе, само вырвалось, - потупил взгляд учёный. – Мне жаль. Я знаю, ты переживал, когда он погиб. Но Лиза… не заменит его. Никак. - Да я и не… О чём ты вообще? – совсем запутался я, в недоумении глазея на старого друга. – Циско, что за ерунду ты несёшь? - Ну, Снарт же вроде как твой личный суперзлодей или что-то в этом роде. Я об этом, - пожал плечами Циско. - Я думал, эту роль мы отвели Тоуну. Или Зуму. Или Савитару. В общем, ты понял. Спидстеру-злодею. Но явно не парню с криопушкой, - немного иронично усмехнулся я. - Да, эти ребята, мягко говоря, потрепали и тебя, и нас, но… Снарт умел обвести любого вокруг пальца. В конечном итоге все эти бегуны прокалывались на мелочах, а Холод… и побеждал, и проигрывал в упорной схватке. Всегда. Никогда не попадался на мелочах. В ваших противостояниях всегда побеждал тот, кто на тот момент был сильнее. Ну или хитрее. В общем, ты понял, что я имел в виду, - сказал Циско, отпив ещё кофе, а я смотрел на друга с толикой удивления во взгляде. - Я понял. Но меня немного напрягает, что ты уже второй человек за день, кто намекает на моё… особое отношение к Снарту. Это немного… - замялся я, подбирая слова. - Смущает? – предположил Циско. - Нет, - покачал головой я, задумавшись. – Хотя… Ладно, это сейчас неважно. Я не хочу тратить время на долгие объяснения, поэтому просто найди для меня Волнолёт. Обещаю, когда всё закончится, я расскажу тебе всю историю от начала и до конца. Но пока… просто помоги. - Конечно, брат, я сделаю всё, что смогу, - вздохнув, кивнул Рамон. – Не обещаю быстрых результатов, но постараюсь. Кто знает, может они окажутся ближе, чем мы думаем. - Спасибо, бро, - улыбнулся я, положив руку другу на плечо. – Ты не представляешь, как я благодарен. - Но я буду ждать от тебя объяснений. Очень подробных, - выразительно взглянув на меня, сказал Вайб, после чего встал и слегка потянулся. – Попрощайся за меня с Лизой. Надеюсь, мы с ней ещё увидимся.       С этими словами учёный ушёл. Я проводил его взглядом, мельком обратив внимание на то, что народу в кафе значительно прибавилось. Но шум всё равно каким-то образом обходил мой мозг стороной. Я посидел минуту в молчании. А потом вернулась Снарт. - Ну что? - Когда он их найдёт – позвонит, - отозвался я, повернув голову к девушке. – Ну а пока нам остаётся только ждать. Пока мы не поговорим с Сарой и не узнаем больше об Окулусе, ничего сделать нельзя. - Так странно, - задумчиво протянула Лиза, присев на стул, на котором до этого сидел Циско, и вяло покачивая ногой, заброшенной на другую ногу. – Я уже даже почти смирилась с тем, что сошла с ума. Столько месяцев призрак мучил меня… Я почти потеряла сон, боялась и там его увидеть. - А я пытался от него убежать, - хмыкнул в ответ я. – Как будто это возможно. От твоего брата не убежать так просто. - В каком смысле? – изогнула бровь девушка. - Да во всех, наверное, - пожал плечами я. – Сколько бы я ни пытался убедить себя в том, что Леонард Снарт просто бандит, мне это так и не удалось. Я всегда видел в нём добрую сторону, ту, которая прячется глубоко внутри. Сам не знаю, почему. - Барри, мой брат – жестокий, расчётливый и самоуверенный придурок, - заглянув мне в глаза, сказала Золотой Глайдер, но потом вздохнула, а её веки опустились. – Но да, ты прав. Я как никто знаю, какой он внутри. Ему не нравилось это признавать, но безопасность тех, кто рядом, для него важна. Он никогда не бросал своих на деле, как бы плохо ни было. Ни разу. И меня бросил лишь однажды, о чём горько сожалел до самого конца. - О чём ты? – нахмурился я. - Когда мы были подростками, Ленни сбежал из дома. Оставил меня вместе с отцом. Он не мог забрать меня. Откуда шестнадцатилетний пацан мог знать, как заботиться о маленькой сестре? – хоть Лиза и говорила это с пониманием, я не мог не заметить, что ей всё же неприятно от этого. – Он… раскаивается в этом до сих пор. Я знаю. Если этот призрак может чувствовать и помнить всё как Ленни, то он сожалеет. - Поверь, в моей жизни немало людей, которым есть, в чём раскаяться, - вздохнул я, опустив глаза на свои руки и лишь сейчас заметив, что верчу в пальцах кружку Циско. – Снарт – не самый худший из них. Но он – один из немногих, кто попытался всё исправить. И в итоге…       Я запнулся и закрыл рот. Мы помолчали. Я не хотел говорить, потому что считал, что частично виноват в его смерти. Мне всегда казалось, что я – одна из причин, по которой Снарт отправился с Легендами. Я думал, что, не настаивай я на том, что Лен хороший, он был бы сейчас жив. - Я пойду, пожалуй, - сказала Лиза негромко, откашлявшись и встав. – Позвони, когда Циско сообщит новости. - Куда собираешься? – спросил я с толикой любопытства. - Хочу немного привести в порядок дела. С финансами совсем плохо, - хмыкнула девушка и удалилась.       Я проводил её смеющимся взглядом, а потом тоже встал и ушёл. Дорога домой заняла у меня много времени. Столько я обычно тратил много лет назад, до того, как получил суперскорость. А сейчас мне не мешало пройтись. Хотя… возможно, меня замедлила интуиция, и я предчувствовал надвигающиеся изменения. Улицы сменяли друг друга, но казались одинаковыми. Высокие дома, машины, слепящие фарами, неоновые вывески и тьма народу. Вечер надвигался на Централл Сити. И город начал оживать, но по-иному. А вот мне хотелось тишины и покоя. Но увы, сегодняшний день не захотел подарить мне хэппи энд.       Когда я вошёл в квартиру, то сразу понял, что что-то не так. Обстановка как будто изменилась. С поверхностей исчезли вещи, убранство как будто стало пустым. Я прошёл вглубь и увидел Айрис. Она сидела на диване и держала в руках рамку с нашим совместным фото. А неподалёку стоял чемодан. Сообразить, что происходит, было не сложно, и всё же я был немного удивлён. Я знал, что у нас с Айрис всё не очень хорошо, но не думал, что настолько. - А вот и ты, - проговорила девушка, опустив фото лицом вниз на столик рядом с диваном, и подняла на меня глаза. – Барри, я хочу поговорить с тобой напрямую и откровенно. Можем мы? - Конечно, - отозвался я и присел рядом с ней. - Я хочу, чтобы ты понял меня, Барри, - спустя долгую минуту молчания, вновь заговорила Уэст. – Я люблю тебя. Правда, очень люблю. Но за последние несколько месяцев ты… я как будто не знаю тебя вовсе. И я не хочу обвинять тебя, не хочу упрекать. Я просто… устала. У нас с тобой бывали разные времена. Мы столько пережили вместе, но сейчас… я как никогда чувствую, насколько мы далеки. - Айрис, я… - начал было я, но запнулся.       Я был уверен, что Уэст меня перебьёт и снова начнёт говорить. Но нет, она молча смотрела на меня, давая возможность собраться с мыслями. Пожалуй, это дало мне понять, насколько серьёзен вопрос. На кону, не много не мало, наше с ней совместное будущее. - Послушай, - повернув корпус к девушке и взяв её за руку, заговорил я, - я понимаю. Правда. В последнее время мы с тобой… как будто стали чужими. Меня это беспокоит, и я бы хотел всё исправить. Поверь, я был бы рад, если бы всё могло стать так, как прежде. Но… - Ничего не станет, как прежде, верно? – сдерживая слёзы, продолжила мысль моя (?) девушка. – Мы с тобой пробовали разные пути. Ты столько раз спасал меня, стольким жертвовал. Но лишь недавно я вдруг поняла, что так мало отдавала взамен. - О чём ты? – удивился я. – Ты всегда была рядом, когда это было нужно! - Но не сейчас, - покачала головой Уэст. – С тобой явно что-то происходит, Барри, что-то грызёт тебя изнутри, но я ничего не могу сделать. Ты справляешься с этим совсем один, а я беспомощно смотрю и бездействую. Но мне невыносимо тяжело наблюдать, как твои глаза становятся всё бледнее, а улыбка – всё реже. Помнишь, как тебе стёрли память? Когда мы боролись с Савитаром. - Да, помню, - кивнул я. – Как ни странно это прозвучит. - Так вот тогда ты был так счастлив, когда обнаружил свои силы. Так доволен и воодушевлён. Тебе хотелось поскорее начать жить заново, вместе со мной и остальными. Ты светился и был свободен, - по щеке Айрис скатилась первая слезинка, и я почувствовал внутри желание смахнуть её, но руки не шелохнулись. - Свободен от чего? – спросил я глухо, чувствуя, как пересохло в горле. - Свободен от груза множества миров, который взвалил на свои плечи, - проговорила Уэст, сжав мою руку так крепко, что, наверное, у неё побелели костяшки. – Ты был свободен от потерь и горя, которые всю твою жизнь преследовали тебя. И я, честно говоря, в какой-то момент даже не захотела возвращать тебе память. - Что? – округлил глаза я. - Мне казалось, что так ты будешь в разы счастливее. Ты сможешь начать всё заново, не обращая внимание на огромный багаж за спиной. Он не будет тянуть тебя к земле. Груз твоих решений и потерянных жизней душил тебя, а я так хотела снова видеть твою улыбку, - уже откровенно плакала Уэст. – Я пыталась заполнить твою жизнь. Старалась стать неотъемлемой её частью, чтобы тебе никогда больше не пришлось быть одному. - Я благодарен тебе за это, Айрис! – выпалил я, чувствуя, что вот-вот и сам заплачу. – Ты так много сделала для меня. - Ты не понимаешь, Барри! – всхлипнула дочь Джо. – Чем больше я старалась, тем дальше мы становились друг от друга. Я как будто стремилась стать Флэшем вместо тебя, чтобы ты так не страдал. А в итоге лишь всё усложнила. Да, я была на твоём месте, но я не ты. И никогда не стану. Ты герой. И я бы хотела быть рядом с тобой. Но понимаю, что этому просто не суждено быть. - Но почему?! Мы так долго шли к этому! – теперь уже я начал всхлипывать. – Неужели ты вот так всё бросишь?! Мы всё исправим! - Не исправим, Барри, - заглянув мне в глаза, проговорила девушка. – И этому есть одна очень простая причина. - Какая? – качнул головой я, из последних сил сдерживая слёзы. - Ты мог остановить этот разговор ещё в самом начале, сказав лишь несколько слов. Скажи ты, что любишь меня, я бы не смогла продолжить. Но ты так и не сказал, - столько боли было в глазах Айрис, что я не выдержал, и слёзы всё же потекли. – И не скажешь, ведь так? - Я… - начал было я, но замолчал, чувствуя, как сердце просто разрывается. – Я не… - Я не знаю, когда всё стало таким надуманным. Мы бились головами об стену изо всех сил, но в итоге лишь истязали друг друга, - заливаясь слезами, выдавила из себя Уэст. – Мы так сильно друг друга любили, что не смогли вовремя заметить, что любовь оставила нас. - Нет, - прошептал я, сильнее хватаясь за руку моей второй половинки, словно за спасательный круг. – Мы созданы друг для друга. Айрис, пожалуйста! - И я всегда буду с тобой, что бы ни случилось, - попыталась улыбнуться она. – Но твоё сердце ищет чего-то другого, и я ни за что не стану ему мешать. Надеюсь лишь, что, когда ты найдёшь то самое, я буду рядом, чтобы разделить эту радость с тобой.       Я заглянул Айрис прямо в глаза. Они покраснели, из них продолжали течь слёзы. А я всё пытался усмотреть подвох, шанс на то, что всё это – просто дурная и неудачная шутка. Но нет, этого я точно не увижу в её взгляде. Лишь боль и решимость. Похоже… что бы я ни сказал, это не имеет значения. Теперь уже нет. - Ты уже всё решила, верно? – спросил я, хотя понимал, что это ни к чему. – Поедешь к отцу? - Да, так будет лучше, - вытирая нос, ответила Уэст. – Вещи я собрала. Часть из них. - Я не хочу этого, - проговорил я, после чего подался вперёд и крепко обнял брюнетку. – Айрис, пожалуйста. Не надо. - Я всегда буду с тобой, Барри, - прошептала мне на ухо та. – Но не мучай себя. И меня. Я больше не могу. То, что с тобой происходит последние полгода, убедило меня окончательно. Пора двигаться дальше. Вместе, но порознь. Я верю, что, если это всё же неверный шаг, мы найдём дорогу обратно. А если же всё делаем правильно, то, рано или поздно, обретём счастье. - Не слишком ли дорогая цена за простую попытку? – спросил я, не желая отпускать её. - У меня больше нет сил.       С этими словами Айрис отстранилась от меня и погладила по щеке. Я почувствовал то тепло, которое она дарила мне в детстве, когда я страдал из-за того, что отца посадили за чужое преступление. То чувство, когда она гладила меня по голове, когда я плакал, выбиваясь из сил. Она всегда поддерживала меня в детстве. И после него тоже. И я всегда буду благодарен ей за это. Сейчас же такое тепло неожиданно привело меня в чувства. Или же это произошло из-за того, что Айрис встала и двинулась к двери? Не знаю точно. - Прощай? – спросил я негромко, замерев в страхе перед одиночеством и не поворачивая головы. - Скоро увидимся, - ответила моя… бывшая девушка, а после раздался звук открывающейся, а затем закрывающейся двери.       Я остался в опустевшем доме. И, честно говоря, мне захотелось лишь одного: лечь и уснуть. Что я, собственно, и попытался сделать. Лёг на диван и осмотрел комнату. Всё как обычно: мебель, телевизор, вдалеке виднеется кухня, на небольшом столике у дивана примостились рамки с фото. Одна из них лежала лицом вниз. От этого сердце сдавило ещё сильнее, и я прикрыл глаза. Но уже спустя несколько мгновений открыл их, почувствовав. И не зря. Лен стоял прямо передо мной. Точнее, присел на корточки и внимательно смотрел на меня сквозь струящуюся по лицу кровь. - Я был бы рад обвинить тебя в этом, - прошептал я, глядя на призрака затуманенным слезами взглядом. – Но Айрис права, моё сердце ищет что-то другое. И пока я это не найду, мы с ней не сможем быть вместе. А ты… я выясню, что с тобой случилось. И тогда, возможно, смогу во всём разобраться. Но, хоть ты и призрак, я рад, что ты сейчас со мной. Спасибо.       С этими словами я снова прикрыл глаза. Последним, что я запомнил, было грустное лицо в крови и тихое шипение, раздающееся из его горла. И пусть это прозвучит жутко, но этот звук непонятным образом убаюкал меня. Из-под опущенных век потекли слёзы. Я не стал их вытирать, тело уже не слушалось меня. И я заснул, молясь о том, чтобы Айрис пережила принятое решение не слишком болезненно. На нашу долю выпало много бед. Я не хочу быть причиной её слёз. Снова.