Призрак

- Ты хочешь что?! – воскликнула Кейтлин, глядя на меня почти что зло. – Ты с ума сошёл? Барри, о чём ты думаешь?! - Она права, чувак, это опасно, ты сам знаешь, - подхватил Рамон, глядя внимательно. – Я понимаю, ты хочешь помочь Лизе, что бы это ни значило, я тоже, но это… - Именно поэтому я прошу тебя об этом, бро, - сказал я серьёзно. – Если что-то пойдёт не так, ты выдернешь меня из Силы скорости. - Мы это уже проходили, тебе не кажется? – иронично заметил Вайб. – В прошлый раз мы потеряли тебя и ничего не смогли с этим сделать. - Пожалуйста, Циско, это очень важно, - заглядывая другу в глаза, попросил я. – Мне очень нужно поговорить с ней. - Но зачем?! – не унималась Сноу. – Что может быть настолько важно?! - Я… - открыл было рот я, но тут же его закрыл, понимая, что друзья всё равно мне не поверят.       И это в лучшем случае. В худшем я могу оказаться заперт и накачан лекарствами. А мне бы этого очень не хотелось. Да и потом… сейчас у меня нет ощущения, что мы с ними понимаем друг друга. Знаю, что, скорее всего, это из-за того, что у меня планомерно едет крыша, но я просто не могу найти в себе силы им объяснить. Скорее наоборот. Но это неважно, я всё равно доверяю им. И всё же… - Я должен помочь другу, - сказал я, интонацией давая понять, что подробностей не будет. - Ты изменился, Барри, - судорожно вздохнув, сказала Кейтлин. – Ты нам не доверяешь? - Я не… я не знаю, Кейт, - признался я, обхватив голову руками и прислонившись к стене кортекса спиной. – Я уже ничего не знаю. Последние семь-восемь месяцев были для меня очень тяжёлыми, и я… не могу даже объяснить, почему. Это очень сложно. Внутри всё клокочет так, что, кажется, вот-вот взорвётся, а потушить некому. Я один, а впереди всё только хуже. И мне… одиноко на этом пути. Но я не могу взять вас с собой. Вы… не заслужили. - А может мы сами будем решать? – спросила девушка, заглядывая мне в душу, и я в очередной раз удивился, насколько же у неё добрые и родные глаза. - Вы можете решать всё, что вам угодно, - взглянув на неё, проговорил я. – Но и я тоже. И моё решение – держать вас максимально далеко от того, с чем мне сейчас пришлось столкнуться. Я мало об этом знаю, а следует сперва разобраться, а потом уже втягивать близких. - И ты совсем один? Барри, мы же друзья, - вставил слово Циско. - Это так, но есть вещи, о которых тяжело говорить даже с самыми близкими и дорогими людьми, бро, - отозвался я устало. - А с Лизой, значит, не тяжело? – недовольно спросила Кейт. - Так уж вышло, что на данный момент Лиза Снарт – единственный человек, который понимает, через что мне пришлось и ещё предстоит пройти. Поэтому да, с ней мне не тяжело говорить об этом, - подтвердил я, а потом взглянул на Циско. – Ну так что, ты поможешь мне?       Он переглянулся со Сноу, а потом посмотрел на меня и вздохнул. Я не был уверен, что он согласится, уж больно нечитаемое у него было лицо, поэтому ужасно нервничал. И всё же… - Ладно, хорошо, - кивнул Вайб, и я не удержал облегчённого выдоха. – Но при малейшем намёке на опасность я вытащу тебя оттуда. Идёт? - Более чем, - улыбнулся я, схватив парня за руку и пожав её. – Спасибо, Циско. - Пока не за что, - ответил тот и ушёл готовиться.       Мы с Кейтлин остались одни. Похоже, что она была очень недовольна сложившейся ситуацией. Я её понимаю, не каждый день твой близкий друг признаётся, что не доверяет тебе. Хотя, я не совсем так сказал, но это уже детали. Суть-то, на самом деле, именно в этом. И мне очень жаль, что оно так выглядит для друзей. Но, как я и сказал им, есть вещи, от которых лучше держать близких подальше. - Барри, - начала моя подруга, сделав глубокий вдох, - пожалуйста, поговори со мной. С тобой происходит что-то, чего ещё не было. Ты отдаляешься, иногда показатели твоего костюма необъяснимо скачут, от тебя ушла Айрис, а ты даже пальцем не шевельнул, чтобы её вернуть, да и в принципе никак не выказываешь переживаний по этому поводу… поругался с Джо… Я боюсь за тебя. - Я буду в порядке, Кейтлин, - отозвался я, подняв глаза на шатенку. – Всё будет хорошо. Я должен разобраться во всём, и тогда, возможно, всё придёт в норму. Но пока… я не могу. - Ты выглядишь так, как будто тебя что-то грызёт изнутри, - судорожно вздохнула доктор Сноу. – Ты как будто… тоскуешь. - Тоскую? – эхом повторил я, задумавшись о Лене. – Да, тоскую… Наверное. Мне плохо, Кейт. Но я ничего не могу с этим поделать. - Мы поможем тебе, Барри, - подошла ко мне почти вплотную мета-человек. – Пожалуйста, позволь нам!       Я посмотрел ей в глаза. Кейтлин была так обеспокоена… Но мне страшно даже представить, как круто повернётся моя жизнь, если я даже себе признаюсь в том, что… что… - Я не могу, - сказал я глухо, но услышав долгий вдох девушки, спешно добавил: - Пока что не могу. Но я постараюсь разобраться с этим как можно быстрее. - Уж постарайся, - выдала на выдохе Сноу и отошла в сторону.       В скором времени Циско позвал нас вниз. Мы с Кейтлин спустились в полном молчании. Учёная обхватила себя руками и о чём-то думала, а я настраивался на непростую беседу. Коридоры мелькали, словно одинаковый пейзаж за окном, я даже не мог сказать, на каком именно уровне мы находимся. Но вот мы вышли в ангар. - Ты уверен, Барри? Мне жуть как не хочется этого делать, - признался Рамон, глядя на меня. - Я уверен, что мне это нужно, - кивнул я, резко выдохнув и прикрыв глаза. – Погнали.       Когда я открыл их, вокруг было пусто. Я всё ещё находился в лаборатории, но Кейтлин и Циско куда-то исчезли. Я посмотрел по сторонам, но так никого и не увидел. Очевидно, что сейчас я в Силе скорости. И нужно найти кого-нибудь, кто поговорит со мной.       Я двинулся прочь из подвала и направился в кортекс. Коридоры сменяли друг друга сплошной вереницей, но я приближался к цели. Чутьё меня не подвело, и там я действительно наткнулся на человека. Иронично, конечно, но смотрящий на меня Леонард Снарт выглядел практически так же, каким я его запомнил при жизни, разве что выражение лица было более… отстранённое. - Здравствуй, Барри, - поздоровался фантом, на что я уверенно кивнул. - Здравствуй. У меня к тебе дело. Мы можем переговорить? - Мы слушаем, - только и отозвалась Сила скорости.       Я вкратце описал ей сложившуюся ситуацию. Меня на удивление не прерывали. Да и вообще, человек передо мной выглядел несколько озадаченным. Если это возможно. - Что ты скажешь? – спросил я серьёзно. - Что ж, ты в очередной раз удивляешь, Барри, - отозвался мужской голос. – Смерть Леонарда Снарта была, безусловно, непредугаданной, но добровольной. Он сам выбрал такой путь. - Отчего же тогда его призрак не может успокоиться и терзает нас с Лизой? Может быть всё-таки не всё так просто? – спросил я, сделав шаг к фантому Капитана Холода. – Что ты можешь сказать мне про Окулус? - Жалкая игрушка, которая, однако, в умелых руках могла натворить немало проблем. Разумеется, никакой связи с нами она не имела, это абсурд. Кто-то ввёл Сару Лэнс в заблуждение. Зачем – неважно. Важно то, что это неправда. - А что насчёт Точки схода? Она может как-то помочь? – спросил я, уже теряя надежду. - Тут всё сложно, Барри, - призналась Сила скорости. – Если с Леонардом Снартом случилось именно то, что мы думаем, то участь его, как и мучения, в разы хуже смерти. - И что же это за участь? – спросил я, нервно сглотнув, краем сознания отметив, как поле моего зрения стремительно сузилось до фигуры передо мной. – Что с ним могло случиться? - А что ты будешь делать, если узнаешь правда? Бросишься его спасать? – заглянул мне в глаза мужчина, сощурившись. – Твоя очередная сублимация вины? - Нет, я… это не сублимация. Я виноват, конечно, но не настолько, чтобы считать, что он погиб из-за меня. Нет, тут другое, - проговорил я, не в силах выдерживать пристальный взгляд голубых глаз. - А что же тогда? Почему ты так рвёшься спасать этого вора? Он ведь столько раз подводил тебя. Неужели ты хочешь вернуть его, чтобы всё началось сначала? - Его ждёт сестра, - выдал я первое, что пришло мне в голову. – Ей плохо без него. Я хочу помочь Лизе. - Если ты не скажешь всей правды, помощи не будет, - стальные нотки раздались в знакомом голосе Холода. – Скажи правду, Барри. Почему ты хочешь вернуть Снарта?       Я впился взглядом в глаза, полные непоколебимой решимости выбить из меня истину. Я действительно очень хочу вернуть Лена. Почему? Откуда мне знать? И почему мои чувства к Айрис остыли настолько, что её уход кажется мне благом для нас обоих? Что со мной случилось? Что со мной сделал Снарт? Почему я хочу его вернуть?! Чем он мне так важен?! Я знаю ответ. Но признаться в этом даже себе, не говоря уже о Силе скорости… мучительно. Я так долго отбивался от этого, что сейчас об этом тяжело даже думать. Но без правды не будет помощи. Что ж… - Потому что тоскую по нему, - спустя долгую минуту молчания, ответил я. – Я скучаю по Лену. Пока он был жив, но путешествовал с Легендами, я не особо замечал это. Да, я часто его вспоминал, но всё же я знал, что однажды он вернётся, и всё будет как раньше. Но после его смерти я понял, что как раньше уже не будет. Он умер, а я… как будто потерял лёгкое: жить можно, но просто и без осложнений, как когда-то, уже не получится. Я не ожидал этого. А потом он начал являться ко мне, весь в ранах и крови, и я…       На глаза навернулись слёзы, и я зажал рот рукой. Внутри всё болело, как будто там железным прутом покрутили, наматывая на него органы. Мне было душно, и грустно, и одиноко, и… Я никогда раньше не позволял себе даже думать об этом, но иногда мои сны предавали меня. Порой то, что я видел по ночам, заставляло меня пылать весь следующий день. И Снарт был слишком частым гостем моих полуночных грёз. Правда в том, что уже очень давно именно он – главный герой моих сновидений, а вовсе не Айрис, которую я любил так долго. Леонард заполнил моё сознание, и я не смог это предотвратить. Я долго старался оставлять его лишь во снах, но не удержал. Он стал мне дорог, а я даже не понял, когда. И не успел осознать, пока не потерял. Да и после тоже сопротивлялся. До этого момента. - Мы всё ещё ждём, Барри, - вырвал меня из раздумий такой важный голос, пронзающий меня насквозь, словно меч. - Я хорошо его знаю, и всё равно умудрился полюбить, - тихо прошептал я, всё ещё зажимая рот рукой и не глядя на мужчину, чей облик приняла Сила скорости. – И я никогда даже не позволял себе мысли о чём-то, кроме сомнительной дружбы. Мы же враги, как я мог? - Ты не виноват, - сказал Снарт, положив руку мне на плечо. – Сердцу невозможно приказывать. Но ты слишком легко идёшь у него на поводу. Однажды ты уже готов был пойти на всё ради любимой. И это стоило твоему другу жизни. - Я знаю, - кивнул я. – Именно поэтому сейчас я держу близких подальше от всего этого. Они не заслужили этого. - А ты заслужил? – спросили меня. - Я не знаю. Может быть… Но всё равно держу их подальше. - Это похвально, хоть и не сильно продуктивно, - проговорила Сила скорости. – Хм, ладно. Мы расскажем, что произошло.       Мужчина убрал руку с моего плеча и отошёл на несколько шагов в сторону. Резко повернувшись, как всегда делал сам Капитан Холод, фантом Силы скорости внимательно посмотрел на меня, а потом заговорил: - Во время взрыва Окулуса Леонард Снарт был расщеплён огромной силы всплеском энергии и разбросан по времени. Мельчайшими частицами. - Что?! – ошарашенно переспросил я, не веря своим ушам. – Это возможно? - Возможно или нет, но это случилось, - отозвался –псевдо-Холод. – Леонард Снарт не умер, он продолжает существовать, но в таком виде. Это мучительно. Вряд ли кто-то способен понять его страдания. Ежесекундная боль в каждой клетке твоего тела, которое и телом-то уже не является. Представь, что тебя разорвали на куски, но не до конца, нервы всё ещё связаны и натянуты, и тащат в разные концы пространства-времени. И в этом состоянии он существует, без шанса самостоятельно умереть или спастись. - Но… как тогда он… - язык еле ворочался во рту, настолько я был шокирован информацией, всё тело била мелкая дрожь, и я с трудом удерживал себя в вертикальном положении. - Похоже, у него огромная воля. Ментально он смог ухватиться приблизительно за тот промежуток времени, когда был расщеплён, и привязал себя к дорогим людям. И за счёт своей силы воли он может на короткое время создавать что-то вроде ментального фантома в мозгу другого человека. Именно поэтому никто, кроме вас с Лизой, его не видит, а Мик Рори перестал, когда возобновились его путешествия во времени. Для Снарта стало слишком тяжело за него держаться, - пояснила Сила скорости. – Это невероятно сложно и требует учёта огромного количества переменных. - Поэтому иногда он появляется часто, по два-три раза в день, а иногда пропадает на несколько недель? – спросил я. - Да, - ответили мне. – Теперь, когда ты знаешь, что с ним произошло, ты уверен, что хочешь идти дальше? Собрать Снарта воедино возможно, но нужно ли? Может, стоит помочь ему умереть? - Ты всегда предлагаешь мне сойти с пути, отступить, сделать так, как, тебе кажется, будет лучше, - сказал я, содрогнувшись от этой мысли. – Ты всегда думаешь, что знаешь, как лучше, но одному я точно смог научиться: почти всегда ты хочешь, чтобы я решил по-своему. Я не знаю, правильно ли я поступаю, но одно знаю наверняка: я не могу решать за него. Всё, что я могу, это выложиться по полной и спасти Лена. А умирать или нет – его решение. Я не вершитель судеб. Я просто человек, которого ударила молния. - Похоже, ты наконец-то начинаешь понимать то, что давно следовало, - улыбнулся фантом Снарта, а потом вздохнул. – Что ж, хорошо. Мы можем доставить тебя в Точку схода, но действовать надо быстро. Второй раз мы не предложим. - Я готов хоть сейчас, - сказал я уверенно, быстро вытерев ещё мокрые щёки тыльной стороной ладони. - Мы доставим тебя на место. Там тебе нужно найти что-то, связанное со Снартом. Что угодно. Учти, времени у тебя будет немного. Точка схода – место, где даже Сила скорости не всесильна. Как только найдёшь, от тебя потребуется одна очень важная вещь: вера. Ты должен изо всех сил поверить в то, что эта вещь приведёт тебя к твоему другу. Малейшее сомнение – игре конец. Понял? - Да, - кивнул я. - Ты почувствуешь, когда будешь готов. Эта вещь станет для тебя словно маяк в темноте. И как только это произойдёт, тебе нужно будет лишь начать бежать. - Куда? – немного удивился я. - Никуда. Просто бежать. Сила скорости всё сделает за тебя. Она сможет притянуть именно те частицы, которые нам нужны, а остальное они уже сделают сами. Любые клетки стремятся стать цельными. - Огненный шторм, - проговорил я с пониманием. – Я всё понял. Звучит немного нереально, как и вся ситуация в целом, но я готов попробовать. - Тебе ещё многие года предстоит познавать многообразие границ Силы скорости, - усмехнулся Снарт, глядя на меня хитро. – Ещё так много всего впереди. - Да уж, представить страшно, - фыркнул я, но потом хрустнул шеей и потряс руками. – Хорошо, я готов. - Барри, - раздался голос за моей спиной, и я обернулся, мельком удивившись, как он оказался в нескольких метрах от меня, - будь осторожен. Мы не можем обещать, что всё пройдёт гладко. Это место очень странное. И кстати, мы вынуждены оторвать тебя от Циско. Либо ты потащишь его за собой. - Нет! – воскликнул я, испугавшись за друга. - Тогда имей в виду: вернёшься ты домой или нет – зависит лишь от тебя. Он тут бессилен.       Я коротко кивнул. Внутри всё затрепетало от одной мысли о том, что есть шанс вернуть Лена домой. Конечно, он многое перенёс, но оставить всё как есть и даже не попытаться – предательство чистой воды. Я не могу так поступить. Однако мозг упорно не желал отпускать слова Силы скорости: «Может, стоит помочь ему умереть?» - Удачи, Барри, - раздался голос Снарта за моей спиной, после чего я побежал вперёд, не разбирая дороги.       Сперва мне показалось, что я побежал в коридор, но не успел повернуть и вот-вот влечу в стену, но этого не произошло. Никакого удара. Я просто бежал, пока не почувствовал странное давление. На секунду я прикрыл глаза, а когда открыл их, резко остановился. Вокруг всё было полуразрушено. Такое ощущение, что здесь произошёл мощный взрыв, уничтоживший всё, что можно, оставив лишь обломки и хаос. «Взрыв Окулуса», - подумал я. Похоже, я на месте. Точка схода.