Призрак

      Сегодня я впервые за долгое время появился в городе как Флэш и сделал свою работу с удовольствием. Я спас людей из пожара, и мне было чертовски приятно от этого. Электричество пронизывало моё тело насквозь, и это было прекрасно. В ухе звучали голоса друзей, а в груди мощно и резко билось сердце.       Я вернулся в С.Т.А.Р. Лабс довольный и воодушевлённый. Всё как раньше… Как тогда, когда я не знал о том, что в моём сердце большое место занял Снарт. Как тогда, когда мы с Айрис были счастливы и строили планы на будущее. Она, кстати, тоже здесь. Не понимаю, как ей удаётся сохранять равновесие в этой ситуации. Каждый раз, когда я вижу, как они с Леном о чём-то говорят, у меня сердце в пятки уходит. Благо, это случается крайне редко. - Отличная работа, бро! – похвалил меня Циско, похлопав по плечу. – Ты справился даже быстрее, чем раньше. Это новый рекорд! - Я всё ещё считаю, что жизни людей – не лучший повод считать рекорды, но он прав, ты стал быстрее, - улыбнулась Кейт, держа в руке планшет. – Твои показатели выросли после путешествия в Силу скорости. - Это можно как-то объяснить? – спросил я с интересом. - Пока не знаю, но посмотрим, что скажут твои анализы, - пожала плечами Сноу. – Кстати об анализах, у Снарта почти всё хорошо. Вчера я взяла на проверку всё, что смогла, и сегодня уже можно делать выводы о его состоянии. - И что там? – спросил я, краем глаза заметив, как молчавшая до этого момента Айрис тихо покинула кортэкс. - В крови больше нет ничего лишнего, состояние органов и так было нормальным, а теперь и вовсе отличное. Проблемы с мышечными сокращениями уже почти исчезли, головные боли, по словам самого Снарта, не беспокоят. Состояние его мозга вызывает у меня небольшие опасения. Но не настолько, чтобы паниковать, - сказала Кейтлин, и я подошёл к ней, заглядывая в планшет. - Что тебя беспокоит? – спросил я, и она включила мне снимок его мозга. - Видишь? – указав рукой на подсвеченные области, сказала моя подруга. – Эти участки мозга у него активны. Всё время. Он как будто постоянно включён, даже во сне. - Ты пыталась воздействовать на них лекарствами? – спросил я, внимательно глядя на мозг Леонарда и пытаясь понять, насколько это для него опасно. - Да, но ничего не меняется. Более того, видишь это? – указав на заднюю часть гипоталамуса, продолжила девушка. – Этот участок отвечает за реакцию на боль. - Да, я знаю. И что? - А то, что Снарт на неё не реагирует, - заглядывая мне в глаза, сказала Кейт. – Ты знаешь, некоторые обследования могут быть болезненными. И я должна была проверить его реакцию на боль. Но Снарт даже не шелохнулся. Я усилила воздействие аппарата, но он снова даже не пискнул. И лишь на показании, при котором человек должен орать, как сумасшедший, он сам мне сказал, что ему больно. Просто спокойно сообщил об этом, словно я спросила, хочет ли он чаю. - А что показывал мозг? – спросил я, сглотнув. - Это самое прикольное, бро! – вмешался Циско. – Гипоталамус как будто реагировал на боль, но Снарт – нет. Я так и не понял, в чём проблема. Где сбой? - Я думаю, я знаю, - сказал я, задумчиво. – Он говорил, что там… он был расщеплён на молекулы и разбросан по Вселенной. И каждое её движение было смертельно болезненным. Подозреваю, что в сравнении с той болью обычная физическая – ничто. - Думаешь, это как-то поправимо? – спросила Кейтлин, но я покачал головой. - Вряд ли. Да и надо ли? – спросил я со вздохом. – Он мало натерпелся? - Барри, боль помогает нам больше, чем мы думаем, - поджав губы, сказала Сноу. – Такая нечувствительность к ней вряд ли пойдёт на пользу… - Я могу с ним поговорить? – спросил я. - Да, он в палате, - кивнул Рамон. – Достал своим нытьём. «Когда я уже смогу уйти?» - какой же он зануда! - Я ему передам, - сказала вошедшая в кортэкс Лиза. – Ленни будет рад это узнать. - Ты этого не сделаешь, - приблизившись к девушке, сказал Вайб. – У тебя не будет на это времени. - И чем же я буду занята? – иронично изогнув бровь, спросила Снарт-младшая. - Прогулкой, - схватив её за руку, сказал Рамон. – Ребята, мы ушли. А тебе, Бар, лучше и правда поговорить с Холодом. - Если мы не вернёмся к вечеру, можете считать, что я его съела, - усмехнулась Глайдер и последовала за спешащим Циско. – До скорого!       Они скрылись за поворотом, а я снова взглянул на Сноу. Девушка выглядела неуверенной, что вызывало у меня желание как-то помочь. Однако тут я вряд ли смогу, Кейт разбирается во всём, что касается организма человека, гораздо лучше меня. Я больше криминалист. - Ты выглядишь обеспокоенной, - заметил я, положив руку ей на плечо. – Я могу что-то сделать? - Я боюсь, что что-то упускаю, и Снарту станет хуже. И, как следствие, и тебе тоже. Я… - начала было Кейтлин, но запнулась. Я не стал её подгонять, терпеливо ожидая, когда она продолжит. Наконец девушка собралась с силами и подняла на меня глаза. В них было много эмоций, и я почувствовал себя неловко. - Я не хочу снова чувствовать, что теряю тебя, Барри, - сказала она, сглотнув. – Это… страшно.       Я хотел было что-то сказать, но не нашёл слов и закрыл рот. Что тут скажешь? Что мне жаль? Возможно, но это ничего не изменит. Пообещать, что больше я не стану так отдаляться? Зачем давать обещания, которые я не могу гарантировать? Это нечестно. Или мне стоит просто проигнорировать беспокойство друзей и жить дальше? Я так тоже не могу. И в итоге ситуация безвыходная. - Я не хотел, чтобы всё так обернулось, Кейт, - сказал я глухо, опустив глаза и всматриваясь в собственную руку на плече подруги. – Я даже не подозревал, как всё выйдет. Даже не представлял. - Ты склонен рваться на части ради тех, кого любишь, - как-то грустно усмехнулась девушка. – Конечно, нас удивило, что Снарт оказался одним из таких людей, но… Честно говоря, мне всегда казалось, что вы не враги, а скорее недодрузья. Ты был к Холоду гораздо лояльнее, чем к остальным злодеям. - Я этого не замечал, - признался я. – Просто мне всегда казалось, что он не так плох, как хочет казаться. - Так в итоге и оказалось, - усмехнулась Сноу. – Ты видел то, чего не смог усмотреть никто из нас. Но его смерть повлияла на тебя самым неожиданным образом. Для всех нас. Особенно для…       Она не договорила. Я понял, что она хотела сказать про Айрис, но вовремя остановилась. Да, на ней вся эта ситуация сказалась сильнее всего. И мне невыразимо жаль. Да, это она меня бросила, а не я её, но… По сути она просто не знала, что делать с тем, что со мной происходит. Она испугалась, и я не могу её за это обвинять. Айрис поступила так, как было лучше для неё, и правильно сделала. А я… Я, наверное, обречён вечно любить тех, кто не любит меня.       С тех пор, как Ленни перевезли в С.Т.А.Р. Лабс, мы больше не касались темы моих чувств. Мы общались по поводу его здоровья и самочувствия, иногда обсуждали какие-то сторонние новости, и всё. Я не рискнул вновь поднимать эту тему, а он… вёл себя со мной как с хорошим приятелем, который ему очень помог. Снарт был мне благодарен и не скрывал этого, но не более того. Если сперва я надеялся, что он как-то… не знаю… проявит себя, то через неделю я оставил эти надежды. Леонард активно шёл на поправку, его состояние улучшалось, и сейчас он был практически здоров, за исключением небольших осложнений. И я с содроганием думал о том моменте, когда он встанет с койки и скажет: «Всем спасибо, я пошёл», - и исчезнет из моей жизни. Снова. Но на этот раз я вряд ли смогу перенести это так же легко, как в прошлый. Многое изменилось для меня с тех пор. Хоть мне и стало значительно лучше, и не последнюю роль в этом сыграло отсутствие окровавленной галлюцинации перед глазами, я всё равно не в порядке. Я это чувствую так же ясно, как и голод или усталость. Я сломан, и понятия не имею, как это исправить. Пытаюсь занять себя геройскими делами, уходом за Леном и общением с близкими, но это слабо помогает. За несколько недель я сегодня впервые получил удовольствие от спасения людей. Впервые! А вернулся к этому делу почти сразу, как Снарт пришёл в себя. Но внутри всё равно как будто натянута струна, и малейшего неловкого движения достаточно, чтобы она оборвалась. Ну хоть Лизе становится лучше, и то хорошо. - Сходи к нему, - прервала мои размышления Кейтлин. – Думаю, он будет рад тебя видеть. Он спрашивал, куда ты так быстро убежал. - Ясно, - выдавил из себя улыбку я и направился прочь из кортэкса.       Я брёл по коридору и думал о чём-то очень далёком. Я вспоминал себя в Точке схода. Тот безмятежный покой, который окутал меня с ног до головы. Свобода от всего: боли, потерь, страданий, смерти. На мгновение… лишь на мгновение мне захотелось снова почувствовать себя свободным. Но я отбросил эти мысли мгновенно. Я не могу. Не имею права. Почему я должен быть свободным, в то время как другие продолжают нести бремя жизни? Я ничем от них не отличаюсь. Да и человек я так себе… Разбитое сердце Айрис тому подтверждение. - Ты выглядишь несчастным, - раздался голос, и я резко поднял голову и посмотрел перед собой.       Оказалось, что я на автопилоте дошёл до комнаты, где мы расположили Лена, и застыл на пороге. Интересно, как давно я так стою? Надеюсь, что не очень долго. - Тебе показалось, - хмыкнул я, натянув на лицо бодрость. – Я просто немного устал. - Врун из тебя паршивый, - пожал плечами Снарт, сев на кровати. – Куда ты так стремительно умчался? - В городе был пожар, я решил, что надо помочь людям, - настала моя очередь пожимать плечами. – Давно я не получал удовольствие от этой работы. - Отчего же? Ты же герой Централ Сити! – усмехаясь, возвёл руки к потолку Капитан Холод. – Гроза всех бандитов и мета-людей. Ты должен упиваться этим. - Я ничего не должен, - слова прозвучали резко, почти зло, я не успел пресечь их. – В смысле… - Не оправдывайся, - перебил меня мужчина, внимательно изучая взглядом. – Любой может устать. Особенно от славы великого героя. Это должно утомлять. - Здорово, что тебя так волнует моя персона, но я пришёл узнать о тебе и твоём самочувствии, - теперь уже искреннее улыбнувшись, сказал я. – Как ты? - Лучше всех, - фыркнул Негодяй, но потом добавил уже серьёзнее: - Твоя подружка боится. Она этого не говорит, но для врача она слишком плохо контролирует свою мимику. На лице всё написано. - И чего же, по-твоему, она боится? – спросил я с интересом, присаживаясь на стул рядом с кроватью. - Её пугает моя реакция на боль, - просто ответил Снарт, глядя на меня. – Она недавно проверяла меня каким-то прибором, который лупашил током. Я не стал визжать, как поросёнок, и её это насторожило. Она увеличивала напряжение, пока я не сказал, что мне больно. - Так ты соврал? Тебе не было больно? – спросил я, сощурившись. - Было. Почти сразу было, - спокойно сказал мужчина. – Но… - Ты привык? – вопрос сорвался с языка быстрее, чем я успел подумать. - Да, - ответил Ленни. – Там… где я был всё это время, я чувствовал чудовищную боль постоянно. И в какой-то момент просто перестал на неё реагировать. Иначе бы, наверное, сошёл с ума. И сейчас… боль меня не трогает. Пожалуй, я могу не обращать на неё внимание до тех пор, пока не начнутся судороги в конечностях или ещё какая-нибудь хрень. И то тогда я буду вынужден это признать, потому что появятся дополнительные проблемы. А так… мне всё равно. - Кейт считает, что такая невосприимчивость к боли может стать проблемой, - повторил слова подруги я. – Я даже согласен с ней. Боль играет роль тормоза, когда другие предохранители не работают. - Тебя это редко останавливает, - резонно заметил преступник. - Я – другое дело, - пожал плечами я, на что Снарт фыркнул. - С какой стати? То, что на тебе всё быстро заживает, не делает тебя бессмертным, Скарлет, - заметил Холод. – Тебе нужны тормоза гораздо больше, чем мне. - Вот уж не уверен, - возразил я, закинув ногу на ногу, поставив на колено локоть и подперев подбородок кулаком. – Это ты, а не я, пожертвовал собой, хоть и знал, что умрёшь. - Я, конечно, не осведомлён обо всех твоих похождениях, но что-то мне подсказывает, что ты жертвовал собой намного чаще меня, - заметил Лен, глядя на меня и иронично изогнув бровь. – Барри, ты герой до мозга костей. Даже меня спас, хотя совершенно не должен был. - Ты же знаешь, что я не мог оставить тебя там, - опустив глаза в пол, сказал я. - Знаю, - подтвердил мужчина. – И я благодарен тебе за всё. Ты и твои ребята сделали больше, чем я мог рассчитывать. Но ради всего, во что ты веришь, пацан, выпусти меня отсюда. Я скоро на стену полезу. Я обещаю не совать пальцы в розетку. - Ха-ха, - закатил глаза я и посмотрел на Негодяя. – Не я твой врач, не мне и решать. Все вопросы к Кейтлин. - Сноу не выпустит меня, мне кажется, никогда. У вас были пациенты, которые умирали от её опытов? – сдерживая смех, спросил Снарт. - Да, пара-тройка, - поддержал шутку я, слегка улыбнувшись. – Но ты не волнуйся, уверен, ты выживешь. Я договорюсь. - Уж будь любезен, - снова фыркнул Ленни, а потом его лицо резко стало серьёзным. – А теперь серьёзно, Барри. Ты не так часто ко мне заходишь, как я ожидал, поэтому я хочу поблагодарить тебя за всё сейчас. На случай если завтра меня выпишут, а ты снова ускачешь на свои геройские подвиги. - Я захожу к тебе практически каждый день! – возмутился я. – Что за инсинуации?! - Я боялся, что ты будешь сидеть сиднем у моей постели целыми днями. С тебя станется, - проведя рукой по голове, сказал мужчина. - Я, может, и выгляжу как мальчишка, но мне давно уже не пятнадцать, чтобы так себя вести, - заметил я, закатив глаза. – Я не собираюсь докучать тебе своим постоянным присутствием. - Хм, - задумчиво наклонив голову в сторону, Снарт обвёл меня пристальным взглядом, а потом откинулся на подушку и закинул руки за голову. – В любом случае, я очень благодарен тебе, Барри. Ты вытащил меня из огромной жопы, в которой я оказался. - Вытаскивать друзей из жопы – моё любимое занятие, - натянуто улыбнувшись, выдал я. – Да и потом… когда я узнал, что спасти тебя можно… Я не смог бы не попытаться. Да и Лизе обещал. - За это, кстати, отдельное спасибо, - посмотрев мне в глаза, серьёзно сказал Леонард. – Сестра рассказала мне, как ты ей помог. Спасибо. Я и надеяться не мог, что кто-то позаботиться о ней. - Она мне нравится, - улыбнулся я уже гораздо искреннее, хотя внутри всё равно чувствовал зажатость и тревогу от разговора с Леном. – Я не смог бы её бросить. - Ты сделал больше, чем мы с ней того заслуживаем, - я услышал, как шумно сглотнул мужчина, и посмотрел ему в глаза. – О нас много лет никто не заботился. Мы отвыкли. - Я бы и рад сказать: «Привыкайте», - но не возьмусь гарантировать. Вы с Лизой как дикие коты, всегда сами по себе. Сегодня вы у наших ног, ластитесь и радостно принимаете угощение, завтра можете поцарапать или укусить на пустом месте, а ещё через день просто исчезнете, словно вас и не было, - задумчиво проговорил я, чувствуя, что наш разговор закручивается в какую-то непонятно куда движущуюся спирать, и от этого струна внутри меня тревожно натянулась. – Я не могу быть уверен, что завтра, придя в С.Т.А.Р. Лабс, я найду тебя здесь. - Это верно, - подтвердил Снарт. – Ты сам сказал, как только я смогу самостоятельно уйти, то буду свободен. И как бы твоя подруга не пыталась найти, к чему прицепиться, я достаточно поправился, чтобы заботиться о себе самостоятельно. И всё же я всё ещё здесь. - И почему же? – спросил я, ощущая, как температура подскакивает вверх, а тело непонятно почему напрягается. - Мы с тобой не закончили наш разговор, и я не могу уйти, не доведя дело до конца, - вернувшись в сидячее положение, сказал мужчина, и на этот раз его лицо оказалось очень близко к моему. – Признайся, ты всё это время ждал этого разговора. - Я ничего не ждал, - покачал головой я. – Ты ничем мне не обязан, в том числе это касается моих чувств к тебе. Они ни к чему тебя не обязывают, и ты прекрасно это знаешь. - И всё же закончить разговор надо, - настаивал Снарт, и я коротко кивнул, в глубине души радуясь, что он наконец-то созрел. – Но я боюсь, что ничего хорошего ты от меня не услышишь, малыш.       Только зародившаяся было радость мгновенно ухнула вниз живота, где и осела тяжёлым грузом. Я старался сделать так, чтобы на моём лице не дрогнул ни один мускул, но внутри уже начало болеть. Но я дал себе слово, что выслушаю всё, что бы Лен ни решил мне сказать. Я ждал этого несколько недель, и теперь точно не отступлю. - Я в который раз хочу сказать, что благодарен тебе за всё, что ты сделал для меня. Я никогда этого не забуду и буду рад отплатить, если появится такая возможность, - начал Леонард, и я собрался с духом и сел ровно, готовый услышать всё как есть. – И от своих слов я не отказываюсь: всё, что ты говорил, очень тронуло меня. Я много лет такого не испытывал, и мне безумно приятны твои чувства, малыш. Но порадовать тебя взаимностью я, увы, не готов. Да, какие-то чувства к тебе у меня есть, но они слишком далеки от того, что бы ты хотел получить. Знаю, не на такой ответ ты рассчитывал, но иного дать не могу. Рассыпаться в признаниях в любви я не стану. Ты заслужил как минимум правды от меня, и я не могу водить тебя за нос.       Лен сделал паузу, чтобы вдохнуть, и я сделал то же самое, потому что почувствовал, как горят лёгкие. Видимо, я забыл дышать, пока слушал. Не удивительно. Я бы многое отдал, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте, но не могу. Я должен его дослушать. А дать волю эмоциям можно и позже. - Ты славный парень, и заслужил хорошего человека рядом. А я явно не та кандидатура. Я знаю, ты мог бы сказать что-то вроде: «Нет, Снарт, это не так. Ты ведь пожертвовал собой!» И был бы прав. Я это действительно сделал. Но хорошего человека это из меня не сделало, - продолжил Ленни свою речь, а я слушал, не шевелясь, лишь чувствуя, как натяжение внутри становиться невыносимым. – Говорить что-то о том, что я пытаюсь уберечь тебя от себя и прочую чушь я тоже не буду, это неправда. Я просто не могу представить себе нас вместе. Это нонсенс, и ты сам должен это понимать. Чувства чувствами, но надо смотреть на вещи реально. Ты Флэш, а я Капитан Холод. Мы однозначно не пара. И это никак не изменить. Может, встреться мы годами ранее, всё могло бы быть иначе. Но мы те, кто мы есть, и нас уже вряд ли можно изменить. По крайней мере, я не вижу смысла насиловать друг друга и пытаться. Это не принесёт ничего, кроме очередных разочарований и боли.       Повисла тишина. В ту же секунду, как Лен закончил говорить, я почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Это было похоже на резкое падение в бездну, которое никогда не заканчивается. Я чувствовал боль, как будто тонкая струна изрезала мне все внутренности, но не мог даже пискнут от этого. Я смотрел куда-то в район ключицы Снарта и не находил в себе сил заставить себя взглянуть выше. Оставаться здесь было невыносимо, поэтому я встал. Хотел было тут же убежать прочь на суперскорости, но решил, что не стану так позориться. Надо хотя бы попытаться сохранить лицо. Пусть это бессмысленно, но хоть что-то у меня останется. - Я понял тебя, - кивнул я, не глядя на мужчину. – Спасибо за честность. Я рад, что мы всё выяснили. Что ж, не буду тебе мешать. Отдыхай, а я ещё зайду как-нибудь потом.       Я на негнущихся ногах вышел из комнаты. Дверь за моей спиной закрылась, но оклика так и не последовало. Я надеялся его услышать, вопреки всему надеялся, но нет. Лен не окликнул меня, не сказал, что пошутил. Он ясно дал понять, что взаимных чувств не испытывает. Что ж, так тому и быть.       Я сорвался на огромную скорость и уже через несколько минут оказался где-то в лесу. Я остановился и застыл. Не знаю, где я оказался, да и плевать. Я принялся ходить из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. Но это никак не помогало. По щекам покатились слёзы, и я снова замер. Внутри всё болело, как будто кто-то накручивал мои внутренности на металлический прут. Дыхание перехватило. Я сделал несколько бесполезных вдохов, лишь на пятый раз удалось глотнуть воздуха, и рваное дыхание восстановилось. Глаза щипало. Я невольно прижал руки к груди и попытался сосредоточиться на сердцебиении. Но не получилось. Внутри был сплошной ком боли. Я сам не заметил, как опустился на колени. Слёзы продолжали капать, стекать по щекам, но я даже не пытался их убрать. Это бесполезно.       Я хотел понять, почему мне так больно. Но не мог. Обида? Разочарование? Одиночество? Бессмысленность всего, что я сделал? Всё это было неправдой. И в то же время отзывалось пульсацией внутри. Это чувство слишком знакомо, чтобы его с чем-то спутать. Разбитое сердце всегда ранит одинаково. Я не хотел надеяться, но всё же не смог запретить себе это. Мне хотелось, чтобы Снарт ответил на мои чувства. Я хотел, чтобы он сказал, что… Нет. Хватит. Я больше так не могу. Всё это просто какой-то дурной сон, которому нет конца. Всю свою жизнь я теряю любимых, всю свою жизнь я снова и снова собираю сердце по кусочкам. Мама, Уэллс, папа, ХР, Айрис, а теперь и Снарт. Это просто невыносимо. Неужели я действительно никогда не смогу заслужить счастья? Я всю жизнь бьюсь над тем, чтобы разорвать этот порочный круг. Но я больше не могу… Я так устал… - Хватит, - прошептал я, всхлипывая.       Слёзы лились из глаз и не собирались останавливаться. Одиночество обняло меня за плечи и теперь вряд ли когда-нибудь отпустит. Да и не хочу я. Пусть хоть что-то останется со мной. Наверное, так правильно. Мне надо быть одному. Свобода… Теперь она у меня есть. И возвращаться назад мне не нужно. В этом нет никакого смысла. Никому не нужен сломанный моральный калека. А я такой. Я потерял веру. Надеялся, что мои чувства наконец получать взаимность, что я заслужил любовь. Но это всё самообман. Возможно, по мне будут скучать, но рано или поздно обо мне все забудут. И это правильно. Я хочу, чтобы обо мне забыли. Навсегда…       Я встал с колен и отряхнул джинсы. Слёзы не прекращали бежать по щекам, но теперь почему-то не мешали видеть. Я сделал один шаг вперёд. Потом другой. Ещё и ещё. С каждым шагом я становился всё дальше от Централ Сити, от своих друзей и близких. От Лена. Я перешёл на обычный человеческий бег. А потом бросился со всех ног туда, где ещё не был. На другой конец света, подальше от прошлого. Туда, где я буду свободен…