Небесный уроборос

      Кацу был первым, с кем познакомился наш новоиспеченный кусочек света. Это случилось, как можно догадаться, в Полуденной Прерии. Впрочем, знакомство случилось непреднамеренно.       Новорожденный успел сделать только несколько шагов по ярко освещенному зеленому полю, как откуда-то справа послышался тонкий свист воздуха. Резко повернувшись, новичок успел увидеть лишь стремительно летящий в него... обеденный стол. А затем все вокруг на секунду погасло.       Это было не особенно больно, но чертовски обидно: ты только что появился в этом мире, а в тебя уже швыряются мебелью! Когда новичок открыл глаза, обескураженно лежа за траве, то увидел на фоне неба зеленокрылого незнакомца в маске лисы. Его желтые глаза сверкали задором, что оскорбило потерпевшего еще больше. Этот лис еще и усмехается?! — Привет-привет! Меня зовут Кацу! — весело поздоровался незнакомец и рывком поднял Дитя на ноги. Его голос был громким и веселым, а ноги худыми и длинными. — Какой крепкий у тебя лоб, подумать только! Это, кстати, мое.       С этими словами Кацу дотронулся до лежащего рядом стола, которым только что прилетело новенькому, и тот каким-то образом трансформировался в стул на его спине. После этого Кацу снова повернулся к юнцу, и, вопреки первому впечатлению, уже совсем не выглядел, как местный задира. Напротив — светился какой-то легкостью и доброжелательностью. — Как тебя зовут? — спросил он. — Не знаю. — это были первые слова, произнесенные новорожденным. Возможно, он хотел бы, чтобы его первыми словами было что-то более торжественное, вроде «Вперед!» или «Через тернии — к звездам!», но так уж сложилось. Но вот Кацу почему-то очень обрадовался, услышав ответ, и тут же принялся жадно потирать руки, чем немного смутил новичка. — Отлично! Так, ух, погоди… это такой ответственный момент! Какое бы имя тебе придумать? Надо что-то благозвучное и еще… и чтобы все вокруг такие «вау, какое крутое имя!», понимаешь?! Сейчас-сейчас, я почти придумал. — Подожди, что? Имя придумаешь ты? — новичок растерянно моргнул. — Ой, точно! — Кацу хлопнул себя по лбу, и, что было еще большей неожиданностью, встал на одно колено, держа в руках невесть откуда взявшуюся свечу. Только приняв эту позицию, он продолжил вещать скороговоркой: — У новорожденных нет имен, это верно. По традиции, имя дает самый первый друг новенького, и он же становится его наставником, пока тот не станет достаточно опытным для того, чтобы отправиться в Золотую пустошь, чтобы пройти крещение Тьмой перед путешествием в Эдем! Итак, Дитя, которое я случайно ударил, будешь ли ты моим другом и подопечным?       Новичок не успел ответить. Не только потому, что не понял почти ничего из сказанного, но и потому, что некто прервал их с Кацу диалог. Ребят обдало легким порывом ветерка от чьих-то крыльев, и тут же рядом плавно приземлилась юная особа в яркой оранжевой накидке и с собранными в хвост белоснежными волосами. Казалось, от нее исходил аромат полуденного солнца. — Погоди, не соглашайся. — сказала девочка вместо приветствия. Точнее, это звучало как мягкий приказ, и новенький невольно послушался. — О, нет, — выдохнул Кацу и придвинулся ближе к новорожденному, все еще стоя на колене, — Мы немного заняты, Атланта. Вообще-то, очень заняты!       Полностью проигнорировав знакомого в лисьей маске, девочка опустилась на колено и зажгла свечу. После этого она обратилась к мотыльку с абсолютной уверенностью в голосе: — Если ты станешь моим другом, я дам тебе прекрасное имя, покажу все сокрытые места Небесных Земель, помогу собрать все осколки света и приведу тебя прямиком к вратам Эдема уже наполовину героем.       Такое предложение невероятно заманчиво для того, кто только что оказался в незнакомом и опасном мире, не так ли? И пока Кацу возмущенно задыхался на заднем плане, новичок бесстыдно принял свечу из рук Атланты. В это же мгновение они оба оказались окутаны мягким и теплым светом, и между ними вдруг образовалась некая связь, которую наш герой ощущал почти физически. Когда свет растворился, Атланта положила руку ему на голову и сказала голосом, окрашенным улыбкой: — Теперь твое имя — Энней. — Пфффффф!       Девочка и новичок — ныне Энней — повернули головы на звук. Это был Кацу. — И это ты называешь «прекрасное имя»? Со мной он был бы Румпельштильцхеном! — В таком случае, ему только что крупно повезло! — воскликнула Атланта и приподняла свою маску только ради того, чтобы показать Кацу язык.       Тем временем Энней, получив имя и первого в своей жизни друга, был преисполнен решимостью и жаждой приключений. Ему уже представилось, как они все вместе пролетают над густыми облаками, исследуют все неисследованное и, наконец, направляются к этому загадочному месту под названием Эдем. Одно только его звучание наполняло сердце юного героя священным трепетом. И ждать было не под силу! — Атланта! — с внезапным рвением воскликнул Энней. — Когда мы отправимся исследовать тайные места этих земель?! — Ну... — девочка завела руки за спину и отвела взгляд, — ...ты для этого еще маловат, так что почему бы тебе не погулять с Кацу? Он все равно бездельничает, а у меня и своих забот хватает. Ну ладно, пока, ребят!       Она немного неловко, но беспечно хихикнула и вприпрыжку удалилась, насвистывая какую-то мелодию. Энней в изумлении обернулся на Кацу. Тот выглядел одновременно раздосадованным и злорадствующим. Но больше первое. — В общем, тут такое дело, — начал он, — Мы поспорили, кто быстрее найдет себе подопечного. И я снова проиграл. — Снова?       Кацу тут же будто вспыхнул, и если бы не маска, Энней бы точно увидел, как он раскраснелся от досады. — Д-да у нее этих п-подопечных почти два десятка!!! Я понятия не имею, почему все так хотят стать ее друзьями! А у меня за все время ни одного новичка не было! Это… это невозможно!!       Энней изумленно посмотрел вслед уходящей Атланте, не в силах поверить своим ушам. По его лицу пронеслась целая гамма эмоций: возмущение, восхищение, непонимание и еще много чего, и каким-то образом все это в конце концов вылилось в громкий, искренний смех. Кацу рядом с ним все еще выглядел расстроенным, но тоже тихо засмеялся. — Знаешь, Кацу, я все же хочу, чтобы мы с тобой были друзьями. — Ооо, серьезно? Может, тебе и повезло, что ты не стал Румпельштильцхеном, да?       Энней рассмеялся и опустился на колено. Кацу с готовностью зажег свою свечу от свечи Эннея и их обоих так же окутало светом, содержащим в себе, вероятно, великую силу дружбы, которая так ценится и воспевается в этих краях.       Как только друзья закончили с ритуалом, дорога Великой Миссии повела их по воспоминаниям духов-предков, но истории этих духов нет нужды рассказывать, ведь их знает — а если не знает, то обязательно скоро узнает, — каждое Дитя Света, побывавшее под ласковыми лучами прекрасной Полуденной Прерии.