После всего того, что произошло за последнее время, мне требовался продолжительный отдых. Но я знала, что мне предстоит серьезный разговор с Каем и не менее серьезный с Эдмундом, который старательно меня избегал.
Мы добрались до замка, принадлежавшего ранее Миразу, лишь к закату. Я шла рядом с Каем. Питер, Каспиан и Аслан шли впереди, позади нас — Сью и Люси, а замыкал мини-шествие задумчивый Эд, регулярно поглядывающий на меня каким-то странным взглядом. Я ожидала, что он будет злиться, кричать. Это было бы естественной реакцией… Но он игнорирует меня, смотря таким взглядом, что аж внутри все переворачивается.
POV Эдмунд
Я шел сзади все время думая. То, что я почувствовал, когда думал, что она умерла, что почувствовал, увидев ее у Мираза… Что это? Неужели я и правда… Влюблен?
Когда я увидел ее живой, я был так счастлив и отчасти зол. Зол на себя, за то что она оказалась в плену, на нее, что она не послушалась и пошла с нами на штурм, но больше всего я был зол на Мираза. Мне было больно видеть ее в том виде, в каком она была тогда, хотя, конечно, это не сравниться с той болью, что я испытал, когда думал, что потерял ее.
За все время размышлений я понял, что больше всего на свете не хочу, чтоб ей было больно. Мне хотелось укрыть ее от всех бед мира, защищать ее, чтоб то, что могло случиться, ни за что не случилось.
И еще я знал, что мне нужно с ней поговорить. Я должен был рассказать ей о своих чувствах, хоть и знал, что могу быть отвергнут. Но я должен был сделать это до того, как мы вернемся в свой мир.
POV Эстер
В замке нам выделили комнаты. Оказавшись в своих покоях, я сразу же поспешила принять ванную. О, знали бы вы, какое это блаженство быть чистым! Превосходное чувство!
И все было бы шикарно, если бы я хоть на миг могла перестать думать об Эдмунде. Но я не могла. Не знаю почему. Если в прошлый их приход это был мальчишка немного старше меня с задорными веснушками, грустным взглядом побитого щенка, но такой милой улыбкой, то сейчас это бы красивый юноша, король, мудрый и рассудительный не по годам. И, что еще я заметила, что если раньше он был мне как брат, то сейчас что-то тянуло меня к нему. В нем было что-то, что привлекало меня. И я не знаю, что конкретно: веснушки, улыбка или эти необычайно милые глаза. Наверное, все это.
Я вышла из ванной комнаты, накинув шелковый халат прямо на мокрое тело, и забралась под одеяло. В комнате было темно, а единственным источником света была небольшая свеча на тумбе. Из открытого окна дул ветер, колышущий занавески, на тускло-синем небе зажигались первые звездочки, мои сестры.
В дверь постучали, и я, не подумав, ответила:
— Входите.
Вошел Эд. И чего ему не спиться после боя?
Он оглядел комнату, словно что-то потерял, а после остановил взгляд на мне.
— Нам надо поговорить… — хриплым (или мне так показалось) голосом сказал он. Я рукой указала на край кровати, приподнимаясь, чтоб лучше его видеть, и кивнула, показывая, что готова слушать. — В общем… Честно, я не знаю, что сказать. Я всю дорогу сюда думал, что скажу тебе, но так ничего и не придумал. Когда я увидел тебя в замке во время нападения, я был зол. Невыразимо зол. Думал, вернемся, прибью собственными руками. Потом, когда я думал, что ты… Что тебя… Когда я думал, что ты погибла, я почувствовал столько боли… Мне было больно думать, дышать, чувствовать… Мне было больно существовать. И тогда, сквозь эту боль я почувствовал кое-что еще… Я понял, что ты мне не безразлична. Понял, что был олухом, раз не видел очевидного. И, я знаю, ты не должна чувствовать ко мне то, что я чувствую к тебе… Но… Мне кажется, что ты для меня больше чем подруга или названная сестра… И, даже если ты отвергнешь меня, знай, я все равно буду чувствовать это, и если тебе понадобиться помощь, я всегда приду… И… — я не дала ему договорить, закрывая рот ладонью.
— Так, подожди, разговор — это диалог 2 и более людей, а ты сейчас ведешь совершенно нелепый диалог! — выпалила я на одном дыхании. — Во-первых, ты не можешь знать наверняка, что я тебе отвечу, так что не загадывай наперед… И, во-вторых, ты тоже для меня больше, чем друг или брат, Эд. Я не знаю, что это, но… Мы можем узнать это вместе…
Он смотрел на меня, и я видела в его глазах искорки, будто кто-то взорвал фейерверки. Он кивнул, и я отпустила его.
— Так что, вместе? — парень чуть улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, кивая.
— Вместе…
Он стал, чтобы уйти, но я (сама от себя не ожидая), схватила его за запястье, останавливая.
— Что такое?
— Может, останешься сегодня здесь?
Эд на пару мгновений о чем-то задумался, кивнул, и лег рядом со мной поверх одеяла. Одну руку он положил себе под голову, а вторую — мне на талию. Вокруг него витал привычный мне запах леса, я чувствовала такое умиротворение, что сама не заметила, как уснула.
Прошло несколько дней, все готовились к коронации Каспиана. И почти все это время мы с Эдом провели вместе. И он, и я в глубине души понимали, что вскоре все четверо Певенси должны будут вернуться в свой мир, и так мы пытались скрасить наши, возможно, последние совместные дни. Я видела, как много Каспиан, Питер и Кай проводят времени в кабинете будущего короля, и уже знала, кто станет советником Его Величества. Так же я (да и не только я) видели, какими глазами пока еще принц смотрит на Сью. Да и она не хуже. Люси же просто старалась впитать в себя эту невероятную атмосферу, ведь, судя по их рассказам, в их мире не так уж интересно. Хотя, если уж быть честной, то мне все равно хотелось там побывать. Но я знала, что это невозможно, поэтому никому ничего не говорила.
Коронация прошла чудесно. Народ с громкими радостными криками приветствовал нового Короля. Мы же ехали в сопровождении Его Высочества. Во главе шествия шли Каспиан и Аслан, за ними Кай и Питер, потом девочки, а в конце мы с Эдом.
Ближе к вечеру в замке был бал. Запускали фейерверки! Все было так… Красиво и празднично…
Но утром все настроение сдулось. А началось все с того, что разбудил меня не свет солнца, а низкий голос
наглого кота Великого Льва:
— Эстер, вставай.
— Аслан? — едва продрав глаза, спросила я.
— Да, милая. Пора… — одно слово, и у меня появилось острое желание остаться в постели навечно.
— Почему они не могут остаться? — голос стал писклявым, почти детским. Да и ощущала я себя ребенком.
— Пришло время, милая. Вставай. У этого дня для тебя много сюрпризов.
И… Мне пришлось оторвать себя от простыни и пройти в ванную. Я хотела рыдать навзрыд, оттого что вчера все было просто шикарно, а сейчас я должна попрощаться с близкими людьми. И, возможно, навсегда…
Ближе к полудню все собрались у старого кривого дуба у обрыва. И под словом «все» я подразумеваю реально всех. Короли и Королевы стояли слева от дерева, Аслан, советники и я справа, а Каспиан вел речь, стоя перед народом.
— Нарния принадлежит Нарнийцам так же, как и людям. Тельмарины, что желают жить в мире, могут остаться. Но тех, кто того захочет, Аслан вернет на родину наших пращуров.
— Мы уже тысячу лет не живем в Тельмаре. — сказал кто-то из толпы.
— Мы говори не о Тельмаре. — ответил Кай.
— Да, ваши предки были флибустьеры. — пробасил Лев. — Их выбросило на остров. Там была пещера — вход в этот мир из другого, мира наших Королей и Королев. И я могу вернуть вас на этот остров. Хорошое место, чтоб начать новую жизнь.
— Я пойду. — сказал вдруг Глозель. — Я согласен уйти. — я заметила, как Каспиан приклонил голову перед бывшим главнокомандующим, а тот кивнул в ответ. Мне было даже грустно за него, он хороший человек.
— Мы тоже. — выступила вперед вдова Мираза с ребенком. Она вместе с отцом и Глозель — все, кто вызвались.
— Так как вы первые, ваша судьба в том мире будет хорошей. — Лев потряс гривой, смотря на тельмаринов, нет, уже людей, навсегда покидающих Нарнию. Он подул на них и кивком указал на дуб, который стал разворачиваться, образуя арку из двух стволов. Вызвавшиеся посмотрели на проход и пошли к нему и… исчезли. Они просто исчезли, как исчезает туман к полудню. В толпе зашумели, зашептались, и кто-то вдруг спросил:
— Как знать, что он не отправляет нас на смерть?!
— Сир, если мой пример поможет, я сейчас же проведу туда 11 мышей. — вызвался Рипичип.
Короли переглянулись, и Питер, сделав шаг вперед, заговорил.
— Мы пойдем.
— Как пойдем?.. — удивленно спросил Эд, переводя взгляд с брата на Льва, на меня и обратно.
— Пойдем. Нам пора. Мы… Мы здесь больше не нужны. — Верховный Король протянул свой меч Каспиану. Тот пораженно смотрел на Питера. Кай подошел к Десятому сзади, кладя руку на плечо.
— Я сберегу его для тебя. — ответил Каспиан.
— Боюсь, что не стоит… — сказала Сьюзен. — Мы не вернемся.
Мы с Эдом пересеклись взглядами, и я почувствовала, как щиплет в глазах. Я больше его не увижу… Всех их…
— Не вернемся? — грустно спросила Лу. Каспиан стоял, смотря на старшую из Королев.
— Вы вернетесь, — пояснил Питер, обводя взглядом младших брата и сестру. — Мы — нет. Так Он сказал. — кивнул на Льва Пит.
— Почему? Они что, провинились?
— Совсем наоборот, милая, — ответил Аслан, глядя на Люси полным тепла взглядом. — Всему свое время. В этом мире им больше нечему учиться, теперь им пора жить в своем.
— Все хорошо, — сказал Питер, видя растерянный и грустный взгляд сестренки. — Не так, как я представлял, но все правильно. Ты потом поймешь. Пошли.
Он взял ее за руку, и они подошли к нам. Началось самое трудное — прощание. Когда Короли и Королевы подошли ко мне и Каю, я просто стояла и плакала. Мы обнялись, и я видела, что им так же тяжело как и нам.
— Спасибо за все… — начала Сью, подойдя к Каспиану.
— Жаль, что мы так мало были вместе.
— Все равно ничего бы не получилось… — дальше я не стала слушать, ведь это их личное дело… Ладно, если честно, отвлеклась я не поэтому. Аслан положил лапу мне на плечо и кивнул, предлагая отойти. Мы сделали паршу шагов в сторону.
— Ты можешь пойти с ними, если захочешь. Но решай сейчас, другого шанса у тебя не будет. — сказал Лев, смотря на меня янтарными глазами.
— Но… Я не могу бросить брата…
— Выбор за тобой, милая.
— А если… Если я уйду, я еще вернусь в Нарнию?
— Все будет так, как должно быть.
Я задумалась. Хочу ли я в мир Певенси? Да. Готова ли я оставить все ради непонятного будущего? Не уверена. С другой стороны, я всегда верила Аслану, и он не стал бы предлагать мне это, если бы это могла плохо кончиться. Поэтому недолго думая, я кивнула.
— Вот и славно. — ответил Лев. Он и велел мне подойти к Певенси. Сьюзен и Каспиан в этот все никак не могли попрощаться. Они стояли, обнявшись, и Лу тихо сказала Питеру:
— Может, вырасту и тогда пойму?
Братья хмыкнули.
— Я старше, и совсем не хочу понимать. — ответил Эд, на что Пит усмехнулся.
— Ага, конечно. — и бросил странный взгляд сначала на брата, а потом на меня.
Мы встали все вместе. Все смотрели на меня странным взглядом.
— Эстер уходит вместе с Королями и Королевами в их мир. — объяснил Аслан, и я,
встретившись взглядом с братом, увидела, как Кай улыбается. Он кивнул мне, будто желая удачи. Я кивнула в ответ и, обведя Нарнию последний раз взглядом, ушла в портал вслед за Певенси.
Мы прошли сквозь сросшуюся арку деревьев, и оказались где-то. Вокруг все было серым и странным, люди, одетые в похожую одежду (к слову, на нас была такая же), с пустыми выражениями лица. Но в этом была своя прелесть. Все это было ново и незнакомо. И я чувствовала себя по-новому. Да, было грустно оставлять друзей и брата, да, это было отчасти эгоистично. Но я чувствовала странную воодушевленность и радость. Мне нравилось здесь, несмотря на тяжелый воздух, странный запах и скучных одинаковых людей. Эд взял меня за руку. Я глянула на него, и увидела радостную улыбку на веснушчатом лице. Он шепотом рассказывал мне о том, что меня окружало, игнорируя усмешки Питера.
Когда остановился, как его там… поезд, мы вошли внутрь. Ребята были немного растеряны, но быстро пришли в себя, а потом всю дорогу рассказывали мне что-то об их мире, о школах, о машинах и технике (правда я так и не поняла, как все это работает).
Я не знала, что мне предстояло, но была уверена, что справлюсь с этим…
Продолжение следует…
