Nine circles of Hell

Утратили блаженство мот и скряга, На вечную борьбу осуждены. Ты видишь сам, как преходящи блага, Которые Фортуною даны. Слепой со дня рождения Фортуной, Тщеславные — мы ими дорожим, Пожертвовать мы всем готовы им, А между тем все золото в подлунной Не облегчит ни на единый миг Страданья душ, которых здесь постиг Господень суд.

***

      — Малышка Уокер, а ты ведь делаешь невероятные успехи в лучшую сторону, — снова этот бархатный голос у неё в голове.       — Ох, спасибо, что оповестил меня, похвалы от Дьявола я еще не получала, — Вики расплылась в издевательской ухмылке.       — Не шути со мной, грязнокрылая. Я, без сомнений, доволен, как Ад развязал тебе твои серые куриные перья, но похвала… Извини, к этому ты может обращаться только к ангелочкам, в частности к Дино, — сладкий, как патока, голос демона ударил Вики похлеще всякой самой больной пощечины.       Дело в том, что несколько недель назад бурный роман, что так активно развивался между Дино и Вики стал принимать совсем дурные обороты.       Иногда Вики, упрямо идущей по пути ангела, казалось, что местами Дино, приверженца строгих правил и одного из лучших учеников в школе, будто подменили, все его ангельские замашки вмиг стирались, как по волшебству.       Если первое время его до ужаса интересовала и пугала реакция отца, если тот узнает об из романе с Вики, то полного разноса точно не избежать, то все чаще он стал пренебрегать конспирацией, со временем практически не задумываясь о разглашении их интрижки другими учениками       Дело был в том, что и сам ангел Фенцио в молодости слишком активно увлекался Серафимой Ребеккой, матерью Вики, что повлекло за собой поистине громадные последствия. В принципе, как и другой любой родитель, он не желал своему сыну повторить свои же ошибки.       Но изменения, что стали происходить с ангелом, стали пугать не только его близкое окружение, но и даже демонов. А уж поверьте — чтобы это сделать, нужно немало потрудиться.       Фирменная фраза Дино: «Ты меня портишь», адресованная Вики, постепенно стерлась и все чаще слышалась со стороны девушки, которая с ужасом воззрилась на своего возлюбленного, прикрывая рот ладошкой.       Именно тогда она приняла, наверное самое важное решение в своей жизни — в одном из заданий, в ходе которого она планировала провести расследование по поиску своего убийцы, она специально украла не тот амулет из кабинета ангела Фенцио, полностью понимая последствия, что может за собой повлечь подобная выходка.       Как она и ожидала, их визит на землю, а еще хуже — секс, информацию о котором они пообещали не выносить за пределы стен отеля — все оказалось в руках учителя, собственно, впрочем, как и дальнейшее обучение в школе Вики и Дино.       Вики сделала это лишь ради того, чтобы обезопасить Дино от себя самой, в глубине души она понимала, что Лилу, что так активно навязывал ангелу Фенцио, подходит для ангела намного лучше.       И именно в тот непростой момент жизни девушки, в школе появляется легендарный повелитель Ада — сам Сатана, собственной персоной.       И как вы думаете, к кому он подошёл? Впрочем, от кого, как не от Правителя Ада, ожидать подобной выходки? Да и надо ли говорить, какой фурор это произвело школе? Ближайший месяц все то и делали, что обсуждали последний визит Повелителя Преисподней в школу впервые за несколько сотен лет.       Тогда, на перемене, что они решили скоротать в общей столовой, этот бесстыжий, самоуверенный, эгоистичный и сексуальный демон подсел рядом с Вики, видя ее подавленное состояние.       Ей хватило пары фраз, брошенных Люцифером, казалось, вскользь, чтобы она, растирая на бегу слезы, пулей выскочила из комнаты. А вот Дьявольская улыбка, что и без того красовалась на его лице, сделалась еще шире.       После этого дня все пошло наперекосяк — с Уокер постоянно кто-то ходил, да ей лишнего шагу не давали ступить, не говоря уже о посещениях на землю и расследовании убийства.       Да даже то, что произошло в тот злосчастный день в отеле, несомненно не без помощи Фенцио, быстро растеклось по школе. Ладно Дино, которому первое время и доставались смешки в спину, но у него была надёжная опора — Лилу. А именно поэтому все полетело в Уокер, не давая ей и шагу ступить. С каждым днем она выглядела все хуже и хуже, запиралась в своей комнате, стараясь выбросить из головы слова своих однокурсников.       Ее жизнь превратилась в Ад. А Люцифер, что никак не покидал школу, неустанно нашептывал ей об этом в коридорах, заставляя ее снова переживать те злосчастные минуты. Но это был ее осознанный выбор, и Вики не винила в этом никого, кроме себя. Глупо было надеяться, что Фенцио просто так оставит эту ситуацию, хотя бы потому что она — дочь Ребекки.       Собственно, так и получилось, что Вики стала одержима идеей найти своего убийцу, да и в принципе, побыстрее выпуститься из школы. Это было единственное, что помогало ей отвлечься от грустных мыслей и развеяться.       Возможно, имя убийцы ничего и не изменит, но, по крайней мере, она не побудет в этой чёртовой школе еще несколько дней, пытаясь пройти все круги. Как бы Вики хотелось вернуть все на круги своя, но осознание того, что сама того не ведая, она склоняла Дино на тёмную сторону, не давало ей спокойно находиться рядом с ним.       — У нас с Дино ничего нет и ты это прекрасно знаешь. По сравнению с тобой, он святой, — пробубнила Вики, сминая пальцами край своей блузки.       — Знаю. Не сравнивай нас, он — сын простого учителя, а я — Сатана. И мне не нравится твое пренебрежительное отношение ко мне. Отныне обращаться ты будешь ко мне на «вы», — усмехнулся Дьявол, а Вики подумала, что у него наверняка загорелись его и без того яркие алые глаза.       — Э, нет, дорогой, будь я демоном — да, пожалуйста. Но мы по разную сторону баррикад, так что, извини, — Вики довольно развела руками, удовлетворенная своей выходкой. Но буквально в ту же секунду почувствовала, как чьи-то горячие пальцы обвились вокруг ее шеи, перекрывая доступ кислорода.       — Первое правило, Уокер. Обращаться ко мне только на «вы», уяснила? — раздраженный шёпот эхом разносился в ее голове.       — Поняла, — она слабо прохрипела, беспомощно протягивая руки к своей шее. Люцифер, напоследок сжав шею, резко отпустил, дав девушке время продышаться.       — Не задерживайся, впереди еще много чего, — сильный порыв ветра снова подтолкнул Уокер к порталу.       Не удержавшись на краю, она резко перевесилась через его край, упав в полную тишину мрака, разгоняемую только воплями непризнанной.       — Хорошо полетела, грязнокрылая, — довольная речь, похожая на мурчание сытого кота, снова раздалась в голове девушки, но тут же затихла, не дав ей ответить новой колкостью.       — Да пошел ты, то есть вы, — быстро исправилась голубоглазая, ожидая чего поистине страшного.       Еще ни разу она не падала настолько долго, со временем даже кричать перехотелось, оставалось лишь смотреть вниз на быстро приближающуюся землю, возникшую словно из ниоткуда и ждать собственной печальной участи       Барахтаясь в потоках воздуха, девушка изо всех сил пыталась раскрыть крылья, что крепко — накрепко прилипли к ее телу. Иногда ей казалось, что они живут совершенно отдельной жизнью от своей хозяйки — заставить их просто раскрыться, не то что взлететь, требовало поистине титанических усилий.       А сейчас эти бесполезные куски из костей и перьев безвольно болтались за её спиной. Психанув, Уокер перевернулась на спину, стараясь достать руками до крыльев.       Какими то невообразимыми усилиями ей удалось раскрыть одно крыло, из-за чего ее резко дёрнуло в воздухе, снова заставляя все органы свернуться с единый комок. Вики летела одним боком, в то время, как раскрытое крыло не справлялось с напором воздуха и трепалось, как флажок на ветру       Чуть мотнув головой, сдерживая сильное головокружение, Вики потянулась руками и к другому крылу.       Насильно раскрыв их на всю длину, непризнанная резко зависла в воздухе, снова пережив сильный шок. Сдерживая рвотные позывы, что были вызваны столь неприятными «аттракционами», Вики плавно приземлилась на землю, аккуратно коснувшись носками стоп земли.       Ухмыльнувшись своим мыслям, что она впервые твёрдо стоит на земле, а не лежит, как обычно, в пыли, Вики неспеша зашагала вперед, стараясь экономить время и не обращать внимания на все учащающиеся требования желудка поесть.       Единственное, что выдавало следующий круг Ада — что нестерпимо жгло макушку и оголенным плечи девушки.       Поначалу она старалась игнорировать этот факт, но, чем дальше она продвинулась, тем сильнее у нее раскалывалась голова, тем сильнее ей хотелось пить. Впрочем, в тот момент за обычную бутыль воды она многое бы отдала, конечно, в разумных пределах.       Палящее солнце, что оставляло на земле причудливые высохшие надтреснутые многоугольники, выжженые небольшие кустарники, что даже здесь не смогли выжить. Даже через подошву ботинок непризнанная чувствовала нестерпимый жар, что опалял ее ступни, заставляя шагать быстрее, изредка нетерпеливо подпрыгивая на месте.       — Подожди, — тихий надтреснутый голос прозвучал откуда то сбоку. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, Вики заметила небольшую душонку, что тянула к ней руки, заглядывая ей в глаза взглядом загнанного раненого животного.       Игнорируя здравый смысл, что пытался достучаться до нее, она поскорее побежала к мужчине, что в изнеможении откликнулся на спину, изредка постанывая.       — С вами все хорошо? — участливо спросила девушка, придерживая его за руку.       Знаете, тактильные ощущения касания душ крайне сложны для объяснения, но все же. Представьте, что вас трогает довольно твёрдый, прохладный, осязаемый кисель, что стоит перед тобой и разговаривает.       Ты не можешь выкинуть тот факт, что когда то это было существо из плоти и крови. Хотя, не все души были такими — кто-то был вполне твёрдым, кто-то был похож на прозрачную дымку тумана, на которую стоит лишь дунуть и она, кажется, расстелется по земле.       — Ты еще спрашиваешь? — безумный взгляд заметался по лицу девушки, будто пытаясь что-то сказать, — Да мы, мать твою, в Аду, дура! Мы здесь навечно, — прохладная рука до одури сильно сжала ладонь девушки, и она не сомневалась, что вскоре на ней появятся синеватые кровоподтеки, которые, несомненно вызовут множество распросов в школе       Хотя, если учесть ее общий вид, то от вопросов точно никак не избавиться или, чтобы избежать этого, Вики предстоит одеться либо в паранджу, либо в рясу до пола. Но оба варианта никак не привлекали девушку, так что та надеялась только на небесную регенерацию       — А мы вообще на каком кругу? — голубоглазая до последнего старалась сдерживать нарастающий в ней гнев.       — Боже мой, да ты больная! Мы на кругу обжор, гурманов и чревоугодников, — он сорвался на неконтролируемый крик.       — Бог тебе здесь не помощник, тебя, если, конечно, услышит, то только Дьявол. Да и вообще сам ты долбоеб чревоугодный, — она скинула с себя его руки, поправив выбившиеся пряди. Как ни крути, а девушку все-таки задела манера речи, с которой обращался этот мужчина       Напоследок окинув его взглядом, она подумала, что для обжоры он слишком худой.       Но, как оказалось, последние слова она произнесла вслух, на что получила более чем вразумительный ответ души, которая к этому времени заметно поутихла.       — Если здесь пробудешь столько, сколько я, то от тебя ничего не останется. Ты ведь здесь не просто так, помоги нам, — он сложил руки в умоляющем жесте.       — Я здесь не помощник, — Вики резко рассекла воздух ладонью, — единственный верный способ выбраться отсюда — отмолить свои грехи, только так. Удачи, и прощай.       Развернувшись, девушка зашагала прочь, окрыленная раздумьями, и поэтому практически не замечала обжигающего жара.       — Ты решила лишить меня душ? — насмешливый голос непрошенным гостем снова ворвался в голову Вики.       — Да, вполне. Думаю, после этого вы поубавите свой пыл, — гордо выпятив грудь, девушка осталась довольна результатом, ведь действительно, из Ада можно выбраться! Кто бы мог подумать, что эта довольно странная мысль, посетившая голову голубоглазой, окажется правдой?       — Ха-ха, — искренний смех зазвучал у нее в голове, — Поубавлю? Пыл? Знаешь, ты довольно забавная, крошка Уокер. Но желаю тебе запастись зонтиком.       — Что? — Вики недоуменно изогнула бровь, поглядывая в небо — в нем не было ни малейшего намёка на осадки. С чего он взял?       И, в ту же секунду, словно по волшебству, разразился ужасный ливень, поднявшись пар с раскалённой земли. Быстро намокнув, Вики сжала руки в кулаки так сильно, то ногти напились в нежную кожу ладоней, оставляя красные рубцы.       Но помимо этого, она довольно нескоро заметила, что постепенно под ногами стала скапливаться влага, поначалу лишь полностью напитав высохшую почву.       Проливной дождь сменился ливнем, который вообще вот-вот грозился перейти в настоящее наводнение.       Сначала вода стала собираться в небольшие лужицы, подпитывая почву, но дождь не прекращался ни на секунду. Лужи стали превращаться в болотца, через которые приходилось перепрыгивать, подскальзываясь на грязи, размахивая руками, но упорно приближаясь к своей цели, а вернее — концу этого чертового мира.       Вода, что уже стала по щиколотку, все время не останавливалась и казалось, дождь к столь быстрому затоплению не имеет никакого отношения, будто из-под земли разом забили все подземные источники, если они, конечно, были. Скривившись, Вики продвинулась вперед, аккуратно переставляя ноги в иле.       Внезапно, тишину пелены дождя разорвал булькающий звук. Обернувшись, Вики увидела вскинутую руку мужчины, что торчала над водой. Не раздумывая, она бросилась ему навстречу, ведь это был тот поганец, что оставил отнюдь не радужное впечатление у девушки.       Подобравшись к нему поближе, она заметила его немигающий взгляд, что то появлялся, то исчезал в потоках воды. Знаете, как смотрят обреченные на смерть люди? Совершенно пустым, стеклянным взглядом. Однако, Вики на миг показалось, что ему уже не впервой переживать подобное наводнение. Да вот только находился ли он в прошлые разы под водой, лишённый сил?       Встав как можно устойчивее, Вики протянула руку ему навстречу.       Но шум дождя был прерваны громогласным рыком, более похожим на раскаты грома.       — Что это такое? — прошептала девушка, на время даже оторвавшись от души.       Но времени на размышления у нее не было вообще — прямо перед ней возникло нечто, полностью покрытое чёрной жёсткой, но совершенно сухой шерстью, будто бы этому существу не страшны никакие погодные условия.       Испуганно подняв глаза, Вики встретилась взглядом с тремя парами горящих глаз, смотрящих на нее в упор.       — Цербер, — Вики резко наклонилась, чтобы подхватить утопающую душу, но была сбита с ног одной из голов пса.       Упав в лужу, девушка пронзительно закричала — вся ее одежда была в грязи, буквально пропиталась ею. Встав, она брезгливо отряхнулась, разметав по сторонам ошметки грязи.       Цербер, мотнув головой и избавившись от комков грязи, что прилипли к его шерсти, грозно уставился на девушку, предупредительно зарычав, стоило только ей протянуть руку к душе.       — Он же утонет! — непризнанная заламывала руки. Сомнений не было — грозный Цербер, что мог в любой момент перегрызть ей горло, хотел, чтобы она забыла об этой душе и двигалась дальше. Но все её существо тянулось к тому, чтобы вытянуть бедного мужчину из бесконечной грязи и потоков воды.       — Нет, остановись, я всего лишь подниму его и уйду, — девушка выставила вперед руки, сделав один осторожный шаг навстречу. Однако, этого вполне хватило, чтобы Цербер, заново мотнув одной из своих голов, откинул девушку, на несколько метров назад, снова уронив Вики в грязь.       — Пусть он идет со мной, — непризнанная старалась перекричать шум ливня и достучаться до стража, который, видимо, будет стоять на своем до конца.       — Малышка Уокер попала в переплёт? Заметь, ты сама находишь себе неприятности, — завораживающий голос, который мог принадлежать лишь одному существу во вселенной, снова раздался в голове Вики.       Чуть погодя она услышала легкий щелчок, и Цербер, резко развернув к ней все свои три головы, неспеша двинулся на голубоглазую, постепенно оттесняя ее от души. Стоило ей только подойти, как пес клацал зубами возле нее, брызгая слюной, что оставляла небольшие красноватые ожоги на нежной коже девушки.       — Прекратите, — она пыталась ускользнуть от него, поскальзываясь на грязи. С каждым разом челюсти стража смыкались все ближе к ее шее.       — А что мне за это будет? — несомненно, в голосе Люцифера чувствовалось удовлетворение. Но было сложно догадаться, от чего — то ли обращение на «вы», то ли то, что девушка сама себя загнала в ловушку и вряд ли выберется из нее без посторонней помощи       — Прошу вас, уберите Цербера и дайте мне забрать с собой эту душу! — крикнула она, не сразу догадавшись, как нелепо звучит ее просьба.       — Он грешник, ты предлагаешь таскать его по всем кругам? Ты, видимо, еще тупее, чем я думал, а, поверь, я был о тебе самого низкого мнения, — наверняка, Дьявол сейчас закатил глаза, устало потерев переносицу.       Несомненно, его раздражала эта непризнанная, коей не терпелось разрушить тысячелетние устои Ада только своим появлением. Но что-то в ней было такое, что притягивало Дьявола. Будь на её месте другая, он бы уже давно приказал убить ее, но с Вики все было иначе.       Люцифера интересовало, как далеко сможет зайти эта девушка, что старается идти по пути ангела, напрочь игнорируя свою дьявольскую сущность.       — Я готова нести ответственность за него, только прошу вас, дайте мне вытащить его из-под воды, — девушка умоляюще сложила руки, хотя Дьявол ее и не видел, но ведь кто знает?       — Прекрасно, — а к этому времени дождь постепенно стал затихать, оставляя за собой только огромное количество воды, под которой наверняка находились еще не одна сотня тысяч мучеников.       — Ты будешь мне должна, — вот послышался уже знакомый Вики щелчок и тучи, что заволокли небо, исчезли в неизвестном направлении, уступив место палящему солнцу.       — Хорошо, — девушка быстро подбежала к душе, бережно поддерживая его, пока он пытался откашляться от воды, — Люцифер, а где остальные души?       — Ты ходишь сквозь них, кстати, это причиняет им поистине адскую боль, — Дьявол довольно фыркнул.       — Что? — осознание того факта, что девушка все это время ходила сквозь души других грешников, ввело ее в ступор, заставляя остановиться и оглядеться.       — Ты их не увидишь, а пока — выбери оружие, которое тебе по душе.       Перед девушкой появился громадный стеллаж с оружием.       — Вы, верно, издеваетесь? — непризнанная потрясенно покачала головой.