Избранная

Приходилось ли вам когда-нибудь выбирать одежду, стиля которой у вас не было? Мне — да. Я стояла в бутике торгового центра и не могла определиться, что именно мне нужно. Вокруг меня уйма вешалок с одеждой всевозможных фасонов, а между всего этого рая снуют консультанты и покупатели. А они, наверное, знают, что ищут, в отличие от меня. Остановила выбор на чёрном цвете, всё-таки демоны носят мрачное. Взяла топ, штаны и зашла в примерочную. Никогда прежде я не носила настолько откровенные вещи. Топ облегал грудь, он в принципе прикрывал только её и спину словно бинт, только шире. Штаны сидели мешком, но на высокой посадке. Серебряная цепь разбавляла образ, хотя сам он был мне непривычен, но не был чужд, а наоборот раскрывал другую мою сторону. Я ощущала себя иной, не той ученицей-паинькой, а бешеной девчонкой. Последний раз посмотрела на себя в зеркало и, подмигнув себе, пошла на кассу, где заметила колготки в крупную сетку. Я, конечно, не удержалась от них, поэтому купила развратную вещицу. Сегодня воскресенье, а это значит, что вечеринка через пять часов. Нужно подготовиться, как следует, и влиться в толпу. Дома сразу решила надеть новые вещи, в добавок заплела высокий конский хвост. Посмотрела в зеркало и поняла, что чего-то не хватает. Я не видела в себе демона, хотя одежду подобрала подходящую, по крайней мере, мне хотелось верить в правильность своего решения. Оглядела лицо, свернула губы, приподняла брови. Подобные гримасы не дали мне ответ на мой вопрос, зато решила сделать макияж. Вытащила из косметички чёрную подводку и начала чертить стрелки, по-другому я не могу назвать это занятие. Всё должно быть идеально, а стрелки — ровными и идентичными. Когда с подводкой было покончено, мой взгляд пал на глиттер. Я хитро улыбнулась и взяла баночку в руки. Фиолетовые блёстки переливались серебряными искорками. Я закусила губу с желанием украсить свои веки и скулы блестяшками. Открутила крышку и начала творить искусство на лице. В завершение я взглянула на себя в зеркало и улыбнулась своему внешнему виду. Меня охватило воодушевление и ощущение поступления адреналина. Я поняла, что теперь точно готова к веселью. Зашнуровала грубые высокие ботинки и телепортировалась, к моему удивлению, это действие показалось для меня обыденным, будто я перемещаюсь не в ад, а в лучшее место на земле. Возможно, это моя наивность, мне всё равно. Если и идти в ад, то я приду в преисподнюю с высоко поднятой головой. Самоуверенно? Да. Бывает, мне сносит крышу моя самоуверенность и пофигизм. Не знаю, откуда у меня это. Случалось такое, что окружающим это было не по вкусу, а мне плевать, ведь делаю, что хочу (только в рамках разумного). Я стояла перед входом в большой зал и смотрела на танцующих. Темнота вперемешку с огнями диско-шаров не давала возможность распознать цвет одежд. Все блистали и отдавались эйфории. А я решила примкнуть к ним. Демоны и демоницы извивались в такт музыки, большего шарма добавило освещение. Кто-то танцевал парами, кто-то группой. С одной стороны зала находился бар, там проводили время другие демоны за выпивкой, иные сидели на кожаных диванах и предавались плотским утехам. Я пока решила побыть в центре зала, танцуя в завораживающей агонии. На мои глаза попались знакомые блондинистые волосы и янтарные глаза. Я улыбнулась знакомому и склонила голову на бок. — Ты пришла, что ж, похвально, — Ромул расправил красную толстовку и подмигнул левым глазом. — Наша крошка сегодня покажет всем класс, — рука Румпеля опустилась мне на плечо, демон ухмыльнулся, так что я почувствовала запах алкоголя. Я усмехнулась и убрала его руку. Румпель наигранно опустил кончики губ и удалился со словами: — Я принесу нам выпить, — он ушёл по направлению к бару, расталкивая демонов на своём пути. Я посмотрела ему вслед и видела, как исчезает его чёрная футболка среди танцующей толпы. — Да, он любит выпить, — Ромул ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза, — как тебе здесь? Искра промелькнула в его глазах. Я закусила внутреннюю часть щеки и огляделась. Облегающая одежда слабо прикрывала части тела демониц, отчего я почувствовала себя неуверенно, ведь единственное, что у меня было оголено, так это ключицы и место под грудью, а ещё руки. Но тут же почувствовала неземную энергию, исходящую от всех демонов, музыку и запах алкоголя, даже нотки сигаретного дыма. Нравилось ли мне это? Сложно сказать. Это было ново для меня, но не чуждо. Часть меня хотела погрузиться в атмосферу дьявольской пучины с головой. — Здесь я чувствую, как во мне рождается желание быть причастной ко всему этому. Ромул кивнул, но ничего не ответил. Что-то изменилось в его лице, когда он посмотрел на свои руки, будто вспомнил волнующее событие. Но тут же к нам пришёл Румпель с тремя бокалами жидкости. Он подал нам по стакану. — Выпьем за знакомство, — и тут же осушил стеклянный сосуд. Ромул неспешно последовал за действиями друга. Только я не сразу притронулась ртом к бокалу. Мне не нравился запах, он был слишком дурманящим. Но решилась. Сначала мой рот заполнил огонь, а горло стало пылать. Я прокашлялась и положила руку на шею. Мне было нехорошо. Однако мои приятели поспешили меня развеселить и привести в чувства, только своеобразным способом. Румпель похлопал меня по щекам, дабы я очнулась от шока и попытался взять из моих рук этот жгучий напиток. Ромул спокойно провёл рукой по моей спине и заглянул в глаза. — Всё хорошо, это всего лишь первые ощущения, скоро всё пройдёт, — его слова внушали мне спокойствие, мне хотелось верить ему, — Успокойся и дыши носом, иначе сожжёшь себе всё внутри. Я потихоньку начала приходить в себя и последовала советам Ромула. Жжение уходило постепенно. Я залпом выпила остаток жидкости, несмотря на опасения. Всё-таки послевкусие дало невероятные ощущения. Малина с вишней, кислинка и сладость в одном флаконе. Ромул и Румпель удивлённо посмотрели на меня. Демоны, удостоверившись в моём нормальном состоянии, продолжили веселиться. А я последовала их примеру и направилась покорять танцпол, доля спирта этого напитка дала толчок к действиям. Меня поглотила эйфория, она обволакивала всю мою сущность и не отпускала. Моё сознание было далеко от разума, я полностью отдалась своим желаниям. Движения моего тела в такт музыки приковывали взгляды некоторых ко мне. Я извивалась, прикрывая веки и закусывая нижнюю губу, и забывала, где нахожусь. Мои руки блуждали по телу и не останавливались нигде, они исследовали воздух, не находя пристанище. В музыкальном порыве я столкнулась бедром с демоницей. Она усмехнулась и, оглядев меня, подмигнула правым глазом. Я осмотрела её: рыжие локоны блестели от разноцветного света. — Хочешь выпить? — Не откажусь. Рыжеволосая взяла меня за руку и повела сквозь демоническую толпу. Я сталкивалась с некоторыми, но те не обращали на это внимание: были поглощены танцем. Мы оказались у барной стойки и сели на высокие стулья. Демоница подозвала бармена. — Нам пару мартини со слезами, — при этих словах демон кивнул и начал свои махинации. Он поставил на столик перед собой несколько бутылочек и баночку, все надписи на них были на непонятном мне языке. — Я Аврора, — демоница улыбнулась и перебросила волосы назад, оголяя шею и глубокое декольте, её платье сияло так, будто на него вылили золото, и оно запечаталось там прекраснейшим образом. — Вики, — я протянула руку для рукопожатия и улыбнулась. Мы по-дружески пожали друг другу руки. Опять у меня странное ощущение того, что мои новые знакомые добры ко мне. Забыла, что вокруг меня демоны, существа, олицетворяющие все пороки человечества. Они искушают, гневят, развращают. Но когда я оказалась в компании своих знакомых, пришло чувство, быть может, обманывающее меня, что мне здесь ничего не угрожает. Но я ничего не могу с собой поделать. На земле не так доверчива, там люди бывают жестокими, и от них я могу ожидать опасность. А здесь всё по-другому. Казалось бы, ад — худшее место, где каждый может распотрошить тебя. Быть может, потому что от людей не ожидаешь удара в спину, так здесь все показывают свою сущность, поэтому не страшно. Здесь ты не так обманут. Хотя я могу ошибаться. Наш мартини был уже готов и презентабельно находился в стакане с оливкой. Мы взяли по одному и сделали по глотку. Аврора с наслаждением закатила глаза и расплылась в блаженной улыбке. Сначала я почувствовала солёный вкус, а через мгновение — сладость и лёгкий жар. Этот напиток мне пришёлся по вкусу больше, чем первый. — Ты связанная? — Аврора поставила на барную стойку бокал и спокойно спросила. — Да, — демоница кивнула, как бы принимая ответ. Аврора перевела взгляд с моих глаз на мою оголённую шею. Её глаза заискрились, а улыбка приобрела хитрый характер. — Ты связана с Люцифером, что ж, интересно, — тут же она обиженно надула губы, играя, — такая сладкая, а досталась ему. Я тихо рассмеялась и смутилась. Демоница похлопала меня по плечу и взяла меня за руку, уводя танцевать. Я не противилась ей: мне нравилась её компания. Нас в миг окружила толпа демонов. Мы оказались в центре развлечения. Я двигалась под ритм музыки и танцевала в паре с Авророй. Демоница сексуально извивалась, её огненные волосы блистали и летали с каждым движением головы демоницы. После она взяла меня за руку и прошептала мне на ухо: — Держись гордо, — и Аврора повела меня за собой, так что мне приходилось поспевать за ней и держаться наравне с демоницей. Мы проходили через весь танцпол, я встречала на себе взгляды демонов, хотя старалась не обращать на них внимание. Постепенно мы приближались к месту сближения бара и диванов. Демоны лежали на мягкой мебели, некоторые забавлялись и целовались. Они были поглощены друг другом. Я посмотрела перед собой и увидела алое свечение глаз. Это он. Люцифер. Демон увидел нас, как только мы оказались на достаточном расстоянии. Его взгляд не излучал ничего тёплого к нам, в особенности, ко мне. Мы встали рядом с ним. На нём, точнее на шее Люция, повисла темноволосая демоница, она всячески пыталась заполучить хоть долю внимания дьявола. Но тот не смотрел в её сторону, его взгляд был сосредоточен на нас. Татуировки были наполовину прикрыты чёрной майкой, оголяющей ключицы и массивные плечи. На ногах были тёмные штаны и ботинки. Как только мы к нему подошли, на его лице стали чётко видны скулы, даже явно была выражена челюсть. Он был не в духе. Аврора стрельнула Люцию в глаза и с соблазнительной улыбкой приобняла меня за плечи. — Люций, почему именно тебе досталась эта крошка? — Люцифер в ответ на её слова лишь слегка приподнял брови. Демоница, висящая на его шее, повернула голову в нашу сторону и расплылась в блаженной улыбке. — Такая, как я, достаётся только лучшим из лучших, — и она тут же с надеждой перевела взгляд на Люция, но не получила желаемое. — Моника, речь не о тебе, — хладнокровно ответила Аврора и испытуще посмотрела на демона. — Хотела забрать себе, Аврора? — дьявол перевёл взгляд на меня и усмехнулся, и опять появилось алое свечение, — Уж извини, не получится отдать, хотя она всего лишь связанная. Я внутренне негодовала. Он смеет обращаться со мной таким образом и не стыдится. Хотя я забыла, демонам чужд стыд, они лицемерят. Подошла к нему и с удовольствием забрала в него бокал и выпила до дна под удивлённые взгляды трёх демонов. Люцифер злобно смотрел на меня, искры в его глазах метались и отскакивали в разные стороны. Я поставила бокал на барную стойку рядом со собой и взяла Аврору за руку, готовясь продолжить веселье в другом месте. — Позволяешь себе многого, ты так не думаешь? — демон сдерживал себя, было видно, его что-то волновало, точнее сказать, кто-то. Он подошёл ко мне вплотную, так что я ощутила жар его тела, татуировки оказались перед моими глазами. Люцифер нагнулся к моему лицу и прошептал, — Ещё и явилась сюда, танцевала, пила, знакомилась, не многовато ли на сегодня? — Тебе разве не всё равно? — я гордо взглянула ему в глаза и чуть не утонула в багровом омуте, одурманенная обаянием мужчины, — Боялся, что утащат твою связанную? Я развернулась и ушла в глубь зала, уводя за собой Аврору. Демоница, пребывающая в немалом шоке от происходящего, поспевала за мной, её рыжие локоны летели в след за нами. Наконец мы остановились, увидев Ромула и Румпеля. Демоны стояли и изредка двигались под музыку, попивая напитки местного бара. Ромул увидел меня и помахал рукой. — Как проходит веселье? — он был рад видеть меня, его янтарные глаза заблестели. — Отлично, только для пущей бесшабашности не хватает одного дела, — я с улыбкой посмотрела на моих троих знакомых и хитро прищурила глаза, — Хочу сделать тату, — я засветилась от счастья и своей необычной мысли. По правде говоря, это решение закралось в мою тихую головушку неожиданно. Я сама удивилась этому. Моё тело было чисто, как у младенца, не считая прокола ушей. От моего высказывания Румпель выплюнул всю жидкость из рта и ошарашенно уставился на меня. Его реакция позабавила меня, и я усмехнулась. — Тату? Ты серьёзно? — демон был искренне удивлён, он положил свою руку мне на плечо и сказал томно, — Надеюсь, бить будешь что-нибудь стоящее. — Конечно, это будет божья коровка, — я невинно улыбнулась и тут же залилась смехом при виде лиц друзей. Аврора приоткрыла рот в изумлении и следом закусила нижнюю губу, почёсывая шею. Ромул вскинул брови и тут же осушил свой стакан. А Румпель скорчил гримасу отвращения и хмыкнул, следом непонятно посмотрел на меня. — Всё понятно, она пьяна, поэтому бредит, — Румпель отошёл к Ромулу. — Всё в порядке. Да, я немножечко пьяна, но желание набить у меня тату останется. Где у вас здесь тату-мастер? — Если ты хочешь всё-таки это сделать, то мы тебя проведём туда, — Ромул закинул мою руку себе на плечо и улыбнулся, — мы поможем тебе дойти, дабы не упала. Румпель тоже перекинул мою руку себе на плечо и обхватил талию, и мы пошли. Аврора, ошеломлённая происходящим, последовала за нами. Честно, я, правда, ощущала себя странно. Наверное, у меня лёгкое опьянение. Мы проходили мимо Люцифера и его компании. Тот одарил нас вопрошающим взглядом, оглядел наш отряд и остановился на мне. Сощурил глаза, как бы высказывая презрение и желание узнать причину моего состояния. — Мы идём бить тату. С ней всё нормально, — ответил за меня Ромул. Он говорил спокойно, придерживая меня за талию. Люцифер на глядел на демона, его взгляд был всё ещё направлен на меня. — Я вижу, как у неё всё нормально, — Люций невозмутимо занял место Ромула и обхватил меня одной рукой, — Тату бить? Интересно. Кавалерия в составе сына Сатаны, смертной и ещё трёх демонов двинулась к тату-мастеру. Со стороны казалось, что ведут раненую девушку. Меня же ничего не заботило, только внезапное желание. Крепкие руки держали мою талию, не давали упасть. Чувствовала ли я блаженство? Отчасти, если бы ещё от Люцифера ее исходил дьявольский жар, способный сжечь меня и оставить только черепушки. Мы шли по коридорам, освещёнными факелами. Я разглядывала стены и дивилась бесконечностью коридоров. Остановились у одной из дверей. Массивная конструкция была украшена рисунками демонов из угля. Я поняла, что мы пришли. Ромул открыл дверь. За трудовым столом сидел коренастый демон с прямыми рогами. Его тело было красного цвета, оно переливалось от гранатового до шоколадного. Взгляд источал злобу и дьявольскую ненависть. Только от его внешнего вида хотелось бежать и забыть про цель прибытия. Но я осталась стоять на месте. Ромул пошёл в комнату и поправил волосы. В мастерской была аномальная жара. В углу комнаты стоял камин, в нём ещё горели угли, движение языков пламени напоминало танец бесов. — Гарвуд, к тебе клиент. Мастер косо посмотрел на нас и продолжил сидеть за столом. Казалось, угнетающая обстановка пагубно влияла здесь на всех. Но я отважилась и выступила вперёд. — Я бы хотела набить тату: божью коровку, — своим ростом я доставала только до плеч демонов, Авроре была почти по щёки. Здесь я была словно букашка, по сравнению с остальными. А моё изречение ещё больше подтвердило мою мелочность. Румпель, Ромул и Аврора разом при моих последних словах опустили руки на лоб. Люцифер хмыкнул и облокотился на стену и стал наблюдать за происходящим. — Садись в кресло, — Гарвуд посмотрел на меня взглядом безразличия и поднялся со своего места. В полный рост он был почти два метра. Гигантский демон тяжёлыми шагами присел рядом со мной, — Покажи рисунок и где бить. Я повиновались и показала рисунок интересующей меня татуировки и место. Решила, что лучше набью на руке, где предплечье с внутренней стороны. Демон взял кусочек тонкого угля и начал искусно переводить рисунок. Я наблюдала за процессом и поражалась таланту Гарвуда. Он профессионально и аккуратно выводил линии. Наверняка, занимался этим несколько столетий. Конечно, так и было. Потом он взял инструмент с иглой. Меня постиг страх, что я не стерплю боль. Поэтому посмотрела на ребят. Они, похоже, догадались, о чём я думаю. Гарвуд начал работу, и игла проткнула мою кожу. Мой крик был не громким, но болезненным. Мастер укоризненно посмотрел на меня. — У тебя коротка память, смертная? — Люцифер с пренебрежением сказал это, — Сила, что ты получила от меня. Ты будешь её использовать? До меня дошло. Конечно, я же связана с ним, у меня есть часть его силы. Нужно только сконцентрироваться на ощущениях и блокировать боль. Сначала, правда, плохо получалось, но потом я смогла противостоять этому. Как же хорошо не чувствовать боль.

***

Ромул стоял рядом с Румпелем и был погружён в свои мысли. Он вспомнил, как познакомился со своим лучшим другом. Кассандра и Миранда дружили с детства. Они вместе проводили время в молодости. Судьба их раскидала так, что Кассандра стала женой Аббадона, а Миранда — демона Тораса. Обе жили, ни в чём не нуждаясь. Только у Миранды не было возможности родить, они с мужем пытались, но попытки тщетны. Потом у неё появился сын Ромул, которого нашла её слуга на крыльце. Сейчас две матери сидели за столом и делились последними новостями. На ковре, подле женщин, сидели два демонёнка. Ромул и Румпель только что познакомились. — Ты уже умеешь летать? — спросил Румпель. Мальчик расправил крылья и похлопал одним по спине нового знакомого. — Пока только учусь, — спокойно ответил Ромул. Он рассматривал Румпеля, его черты лица. Ему нравилась улыбка и милые ямочки на щеках. — Давай я тебя научу, — прошептал на ухо новому другу Румпель. Он ужасно любил шалить, тем более у него не было друзей-сверстников, с кем можно весело провести время. Ромул немного подумал и согласился. Демонята поднялись с места и тихо прошли в коридор. Демоницы лишь украдкой посмотрели тем вслед, дабы те этого не заметили, почувствовали себя неуловимыми. Женщины улыбнулись, понимая, что дружба между мальчиками зарождается, и продолжили беседу. — Надо, чтобы мама не заметила, а то будет ругаться, — с улыбкой огляделся Румпель. Ромул с неким опасением следовал за ним, он боялся, что его накажут. Румпель шёл бойко, то и дело тряся крыльями, разминая их. Демонята шли по коридорам к балкону. Он открывал потрясающий вид на окрестности замка. Друзья подошли к железному полукруглому ограждению. Ромул посмотрел вниз и увидел готические шпили и оценил высоту, на которой они были. Падать будет больно. Румпель был бесстрашен, его глаза заблестели от воодушевления. Адреналин подступил, демон был готов сорваться с места и взлететь. — Давай, не бойся, — Румпель взмахнул крылышками и поднялся в воздух. Он перелетел ограду и теперь смотрел на своего друга с высока. Демонёнок уверенно держался в воздухе. Однако Ромул пока не решался взмахнуть крыльями. Его пугал страх высоты, страх так рано закончить жизнь и сломать не до конца окрепшие крылья. Однако под напором любопытства он всё же взмахнул крылышками. Ему пришлось часто двигать крыльями, чтобы удержаться в воздухе. — О, молодец, теперь лети ко мне, — Румпель обрадовался и одобрительно подмигнул другу. Тот попытался улыбнуться, но вышла непонятная гримаса с смесью ужаса и успеха. Он подлетел к другу и посмотрел вниз, на острые шпили. У него затуманилось сознание, и демонёнок от страха перестал махать крыльями. Ужас в его глазах заполонил всё. Ромул начал падать. У него перед глазами пронеслась вся жизнь, он уже зажмурился и приготовился к падению. Но его за ворот рубашки крепко держались чьи-то руки. Мёртвая хватка не давала упасть. — Ты чего? Маши крыльями! — Румпель кричал со злостью, его маленькие крылышки кое-как удерживали двоих. На лбу демонёнка начали выступать вены. Ромул начал делать неторопливые взмахи, таким образом, они смогли долететь до скалы. Румпель не отпускал своего друга. Хотя тот был в безопасности. Ромул был несказанно благодарен своему спасителю. Двое демонят приземлились на скалу, которая была на небольшом расстоянии от замка. Зеленоглазый взял кусочек угля и начал вертеть его в руках. Янтарные глаза уставились на это действие. Румпель почесал затылок и посмотрел на Ромула. Тот выглядел печально. — Знаешь, я очень испугался высоты. Мне было страшно летать, — демонёнок говорил это с болью, — Когда я посмотрел вниз, у меня будто остановилось сердце. А после по инерции сложил крылья. Это так глупо. Ромул закрыл лицо руками, он вздрагивал и прерывисто дышал. Его мучила совесть. Ему было стыдно за то, что он потерял бдительность и обрёк своего друга на погибель. Рука Румпеля опустилась на плечо Ромула. Он приобнял друга. — Теперь я буду рядом, — оба демона связали свою дружбу крепкой нитью. Румпель вдруг начал чертить куском угля на скале инициалы. Свои и Ромула. Тот улыбнулся. Теперь на небольшой скале навсегда были запечатлены имена двух друзей. Это место принадлежало с этого дня только им.

***

Гарвуд закончил и отложил инструмент. Следом перевязал мою руку, сделал бантик, что меня удивило. — Завтра на осмотр ко мне, — демон поднялся с места и сел на своё обычное. Я поблагодарила его и вышла из мастерской вместе со своей командой. Рука немного болела, но было терпимо. Аврора шла наравне со мной и смотрела на место перевязки. Румпель и Ромул шли впереди нас, а возглавлял наш отряд Люцифер. Демон не обращал ни на кого внимание. Никто не нарушал тишину, будто с осуществлением моей мечты испарилась функция говорить. Мы проходили по коридорам, минуя неизвестные мне проходы, и, наконец, пришли в танцевальный зал. Остановились. Пока никто не пошёл к своей компании, будто что-то их держало. Наша столь необычная компания стояла у входа и смотрела куда угодно, но не на друг друга. Ситуация была неловкой, я решила прервать молчание, сказав робко, но с улыбкой. — Давайте посидим все вместе, выпьем, поговорим, — демоны посмотрели на меня. Румпель и Ромул искренне улыбнулись, будто ждали мою фразу. Аврора взяла меня за руку и ободряюще ухмыльнулась. Только Люций одарил меня неопределённым взглядом, отрицая трезвость моих изречений. — Сядем за тем столиком, — Румпель по-хозяйски приобнял меня за плечи и повёл нас к столику. Я улыбнулась и засмеялась. Ромул закусил нижнюю губу и подтолкнул Аврору, дабы та пошла с нами. Девушка смутилась, но тут же исправилась и с усмешкой, поправляя волосы, последовала вслед за мной. Люцифер держал руки в карманах и с презрением смотрел на нас. Он не мог понять нашего веселья, наверное, поэтому не присоединился к нам. Аврора села за стол на диван, стоящий полукругом. Я присела рядом с ней по левую сторону. Рядом с демоницей — Ромул. Демон зачесал волосы на бок и облокотился спиной на спинку дивана. — Ребятки, я за выпивкой, — возглас Румпеля, воодушевлённого нашей компанией, постепенно растворился в музыке. Я огляделась: Люция нигде не было. Демоны танцевали, атмосфера вечеринки придавала шарма, нельзя было никого разглядеть. Выдохнула с тоской и перевела взгляд на Аврору. Девушка о чём-то оживлённо беседовала с Ромулом. — Думаешь, сегодня их выпустят? — демоница с недоверием уставилась на демона. Тот лишь закусил внутреннюю сторону щеки. — Всё может быть, в прошлый раз их оставили в камерах, — на секунду Ромул задумался, но после ухмыльнулся и закатил глаза в блаженстве, — О Сатана, хочу посмотреть на бой. Аврора улыбнулась в ответ и высунула язык, дразня демона. А я не могла понять, о чём или о ком, они говорили. — О чём вы? — решила вклинить своё слово. Мне было интересно узнать о жизни в аду, она же отличалась от земной. Мои друзья в недоумении посмотрели на меня. Однако Ромул первый опомнился и поспешил объяснить. — Где-то один раз в месяц устраивают бои грешников, пару из них выпускают из камер на поле боя. Мы же стоим и смотрим, наслаждаемся развлечением. — Это что-то вроде боёв гладиаторов, как в Древнем Риме. У нас победителю смягчают наказание, а побежденный отправляется в небытие, — спокойно закончила Аврора. Меня охватил ужас. Я представила всю боль гладиаторов, страх смерти. И мне опять стало гадко на душе. Нужно было отвлечься. — Я здесь, берите по бокалу, — голос Румпеля вытащил меня из тумана душевной боли. Демон с улыбкой и бокалами в руках стоял перед нами. Он поставил выпивку на стол и собрался сесть рядом со мной. Однако к нам внезапно подошёл Люцифер. Дьявол рывком сел по левую сторону от меня и развалился на диване, привлекая внимание нашей компании. Мы все не ожидали его прихода. Румпель захотел возмутиться, но его перебил Люций. — Не гоже веселиться без меня, — он дьявольски ухмыльнулся и оглядел меня, кладя руки на спинку дивана, — Поговорим, выпьем, ведь так, Вики? — его томные алые глаза блуждали по моему телу и остановились на глазах. — Так, — хладнокровно ответила я и повернулась к нему лицом, встретившись с гранатовым омутом, — Сегодня будет бой заключённых? Мой вопрос его позабавил, искорки в алых глазах заблестели. Люций взял бокал со стола, сделал неторопливый глоток, не отрывая от меня свой нахальный взгляд. Демон издал блаженный стон и хрипло усмехнулся. Я ждала его ответ и следила за каждым его действием, впрочем, как и он. Только демон просто наблюдал за моим лицом, пытаясь поймать каждую его эмоцию. — Не терпится вкусить наслаждение кровопролития? — он поставил бокал на стол и посмотрел в глубь толпы, — Сегодня будет бой. Аврора и Ромул переглянулись. Румпель хмыкнул и осушил стакан. — Тогда давайте пойдём, — Ромулу не терпелось посмотреть на бой грешников. Мы встали со своих мест. И все пошли из зала, зная дорогу. Я последовала за ними. Люцифер шёл впереди, а потом громко сказал всем демонам на танцполе: — Кто хочет зрелищ и крови, идите за мной. Толпа демонов, как один, остановились и пошли за своим предводителем. Я была приближена к дьяволу, ощущала настрой демонов. Это было чуждо мне. Чужие страдания на всеобщее обозрение вызывали у меня жалость. На душе становилось тошно, поэтому я отыскала руку Авроры и решила идти с ней. Мы прошли несколько коридоров и оказались у пропасти формой шара. Можно было посмотреть поединок с любой стороны, обойти арену по кругу. Я подошла к краю, взялась за перила и увидела, как на пятидесяти метров вниз была пропасть лазурного цвета. Было ли страшно? Да. Демон открыл камеру. Вышел первый боец. Он был вымучен, но стоял гордо. Грешник смотрел на нас, зрителей, с отвращением, искренней злобой. А потом он увидел меня. Его взгляд не излучал ничего светлого. Тот оскалился. — Чего пялишься, сука? — его слова звучали угрожающе, он замахнулся, хотя знал, что нас отделяло несколько десятков метров. Он ненавидел всех, даже меня, хотя бы просто за то, что я пришла посмотреть и то из любопытства. Я спокойно смотрела на грешника и молчала. Испытывала ли я к нему жалость? Не знаю. Всё-таки он получил место в аду за свои злодеяния, поэтому мне, скорее всего, не за что его жалеть. Я отошла от ограждения и поднялась по ступеням на зрительские места рядом с друзьями. Ромул и Румпель ставили ставки и громко рассуждали о бое и его исходе. Аврора спокойно наблюдала за бойцами, её руки были сложены на груди. — Сколько по продолжительности идёт бой? — решила спросить, боясь нарушить спокойствие демоницы. — Всё зависит от того, насколько у них кишка тонка, — её ответ не успокоил, но дал понять, что схватка — занятие неопределённое по времени. Я обернулась. Люцифер сидел выше всех на троне, восседая. Он скучающе смотрел на арену, выжидая начало. Потом оглядел зрителей и увидел меня. Наши взгляды встретились, демон подмигнул и повернул голову в сторону. Демоны начали стучать ногами. Был топот, звериный топот, будто табун лошадей понёсся по степи. Я чувствовала неземную одержимую энергию демонов. Они были в предвкушении боя. Я поняла по их безумному взгляду, что веселье скоро начнётся. Только я не раздела этого чувства с ними. Я устремила свой взгляд на арену. Двое грешников стояли друг напротив друга, они были готовы порвать друг друга на куски. И вот первый накинулся на противника, как тигр на жертву. Началось. Один защищался и закрывал голову от ударов. Его противник был настроен решительно и сильным ударом сломил второго, действия были быстрыми. Они оба лежали и перекатывались. Поднялась пыль, так что с трудом можно было различить, кто близок к победе. Послышались грязные ругательства. А демоны ревели в агонии, требуя крови. — Убей его! — кричала толпа. Я смотрела на безумные лица и видела ужас. Рядом со мной Аврора сидела с равнодушным лицом, лишь изредка с любопытством разглядывала грешников. Румпель и Ромул кричали и били руками и сидения. Вокруг царил хаос. Я была здесь лишней. Один боец пинал ногами оппонента и злорадно усмехался, а следом поднял его за горло и отпустил. Тот уже лежал и не двигался, от его головы шла кровь и заполняла пространство рядом с собой. Из ран на его теле сочилась тёмная жидкость. Победитель рассмеялся и посмотрел на зрителей. — Прикончи его окончательно, — расслабленно произнёс Люцифер. Было ощущение, что грешники для него — шуты. Он не смеялся, не был одержим безумием, однако он жаждал крови. Грешник опустился на колени, провёл рукой по груди побеждённого и начал бить со всей силой. Он замахивался и ударял с бешеной силой. Звуки насилия были хорошо слышны. Ощущала, как рвались ткани на груди, эту боль и брызги крови. Руки победителя покрасила тёмная жидкость, а его это не заботило, он был погружён в безумие. Я даже с такого расстояния увидела, что на груди начала разрастаться дыра. Победитель не останавливался и истязал грудь. Большего ужаса добавляли крики демонов. Мне хотелось уйти отсюда, забыть все ощущения. Я вдруг представила рассказ Пенелопы, и мне стало плохо, очень плохо. Я посмотрела со страхом на грешника. Тот резко поднял руку, отрывая её от груди умершего, и показал бордовое месиво. Кровь стекала по его руке к шее. Алые сгустки просачивалась через пальцы. Сердце. Он вырвал сердце и начал смеяться. Безумие охватило их всех, оно заманило их с самого начала и не отпускало, держало. Я встала со своего места и побежала в бар, тошнота подступила к горлу. Никто из демонов не заметил моего ухода, возможно, кроме одного. Красные глаза проследили, как я вбежала в коридор под возгласы и аплодисменты демонов. Они получили наслаждение, а теперь радуются нужному им исходу боя. Я бежала от отвращения и ужаса. Меня переполняло чувство страха. Я шла по коридору, мои ноги кое-как несли меня, поскольку моё состояние было болезненным. Остановилась у урны. Я схватилась за живот, тошнота не смогла удержаться во мне, поэтому меня прорвало прямо в здесь. Вся боль вместе с переживаниями и жидкостью, смутно напоминающей коктейли, вылилась в урну. Здесь не идёт речь о приличии, только о душевной боли и ужасе увиденного. Мне было плохо, нет, хреново. Я сидела на мраморном полу, внутри всё сжималось от кошмара. Горящие глаза бойца, вырванное сердце. Я подошла к бару. Бармен стоял и протирал бокалы, а, увидев меня, приподнял брови. — Что будете? — Можно воду без газа? — я села на высокий стул и легла на столик. Бармен налил мне в стакан прозрачную жидкость и поставил у руки. Я осушил стакан и приняла нормальное положение. Моё состояние постепенно приходило в норму, но ощущение подавленности не проходило. — Где здесь можно освежиться? — я посмотрела на бармена, мне было нужно уйти отсюда. — Это ад. Если хотите пойти в холод, то идите на Землю, там сейчас прохладно, насколько мне известно, — равнодушно произнёс демон. Я грустно хмыкнула и поджала губы. Здесь, правда, жарко. Я наивно предполагала, что в аду есть место свежести. Придётся телепортироваться на Землю. — Почему так паршиво? Вам нравится наслаждаться болью других? — я поймала непонимающий взгляд бармена, он с прищуром смотрел на меня, — Жаждать крови и зрелищ? А сами-то ничего не стоите. Какие же вы жалкие. Я встала с места и под пристальный взгляд демона положила два пальца на метку. — Как бы вам не пришлось отвечать за свои слова, мисс, — бармен вёл себя спокойно, однако мои слова задели его. — Плевать, — и с улыбкой телепортировалась на Землю.

***

Часом ранее на Земле происходили совсем другие события. Чья-то неспокойная душа никак не унималась и ждала исполнения своего плана. Мистер Гонсалес ехал в своём автомобиле по ночному городу. В голове у мужчины был заточён план, который тот собирался воплотить в жизнь, осталось только закончить одно дело. Автомобиль остался на парковке у городского парка. Преподаватель вышел из авто и сел на лавочку. Глаза его заискрились. Всё из-за того, что сейчас у него состоится встреча. Мужчина взглянул на часы. Скоро он должен был прийти. Мистер Гонсалес внутренне торжествовал и ликовал, что по воле судьбы всё складывается благоприятно. Правда, не считая того случая в кабинете с Вики, это мужчина вспоминал со скрежетом в зубах. Неторопливые шаги приближались. Преподаватель поднялся со скамьи и протянул руку своему знакомому. Тот спокойно посмотрел на мужчину. — Здравствуй, Гилберт, ещё раз извини, что так поздно, — мужчина улыбнулся, скрывая свои истинные намерения. — Ничего страшного, Мистер Гонсалес, я понимаю, — молодой человек пожал ему руку. Мужчина подошёл к автомобилю, открыл дверь, а следом — бардачок, достал папку и дал её второкурснику. Парень взял вещь и открыл, просматривая материал. — Данные, свидетельство, сертификат, это всё? — Гилберт внимательно прочитал, не найдя что-то ещё. — Стоп, а инструкция? Её нет? — мужчина показал искреннее удивление и поспешил поправить положение, — Давай поедем ко мне и заберём инструкцию. Это недолго. Второкурсник сначала замешкался, но потом согласился. Мистер Гонсалес торжествовал, его ухмылка приняла злорадный характер. Всё пошло по плану. Он воображал, как всё отлично шло. Ничего, казалось бы, не мешало осуществлению плана. Можно было радоваться. Они сели в машину и поехали. Второкурсник спокойно сидел, глядя в окно. На парня косился взгляд преподавателя. Они приехали к дому мистера Гонсалеса. Мужчина открыл дверь ворот и впустил парня внутрь. Гилберт оказался во дворе и начал осматриваться. Он увидел собачью будку, а самого пса не было. Потом гараж, высокие ели. — Пройдём в дом, — мужчина приглашающий жестом завёл в дом парня. Тот спокойно вошёл. В коридоре было темно. — Мистер… Преподаватель взял заранее заготовленную биту и ударил второкурсника по затылку. Тот упал. Мужчина оскалился и засмеялся. Он перешагнул через тело и подошёл к запертой комнате. В кармане брюк лежал ключ, ждал своего часа. Мистер Гонсалес открыл дверь и включил там настенную лампу. Комната осветилась. На стенах висели наручники и ошейники. Металлические оковы могли намертво припечатать жертву, не давая ей шанса выжить. В центре стоял стол, на котором лежали плети и ножи. Холодное оружие было разных размеров, что давало простор для воображения. Мужчина притащил парня за шкирку и запечатал его на стене. Всё это он делала с наслаждением. Удовольствие от подобных занятий приходило и оставалось надолго, однако словно привыкание требовало повтор. Гилберт был прикован к холодной стене. Его шею сжимал ремень, а руки и ноги — железные оковы. Его положение было плачевным. Никто не знал, что задумал психопат. У мистера Гонсалеса не было того, кто бы выслушивал его бредни, то есть планы. Он доверял только тетради. Мужчина решил привести в чувства свою жертву, плеснув тому в лицо воду. Парень очнулся не сразу, преподаватель хлопал его по щекам, дабы тот пришёл в сознание. Глаза Гилберта приоткрылись. Парень смутно представлял, где находится. Он ощущал угрозу, оттого ему становилось зло на душе. Ушиб на голове его не волновал. — Очнулся, славно, — усмешка появилась на лице мужчины. Он стоял напротив молодого человека и держал в руках плётку. — Что вам нужно? — Гилберт не сдавался, он попытался поднять руку, но понял, что попытки тщетны, однако в его глазах мелькнул едва видимый свет. Мистер Гонсалес рассмеялся диким смехом. Комнату заполнил безудержный хохот. Преподавателю нравилось забавляться и вести свою игру. — Знаешь, Гилберт, ты лишь пешка в моём плане, я могу избавиться от тебя, когда захочу, — он подошёл к пленнику и взял того за подбородок, прошептал, — Мне нужна одна девушка. Ты знаешь её. Мужчина взял парня за волосы и потянул, второкурсник от боли втянул воздух через зубы. — Ты пробудешь здесь столько, сколько потребуется, — мистер Гонсалес подошёл к столу и потянулся к ножу. — Вы так уверены, что связались с нужным человеком? — слова Гилберта с издёвкой долетели до ушей мужчины, тот обернулся. Парень ухмыльнулся и хитро сощурил глаза. Он будто знал то, что мистер Гонсалес упустил. А ведь это правда. Он кое-что упустил. Тело парня начало увеличиваться в размерах. Грудь выросла в пять раз, если не больше. На руках и ногах появились когти, а голов стало три. Парень покрылся шерстью. Он стал Цербером. Чудовище с звериной яростью смотрело на мучителя. Пёс ада сейчас был прикован к стене. Злобные глаза сейчас смотрели на мужчину, не верившему своим глазам. Цербер порвал оковы и высвободился от ремня на шее одной из голов. Угрожающая огромная собака стояла посреди комнаты и злобно рычала. Слюни капали из открытой пасти на пол, острые клыки были готовы порвать на части. Мистер Гонсалес схватил нож и замахал им, обороняясь. Однако это оружие было бессильно по сравнению с зубами пса. Гилберт рявкнул и набросился на мужчину, обезоруживая его. В порыве гнева пёс нанёс рану преподавателю на груди. Теперь там красовался кровавый порез, состоящий из двух ровных глубоких ран. Цербер убежал из дома, оставив подарок на память. Мужчина лежал на полу. Кровь сочилась из раны и пачкала рубашку. Мистер Гонсалес опять был в гневе. Ещё один план не осуществился. Его заботило то, как второкурсник обратился в трёхголового пса. Неужели Сатана обзавёлся игрушкой на Земле? Интересно, очень интересно. Прежде поднялся с пола и пошёл в ванную комнату.