Выключи музыку

Ричи чувствует себя одновременно самым несчастным и самым счастливым человеком на земле. И вот уже несколько дней он никак не может определиться, что же он всё-таки чувствует: радость от того, что у него наконец появился шанс найти своего соулмейта или переживания о том, что Вселенная в который раз уж слишком жёстко над ним издевается. Начнём с начала. О том, что в мире всё предопределено, и кем бы ты ни был, на тебя обязательно найдётся вторая половинка, Ричи был наслышан с самого детства. Его родители были соулмейтами, и, черт, Ричи каждый день снова и снова пытался осознать это. Потому что то, насколько Мэгги и Уэнтворт Тозиер были счастливы в браке, просто не поддавалось описанию. Это были, кажется, самые гармоничные и идеально подходящие друг другу люди во Вселенной. Как две частицы сложного пазла, созданные специально для того, чтобы скрепиться и больше не расставаться, они нашли друг друга и так и остались вместе. Далеко не всем везло, как им. Но Ричи старался не думать о том, что не все люди находят свою вторую половинку и благополучно живут душа в душу до конца отведенных дней. У него был отличный воодушевляющий пример в виде его родителей, которые любили друг друга так, что Ричи отбрасывал всю напускную неприязнь к выражению чувств и искренне был счастлив за родителей. Они действительно любили друг друга и были счастливы. И это было самым прекрасным зрелищем на свете. Лет в тринадцать Ричи, как и большинству подростков, конечно, что-то ударило в голову (по тяжести последствий это можно было сравнить с ударом отбойного молотка), и мальчик стал всячески отрицать факт того, что где-то обязательно живёт человек, предназначенный ему судьбой. Он с яростным знанием дела и полной убежденностью в собственной правоте доказывал всем вокруг, что никакая музыка в голове не заставит его полюбить человека, который ему не нравится. Все только крутили пальцем у виска и говорили о том, что в будущем он всё поймёт и триста раз успеет забрать слова назад, потому что, чёрт, эта система ни разу не ошибалась. По крайней мере, об этом нигде не было данных. Те, кто оставались одни и не находили свою вторую половинку, в большинстве случаев признавали, что виноваты сами. То, каким образом люди находили друг друга, сначала казалось для Ричи дикостью. Но затем он всё же повзрослел и понял, что вёл себя как придурок. И хотя он всё-таки уверовал в то, что родственные души это никакая не выдумка, и это всё действительно работает, он не мог понять одного. Где же его вторая половинка? Поводом для размышлений о том, когда же наконец он услышит в голове любимую песню своего соулмейта и тем самым получит возможность наконец найти его, Ричи начал считать то, что неожиданно его друзья — члены клуба Неудачников — стали находить свои вторые половинки. Причём четверым из них для этого даже не приходилось далеко идти и долго мучаться: человек, предначертанной судьбой, был прямо под боком. И вот как это началось. Когда Ричи было пятнадцать и он всё ждал появления музыки в голове и ловил себя на мысли о том, что смахивает этим желанием на умственно-отсталого, Беверли в один из дней ворвалась в клубный домик. Точнее, не ворвалась, а чуть ли не прилетела на крыльях любви. Да, вот так и было. Потому что Марш, широко улыбаясь, направилась прямо к Бену, который не на шутку растерялся и замер на одном месте, выронив из рук книгу, которую читал. Беверли подошла прямо к нему и стала тихонько наплевать слова одной из песен всеми давно забытой, но всё же любимой Беном группы «New Kids on the Block». Когда Хэнском, казалось, чуть не упал замертво, словив инфаркт, наконец собрался и в ответ тихо напел один из хитов Рианны, Беверли так широко улыбнулась, что Ричи показалось, будто её лицо вот-вот треснет. Нет, он, конечно, не завидовал. Просто беспокоился за сохранность столь очаровательного лица своей лучшей подруги, не более. Удивительно, но Бен поцеловал Беверли первым. Легонько, буквально на несколько секунд прижался своими губами к её. И оторвавшись друг от друга, они так крепко обнялись, что Ричи отчётливо слышал звук хруста чьих-то костей. Возможно, конечно, его, потому что он тут же начал нервно заламывать пальцы. И он первым сообразил, что произошло, подскочил к счастливым друзьям и бросившись им на шею с объятиями, сопровождавшимися характерным потоком шуток и замечаний насчёт того, что их лица скоро треснут от таких широких улыбок. И вообще они всех напугали. Вскоре и Стэн сообразил, что только что случилось и принялся поздравлять друзей. Затем от шока оправились Билл и Майк и дружно присоединились к поздравлениям. Один лишь Эдди замер в углу домика и не очнулся, пока Ричи не похлопал его по плечу, при этом приставив ко рту ингалятор со спасительным лекарством. — Т-то есть, в-вы с-соулм-мейты? — заинтересованно уточнил Билл, глядя на друзей с неподдельной радостью. Беверли улыбнулась и быстро закивала, обхватив пальцами ладонь Бена, который так мило покраснел от этого действия. — Нет, Билли-бой, наш стесняшка-Бен просто наконец осмелился засосать эту красотку на глазах у всех друзей. А песни они пели просто так, — заметил Ричи, нацепив на лицо ухмылку. — Ой, Ричи, заткнись, дай хоть порадоваться, — ответил Майк, но всё же смешок не сдержал. О том, что Бен влюблен в Беверли, он, как и Ричи, давно догадывался. Беверли и Бен начали встречаться вскоре после этого. Они, конечно, рассказали, как всё было, хотя Ричи, например, понял почти всё сам. Гораздо более интересным ему казались сами ощущения. Как это — музыка играет в твоей голове? Она играет всё время? Даже когда ты спишь? Но ведь слушать одну и ту же песню всё время невозможно! Музыка замолкает во время уроков? Походов в туалет? Она вообще замолкает? Она играет громко или тихо? Вопросов у Ричи, как видите, было предостаточно, но задать он их не мог, поскольку все друзья считали его отношение к соулмейтам несколько прохладным и незаинтересованным. Он, конечно, поздравил друзей и был за них рад, но сам не старался кого-то найти. По крайней мере, так думали ребята. О том, что каждый вечер Ричи засыпает с мыслью, что хотел бы всё-таки проснуться с музыкой в голове, они не могли догадываться. Не успел Ричи исчерпать все свои шутки про пару Бенверли (название он сам придумал), как через пару месяцев сошлись, кто бы мог подумать, Билл и Стэн. Мозг Ричи просто отключился, развалился и распался на атомы, когда он впервые увидел друзей, которые заливаясь краской, вошли в клубный домик, держась за руки. В тот день он был намного тише, чем обычно. Со стороны, конечно, казалось, что он не умолкал ни на секунду, заваливая друзей гейскими шутками, но на деле он был сравнительно тихим. И никто этого не заметил. Ричи была очень интересна реакция на это одного конкретного члена клуба Неудачников, которого в тот день на собрании не было. Эдди вместе со своей мамочкой был вынужден пойти в больницу и взял с Ричи обещание рассказать ему, если произойдёт что-то интересное. Ричи ему в тот день так и не написал, потому что хотел увидеть его реакцию в реальной жизни. Со стороны казалось, что Эдди рад за друзей. Ричи тоже был рад, но он ведь просто чёртов гей, как и они сами. А был ли геем Эдди? Или он просто адекватный толерантный человек? Почему-то (интересно почему) Ричи хотелось, чтобы верным оказался первый вариант. Ричи ловил себя на мысли, что всё пошло не так в тот день. Потому что его обычные взгляды на Эдди, которые он бросал на всех неудачников, с того дня стали длиннее. Откровенно говоря, он начал пялиться на своего лучшего друга, просто потому что не мог отвести взгляд. Ричи казалось, что стоит хоть на секунду выпустить Эдди из поля зрения, как он обязательно пропустит что-то важное. Ну, например, то, что, как оказалось, на щеке у Эдди был небольшой шрам, который Ричи раньше не замечал. Ну, например, то, что у Эдди были очень красивые веснушки. Ричи знал об их наличии и до этого, но теперь задался чёткой целью сосчитать, сколько же их — этих, так называемых, поцелуев солнца. Ричи каждую секунду ловил себя на мысли, что такими темпами скоро забудет, как выглядят остальные Неудачники, потому что он пялился только на Эдди, который, увлеченный разговорами с друзьями, этого не замечал. Ричи был намного тише, чем обычно, и с каждым своим новым взглядом на Эдди понимал, что это конец его относительно спокойной и беззаботной жизни. Потому что Эдди-лучший-друг-с-самого-детства-маменькин-сынуля-Каспбрак занял все его мысли. Потому что Ричи погряз во влюблённости. Ричи не позволял себе слишком много думать об Эдди, чтобы не страдать. Ричи не позволял себе слишком долго смотреть на Эдди, чтобы не страдать. Ричи не позволял себе писать Эдди первым, чтобы потом не страдать. Потому что с каждым этим невинным, казалось бы, жестом он привязывался к нему ещё больше, только не как к другу, а как к любимому человеку. Вот только Эдди — самый натуральный натурал во Вселенной, а Ричи — его гейский друг, уже несколько лет скрывающий этот секрет от всех на свете. С каждым днём Ричи всё с большим нетерпением ждал появления музыки в голове, чтобы наконец отвлечься от мыслей об Эдди, и начать поиски своей второй половинки. Он любил Эдди, но понимал, что это, чёрт возьми, просто не может быть взаимно. Поэтому он пытался прогнать эту влюблённость, чтобы она не разбила ему сердце. Но за два года ничего не получилось. Ричи семнадцать, и он вот-вот сойдёт с ума от обуревавших его чувств к лучшему другу. Потому что Эдди всё ещё дружит с ним, всё ещё приходит к нему в гости, всё ещё дарит ему комиксы на дни рождения, всё ещё скидывает ему мемы и домашку по ненавистной Тозиером химии. Потому что Эдди это всё ещё самый лучший друг для Ричи, который только мог бы быть. Потому что Эдди терпит его шутки, наглость, лень, отсутствие манер, глупый внешний вид. Потому что Эдди всегда приходит к нему, когда Ричи просит о помощи. Потому что Эдди часто ругается с матерью, выбивая себе право дружить с Ричи. Потому что «Мама, Ричи мой самый лучший друг! Он никогда меня не предаст и не бросит, он хороший, он весёлый! Нет, мам, он не предлагает мне ничего плохого. Мама, он не курит и не пьёт!». Ричи сам это слышал, когда в очередной раз пришёл к Эдди, чтобы забрать его к себе на ночёвку. Потому что у Ричи сердце чуть не разорвалось в тот момент оттого, какой Эдди всё-таки хороший. Как же он ему всё-таки доверяет. Как же он дорожит их дружбой. Ричи тоже дорожил, вот только влюблённость портила всё. Поэтому, в один из вечеров, уже почти засыпая, Ричи вновь позволил себе попросить у Вселенной, чтобы в его голове наконец заиграла песня. Потому что если он не будет вовлечен в поиск своей второй половинки (упустим тот факт, что она ему сто лет не нужна, потому что чувства к Эдди заполнили всего Ричи без остатка) он сойдёт наконец с ума и признается во всем. Ричи, конечно, не шибко умный, но даже он уже признал, что это не временное увлечение или интерес, который быстро пройдёт. Потому что это длилось уже долго, потому что это чувство было сильным, потому что ради него Ричи готов был меняться, ради него Ричи готов был делать многие вещи, которые никогда бы не пришли к нему в голову до этого. Потому что Ричи стал более сентиментальным, потому что ему хотелось чуть ли не реветь оттого, какой Эдди милый, добрый, заботливый и всё-таки идеальный. Потому что это был не интерес и не увлечение. Это была любовь. И Ричи признал это, покорно сложив оружие отрицания очевидного. Он любил Эдди и не мог надеяться на взаимность. А ещё где-то его ждала вторая половинка, поэтому нужно было срочно что-то делать со всем этим. Ричи пытался избавить от чувств, но скорее он повесится на ветке дерева, что растёт на школьном дворе, чем перестанет общаться с Эдди. Он обладал уникальной выдержкой и ни разу даже не намекал на то, что любит Эдди. То есть, он, конечно, миллион раз говорил это вслух, но, согласитесь, разве хоть кто-то в этом мире воспринимал слова Балабола всерьёз? Вот именно. Ричи утром подорвался с постели, как ошпаренный. Потому что наконец-то это случилось, о да. Почти все его друзья уже давно нашли свою вторую половинку, и как показывает статистика, это в подавляющем большинстве случаев случается до восемнадцати лет, и Ричи совершенно не был настроен на то, чтобы стать исключением. Песня казалась совершенно незнакомой, и одновременно с этим Ричи словил себя на мысли, что уже слышал её где-то. Определённо слышал. Ричи не мог понять, что он чувствует, и каково это. Просто как будто песня заела в голове. Как когда ты слышишь странную глупую музыку из рекламы и ещё некоторое время не можешь выкинуть её из головы. Вот только эта песня, похоже, не покинет его мысли ещё ближайшие две недели. Черт, у него так мало времени! Ричи шёл в школу и честно пытался не грустить. Ему срочно нужно найти своего соулмейта, иначе потом они не смогут быть счастливы вместе. Как же хотелось надеяться, что его соулмейтом окажется Эдди. Вот только это вряд ли возможно. Точнее, это вообще невозможно. Эдди его самый близкий друг, Ричи знает его лучше, чем кто бы то ни было, и такую музыку Каспбрак не слушает, так ведь? Ричи, конечно, был наслышан о том, что соулмейтами оказываются идеально подходящие друг другу люди. Те, кто обязательно будут счастливы вместе, несмотря ни на что. Ричи видел счастье только во времени, проведённом с Эдди. Эдди не мог быть его соулмейтом, тогда кто мог бы? Ричи выучил текст песни полностью где-то на семнадцатом прослушивании и то не особо старался запоминать. Ричи с самого начала полагал, что его мозг скиснет после пятого повтора песни, но он уже дошёл до школы и вроде как ещё был способен соображать. У входа он увидел друзей, которые явно ждали его. Быстро оглядев сформировавшуюся небольшую толпу, Ричи заметил, что среди неё не хватает как раз-таки Эдди. — Хей йо, неудачники! — громко закричал Ричи, подходя к друзьям и тут же набрасываясь на них с объятиями. Растрепав уложенные кудряшки Стэна и стянув с плеча Майка лямку рюкзака, Ричи почувствовал свой долг по взбешению друзей с утра выполненным и наконец отлип. — А где наш любимый Эдси-Шмедси? — с напускным весельем спросил Ричи. На самом же деле, упоминая имя друга, он всегда испытывал непонятное волнение, особенно в последние несколько месяцев, когда влюблённость охватила его полностью. Больше всего Ричи боялся, что Эдди обо всем узнает. Узнает о том, что он любит его до умопомрачения, узнает о том, что Ричи не просто так всё время лезет к нему, что его подначивания и попытки обратить на себя внимание это вовсе не дружеские жесты. Ричи очень боялся потерять их дружбу, он просто не мог позволить этому случится, потому что дружба с Эдди была самой важной частью жизни Тозиера. Эдди занимал все его мысли, и Ричи честно пытался остановить это, прекратить в него влюбляться, но чёртов Каспбрак словно вцепился в его сердце мёртвой хваткой и не отпускал. Всеми этими своими улыбочками, шутками, подколами, бескорыстной помощью и нападками на Ричи за его отвратительный юмор Эдди привязывал его к себе всё ближе, на множество узлов завязывая ту нервущуюся нить, что связывала их с самого детства. Может быть, он и думал, что тем самым укрепляет их дружбу, но Ричи давно уже мечтал увидеть в этом нечто большее. Вот только то ли его очки теперь не помогали ему лучше видеть, то ли любые мысли на эту тему были неверными, но Ричи не видел со стороны Эдди ни одного намёка на то, что его чувства могут быть взаимными. Эдди ждал свою вторую половинку и не допускал мысли, что ей может оказаться его лучший друг, как случилось с Беверли и Биллом. Раз Эдди не хочет думать об этом, то Ричи и тем более, вот только невозможно было убедить в этом сердце, которое предательски начинало стучать раза в два быстрее при виде коротких шорт, больших карих глаз и поясной сумки, до отказа набитой пластырями, брызгалками для обработки ран, названия которых Ричи едва ли мог запомнить. Раньше Эдди носил лекарства для себя и пил их по часам по указанию мамули. Теперь же он вырос, многое понял и носил привычную сумку только из соображений помощи друзьями, которые то и дело получали царапины, ушибы и прочие травмы во время их приключений на Пустоши или где бы то ни было ещё. Это был диагноз. Это невозможно было остановить, и укреплявшаяся с каждым днем нежность в груди при виде Эдди только подтверждала то, что Ричи попал. Он давно попал и сейчас понимал это как никогда точно. Он думал, что когда получит шанс найти своего соулмейта, то забудет свои чувства и начнёт поиски? Серьёзно? Ричи мысленно стукнул себя по лбу за такую наивность. Конечно, абсолютно ничего не изменилось. Положение вещей осталось прежним: он всё так же влюблён в Эдди, тот всё так же этого не замечает, потому Ричи прилагает к сохранению своего секрета все усилия, друзья так же ничего не знают и с высокой долей вероятности даже не догадываются о том, что в их рядах натуралов на самом деле на одного меньше. Было глупо бояться совершить перед ними каминг-аут, потому что на известие о том, что Билл и Стэн являются соулмейтами, все отреагировали даже больше, чем положительно. Беверли чуть ли не пищала от радости, Майк кидал многозначительные взгляды и ненавязчиво пихал Билла в бок, чтобы он придвигался к Стэну ближе, чем обычно. Бен тихо хихикал каждый раз, когда Эдди смущал друзей и осыпал их безобидными шутками. Эдди определённо точно не был гомофобом, было глупо бояться этого. И всё же Ричи боялся. Потому что если бы он признался хотя бы даже в этом, то все его поступки, поведение, слова и жесты обрели бы совершенно новый смысл. Конечно, он подкатывал к Эдди, только все считали это частью его натуры, так как, чтобы не палиться, он подкатывал ко всем друзьям и даже незнакомцам, поэтому Неудачники были убеждены, что он говорит это не всерьёз и на самом деле любит девочек. А тут хоба, и он окажется геем. Тогда всё поменяется. И скорее всего в худшую сторону, потому что Ричи не сможет перестать вести себя так с Эдди. Тот начнёт что-то подозревать и будет вынужден сказать ему прямо в лицо о том, что бессмысленно надеяться на взаимность. Ричи и так каждый день собирал себя по кусочкам, пытаясь не обращать внимания на фантомную боль в груди каждый раз, когда видит Эдди. Он не был готов, чтобы его сердце разбили окончательно и бесповоротно. Нет, он не был готов к этому. У него всё в порядке с самоконтролем, хотя со стороны кажется, что это не так. А ещё любой флирт или слишком толстый намёк можно списать на стиль Ричи-Балабол-рот-никак-не-закрывается-Тозиер. Да, всё так. Пока Ричи сам не захочет, о его чувствах никто не догадается. В глазах друзей и особенно Эдди он самый кристально чистый натурал. Такой вот невинный паренёк, интересующийся девчонками из группы поддержки, пытающийся подкатывать к официанткам в кафешках и продавцам в магазинах. Так вот натуральный и прозрачный Ричи Тозиер. Ага, конечно.

* * *

Ричи кажется, что жизнь въебала ему с ноги и, склонившись над распластавшимся на земле парнем, смачно плюнула ему в лицо. Именно поэтому он уже пол урока сидит бледный как мел и никак не может вслушаться в речь учителя по истории. Именно поэтому он боится глянуть вправо, где сидит Кэти Биттон — девочка, на которую он до этого дня даже не смотрел и знать её не знал, кроме пары раз, когда просил скатать домашку, если Эдди вдруг не было в школе. На этом их взаимодействия за одиннадцать лет учёбы заканчивались. Зато, видимо, Вселенная умела шутить. Потому что сегодня Ричи, идя по коридору школы и направляясь как раз-таки на чёртову историю, услышал из колонки, принадлежавшей этой самой Кэти-чтоб-она-провалилась-Биттон, песню. Ту песню, что крутилась в его голове с утра. — Слышали их новый альбом? Это же просто отвал! Скоро будет во всех клубах! Я эту песню просто обожаю, уже несколько дней только она на слуху, — восторженно вещала Кэти на перемене своим подружкам, очевидно, таким же фанаткам попсовой мальчиковой группы, которую Тозиер окрестил «Хрен-знает-как-нас-зовут-вот-мы-слева-направо». Нет, Ричи, конечно, уважал чужие вкусы, но не настолько, чтобы смириться с тем, что Вселенная подослала ему — самому гейскому гею в Дерри — девчонку, да ещё и такую: почти не знакомую и ни капли непохожую на него самого. Противоположности притягиваются, но должно ведь у них быть хоть что-то общее! Ричи едва ли знал её, а Кэти и вовсе на него было плевать, так с чего это вдруг такая честь? А? К тому же, возвращаясь к началу, Ричи совсем не привлекали девочки. Потому что он чёртов гей и это, блять, уже абсолютно точно установленная информация. Потому что Ричи совершенно не нравились девичьи смешки и улыбки, потому что он не мог найти их хоть каплю возбуждающими, потому что в нем не вызывали трепет мысли о близости с кем-то из них. А Эдди вызывал. Его шортики, улыбочки, шутки, эмоции, всё это вызвало в Ричи трепет и нежность, любовь и восторг, желание заботиться, прикасаться и быть честным на все сто. И Эдди был парнем. Он не был временным интересом, он был плотно въевшимся в подкорку и сердце крашем всей блядской жизни Ричи Тозиера. И это, блять, АБСОЛЮТНО ТОЧНО УСТАНОВЛЕННАЯ ИНФОРМАЦИЯ. Вот только видимо сегодня Вселенная решила послать Ричи нахуй. Потому что, услышав этот мимолетный диалог краем уха, который явно не предназначался для него, Ричи не мог успокоиться весь оставшийся день. Вдоволь намучившись, он решил, что вполне мог ошибиться, ослышаться, и на самом деле всё не так. Ричи вполне удавалось убедить себя в этом и следующие несколько дней, в течение которых Эдди, на удивление, вёл себя достаточно странно, будто тоже был занят чем-то очень важным и совершенно некасающимся Тозиера. Но у Ричи даже не было времени побеспокоиться насчёт этого, потому что чёртова Кэти Биттон, на которую ему всегда было похуй, неожиданно прокралась в мысли. Ричи всё так же не находил её привлекательной ни в одном из планов, но не мог успокоиться. Одна только лишь мысль о том, что они могут оказаться родственными душами, выводила его из себя. Они, черт возьми, не могут. Но кто ж их, блять, знает. Ричи пытался успокоить себя и даже забыл, что вообще-то времени у него осталось немного. Точнее, всего лишь неделя до того момента, как он потеряет возможность быть вместе со своим соулмейтом. Песня, как заевшая пластинка, так и продолжала играть в голове, но Ричи её игнорировал. Он, чёрт возьми, не хотел думать о том, что чтобы прекратить эту попсовую какофонию в голове, ему придётся поцеловать Кэти. Потому что это было неправильно. Это была бы измена его чувствам и любви к Эдди, хотя они даже не были в отношениях. Любовь к Каспбраку не исчезла, она просто немного отошла на второй план, потому что появились проблемы похуже. Любовь, конечно, не была проблемой, а вот невзаимность — вполне. Ричи внаглую разглядывал Кэти и пытался убедить себя, что они точно не могут быть парой. Тогда кто его пара? Ричи начинал очень сильно нервничать. Прошла уже неделя, а он так и не приблизился к разгадке. Соулмейт никак не обозначил своё существование, Эдди, похоже, был занят какими-то своими делами, в которые не считал нужным посвятить Тозиера, а счастье самого Ричи было на волоске, то есть в большой опасности. Он так и продолжал себя накручивать, пока в среду не случилось очередное дерьмо. Среда, 1 мая Ричи вяло ковырял вилкой свой обед, пока Неудачники обсуждали планы на предстоящие выходные, до которых на самом деле было ещё целых два учебных дня. Ничто не предвещало беды: Эдди был занят дезинфекцией стола, ребята громко болтали и смеялись, а Ричи мысленно писал завещание, где всё свое имущество, представлящее из себя комиксы, технику и одежду, завещал бы Эдди. Почему завещание? Он просто был уже решительно настроен на то, что умрёт от одиночества, так и не найдя свою вторую половинку, так как кроме Кэти ею никто не мог оказаться. Ричи очень внимательно приглядывался ко всем, но кроме Кэти интереса к группе, чей «хит» повторялся в голове из раза в раз, ни у кого не заметил. Даже намёка не увидел. Он всё просрал, он облажался и ему суждено остаться одиноким до конца своих дней. Эдди такую музыку не слушает, а Кэти даже его не знает. Скорее, она заинтересуется их новым школьным уборщиком, которому на вид было не больше двадцати, чем долговязым, сутулым, слепым без очков с толстыми линзами, делающими глаза в три раза больше, Ричи, который с гордостью носил звание Неудачника. У него не было шансов, и ему они не нужны были. И тут как гром среди ясного неба ему на плечо опустилась чья-то тёплая ладонь. — Привет, ребята, — раздался мелодичный девичий голос, вполне приятный, наверное, но не для Ричи, которому больше ласкало слух недовольное ворчание Эдди, когда он в очередной раз шутил о ебле с его мамой. Неудачники отвлеклись от разговора и взглянули на подошедшую чёртову Кэти. Все они были растеряны и явно не понимали, чем заслужили такую честь. Даже Эдди перестал протирать стол и посмотрел на девушку, которая немного сжала плечо Ричи. — Я вас хотела позвать на вечеринку в пятницу, — воодушевленно продолжила Кэти, стараясь игнорировать обращенные на неё недоверчивые взгляды. — Ну знаете, потанцевать, поиграть, повеселиться. Всё за мой счёт. Все замолчали, и Ричи буквально чуть не умер. Первой, конечно, опомнилась Беверли. — Знаешь, Кэти, спасибо большое за приглашение, — Ричи всегда восхищался способностью Марш посылать людей словами благодарности, — Но мы думаем, что не впишемся в вашу тусовку. Ну знаете, вы там все свои, а мы нет. Да и вообще, у нас уже есть дела. Хотели собраться в библиотеке и почитать про теорию мультивселенных. Хотите присоединиться? — она очень широко улыбнулась, и Ричи с трудом сдержал смешок. Да, она определённо уебала эту девку, а та даже ничего не поняла. Ребята дружно закивали, стараясь не захохотать в голос. Беверли была идеальной. — Что ж, очень жаль, — ответила Кэти без тени сожаления в голосе. Скорее, с облегчением, которое все прекрасно слышали. — Ричи, может, хотя бы ты сможешь прийти? — она посмотрела в упор на него, и Тозиер растерянно захлопал глазами. Она. Выделила. Его. Среди. Всех. И. Пригласила. Персонально! Почему? Ричи, мягко говоря, охренел. Он просто не знал, что делать, хотя обычно никогда не терялся. Конечно, он понимал, что будь на месте Кэти любая друга девчонка, он бы легко нашёлся, что ответить. Но это была Кэти — его чёртова возможная вторая половинка и единственная кандидатка на эту роль. Ричи молчал, и вновь на помощь пришла Бев. — Он очень постарается прийти. Во сколько и где? — с улыбкой а-ля «съеби уже нахуй отсюда, шаболда» уточнила Марш, понимая, что эта информация им совершенно не нужна. — Отлично, я скину адрес и время смс-кой! — торжествующе улыбнулась Кэти и, потрепав Ричи по волосам, собралась уходить, прежде добавив. — Захвати с собой друга, — она имени не сказала, но все поняли, что она имела в виду Эдди, который не обозначил себя занятым в пятницу. На вранье Беверли про библиотеку он не кивал головой, а лишь безучастно и удивлённо пялился на Кэти, будто у неё выросла вторая голова. Когда Кэти скрылась из виду, все одновременно выдохнули. — Охренеть, что она тут забыла? — спросил Стэн обескураженно. В ответ все только покачали головами, также показав своё замешательство. — Зато вы видели, как она смотрела на Ричи? — весело спросила Беверли, явно довольная своим обманом. — Кто-то ей однозначно нравится! — торжествующе добавила она, и вилка, до этого ковырявшая сомнительного вида пюре, выпала из рук Ричи и с грохотом приземлилась на пол, перед этим испачкав его штаны бледно-жёлтой субстанцией. — Ч-чего? — удивлённо переспросил Билл. — Ой, только не говорите, что вы не заметили. Ричи всё время пялится на неё в последние дни, видимо, его симпатия взаимна, иначе бы она точно не пыталась позвать нас. Она же не может в открытую пригласить только его, это уже слишком. Она наоборот была рада, что мы не придём. — со знанием дела проговорила Беверли. Её не то чтобы волновала чужая личная жизнь, наоборот она старалась держаться от этого в стороне, но то, с каким интересом Ричи смотрел на Кэти от неё не укрылось, потому что это происходило буквально 24 часа в сутки. Беверли подумала, что Кэти ему нравится. Конечно, это бред, но она об этом определённо не могла догадываться. — Ричи? — улыбнулся Майк, взглянув на друга. Ричи сидел бледный как мел, замерев на одном месте, и ничего не говорил. — Ричи, ты в порядке? — Кого-то впервые пригласили на свидание, Майки, конечно, он не в порядке, — улыбалась Беверли. — Никто меня не приглашал! — взволнованно выпалил Ричи. — И никто мне не нравится. Она мне не нравится, ясно? — сдвинув брови к переносите и поджав губы, проговорил Ричи. Он сильно заволновался, потому что и вправду не знал, что делать. Ему определённо нужно было подумать об этом. — Ричи, у-успокойся, мы же просто ш-шутим, не парься, — поспешил успокоить друга Билл. Все неудачники растерялись, наблюдая за странной реакцией вечно болтливого Ричи, которого ничто не могло смутить или ввести в ступор. — Шутники, — бросил Тозиер и стал неуклюже выбираться из-за стола. — Она мне не нравится, ясно? Я не знаю, что это было, видимо, пришла постебаться. — проговорил он и наконец поднялся на ноги, отметив, что джинсы запачканы пюре, и вздохнул. — Я на химию, всем кискам пис, всем пока, ещё увидимся, — он подхватил поднос и отошёл от стола. Друзья смотрели ему вслед и не знали, что сказать. Беверли закусила щёку, ругая себя за излишнюю, непонятно откуда взявшуюся болтливость. Ох уж эта девичья натура. — Я пойду, — провозгласил Эдди, вставая вслед за Ричи. Он так и не притронулся к обеду, который ему приготовила мама. Важнее было узнать, что случилось с Ричи, и почему он так себя повёл. — У меня тоже химия, — зачем-то добавил он, хотя все и так знали, почему он подорвался. Стэн наблюдал за фигурой Ричи, который поспешно вышел из столовой, и Эдди, что пошёл за ним. — Что-то тут не так, да? — ответом ему послужили растерянные кивки друзей.