Крепостная: 21 век

Вечер. Закатное солнце раскрасило здания в красный, оранжевый и жёлтый цвета. Летний вечер наконец подарил жителям Москвы такую необходимую прохладу после дневного зноя. Вся семья Вербицких, включая Павлину, которая считалась полноправным членом семьи, сидела за столом и громко обсуждала прошедший день. Катерина рассказывала о новой фотосессии и пыталась узнать у отца о положении его компании, но Степан только отмалчивался и уводил разговор. Весёлая болтовня дочери не занимала его внимания. Он задумчиво смотрел в одну точку, перебирая в голове одному ему известные мысли. Казалось, будто он обдумывает какое-то важное решение. - Катенька, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. - начал взволнованный мужчина, пытаясь привести свои думы в порядок. Катя насторожилась и распахнул большие синие глаза. - Я знаю, что у тебя не всё гладко в отношениях, тебя несколько раз подло обманывали. - при этих словах на глазах Павлины навернулись слёзы, которые она поспешила скрыть, опустив глаза. Катя же продолжала слушать, не понимая, к чему клонет отец. - А также ты много работаешь, чтобы обеспечить нашу семью. Поэтому я принял решение выдать тебя замуж. Вербицкий замолчал, ожидая услышать бурное возмущение дочери. Катя вся побледнела от такого резкого заявления, чуть приоткрыла рот и стала пристально смотреть на отца, пытаясь уловить хоть тень того, что это неудачная шутка. Но ничего подобного она найти не могла. - Понимаешь, Катюша, если ты выйдешь замуж за сына моего старого друга, то о материальном вопросе нашей семьи у тебя больше не будет болеть сердце. Ты сможешь больше отдыхать и больше позволять себе. А также это человек из приличной семьи, который будет тебе хорошим мужем. К тому же, твоё сердце уже давно не бьётся от любви и... Слова Степана звучали так, словно он оправдывался, совершив страшное преступление. Он боялся столкнуться с негодование дочери, но теперь её мёртвенная бедность и молчание ещё больше пугали его. Павла была шокирована не меньше воспитанницы, а потому переводила взгляд с дочери на отца. Так прошло несколько мучительных минут, после чего Катя смогла вымолвить: - Ты знаешь, папа, что я очень ценю твою заботу и уважаю твоё мнение. Поэтому, если ты считаешь это разумным, то... я согласна. Такого простого разрешения этой ситуации не ожидал никто, даже сама Катя. В те несколько минут в её голове потоком неслись воспоминания о нескольких её парнях, которые в конечном итоге предали её. Потом возник образ Алексея Косача, которому, как ей показалось, она понравилась, но с того злополучного вечера он так с ней и не связался, отчего Катя в последнее время очень переживала. Она согласилась на это во-первых, чтобы угодить отцу и помочь ему. Она привыкла отдавать себя в жертву благополучию родных людей. В своё время она отказалась от своей мечты,так что теперь выйти замуж за незнакомого и уж тем более не любимого человека было не так уж и страшно. Через несколько минут ступора Степана, он наконец ответил дочери: - Завтра мы встречаемся с этим молодым человеком, его семьёй и ещё несколькими близкими друзьями в ресторане. Адрес я напишу завтра. - Если это всё, что вы хотели обсудить, я пойду к себе. Мне необходимо остаться одной. Катерина вышла из-за стола и направилась в свою комнату, где упала на подушки и заплакала. Она сокрушалась о своей несчастной судьбе. Задавала себе вопрос, что же с ней не так, почему ей так не везёт в отношениях. Но ответа она не находила. Где-то через час она провалилась в глубокий и спокойный сон. • • • Лучи яркого утреннего солнца проникали в окна отеля. Это был один из самых дорогих и престижных хостелов столицы. В одном из номеров на кровати досыпала пара, явно утомлённая после страстной ночи. Солнце скользило по их обнажённым телам, но молодые люди не замечали этого. Чёрные, как смоль, длинные волосы девушки разметались по подушке. Пушистые ресницы иногда подёргивались, защищая глаза от нежелательного света. Наконец парень проснулся, и, поняв, что утро неизбежно наступило, пошёл варить кофе, про себя ругая солнце за прекращение такой прекрасной ночи. Лидия Шефер проснулась через десять минут от запаха кофе и уже совсем нещадно палившего солнца. Она потянулась и схватилась за голову. Во рту было суше, чем в пустыне, а голова просто гудела так, что хотелось взять топор. Она запила заранее приготовленную на тумбочке таблетку свежесваренным кофе, которое оставил здесь заботливый незнакомец. Лидия услышала, как щёлкнула дверь. "Ушёл. - Подумала она. - А ведь я даже не помню, кто он." Последняя мысль пронеслась в голове с какой-то опаской, которую, впрочем, быстро сменил громкий задорный смех. Действительно, это был далеко не первый случай, когда девушка не помнила, да и не хотела помнить, с кем провела ночь. Она категорически запрещала себе заводить серьёзные отношения, считая, что это навредит её карьере. Тем временем, повредить её положению в обществе уже не могло ничего. Она была хозяйкой этого самого отеля, имела недвижимость за границей и кучу влиятельных друзей. Лидия Ивановна была твёрдо убеждена, что за деньги можно купить всё. Мужчины, с которыми она проводила ровно одну ночь, на утро слышали одну и ту же фразу: у нас ничего не может быть, не пиши, не звони, а лучше вообще забудь об этом, это была ошибка. Но несмотря на такое отношение, почти каждую ночь она засыпала не в одиночестве. Её красота способна была сразить наповал любого. Она легко подчиняла людей своей воле. Единственное, что интересовало эту женщину по настоящему - её отель, которому она отдавала всю себя, который был её смыслом существования. Больше в этой жизни её ничего не привлекало. Она была очень замкнутой, своеобразной снежной королевой. Всем окружающим она казалась злой, жёсткой и чрезмерно строгой, неспособной на великое чувство любви. Но мало кто знал и вообще задумывался, почему она стала такой. Когда она была подростком, её родители погибли в автокатастрофе. В тот день её мир рухнул. Два единственных близкий человека навсегда оставили её. Только через несколько лет она сняла траур и влюбилась. Её сердце снова забилось в груди, она надеялась, что снова станет счастлива и обретёт семью. Но её жених утонул за пару дней до свадьбы. Так судьба снова ударила девушку головой об каменную стену. В тот день она поклялась, что больше никогда и никого не полюбит, больше никогда не будет испытывать ничего подобного. В тот день её сердце покрылось толстым слоем льда, который никто не смог растопить за столько лет... Шефер начинала приходить в себя. Не думайте, что она любила выпить, это не так. Но в некоторые дни на неё наваливался груз трагичных событий. В такие дни она снова переживала всю эту боль, и чтобы хоть как-то отвлечься шла в бар. Вчера как раз был один из таких дней. Она не помнила ничего, даже того, как оказалась в отеле в своём номере. Она встала, надела очень красивый, василькового цвета брючный костюм. Он очень выгодно подчеркнул все достоинства её фигуры, а также ещё больше затемнил волосы цвета вороньего крыла. Чёрные туфли на очень высокой шпильке застучали по полу гостиницы, собирая разбросанные по углам вещи в сумку всё того же цвета. Кажется, цвет смерти до сих пор не хотел оставлять её. Она оставила свой отпечаток не только на вещах, но и на самой девушке... • • • - Эй, ты! Давай скорее сюда, иначе тебя уволят в первый же день! Полушёпотом, но при этом очень эмоционально кричал один из работников отеля "Шефер". Он обращался к выходящему из лифта Алексею Косачу, тому самому, который какое-то время назад спас Катерину Вербицкую, защитив её от Червинского. Сегодня у юноши был первый день на новой работе. Он устроился на должность портье в этот шикарный отель. Его семье были очень нужны деньги; мать была очень слаба из-за тоски по отцу Алексея, а сестра и брат были ещё слишком маленькие, поэтому кормить всю семью приходилось Алёше. До этого он работал в другой гостинице, но перешёл сюда по причине высокой зарплаты. На самом деле у этого весёлого и мечтательного на вид паренька, который сейчас спешил на своё рабочее место, разглядывая прекрасные стены отеля, была не самая завидная судьба. Несколько лет назад, когда Алексею ещё не исполнилось и 16, тяжело заболел его отец. Семье Косач пришлось влезть в долги, чтобы оплатить дорогое лечение за границей, но это не помогло, и Фёдор Косач скончался. Помимо траура по отцу, на подростка, ещё не готового ко всему этому, свалилась гора долгов, которые нужно было возвращать. Именно тогда он с грехом пополам закончил школу и пошёл работать сначала курьером, затем грузчиком, когда получил права - водителем. Потом он устроился портье в гостиницу и на вторую работу официантом в ночной клуб. Каждую ночь он спал не более двух-трёх часов, а затем снова работа. Он стремился дать сестре и брату достойное образование, а матери обеспечить приличную старость. Он не жалел сил и здоровья, чтобы заработать лишнюю копейку, и у него получалось. Конечно, они жили довольно бедно, но по крайней мере не бомжевали. В любой другой день его мысли были бы заняты исключительно рабочими моментами и стремлением понравиться хозяевам, но не сегодня. Точнее сказать, он бы очень хотел понравиться хозяйке этого шикарного отеля, но отнюдь не как портье, а как мужчина... Думаю, все уже догадались, что несколько минут назад именно он варил кофе в богатом номере Лидии Шефер. Сейчас его мысли занимала исключительно эта девушка. Он всё ещё чувствовал на себе её горячие прикосновения, отпечатки её страстных губ на своих губах. Перед глазами стоял её образ, а разум дурманился от аромата её волос, которым, как ему сейчас казалось, пропиталось всё вокруг... Как только Алексей встал около дверей рядом со своим напарником, по лестнице спустилась она. Лидия Ивановна Шефер. Она была совершенно такой, какой мы и Алёша видели её до этого в номере. Разве что теперь лёгкий макияж скрывал с её лица следы этой ночи. Она шла, высоко подняв голову. Она с высокомерием смотрела на персонал и радушно улыбалась гостям. Её работники не особо её любили. За любую провиность она могла уволить человека, а в дни своего плохого настроения людям нередко доставались даже пощёчины. Почему же они терпели это? Деньги, которые она платила, заставляли людей мириться со всем, чем угодно. Как раз-таки на большие деньги и польстился изначально Алексей Косач. Но теперь его внимание было приковано только к Лидии. В его голове вертелись мысли о том, что эта девушка, несмотря на их разное положение в обществе, предначертана ему судьбой. Иными словами, он просто влюбился... Алексей проводил её взглядом, а когда она скрылась за прозрачными дверями, он ещё долго смотрел ей вслед, пока грозный окрик нового постояльца не вернул его с небес на землю. • • • В соседнем с отелем здании располагался довольно дорогой ресторан. Он принадлежал Александру Васильевичу Дорошенко, но в последние годы им управляла его дочь, Натали. Именно сюда сейчас и направлялась красавица Шефер. Натали Дорошенко была единственным человеком, с кем Лидия поддерживала тёплые отношения, но даже их трудно было назвать дружбой. Они довольно часто ссорились, но очень быстро мирились, и тихая Натали, и взрывная Шефер были довольны этим положением дел. - Лидди, дорогая, как я рада тебя видеть! - хозяйка ресотрана заторопилась навстречу подруге и обняла её. - Привет, милая. Девушки поцеловали друг друга в румяные щёки и сели за столик неподалёку. Шефер огляделась вокруг. - А где гости? - спросила она. - Почему здесь никого нет и официанты так суетятся? - Сегодня наш ресторан закрыт. Здесь будет проходить закрытый банкет. Тебя, кажется, тоже приглашали.- ответила Натали и снисходительно улыбнулась. Лидия напряглась так, что на лбу выступили капельки пота. И правда, она смутно припоминала, как Червинские приглашали её на какой-то званый обед, где они хотели о чём-то объявить. "Кажется, придётся задержаться здесь дольше, чем я планировала." - не без досады подумала девушка. Повисла нелёгка пауза, во время которой Натали снисходительно смотрела на подругу, а Лидия сокрушалась по поводу этих непредвиденных обстоятельств. После этого она вдруг подняла глаза на подругу, словно хотела ещё что-то узнать, но остановилась на полуслове и стала разглядывать её. - Какая красота, боже мой! - только и вымолвила Шефер, чуть приоткрыв рот и смотря на собеседницу со своей обычной усмешкой. Дорошенко смущённо опустила глаза и залилась румянцем. - Неужели всё это для того павлина Червинского? - снова задала неудобный вопрос Шефер. - Да... -прошептала Натали, но быстро исправилась - Что ты, нет конечно. Просто я управляющая приличного заведения. Я всегда так выгляжу! Натали попыталась сделать вид, что обиделась, но это плохо получилось. Конечно, Лидия попала не в бровь, а в глаз. Натали давно была тайно влюблена в сына лучшего друга своего отца Григория Червинского. Об этой "тайной" влюблённости знала не только её лучшая подруга, но и брат, от которого у неё не было секретов. Натали Дорошенко и правда выглядела на высоте: на ней было надето платье очень нежного розового цвета с кружевными вставками, на груди сверкало элегантное украшение с бриллиантами очень тонкой работы, а белокурые волосы были уложены в замысловатую причёску. Лёгкий макияж всё в тех же нежных оттенках подчёркивал природную красоту девушки. Лидия взяла подругу за руку, попыталась заглянуть ей в глаза и улыбнулась. Она решила оставить эту тему и не задавать более подобных вопросов. - А кто ещё будет здесь сегодня? - перевела Шефер тему разговора. - Все Червинские, папа и Николя, а также ещё семья какого-то давнего партнёра Червинских. - Сколько ещё есть времени до банкета? - продолжала расспрашивать Лидия. - Около часа, наверное. - ответила Натали, не понимая, к чему этот допрос. - Отлично. - проговорила Шефер, снова улыбнувшись. Её голова ещё немного гудела после вчерашнего, но она была не в самом плохом расположении духа и старалась говорить приветливо. - Значит, мы ещё успеем поболтать о своём, о девичьем. Лидия тихонько рассмеялась, а Натали наконец расслабилась, разговаривая с подругой о всяких мелочах, изредка прерываясь, чтобы дать указания касаемо банкета. • • • "Надеюсь, эта пытка быстро закончится. Как я не люблю подобного рода посиделки!" - думал Григорий Червинский по пути в ресторан Дорошенко. "Да ещё эта свадьба, будь она не ладна. "Тебе пора взяться за ум" - последние слова он произнёс гримасничая и подражая отцу. - Он задумал шантажировать меня! "Если не согласишься, лишу всех денег" - снова слова отца. - И как я мог на такое согласиться!" Он помолчал немного, переводя дух после этой тирады, а потом продолжил размышления уже более спокойно: "Надеюсь, эта невеста хоть красивая." Он в своей привычной манере облизнул губы. На ум внезапно снова вернулась та самая Катерина Вербицкая. Все эти несколько дней он так или иначе возвращался мыслями к этой девушке. Но тем не менее, он никак не решался открыто спрашивать о ней у своих знакомых из модельного бизнеса. Он боялся того, что кто-нибудь неправильно поймёт его интерес. Тем временем в ресторане уже собрались почти все гости. Не хватало только Кати, Григория и ещё нескольких человек. Гости стояли небольшими группами у столиков с закусками и пили шампанское. Натали и Лидия продолжали беседовать о всяких пустяках, изредка касаясь темы Григория. Александр Васильевич Дорошенко разговаривал со своим сыном Николя. Пётр Иванович снова пропал куда-то со своей помощницей Ларисой к большому неудовольствию Анны Львовны. Женщина догадывалась, что муж опять ей изменяет, но не хотела скандалов и ругани. Тем более теперь ей предстояло женить сына, и ей некогда было думать о чём-либо другом. В залу вошёл Григорий, один из виновников торжества. Он сразу же очень тепло поздоровался со всеми гостями, за исключением, пожалуй, только Николая Дорошенко. У этих двоих были натянутые отношения. Как уже говорилось, Николя был образованным молодым человеком, которого ни капельки не испортили деньги, а вот Червинский был типичным мажором. Огромная пропасть во взглядах на жизнь и приципах не давала им сблизиться. Сейчас они ограничились лишь холодной вежливостью. Когда Григорий здоровался с Натали и справлялся о делах ресторана, он вдруг услышал очень знакомый голос. Молодой человек обернулся и увидел её. Катерина Вербицкая плыла по залу, звонко стуча коблуками чёрных туфель. Она была одета в ярко-красные платье, кудрявые светлые волосы спадали по плечам. Девушка была взволнована, но старалась улыбаться. Она привыкла ни при каких обстоятельствах не показывать того, что творится у неё на душе. Червинский смотрел на неё, открыв рот. Он не верил собственным глазам, а в голове вертелась куча вопросов. Он давно забыл о Натали, которая безуспешно пыталась привлечь его внимание. Взгляд Григория был прикован лишь к новоприбывшей девушке. Быстро пробормотав что-то вроде извинения Дорошенко и Шефер, он поспешил скрыться в толпе. Он не хотел, чтобы Катерина видела его сейчас. Сперва он хотел понять, что она здесь делает и кто она. Но в этот самый момент Пётр Иванович вышел в центр зала и громко подозвал к себе Григория. Это было очень некстати, но младший Червинский всё же вышел и попытался принять как можно более спокойный и дружелюбный вид. Он нашёл глазами Катю, которая стояла напротив и выжидающе смотрела на него и его отца. - Дамы и господа! Сегодня мы всех вас собрали здесь, чтобы объявить о помолвке моего сына Григория и дочери моего старого приятеля Степана Вербицкого Катерины. Поздравляем и желаем им счастья! Со всех сторон послышались аплодисменты и поздравления. Катя замерла, не в силах выговорить ни слова. Она взволновано округлила глаза и чуть приоткрыла рот. Её отец держал её под руку, кивал на поздравления, и, казалось, был очень доволен. Они медленно направились к Червинским. Григорий в этот момент был очень приятно удивлён. Девушка, которую он так хотел найти теперь его невеста, а значит она никуда от него не денется. Он хищно сверлил взглядом девушку и облизывал губы в своей обычной манере. Наконец Вербицкие подошли к Петру и Григорию. Старшие бормотали какие-то поздравления, но молодые люди их не слушали. Они не отводя глаз смотрели друг на друга. - Извините, позвольте нам с моей будущей женой поговорить наедине. - сказал Григорий, и после кивка обоих отцов они с Катей отошли в сторону. "Господи, почему он? Почему этот человек снова появился в моей жизни? Какая же я дура! Почему я не спросила у отца, за кого он хочет выдать меня замуж? Правильно, потому что мне было плевать на это, лишь бы поскорее закончилось! Дура, дура!" - эти мысли крутились в прелестной головке Катерины в последние несколько секунд. Эту гневную тираду прервал Григорий: - Ну что, Катенька, вот мы и снова встретились. А скоро мы поженимся и больше никогда не расстанемся. Молодой человек усмехнулся и заглянул в глаза Катерине, пытаясь понять, что она чувствует. Но этого сейчас не понимала даже сама Катя... - Это ничего не значит, Григорий. Формально я стану вашей женой, потому что так захотел мой отец, но я никогда не буду вашей. Девушка была неприступна и тверда, как скала. Она гордо подняла голову, всё удивление уже прошло и осталась только твёрдость и решительность. - Посмотрим, посмотрим. - ответил Григорий, отводя взгляд. Он сделал вид, что уже уходит, но быстро развернулся и... поцеловал её. Катя даже не успела оттолкнуть его, так быстро это произошло. Он жадно впился в её губы, не обращая внимание на сопротивление девушки. Это продолжалось всего несколько секунд, но для Вербицкой они были длинною в вечность. Наконец Григорий отпустил её, бросил ещё один хищный взгляд и ушёл. А Катя так и осталась стоять, прижавшись к стене. Она прикоснулась рукой к губам, ещё хранившим отпечаток этого поцелуя и из небесно-голубых глаз выпала одинокая слезинка. К сожалению, слёзы в этом ресторане сейчас капали не только из глаз Кати. Буквально за стеной от неё, в уборной, плакала Натали Дорошенко. Всё те же вопросы "почему" поминутно вылетали из её побледневших уст: "Почему он не замечает меня? Почему он вместе с этой Вербицкой? Почему же не я?!" Сколько раз уже Натали пыталась обратить на себя внимание Григория, но всё безуспешно. Её хрупкое сердечко только что жестоко разбили. Лидия Шефер решила не мешать подруге и оставить её наедине со своим горем. Эта особа привыкла всех судить по себе, и если ей всегда необходимо было побыть одной, когда было больно, значит у остальных людей точно такая же необходимость. Однако Натали сейчас нужна была поддержка близкого человека, а никто даже не заметил её долгого отсутствия. Все были слишком увлечены обсуждением состоявшейся помолвки. Вдруг дверь в туалетную комнату распахнулась, и в проёме оказалась виновница недавней истерики Натали. "Только тебя здесь и не хватало." - едко заметила про себя хозяйка ресторана. Несмотря на расстроенные чувства и слабость, она резко повернулась к гостье, вытерла слёзы и гордо подняла голову. Только теперь она заметила, что новоприбывшая девушка тоже плачет, и ей стало немного жаль её. - Привет. - наконец выдавила из себя Дорошенко. - Здравствуйте. Меня зовут Катя, хотя, вы наверное слышали... - к горлу Катерины подступил неприятный ком, который мешал говорить дальше. Небесно-голубые глаза наполнились слезами. Катя опустила голову, больше не в силах сдерживать эмоции. Натали совсем уже забыла о прежней злости и обиде. Ей показалось странным, что девушка плачет в туалете через несколько минут после её собственной помолвки, и в разбитом сердце Дорошенко засветился лучик надежды. - Меня зовут Натали, я директор этого ресторана. А что с тобой случилось? Разве ты не рада помолвке? - Натали обняла Катю за плечи и попыталась заглянуть ей в лицо. Кате была очень приятна такая забота, поэтому она подняла голову и выдавила из себя улыбку. - Конечно я рада. Просто я очень переволновалась, здесь столько знатных семей, что мне было неловко. - Катя совсем взяла себя в руки, забыв о недавнем поцелуе и своём расстройстве из-за предстоящего замужества, решив подумать об этом вечером. В этой ситуации прослеживается суть характера Дорошенко: она никогда не оставит в беде никого и пожалеет даже собственного врага и соперника. Вот и сейчас она уже совсем перестала злиться на Катю. Девушка показалась ей хорошим и приятным человеком, и даже влюблённость в Григория уступила. Сейчас Натали приобнимала Катю одной рукой, шепча какие-то успокаивающие фразы, и заодно успокаивалась сама. - И помни, ты всегда можешь прийти в этот ресторан и рассчитывать на мою поддержку. - проговорила Натали, прощаясь с новой подругой. - Я приду. Обязательно. До свидания, Натали. Дорошенко медленно прикрыла красные от слёз глаза в знак согласия и помахала рукой. Катерина вышла из уборной, а Натали повернулась к зеркалу, опёрлась обеими руками на раковину и посмотрела на себя. Она очень долго и внимательно изучала своё лицо и думала об ушедшей только что девушке. - Кто бы мог подумать... - только и проговорила она, сама не зная, о чём именно. То ли о том, что она только что успокаивала и поддерживала невесту своего любимого человека, то ли о том, что эта самая невеста оказалась рядом, когда Натали было плохо и повела себя лучше, чем её лучшая подруга Лидия. То ли это относилось к тому, что Григорий предпочёл такую простушку ей, воспитанной и богатой Натали. Сейчас в голове Дорошенко крутилось слишком много мыслей. Чтобы их отогнать, она открыла кран и плеснула на лицо холодную воду. После этого она подождала, пока с лица спадёт отпечаток недавних слёз, и снова вышла в зал, улыбаясь, как ни в чём не бывало. В это время Катя уже на всех парах летела к выходу, пробираясь между многочисленными гостями и столиками. Она хотела побыстрее уйти отсюда и остаться наедине со своими мыслями. Григорий заметил её, но решил не останавливать и лишь снова усмехнулся. Девушка почти ничего не видела от волнения и удивления, однако на её лице не отразилось ничего, кроме небольшой задумчивости. Вдруг она налетела на красивую женщину с рыжими волосами. На вид ей было около сорока лет, но она довольно хорошо сохранилась. - Ой, извините - пробормотала Катя, не поднимая на незнакомку глаз и собираясь пойти дальше. - Катенька, куда ты так торопишься? - женщина взяла Катеирну за локоть, заставляя остановиться. Девушка подняла голову. На неё смотрели очень добрые и нежные, но в то же время печальные глаза. - Я Анна Львовна Червинская, мама Гриши. - после недолгого молчания представилась женщина, когда заметила недоумение в глазах Катерины. - Анна Львовна, извините, сегодня такой волнительный день для меня - пролепетала девушка с улыбкой, пытаясь выглядеть непринуждённо. - Я очень устала и хочу выйти на воздух. - Как жаль! А мы так хотели обсудить с тобой кое-какие детали свадьбы. При слове "мы" Катя огляделась по сторонам и только сейчас заметила стоящую рядом Павлину. Оказывается, будущие родственники уже успели познакомиться и найти общий язык. Павлина смотрела на Катю с немым, одной только ей видимым укором. - Давайте сделаем это в другой раз, у нас ведь ещё есть время? - с нотами надежды в голосе спросила невеста. - Конечно. Я всегда буду рада видеть тебя в нашем доме. - Анна Львовна говорила очень ласково. Она сразу понравилась Кате. - Тогда до встречи. Извините, но мне правда что-то нехорошо. - Может быть отец отвезёт тебя? - в разговор вступила Павлина. - Нет, не нужно, отдыхайте. - обернувшись, сказала Катерина, уже спешившая покинуть это место. Названая мать и будущая свекровь Кати переглянулись, как бы спрашивая друг у друга, что случилось с девушкой, а потом продолжили обсуждать свадьбу. Павлине было не по себе от этих разговоров, ведь она знала, что это брак без всякой любви, но женщина не посмела возражать. Теперь по всему этому прибавилось ещё и беспокойство за Катю, которой сейчас явно нужна была поддержка. Но тем не менее, Павлина не хотела портить отношений с будущей родственницей, а потому продолжила с ней мило беседовать. Катерина Вербицкая выскочила из ресторана и быстро пошла прочь. Она почти бежала, но ни от людей, ни от собственной свадьбы и даже не от противного Червинского. Она пыталась убежать от своих мыслей, хотела забыться хотя бы ненадолго. Ей сейчас хотелось поговорить с кем-нибудь, и одновременно хотелось спрятаться от людей и поплакать в одиночестве. В общем, её одолевали очень противоречивые чувства. Проходя мимо отеля, она невольно засмотрелась на красоту этого здания. Вдруг она услышала рядом знакомый голос. Катя обернулась и сразу расплылась в довольной улыбке, потому как она увидела Алексея Косача. Он с напарником помогал новому постояльцу нести в номер многочисленные чемоданы. Катя направилась к нему, внутри ликуя, что так случайно узнала, где он работает (в тот вечер она не догадалась спросить ни о чём). - Алексей, здравствуй. - с широкой улыбкой проговорила девушка. Её большие синие глаза светились радостью. - О, Катенька. Привет. - радушно ответил молодой человек, однако без особого энтузиазма. Он уже давно забыл о ней и сейчас был занят своими рабочими обязанностями , поэтому не хотел, чтобы его отвлекали. - Почему ты не звонил и не писал мне всё это время? - после продолжительного молчания проговорила наивная девушка. - Я был занят. - сухо ответил Алексей, выпрямившись и строго посмотрев на собеседницу. - Я и сейчас на работе, поэтому будь добра... Ему не дали закончить фразы. Их разговор прервал суровый крик черноволосой красавицы в васильковом брючном костюме. - Эй, ты, хватит болтать! Я тебе не за это деньги плачу! Пошевеливайся! - довольно грубо отчитала Косача Лидия Шефер, но он был этому даже рад. Снежная королева посмотрела на Алексея, и их взгляды встретились. На миг она даже запнулась и забыла, что ещё хотела сказать. Эти глаза, смотревшие на неё не со страхом и злостью, как обычно, а с зарождающейся любовью показались ей очень знакомыми. Она потёрла виски, чтобы отогнать эти мысли, и её лицо приняло обычный надменный вид. Она гордо прошла в отель, оставив довольного Косача наедине с чемоданами, потому как уязвлённая Катя уже скрылась за поворотом. Алексей Косач снова проводил хозяйку отеля глазами, как этим утром, и продолжил заниматься работой. Он заметил, как изменилась в лице Шефер и понял, что она его узнала. Он провёл с ней всего одну ночь, но уже влюбился без памяти. Любовь так затмила ему глаза, что он не заметил такого же чувства к себе со стороны Кати и обидел её. Ему опять показалось, что эта черноволосая холодная барыня предначертана ему судьбой, и они обязательно будут вместе.