— Слезами горю не поможешь!
Так говорил Люцифер в день самого первого задания, когда Вики впервые после смерти встретила своего отца на Земле. Потеря. Вновь. Очередные невидимые лезвия вонзались в её тонкую кожу снова. Затем ещё раз. Пора начать овладевать чувствами боли и агрессии. Пора воспринимать Люцифера и его речи о том, что боль — это лишь иллюзия, — всерьёз. Иначе Вики действительно начинала верить в то, что она так и навсегда останется жалкой Непризнанной в этих чертовски-небесных стенах чего-то Превосходного и Высшего. Вики не хотела оставаться в стороне, зная тот факт, что её подругу хладнокровно убили. И именно после таких светлых мыслей в голове Уокер раздался глухой, но такой заметный стук в дверь: — А, это ты, Уокер, — фамилию Вики Ости произнесла с паузой и с явной неприязнью. — Искала Люцифера, но наткнулась на тебя. — Зачем он тебе? И разве ты не знаешь его комнату? — Вики тяжело вздохнула, стараясь не подавать виду о том, что надумала только что в своей голове. — Знаю, но просто мало ли вы тут вместе… решила удостовериться. — Ости сверкнула своими ненавистными глазами, стараясь разглядеть комнату Вики по мимо диалога. Маленькие статуэтки, картины Парижа, любимая игрушка Мими… — Люцифер был в зале, где стоит рояль. Думаю, я помогла тебе. — Вики начала закрывать дверь, но Ости не дала ей этого сделать: — О нет-нет! Стой! Вики нехотя убрала руку, оперев её на дверь: — На твоём месте я бы посоветовала тебе быть аккуратнее с агрессией. — Ости пошевелила пальцами рук, на которых красовались безумно длинные ногти. — Что это значит? — Вики крикнула в след Ости, который удалялся с каждым мгновением. Некоторые ученики уставились прямо на озадаченную Вики, но она, не придав этому значения, закрыла плотно за собой дверь. Мысли поглощали Уокер с каждой минутой. Она понимала, что в одночасье успела привыкнуть и привязаться к жизни на Земле; к этой суете в Лос-Анджелесе и постоянной занятости. С Люцифером они практически не находились в апартаментах. Широкие возможности не давали молодым остаться равнодушными к протекающей жизни в большом городе.***
Стук в огромные деревянные двери заставил Люцифера прервать приятную игру на рояле: — Я, конечно, не жду гостей, но войдите, — Люцифер не оторвал глаз от клавиш. Перед ним предстала Ости, закрыв половину клавиш рояля. — Ости! Надо же, какими судьбами? Люцифер заулыбался впервые, наверное, так искренне за столь долгое время, что лишь взбесило Демонессу. Радость на лице Люцифера лишь подтверждала её догадку. — Наведалась к тебе, чтобы убедиться, что тебе действительно хорошо. — усмехнулась Ости. — Мне всегда хорошо. Разве мой Папаша ещё не жаловался тебе об этом во время моего отсутствия? Ости разозлилась от того, что Люцифер не понял её. Или не хотел понимать вовсе. — Уо… Непризнанная. Вас что-то связывает. Разве не так? — Ости немного согнула ноги так, что была почти вот-вот на коленях у Люцифера, который сидел на пуфике возле рояля. — Страсть, непоколебимые эмоции, или просто секс? Люцифер откинулся назад, лицо его скривилось от недовольства: — Это сыграет какую-то сути, если я отвечу тебе на этот вопрос? — Я бы хотела знать правду, Люци. Действительно ли тебе нужна Уокер в качестве Демонессы? Демонесса-полукровка… — костлявые пальцы Ости начали свободно гулять по пуговицам на рубашке Люцифера. — Ведь есть чистокровные, величественные Демоны. Стоит присмотреться к ним получше. Ости впилась губами в столь напряженного Люцифера, который воспринял это как обыкновенный призыв к половой связи. Он чётко дал давно понять Ости, что между ними был только секс и ничего больше. — Это моя игра, Ости. Я сам выберу что и кто мне лучше, — Люцифер медленно отстранился от Демонессы. — Ну давай уже, слезай. Не к чему устраивать этот цирк! Неожиданно для них обоих в дверь без стука зашла Вики, которая хотела лишь предложить Люциферу альтернативу, позволяющую клятвенникам достойно провести время с пользой. Отвлечься, например, прогулкой в саду: — Я не смотрю! Люцифер, — Вики прикрыла одну часть лица ладонью. — Не так давно мы лишились нашего друга, и я хотела предложить тебе провести время вместе, но ты выбрал путь другой. Более истинный тебе путь. — Ты не так всё поняла! Ости уже собирается покинуть этот зал. — Люцифер сдвинул с себя Демонессу, чтобы встать перед Вики и взглянуть в её глаза. — Всё правильно ты поняла, Уокер. Он выбрал времяпрепровождение со мной. — Ости усмехнулась, покрутив прядь чёрных волос на указательном пальце. Люцифер угнетал её взглядом, будто бы сейчас накинется и замучает до смерти. — Ясно. Этого мне и следовало ожидать. В очередной раз просто ошибаюсь в лю… во Всевышних! — Вики развернулась, не дав Люциферу объясниться, и, дабы не нарваться на посмешище со стороны Ости и прочих унижений, покинула прочь этот проклятый зал. Невесомость! Да и идти-то больше некуда. Единственная подруга, которая сейчас бы поняла и поддержала, больше не существует. Ади и Сэми были бы вовсе не рады выслушать очередное высказывание по поводу самовлюблённого Дьявола — Люцифера, ведь они предупреждали. — Уокер! Я везде тебя ищу, — Геральд, махнув своей чёрной мантией, придержал Вики за руку. — Идём. Нужно переговорить. Вики и ответить не успела, как последовала за наставником Тёмных сил. В голове целый бардак мыслей! Может, вовсе не стоит становиться Демоном. Не для меня эта учесть совсем? О чём же хочет поговорить Геральд? Или, может, он желает что-то показать? — Присаживайся, Вики. — Геральд указал ладонью на роскошный стул, который был весьма мягким. — Что-то случилось? — Вики испуганно глядела на Геральда. — Ты ведь собираешься стать Демоном. Сейчас между нами только конфиденциальный диалог. Скажи, это твоё истинное желание или тебя кто-то подтолкнул на это? — Геральд уселся в кресло напротив, взяв в руки ручку, которую нервно крутил в руках. — Моё собственное желание, сир. А, собственно, к чему такие вопросы? — выкрутилась Вики. — Юная Уокер, ты всего лишь Непризнанная, а уже так красиво пытаешься мне врать. — Геральд медленно отложил ручку в сторону, ехидно улыбаясь. Он встал с места и склонился перед лицом Вики, заставляя её смотреть прямо в глаза. Вики чувствовала, как в её голове начинают копаться. Почему-то в этот раз ей не удавалось ни в какую заблокировать свои мысли, словно навык ослабел в её владении. Геральд прочёсывал каждую страницу в её памяти так тщательно и долго. Нутро сжалось, что вот-вот он дойдёт до самого сокровенного. — Ладно! Сир Геральд, я всё скажу! — Так-то лучше, Вики. — Геральд покладисто улыбнулся и присел обратно. — Только прошу, всё конфидециально. — упомянула Вики. — Разумеется, Уокер. Я на твоей защите. — крайняя фраза Геральда осела эхом в голове у Вики, что привело её в некий ступор, ведь она всегда считала Геральда своим заветным наставническим врагом. — Отчасти здесь решили за меня чувства. Если бы не они, я всё ещё пребывала на стороне невесомости и неизвестности. — призналась Вики. — И что же за такие чувства заставили тебя принять такую сторону? — Геральд вёл себя так, словно он психолог. Хоть и это было вовсе не так. Ему что-то было нужно от Вики, и она это понимала. — Наверное, любовь. Я не уверена в этом, потому что со мной такое впервые. Даже на Земле, будучи человеком, я не испытывала подобных чувств. — Вики раскрыла потаённое. Почему-то на мгновение ей действительно захотелось выговорится Геральду, хоть и Непризнанная понимала, чем это сулит. — Вики, — Геральд вздохнул, опустив глаза в стол. Затем, после недолгой паузы, он поднял свой холодный, но такой заботливый, словно отцовский взгляд. — Ты, может, не вникаешь, но замечаешь, что между мной и Мисселиной витает связь. Не как у преподавателей. Нечто бóльшее. Об этом многие лишь догадываются, но тебе я говорю искреннюю правду. Я бы хотел поговорить с тобой по душам. О тебе и Люцифере. Вики понимала к чему клонится весь разговор, но она не могла так просто взять и довериться наставнику. — Почему я должна Вам доверять? — Вики отпрянула от диалога, откинувшись на спинку стула. На мгновение в её голове воспроизвелась картина, где Ости сидит на коленях у Люцифера. Горький ком встал поперёк горла, к которому хотели вот-вот подступить слёзы, но Вики словно «проглотила» эту мимолётную боль. Хотя, возможно, это были вовсе не чувства чего-то бóльшего, а просто-напросто обычная симпатия, которая ничего серьёзного не предвещала. А наговорить «слащавых» слов Люцифер мог каждой. Вон, даже Ости. — Потому что я хочу помочь. Любовь покорна даже статусам. Неважно, Ангел ты, Демон или Непризнанная. И я так начал говорить ровно после того, как испытал подобное, что и чувствуешь ты сейчас, — Геральд пытался как можно мягче выразить доверие. — Если быть честным, я видел, как вы держались за руки в саду. Знаешь, почему я промолчал? Вики медленно кивнула головой, прокручивая те самые моменты, когда Кроули и Фенцио заподозрили что-то неладное между ней и Люцифером, и лишь только Геральд промолчал. — Впрочем, мне нечего от Вас скрывать, сир Геральд. Да, у нас с Люцифером гораздо больше связь, чем просто связь «напарников» по заданию. Отчасти я нарушила закон, поэтому, если Вы меня изгоните из Школы на Землю, буду только рада, — Вики резко вскочила с места и начала двигаться в сторону выхода. — Надеюсь, Вы примите мои совестные слова в знак уважения к Вам. — Дитя, ты очень обижена. Позволь помочь тебе разобраться. — Геральд рефлекторно встал с места тоже, надеясь, что Вики согласиться обговорить наболевшее. — Столько всего навалилось на меня, сир Геральд. Я должна пережить это сама. На Земле я чувствовала уединение с самой собой. Надеюсь, Шепфа услышит мои просьбы вернуться туда снова. — Вики натянуто улыбнулась и закрыла за собой дверь. Внутренние бабочки Вики то и делали, что начали спорить друг с другом: действительно ли это те самые эмоции или лишь глупая симпатия, которая со временем просто пройдёт? Тем самым, Вики не горела желанием больше находиться в Школе, особенно, после увиденного. Каждый раз, проходя мимо зала, Вики ненароком вспоминала эту отвратительную картину: Люцифер, Ости у него на коленях, и Вики как третья лишняя.***
— Почему ты вечно лезешь не в своё дело?! — Люцифер уже выходил из себя, повышая тон всё выше и выше. — Стараюсь угодить твоему Папочке. — Ости хлопала глазами, медленно проводя рукой по полкам, где стояли различные награды и кубки. — Не лезь в мою жизнь, Ости! — Люцифер оскалился, схватив стул и отставив его в другую сторону. Затем, он подбежал к Ости и взял её угрожающе за горло. Глаза его были налиты ярко-красной краской. — Или каждый из вас, кто помешает мне жить так, как хочу я, будет уничтожен лично мной! Ости, сквозь неприятную боль, злобно расхохоталась. — Я думаю, тебя трогать и не будут, а вот Непризнанную… — Я вонзаю ножи лично в каждого, кто осмелится! — Люцифер оглянулся по сторонам и понял, что он сказал это в пустоту, и что рядом Ости уже нет. Грязная Демонесса использовала дар телепортации в очень нужное время. — Люцифер, нужно на переговоры! — Мисселина не была такой вежливой, как обычно. На лице её красовалась неуместная ухмылка. Как ей удалось без стука войти в зал? Или же Люцифер просто не услышал стука? — Мисселина, а в чём, собственно говоря, проблема? — Люцифер улыбнулся, словно ему пообещали шоколадный торт с клубничкой наверху. — В тебе! — Мисселина ответила едва равнодушно, но так, что этим удалось задеть Люцифера, который не до конца понимал, в чём же его вина. Она его повела по коридору прямо, в зал переговоров. Снаружи толпилось много народу. Среди них кричали: «Вон рыженькая, ну просто конфета!», «Роза, мы за тебя!», «Светлая Богиня». — Что за чёрт? — удивился Люцифер. — Твой Отец посчитал, что самое то сейчас сватать сына, — Мисселина закатила глаза. — Не моё, конечно, дело, но на таких мероприятиях не сватаются, а живут одной ночью. — Спасибо, Мисселина. Я и без объяснений всё прекрасно понимаю. — Люцифер разозлился, но всё равно решил протиснуться в зал, который был полностью наполнен девушками различной внешности, нации, цветом волос, длины волос, количеством айкью, длины юбки и тональности смеха.***
Она просто гуляла по аудиториям, искала для себя что-то новое. В момент ей казалось, что она осталась одна. Абсолютно одна. — Вики-и! — Ади радостно встал и побежал к Непризнанной. Вики приятно удивилась такой встрече с мальчишками. — Что вы тут делаете? — Уокер с интересом подглядывала на то, чем были заняты Ади и Сэми. — Сэми разбил свой амулет во время тренировок. Вот пытаемся его реанимировать. А ты чего, Вики? — Ади разглядывал замученное лицо Непризнанной. — Я вот бродила-бродила, и вот, наконец-то, путаницы Школы привели меня к вам. — улыбнулась Вики. — Но ты могла просто найти нас в комнате как вариант. — Ади возмущённо изогнул одну бровь. — Кто знает, рады вы мне были бы или нет. — усмехнулась Вики. — Дурочка! Мы всегда тебе рады! Ведь нас осталось только трое… — Ади резко сменил улыбку на такое опечаленное лицо, будто вот-вот из его зелёных глаз хлынут слёзы. Вики уселась рядом с ребятами, наблюдая как происходит процесс восстановления амулета: — Нужно колечко для закрепа между цепочкой и амулетом. Его можно снять с другого ненужного амулета. — произнёс Сэми. — Я достану. — Ади начал уже подниматься с места. — Да сиди ты. Я как раз ближе ко всем полкам, — Вики добровольно улыбнулась и ринулась к шкафчику, где валялись сотнями ненужные амулеты и драгоценности. — Почему Школа не держит их под запретом? — Потому что этот зал в принципе под запретом. — усмехнулся Ади. — Да, кстати, там есть амулет, который вернёт тебя в прошлое. Он как бы совмещает твои желания, но в прошлом времени. Странная ерунда. Как парадокс, но, говорят, оттуда тяжело выбраться потом. — сообщил Сэми, но Вики пропустила это мимо ушей. Вики прошлась глазами по всем полкам, но взгляд её остановился на рубиновом амулете, кольцо которого идеально подошло бы под амулет Сэми. — Вот он! То, что нужно! — крикнула Вики, держа победно в одной руке над собой амулет. — Вики, нет! — в унисон закричали Сэми и Ади, но было уже поздно. Аудиторию ослепило ярким белоснежным пламенем, а след Вики пропал и вовсе. Остался лишь дурацкий рубиновый амулет, который стал причастен к пропаже Уокер. — Школа будет стоять на ушах, Ади! — взволновался Сэми, покачав головой.