Loner

На полу, за дорогим шкафом из красного дерева, сидела богато одетая женщина. Она прижимала мальчика лет девяти к своей груди и нежно гладила его по голове, шепча, что всё будет хорошо. Мальчик прижался к матери и прикрыл свои глаза. Они сидели тихо, боясь лишний раз вздохнуть. Мальчик не боялся. Он думал, что это всего лишь игра в прятки и, что сейчас войдёт его отец и с громким смехом скажет, что нашёл их. Но прошло больше тридцати минут, а мужчина так и не появился. Мальчик стал немного нервничать. «А вдруг папа не найдёт нас? Он же будет плакать!» — подумал мальчик и, распахнув глаза, посмотрел на мать. — Не бойся, милый, всё будет хорошо, — улыбнулась она, поглаживая сына по голове. — Ах, вот вы где! — раздался чуть хрипловатый голос. Женщина ещё крепче прижала к себе мальчика. — А вы неплохо спрятались. Вдруг мальчика оторвали от матери и потащили в середину комнаты. Женщина храбро кинулась за сыном. Но её схватили за руку и повалили на пол. — Подержи мальчишку, а я покажу жалкой женщине, что нельзя вмешиваться не в своё дело, — сказал мужчина, одной своей ладонью держа руки женщины. — А ты смотри, щенок! — обратился он уже к мальчику, что отчаянно вырывался из крепкой хватки его напарника. Он вынул кинжал из ножен и провёл им по её груди. Она не проронила ни единого крика. Она смотрела на сына полными слёз глазами и шептала, что всё будет хорошо. Внезапно она забила в конвульсиях от того, что в её горло засадили кинжал. Она замерла и по прежнему смотрела на сына. Мальчик, до этого момента не прекращающий попытки освободиться, замер. По его щекам текли горячие слёзы. В комнату вбежала стража во главе с мужчиной. Стража быстро увела этих двоих, оставляя их одних. Мальчик сидел перед трупом своей матери. Он смотрел на него стеклянными глазами. — Мам, вставай, — он легонько потряс бездыханное тело за плечо. — Вставай, мам. Мама, вставай! Мам! Ответь! Мама!.. — Мама! — вскрикнул Чанёль, вскакивая на кровати. — Мама… Он рвано впустил в лёгкие воздух, пытаясь успокоиться. Его накрыла волна страха. Он дрожал, боясь каждой тени в его покоях. Перед глазами мелькали воспоминания того дня. Слёзы полились из глаз и закапали на одеяло. Чанёль глубоко дышал, стараясь подавить панику и страх, что сомкнули свои костлявые руки на его шее. Спустя несколько нервных минут, он пришёл в норму. Снова этот кошмар. Снова он переживает тот страх и ту боль. Как и в тот день, ровно десять лет назад. Он накрывает себя одеялом с головой и сворачивается под ним клубочком. Он тихо напевает ту песню, которую мама пела ему в детстве, когда ему снились кошмары. Даже спустя так много лет он наизусть помнит каждую её строчку и не смеет даже и думать, чтобы забыть хоть одно слово. Если он забудет эту песню, то он забудет и всю ту любовь, которую его мама вкладывала в неё. Паку больно. Безумно больно. Боль селилась в его теле на пару со страхом и они, уже вместе, растекались по венам, смешиваясь с кровью, и отравляли его. Они гложили сердце Чанёля, не позволяя ему спокойно жить. Они сдавливали его лёгкие, не позволяя ему свободно вдохнуть. Они парализовали его тело, не позволяя ему сделать хоть какое-то движение. Чанёль заснул только под утро.

***

После смерти матери маленький Чанёль совсем закрылся ото всех. А позже и вовсе захворал. И тогда королевский доктор поставил ему его страшный диагноз, который ужаснул всех. Принц лишился способности чувствовать. Он не чувствует ничего, кроме боли и страха. Также доктор сказал, что мальчик боится любых прикосновений. Они обжигают его огнём. Вся прислуга разразилась рыданиями, что бедному мальчику сломали жизнь, а отец Чанёля, сам король, осыпал изменщиков, которые сотворили это с его женой и сыном, проклятиями. Единственным, кому было всё равно на происходящее был сам Пак. Он не чувствовал к себе жалости. Он чувствовал лишь нестерпимую боль от утраты. После похорон принц стал настолько холодным, что даже его молодые няньки робели, стоило им только посмотреть на него. Единственный, кто делал жизнь Чанёля жизнью, а не бесцельным существованием, был его лучший друг — Ким Чондэ. Этот бойкий мальчишка с сильным высоким голосом и острым, как нож, языком был сыном придворного певца. Они с Паком росли вместе и Ким помогал ему нести это тяжкое бремя. И Чанёль ему очень благодарен.

***

В девять утра в замке уже во всю суетились слуги. Они приводили замок в порядок после вчерашнего бала. Несколько нянек и гувернанток столпились у дверей в покои принца и ждали. Они ждали момента, чтобы ворваться в его покои и всюду следовать за ним и заваливать его вопросами, на которые он отвечал голосом, не окрашенным ни какими эмоциями или чувствами. А как только принц прикажет им покинуть его личное пространство, они разрыдаются от жалости к бедному мальчику и выбегут прочь из комнаты. Чанёль проснулся от топота за своей дверью. Он бесстрастно вздохнул и откинул одеяло. Сменив ночную рубаху на свою повседневную одежду, он распахнул окно. В комнату тут же влетел освежающий ветер, наполняя её запахом полевых цветов и унося ночную тревогу прочь. Дверь в покои открылась, заставляя принца обернуться, отчего женщины застыли на пороге. Время сделало своё дело и из маленького и забавного мальчика Чанёль превратился в высокого и статного юношу. А лучи солнца, которое только взошло на небо, только подчёркивали его красоту. Они нежно ложились на его чуть загорелую кожу, запутывались в тёмных волосах. — Так, ну-ка все разошлись! Чего тут смотреть, никогда наследного принца не видели? — раздался голос позади этой толпы. Пак выдохнул. — Всё-всё, посмотрели и хватит! Не мешайте Его Величеству! В комнату вошёл Чондэ. Он улыбнулся своей кошачьей улыбкой и приземлился на кровать. Казалось, будто время даже не дотрагивалось до него. Всё те же светлые волосы, блестящие глаза и ослепительная улыбка. Ким упал на кровать и, словно кот, потянулся. — Я заходил раньше, но ты спал и я решил, что разбужу тебя позже, — сказал он, смотря на мокрые следы на подушке друга. Он сразу всё понял, но решил убедиться. — Опять этот сон? — Опять, — Пак сел рядом с другом. — И так каждую ночь. Я просыпаюсь среди ночи, у меня паника и я плачу. Я устал, Чондэ. Ким ничего не ответил. Он верил, что Чанёль пройдёт через это. Неважно с ним или без него. Он знал, что за горе свалилось на друга. Потеря такого близкого человека всем даётся нелегко. Он знает это по себе. Ведь они с отцом похоронили мать когда ему только исполнилось восемь. Они просидели так полчаса, как в дверь постучались. Принц спросил кто там. — Выше Высочество, Ваш отец желает вас видеть, — сказал мрачный дворецкий и заглянул в комнату. Как только его взгляд упал на Чондэ, он нахмурил густые брови. — А ты, огузок, иди за мной. Думаешь, я не знаю, что ты сотворил утром? Чанёль внимательно посмотрел на Чондэ, взглядом спрашивая, что случилось. Но тот лишь пожал плечами в ответ. Они вышли и прошли до большой центральной лестницы вместе. Дальше их пути разделились. Пак пошёл наверх, к отцу, а Ким вниз, за дворецким. Чанёль прошёл длинный коридор, на стенах которого висело множество картин, и встал перед дверьми, украшенными великолепной резьбой. Юноша вошёл в большой зал. Сквозь окна в зал проникал яркий солнечный свет. Прямо шли два ряда белых мраморных колонн. Между ними стояли статуи прошлых правителей. На другом конце зала стоял высокий трон. На нём восседал утомлённый мужчина. По его внешнему виду можно было понять, что он уже устал управлять огромной страной. — Отец, мне передали, что ты желаешь меня видеть. Что-то случилось? — спросил Пак, касаясь пальцами своей одежды. — Да Чанёль, я бы хотел посмотреть на своего сына, — король устало улыбнулся. — И я хотел бы тебе сообщить, что через три дня будет бал. На нём будет присутствовать твоя возможная будущая жена. — после этого предложения принц подавился воздухом. Как будущая жена? — И я считаю, что именно она является тем человеком, что научит тебя чувствовать. Я знаю, что ты не любишь балы, но будь хотя бы на этом. Чанёль несколько минут смотрел на отца холодным взглядом, отчего мужчине стало не по себе. Он переваривал информацию, которую только что получил. То есть его насильно женят, как главных героинь тех романов, что любила читать его сестра. Но если отец просит, значит надо. Пак вздохнул. — Хорошо, я приду. Но можно со мной пойдёт Чондэ? — он знал, что Ким слуга, а значит ему запрещено появляться на подобных мероприятиях, но с ним хотя бы не будет так паршиво, как обычно бывает на балах. — Если ты так хочешь, то Чондэ может пойти, — улыбнулся король, вспоминая бойкого сына его придворного певца. — Только следи, что бы он не ляпнул чего-нибудь лишнего, ты же знаешь, у него очень острый язык. Чанёль кивнул и вышел из зала. Ему паршиво на душе. Липкая боль опять ползала по стенкам его организма, заполняя собой всё. Пак расстегнул воротник и рвано вдохнул. На его шее опять сомкнулись костлявые руки боли, перекрывая ему кислород. «Научит чувствовать.» Эта фраза вновь и вновь прокручивалась в голове, не позволяя думать о чем-либо другом. Принц шёл по коридору, потирая виски, которые сильно пульсировали от головной боли. Вернувшись в свои покои, он сел на кровать и закатал рукава. Его запястья и руки покрывали уродливые шрамы. Некоторые уже зажили, а некоторые остались с ним навсегда. Чанёль уже давно потерял надежду. Надежду, что он сможет вновь чувствовать. Только никто не хотел это принять. Отец не оставлял попытки найти особенного человека для своего сына. Только все эти попытки всегда заканчивались неудачей. Чанёль оставался всё таким же холодным. И всё также боялся касаний. Они обжигали его и вызывали волну паники. Поэтому всем в замке было запрещено касаться принца. Пак вновь посмотрел на свои шрамы и из его глаз брызнули слёзы. Он жалкий. Принц свернулся клубочком и заснул.

***

— Кёнсу, — раздался голос за спиной, отчего Кёнсу подпрыгнул на стуле. Обернувшись, юноша увидел своего брата. — Матушка желает, чтобы ты спустился. Он кивнул и вышел вслед за ним. Ифань — его сводный старший брат. Мать Кёнсу вышла замуж за отца Ифаня и теперь они живут в родовом поместье семьи До. Они шли по коридору, украшенному картинами, и вниз по лестнице, пока не очутились в гостином зале. На мягком диване сидела низкая женщина в дорогом парчовом платье. В своих тонких пальцах она держала письмо с печатью королевской семьи. Рядом с ней сидел высокий мужчина. Он нахмурился, стоило только Кёнсу войти. Его отчим не питал к нему тёплых чувств, считая бесполезным. — Матушка, что случилось? — спросил он, присаживаясь рядом с матерью. Его взгляд упал на письмо. — Приглашение? Приглашение куда? — Нас приглашают на королевский бал, Су-я, — женщина ласково погладила сына по голове. — Он будет через три дня. Говорят, что на нём будет сам принц. Кёнсу удивился. Принц славился тем, что не питал особую любовь к балам и прочим торжествам. Это казалось ему очень странным. Говорили, что принц Пак Чанёль очень красив и многие девушки мечтают хотя бы о разговоре с ним. Так почему красивый юноша не любит подобные торжества? Кёнсу знал, что у него умерла мать. Но это ведь не повод огораживать себя ото всех. Это же произошло десять лет назад. Хотя, это не его дело, поэтому Кёнсу не думает на эту тему. — Так что собирайтесь, — графиня До взъерошила блестящие волосы сына. — Выезжаем ночью. Если на балу будет принц, то он будет особенным.