Чёрный Змей и Белая Ласка

Кроули и Вельзевул были знакомы со времён школы, так как вместе учились на хим-био. Не сказать, что они были лучшими друзьями, но общались с достаточной периодичностью, раздражая друг друга по минимуму. Но если же первого интересовала больше биология, а именно ботаника, то вторая получала неподдельное удовольствие от проведения химических реакций, опытов и экспериментов. Поэтому неудивительно было, что они пересеклись по работе спустя много лет. К этому моменту каждый из них уже обзавёлся своим бизнесом, у мужчины он был связан с выращиванием пресловутых растений, а у девушки с производством хозяйственных средств, а также разного рода удобрений и отрав для паразитов. Именно на этой почве и возобновились их отношения. Кроме обсуждений поставок и детских воспоминаний их связывали регулярные встречи в многочисленных барах Лондона, где можно было спокойно расслабиться и обсудить дела минувших дней. Именно во время последних таких посиделок Кроули и обмолвился о том, что хотел бы расширить оранжерею у себя в квартире, но для этого нужно найти толковых рабочих, что само по себе непросто. — Значит, тебе требуется бригада, практикующая строительные работы? — уточнила брюнетка, отпивая ещё алкоголя из своего бокала. — Именно так. — Есть у меня такие ребята на примете. Недавно лабораторию ремонтировали, справились в срок. — И как оно? Довольная результатом? — Пожалуй, — кивнула собеседница. — Если хочешь, могу дать номер главного из них. — Вельзевул, ты моя спасительница! — воскликнул рыжеволосый, поднимая теперь уже свой напиток. — За тебя! Правда, тогда ещё он не догадывался, что произошедшее приведёт к тому, что ему придётся целую неделю носить своего питомца змея с собой. У каждого имелось своё животное, и у Хастура, который и выступал в роли руководителя бригады, это была лягушка. Думаю, все знают, как обычно поступают змеи с лягушками. Вот и строитель это знал, поэтому одним из условий заключенного контракта было то, что мистер Кроули обязуется держать своё животное при себе на время проведения ремонтных работ. Таким образом, несчастный Змей был вынут из своего горячо любимого террариума, где он спокойно мог спать дни на пролёт, греясь в лучах специальной лампы, и помещен на костлявые плечи своего хозяина, скрытые дорогим пиджаком. При чём спокойствием тут и не пахло, поскольку чуть ли не каждого встреченного человека интересовал яркий и необычный окрас змеи, напоминающий чем-то тигра. В итоге, Змей потерял множество нервных клеток, которые, как известно, не восстанавливаются, а Кроули мозоль на языке натёр от повторения фразы про ядовитость укуса конкретно взятой рептилии. Этот день ничем не отличался от предыдущих, Змей всё также сопровождал своего владельца, который тем временем планировал вечером заехать в букинистический магазин. Мало того, что мужчина собирался расширить свою домашнюю оранжерею, он хотел пополнить собственную коллекцию некоторыми особо капризными экземплярами, которые стали бы настоящим испытанием даже для такого профессионала как он. Поэтому, к подобному следовало тщательно подготовиться, и в этом ему могли помочь соответствующие книги, которые, вроде как, можно было найти в одном магазине в Сохо. Туда Кроули сейчас и направлялся на своей красавице Бентли со Змеем на соседнем кресле и музыкой легендарной группы Queen в салоне. К счастью, добраться получилось достаточно быстро. До закрытия лавки оставалась ещё пара часов точно, а за это время он точно успеет выбрать что-нибудь подходящее. Машина осталась несколько неряшливо припаркованной у тротуара. Над головой посетителя тихонько звякнул колокольчик и тот сделал шаг навстречу ощущению уюта, запаху старины и истлевшей бумаги. Повсюду были книги, куда не глянь. На полу, на многоярусном столике из темного дерева, который стоял в центре главного зала, и конечно же на массивных дубовых стеллажах, среди которых запросто можно было заблудиться. По крайней мере, именно так подумал Кроули. Пока мужчина вертел головой по сторонам и изучал обстановку, его питомец быстренько сполз на ближайшую стопку книг, попутно пробуя воздух вокруг него своим раздвоенным языком. Кажется, результат его удовлетворил, и он поспешил уползти в неизвестном направлении. Кроули отметил про себя эту необычную активность, но решил, что Змей просто хочет размяться после долгого пребывания в машине, да и вообще в неподвижном состоянии весь день. Тем временем, к потенциальному клиенту спешил голубоглазый блондин, который явно являлся любителем старомодной одежды. — Здравствуйте! Я владелец этого магазина мистер Фелл. Чем я могу вам помочь? — очаровательно улыбнулось белокурое создание, явив миру ямочки на щеках. Стоя рядом, мужчины создавали поразительный контраст. Одетый в модную и современную, но тёмную одежду Кроули и облаченный в костюм прошлых лет, но светлый мистер Фелл. — Здравствуйте. Можете обращаться ко мне мистер Кроули. Я прочитал на вашем сайте, что у вас можно достать редчайшие экземпляры книг, которые в других магазинах и не увидишь. Мне хотелось бы посмотреть, есть ли у вас что-нибудь по ботанике. Азирафель, а это был именно он, на некоторое время задумался. Для начала, он не ожидал, что у него оказывается есть сайт. Видимо, это Гавриил постарался для привлечения покупателей, так как сам букинист не особо ладил с техникой. Он уже было открыл рот, чтобы пояснить, что большая часть книг, хранящаяся у него, посвящена истории, как вдруг из подсобки раздался шум и какая-то возня. — Прошу прощения, мне нужно проверить, что там происходит. — Да-да, конечно, — кивнул Кроули, который догадывался, кто именно мог стать виновником суматохи. Так же мужчина в очередной раз напомнил себе, что его Змей ядовитый, и было бы крайне неразумно оставлять владельца магазина тому на растерзание. Поэтому он поспешил за скрывшемся между высокими шкафами блондином в заднюю комнату на первом этаже. Оба мужчины замерли, поражённые увиденным. Книги, которые раньше стояли достаточно аккуратными стопками на полу, теперь были разбросаны во все стороны. И посреди этого всего расположилась белая ласка и чёрный змей, который тем временем постепенно оплетал свою добычу, которая не особо-то и сопротивлялась, кольцами. — Мистер Кроули, это ваш питомец? — решил уточнить Азирафель, прежде чем кидаться гневными обвинениями. — Да, его зовут Змей. — Вижу у вас богатая фантазия, но какого чёрта вы притащили его сюда?! — голубые глаза гневно сверкнули. — Он же сейчас съест мою Тишку! — Тишку? Я посмотрю, у вас с именами тоже всё в порядке, — вернул колкость Кроули, но видя, как мистер Фелл рванул в сторону животных, воскликнул. — Осторожнее! Вам лучше близко не подходить, он смертельно ядовит! Мужчину это совершенно не остановило. Он был решительно настроен спасти свою любимицу от всяких ползучих гадов. Азирафель уже хотел схватить Тишку, чтобы стянуть с неё Змея, но та нарочно начала уворачиваться от рук владельца, недовольно пофыркивая и явно не желая расставаться с неожиданно обретённым компаньоном. — Дорогая, прекрати немедленно! Мне нужно снять его с тебя. И вообще, мне казалось, что вы природные враги. — Природные враги? — раздался голос за спиной. — Ласки, конечно, не питаются только змеями, но порой успешно на них охотятся. — И всё-таки, давайте я сам заберу своего питомца. — Ну уж нет, вы итак уже дел натворили! Кроули всё равно упрямо сделал шаг в сторону блондина, как вдруг его тело пронзили необычные ощущения, заставившие тут же замереть на месте. Казалось, словно кто-то крепко обхватывает его туловище, при этом иногда поглаживая, достаточно сильно надавливая на кожу под одеждой. В это время букинист обхватил двумя руками рептилию и методично разматывал тугие кольца. Но змеиная чешуя была гладкой и даже скользкой, поэтому приходилось цепко удерживать несчастного пальцами. — Пожалуйста, нежнее, — загнанно выдохнул посетитель, ощущая на себе всё то, что происходило с его питомцем. — Он очень … чувствительный. — Нужно было раньше об этом думать, когда брали его с собой, — невозмутимо ответил владелец магазина, наконец отпуская Змея на свободу. Чёрное извивающееся тело проводила печальным взглядом пара глаз на белоснежной мордочке. — Ну вот и всё, — произнёс Азирафель, поднимаясь с колен, на которые успел упасть во время спасения Тишки, и отряхивая брюки. — А теперь, я вынужден попросить вас покинуть мой магазин! Для большего эффекта мужчина даже нахмурил свои светлые брови. Собеседник же на это, как и на его фразу, никак не отреагировал, продолжая тяжело дышать, глядя в одну точку. — Эй, мистер Кроули, с вами всё в порядке? Вам не стоит так переживать за своего Змея, я старался действовать максимально аккуратно. — Да-да, эм, спасибо. Извините за предоставленные неудобства. Мы, пожалуй, действительно пойдем. Всего доброго! Блондин наблюдал за фигурой, направляющейся к выходу, когда услышал тихое шипение. Стоп, ему показалось, или рептилия только что помахала кончиком хвоста на прощание?! Оставшуюся дорогу до дома в машине царила тишина. Благо, водителю было о чём подумать. Никогда раньше его питомец не проявлял интереса к другим животным, а тут он не просто решил взглянуть на ласку, но и познакомиться поближе. Причём, складывалось ощущение, что Тишка не особо была против. Ещё одним подозрительным фактом выступало то, что Змей даже не зашипел на мистера Фелла, когда тот начал совершать с ним необходимые манипуляции. Хотя раньше тот сразу же показывал недовольство, стоило постороннему только приблизиться к его террариуму, не говоря о том, чтобы запустить туда руку. Ну и конечно, финальным ударом стали те самые ощущения. Порой, некоторые смельчаки всё-таки дотрагивались до тигрового змея, но в тот момент Кроули не ощущал ничего подобного. Могло ли это значить, что мистер Фелл его … ? — Да нет, бред какой-то. Этого просто не может быть! Я всю жизнь отвергал различные представления о существовании родственной души и возможности встречи с ней, как вдруг на те, пожалуйста! — мужчина гневно ударил ладонями по рулю. — А всё же, может это оно? Глупо было бы упускать такую возможность… Повисла пауза. — Но я же не могу прийти к нему снова и сказать что-то вроде: «О, привет чувак! Помнишь, ты недавно держал в руках животное, которое должно указать моего избранного? Поздравляю, ты и есть тот самый счастливчик!» — Нужно сначала проверить мою теорию, может я вообще глубоко заблуждаюсь. Хотя, она объясняет, почему люди неохотно говорят о встрече соулмейта, иначе бы все тискали чужих животных направо и налево. Так вот, если это окажется правдой, то тогда можно и познакомиться поближе. После этого Кроули со спокойной душой продолжил путь под звучные аккорды своей любимой музыкальной группы.