Winter Fluff

Зимы в Туссенте по обыкновению были весьма непродолжительными, с умеренными температурами и небольшими снежными пылинками то там, то сям. Для обеспечения собственного комфорта местному населению хватало лишь оставаться в своих тёплых и уютных домах подле зажжённых каминов. Однако этой зимой всё было иначе. Пронизывающий до костей холод внезапно вторгся в сказочное княжество, а снежные покровы щедро падали на увядающие виноградники за считанные минуты. Геральта уже призвали во дворец. Анна Генриетта была полностью убеждена, что кто-то наложил на княжество какое-то погодное проклятие из-за возвращения её сестры ко двору. И после довольно-таки продолжительных бесед с Йеннифер, другими чародейками Ложи, магами и несколькими друидами со Скеллиге, был сделан единогласный вывод, состоящий в том, что Туссент настиг просто чертовски странный холодный фронт. Лишь сейчас, после седьмого отчёта о добытых им сведениях, Анна, пусть и неохотно, но всё-таки позволила Геральту, наконец, прекратить своё расследование. Теперь, во второй месяц холодного фронта, большая часть княжества была уже относительно приспособлена к снегу и пронизывающему до костей холоду. Большинство взрослых, независимо от их классовой принадлежности, откровенно выли от холода, в то время как дети, наоборот, были вне себя от радости, ибо теперь у них были законные причины спать и играть в снегу. Геральт периодически наблюдал из своего окна, как дети работников Корво Бьянко, звонко хихикая и смеясь, скатываются вниз по белым холмам на наспех сделанных санках, тем самым отлично проводя своё время. И обычно он бы предпочёл склониться к тому, чтобы присоединиться к ним, и, возможно, даже поручить Плотве тащить за собой эти сани, но сейчас он был слишком обеспокоен долгим отсутствием какой-либо связи с Регисом. Его дорогой друг лишь недавно вернулся назад после нескольких месяцев своего отсутствия, так ещё и с Деттлаффом на буксире. Пусть он и был вне себя от счастья, когда вновь увидел Региса, но в то же время Геральт испытал далеко не восторг, когда встретил рядом с ним этого угрюмого вампира. Три месяца назад - Уверяю тебя, Геральт, с Детлаффом больше не будет никаких проблем, у него не осталось злобы к Сианне, и теперь он понимает всю ошибочность своего тогдашнего пути, - на это заявление Геральт лишь показательно возвёл к небу очи и фыркнул на Региса, скептически покачивая головой. Два вампира даже каким-то образом смогли приобрести заброшенный домишко неподалёку с кладбищем Мер-Лашез. Сам Регис выглядел намного лучше, чем то было при их последней встрече с Геральтом. Его волосы вернулись к куда более тёмному оттенку седины, - кой он имел ещё в те времена, когда они только впервые познакомились, - стали намного гуще и пышнее. Да и в целом он теперь казался даже здоровее и счастливее. Деттлафф тоже выглядел хорошо, но Геральта это уже не заботило. Молодой вампир стоял рядом с Регисом. И он ни разу не встретился взглядом с Геральтом, всё это время упрямо глядя в пол. - Регис, ты же знаешь, что я крайне рад, что ты вернулся назад. Но ты не думаешь, что это, ну, не знаю, немного безответственно с его стороны - находиться здесь? - Геральт прямо указал на черноволосого вампира, открыто выражая всё своё недоверие и неприязнь. Ведьмак принялся расхаживать по уютной кухне, с лёгким интересом разглядывая множество специй и продуктов, разложенных по столешницам. - Откуда мне знать, что он опять не перебьёт половину княжества или не пошлёт своих дружков испить город досуха? - Геральт прислонился к столику с яблоком в руке. - Или же увидит сам-знаешь-кого и убьёт её? Регис едва заметно поморщился и поджал губы, попутно бросив быстрый взгляд на Деттлаффа. Геральт выжидательно приподнял бровь, между тем откусывая сочный кусок от своего яблока. И всё-таки что-то незримо изменилось в воздухе меж двумя вампирами. Геральт не мог точно определить, что именно, а потому лишь смотрел, как Регис время от времени смущённо потирал шею. - Итак, Геральт, позволь мне всё тебе объяснить, видишь ли, шанс того, что дорогой Деттлафф вновь пойдёт за Сианной, крайне мал. Он, скажем так, двинулся дальше, - седовласый вампир поддерживающе положил свою ладонь на плечо темноволосого и слегка сжал его. - Вампиры не являются строго моногамными, что даёт вампиру возможность заиметь и развить романтические чувства более чем к одному человеку одновременно. Что же касается случая Детлаффа, то здесь у него развились чувства к ещё одной персоне, и пока он думал, что Сианна была похищена, а также после всей той мороки, через которую она его заставила пройти, он больше сосредоточился на другом человеке, - взгляд Детлаффа тревожно метался между Регисом и Геральтом, по-видимому, выражая всё своё беспокойство о том, что будет сказано дальше или же, возможно, о том, какова будет реакция на это ведьмака. Регис также казался относительно взволнованным и напряжённым, запах тревоги слабо пробивался сквозь привычный аромат трав. - Высшие вампиры имеют шанс каждые сто, или около того, лет выбирать себе постоянную и моногамную пару, следовательно у Деттлаффа здесь уже есть спутник жизни, и именно поэтому Сианна находится крайне далеко от его разума. Геральт задумчиво откусил от яблока ещё один кусочек, мысленно моля всех богов, которые его сейчас слышали, о том, чтобы Регис не превратил его следующий вопрос в очередную лекцию. - Отлично, - решительно ответил он. - Так где же она? Как она собирается держать его на коротком поводке? Регис напряжённо нахмурил брови и судорожно втянул воздух сквозь острые зубы, вместе с тем беспокойно ерзая на месте и глядя куда угодно, лишь бы не на Геральта. - Э-э, ну, быть может, тебе будет лучше куда-нибудь присесть, друг мой, мне нужно ещё кое-что тебе объяснить... - Регис, прекрати это дерьмо, - как ни в чём не бывало хмыкнул ведьмак. Старший вампир, слегка заикаясь, решительно вздохнул и резко схватил молодого вампира за руку. - Это я. Мы с Детлаффом партнёры, или спутники жизни, или мужья, называй как пожелаешь. У Геральта конкретно так отвисла челюсть от этой новости, а кусочек уже слегка пережёванного яблока тут же оказался на полу и, частично, на отросшей бороде. Теперь тот самый странный запах, всё это время окружавший этих двоих, обрёл вполне определённый смысл, а именно - это был собственный уникальный микс обоих вампиров, чьи запахи сливались и кружили вокруг друг друга. Деттлафф тактично прочистил горло, и в этот момент Геральт внезапно осознал, что он всё ещё не подал ответную реакцию. - Да...ну, это... - Геральт слегка шокировано покачал головой, но потом всё же решительно пожал плечами. - Неожиданно, конечно. Но, пока ты счастлив, Регис. Регис широко ему улыбнулся, обнажая острые клыки и прямо-таки сверкая своими чёрными очами от переполнявшего его счастья. - Я в полном восторге от твоих слов, мой дорогой друг.

***

Вспоминая тот день, Геральт понимал, что теперь его встречи с Регисом будут совсем иными. Деттлафф всегда был относительно спокоен, когда Геральт приходил к ним. Молодой вампир просто-напросто выходил на улицу или же направлялся в небольшой сарайчик, где располагалась его мастерская. Регис, конечно же, изо всех сил старался сгладить напряжённость меж ними, тщётно пытаясь помочь двум другим мужчинам найти общий язык. Однако Геральт твёрдо стоял на стороне мнения "Деттлафф - это ходячие неприятности, которые только и ждут своего часа". Впрочем ведьмак отчётливо видел, что оба мужчины очень любят друг друга, ведь они буквально таяли рядом и сливались друг с другом. Деттлафф постоянно приносил Регису какие-нибудь подарки - то дикие цветы, то картины, то рисунки и резьбу. И невооружённым глазом было видно, что каждый из них был сделан с особой заботой и любовью. Восхищённые взгляды, которыми обменивались эти двое, были воистину прекрасны, и Геральт испытывал неподдельную радость от того, как счастлив был его старый друг. Чуть менее доволен он был, узнав, что Регис был очень громок во время секса, и ещё менее в те моменты, когда несколько раз встречался с обоими вампирами в разных позах. В прошлом месяце Регис объяснил, что зимние месяцы являются брачным сезоном для Высших вампиров. "Но наша брачная связь произошла лишь год назад, так что мы с Деттлаффом не будем так сильно одержимы друг другом," - несмотря на эти слова, он также добавил, что для Геральта это всё равно будет потенциально опасно, так как они оба окажутся в состоянии гона. Именно это сейчас и беспокоило все мысли Геральта. Два Высших вампира во время гона, да ещё и в заснеженном состоянии их жилища могут быть не менее опасны и друг для друга. В связи с чем, бросив напоследок ещё один взгляд на беззаботно катающихся на санках по склону холма детей и на постепенно заходящее солнце, Геральт решил, что ему следует прогуляться до их хижины. Примерно через полтора часа Прогулка в такую погоду была одной из самых глупых вещей, которые когда-либо в своей жизни делал Геральт, - наряду с постелью нескольких разных чародеек и нынешнего императора, конечно же. Ясен пень, после захода солнца стало намного холоднее, и не менее был очевиден и тот факт, что снегопад решит начаться именно сейчас. Он ни за что не собирался брать с собой Плотву, тем более, что этот чёрный жеребец, похоже, всё равно не любил холод. Геральт шёл тяжёлым шагом, сильно сгорбившись и скрестив руки на груди. Даже для ведьмака сейчас было опасно холодно. Жилище Региса находилось неподалёку с руинами Тесхам-Мутна, - достаточно далеко, чтобы эти двое не слишком беспокоились о нежелательном внимании людей, но в то же время недостаточно далеко, чтобы нельзя было дойти до него пешком за несколько часов. Что ж, по крайней мере, в такую паршивую погоду здесь не будет никаких тварей. Геральт сделал ещё несколько волевых шагов вперёд и внезапно провалился прямо по пояс в более мягкий сугроб. - Просто замечательно, - досадливо фыркнул он и тут же начал метаться в снегу, изо всех сил стараясь выбраться наружу. Скрип и треск деревьев на ветру значительно добавляли шуму к шуршащему вокруг него снегу. И так уж вышло, что Геральт был куда больше озабочен тем, чтобы выбраться наружу, нежели тем, чтобы сосредоточиться на своём окружении. Стук лап по снегу даже не был им замечен. Очень крупный, но уже измождённый оборотень решительно пробирался туда, где, как он услышал, упал ведьмак. Несмотря на то, что он был крайне голоден для настоящей борьбы, он всё равно питал надежду сделать беспомощного ведьмака своим обедом. Геральт был повёрнут спиной к крадущемуся зверю, слишком поглощённый тем, чтобы отодвинуть от своего тела мягкий утрамбованный снег. Большие капли воды стекали на его шерсть. Очень пахучие капли. Запах оборотня наконец-таки ударил Геральту в нос и заставил его попытаться вытащить свой серебряный меч. Однако у оборотня было куда больше преимуществ пред ним, отчего громадное существо сильно ударило Геральта по голове. Достаточно, чтобы отправить ведьмака в нокаут и ударить его когтями ровно настолько, чтобы пролилась тёплая кровь. На самой границе сознания Геральту показалось, что он услышал яростное шипение, затем чьё-то подвизгивание, а потом всё вокруг окончательно почернело.

***

Сонный и ещё не до конца отошедший от головокружения, Геральт постепенно просыпался от излучаемого чем-то тепла. Пожалуй, проснуться на самой мягкой и тёплой постели в его жизни, - особенно, после того, как оборотень ударил его по голове, - было весьма неплохим способом прийти в себя. Потрескивание огня поблизости вновь погрузило его в сон, а ритмичное дыхание в постели странным образом успокаивало. Глаза в очередной раз пробудившегося ведьмака широко распахнулись, и он резко вскочил, отчего лежавшее под ним существо издало удивлённый и крайне обеспокоенный писк. Спрыгнув с неизвестной твари на деревянный пол, Геральт сделал перекат и рефлекторно принял оборонительную стойку, при этом столкнувшись лицом к морде с кажущейся отчего-то очень знакомой, очень большой вампирской летучей мышью. Регис ещё раз чирикнул, после чего Геральт увидел, как чёрные глаза летучей мыши начали наполняться теплом. - Ну что ж, - облегчённо выдохнул опознавший его Геральт, - я тоже крайне рад тебя видеть, - он медленно протянул свою руку вперёд с чистым намерением погладить вампира по его мордочке. Регис невольно встрепенулся и тут же уткнулся носом в протянутую ладонь Геральта, после чего обхватил не ожидавшего такого ведьмака своими перепончатыми крыльями и грузно завалился на спину. - Э-э-эм, Регис, теперь я в порядке, так что ты уже можешь отпустить меня, - начал смеяться Геральт - так вот, значит, каким был Регис во время брачного сезона? Гигантская пушистая летучая мышь, любящая обнимашки, - о, подождите, пока Лютик об этом не услышал! Регис начал издавать некое урчащее мурлыканье, явно удовлетворённый близостью Геральта, после чего принялся ухаживать за шевелюрой ведьмака. - Что ж, это далеко не самый плохой способ проснуться, - мысленно решил тот, внезапно вспомнив кое о чём: - Но где же Деттлафф? - так и не получив ответа, где-то между мурлыканьем и своим причёсыванием Геральт, уже едва удерживая глаза открытыми, начал медленно засыпать. На сей раз Геральт проснулся от встряски, когда чем-то рассерженный Регис внезапно запихнул его к себе за дружескую спину, сопровождая всё это предостерегающим шипением и рычанием. С любопытством выглянув из своего укрытия, Геральт начал медленно вытаскивать свой серебряный меч. Перед Регисом стояла такая же крупная летучая мышь, но на этот раз с чёрной как смоль шерстью и лёгкой проседью вокруг ушей, а также со светло-голубыми глазками. Мягко щебеча и воркуя, он словно бы пытался успокоить другого, всем своим видом демонстрируя, что не представляет ни для кого угрозы. Стоит отметить, что эта летучая мышь была немного крупнее и пушистее его друга и имела более длинное рыльце и ушки. Было в нём что-то знакомое. Тем временем Регис опасливо попятился от другой летучей мыши, всё так же не прекращая рычать и прижимать к груди Геральта своим бархатистым крылом. - Кто это, Регис? Твой друг? - спросил Геральт, рефлекторно похлопав вампира по его меху на груди. Регис прислушивался к его словам словно бы вполуха, ибо он быстро потёрся носом о макушку ведьмака и тут же зыркнул на другую летучую мышь. В ответ чёрная летучая мышь медленно приблизилась к Регису, после чего, низко пригнувшись, мягко прочирикала. Геральт буквально почувствовал, как вздулась шерсть Региса под его рукой, а из горла чудовища раздалось тихое рычание. Чёрная летучая мышь громко фыркнула и медленно моргнула, практически как кошка. Геральт завороженно наблюдал, как в качестве своего следующего шага существо плавно открыло шею под подбородком Региса и немного лизнуло там, отчего из горла его друга вырвалось уже негромкое мурлыканье, и вскоре серая летучая мышь быстро успокоилась и облизала морду своему родичу. Второй громко заурчал, и Геральт почувствовал ещё одно прикосновение к своей голове, на что Регис издал весьма удовлетворённый писк. - Это странно, - задумчиво произнёс зажатый с двух сторон ведьмак, - очень, очень странно, - ведьмака вновь растолкали, когда Регис заботливо освобождал место в их импровизированном гнезде для того, кто, как полагал Белый волк, являлся Деттлаффом. Что, конечно же, было далеко не самым худшим местом, где ведьмак когда-либо застревал. Но лежать в обнимку между двумя Высшими вампирами, застрявшими в их формах летучих мышей на время сильной метели, для него было в новинку. Ну, по крайней мере, он был в тепле. Бушующая снаружи метель не позволяла ему выходить на улицу, а посему следующие несколько дней Геральт провёл в уютном обществе двух летучих мышей. И хотя эти двое явно осознавали, кто находится рядом с ними, ведьмаку порой начинало казаться, что во время их "брачного сезона" Высшие вампиры предавались более звериному мышлению. Так, например, Деттлафф приносил в дом постоянный запас пищи в виде добытого в ходе охоты оленя. И, пожалуй, единственной неловкостью в его пребывании здесь стало одно из пробуждений, во время которого он ненароком засвидетельствовал, как Деттлафф и Регис трахают друг друга на полу. В последний, казалось бы, день метели Геральт уже привычно проснулся в тепле и уюте. Будучи зажатым между двумя громко мурлыкающими летучими мышами-вампирами. Ведьмак сладко потянулся, сопровождая этой действо довольно-таки громким зевком и размышляя о том, как же всё-таки приятно было взять этот вынужденный перерыв от борьбы с чудовищами и просто вот так вот полежать. Мягкое фырканье шевельнуло его распущенные волосы, и Геральт с усмешкой наблюдал, как Деттлафф зевнул, высунув язык черной летучей мыши. За это время они все успели как-то сблизиться. Ведьмак совершенно не понимал почему, но с Детлаффом он чувствовал себя в безопасности не менее сильно, чем с Регисом. Ведьмак легонько похлопал его по морде, отчего чёрная летучая мышь резко фыркнула, а его сонные голубые глаза мигом сосредоточились на Геральте. Деттлафф удивлённо моргнул, после чего Геральт увидел, как тот, спустя мгновения осознания, шокировано распахивает свои очи и хмурит брови. Вампир резко отскакивает назад, своей неуклюжей крылатой формой задевая стоящий рядом книжный шкаф. Его уши начали тревожно дёргаться, а он сам - издавать странные звуки в весьма запутанной манере. - Вау, здоровяк, я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, - миролюбиво сказал Геральт, присаживаясь подле него на корточки и ободряюще протягивая к нему руки. В ответ на это летучая мышь лишь показательно фыркнула и, - Геральт мог бы поклясться, - что вдобавок ко всему ещё и закатила свои ярко-голубые глаза. Внезапно силует Деттлаффа затянулся плотным дымом, а его обладатель вяло поплёлся обратно в комнату, коя, по предположению Геральта, являлась их с Регисом спальней. Ведьмак остался на месте в ожидании мрачного вампира, развлекая себя тем, что удовлетворённо гладил всё ещё спящего Региса. Вдруг чьё-то покашливание со стороны коридора привлекло внимание Геральта - Деттлафф, теперь уже в своём человеческом обличии, стоял прямо перед ним будучи полностью одетым и неловко смотрящим в пол. - Я... Я полагаю, что у тебя много вопросов, ведьмак, - глубокий голос Деттлаффа сейчас казался крайне хриплым и будто бы вообще неиспользуемым. - Да, пожалуй, есть несколько, - согласно промурлыкал Геральт. - Мне разбудить Региса? - Деттлафф с такой неприкрытой нежностью посмотрел на спящую серую летучую мышь, что Геральт полностью осознал, как сильно молодой вампир любит другого. - Нет, пусть он ещё немного поспит, - прошептал темноволосый вампир.

***

Деттлафф пустился в пространные объяснения изменений, происходящих в мозгу высших вампиров во время брачного сезона. О том, как его собратья становятся более примитивными в своих действиях и поведении. Он также рассказал, что Регис, учуяв запах крови Геральта неподалёку, сразу же бросился в бой, ибо, хоть вампир и был куда более примитивной версией себя самого, но он всё ещё был крайне сильно привязан к ведьмаку. Из того, что Деттлафф так же смог припомнить, выяснялось, что, из-за его связи с Регисом, чувства другого вампира к Геральту повлияли и на его собственные действия. - Итак, парни, вы думаете, что я похож на вашего щенка летучей мыши или что-то в этом роде, - усмехнулся Геральт. - Именно, - растерянно пробурчал Деттлафф в подтверждение его слов. - Что ж, тогда спасибо, что присмотрели за мной, - смущённо откашлялся Геральт. Деттлафф коротко кивнул, и между ними вновь повисло неловкое молчание. - Наверное, мне уже пора идти? - в конце концов прервал его ведьмак, неуверенно указав на дверь. - Ах да, тебя, наверное, уже хватились, - сухо кивнул ему Деттлафф. После этих слов, Геральт начал собирать свои разбросанные около вампирьей хижины вещи и готовиться вернуться на виноградник. По завершению, Деттлафф коротко кивнул и открыл перед ним дверь, запуская его внутрь. Войдя в двери жилища, Геральт внезапно ощутил странное уныние, что охватило его при мысли о том, что та безопасность и забота, кою он постоянно испытывал во время своей недели с двумя Высшими вампирами, останется позади. - Эй, серьёзно, спасибо, - улыбнувшись, произнёс ведьмак, что секундой раннее резко остановился перед выходом и слегка повернулся, чтобы сказать это Деттлаффу. - Вы с Регисом и вправду кажетесь хорошей парочкой, - рассмеялся он, добавляя: - и быть щенком для вас обоих было не так уж плохо, - заключил беловолосый. Помахав рукой и напоследок взглянув на спящую пушистую фигуру Региса, Геральт зашагал прочь от хижины вампиров. - Я передам твои слова Регису. Будь осторожен, Геральт, - крикнул ему в ответ стоящий у двери Деттлафф. И всё-таки совсем неплохо.