Случайность

      Он всегда считал, что ей не место на поле боя. Она слишком слабая, за ней постоянно нужно следить, чтобы её не задело чьим-нибудь кунаем или сюрикеном, чтобы она осталась живой и невредимой после очередной схватки. Он был готов на всё, лишь бы она оставалась дома, в госпитале, в Конохе в конце концов, но не лезла туда, где ей быть не нужно.       Только… Только он не мог признаться в этом даже самому себе. С завидной регулярностью грубил ей, говорил, что та совсем ни на что не годится, и, несмотря на слёзы в изумрудных глазах, упрямо стоял на своём.       При виде неё у темноволосого в голове мелькала мысль о том, что девушку нужно защитить. И плевать, если из-за этого успех миссии может оказаться под угрозой. Он был готов выслушивать крики, готов был к тому, что в него будут кидать всем, что только попадется под руку госпоже Цунаде, но не был готов к тому, что никогда больше не увидит розововолосое недоразумение где-нибудь поблизости. — Саске-кун… — шепчет она и отворачивается, надеясь, что парень всё же не заметил её слёз, но это бессмысленно. Он всегда и всё замечает.       Поджав губы, Учиха покачал головой. Сакура — прекрасный медик, но за пределами деревни или госпиталя она — хрупкая девушка, даже несмотря на то, что является куноичи, обладающей сокрушительной силой.       Сейчас они вновь были на задании. Достаточно лёгком для них, но заказчику был нужен первоклассный шиноби и, в силу уже немолодого возраста, опытный ирьенин в придачу. Госпожа Цунаде была бы рада отправить кого-нибудь другого, но деревня готовилась к сдаче экзамена на чунина, и свободных ниндзя найти было проблематично. Саске в очередной раз глубоко вздохнул и уткнулся в карту. Отчитывать Харуно он уже перехотел. Итак довёл до слёз очередным упрёком. — Через пару часов остановимся около озера. Идти ночью — глупо, — коротко отдав приказ, Учиха пошёл вперёд, а Харуно поспешила к заказчику.       Уже немолодой мужчина снисходительно улыбнулся куноичи. Он, умудрённый опытом мужчина, понимал, что джонин, несмотря на такое грубое отношение, заботится о розоволосой. Будь он сам на пару десятков лет моложе, то непременно поборолся бы с ним за внимание девушки. Но сейчас ему оставалось только рассказывать ей истории из своей жизни, скрашивая долгую дорогу. — И, когда я собирался дать соглашение на этот брак, выяснилось, что невеста сбежала прямо из-под нашего носа! Мы тогда к Третьему за помощью обращались, чтобы вернуть беглянку.       Сакура заливисто смеялась, слушая рассказы пожилого мужчины, совершенно не замечая, какие взгляды в их сторону бросал Учиха. Её сейчас вообще мало что заботило. Когда почти всё свободное время проводишь в госпитале, залечивая раны не только местных жителей, но и шиноби, которые только-только вернулись с миссий, в твоей жизни так мало радостей и поводов для улыбки. Харуно уже давно научилась ценить каждую свободную минуту. — Пришли, — Саске бросил рюкзак под дерево и, ещё раз оглядевшись, удовлетворенно кивнул, — Сакура, я осмотрюсь. Не теряй бдительности.       Куноичи кивнула и остановилась, еще несколько секунд смотря вслед напарнику. — Почему всё так?.. — Этот вопрос, пожалуй, мучал её уже не первый год, но найти ответ на него она так и не могла. Отстранённость Саске, его холодность и нежелание подпускать кого-то слишком близко к себе пугали. — О чём задумались? — За спиной Харуно остановился господин Фуме, дружелюбно улыбаясь и вырывая девушку из раздумий о нелёгких взаимоотношениях с темноволосым. — Думаю о том, почему я стала ирьенином, — раскрывать правду малознакомому мужчине куноичи не собиралась. Это её маленькие тайны и говорить о них с кем-то она не собиралась. — Хм, — мужчина сцепил руки в замок и поднял взгляд к небу, — и почему же, если не секрет?       На секунду Сакура замешкалась. Стоит ли вообще посвящать заказчика в такие тонкости? Она и сама ещё не до конца разобралась в том, что подтолкнуло её к такому решению. Быть может, желание помочь Саске разобраться с его Проклятой Печатью или же страх из-за того, что кого-то из её товарищей могут серьёзно ранить во время миссий. В любом случае, о своём решении стать ученицей Пятой Сакура не жалела. — Чтобы помогать людям, — Харуно, слабо улыбнувшись, извинилась перед мужчиной и присела под деревом. Надо бы перебрать сумку и посмотреть, взяла ли она с собой боевые пилюли. Мало ли, вдруг пригодятся?

***

      Ночь подкралась незаметно. Сакура поёжилась, плотнее кутаясь в плед, любезно предоставленный заказчиком. Несмотря на то, что днём солнце палило нещадно, ночью было очень холодно. Костёр уже догорал, а до рассвета оставалось полно времени.       Собрав последние крупицы своей воли и, отбросив желание немного подремать, Харуно поднялась на ноги. Аккуратно сложив плед и оставив его под деревом, огляделась. Ничего страшного же не произойдёт, если она отойдёт ненадолго, чтобы принести немного дров, верно? Тем более, Саске сейчас как раз осматривает территорию вокруг их временного лагеря.       Но, не сделав и пары шагов, Харуно с удивлением почувствовала укол в предплечье. — Что? Господин Фуме, что вы… — Последнее, что Сакуре удалось разглядеть, прежде, чем она провалилась в темноту, это застывшее лицо заказчика и его стеклянный взгляд. — Всё прошло успешно, господин Фуме? — Да, Кабуто-сан, — мужчина кивнул и, в последний раз взглянув на лежащую у его ног девушку, перевёл взгляд на Якуши, — теперь вы отпустите мою внучку? — Конечно. Орочимару-сама всегда выполняет свои обещания, — нукенин стянул маску с лица и наконец-то мог вновь надеть очки. За сутки, проведённые под прикрытием, ему порядком надоел этот маскарад, — Тохиро покажет вам дорогу до убежища, в котором находится ваша внучка.       Проводив одного из своих подопечных взглядом, Якуши усмехнулся. Встретит свою внучку старик только на том свете. — Можешь выходить.       Рядом с Кабуто остановился ещё один помощник и склонил голову. — Прикажете её связать?       Парень отрицательно покачал головой. Девчонка проспит минимум пять часов, он позаботился о том, чтобы ему никто не помешал. Орочимару-сама итак слишком долго ждал, чтобы заполучить тело одного из последних представителей клана Учиха себе. У них не получилось переманить его после экзамена на чунина, а потом Саске и вовсе не покидал деревню без сопровождения.       У Кабуто, впервые за шесть лет, получилось подобраться к нему настолько близко. Осталось лишь дождаться джонина и поставить его перед выбором: жизнь напарницы или добровольное пленение. Правда, в том, что обладатель шарингана сдастся без боя, нукенин сомневался. Да и кто знает, чему за эти шесть лет научился тот мальчишка с экзамена? Наверняка, вырос и окреп. Печать Небес, судя по всему, ему подавили, значит, отправляясь на миссию в компании лишь одной девчонки, он полностью уверен в своих силах, что, хоть и не пугало Якуши, заставляло насторожиться. — Муби, у нас гости, — нукенин поправил очки на переносице и улыбнулся, — долго будешь прятаться, а, Саске-кун? — С чего ты взял, что я прячусь? — Спрыгнув с ветки вниз, Учиха недовольно поджал губы. Неудивительно, что ему с самого начала не понравилась эта миссия, но он и подумать не мог, что здесь будет замешан Орочимару. — Что тебе нужно? — Так, малость, — Кабуто рукой отдаёт приказ помощнику быть наготове, — всего лишь ты, Саске-кун. Если пойдёшь с нами, то девчонка останется жива. — Думаешь, на меня это подействует? — Учиха сильнее сжимает руку в кулак, чтобы не сорваться с места сразу в бой. Для начала стоит выяснить, есть ли у Якуши ещё сообщники, кроме того, кто прижимает к горлу бессознательной Сакуры нож.       В начале миссии их, не считая самого Саске и Сакуру, было около десяти человек. Двое — перед ним. Получается, где-то затаилось ещё восемь. Если, конечно, никто до сих пор не пришёл им на подмогу.       Всё было подстроено с самого начала, чтобы выманить его из Конохи! Осознавая это, Учиха всё больше злился. Раздражало и то, что пока что он никак не мог спасти Харуно.       Да, Саске превосходно контролирует себя. Да, он безэмоциональный и отрешённый с виду. Но внутри всё просто разрывается от эмоций, от страха, от злости, что клокочет и бурлит в нём.       Иногда тело будто бы само двигается, чтобы только успеть, чтобы защитить близких людей. Так было тогда, во время битвы с Хаку, так было в Лесу Смерти, так было ещё множество раз после, и ещё ни разу Учиха не пожалел об этом. Все остались живы, и он был рад, хоть и не показывал этого.       Всего миг и джонин смотрит на мир совсем иначе. Годы тренировок с Какаши дали свои плоды, а владение шаринганом улучшилось. Больше он не тот юнец, которого Кабуто видел во время экзамена. — Значит, ты выбрал смерть своей напарницы? — Кабуто цокнул языком и отступил на несколько шагов назад. — Как глупо с твоей стороны, Саске-кун.       Прямо перед нукенином появилось двое шиноби, сжимающих в руках кунаи. Остальные замерли вокруг, выжидая. — Орочимару-сама будет доволен, — стоящий слева оскалился и рванул прямиком на темноволосого, но рассёк кунаем воздух. Там, где всего секунду назад стоял Учиха, никого не было. — Раз, — катана, рассекая со свистом воздух, нашла свою жертву.       Саске вновь скрылся из виду, а остальные наемники вышли на поляну.       Кабуто нервно поправил очки безымянным пальцем и резко выдохнул, когда в темноте раздался ещё один крик. Если дело так и дальше пойдёт, то ему самому придётся вступить в бой. — Три, — ещё один крик. Учиха уже решил для себя, что оставлять в живых никого не будет. Он не такой милосердный, как Наруто. Особенно если дело касается безопасности дорогого ему человека.       Саске и сам не до конца понимал, почему так рьяно рвётся защищать Сакуру. Она всего лишь бывшая сокомандница. Пусть они и повидали слишком много за свои восемнадцать лет, прошли ни одно испытание плечом к плечу, но он до сих пор не был готов открыться кому-то. — Убить! — Противник, чем-то напоминающий одного из Легендарных Тупых Братьев, появился перед Саске совершенно неожиданно. Чёрт, снова он погрузился слишком глубоко в свои мысли и расслабился прямо во время битвы! — Бери девчонку. Мы уходим, — Кабуто накинул капюшон и устремился вглубь леса. Он знал эту местность достаточно хорошо, чтобы успеть скрыться от вездесущего ока Саске-куна, пока его отвлекают остальные. — Слушаюсь, Кабуто-сан, — Муби закинул Харуно на плечо и поспешил за пепельноволосым.

***

— Случайность?! — Цунаде была зла. Нет, она была в ярости. Сжимала подлокотники кресла так, что те давно сломались, а щепки неприятно кололи ладони. — То есть ты, опытный джонин, один из сильнейших шиноби Конохи, случайно дал похитить у тебя из-под носа свою напарницу?!       Саске ничего не ответил. Он бы вообще не возвращался в деревню без Сакуры, если бы имел хоть какое-то представление, где её искать. Бегать по лесу и искать логово Орочимару было нецелесообразно, так Учиха лишь потерял бы время, которое сейчас было на вес золота. — Хорошо, — Пятая прикрыла глаза и заставила себя успокоиться. Чёртов Орочимару! — Шизуне, позови Какаши. Нужно обсудить наши дальнейшие действия. — Есть!       Когда план был готов, будущая команда по поиску Харуно была скомплектована, в кабинете Хокаге повисла тишина. Каждый собирался с мыслями, но долго сидеть, сложа руки, было нельзя. — Чтобы больше никаких случайностей, Саске! — Цунаде откинулась на спинку кресла и слегка нахмурилась. Страх за ученицу неприятным комом стоял в горле, мешая нормально дышать. Но Сакура сильная, она справится. По крайней мере, Сенджу очень хотелось в это верить.       Учиха, всё это время молча слушающий указания Какаши, лишь кивнул на фразу Каге. В том лесу он не получил ни одного серьёзного ранения и отделался парой царапин и синяков, поэтому готов был хоть сейчас вновь выступать.       Выйдя из резиденции, он и Хатаке направились к главным воротам. Скоро должны были подойти остальные, так что следовало поторопиться. — Уверен, что тебе не нужна помощь медика? — Да, — Саске поправляет тёмно-зеленый жилет и слегка щурится от солнца. Он смог вернуться в Коноху только к рассвету. Несмотря на всю свою самонадеянность, Учиха понимал, что одному ему никак не найти Сакуру.       Подходя ближе к воротам, темноволосый с интересом смотрел на будущих сокомандников. Когда-то они выполнили не одну миссию с восьмой командой, и Учиха в какой-то степени был доволен тем, что на помощь прислали именно их. Киба и Акамару с их нюхом, Хината с Бьякуганом и даже Шино с его жуками — действительно лучшая команда для поисков. — У тебя есть что-нибудь из вещей Сакуры? — От вопроса Хатаке, Саске даже поперхнулся. С чего он вообще решил, что у него будет ве…       Сняв рюкзак, Саске вытащил из него жилет Сакуры. Он нашёл его под деревом, где она сидела ночью. Не зная зачем, но парень решил забрать его с собой. От жилета доносился едва уловимый цветочный аромат, и это заставляло Саске нервно сжимать немного грубую ткань в руках. — Доброе утро, Какаши-сенсей, Саске-кун, — Хината смущённо улыбнулась, прижала кулачки к груди и посмотрела в сторону одной из улиц. Неужели, ждёт кого-то? Где-то на краю сознания Саске промелькнула мысль, кто это может быть, но развивать её он не стал. Есть другие заботы. — Отлично, можем выдвигаться! — Киба потрепал Акамару по голове и уставился на жилет в руках Саске. Зачем он, если Инузука прекрасно помнит запах Сакуры? Но в памяти так кстати всплыл образ нинкенов Какаши-сенсея, и ответ на вопрос нашёлся сам собой. — Вы что, решили пойти за Сакурой-чан без меня, даттебайо?! — Наруто появился неожиданно и совсем не вовремя. Учиха поморщился и закатил глаза. От этого блондина так просто не избавиться. И как он только узнал, куда, а, главное, зачем они пошли?       Видимо, не один Саске думал об этом. Какаши покачал головой, смотря на излишне взвинченного Узумаки. Спасибо хоть с кулаками на Саске не набросился из-за того, что тот дал похитить Сакуру. — Сначала нужно осмотреть место, где Сакура была в последний раз, и уже оттуда начинать наши поиски. Вперёд! — Есть!

***

      Просыпаться было тяжело. Голова гудела, мышцы болели, и было ощущение, что по ней кто-то изрядно потоптался. Сакура приоткрыла один глаз и, не увидев какой-либо опасности, попыталась сесть. Судя по всему, на каменном полу она пролежала долго. От холода зуб на зуб не попадал, тело покрылось мурашками, да ещё и почти в полной темноте было не разобрать, где она находится.       Что случилось после того, как она потеряла сознание? Почему господин Фуме вообще сделал это? Где Саске-кун?!       Мысли путались, во рту пересохло, а из уголков глаз покатились слёзы. Что, если Саске-куна убили?.. Нет, он сильный! Он точно смог со всем справится! Только вот где он сейчас и где сейчас сама Сакура?       Куноичи попыталась пошевелить руками. Противно лязгнула цепь, и Харуно поморщилась. Значит, всё-таки в плену. Кому вообще нужно было похищать её и зачем?!       Слева что-то заскрежетало, и спустя время в помещение вошли двое. Тускло загорелся свет, давая возможность рассмотреть визитёров. — Очнулась, — первым заговорил темноволосый мужчина, в котором Харуно без труда узнала Орочимару, одного из Трех Легендарных Саннинов. Он был в одной команде с Пятой, они вместе сражались во время Третьей Мировой Войны Шиноби, но потом… Сакура нахмурилась и прижала колени к груди. Видеть человека, который напал на Коноху, и из-за которого Саске-куну было так плохо во время экзамена на чунина, откровенно говоря, не хотелось.       Рядом с саннином стоял Кабуто. Его Сакура тоже видела шесть лет назад. Кто бы знал, что генин, помогавший им тогда в Лесу Смерти, окажется шпионом из Звука? — Что вам нужно? Почему я здесь? — Харуно сжала руки в кулаки. Ей бы только уличить момент и тогда… Тогда она сделает всё, чтобы выбраться отсюда. Видимо, серьёзной угрозой её не считали, раз она до сих пор ощущала чакру. Разорвать цепи и искать выход — не такой гениальный план, какой мог бы придумать Шикамару, но у куноичи выбора не было. Сидеть и ждать, пока её спасут, она не собиралась. Сакура не беспомощный котёнок, пора бы уже это понять! — Люди не могут скрыть своё любопытство, — Орочимару подходит ближе и смотрит на девушку сверху вниз. Его не интересует слабая куноичи даже как образец для экспериментов, но она — их маленькая надежда, что Учиха придёт к ним по собственной воле. Саннин не сомневается, что его убежище смогут обнаружить, но это ему сейчас только на руку — не придётся долго ждать гостей. — Для чего я вам? — Сакура смотрит куда угодно, но только не на людей, стоящих рядом. Находится в неведении страшно. Сколько она тут уже пробыла? — Ты всего лишь приман…       Грохот не дал Кабуто договорить. С потолка мелкими крупинками посыпалась штукатурка, замигал, а потом и вовсе потух свет, вновь погрузив комнату во тьму. — А вот и гости.       В том, чтобы находится рядом с розоволосой, больше не было никакого смысла. Саске явно уже здесь, пора бы его встретить.       Орочимару и Кабуто ушли также неожиданно, как и пришли. Сакура даёт себе пару секунд на то, чтобы собраться с мыслями, избавляется от цепей и поднимается на ноги. Мышцы немного покалывает, но с этим она быстро справилась. Куда хуже ей от того, что вокруг слишком холодно.       Выбежав в коридор, Харуно оглядывается. Кажется, грохот раздался откуда-то справа, так что следует сначала посмотреть, что там.       С каждым шагом Сакура ускоряется и уже не идёт, а бежит. Сжимает и разжимает кулаки, готовая, если что, к встрече с противником. Она мало представляла, кто вообще может находиться в убежище и надеялась, что никого особо опасного на пути не попадётся. Только когда в этой жизни всё идёт так, как мы задумывали?       Звуки сражения становились ближе. Дыхание Сакуры сбилось от бурлившего в крови адреналина, однако шаг она не сбавила.       Если пришли за ней, то она просто обязана помочь! Да и мысль о том, что её друзья решились на все это только ради неё, не только грела душу, но и добавляла решимости. — Далеко с-с-собралас-с-сь? — Трое существ преградили розововолосой путь и оскалились. Их трудно назвать людьми: крючковатые носы, впалые глаза болотно-серого цвета и тело, покрытое странными бурыми наростами. Они намного выше Сакуры и выглядят весьма массивно.       Внутри всё холодеет то ли от страха, то ли от ощущения скорой битвы. Харуно хмурится, принимает боевую стойку и ждёт. Первой нападать она не собирается. Сейчас лучше занять оборонительную позицию и посмотреть, на что способен противник.

***

      Первые несколько секунд Саске боится сделать хоть шаг. Смотрит, почти не моргая, на хрупкое тело Сакуры, лежащее на полу. Неужели, они опоздали?..       Шаги даются с большим трудом. Учиха чувствует, что остальные тоже пришли, но сейчас он видит только Сакуру — всю в ссадинах и порезах, в пропитанной кровью водолазке. — Как же ты так? — Шепчет, опускаясь перед Харуно на корточки. Проверяет пульс и лишь после этого успокаивается. Жива!       Джонин аккуратно поднимает девушку на руки и оглядывается. Только сейчас замечает, какой погром вокруг. Удивительно, что они ничего не услышали ранее. Видимо, защищая себя, Сакура сил не жалела. Да и бездыханные тела экспериментов Орочимару говорят о том, что билась девушка до последнего. — Саске-кун? — Слабый голос розоволосой раздаётся в абсолютной тишине. Саске удивлённо смотрит на девушку и непроизвольно прижимает её ближе к себе. — А где остальные? Все целы? Пара минут и я смогу вылечить их, если они ранены. — Глупая, — Учиха слабо улыбается, утыкается носом в волосы куноичи и вдыхает давным-давно знакомый аромат. Только сейчас он понимает, насколько сильно испугался, когда увидел обездвиженную Сакуру, только сейчас осознаёт, насколько она ему дорога.       В это трудно поверить, но именно сейчас, все также продолжая нести Харуно на руках, Саске решил для себя многое. Как бы он не сторонился её, как бы не ругал, но Сакура смогла найти нужный подход к нему и крепко-накрепко засесть в мыслях одного из последних представителей клана Учиха.       Выйдя наружу, джонин мягко целует девушку в лоб и опускает на землю, позволяя смущенной куноичи продолжить дальнейший путь самостоятельно. Он мог бы и дальше идти с ней на руках, но Харуно, как-никак, ниндзя-медик и подобное для неё почти что оскорбление.       Впрочем, в будущем им ещё со многим друг в друге придётся смириться. В конце концов, ради человека, которого по-настоящему любишь, ты готов на всё.

***

— Человек понимает ценность чего-либо только после потери этого, — стоя на небольшом холме в тени деревьев, Орочимару смотрит на Саске, прижимающего к себе ту слабенькую куноичи, которую его помощник притащил ночью. Надо же, как он меняется, находясь рядом с ней… — Орочимару-сама, вы уверены, что это было разумным решением? — Кабуто хмурится, поправляет очки на переносице и смотрит на разрушенное убежище. Потолок обвалился, лаборатории уничтожены, эксперименты если не сбежали, то явно погибли от рук шиноби из Конохи. — Да, — змеиный Саннин ухмыляется. Он явно был доволен тем, что только что увидел, — теперь мы знаем, на что он способен.       Глупо было надеяться, что с Саске всё пройдёт гладко. В конце концов, ему уже не двенадцать и повлиять на его выбор сейчас намного сложнее. — Жаль, что не удалось спасти пару образцов. Они почти выработали противоядие, — Саннин, склонив голову на бок, щурится. У него есть ещё один туз в рукаве, который он намерен использовать для получения тела Саске, и имя его — Итачи Учиха. Осталось лишь грамотно использовать знания, полученные им во время нахождения в Акацуки, и уж тогда… — Пойдём, Кабуто, впереди ещё много дел.