***
После моего словесного противостояния с мисс Джессикой мне объяснили ключевые особенности вступительного испытания и отправили в кабинет истории, где я и написал теоретическую часть. Благодаря тому, что мама натаскала меня, я был уверен в том, что наберу высокий балл. Теперь мне оставалось лишь не опростоволоситься на практике... - Так... Мне просто нужно сразиться с вами? - спросил я у мисс Бранвен, изогнув левую бровь. - Ага... Бейся в полную силу и тому подобное. - женщина пустила отрыжку и лениво махнула рукой. ? LV ? Кроу Бранвен Мисс Бранвен выглядела полностью расслабленной и даже не достала своё оружие, но это всё равно оказывало на меня жуткое давление. Не знаю почему, но она меня пугала. По моему виску скатилась капля пота и я сам того не заметил, как сделал пару шагов назад. Что это за гнетущее чувство? Это... Было странно. Очень странно. Как у неё получалось вот так просто вселять в меня ужас? Мои руки крепче сжали [Кроцеа Морс] и я занял оборонительную позицию III формы, которую мне удалось получить выполнив особый квест, связанный с фехтованием. Мисс Бранвен, казалось, заметила мой пристальный взгляд и в её глазах промелькнуло веселье. - Видишь то, что тебе нравится? - ухмыльнулась она, сделав шаг вперёд. Да что с ней не так?! Я сделал глубокий вдох и попытался успокоить своё сердцебиение. Отставить панику, Жон. Не позволяй страху овладеть тобою. - Ну, раз уж ты не хочешь нападать, я сама сделаю первый ход! - женщина достала меч и ринулась на меня. Её скорость... Я вполне могу поспевать за её движениями. Мисс Бранвен взмахнула мечом и нанесла удар, целясь мне в левый бок. Я выставил блок и тут же перешёл в контратаку, совершив мечом круговое движение. Брюнетка ловко уклонилась и пнула меня в живот. Тц, а это было больно... Мне удалось сохранить равновесие, но я потерял возможность атаковать. Мисс Бранвен мгновенно сократила расстояние между нами и принялась атаковать меня используя преимущественно размашистые удары и вкладывая в них частичку своей истинной мощи. Благодаря тренировкам с отцом и прокачке [Силы], я смог сдержать её натиск и, хотя мои руки дрожали, у меня хватило сил атаковать в ответ. Я использовал плавные взмахи II формы вместе с мощными ударами Шии-Чо. За время тренировок мне удалось сделать переходы между формами более плавными, но они всё ещё не были настолько быстрыми, как хотелось бы. Промежутка в пару секунд было достаточно для того, чтобы такая опытная Охотница как мисс Бранвен сумела нанести несколько ударов. Моя аура вспыхнула и я крепче сжал зубы, обрушив на женщину град сокрушительных ударов. Она ловко уклонялась от них и корчила рожицы. Кх, на меня подобная провокация не сработает! Видя это, я стал атаковать в стиле Макаши и даже умудрился пару раз задеть её. - Хааа! - крутанувшись на одной ноге, я ловко увернулся от размашистого удара из слепой зоны, а затем ударил женщину в живот кулаком. Разумеется, в бытовой ситуации я бы ни за что не поднял руку на представительницу слабого пола, отец учил меня быть джентльменом. Но спарринг есть спарринг. Здесь подобное будет считаться проявлением неуважения по отношению к оппоненту. - Хоо... Интересно. - весело фыркнула мисс Бранвен. - А ты неплох, пацан. Но не думай, что драка со мной будет легкой прогулкой! Произнеся это, она заметно увеличила скорость, превратившись в размытое пятно. Брюнетка мгновенно сократила расстояние между нами и я чудом успел заблокировать её атаку. Да что она за монстр такой?! Мне пришлось уйти в глухую оборону без возможности контратаковать. Из-за скорости мисс Бранвен же я не мог толком перенаправлять её атаки в результате чего ''атакующий'' элемент Соресу просто исчез. Не помогало и то, что женщина добавляла к своим ударам невероятные финты и постоянно меняла амплитуду атак, стремясь запутать меня. Если отец сражался как рыцарь, то стиль боя этой роковой женщины походил на бандитский танец. Меня... Меня к такому жизнь не готовила! - Ну вот ты и попался. - улыбнулась мисс Бранвен, когда я осёкся, попавшись на её ловкий финт. Ох... Только не это! Не успел я и глазом моргнуть, как [Кроцеа Морс] был выбит из моих рук, а тело подлетело в воздух. Поцелуй с полом был не очень приятным. Я попытался подняться и продолжить бой, но мисс Бранвен приставила к моему лицо лезвие своего меча. Ещё не всё... - Да это же Пред Битт в боксерах! - Где?! - голова женщины рефлекторно повернулась назад. Я воспользовался тем, что мисс Бранвен отвлёклась и совершил корявый проход в ноги, уронив её на землю. К сожалению, я совершенно не уделил внимание рукопашному бою, а потому мои знания в нём ограничивались лишь сомнительными приёмами из рестлинга. Вспоминая последнюю серию ''Луча Андерграунд'' я попытался выйти на рычаг локтя, но пришедшая в себя мисс Бранвен попросту стряхнула меня, пнув ногой куда подальше. Я отлетел на пару десятков метров и впечатался в стену. Да вы издеваетесь... Я что, какая-то груша для битья? - Неплохой трюк, сопляк. - улыбнулась женщина, пнув в мою сторону меч. - Давай, мы только начали! *** - Как думаешь, Кроу не перебарщивает? - Гмм... Похоже, поединок с потенциальным студентом доставляет ей удовольствие. Это довольно редкое зрелище. - Тайянг Сяо Лонг прищурился, наблюдая за сражением своего товарища с отпрыском семьи Арк-Пендрагон. - А паренёк то действительно хорош. Упертый. Он точно будет стоять до конца. - Все мужчины семьи Арк славятся своей упрямостью. - ответила Джессика. Наблюдая за битвой, взрослые и не заметили, как в зал проскочила ещё одна фигура и спряталась за сидениями. Янг Сяо Лонг не любила нудные уроки по ботанике и полевым исследованиям, а потому когда учитель отвернулся она улизнула через открытое окно и отправилась искать приключения. Краем уха услышав разговор в кабинете директрисы, блондинка решила посмотреть на человека, решившего поступить в Сигнал аж на третьем, последнем(!) году обучения. Подобные переводы были большой редкостью и, как правило, самоучки попросту не справлялись с практической частью. Слишком уж огромная разница была в навыках. Взглянув на арену, Янг увидела молодого блондина с кобальтовыми глазами, который изо всех сил пытался выстоять под напором её тёти. Парень был довольно высок для своего возраста, выше большей части мальчишек в её классе, но телосложение его было немного худощавым. По крайней мере, ей так казалось. Она не была полностью уверена в этом, так как нелепая одежда блондина, состоящая из толстовки и нагрудника, скрывала его торс. Тем не менее, его хват казался уверенным. Раз он мог так махать мечом, у него должны были быть развиты мышцы рук. Именно так подумала Янг, наблюдая за блондином. Хо, а у него неплохое личико. - промурлыкала себе под нос девушка. - Кого-то он мне напоминает... Тем временем поединок близился к своему завершению. Жон уже выдохся и еле поспевал за Кроу, которая совершенно не щадила подростка. Слишком частое переключение между тремя формами отняло у Жона много сил. Пропуская удар за ударом, парень медленно приближался к краю арену. Ему определенно не хотелось вылетать за неё уже в пятый раз, но Жон ничего не мог с этим поделать. И вот, собравшись с последними силами, он собирался броситься в атаку, как вдруг... Его шнурки развязались и сам он споткнулся на ровном месте, растянув спину. Это было настолько нелепо, что даже Кроу удивленно на него посмотрела. - Какого Гримм... Что за грязные трюки? - простонал Жон, чувствуя, как аура исцеляет его спину. - Но я ничего не... Ааа... - догадалась Кроу и неловко почесала затылок. - Похоже, я слегка ослабила бдительность и моё Проявление вышло из под контроля. Хе-хе! Янг внутренне содрогнулась и посочувствовала блондину. Проявление их с Руби тёти было настоящей катастрофой. Ни один из предметов бытовой техники ещё не пережил знакомство с женщиной. Даже фамильный тостер буквально развалился в руках Кроу, когда та попыталась сделать себе завтрак. Её отец, Тайянг, пролил в тот день немало горьких слёз. Единственным исключением из правил был старый свиток, который в некоторых местах даже покрылся мхом. Янг не знала, как такое вообще возможно, но свиток, должно быть, повидал некоторое дерьмо в своей жизни. - Ты как, в порядке? - спросила отступница из племени Бранвен, помогая Жону подняться на ноги. - Угу, аура уже залечила травму. - ответил парень, отряхивая свою одежду. - Мистер Арк, вы показали впечатляющий уровень мастерства и прошли практический тест. С учетом ваших баллов, полученных при сдачи теории, вы проходите вступительное испытание. - кивнула головой Джессика. - Добро пожаловать в Сигнал. - улыбнулся Тайянг. - Буду рад видеть тебя завтра в своём классе! - Да, мистер Сяо Лонг!***
Негативный эффект [Аура Неудачи] был развеян. Показатели вашей характеристики [Удача] приведены в норму. Сидя во дворе Академии Сигнал, Жон устало обколотился об спинку скамейки и прикрыл глаза. Теперь он прекрасно понимал, почему лишь немногие могли войти в Боевые Школы в столь позднем возрасте. Даже с его невероятным Проявлением ему пришлось приложить немало усилий. Разумеется, c рекомендательными письмами от двух S-ранговых Охотников всё было бы в разы проще, но разве это было бы честно? Какой ''Герой'' вообще будет прятаться за спинами своих родных и пользоваться их влиянием для достижения своих целей? Уж точно не Жон. Он собирался преодолеть все невзгоды собственными силами. - А вблизи ты ещё симпатичней. Кокетливый голос заставил Жона распахнуть глаза. Перед ним стояла красивая девушка с роскошной гривой золотых волос и не менее роскошной фигурой. Взгляд Жона на секунду задержался на её солидной груди, после чего он мысленно отвесил себе пощёчину и поспешил исправиться. На хорошеньком личике незнакомки была озорная улыбка, а её фиалковые глаза светились весельем. Ого, у неё даже Ахогэ есть... Прямо как у моих сестёр. - подумал блондин, глядя на раскачивающуюся из стороны в сторону прядь волос. - Видишь то, что тебе нравится? - ухмыльнулась девушка до боли знакомой ему улыбкой. - Блеск твоих волос... Это случаем не шампунь ''GoldiLocks''? - А? - вопрос Жона застал блондинку врасплох. - Д-да, это именно он. - Хорошая вещь. Идеально подходит для длинных и пышных волос. О, и попробуй добавить к нему кондиционер ''DustLine''. Только потом надо будет тщательно высушить волосы феном и... - Окей-окей, я поняла. Знаешь, обычно парни начинают разговор со мной с флирта. - девушка скрестила руки, подперев свою грудь. - Ты Охотник-стилист? - Ч-что-то вроде этого... - Жон неловко почесал затылок. - Когда у твоих сестёр разные типы волос, приходится как-то выкручиваться. В конце концов, его с детства окружали лаской его сестры и кузины, которые, к тому же, привили ему интерес к не совсем мужским вещам. Из-за этого он мог делать превосходную укладку волос, маникюр, массаж с эфирными маслами... Та-а-ак, последнеё определенно было лишним. Заповедь Жона #5 - Не стоит доверять Моргане. Особенно её пирожкам и обещанию достать эксклюзивную версию ''Grimm May Cry''. Нет, Моргана, конечно, выполнила свою часть сделки, но Жон заплатил за это слишком высокую цену... Слишком. Кстати, а почему эти умения не отразились в списке моих навыков? - на секунду задумался наследник семьи Арк. - Меня зовут Янг. Янг Сяо. Янг Сяо Лонг. - блондинка протянула свою руку. Маленький Солнечный Дракон LV 27 Янг Сяо Лонг - Оригинально. - хмыкнул Жон, ответив на рукопожатие - Я Жон. Жон Арк. Коротко, сладко, скатывается с языка. Поверь мне, это нравится всем дамам! В отличие от семьи Арк, дом Пендрагон был более известен широкой публике. Несмотря на упразднение монархии после Великой Войны, королевская семья Пендрагон не растеряла своего величия. В её распоряжении всё ещё были обширные земли и она имела существенное политическое влияние. И пусть его дедушка по маминой линии, Утер Пендрагон, недавно отошёл от дел, его место в совете Вейла заняла Моргана - нынешняя глава семьи. Под её руководством семья Пендрагон прочно закрепила за собой лидирующие позиции в нескольких сферах бизнеса. У Жона, в виду его затворнической жизни, не было друзей, поэтому Виридия посоветовала ему представляться просто ''Арком'', а не ''Арк-Пендрагоном''. Фамилия ''Пендрагон'' могла привлечь тех, кто захотел бы на ней нажиться. Виридия не желала, чтобы у Жона был подобный опыт ''дружбы''. Янг некоторое время молча смотрела в глаза улыбающемуся Жону, после чего громко рассмеялась, хватаясь за свой живот. - Пха-ха-ха, боги, это самая дрянная пикаперская фраза, которую я только слышала! - хохотала девушка, на глазах которой появились слёзы. +1 к [Харизме] Выражение лица Жона мгновенно стало кислым и он покраснел от стыда. Ну почему его [Харизма] настолько ничтожна? Будь у него в руках [Прото-Калибурн], он бы точно добился успеха... - Ладно, признаю, это не самое лучшее моё представление. Честно говоря, я проверял свои навыки пикапа только на сёстрах... - Жон поднял руки в примирительном жесте. - Но будь уверена, когда-нибудь я определенно смогу произвести на девушку впечатление! - Охотно верю в это, ЛедиКиллер. - смахнув слёзы смеха, Янг поправила свою форму. - Кстати, поздравляю с поступлением в Сигнал. Прежде, чем вопрос успел соскользнуть с языка Жона, Янг быстро ответила: - Я подслушала разговор в директорской. - О. И как же много ты слышала? - занервничал Жон. - Только ту часть где ты пафосно заявил о своих намерениях. Ты довольно крут, ЛедиКиллер. Не круче меня, разумеется, но твой ''COOOL'' на достойном уровне. - Янг блеснула зубастой ухмылкой. - Ты второй на моём веку, кому удалось поступить в Сигнал подобным образом. - А кто был первым? - Один занудный очкарик, который поступил сюда год назад. Он надрал задницы многим дерзким парням в классе и даже немного продержался против меня. Но я всё равно отправила его в больницу. - самодовольно ответила блондинка. - Ты сделала что?! - Эй, он сам был виноват в том, что вырвал несколько моих волос! Это привело меня в бешенство и я вынесла его с одного удара. О, и сразу предупреждаю - коснёшься моих волос и ты труп. - угрожающе произнесла Янг и её глаза на секунду вспыхнули красным. Жон медленно сглотнул и молча кивнул головой в знак согласия. Она определённо напоминает мне Клэр. - пронеслось в его голове. - Опять угрожаешь студентам, Сяо Лонг? Впрочем, чего ещё можно ожидать от женщины, не способной контролировать свой гнев. Оба представителя семейства светловолосых одновременно повернулись в сторону источника голоса, коим оказался высокий черноволосый парень в очках. Одет он был в стандартную форму Сигнала: чёрные брюки, белую рубашку и клетчатый пиджак в темных тонах. Даже сквозь одежду можно было понять, что он хорошо сложен, но даже это не привлекало к себе внимание так сильно, как его глаза. Они были разного цвета: левый зеленого, а правый - фиолетового. Помимо этого вокруг него витала аура превосходства. Мятежный Страж Справедливости LV 25 Айзек Хром - Помяни Гримм и он явится. - с издевкой произнесла Янг, впившись взглядом в брюнета. - Оставь свои колкие замечания при себе Сяо Лонг, иначе я сделаю тебе дисциплинарный выговор. - парень поправил свои очки и проигнорировав высунутый язык, обратился к сидящему на скамейке блондину. - Жон Арк, я полагаю? - Д-да. - Меня зовут Айзек Хром. Я - глава студенческого совета Боевой Школы Сигнал. - представился брюнет, указав рукой на красную повязку на правом плече - Мисс Джессика попросила меня провести для тебя экскурсию и помочь адаптироваться к учёбе. - О, в таком случае я надеюсь на твою помощь. - Жон благодарно кивнул головой. - Попридержи-ка коней, Очкарик. Это я собиралась показать Жону Сигнал! - нахмурилась Янг, уперев руки в бока. Разве мы говорили об этом? - с удивлённым выражением лица блондин повернулся к девушке. - Ты не способна связать и двух слов. Как ты собралась демонстрировать ему всё величие Сигнала и его глубокую историю? - Да ты сам учишься здесь всего год! - И за этот год я успел проникнуться духом этого места. Я искренне восхищаюсь создателями Сигнала и не потерплю неуважения к ним их творению. - с этими словами Айзек повернулся и отдал честь статуи основателей. - Не слушай этого дурилу, ЛедиКиллер. Держись меня и всё будет ''COOOL''! - Не поддавайся её гадким речам! Я не позволю этой ведьме развратить способного студента своей безалаберностью! - Ты кого это ведьмой назвал!? Ну-ка повтори, четырёхглазый! - Оскорбление должностного лица при исполнении? Тебя ожидает суровый выговор, Сяо Лонг! - Рискни здоровьем! Наблюдая за тем, как растерявший хладнокровие Айзек столкнулся лбом с раскрасневшийся от злости Янг, Жон неловко почесал за затылком и улыбнулся. - Моя школьная жизнь определённо будет веселой.