Наладить контакт

— Оби-Ван? Белобрысая голова с аккуратно подстриженным ёжиком непослушных волос и болтавшейся за правым ухом тоненькой косичкой высунулась из-за датапада, который десятилетний мальчик сжимал в руке. Юный Скайуокер сидел на высоком стуле за кухонным столом в старой квартире мастера Джинна — точнее, в бывшей квартире мастера Джинна, так как теперь, когда Квай-Гон стал един с Силой, а Оби-Вану дали разрешение на исполнение последней воли его бывшего наставника, эта квартира значилась в официальной документации Ордена как принадлежащая «рыцарю Кеноби и падавану Скайуокеру». На самом деле, новоиспечённым парам учитель-ученик Орден обычно предоставлял новые апартаменты, но в связи со смертью мастера Джинна было решено закрепить жилплощадь за его последним падаваном, теперь уже провозглашённым рыцарем-джедаем. Да и сам Оби-Ван не настаивал на выделении другой квартиры — в конце концов, с этим местом было связано много воспоминаний, которые он пока что не торопился отпускать в Силу. — Я хотел сказать, учитель, — тут же поправил себя Энакин. — Ты... Ой, то есть Вы, уже вернулись? Мальчик всё никак не мог привыкнуть к тому, что теперь их новыми статусами были именно «ученик» и «учитель», а не просто оказавшиеся вместе на одном шаттле товарищи по случайному полёту, как то было, когда мастер Джинн впервые представил их друг другу. Впрочем, Оби-Ван не выглядел настолько уж старше — серьёзному голубоглазому юноше стукнуло, как выяснил его любознательный падаван, уже двадцать пять, но на вид ему можно было дать от силы лишь семнадцать. Энакин встречал много разных людей в Мос-Эспе, но ещё ни разу не видел кого-то, кто как будто бы подсознательно стремился выглядеть младше своих лет. А Оби-Ван, кажется, именно этого и добивался — цепкий взгляд ребёнка подмечал и то, как неуверенно Кеноби чувствовал себя в окружении старших мастеров, и то, как он тушевался под малейшим шёпотом неодобрения со стороны. Как будто он безотчётливо пытался сохранить своё обличье падавана, которое с него так неожиданно сорвали. Энакин мог только смутно догадываться о причинах такого поведения, но это нисколько не помогало ему свыкнуться с непривычным «учитель», которым теперь требовалось называть Оби-Вана по уставу. — Да, Энакин, в этот раз я задержался всего на час вместо трёх, — отозвался со слабой улыбкой рыцарь, вешая плащ в шкаф и проходя на кухню. — А ты чем был занят? Уже закончил с медитацией? Услышав слово «медитация» юный Скайуокер тихонько презрительно фыркнул, но всё же быстро кивнул: — Да, конечно. Считая, что теперь тема с занятиями полностью исчерпана, мальчишка тут же оживился и развернул датапад, с гордостью демонстрируя наставнику немного кривоватый, но всё равно очень внушающий чертеж чего-то большого и сложного. — Красиво, — нашёл первое подходящее слово Кеноби, к своему смущению никогда не интересовавшийся техникой больше, чем то нужно было для того, чтобы завести посольский звездолёт или запустить нагрев воды в освежителе. — Что это, Энакин? — Это усовершенствованный двигатель для гоночного пода! Я всё думал, как ещё можно было бы доработать тот под, что я собрал дома, — он ведь чуть было не развалился тогда на третьем круге, помните? Вот я и решил, что такой тип двигателя, как здесь, будет немного более защищённым во время гонки, если соперник попытается столкнуть тебя с трассы! — О! — Оби-Ван протянул руку, чтобы взъерошить короткие волосы ребёнка. — Это действительно здорово. Но ты же понимаешь, что здесь, в Храме, ты вряд ли сможешь испытать его на практике? Рыцарь с подозрением посмотрел сквозь неприкрытую дверь смежной комнаты — там, среди множества цветочных горшков, оставшихся от не в меру любившего всё живое Квай-Гона, избавиться от которых у Кеноби пока что не поднималась рука, уже высились нагромождения всяких металлических деталей, проводов и прочего хлама, притащенного в квартиру неизвестно когда всё везде успевающим Энакином. — Нет, учитель, я не планирую конструировать под прямо здесь, — Скайуокер засмеялся, дружески толкая застывшего рыцаря в бок локтем. — Но я надеялся, что ты… Вы сможете попросить Совет разрешить мне снова бывать в мастерской Храма. Позавчера мастер Тэццу сразу с порога отправил меня восвояси, хотя я всего лишь хотел позаимствовать десяток энергоячеек! — А зачем тебе столько энергоячеек, Энакин? — обречённо спросил Оби-Ван, уже зная ответ заранее. — Чтобы собрать всё, что я хочу! — мальчик потряс своим датападом перед носом Кеноби. — Вы же попросите? Пожа-а-а-алуйста! Оби-Ван вздохнул. — Я постараюсь. Скайуокер довольно кивнул, и, пододвинув ближе к себе вазочку с фруктами, из которой он периодически закидывал себе в рот сладкие кусочки дресселианской сливы, снова поудобнее перехватил планшет, чертя что-то с таким усердием, что стилус даже натужно заскрипел, не справляясь с горячностью юнца. Кеноби, покачав головой, не стал мешать, присаживаясь с другого края стола и доставая собственный датапад из сумки. Хотя он и пообещал Энакину решить вопрос с его изобретательскими порывами, на самом деле дела обстояли далеко не так хорошо, как казалось. Очередное собрание Высшего Совета, с которого он только что вернулся, оставило на душе молодого рыцаря довольно неприятный осадок. Несмотря на то, что гранд-мастер Йода дал своё разрешение на воспитание юного Скайуокера, Оби-Ван всё ещё не мог до конца убедить членов Совета в том, что Энакин сможет справиться с освоением всего, что должен был бы проходить в Храме ещё юнлингом. Даже индивидуальная программа занятий, которую Оби-Ван сам составлял для своего нового нежданного падавана несколько бессонных ночей подряд так, чтобы она выглядела презентабельно и солидно, мастеров не очень-то впечатлила. Он битых два часа распинался перед гранд-мастером и остальными о преимуществах именно такого построения занятий, и о том, что он организовал процесс с учётом всех текущих недостатков ребенка с целью впоследствии минимизировать их негативное влияние на обучение — а в итоге в ответ получил лишь неопределённое хмыканье Йоды и недоверчивый взгляд магистра Винду. Видимо, слухи о том, что за первые два месяца своего пребывания в Храме его подопечный смог устроить парочку локальных бедствий во время совместных классов с другими падаванами, взорвав несколько своих «недоработанных» конструкций, да ещё и умудрился прогулять затем не одно занятие ради незаконной вылазки в ангар, где стоял основной храмовый транспорт, совсем не радовали и так неохотно согласившийся с просьбой покойного мастера Джинна Совет. Оби-Ван снова вздохнул, морально готовясь выслушать очередную лекцию от мастера Тийна или мастера Мунди о том, что он взвалил на себя слишком большую ответственность, и собрался было сочинять новое прошение, как вдруг в дверь постучали. Обменявшись с мальчиком удивлёнными взглядами — они не ждали гостей — рыцарь встал, чтобы открыть. Он предполагал увидеть кого-то из своих немногих знакомых — может, Бент решила оторваться от своих целительских дел, или, может, он настолько замотался, что совершенно пропустил момент возвращения Квинлана с его миссии. Но когда он приложил руку к панели магнитного замка, удивление только возросло — настолько, что ему пришлось усиленно поморгать, чтобы убедиться, что ему не показалось. На пороге, сцепив руки перед собой, стоял невысокий иридонийский забрак в тёмном капюшоне, улыбаясь обескураженному рыцарю. — Мастер Кот? — смог выдавить Кеноби, когда наконец сообразил, что его молчание, наверное, производило не самое хорошее впечатление на почётного члена Высшего Совета. — Д-добрый вечер? — Здоровались уже, юный Оби-Ван, — ещё шире улыбнулся тот. — Я присутствовал в зале Совета сегодня. — Да-да, — потряс головой Оби-Ван, пытаясь собраться с мыслями. — Я могу Вам чем-то помочь, мастер Кот? — На самом деле, можешь. Рыцарь постарался захлопнуть открывшийся было рот. Мастер-джедай. И не просто мастер, а член Высшего Совета. Здесь, на его пороге. Лично. И с какой-то определённой целью, которая, видимо, была слишком важной, чтобы решать её на прошедшем собрании. Прокрутив ещё раз этот ряд у себя в голове и удостоверившись, что мастер Кот ему не мерещится от недостатка сна, Кеноби смог наконец справиться с волнением и протянуть руку в более-менее приличном приглашающем жесте. — Проходите, пожалуйста. Я могу заварить Вам каф, мастер? Чай? Есть немного молока, если вы хотите, мастер? — Не стоит, не стоит, — отмахнулся забрак. — Расслабься, юный Оби-Ван. Не нужно никаких статусов. Я пришел не как мастер, а как простой член Ордена, такой же, как и ты. Ловко скинув мягкие полусапожки — стандартная обувь всех относивших себя к дипломатическому направлению — мастер Кот скользнул вдоль коридора. Оби-Ван некстати вспомнил, как нелестно в прошлом мастер Джинн отзывался о джедаях-консулах, называя их слабаками и консерваторами, хотя тоже числился в их рядах, но постарался отбросить ненужные мысли, следуя за нежданным гостем. Насколько Оби-Ван мог судить, Квай-Гон не очень-то жаловал и весь Высший Совет джедаев в принципе, стараясь по возможности избегать любых аудиенций у них — поэтому сам рыцарь был знаком с мастером-забраком только формально, на уровне вежливого приветствия и поклона при встрече. — А, маленький Избранный! — раздался с кухни голос Кота, и вошедший секундой позже Кеноби увидел ещё одну — очередную — поразившую его картину: мастер-джедай с удовольствием пожимал руку нисколько не смутившемуся от такого неформального обращения Скайуокеру. — Энакин, будь повежли… — начал было рыцарь, но забрак оборвал его на полуслове. — Всё в порядке, юный Оби-Ван. Я пришел, чтобы поговорить с твоим падаваном, и поэтому я хочу, чтобы он вёл себя так, как привык обычно это делать. Однако, эта фраза отнюдь не успокоила Кеноби — наоборот, мысли вихрем заметались в голове, одна тревожнее другой. Мастер Кот хочет поговорить с Энакином? Совет решил лично проверить готовность его падавана? О чём они будут говорить? Энакин остёр на язык, и они хотят использовать это как предлог, чтобы исключить его из Ордена? — Подождите, мастер Кот, если Совет считает, что мои методики обучения… — Да при чём тут Совет? — забрак непонимающе вскинул глаза на обеспокоенного рыцаря, а потом перевёл взгляд обратно на Скайуокера. — Я слышал, что ты выиграл Бунта Ив Классик на Татуине, пацан?

***

Иит Кот, член Высшего Совета джедаев, мастер-забрак, консул и дипломат, известный в Ордене как пользователь редкой Силовой техники под названием Круциторн, позволявшей переносить физические лишения далеко за гранью обычного болевого порога, а также неплохой фехтовальщик, овладевший как простым световым мечом, так и двуклинковым, родился не на Иридонии, родной планете забраков, а в бедных трущобах Нар-Шаддаа. Луна контрабандистов неспроста получила такое громкое название — располагаясь в пространстве Хаттов, куда республиканские власти совали нос крайне неохотно, она, как магнит, притягивала отбросов общества со всех уголков галактики, одним суля укрытие от цепких лап закона, другим — новое выгодное дельце. И именно поэтому найти на этой луне чувствительного к Силе ребёнка, а главное не просто найти, а суметь вывезти его из этих грязных лабиринтов было большой редкостью. Ииту Коту повезло — его случайно обнаружил джедай, по воле Силы оказавшийся на Нар-Шаддаа с совершенно другим заданием, и, не смотря на то, что Кот был в несколько раз старше стандартного для юнлингов возраста, взял забрачонка с собой на Корускант. Именно поэтому мастер Кот очень хорошо понимал чувства маленького Энакина — их истории были очень похожи. Те же ужасные условия, в которых приходилось выживать в детстве, и не важно, контрабандистские ли это трущобы или песчаные рабовладельческие захолустья. Те же споры в Совете, те же осуждающие голоса, доказывающие, что он слишком взрослый, что он не сможет стать джедаем, что Орден не возьмёт его на обучение. И отчасти поэтому сейчас Иит Кот и сидел за столом в квартире Оби-Вана, с неподдельным восторгом кивая головой каждый раз, когда Скайуокер делал паузу, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха. Про обстоятельства принятия в Орден мастера Кота Кеноби знал в общих чертах. Перед тем, как вступить в длительную конфронтацию с Высшим Советом по поводу своего падавана — а Оби-Ван заранее предчувствовал, что споры будут долгими, трудными и частыми — рыцарь интересовался в Архиве личной информацией каждого из двенадцати его действующих членов. На цифру в досье забрака он тогда внимание обратил, но особого значения этому не придал. Всё-таки, между четырьмя годами и десятью была большая разница. Как оказалось — зря. Оби-Ван смотрел на Энакина, который с блеском в глазах взахлёб рассказывал об особенностях каньона, по которому пролегала четвёртая часть трассы Бунта Ив, жестами изображая то несущийся вперёд гоночный под, то какие-то взрывы, то, наверное, обвал туннеля (по-другому Кеноби не смог определить этот замысловатый пасс левой рукой, которым Скайуокер, азартно размахнувшись, чуть не сшиб со стола вазочку с недоеденными сливами), и подмечал, что настолько счастливым ребёнка он не видел с тех самых пор, как Энакин пробрался в тот самый ангар со звездолётами, прилипнув к одному из невозмутимо пиликающих тонкими трелями астромехов. Оби-Ван переводил взгляд на Иита — и не мог поверить, что этот забрак, сейчас увлечённо расспрашивающий мальчишку о конструкции двигателей на его поде и сравнивающий их возможности с турбинами болида Себульбы, был тем же самым забраком, кто не далее как несколько часов назад занимал кресло в Высшем Совете, после фразы Кеноби о талантах Энакина отрешённо-сдержанно заметив, что Скайуокер пока что не проявил никаких выдающихся способностей кроме умения находить постоянные приключения на свою падаванскую косичку. — Гоночный под Себульбы стоит как целое состояние! — восхищённо воскликнул мастер Кот, — А ты его… вдребезги! И вряд ли он сможет выправить новый до начала Винта Харвест Классик! А это значит, что лидером Фебос Мемориал Ран в этом году может стать Бидо… Или даже Мохоник! Как думаешь? — Вообще-то… Себульба хотел выкупить мой под после гонки, — признался Энакин. — И я подумал… Маме он ни к чему, а деньги ей пригодились бы больше. Поэтому я сказал ей, что она может его продать. — Твой под? — Иит задумался. — Не спорю, шуму ты наделал много среди гонщиков, но ты не обижайся, пацан — твой под выглядит, как старый холодильник, который откопали на Лото-Минорской свалке и зачем-то оснастили ионными турбинами. Не знаю, как вживую — но я смотрел трансляцию гонки, и по сравнению с тем же GPE-3130 этот челнок в абсолютном проигрыше. — Сам знаю! — надулся падаван и потянулся за верным датападом. — Но у меня не было времени его доделать! А вот сейчас я тут начертил схемы — смотрите, мастер, если сократить немного длину энергетической дуги между двигателями… — Ну-ка, давай, покажи, — забрак перегнулся через плечо Скайуокера, вглядываясь в экран. — Хм… Смотрится неплохо, но как насчёт дополнительного крыла из какого-нибудь лёгкого сплава на внешнем ободе двигателя? Джедай постучал ногтем по экрану, вычерчивая в воздухе форму подразумеваемой детали. — Такая вещица могла бы предотвратить сцепление с двигателем другого гонщика, как то было на твоём заезде. Энакин хмыкнул, изучая чертёж, а затем вдруг подорвался с места, направляясь в комнату с запчастями. — Подождите! Я сейчас такую штуку покажу! Если доработать — круче огнемёта Себульбы будет! — крикнул он, скрываясь за дверью, откуда тотчас послышалась возня и звуки падающих гор металлического мусора. — Кхм. Кеноби, отчего-то чувствуя себя неловко, постучал пальцами по столешнице. — Так Вы… интересуетесь подрейсингом, мастер Кот? — С самого детства, — Иит снова улыбнулся, одаривая Оби-Вана блеском всех тридцати двух острых забрачьих клычков. — Ещё когда услышал о нём впервые на Нар-Шаддаа. Тогда я мечтал, что вырасту и буду самым крутым гонщиком на всём Внешнем Кольце. Не самое подобающее джедаю увлечение, верно? — Да нет, не то что бы… — Не утруждайся поиском оправданий для меня, юный Оби-Ван, — мастер-джедай легко пожал плечами. — Эту стадию я уже давно перерос. И отрицание, и торг, и смирение — это всё было, но вот любовь к гонкам осталась. Так что я просто принимаю её как часть себя и получаю от неё удовольствие. Как и твой падаван. — Простите, мастер Кот, — Кеноби, смутившись, отвёл взгляд. — Я знаю, что мы и так доставили много неприятностей Совету. Но я обязательно найду способ привить Энакину больше сдержанности и внимания к проблемам кроме неработающего самодельного комлинка. Из него получится хороший джедай! — Я в этом не сомневаюсь. Ладонь Кота мягко легла на плечо рыцаря. Кеноби поднял голову, чтобы посмотреть в глаза подошедшему к нему мастеру. — Тебе не стоит пытаться сделать из Энакина хорошего джедая, Оби-Ван. Джедай — это путь, на который каждый должен встать сам. Начало этого пути уже есть в сердце мальчика. А тебе, как его учителю, нужно лишь помочь ему наладить контакт с этим началом. — Наладить… контакт? — Это как закрепить соединительный кабель между двигателем пода и кабиной пилота, — пояснил забрак. — Вроде простой шнур, а без него твоя конструкция не пролетит и десяток шагов. Ты же знаешь, как устроена цепь зажигания на гоночном болиде? Оби-Ван озадаченно хлопнул глазами. Мастер Кот фыркнул, сдерживая смех, и успокаивающе помахал рукой. — Извини, не смог удержаться. Ты делаешь такое же растерянное лицо, как мастер Ранцизис, когда я начинаю говорить о подрейсинге. О том как именно выглядит растерянность на сплошь бородатом тисспиассце Оби-Ван подумать не успел — из соседней комнаты донесся грохот, звон и какой-то подозрительный треск. — Это у него надолго. Если Энакин загорелся какой-то идеей, он может провести в обнимку со своими деталями целый день, — извиняющись пробормотал рыцарь. — Ну, не буду злоупотреблять твоим гостеприимством тогда, — проследив за взглядом Кеноби, Иит Кот благодарно поклонился, направляясь к выходу, но на секунду притормозил у самой уже двери: — К слову, я ведь сюда шёл не только за этим. Я говорил с мастером Тэццу. Он прощает Энакину разгром в мастерской, и готов вновь потерпеть присутствие Скайуокера рядом с собой, если пацан пообещает, что больше не будет пытаться собрать что-то, способное уничтожить за один раз половину Ордена. — Это значит, что мне можно будет протестировать мой двигатель?! — тут же с другого конца коридора раздался восторженный крик ребенка. Мастер Кот, закреплявший пряжку ремешка на своем сапоге, не удержался и фыркнул. — Энакин — хороший мальчик, Оби-Ван. В нём есть не только Сила, но и упорство, настойчивость и преданность. А ты — хороший рыцарь. Я уверен, что именно ты станешь для него тем наставником, который ему нужен, и я готов поспособствовать тебе в Совете, чем смогу. Только не забывай, что я тебе сказал. — Спасибо, мастер, — рыцарь наклонил голову. — Я запомню Ваши слова. — И всё ведь слышит этот ребёнок, когда не надо… — вполголоса проворчал Оби-Ван, блокируя дверь за спиной ушедшего забрака, а затем развернулся и тоже крикнул Энакину в ответ. — Ты сначала его собери!