Предначертанное

       Ангелов вокруг было огромное множество: от самых обычных, столпившихся за ограждением у широкой тропы, ведущий из леса к площади, до самых приближённых к Шепфе, которые заняли места на обширной трибуне, расположенной в изголовье. Демоны тоже присутствовали среди тех и других, но их было меньшинство. Казнь должна была состояться на отведённом для этого отдалённом острове, густо поросшем шелестящими от пронизывающего холодом ветра деревьями, где больше не было ничего, кроме собственно эшафота, представляющего собой круглый каменный помост у подножия трибуны, от понимания назначения которого бросало в дрожь. Постамент для высших ангелов и демонов больше напоминал уличную сцену с навесом, только вот она не выглядела хоть сколько-нибудь привлекательно, а расположившееся на ней существа выглядели пугающе угрюмо, чинно восседая на тяжелых дубовых креслах.        Прохладный воздух в этом месте вечного упокоения был пропитан горьким запахом смерти, и от того казался грузным. Немое напряжение сдавливало легкие тисками, и кровь по венам ползла лениво, с ощутимым кожей усилием. Каждый чужой вдох болезненным эхом отдавался в висках. Каждый чужой стук сердца усиливал тревогу, словно кто-то невидимый бил по струнам самообладания. Руки Вики непроизвольно подрагивали. Чувство неловкости от присутствия здесь давно растворилось в предощущении страдания и боли, которыми вскоре грозил наполниться мучительно длинный путь до места казни. Дино стоял за ней, и она чувствовала его неуместно мерное, вызывающее мурашки, дыхание на своих волосах. Он предупреждал, что сегодня тут соберутся многие, кто на удивление любил и ценил приговорённого к смерти, но непризнанная и подумать не могла, насколько едким будет их просачивающееся в поры чувство горечи и преждевременная скорбь. Захлёстнутая чужими молчаливыми эмоциями, она не шевелилась и, кажется, даже не моргала, судя по тому, как в полумраке сумерек жгло глаза.        Резкая волна нервных движений, и дыхание присутствующих мучительно затаилось. Вики поняла — началось!        Покорно следуя за общим встревоженным порывом, она повернулась к истоку длинной дороги, уходящей в лес, заметила движение и похолодела от сковывающего ужаса.        Медленно… слишком медленно, пленника вели из мрачных глубин к площади, слабо освещённой луной, одиноко повисшей среди туч.        Несколько холодных капель, сорвавшихся сверху, ударяя кожу, как пальцы ударяют клавиши пианино, обожгли ее, едва ли не оставляя след. Вики подняла взгляд к темному небу, где, рассекая мрак чернеющих облаков, кружили, извиваясь, как серпантин, морские драконы. Раскат грома заставил девушку вздрогнуть, где-то вдалеке блеснула и угасла белая вспышка, и дождь начал изливаться на остров. Ровный, ледяной.        Смертник был все ближе, глухой скрежет цепей, скользящих по камням, проносился между присутствующими, оседая легкой дрожью на перьях, мурашками — на коже. Он двигался неспешно, сопровождаемый архангелом и архидемоном, возвышающимися над толпой, провожающей их сотнями взглядов. Вики почувствовала, как Дино перестал дышать. Она хотела обернуться к нему, коснуться, но не смогла. Не заставила себя увидеть сейчас его лицо.        Фенцио едва можно было узнать. Изнурённый голодом и отсутствием сна он больше походил на собственную осунувшуюся тень, чем на себя, и даже новое белоснежное одеяние не могло сделать его ангелом вновь. Отросшие волосы спадали на похудевшее лицо, от чего жуткие чёрные пятна пролегали под глазами, под впавшими скулами. Иссохшие губы превратились в полосу, не выражающую ни печаль, ни страх — ничего.        Цепи звенели все громче, шаги слышались все отчетливее. Сердце Вики сжалось до острой боли, и она зажмурилась, когда Фенцио поравнялся с ней. Гулким эхом в мозгу стучала кровь в такт раздающимся звукам, которые, казалось, заполнили все пространство. Вынудив себя открыть глаза, Вики увидела уже только его спину и торчащую сквозь белую мантию у лопаток пару обрубков с кривыми острыми краями, напоминающими обломанные грубым тесаком грязно-серые кости.        Он остановился перед эшафотом, и тишина показалась бы оглушающей, если бы не барабанящий по образовавшимся лужам дождь. Как один, высшие ангелы и демоны поднялись со своих мест, образовав живую черно-белую стену. Вики оглядела их, подняв взгляд к трибуне. Суровые лица, застывшие камнем, были ей незнакомы; все, кроме единственного молодого демона — Винчесто и стоящей рядом с ним девушки с золотистыми волосами в тон крыльев и неизменно небесно-голубыми в сгущающихся сумерках глазами. Сердце юной Уокер было готово вырваться, безжалостно разломав грудную клетку, искромсав мышцы и кожу. Но Серафим Ребекка равнодушно смотрела перед собой. Даже узник не был удостоен ее взгляда, а собравшуюся толпу она вовсе не замечала. От ее горделивого высокомерия веяло выстуживающим холодом.        — Ранее именуемый ангелом, Фенцио! — громогласно произнёс кто-то из Серафимов — высокий мужчина с позолоченными крыльями, не двинувшись с места. От его голоса, рассекшего, как гром, тишину, стало страшно. Он возвышался над всеми и вершил чужую судьбу, и эта мощь была почти что осязаемой. — Справедливым решением высшего великого суда вы признаны виновным в нарушении непреложного закона о неприкосновенности бессмертной жизни и приговорены к лишению крыльев, что уже исполнено, и публичной казни через отсечение головы, которая состоится сегодня в присутствии ангелов и демонов, под надзором Серафимов и Херувимов. — В повисшем на несколько мгновений гнетущем молчании слышались вторящие дождю стуки сердец. Вики, обняв себя за рёбра, чтобы унять волнение, неистово сминала перья за спиной, расцарапывая собственные пальцы ногтями. — Ранее именуемый ангелом, Фенцио, у вас есть право сказать последнее слово. Воспользуетесь ли вы этим правом?        — Да, — хрипло произнёс он, не поднимая головы.        — Последние слова приговорённого к казни! — обьявил Серафим.        Желудок Вики скрутило, когда Фенцио зашевелился. Он тряхнул головой, смахивая собравшиеся капли на волосах, чуть выпрямился, но затравленный взгляд так и не поднял, словно его пытками отучили смотреть куда-либо, кроме как под ноги.        — Как и все вы, я объясняю свои действия добродетелью, стремлением к благу, — не слишком разборчиво проговорил он, тихий голос прерывал шум дождя, и все же всем было его слышно. — Как и все вы, я обманываюсь, слепо веря в правильность своих поступков. Но я ни о чем не жалею. — Он коснулся взглядом кромки трибуны. — Ни о чем, слышишь? — Голос Фенцио сорвался, прозвучал чуть громче, обращённый к кому-то конкретно, а затем он и вовсе смело поднял глаза, полные исступления и неистовой злобы. — Я безмерно счастлив, что уйду до того, как ваши бесценные вечные жизни станут вашим проклятием в мире, скатившемся в Ад!        По толпе волной прокатился обеспокоенный шёпот, но властный голос Серафима прервал повисший гул.        — Последние слова приговорённого к казни прозвучали! — сухо констатировал он. — Сейчас бессмертная душа ранее именуемого ангелом прекратит своё существование и канет в пустоту, и мы будем скорбеть, несмотря на обстоятельства.        Еле заметное оживление возникло на трибуне: Херувимы обратили чуть более пристальное внимание на стоящего рядом Серафима. Толпа зашевелилась тоже, демоны недоуменно переглянулись. Вики скользнула взглядом по напряженным лицам и поняла: сказано что-то, что не должно было прозвучать.        — По законам Небес вынесенный приговор исполнит сторона, представителем которой был обвинённый.        Архангел, держащий цепи, сковывающие смертника, отпустил их и шагнул вперёд, к эшафоту, где двое ангелов уже располагали исполинских размеров золотой двуручный топор, неуместно красивый, со сложной гравировкой на обухе. Он легко поднял его, крепко обхватив, и поставил возле себя. Остро-отточенное лезвие призывно сверкнуло, словно жаждая ороситься кровью. Архидемон приблизился к Фенцио и костлявыми пальцами, показавшимися из-под промокшего плаща, снял оковы с его шеи, перестегнул цепи на запястьях, заведя руки бывшего ангела за спину — совсем так, как тот делал обычно…        Серафим продолжал что-то говорить, но Вики слышала только биение собственного сердца и частое-частое дыхание. В происходящее не верилось…        Архидемон толкнул Фенцио вперёд, и тот послушно шагнул к месту казни, опустился на колени, став совершенно беззащитным перед возвышающимся над ним палачом. Его щека коснулась влажной от дождя каменной поверхности помоста.        Все стихло.        — Привести приговор в исполнение!        Золотой топор взметнулся в воздух, сердце Вики подскочило до горла, и камнем рухнуло вниз вместе с лезвием.        Звон удара!        Как игрушечный мяч, косматая голова с абсурдной легкостью сделала неестественный переворот и застыла на краю. На камне остался вязкий кровавый след. Вики не верила глазам — до того случившееся казалось нереальным, будто всё — лишь постановка, а грузно рухнувшее обезглавленное тело — неудачный реквизит. Ощущений не было никаких, словно ничего и не произошло, и только глубоко в подсознании зарождалось понимание, благодаря доносящимся сдавленным рыданиям и судорожным вдохам.        Вики, пересиливая оцепенение, начала поворачиваться к Дино, когда прозвучавший с трибуны голос отвлёк ее.        — Позвольте взять слово, друзья, — протянул Винчесто, притягивая к своей персоне удивлённые взгляды. На его серьезном лице глаза горели, будто улыбаясь.        — Просим вас, адмирон Винчесто, — после некоторой паузы проговорил Серафим, сохраняя чопорную безмятежность.        Вопреки ожиданиям, демон сделал шаг вперёд, этим надменным жестом вызывая негодование среди обративших на него взгляды.        — Правосудие восторжествовало! — обозначил он громко, ликуя. — Существо, лишившее вечной, данной Шепфой, жизни неповинного, не достойно меньшего наказания, чем то, которое мы единодушно признали заслуженным.        Вики почувствовала бешеную, разрывающую пространство около неё, энергетику Дино, и взглянула на него, обернувшись. На белом, как снег, лице ангела застыла звериная ярость, сдерживаемая лишь остатками силы воли. Непризнанная сжала его напряженный кулак в своих пальцах, и через какое-то время он, чуть успокоившись, взял ее за руку.        — К несчастью, правда в том, что мы вынуждены делить наш кров с теми, кто безжалостно нарушает равновесие, преступно игнорируя правила, как обычные высокоморальные люди вынуждены делить Землю с грешниками. И я хочу быть честным в наступившие безнравственные времена: за любым неповиновением законам последует соответствующее наказание. Жизнь за жизнь, честь за честь!        Встревоженные голоса были совсем тихими, но морозом этот шёпот касался вен, остужая кровь. Демоны же смотрели на Винчесто с восхищением, впитывая каждое его слово. Вики сглотнула вязкую слюну. «Чего он добивается?»        — Наше стремление к поддержанию равновесия, к справедливости — общее, и я безмерно рад, что верные взгляды с нами разделяют даже те, для кого они новы и непривычны… — Его губы растянулись в дьявольской улыбке, от которой у Вики по позвоночнику побежали мурашки. — Я хочу, чтобы вы разделили мою признательность той, которая способствовала восстановлению справедливости, торжеству истины! Юная Вики Уокер, присутствующая сегодня здесь среди нас, заслуживает нашего восхищения! — Цепкий взгляд демона остановился на ней, безошибочно находя в толпе. — Поднимись ко мне, Вики.        Девушка застыла на месте, оцепенев. Ужас сковал ее тело, и даже сердце перестало биться. «Нет…» — беззвучно прошептала Вики, немея.        Десятки взглядов обратились к ней, а некоторые из ангелов даже отступили от неё на несколько шагов, как от прокаженной. Дино выпустил ее ладонь… Позади словно выросла ледяная стена, и непризнанная почувствовала, как ее безжалостно уничтожает эта холодность.        Винчесто приглашающе протянул ей руку, и на негнущихся ногах Вики сделала шаг. Путь до трибуны казался бесконечным и все больше напоминал ту тропу, по которой ранее вели Фенцио. Она видела чужие взгляды, недоуменные, злые, даже угрожающие, и сжималась все сильнее, мечтая просто раствориться, исчезнуть…        К постаменту вели каменные ступени, которые Вики обреченно отсчитывала, поднимаясь, с лица и волос на холодные камни падали капли, а затем она ступила в тень навеса, но вопреки надеждам не скрылась от чужих глаз, а предстала перед всеми собравшимися на площади. Винчесто уверенно взял ее за руку и буквально вынудил безвольную от волнения девушку последовать за ним в центр.        — Непризнанная, оказавшаяся образцом для подражания! — воскликнул он с гордостью. — Благодаря ее честности, благородству и смелости мы сегодня очистили наш великий мир, созданный Шепфой, от осквернителя заветов!        Слова Винчесто встретили бесстрастным гневом, застывшим на лицах большинства ангелов. Вики нервно оглядывала присутствующих, не чувствуя ничего, кроме страха перед толпой, негодование которой сосредоточилось на ней как на самом беззащитном здесь существе. Она заметила Дино, и желудок скрутило от того, с какой жестокой ненавистью он смотрел на неё. Она хотела крикнуть, что не виновата, но ложь болью застряла в горле, а затем упала глубоко внутрь, и низ живота стянуло тяжелым ощущением от глухого удара.        — Я знаю, что в прошлом не было подобных прецедентов, — улыбаясь, продолжил Винчесто безмятежно, ласково смотря на свою подопечную, — но, беря во внимание заслуги этой непризнанной, я ходатайствую о проведении теста для предварительного причисления ее к ангелам или демонам. Став неотъемлемой частью нашего мира, она потенциально сможет действовать с большей эффективностью и непременно принесёт пользу равновесию.        — Нет… — ошарашено прошептала Вики одними лишь губами, глядя на Винчесто округлившимися от ужаса глазами. Сердце упало в пятки! Она в отчаянии обернулась к высшим существам за спиной, инстинктивно взглянула на маму в безнадежном поиске поддержки, но та смотрела на неё так же бесчувственно, как самый жестокий человек в мире смотрел бы на мелкую букашку под ногами. Из-за тянущей боли непризнанная сжала руки на животе. Она не слышала больше ничего, словно оглохнув, и бессмысленно смотрела на что-то говорящих Серафимов. Обрывки фраз доходили до сознания с опозданием. Что-то о рассмотрении предложения директора, слова благодарности…        Вики поняла, что может идти, когда Винчесто миролюбиво указал на лестницу и мягко коснулся ее лопаток. Она спускалась по ступеням, как во сне, плохо соображая, беспокойно оглядывая разгневанную толпу, в которую предстояло погрузиться.        Как только она шагнула на землю, ангелы расступились, всем своим видом показывая презрение и нежелание даже находиться рядом с той, которая привела к эшафоту их собрата. Вики остановилась, увидев Дино, и не смогла сделать ни шага больше. Боль и вина отравляли. Он не смотрел на неё, будто ее и не было рядом, будто ее вообще никогда не существовало.        Девушка, изнутри закусив щеку, приблизилась.        — Дино… — Ее едва слышный голос хрипел. — Я объясню…        Она видела, как меняется его лицо от захлестывающих эмоций, но он стойко не замечал ее, потому что не хотел сейчас видеть, а вокруг сгущался недовольный шёпот. Вики отшатнулась от холодного равнодушия Дино, как от удара. Предчувствие подсказывало, что задерживаться здесь не стоит, да и единственным желанием было скорее вырваться из этого кошмара. Девушка неуверенно шагнула назад. Под осуждающими взглядами она казалась совсем маленькой и совершенно беспомощной, а из-за толпы за ней наблюдали чёрные глаза Винчесто. Страх усилился, растекаясь дрожью по телу. Демон добился того, чего хотел: ангелы ни за что не примут в свои ряды предателя, перед ней прямая дорога лапы Сатаны, и она буквально чувствовала, как его когтистая рука смыкается на ее органах, как тогда…        Вики отдалилась от места казни, добравшись до кромки леса, неприветливо сгущающегося темнотой перед ней, когда оглянулась и различила, как несколько существ с белыми крыльями отделилось от группы. Что-то в этом было пугающим, и непризнанная ускорилась, нырнув во мрак.        Покорно склоняющиеся под порывами ветра ветви деревьев хватали за руки, расцарапывая кожу, скользкие корни мешали идти, то и дело вырываясь из-под промокшей земли. Над головой бешено шелестели листья, словно крича в агонии от того, как сильно хлещет по ним дождь.        Непризнанная нервно оглядывалась, ощущая нутром чье-то присутствие. Мокрые волосы липли к лицу, одежда стала нестерпимо холодной, и ветер пронизывал до костей, заставляя содрогаться.        Быстрый шаг сменился бегом.        Когда показался проблеск неба между деревьями, сознание сузилось до этой единственно желаемой относительно светлой точки. Густые иссиня-чёрные тучи, обволакивающие рваный край острова, раскинулись перед Вики, когда она вырвалась из леса, задыхаясь от того, как тревожно билось сердце. Раскат грома ударил по ушам, разрывая пространство в клочья. Она сделала судорожный вдох, все ещё чувствуя где-то глубоко внутри себя непривычный дискомфорт, и расправила крылья, чтобы смахнуть с них ручейками стекающие капли.        Позади скрипнули под чьим-то весом сухие листья на земле.        Вики резко обернулась, но тьма казалось настолько непроглядной, что было удивительно, как ей вообще удалось выбраться.        Не теряя времени на раздумья, непризнанная рванула в чёрную пучину облаков, камнем вниз, а затем сделала взмах и поднялась выше. Заволокший небо густой туман, пахнущий грозой, начал рассеиваться. Сбоку возникло движение. Вики вспорхнула ещё выше, и чужая тень промелькнула впереди…        Ещё несколько резких движений, и непризнанная вынырнула из обволакивающей тучи. Она зависла в спокойном ночном небе над черной ватой, затянувшей ковром бескрайнее пространство. Далеко внизу громыхала буря, вспыхивали и затухали белые отблески молний.        Спиной Вики почувствовала на себе чей-то взгляд, и сердце застучало чаще. Она обернулась, но на усыпанном звёздами небе не было никого, кроме неё и бледного диска одинокой луны, зависшего близко-близко. «Если меня и преследуют, то это ангелы, а они навряд ли причинят мне вред…» — успокаивая себя этой мыслью, Вики устремилась прочь от острова.        Она сделала несколько взмахов, преодолела совсем небольшое расстояние, когда перед глазами сверкнуло белое пятно, и резкая боль пронзила крыло, разливаясь кипящей лавой по перьям. Вики вскрикнула и начала стремительно снижаться, но страх перед падением заглушил боль. Девушка сгруппировалась и обрела равновесие несколькими метрами ниже. Крыло ныло и не желало шевелиться, как сведённое судорогой.        Вики хотела оглядеть рану, но на лицо упала тень, и она подняла взгляд… В свете луны три ангела кружили над ней, как стервятники над слабой добычей. Впервые эти благородные существа показались ей опасными…        К крылу постепенно возвращалась чувствительность. Вики повела плечами, чтобы избавиться от тянущего ощущения в лопатке, и, сделав вдох, как перед погружением в воду, нырнула в ближайшее темное облако. Она мчалась, не разбирая пути, игнорируя бьющие капли дождя, усталость, боль и нехватку кислорода в сдавленных паникой легких.        Внезапная вспышка ослепила, заставив резко остановиться. Молния рассекла небо пополам прямо перед ней, настолько близко, что кожи коснулось колючее тепло.        Часто моргая, чтобы вновь обрести зрение, Вики еле-еле различила перед собой своих преследователей, зависших белым пятном посреди тучи в нескольких метрах от неё. «Обычные ангелы, — поняла она. — Такие же ученики, как я. Значит, я справлюсь!» Уверенности в этом не было абсолютно.        — Я не виновата! — истерично крикнула непризнанная, но разговаривать с ней никто не собирался, и от этого стало жутко до дрожи.        Вики огляделась в поисках выхода, но со всех сторон клубилась чернота, а затем один из ангелов поднял руки, привлекая ее внимание. Искрящиеся разряды пронеслись между его перьями, зажигая их белым светом. Мигом рванувшая в ее сторону электрическая вспышка пронеслась возле лица и саданула по щеке. Между ослепительным сиянием и острой болью прошло меньше секунды. Вики дезориентировано отшатнулась, но рана уже нестерпимо жгла, и колющее ощущение расползалось по коже.        В то же мгновение новый ослепительный взрыв. Ветвистая молния пронзила пространство, и нестерпимая выворачивающая наизнанку боль ужалила рёбра. Вики хотела закричать, но тело онемело, и она камнем полетела вниз. Мышцы рвались в лоскуты, органы сдавило прессом. Боль настолько сильная, что казалась нереальной!        В глазах, не различающих окружающее, белизна сгущалась, поглощая все пустым вакуумом, откуда не выбраться. Она понимала отдалённым уголком сознания, что падает, чувствовала неминуемый конец и умопомрачительный страх… Жить хотелось сильно, как никогда, но скорость лишь нарастала, а тело оставалось неподвижным, агония лишала рассудка!        Крылья пронзило ударами ножей, начало расцарапывать в кровь кожу. Что-то стукнуло прикрывающее поясницу крыло, и, как тряпичную куклу, Вики швырнуло в сторону. Тьма сгущалась, и в этом мраке она разобрала проносящиеся мимо стволы деревьев, опадающие листья, сгибающиеся под ее весом ветви…        Сквозь лес непризнанная падала, замедляя бесчисленными ударами свою скорость.        Крылья, превозмогая онемение, словно не по ее воле, обвивали коконом, защищая…        Воздух резко вышибло из легких от удара о землю, а боль расползлась по всему телу, стало невыносимо жарко. Вики, распростершись, закричала, насколько позволяли осипшие связки. Из глаз брызнули слёзы; болела, казалось, каждая клетка тела, и эта боль была настолько нестерпимой, что, возможно, было лучше разбиться…        Хрипя и задыхаясь, девушка поднялась с мокрой от дождя земли на дрожащих руках и, обжигая грудь, вдохнула сквозь стиснутые зубы. Из разбитого носа хлынула в глину и грязь кровь. Крылья, окружившие ее тело в последний миг, вздрогнули и бессильно опали на спину. Вики сжала саднящие рёбра, когда сквозь собственный стон расслышала шаги…        Она подняла взгляд на плавно опускающихся с неба ангелов. Между ними было не больше пары метров, и непризнанная могла разглядеть лица высших существ, застывшие в выражении презрительной злобы. Она знала, что следующий удар будет последним…        Слепящая вспышка озарила небо, яркие, как солнечные, лучи пронзили лес насквозь, на несколько секунд превращая ночь в день. Вот и все! Вики зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, не чувствуя ничего. Яркий белый свет проникал даже сквозь пальцы и сжатые веки, кожей ощущалось приятное тепло, а затем резко наступила тьма…        Она открыла глаза и различила перед собой размашистые белоснежные крылья с идеальными, один к одному, перьями.        — Дино… — выдохнула Вики, не веря.        Он загораживал ее собой, строго глядя на противников.        — Не смейте даже думать тронуть ее! — Его стальной голос нарушил тишину.        Те обескуражено переглянулись между собой: связываться с лучшим даже втроём было чревато плачевными последствиями. Пауза длилась какое-то время, и ангелы смотрели друг на друга в напряжении. Время текло издевательски медленно, и каждая секунда грозила стать той самой — роковой, в которую кто-то все же решится напасть первым…        Вики, не дыша, следила за ними. Если сейчас Дино ответит на любую их провокацию, он станет не меньшим врагом для ангелов, чем она сама. О чем он думал, вставая на защиту непризнанной? Сердце ее сжалось от смешивающегося внутри чувства бесконечной благодарности и изъедающей вины…        Однако троица в одно движение резко взмыла высоко вверх, зашелестели листья и скрипнули ветви, выпуская из своего плена, и ангелы скрылись в темноте.        Дино медленно сложил исполинские крылья, пристально глядя вслед собратьям.        — Я… — тихо пролепетала Вики.        Он обернулся к ней, оглядел и хотел было отвести взгляд, но что-то заставило его рассмотреть девушку внимательнее, а затем он и вовсе опустился возле неё.        — Тебе нужно вернуться в школу, — строго сказал он, осторожно приподняв ее лицо за подбородок, чтобы изучить испещряющий щеку шрам.        — Но…        — Улетай, Вики! — Голос Дино звучал беспокойно, но непреклонно. — Тебе нужна помощь: ты ранена. — Он коснулся ее крыльев, оценивая степень повреждений.        — Он вытащил из меня это насильно! — крикнула непризнанная, теряя самообладание. Она не могла этого не сказать! Вики сжала руками вновь пронзённые болью рёбра и рухнула вниз, но руки Дино подхватили ее за плечи. Она подняла на него заплаканные глаза. — Я ничего не говорила…        Ангел смотрел на неё долго.        — Даже если так, Винчесто дал всем понять, что ты с ним заодно, а из-за его выходок ангелы в бешенстве. — Дино сокрушенно покачал головой, словно борясь с самим собой, говоря ей хоть что-то. — Они сорвут злость на том, до кого проще добраться. На тебе.        Раны саднили все сильнее, ныло больное крыло, грозясь вот-вот отказать. Вики зажмурилась то ли от этих ощущений, то ли от услышанного, и все же она заставила себя начать подниматься. Желание Дино отстраниться виделось в каждом его движении, но он помог девушке выпрямиться, и она обреченно взглянула на него.        — Что теперь будет с тобой?        Дино вдруг отвёл взгляд, как будто на непризнанную смотреть было мучительно, как будто он только сейчас понял, что сделал то, чего не должен был. То, за что осудил бы любого другого.        — Будь осторожна, — заглянув в серые глаза, произнес он.        Вики чувствовала, что он ещё что-то хочет сказать, видела сковывающие его противоречия…        — Улетай! — повысил голос Дино, и девушка вздрогнула. Она расправила непослушные крылья и сквозь боль сделала взмах…

***

       Когда ноги коснулись земли, Вики без сил упала на четвереньки. Шрамы и ссадины горели, а стекающие по коже соленые капли дождя задевали их.        В школьном дворе было совершенно пусто. Время близилось к рассвету, и возвышающиеся у входов архидемоны только-только завершили свой караул. Скоро выйдут на улицу первые ученики, чтобы начать утреннюю тренировку по крылоборству.        Непризнанная поднялась на ноги, попыталась взглянуть на рану под кофтой, но не смогла оторвать ткань от тела, и боль вспыхнула вновь. Оставив попытки помочь себе, девушка решительно направилась к комнате, где хотя бы была кровать: на большее она уже даже не рассчитывала.        Спустя долгие минуты, проведённые в опустевших коридорах школы, она наконец толкнула дверь.        — Вики! — ошарашено воскликнула Мими. Она сидела на постели, подобрав ноги под себя, вместе с Энди, и их беседа тут же прервалась. — Что с твоим лицом?!        — Крыло… — изумлённо прошептал юноша.        Они подскочили к ней почти мгновенно, и девушка без сил повалилась на руки друзей.        — Положи ее! — крикнула Мими.        Вики уже ничего не могла сказать, боль и смертельная усталость разливались по всему телу, как если бы кровь вдруг стала ядом. Энди расположил девушку прямо на полу у открытой двери, стараясь не задевать истончившееся опалённое крыло. Его руки перепачкались в грязи, которая покрывала ее одежду и кожу.        — Что это?! — Мими пальцем указала на лицо Вики, от волнения не переставая кричать.        Энди осмотрел замысловатый алый узор на щеке непризнанной, а затем опустил взгляд к пропитавшему кофту чёрному пятну, разрастающемуся под ее грудью. Он, нахмурившись, с аккуратностью хирурга приподнял край будто расплавившейся вместе с кожей ткани. К кровавым участкам прилипли обгоревшие ворсинки, но ветвистый шрам испещрил все рёбра и талию с правой стороны.        — Как от удара током… — прошептал юноша.        — Надо позвать кого-то! — Глаза Мими бешено метались по ранам подруги. — Я не знаю, чем ей помочь!        В ответ раздался протяжный стон. Вики приоткрыла глаза и замотала головой, насколько хватало сил.        — Я схожу за целительницей… — Энди выпрямился. Непризнанная попыталась схватить его за руку, но конечности не слушались.        — Только не… — несдержанно пискнула Вики и осеклась, с ужасом уставилась на Мими. Лицо той стремительно темнело от понимания…        — Это они, да?! — содрогнувшись от гнева, спросила демоница. — Это ангелы сделали?!        Вики не знала, что сказать. Видя загоревшиеся пламенем, ожесточённые глаза подруги, она забыла о боли, а затем донеслись из коридора голоса…        В проеме показалось несколько ребят в белой униформе: очевидно, ангелы шли на тренировку.        Мими вскочила на ноги резким движением.        — Нет, Мими… — пролепетала Вики и, игнорируя все ощущения, подалась следом, заранее зная, чем чреваты порывы демоницы. Срывать эмоции ей было наплевать на ком!        Но та уже вышла в коридор, с грохотом распахнув дверь так, что со стены посыпалась штукатурка. Девушка, трясясь от злости, рывком раскрыла ощетинившиеся крылья.        — Эй, уроды! — крикнула она парням вдогонку.        Резкий взмах, и перья ее крыльев сузились, превращаясь в острое, как кинжалы, оружие. Одно движение, и черные ножи устремились в сторону ангелов. Раздались крики, смешивающиеся с ругательствами.        Перья кольями впились в белые крылья, в тела и лица. Кровь забрызгала стены и пол. Кому-то выбило глаз, и юноша прижимал пальцы к ране в исступленной попытке понять, что произошло. Другому ангелу насквозь пронзило ладони, которыми он отгородился в последний миг от атаки.        Вики шокировано застыла в дверях.        Мими взмахнула перед собой вновь исполинским багровым веером, и ее перья снова рассекли воздух. На этот раз большинство ребят успело закрыться крыльям, но в них лезвия впивались даже с большей остервенелостью.        Один из ангелов, выйдя из ступора, кинулся к демонице. Астр с невероятной скоростью оказался возле неё и, сжав пальцами шею девушки, пригвоздил ее к ближайшей стене.        — Прекратите! — завопила Вики, сжимая дверной косяк, чтобы не упасть.        Белки округлившихся глаз Мими налились кровью лопнувших сосудов. Она старалась отбиваться, но силы были неравны. Ещё чуть-чуть, и ее шея просто треснет от напора!        — Нет! — взвыла непризнанная, и под ее пальцами по бетону побежали трещины…        Как вдруг, легкие сдавило ядовитым запахом, на языке осел привкус гари. Кто-то из ангелов начал заходиться кашлем, сжимая грудь, а затем едкий угольно-чёрный дым заволок помещение, огромными клубами врываясь сквозь окна. Стало темно, и температура подскочила на несколько десятков градусов. Дышать стало невозможно. Вики упала на колени, багровея от нехватки кислорода. Перед глазами плыло, но она различила, как рухнули следом за ней и остальные. Оглушающий сухой кашель, доносящийся отовсюду, сменялся то криком о помощи, то сдавленным хрипом.        В глубине непроглядной дымки цвета ночи замелькали красные искры, и, рассекая темноту, в зал неторопливо вошёл Винчесто. Его глаза горели яростным огнём, а чёрный туман ласково обволакивал силуэт как продолжение исполинских крыльев, занимавших почти все расстояние от стены до стены.        — Достаточно! — властно произнёс он, но ни у кого уже не было сил конфликтовать. Полуживые Мими и Астр корчились от удушья на полу.        Не торопясь рассеивать дым, он прошёл в центр, окинул равнодушным взглядом бьющихся в агонии от невозможности вдохнуть учеников, даже наслаждаясь этим зрелищем. Когда нестерпимый кашель стал превращаться в слабый стон, Винчесто сложил крылья за спиной, и дым потянулся за ними, как шлейф. Стали различимы каменные стены, очистился от отравы воздух, наполняясь живительным кислородом.        Стенания не прекращались, но Винчесто приблизился лишь к Мими и легким движением поднял ее на ноги, потянув за руку. Та бессильно прислонилась к стене, чтобы не упасть; кашель все ещё разрывал ее грудь.        — Скажи спасибо, — с омерзением бросил демон.        Он перевёл взгляд на Вики, будто бы обращался все это время к ней. Она смотрела на него с нескрываемой обидой, готовой вот-вот вылиться слезами. Винчесто вынуждал ее быть благодарной за спасение Мими, и от этого юную Уокер кромсали противоречивые эмоции на части. Она не могла быть благодарной! Не хотела! Злость лишила дара речи, и Винчесто, словно видя все ее мысли кристально ясно, улыбнулся уголком губ так гадко, как не улыбался никогда. От бессильного возмущения Вики затрясло в руках помогающего ей подняться Энди. Приспешник Дьявола все продумал!        — Приведите себя в порядок и по комнатам! — скомандовал директор. — В течение недели с сегодняшнего полудня все ученики школы будут находиться под домашним арестом. У вас нет права покинуть свою спальню, а за нарушение моего требования — исключение.        Его спокойный тон действовал пугающе. Никто не решился возразить. Учащиеся послушно начали расходиться, и их негодование не выдавало ничто, кроме бросаемых друг на друга взглядов.        Мими, прийдя в себя и даже смахнув всю злость, как не бывало, помогла Энди затащить Вики на кровать и бросилась к зеркалу. На ее шее начинали проявляться синяки. Она крепко выругалась и пригрозила ангелам расправой.        Энди, игнорируя горячность демоницы, сел рядом с Вики и обеспокоенно оглядел ее раны.        — Что ты здесь делал? — поинтересовалась непризнанная, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей, возникающих при виде его взгляда. Апатия накатывала вместе с желанием провалиться в сон.        — После уборки в библиотеке Мими и другие демоны решили, что пора восстановить Поезд.        — Без горячительного здесь стало совершенно невыносимо! — недовольно буркнула та, все ещё разглядывая себя.        — И я присоединился к ним, чтобы помочь, — продолжил Энди. — Ночью тебя не оказалось в комнате — мы решили подождать и заболтались.        Вики попыталась повернуться на бок, но боль прострелила крыло, и она тихо вскрикнула.        — Можно я попробую помочь? — Энди предано заглянул в серые глаза непризнанной. Она недоверчиво нахмурилась, но кивнула.        Юноша положил руку ей на крыло, закрыл глаза, и острая боль внезапно сменилась ощущением блаженной прохлады. Вики приподнялась, чтобы увидеть, что происходит, Мими тоже, любопытствуя, заглянула через плечо Энди. От его ладони лился мягкий свет, и перья, выпрямляясь, приобретали первоначальный вид прямо на глазах. Вики моргнула, не веря в увиденное.        — Где ты этому научился? — изумлённо выдохнула Мими.        — Случайно обнаружил и стал развивать, — смущенно улыбнулся Энди, не поднимая век.        — Тебе стоило рассказать…        Отняв руку от крыла Вики, он заглянул ей в лицо и более уверенно коснулся испещрённой щеки.        — Нас учили не открывать свои способности, — пояснил он, и холод коснулся кожи девушки. Ветвистый шрам начал стягиваться к своему основанию.        Мими просияла, видя, что лицо подруги заживает. Энди открыл глаза и оценил свою работу.        — Пока только так, но через какое-то время след исчезнет совсем, — заверил он.        — Все так плохо? — даже не имея представления, о чем именно речь, спросила Вики.        — Выглядишь так, будто тебя отхлестали, перепутав расположение лица и…        Энди укоризненно глянул на Мими, и та, умолкнув, схватила со своей полки зеркальце и сконфуженно протянула его Вики.        Непризнанная с тревогой посмотрела на отражение, и сердце ее пропустило несколько ударов. Белую кожу от нижнего века до губ рассекал кривой воспалённый узор.        — Тебе повезло: глаз не зацепило! — поспешил добавить Энди.        Вики обреченно откинулась на подушку и сделала глубокий вдох, чтобы не заплакать от обиды. Рёбра вновь кольнуло, и непризнанный тут же поспешил залечить и их. Кровоточащие раны заживали стремительно, а следы от удара молнии неохотно блекли.        Рука Энди спустилась чуть ниже по талии девушки, и он вдруг нахмурился.        — Что такое? — обеспокоено спросила она, поднимаясь на локтях. Юноша не сразу нашёл слова, чтобы объяснить.        — Ощущение непривычное… — проговорил он наконец. — Наверное, дело в том, что я не тренировался на таких ранениях прежде.        Вики нетерпеливо подняла края кофты и осмотрела испещрённое узорами, как земли Ада трещинами, тело. Она горько усмехнулась.        — Меня хотя бы никто не увидит в течение недели. Спасибо, директор…