***
Непризнанная, впервые не чувствуя копошащихся роем в голове мыслей, меланхолично перебирала пальцами чёрные перья крыла, на котором свернулась, как кошка. Ее собственные крылья покоились у горячей груди Люцифера, и он так же непринужденно касался их, изучая бережно, как бесценный артефакт. Дыхание все ещё не восстановилось, но даже это не мешало желанию уснуть настойчиво липнуть к опустошённому сознанию. Вики расслышала приятно усталый вздох и почувствовала за собой движение. Все происходящее в повисшей душной тишине вдруг стало казаться странным, непонятным… Люцифер провёл кончиками пальцев по шраму на ее теле, и она вздрогнула от неожиданности. — Не надо… — торопливо проговорила Вики, прикрывая рану локтем, и рука демона послушно переместилась на ее, скользнула по гладкой коже вниз, к кисти, к костяшкам, к пальцам. Он сплёл их, слабо сжимая, прильнул к мягким крыльям за ее спиной и легко поцеловал в шею, вновь заставляя девушку вздрогнуть, как от афтершока. Вики не стала оборачиваться, начав стремительно таять от ощущения безмерной нежности. — Нам пора возвращаться… — заставила себя выговорить непризнанная. — Я не хочу, — спокойно ответил Люцифер, зарываясь в ее волосы. Она ощутила его улыбку. — Почему бы не остаться здесь до утра? Вики всей душой хотела бы не найти ни одной причины для того, чтобы не сделать так, но прокляла себя за упорство. — Если кто-то заметит, что нас так долго нет… Демон притянул ее к себе, заставляя этим коротким движением забыть, как дышать, а затем его второе крыло коснулось ее кожи, укрывая, как невесомой бархатной пеленой. — Вики, прошу, перестань суетиться, — лениво протянул он. — Перед тобой целая вечность, а ты считаешь минуты. — Привычка, — улыбнулась она, от блаженства неосознанно закрывая глаза. Люцифер, расцепив их пальцы, коснулся волос на ее виске, легким движением убирая непослушные вьющиеся прядки за ухо и прошептал, тихо усмехнувшись. — Удивительно, с каким упрямством ты продолжаешь здесь оставаться человеком. Вики полуобернулась к нему, следуя за движением пальцев и заглянула в алые глаза, смотрящие на неё непривычно безмятежно, даже покорно. — По-твоему я должна была стать циничной и бесцеремонной, как ты? — обезоруживающе улыбнулась она. — Мне бы не понравилось… — Он коснулся ее губ легко, поддаваясь не порыву страсти, а обычному желанию поцеловать. — Но власть развращает многих. Не только демонов. Вики отвела взгляд и пробежалась им по сводам кровати, в которой никогда не думала оказаться. — Могу я задать вопрос? — В груди вдруг возникло чувство вины: она винила себя за то, что начала этот разговор, понимая, что, возможно, не хочет узнавать ответ, но отступать было уже поздно. — Спрашивай, — проговорил он, продолжая разглядывать ее лицо. — Люци, что бы было, — робко произнесла она, кусая губу, — обладай я белыми крыльями? Однако быстрый ответ оказался совершенно непредсказуемым. — Настолько не хочешь связываться со мной на целую вечность? — самодовольно ухмыльнулся Люцифер. Непризнанная знала, что это очередная насмешка, но то, что произнес демон, поставило в тупик. Она ожидала услышать, что угодно: пошлое, язвительное, грубое… Но ответ на вопрос Люцифера был. — Я боюсь твоего отца, — призналась Вики, испытав сопутствующее упоминанию о нем чувство далекого страха. Люцифер выдохнул смешок, щекотнув дыханием ее шею. — Ты выбрала лучший момент, чтобы о нем заговорить. — Он с повседневным безразличием крепче прижал ее к себе, сжав рукой талию. — Если хочешь знать, ему нет дела до обычных демонов. — Ему что-то нужно от меня, — отрешенно бросила Вики, погружаясь в собственные размышления об этом. — Я видела в мыслях Винчесто… Она почувствовала кожей, как мышцы мужчины напряглись. — И он это получит, независимо от твоего выбора стороны, — констатировал демон нарочито равнодушно. — Ты заключила сделку, помнишь? — Да… Гнетущее молчание длилось какое-то время: секунды, показавшиеся безмерно долгими. Горячие губы Люцифера вдруг прильнули к ее плечу с отчаянной жаждой. — Не бойся, — проговорил он. — Вопреки всеобщему мнению, Дьявол не гонится за каждой замшелой душонкой, а это значит, что с тобой ничего не случится. Вики повернулась на спину и посмотрела на демона обеспокоено, в глазах невольно отразилась мольба о помощи, сильнейшее желание почувствовать себя защищённой. — Есть вещи более страшные, чем погибель, — прошептала она, силясь не показать свою обреченность, не показать парализующий сознание страх перед неизвестным. Удовлетворенность сползла с лица Люцифера, сменившись редкой серьезностью. Он о чём-то думал, медленно переводя строгий взгляд от одного ее дрожащего зрачка к другому. — Вики, я… — начал демон и остановился, нахмурился. Конец фразы так и растворился в пустоте, оставляя разочаровывающую недосказанность… Словно не в силах больше выносить ее жалобный вид, Люцифер выпрямился, садясь на край кровати, и бросил на непризнанную гневный взгляд, когда заметил, что ее тело все ещё прижимает к постели его крыло. Вики, нутром почувствовав исходящую от него ярость, готовую сжигать дотла, боязливо отползла в сторону. Мужчина нагнулся, что-то поднял с пола и кинул к ее коленям чёрное платье. — Будет лучше, если это не войдёт у нас в привычку, — холодно процедил он сквозь сжатые зубы. Что-то внутри, надорвавшись, лопнуло. Вики прижала показавшуюся жесткой, как камень, ткань к груди, стараясь спрятать то, что так легко ранить… — Я не… — пролепетала она, ещё даже не понимая от злости и обиды или от разоряющей печали стала ледяной кровь в венах. — Ты же… — Ты знаешь о моем отношении к ангелам, и ты не будешь исключением. — Люцифер, не посмотрев на неё ни секунды, затянул ремень брюк и поднял с пола рубашку, пренебрежительно стряхнул с неё длинный женский волос. Вот и ответ, который Вики, боясь, вынудила все же произнести вслух, пожалуй, заранее зная. — Серьезно? — выдохнула она, скрутив от негодования сжатый в пальцах свой наряд. — Так важны для будущего властителя Ада такие мелочи? Демон прожег ее жестоким взглядом. Не дожидаясь продолжения диалога и не желая видеть то, как он на неё смотрит, непризнанная решительно, резким движением натянула платье, порывисто вскочила с кровати и непослушными пальцами начала затягивать корсет, спрятавшись за упавшими на лицо растрёпанными волосами. — Все сложнее, — сухо проговорил Люцифер, наблюдая за ее судорожными движениями. Дрожащие руки не позволяли ей справиться со шнуровкой, а пряди волос так и норовили вплестись в застежки. — Я не собираюсь… — Отчаявшись, девушка выдернула ленты, с треском разорвавшиеся напополам. Лицо ее выразило такое страдание, будто она вот-вот взвоет. — Черт, Вики! — повысил голос мужчина и, приблизившись к ней, схватил за запястья, не давая и дальше кромсать в лоскуты одежду. — Ты можешь не спрашивать меня ни о чем, а просто слушать? Она подняла на него ненавидящий взгляд покрасневших от слез глаз. — Я же живая… — Вики не стала вырываться, не стала бросаться на него с кулаками: на это не было сил, и она молчаливо мучилась. — Я чувствую… Люцифер покачал головой и, опустившись на колено перед опешившей от этого жеста девушкой, ловко затянул корсет остатками лент. — Чувства — это слабость, возведённая человечеством в необходимость, — спокойно произнёс он, как по учебнику. — Отсутствие самоконтроля уже давно ведёт вас к деградации. — Отлично! — выпалила Вики, сделав непроизвольный вдох, когда ее талию стянуло тугими пластинами. — Знаешь, что? — Она уверенно заглянула в глаза демона, когда он выпрямился. — Я не собираюсь следовать вашим тупым законам и жить по вашим идиотским правилам! Можешь думать обо мне, что хочешь, но я — человек! — Она повторила по слогам: — Че-ло-век! — Какая же ты… — выдавил Люцифер, сдерживая недовольство. — Иногда так и напрашиваешься заткнуть тебе рот. Вики скептически хмыкнула и разгладила пышную юбку. — Верни меня к Поезду! — почти приказывая и едва ли не топнув ногой, как капризная королева, сказала она, на что Люцифер удивленно вскинул брови. Заметив это, она добавила тем же тоном: — Пожалуйста. — А свои вещи заберёшь в следующий раз? — издевательски усмехнулся он, кивком указывая на небрежно брошенное у подножия кровати белье и покоящиеся там же туфли. Вики поджала губы, стараясь скрыть стыд, и отважно двинулась в сторону забытых предметов. Стойко вытерпев, пристальный взгляд демона, она надела все необходимое и гордо выпрямилась, став на каблуках чуть выше и изящнее. — Не принимай такой суровый вид, — насмешливо проговорил Люцифер, медленно приблизившись, с наслаждением осматривая ее сверху донизу. — По тебе все равно заметно, что ты довольна. Вики вспыхнула, густо краснея. Она резко сняла туфлю с ноги и, замахнувшись, пригрозила швырнуть в сына Сатаны. — Я без зазрения совести выколю тебе глаза, если продолжишь так смотреть! — гневно бросила она. — И нарушишь равновесие во Вселенной, — разведя руками, констатировал он. — Уверена, что не пожалею! — Уголки губ Вики предательски поползли вверх. — Не зарекайся, непризнанная, — ответил ей демон, игриво улыбнувшись. — Не доросла ещё со мной тягаться. — Резким движением он вырвал обувь из ее руки и поднял вверх, с удовольствием наблюдая, как девушка тут же подпрыгнула и покачнулась, не удерживая равновесие на одном каблуке. — Отдай! — Вики слабо ударила его по груди, тщетно пытаясь дотянуться до руки. Комната наполнилась искренним смехом Люцифера. Он дразнил ее, пока она, сдерживая улыбку, чтобы казаться возмущённой, беспомощно цеплялась за его плечи и крылья, разве что не карабкаясь по ним. Она нещадно била его, забываясь от веселья; серые глаза блестели от восторга. В какой-то момент демон, легко подхватив Вики за талию, поднял ее над полом. — Прекрати! — Вики звонко рассмеялась, чувствуя, как его пальцы щекочат ее рёбра. Перед глазами все закружилось, сливаясь в вихрь. Несколько минут абсолютной невесомости, абсолютного счастья, и Вики почувствовала, что падает. Люцифер уронил ее на кровать, и она закрыла лицо руками, продолжая заливисто хохотать. Сердце колотилось, как бешеное. Он забрался на неё сверху, чуть придавливая весом, и завёл кисти ее рук за голову, чтобы разглядеть улыбку. Вики попыталась вырваться, но силы были не равны, да и не слишком сильно она старалась. — К черту все! — Демон снова припал к ее губам. Стихший смех сменился короткими вдохами, и вся надетая одежда вновь соскользнула на пол…***
Небо уже стало подернуто светом, когда Водоворот принёс их к Поезду. От усталости Вики покачнулась на ровном месте, но прохладный ветер, бодря, ущипнул щеки, а на ноги из пелены тумана брызнула роса. Девушка огляделась, наслаждаясь предрассветным пейзажем раскинувшегося вокруг леса, шпили деревьев в котором пронзали низкие облака. В траве россыпью звёзд горели светлячки. — Ты слышишь? — Люцифер бросил на Вики хмурый взгляд. Веки непризнанной распахнулись шире. — Кто-то кричит… — поняла она, и волнение ускорило сердцебиение, разогнало под кожей кровь. — Вики, стой! — Люцифер попытался схватить ее за руку, но девушка уже со всех ног рванула к Поезду. Она стремительно распахнула двери и застыла посреди входа. Отовсюду, заглушая друг друга, раздавались стенания и крики. Вики хотела что-то прошептать, но все слова застряли в горле, сжатом бессильной паникой. Помещение наполнилось ударяющим в нос горьким запахом страха и смерти. Кто-то оставался на ногах, но не меньше половины присутствующих впало в исступление, какого непризнанная никогда не видела… Лица перепуганных до непроизвольных реакций организма демонов перекосило из-за сведённых судорогами мышц, у кого-то, как от удушья, выкатились глаза, превращая человекоподобных существ в гротескных монстров. И этот цирк уродов вызывал непомерный ужас, оцепенение, смешиваясь с вязкой, как загнивающее болото, тревогой тех, кто пытался им помочь. За одним из столиков девушка держалась за глаза, крича от боли, будто свет безжалостно выжигал их. В проходе на чужое тело упал навзничь юноша, торопящийся к ней, как разучившись вдруг ходить. Волею инстинкта, кто-то грубо давил пальцами на корень языка товарища, вызывая рвоту, чтобы облегчить боль. Те, кто оставались на ногах, суматошно пытались что-то предпринять, но все их бессмысленные движения сливались в череду несвязных рывков под какофонию воплей и рёва. Вики рванула вглубь зала, запечатлевая в памяти навсегда искореженные лица и пропитываясь насквозь стойким запахом экскрементов. Наверх! Не видя ступеней! Она остановилась посреди зала на втором этаже, посреди разверзнувшегося Ада. Среди других она отчаянно искала Мими! И наконец взгляд зацепился за знакомые очертания — сердце пропустило несколько ударов, едва ли не останавливаясь. Около бессильно раскинувшей по полу руки и ноги демоницы, сидела Ости, пытаясь помочь, но на деле лишь беспомощно оглядывая, как от страха, дрожащее тело. Люцифер сжал локоть Вики, резонно напоминая взять себя в руки, но та бросилась вперёд. Вики подскочила к девушкам, рухнула рядом на колени и, сжав плечи Мими, потрясла, чтобы заставить обратить на себя внимание. Зрачки той, беспорядочно движущиеся из стороны в сторону, были расширены настолько, что нельзя было различить роговицу глаз, от чего она выглядела ещё более перепуганной. С ее пересохших, едва шевелящихся губ сорвался невнятный звук. Горячая кожа тут же натянулась на напрягшихся мышцах в месте прикосновения. Вики отдернула руки, испугавшись этой аномальной реакции. — Что случилось? — ошарашено спросила она. — Я не знаю… — Голос Ости дрожал, становясь неузнаваемым. — Мы пили, и она вместе с остальными в панику впала, сказала, что свет жжёт глаза, а потом это… Люцифер, пройдя мимо, поднял опрокинутый на столе бокал и всмотрелся в остатки содержимого. — Мими… — Вики не могла видеть ее искаженное ужасом лицо, сжатое судорогами. Она хотела помочь, но не могла сделать ничего. — Мими… — повторила она, взывая к сознанию девушки, но ту вдруг пробила мелкая дрожь, будто под кожей закопошились мелкие букашки, заставляя каждый миллиметр нервно двигаться, словно от ударов током. И в следующий миг ее тело резко выгнулось, неестественно выламывая спину, затылок звонко ударился о пол, пальцы рук скрутило от боли. — Что это?! — крикнула Вики, захлестнутая ужасом. — Стрихнин, — сухо констатировал Люцифер, и лицо его выразило такую жгучую злобу, которой не было в нем никогда. — Кто-то подмешал яд! — Он швырнул в стену бокал с осадком из белого порошка на дне, и тот с грохотом разлетелся на осколки. Мими упала на пол так же резко, как случился приступ, словно все в теле разом расслабилось. Вики аккуратно коснулась ее обжигающе горячих пальцев, и мышцы руки несчастной девушки начали затвердевать вновь, пробираемые жуткой вибрацией. — Не трогай ее! — рявкнул Люцифер и, оттолкнув Вики, опустился на колени рядом с ней. Ее и саму трясло не слабее, чем Мими. — Ости, живо за помощью! — скомандовал он, и та тут же сорвалась с места. Мими взглянула на них осознанно, безмолвно моля о помощи, зрачки бешено двигались от одного лица к другому. Воздух наполнился ее пугающе частым дыханием. В свете прожекторов было видно, как натянулись на костях и сухожилиях скулы и шея. Ее спина с хрустом выгнулась снова, а губы растянуло в уродливом оскале. — Твою мать! Люцифер выпрямился, распахнул крылья, и руки его сжались в кулаки. Пламенем зажглась пульсирующая в венах кровь, между перьями заискрились алые вспышки. Бешеная мощь вырвалась бесцветным сметающим потоком энергии, и дрогнули стены. Вики подняла взгляд, когда ярко вспыхнули в последнем приступе агонии прожектора, и лампы в них, накалившись до предела, взорвались. Помещение окутало прохладной темнотой, и Мими вновь рухнула на пол. — Пожалуйста… Прошу тебя… — Дрожащие руки Вики беспомощно зависли над телом демоницы, слезящиеся глаза никак не могли привыкнуть к мраку, и о теплящейся жизни в теле Мими свидетельствовало лишь ее дыхание, становящееся все более и более мучительно поверхностным. Раздался из другого конца помещения чей-то надрывный крик. — Нет! Дыши! Люцифер снова опустился рядом с Вики и одним резким движением разорвал платье Мими на груди, позволяя воздуху беспрепятственно наполнять легкие. — Вы же не можете умереть от этого! — истерично выпалила Вики, заглушая чей-то нестерпимый вой и плач. — Вы бессмертны! Мими сделала жадный вдох. Ее взгляд стал более усталым, измученным и не фокусировался ни на чем. Лицо приобрело жуткий синеватый оттенок. Ледяной пот рассек спину Вики, и сознание помутилось. А затем новый приступ и сдавленный хрип, вырывавшийся сквозь зажатые зубы Мими… Вдалеке Вики услышала голос Люцифера, звоном колокола ударяющий по воспалённому мозгу, и сжала руками нестерпимо, до тошноты кружащуюся голову. Снова тянущая боль в самой глубине… — Вики! Пугающая темнота.