Меж двух огней

      Насыщенный разнообразием день клонился к вечеру. Снейп, на удивление Грейнджер, развел бурную деятельность на кухне. Отточенными движениями рук, он ловко расправлялся с чисткой овощей, вызывая невольный восторг у своей бывшей ученицы.       — Надеюсь рагу придется тебе по вкусу. — буркнул он себе под нос, не отвлекаясь от процесса.       — Ты готовишь! — заключила Гермиона. — Хотя чему я удивляюсь? Наверно такому прославленному зельевару как ты, это совершенно не трудно, учитывая, что готовка во многом походит на приготовление зелий.       Снейп фыркнул.        — Нет. В готовке всё намного интересней. Здесь есть простор для творчества и фантазии, в зельеварении всё подчинено строгим пропорциям, иначе… Но, кому я объясняю.       — Творчество и фантазия? — удивилась женщина.        — Да. Кто, по-твоему, готовил еду для Эйлин, когда она была маленькой? Знаешь ведь, как это накормить ребенка сбалансированным обедом.       — Та ещё задача. — улыбнулась Гермиона, вспоминая, как совсем недавно старалась накормить сына чем-то помимо макарон и картошки. — С которой, как я вижу, ты отлично справился.       — Естественно. — кивнул он и добавил. — Приготовлю побольше, а то «дети» без моего присутствия, скорее всего питаются не весть чем, как и ты.       Снейп смерил её взглядом, отметив, что в свои тридцать восемь Гермиона умудрилась сохранить фигуру почти в неизменном виде. Такая же тощая, как и всегда.       «Ничего. Я откормлю Вас, мисс Грейнджер для пристойных размеров. Пару фунтов Вам точно не помешает.» — подумал Снейп, возвращаясь к процессу готовки.       Гермиона не видела в том смысла, но комментировать не стала, а погрузилась в процесс анализа своих действий.       Первое. Семья делает нас уязвимыми. Логично. Семья, для многих, это главное. Вывод. Чтобы не растерять связь с родными, надо уделять им больше внимание — чаще писать детям, и Лонгботтомам, благо они с ним в хороших отношениях. Снейп. Да он и сам теперь все расскажет — директорская должность обязывает.       Второе. Эйлин. С ней необходимо наладить дружеские и доверительные отношения, прежде чем вываливать правду. Она девушка разумная и если действовать неспеша, то она сама рано или поздно сделает для себя определенные выводы. Затягивать, правда, тоже не стоит. В общем надо действовать по обстоятельствам.       Третье. Работа исключительно по рабочим дням. Времени предостаточно, а с учётом «туза в рукаве», в виде обязанного зельевару министра и тем паче. Главное делать всё вовремя, не откладывая на потом, не кичится, не зарываться и не расслабляться.       Четвертое. Друзья должны быть везде и раз уж Снейп заговорил о связях, нужно протащить во власть Гарри. Он честен и порядочен, с безупречной репутацией и завидной историей. Будет глупо не использовать эти его качества в своей политической карьере.       — Северус. Правильно ли я поняла, что ты пытаешься манипулировать министром?       Его бровь на мгновенье взлетела вверх и недобрый оскал появился на лице.        — Ты так считаешь?        — Я просто пытаюсь понять. — она подскочила к ящику и вытащила нож, желая помочь мужчине. — Твоя жизнь сплошная загадка. Для нас ты так долго был мерзавцем, а потом… Я хочу сказать, что не знаю тебя в той мере, чтобы выносить правильные суждения. Твои поступки…       Он глубоко вздохнул.       — Таков уж я, Грейнджер. Объяснять ничего не буду, сама поймёшь. Тебе лучше доверять мне, как делал это Дамблдор, в противном случае вряд-ли у нас что-то получится. — Он отложил нож в сторону, высыпая овощи в кастрюлю, и повернувшись к женщине, спросил: — Ты же этого хотела?       Сердце неприятно ёкнуло, а желудок сжался при этих словах.       — Да. — Гермиона согласилась с его утверждением. — Хотя., — она подняла глаза и пристально посмотрела на Снейпа, — меня всегда волновал вопрос, почему ты был так предан ему? Он играл с нами, как кот с мышами…        — Он избавил меня от Азкабана — отрезал Снейп. — Но против лорда я шел по своей воле. Мной руководила боль утраты. Я желал мести и сделал всё, что от меня требовалось, чтобы раз и навсегда расквитаться со всеми своими врагами. В Альбусе меня многое не устраивало, но он великий стратег, разыгравший свою партию, а я всего лишь пешка.        — Пешка ставшая ферзем. — протянула Гермиона, задумавшись о том, что несмотря на свой характер, Снейп очень человечен, только хорошо научился прятать это качество.       Их последующий диалог крутился исключительно вокруг политических интриг. Удивительным образом Снейп чувствовал себя здесь как рыба в воде. Обозначив Гермионе, что и как есть на самом деле, он настоятельно рекомендовал ей продолжить её деятельность по защите прав угнетенных эльфов с последующем выходом на более обширный круг.       Ужин был готов в начале восьмого, когда по мнению хозяина должны были вернуться молодые. Он оказался прав. Пару минут спустя в зале послышался хлопок аппарации. Он вежливо пропустил Гермиону вперёд, тенью следуя за ней.       Эйлин и Рутгер что-то живо обсуждали, но замолчали в тот же миг, как в дверном проёме возникла мисс Грейнджер с мастером за спиной. Он уверенно приобнял её за плечи, чем вызвал у дочери некоторое замешательство.       — Папа? А что ты тут делаешь?       — Как видишь общаюсь с мисс Грейнджер, в постели которой вчера ненароком оказался. — в присущей себе манере, четко и с расстановкой сообщил он. — Было крайне неразумно с твоей стороны умолчать факт сдачи моей комнаты.       — Ох нет. — смутилась девушка, прикрывая рот ладонью. — Я совершенно забыла предупредить тебя…       Мужчина отстранялся от Гермионы и подойдя к дочери, склонился к её пылающему лицу: — Порой ты бываешь весьма рассеянной.       Девушка потупила взор.        — Доход от комнаты… Мы хотели…       — Я понимаю. — оборвал её отец. — И всё же это мой дом. Настоятельно рекомендую в следующий раз сообщать мне о своих грандиозных планах.       Девушка кивнула, полностью признавая его правоту и тут же повернулась к Гермионе.       — Мисс Грейнджер. Я прошу прощения за свой опрометчивый поступок. Наверно Ваша встреча с моим отцом была не самой приятной, а уж тем более учитывая каким образом она случилась.       Гермиона внутренне улыбнулась. Эх, знала бы Эйлин, что это в большей степени была приятная неожиданность, нежели печальное недоразумение. На лице её, право, не отобразилось никаких эмоций. Она заверила смущенную девушку, что всё в порядке и попросила больше не вспоминать этот «печальный» инцидент.        Ужин прошел на «Ура». Тост «За знакомство» слетал с губ не раз. Бутылку старого доброго красного Эльфийского, бог знает какого года выпуска была прикончена в два захода. После этого разговор стал непринуждённым, а атмосфера воцарившаяся здесь — по настоящему теплой и душевной.       В разгаре разговора Снейп и Грейнджер признались молодежи, что некогда на дух не переносили друг друга, чем вызвали их искреннее удивление. Позже пустились в пространственное рассуждение абы да кабы, и закончили исповедью, где мастер зелий прямо заявил, что неоднократно подчищал огрехи Дамблдора, используя обливейт.        У Эйлин и Рутгера глаза на лоб полезли.       — Да, да. Все было именно так. — подтвердила Грейнджер, видя сомнение в лицах молодых людей.       — Папа! Ты что, стирал память своим ученикам?       — Неоднократно. — приподняв брови, иронично ответил он.       — Что? — взвыла дочь. — Неоднократно?       — Успокойся Эйлин. Мисс Грейнджер не возражала против такого вторжения. Неправда ли? — он взглянул на женщину, смущённо опустившую глаза.       — Да. Это так. — подтвердила она, предчувствуя, что не спроста мастер затеял весь этот разговор. — Ваш отец вообще никогда не делает ничего просто так.       Эйлин кивнула. Она была полностью согласна с этим утверждением. Он требовал от дочери того же. Жить просто — это не для Снейпов.        — Таланты, талантами. — заключил Снейп. — Мисс Грейнджер тоже отличилась в своё время. У неё есть секрет, которым она рано или поздно непременно поделится с тобой. Он повернулся в другую сторону и обратился к парню. — Рутгер. Постарайся не допустить, что бы эти две милые леди, на эмоциях не разнесли здесь всё.        — Я сделаю всё от меня зависящее, что бы в этом доме царили мир и покой. — заверил его парень, прикусывая губу, что бы невольно не рассмеяться.       Женщины переглянулись. У обеих возникло одинаковое ощущение недосказанности мастером самой капли ценной информации. Грейнджер не хотела торопить события, а Эйлин боялась оказаться неправой в своих догадках. И обе думали, что Снейп в очередной раз сделал все от него зависящее, чтобы выйти сухим из воды.        — Ну что же. — заключил он. — Время уже позднее, а у меня ещё есть пара незаконченных дел в моей «любимой» школе. Думаю нам нужно как следует попрощаться. Следующий мой визит сюда состоится лишь в октябре, не ранее, — он молча встал из-за стола. Поцеловав Эйлин и пожав руку Рутгеру, он попросил Гермиону проследовать за ним.       — В моей, а теперь вашей комнате, остались кое-какие вещи. Мне просто необходимо забрать их. Пройдёмте со мной, во избежание недоразумений, я хочу чтобы вы присутствовали.       Как только они покинули гостиную. Эйлин ляпнула: — Видел, как она смотрит на него? Клянусь, это тот же взгляд, что и у Ведьмочки с прошлого уик-энда. Сдается мне, что мисс Грейнджер ловко меняет обличия.       Рутгер пожал плечами. Ему сейчас было не до того. Впервые за все время, его хозяин показал себя с другой стороны и эта сторона оказалась весьма интригующей.       Парень уже давно обосновался под крышей этого дома. Ему несказанно повезло, что в тот злополучный день, когда на него напали, избили до полусмерти и отобрали последние галеоны, его, среди сугробов, полузамерзшего и не подававшего признаков жизни обнаружил местный аптекарь. Мастер Принц не только привел несчастного в чувство, но и дал ему шанс, устроив к себе в аптеку в качестве подмастерья. И кто бы мог подумать, что помимо некоторых знаний, которыми обладал юнец, в нем откроется неподдельное желание постичь что-то новое. Вот именно это и подкупило зельевара, решившего вырастить из парня настоящего мастера.       — Оставь это им. Твой отец решит все сам, без твоей помощи.       — Наверное ты прав. — согласилась Эйлин, закрывая эту тему.       Тем временем в спальне Снейпа, Гермиона наблюдала за мастером, извлекающего из тайника в столешнице некоторые важные документы.       — Это гарантии моей свободы. — пояснил он. — Само собой меня оправдали, но, понимаешь, всегда нужно иметь некоторую страховку. Это компромат на некоторых высокопоставленных лиц, которые имеют в совете весомые голоса. Разумеется это копии, оригиналы спрятаны в другом месте. И все же, пусть эта информация будет при мне.       — О чем то таком я догадывалась, но не думала, что подошла так близко к истине.       — Знаю. Имел радость увидеть твои мысли, когда возвращал тебе память.       Гермиона вскинула голову, поправляя выбившиеся из пучка волосы и вздохнула.       — Что ещё?       — Северус. Моя память. Ты сказал, что неоднократно…       — Я вернул всё. — фыркнул он. — И вообще, не зацикливайся на прошлом, думай о настоящем.       Грейнджер опять смолчала, но мысленно согласилась.       Мастер сложил бумаги в папку, уменьшил её и как-то уж совсем небрежно засунул в карман излюбленного черного сюртука, при этом заверив Гермиону, что это отнюдь не единственный козырь в его рукаве. Он настойчиво посмотрел на свой стол, намекая, что в нем находятся ещё документы с интересной информацией. Затем он подошёл к женщине, приобняв за плечи, молвил: — Ты только не торопи события, Гермиона. — и аппарировал, не дав ей возможности ответить.