История Тонксов.

Тед был весь в предвкушении. Скоро наконец состоится презентация главному конструктору «Атласа» его первой собственной метлы — «Atlas custom speed special», лёгкого и удобного спортивного агрегата для любых возрастов, над разработкой которой он бился полтора года. Мистер Ингленд оценил его первые наработки, и согласился помочь: — Я вижу в тебе потенциал, Тонкс. И талант. Но талант без развития не значит ничего. — Он нахмурился. — Революцию в метлостроении мы вряд-ли произведём, но пока могу сказать одно. — Он кивнул на набросок. — Работа стоящая. Как сдашь вместе с остальными новую семейную модель обсудим твой проект поподробнее. Год напряжённой работы, десятки литров кофе и ночей без сна, сотни страниц документов и прочей литературы по конструированию метёл и маггловским законам физики, модификация заклинаний и изучения разных пород дерева, и наконец то полноценный чертёж был готов. Даже над подготовкой к ЖАБА Тед не корпел так сильно, как над этой моделью, иногда прямо посреди ночи вскакивая и спешно внося, пока не забыл, явивишиеся ему коррективы и идеи в конструкцию. Андромеда понимала его рвение, но не всегда разделяла его, особенно когда посреди ночи Тед резко вставал с постели, бежал к столу и рылся в нем в поисках письменных принадлежностей и нужного чертежа, и тем самым будил её. Безусловно ей было приятно, что именно после близости с ней на Теда находит вдохновение, но со временем она начала постепенно понимать что Тед отдаляется от неё с этим проектом. Да и не только от неё, а ото всех, и чем дальше продвигалась работа, тем больше Тед уходил в глубь собственного мира, где по сути был только он один и работа. Он пахал без устали, даже не замечая ничего вокруг, и один раз он так сделал вообще прямо во время процесса: они уже лежали в постели и долго и со вкусом целовались, лаская друг друга, Андромеда начала стаскивать с него штаны, как вдруг Тонкс замер и прервал поцелуй. Девушка ещё несколько раз чмокнула его в губы, но он не реагировал, смотря куда то в подушку. — Что? — Выдохнула Андромеда. — Что, что случилось? — Тед продолжал смотреть куда-то, беззвучно бормоча себе под нос. — Тед, в чем дело? —… угол разворота в таком случае будет прямо влиять на порог максимальной скорости… — О чем ты? — Андромеда недоуменно смотрела на него продолжая сжимать в пальцах его плечи. — В таком случае проблема решается элементарной заменой сплава в механизме крепления прутьев и установке волшебных амортизаторов. — Тед широко раскрыл глаза будто его осенило. — Эврика, чтобы её! — Чего? — Извини, мне надо это записать, а то забуду. — Тед отстранился и неуклюже натягивая брюки обратно, подбежал к своему столу и схватив карандаш стал копаться в нагромождении тубусов, ища нужный чертёж. Андромеда быстро оглянулась и прикрылась его рубашкой, недовольно поджав губы. Посверлив его спину взглядом, она встала с кровати с начала одеваться. — Так, на чем мы… — Тед удивлённо вскинул брови, глядя как она застегивает блузку. — Что случилось? — Ничего. — Андромеда уселась на кровать, закинула ногу на ногу и скрестив руки на груди посмотрела ему в глаза. — Продолжай. — Что стряслось-то? — Тед почесал затылок. Девушка продолжала странно смотреть на него. Он сел рядом и взял её за руку, но никакой реакции не последовало: руку она не отдернула, но и в ответ его пальцы не сжала. Все равно что за статую держаться. — Андромеда, прости меня. — Тед понуро опустил голову, поняв причину её недовольства. — Просто решение так… — Внезапно пришло? — Андромеда бросила на него взгляд. — У тебя всегда так будет случаться когда мы с тобой будем в постели? Тед угрюмо уставился в пол. Девушка вздохнула и внезапно переплела их пальцы. — Тед, ты сгоришь в такой работе. — Очень серьёзно сказала она. — Ты даже со мной не можешь перестать об этом думать. — Я знаю, но это просто мой первый собственный проект, Я обязан его доделать. — Тонкс поднял на неё глаза. — Если он удастся и пойдёт в серию то мне как разработчику будет падать двадцать процентов со всех проданных партий. — Неужели это того стоит? — Андромеда сжала его пальцы сильнее. — Ты слишком много работаешь и почти не отдыхаешь. — Ерунда, Я всегда нахожу время для отдыха. — Отмахнулся Тед. — Именно поэтому хлещещь кофе литрами и по ночам продолжаешь чертить? — Андромеда повернулась к нему всем телом. — Я серьёзно, сделай перерыв хотя бы на пару дней. Отвлекись, попробуй не думать о работе. Давно ты навещал родственников? — Да… Месяцев пять назад… Наверное. — Пробормотал Тед. — Ну вот, съездил бы к ним. — Девушка подвинулась ближе. — Я могу поехать с тобой. Тонкс помолчал. Затем с сожалением вздохнул. — Я не могу. Работа есть работа. К тому же надо присматривать за строительством дома. Андромеда сжала губы, стараясь сдержать раздражение. Нет, она заставит этого кретина хоть немного отвлечься, хочет он того или нет. Все эти планы, разработка метлы, строительство дома в могилу его могут свести. Постоянное пребывание в таком состоянии уже даже внешне сказываться начало: Тонкс похудел, мешки под глазами становились больше с каждым днем, от него постоянно несло кофе, сигаретами и фастфудом. До этого он не курил, но видимо пристрастился после работы, ведь в их КБ дымили все без исключения. У Андромеды сложилось впечатление что если бы не она, то он и на уход за собой забил бы. В такие моменты она благодарила небеса за то что существует волшебство: благодаря хозяйственым заклинаниям процесс стирки и уборки значительно упрощался. Одно из главных отличительных качеств студентов с Пуффендуя, а именно трудолюбие, грозило сыграть с Тонксом злую шутку. К тому же её по прежнему коробило что Тед, несмотря на все свои обещания так до сих пор и не сделал ей предложение. Она встала и поправила блузку. — Ты куда? — Встрепенулся Тед. — Не Я. — Она кинула ему рубашку. — Мы. Идём ко мне, и это не обсуждается. — Погоди, а старик Альф… — Начал было Тед, застегивая пуговицы. — На работе, и не вернётся до самого вечера. — Андромеда подобрала свою палочку и сунула её за пояс. — Вставай давай. Готов? — Тонкс кивнул. Андромеда крепко схватила его за руку и трансгрессировала прямо к воротам. Если Теда его трудолюбие могло до добра и не довести, то наследственная Блэковская целеустремлённость Андромеды идеально помогла чтобы в данной конкретной ситуации пришлась как нельзя к месту. Твёрдо решив заставить Тонкса забыть о работе она приложила все усилия, и у неё все получилось на ура: во первых она велела эльфу по-человечески накормить его, так как сам Тонкс готовил отвратительно и по большей части питался в забегаловках, кроме тех случаев когда они вдвоём собирались и ходили в какое-нибудь кафе или ресторан. И судя по тому как жадно он накинулся на поданый ему стейк средней прожарки и запеченную индейку, Тед явно соскучился по нормальной еде. Вторым пунктом в её плане была прогулка на свежем воздухе. Похоже у Теда был явный недостаток солнечного света или чистого воздуха в последние несколько месяцев, что в целом немудрено: он целыми днями или торчал в КБ, или в их квартире, или в гараже, где возился со своим автомобилем. Для сентября стояла прекрасная погода, хотя на дворе было лишь четырнадцатое число, так что пока можно было наслаждаться последними лучиками лета, постепенно ускользающими во времени. Тед с Андромедой шли по тропинке вдоль основного периметра, по направлению к теплице, и болтали на разные темы. Девушка мыслено похвалила саму себя — Тед так увлёкся рассказом о том как они с Карадоком после одного случая на четвёртом курсе решили подтягивать свою физическую форму, что и думать забыл про свои планы. — Ну и Карадок говорит мне: «Тед, мы должны серьёзно работать над собой, если не хотим остаться вечными девственниками. С этого дня будем качаться.» — А почему девственниками и почему вечными? — С улыбкой спросила Андромеда, которую эта история сильно повеселила. — Ну, он всегда считал что девушек в первую очередь привлекает именно внешность и физподготовка парня, а уже потом его «внутренний мир». — Хмыкнул Тед. — Типа, если у нас будут мышцы, то без женского внимания мы не останемся. И знаешь, — Он бросил на неё лукавый взгляд. — мне кажется что он был в чем-то прав. Андромеда молча пихнула его в бок локтем. Тед рассмеялся и приобнял её за талию, девушка не возражала. Он скользнул взглядом по её длинной шее. — Правда Я забросил регулярные тренировки когда смог подтянуться десять раз, посчитал что этого достаточно. — Хмыкнул он. — А где тот кулон что Я тебе подарил? — Спросил Тед. — Какой кулон? — Андромеда чуть нахмурилась. — Ну тот, что Я подарил тебе две недели назад. — Тед попытался вспомнить. — Когда мы были в кафе-мороженом Фортескью. — А, ты про тот что с гиппогрифом. — Андромеда махнула рукой. — Просто забыла его надеть. — Да ты и остальные мои подарки не носишь почти. — Тед стал внимательно её разглядывать. — Они тебе не нравятся что-ли? — Вовсе нет. — Андромеда вздохнула. — Просто все эти подарки, кулоны, серьги, это все безусловно приятно, Я ничего не говорю, но просто… — Она развела руками. — Мне нужны не совсем они. — Это в каком смысле? — Тонкс нахмурился. — Тебе нужны другие подарки? — Почти. — Андромеда коснулась рукой его щеки. — Понимаешь, мне… Мне нужен ты. Тед в удивлении широко открыл глаза. — Это как? Мы же с тобой встречаемся, я дарю тебе украшения, духи, мы… — Тед, дело не в этом. — Нетерпеливо сказала девушка. — Я просто… — Всё таки дело дошло до откровенного разговора. Андромеда вздохнула. Пришла пора сказать то, что следовало. —Я просто не чувствую тебя с собой во время наших свиданий. — Чего?! — Недоуменно воскликнул Тед. И тут произошло совсем уже что-то непонятное: Андромеда внезапно схватила его лицо ладонями и крепко поцеловала. Тонкс издал сдавленый звук, но тут же закрыл глаза и обхватив девушку, поднял её и слегка оторвал от земли. Однако когда он попытался углубить поцелуй, Андромеда отстранилась и встала на ноги. — Вот видишь. — Тяжело дыша сказала она, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Сейчас Я чувствовала что ты со мной. Но когда ты постоянно думаешь о работе Я этого не замечаю. Тед стоял со все ещё немного ошарашеным видом. За всё это время он так и не смог привыкнуть к тому насколько у неё вкусные и мягкие губы. Андромеда взяла его за руку и встала вплотную. — Тедди, Я люблю тебя. — Она очень редко называла его так ласкоково. Это говорило о всей серьёзности ситуации. — Пожалуйста, скажи что не напрасно. Скажи что тот барсук все ещё жив, там, под всей этой работой. Тед взглотнул. И тут до него дошло: он действительно был не с ней. Как все просто! Хлопоты и постоянные мысли о том как бы закончить свой проект фактически задвинули на второй план все остальное: дружбу с Карадоком и остальными парнями, дядю с тётей, девушку. Собственные амбиции сыграли с ним очень злую шутку, ведь выходит что все это время, все эти подарки он дарил ей чтобы по сути откупиться от её попыток вытащить его оттуда, лишь бы она отстала и не мешала работать. Любая другая девушка бы давно забила на это и бросила бы его, или бы просто глотала подарки и продолжала требовать ещё, но не Андромеда. В очередной раз он невольно восхитился её внутренним стержнем, который отнюдь не соответствовал её милой и хрупкой наружности. На Теда накатил ужас от осознания того факта что он мог потерять свое главное сокровище из-за какой-то метлы. — Меда, Я… — Он растерянно протянул к ней руки. — Я… Мне очень стыдно, прости меня. Я был так глуп и… Андромеда не дала ему договорить и молча обняла. Она была единственным человеком который мог со стопроцентной точностью сказать когда Тед лжет, а когда нет. — Я клянусь тебе, Я… Я с сегодняшнего же дня буду уделять тебе гораздо больше внимания, правда, Я обещаю. — Прошептал Тонкс ей в волосы. Андромеда улыбнулась. — Прямо сейчас. Пойдём вместе искупаемся. — Предложил он, отстранившись и глядя ей в глаза. — У вас большая ванная, Я видел там что-то вроде джакузи. Андромеда улыбнулась и провела ладонью по его губам. — Это отличная идея. Одной совместной ванной дело естественно не ограничилось, так что когда к семи часам вечера домой вернулся Альфард, эльф доложил ему что мисс Блэк в данный момент находится в своей спальне с мистером Тонксом, с которым она пришла в районе двух часов дня. — Разбудить их к ужину, сэр? — Нет, не стоит. — Альфард понимающе усмехнулся и налил себе выпить воды из графина. — Сейчас уже поздно. Но завтра поднимай их к восьми. — Он не сомневался что голубки вряд-ли захотят расставаться друг с другом до завтрашнего утра. — Хорошо, сэр. Позвольте предложить вам джин. — Делай. — Старик кивнул и отпил из бокала. — Кстати что у нас в вечернем меню? Пока эльф возился с ужином Альфард прочитал в газете что сегодня Роберт Гринграсс подал заявление в Визенгамот на расторжение брака его дочери с Генри Эйвери. Теперь можно делать ставки кто к нему первым прибежит: сам старина Боб, или папаша его зятя. Он усмехнулся: типичная ситуация в чистокровной семье — либо он её, либо она его, причём во всех смыслах. Пять лет назад вон слушок прополз что мадам Малфой теперь в положении, будет у них целых два наследника, а потом все резко про это забыли, поговаривали что Абраксас попросту изнасиловал жену, и она залетела, а что потом с ребёнком стало — неясно. Да и не было у него желания копаться в этой истории. Андромеда проснулась раньше Теда и потерла глаза. Уже светало — солнце только начинало вылезать из-за горизонта. Покрывало сползло на пол, в воздухе витал лёгкий аромат мыла. Она развернулась и увидела что Тед спит крепким сном, прижимаясь к ней. Спящим он казался таким маленьким и беззащитным что она не смогла сдержать умиления. Она решила не будить его и просто ждать пока он проснётся, и через час примерно Тонкс разлепил глаза и сонно улыбнулся. — Привет. — С добрым утром, соня. — Девушка аккуратно убрала его волосы со лба. — В этот раз Я надеюсь был с тобой? — Тед поудобнее развалился на кровати и подложил одну руку себе под затылок. Андромеда нарочно состроила мрачное выражение лица и нахмурилась. На Теда нашло нехорошее предчувствие, улыбка погасла. Помучив его ещё немного, она сказала: — О да. Ближе, чем когда либо. Тед довольно улыбнулся и потянулся к ней, как вдруг раздался стук в окно. — Почта. — Андромеда удивлённо обернулась — Неожиданно. — Ещё как. — Недовольно буркнул Тонкс. Ещё сильнее его недовольство выросло когда девушка встала и подошла к окну. — А вот простыня была необязательна. Андромеда проигнорировала его и удивлённо разглядывала два конверта. Один из них имел штамп египетской совиной почтовой службы, а другой был скреплен фамильной печатью Гринграссов. Одно было адресовано ей, а другое — Теду. — Что там? — Не знаю… — Она почесала затылок. — Тут письма нам обоим. — Из Египта? Наверное Карадок пишет, у них там матч должен был быть два дня назад. — Тед сел скрестив ноги по-турецки и распечатал конверт. Андромеда погрузилась в чтение своего письма. Оно было к её удивлению от Эллен Эйвери, в девичестве Гринграсс, её единственной настоящей подруги среди слизеринских девушек-однокурсниц. «Андромеда, Надеюсь ты находишься в добром здравии и у тебя дела идут хорошо. Слышала, ты устроилась в контору своего дяди. Я пишу естественно не просто так, нам нужно встретиться. Мне нужна твоя консультация. Напиши в ответе любое удобное тебе время, меня устроит всё. Эллен.» — Хм, странно. — Андромеда почесала подбородок. — Зачем ей понадобилось мне писать? — Она поколебалась и черкнула в ответе дату и время встречи. — Твою то мать… — Озадачено пробормотал Тед. — Что у тебя? — Андромеда завернула ответ и прицепила его к лапке своего филина Азимута. — Это письмо от Дрейка, капитана «Торнадос». — Тонкс почесал затылок. — Он пишет что Карадок не явился на позавчерашний матч, от его родителей никаких вестей, они тоже ничего не знают. — То есть ничего не знают? — Андромеда недоуменно нахмурилась. — Карадок пропал. — Тед поднял на неё глаза. — Дрейк пишет что он за день до матча отправился вглубь пустыни, в расположение лагеря каких то археологов, навестить Счастливчика Стива. Ушёл и не вернулся. Уже начали поисковую операцию, но за два дня его так и не нашли. — Он посмотрел ей в глаза. И тут до них разом дошло мгновенно созревшее решение, такое, что даже ощущалось физически. — Андромеда, нет! — Да. — Отрезала девушка и отбросив простыню, начала одеваться. — Я говорю серьёзно! — Тед тоже спешно встал с постели и принялся натягивать брюки. — Это может быть опасно. — Я это знаю. — Андромеда как ни в чем не бывало нацепила лифчик и набросила на себя блузку. — Но Я еду с тобой, и это не обсуждается. Карадок очнулся в какой-то палатке. Он лежал на мягком пуфике, да и сама палатка напоминала скорее шатер, явно волшебный: внутри он был размером с президентский люкс в отеле Плаза. Стены и полы украшали дорогие ковры с расшитыми золотом узорами, повсюду валялись маленькие мягкие пуфики и подушки. Палочки при нем не было, она куда то пропала, сам Карадок чувствовал себя куда лучше, рана на боку была обработана и зашита. Он поморщился, блокнот что он прихватил у Пожирателя вместе с палочкой из кармана тоже пропал. Внезапно в шатер вошёл странный человек с натянутой на лицо маской в синем арабском халате. Он подошёл к Дирборну и с акцентом просил: — Английский? Карадок не сразу врубился. — Ну да, наверное. — Осторожно ответил он. Араб внезапно выбросил из широкого рукава халата палочку и поднял её. — Уоу, Уоу, тихо, тихо! — Карадок поднял руки. — Я не хотел вредить. Я не тот англичанин что те, в чёрных масках. — Он подумал что возможно его приняли за Пожирателя смерти. Араб посверлив его взглядом, убрал палочку и спросил: — Как тебя зовут, англичанин? — Дирборн. Карадок Дирборн. — Он протянул руку. Араб пожал её и спустил маску, показав бородатое лицо, делавшеее его не определённого возраста. Но судя по голосу, ему было примерно двадцать семь. — Меня зовут Салим. — Представился он. — Я из рода меджаев. Мы веками охраняли место, что захватили люди в чёрных одеяниях. — Хамунаптру? — Спросил Карадок. — Да. Это очень злое место. Никому не следует там находиться. — Салим достал из внутреннего кармана блокнот, тот самый что прихватил при пробеге Карадок. — Откуда это у тебя? — Я не знаю что это, — Первым делом ответил Карадок. — Я стащил этот блокнот у того Пожирателя, у которого отобрал и палочку. Меджай помолчал. Дирборн оглянулся и прокашлявшись, спросил: — А собственно, как Я тут оказался? Это вы меня спасли? И что в этом блокноте? — Да, мы спасли тебя. — Кивнул Салим. — Ты находился почти при смерти и умирал от жажды. Неужто тебе не знакомо заклинание Агуаменти? — Так вот как оно называлось… — Карадок хлопнул себя по лбу. — Знал ведь что как-то так оно звучит. Так что насчёт записок? — Это, — Меджай встряхнул тетрадкой. — дневник профессора Броука, в котором все его записи касательно Хамунаптры. Рискну предположить что те люди хотели использовать его в разгадке тайн города. — Наверное, Стив говорил что Броук чуть с ума не сошёл, когда узнал что его блокнот стащили. Салим усмехнулся и протянул ему палочку, которую только что так ловко выбросил из рукава. — Тебе понадобиться оружие. Нам известно что у них в плену твои друзья. — Вы поможете мне спасти их? — Спросил Карадок. — Вы уведомили официальное египетское министерство? — Мы не подчиняется министерству. — Отрезал меджай. — И никогда не подчинялись, Хамунаптра известна им лишь как древний город, имеющий интерес только для археологов. И лучше пусть остаётся так. — Что там может быть такого важного? — Недоуменно спросил Карадок. — Важного настолько, что за этим будут охотиться Пожиратели смерти? Повисла пауза. — Хамунаптра — злое место. — Салим смотрел на него очень серьезно. — Ты действительно уверен что хочешь знать почему туда никому не стоит соваться? — Я бы предпочёл знать с чем мне предстоит столкнуться. — Карадок осмотрел палочку, надеясь что она будет слушаться его так же как и родная, которую отобрали Пожиратели. — Для начала стоит сказать что гибель города была отнюдь не из-за тупости и кровожадности фараона. — Салим подвигал челюстью, будто что-то жуя. — А из-за собственных амбиций и непредусмотрительности жрецов. Сети Первый был магглом, но отнюдь не глупым. Он не вторгался в город и не уничтожал население просто так. Имхотеп, главный жрец и учёный города, изобрёл страшное проклятье. Я не стану рассказывать что оно делает, но это изобретение могло повергнуть в хаос все человечество. Это и есть порок многих учёных — они не знают что несут ответственность за свои изобретения. Фараон узнал какой эффект создаёт это проклятье, и какие последствия у него будут при массовом использовании. Он попытался договориться с Имхотепом и уговорить его уничтожить все записи создания и никогда его не применять, но жрец оказался ослеплен этим страшным открытием. Тогда Сети и приказал своим войскам уничтожить город, все свитки и записи были сожжены, а работавшие ученые — убиты и не подвергнуты мумификации. — Значит с ожившими мумиями нам дело иметь не придётся? — Иронически выгнул бровь Карадок. Однако ответ Салима был серьёзен: — Да, но это слабое утешение. Наши предки поклялись защищать этот город от тех, чьи цели были в его захвате. Алчность людей не знает границ, что у волшебников, что у магглов. Мы не делали никаких исключений. Профессор Броук и его экспедиция должны были покинуть это место, мы их предупреждали. Но потом напали эти Пожиратели падали, или как вы их называете. Хамунаптра — злое место. Легенда гласит что перед своей гибелью от рук солдат Фараона, Имхотеп успел наложить заклятье на все сокровища, что хранились в городе, заклятье двенадцати казней египетских. Любой кто пытался вывести Проклятое золото отсюда никогда не жил больше двух недель после этого. — Вон оно что… — Задумчиво протянул Карадок. — И все-таки, вы поможете мне спасти друзей? — Если ты поможешь нам. — Ответил Салим. — Нам положено убить всех вас, но Я согласен сохранить жизнь тебе и археологам, если вы поможете разобраться с Пожирателями. — По рукам. — Карадок протянул ему руку. Салим пожал её. — Ложись спать. Завтра на рассвете мы нападем на них. — Сказал меджай и вышел из шатра. На следующее утро в палатке Лестрейнджей состоялось небольшое совещание, на котором был выбран план дальнейших действий. Рудольфуса удивило то что отец приказал делать все в спешке, что вообще-то было ему несвойственно. Когда все разошлись, он спросил у него: — Отец, а что мы конкретно ищем? — Это пока тебя касаться не должно, Руди. — Задумчиво пробормотал Огастес, просматривая бумаги. — Ты сказал что мы действуем по велению Тёмного Лорда, но никак не можешь озвучить нам его точный приказ. — С нажимом сказал Рудольфус. Огастес поднял глаза от записей. — Ты сомневаешься в моём слове, Рудольфус? — Нет, отец, и никогда не сомневался. — Поспешно вставил он. — Но Я просто хочу знать что мы не зря все это делаем. — Сынок, Хамунаптра известна как столица древнего волшебного мира. Тут жили и трудились тысячи выдающихся жрецов и волшебников, ты хоть представляешь как все эти добытые знания важны для нашего общего дела? — Представляю, но… — Собрался было спорить Рудольфус, но отец перебил его. — В таком случае продолжай выполнять мои указы. А сейчас иди к своей жене, и узнай удалось ли ей расколоть этого идиота Броука. Рудольфус сжал руки в кулаки, но повиновался. — Хорошо, отец. Внезапно раздался крик: — На нас напали! Послышалось несколько разрывов и неожиданно близкий свист заклинаний. Лестрейнджи выхватили палочки и выбежали из палатки. Снаружи царил хаос: повсюду носились на лошадях и верблюдах неизвестные люди в синих и белых одеяниях и масках, они будто разрезали воздух палочками, мелькали разноцветные вспышки, доносились крики боли и мольбы о помощи, возле руин храма сразу трое Пожирателей сцепились с хранителем города, а некоторые меджаи вовсе орудовали палочками и кривыми арабскими саблями одновременно. Карадок и Салим действовали отдельно от основной толпы меджаев, которые отвлекли внимание большей части Пожирателей на себя. У них была отдельная задача — уничтожить все бумаги врага со сведениями о городе, а так же освободить пленных. И если с первым проблем не было, так как они попросту подожгли штабную палатку, то со вторым возникли крупные проблемы. — Они с тыла прут, с тыла! — Отчаяно закричал один из Пожирателей, впрочем он был тут же убит Салимом. Да, непростительными хранители города не брезговали. Сражаться было очень трудно из-за постоянно витавшего в воздухе песка. Всё вокруг было в песке, песке, одном гребаном песке, и вековом слое пыли. Салим сцепился сразу с двумя, Карадок взял на себя того что был слева, и после непродолжительной схватки Пожиратели были повержены. — Эй, вы за нами? — Помогите, помогите! Пленные тут же оживились. В живых оставили немного, среди них был и весьма потрепанный, но в целом более менее здоровый Стив, и профессор Броук, которому повезло куда меньше: у египтолога было разбито все лицо, руки едва шевелились из-за слишком тугих пут, которыми он был связан, плюс он едва держался на ногах после многочисленных пыток Круциатусом. Между тем ситуация осложнилась: из-за постоянного града заклятий все ещё стоящие руины города начали ходить ходуном и грозились рухнуть в любой момент, храм бога Ра уже опасно накренился, одного из сфинксов вообще разнесло на куски шальным пролетевшим заклятьем. Пожиратели смерти быстро оправились от шока, вызванного внезапным нападением, но быстро сообразили что к чему, перегруппировались, и стали давать организованный отпор стражам города. Дерущиеся развернулись в две цепи друг напротив друга и продолжали сражаться, как вдруг из-за Пирамиды показалось десятка два тёмный фигур, которые стремительно приближались. Карадок забежал за колонну и приглядевшись, увидел что люди на метлах — это были «Таттсхил Торнадос» в полном составе, какие-то люди, видимо мракорбцы, и Тед с Андромедой. — КАРАДОК! — крикнул Тед, едва они спешились. — Где ты, черт возьми?! Завидев прибывшие к неприятелю подкрепление Пожиратели перетрухали и стали постепенно отступать. — Стойте, стойте, идиоты! — Кричал Огастес Лестрейндж. — А как же золото?! Не смейте его бросать! Беллатриса с мужем и Рабастаном стали пробиваться к палатке, где были заранее заготовленные порталы для экстренного побега, однако на полпути взрывом разнесло каменную колонну и она оказалась отрезана от Рудольфуса. — Белла?! — Крикнула Андромеда. Отряхнувшись от волны песка, Беллатриса уставилась на сестру. Жгучая, горячая ненависть пролилась по жилам мадам Лестрейндж при виде предавшей их всех младшей сестры. Зарычав, она пустила в Андромеду убивающее заклятье, но промахнулась, и сгусток зелёного пламени угодил в каменную колонну храма. Андромеда быстро оглянулась, и не менее сильная ненависть начала раскаляться и в ней. — Ты смеешь называть меня по имени?! — Взревела Беллатриса и вскинула палочку. — Жалкая! Вонючая! Ублюдочная! Лицемерная! Тварь! Каждое оскорбление сопровождалось мощным выпадом, от которых Андромеда либо отбивалась, либо уклонялась. И с каждым новым словом ярость в средней сестре Блэк становилась все сильнее. — Это Я Лицемерная?! Это Я тварь?! — Завопила она и начала атаковать сестру в ответ. — А кто стал служить Волан-де-морту?! Кто пошёл на поводу у отца и продался в рабство этому… — ЗАТКНИСЬ, ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! — Закричала Беллатриса. — Ты предала нас всех, меня, Цисси, отца, маму, всех нас ради какого уродливого грязнокровки! — Да, предала, и правильно сделала! — Андромеда отбила очередной выпад сестры и попыталась наслать на сестру Петрификус, но промахнулась. — Ты трахалась с ним! Лизалась перед всей школой, бегала к нему в Крыло, мазалась как шлюха на панель ради него! — Желание сделать сестре побольней кипело в Беллатрисе как масло, выплескиваясь наружу. Она искренне, вглубине души надеялась что всё что рассказывала ей Нарцисса про интрижку Андромеды с Тонксом — ложь, ибо не может вот так воспитанная чистокровная ведьма кувыркаться с маггловским увальнем… — И Я не жалею! — Андромеда очень зло рассмеялась, смотря в горящие глаза сестры. — О да, он чертовски хорош! — Издевательски крикнула она. — О таком большом дружке твоему мужу остаётся лишь мечтать. Очередная Авада, и снова мимо. Всё таки они слишком хорошо знали друг друга, хоть и сильно изменились за все это время. Силы были почти равны. — Я тебе покажу что значит плевать мне в лицо, гадина. — Беллатриса крутанула палочку в пальцах. — Я покажу тебе что выйти из этой игры можно только ногами вперёд… В этот момент Андромеда наслала на сестру Релашшио, и мадам Лестрейндж с криком отшатнулась. Она приложила руку в щеке, на которой теперь красовался глубокий порез и хлестала ярко-алая кровь. Эта сучка ещё помнит её главный детский страх. Время остановилось. Сестры смотрели в глаза друг другу. Они любили друга друга. Когда-то, давным-давно. Возможно даже в другой жизни. Но сейчас наступил переломный момент, и уже никогда не будет так как раньше. Теперь они ненавидели друг друга. Самой сильной и яростной ненавистью из всех возможных. Обе синхронно вскинули палочки. — Авада… — Круци… В этот момент когда они обе были готовы совершить непоправимое, раздался отчаянный крик Теда: — Экспелиармус! Палочка Беллатрисы вырвалась у неё из руки и затерялась в песке. — Меда! — Тед схватил девушку за руку и потянул Прочь. — Надо убираться отсюда, город рушиться! Беллатриса Лестрейндж ненавидела бежать с поля боя, но сейчас это было необходимо. Они должны убираться отсюда, надо найти Рудольфуса. На остальных Пожирателей ей было плевать, они были не более чем пушечным мясом. Бросив на убегающую с этим грязнокровкой Тонксом сестру прожигающий взгляд, она тоже скрылась в развалинах и клубах песка. Хамунаптра рушилась, хороня под своими руинами всех без разбора: меджаев, мракоборцев, Пожирателей смерти, каменные строение и плиты, пережившие несколько тысячелетий уходили на заслуженный покой. Тед с Андромедой неслись со всех ног как можно дальше, задыхаясь от облаков песка и пыли, из-за наложенного мракоборцами антитрансгрессионого заклятья они не могли сбежать отсюда моментально. В какой-то момент Тед вдруг толкнул Андромеду в сторону, а затем громко закричал, так что это было слышно даже за грохотом развалин. Андромеда остановилась и ужаснулась: левая нога Теда была придавлена куском плиты, он кричал от боли и видимо прокусил язык, так как изо рта текла кровь. Будто в замедленой съёмке девушка видела как он мучительно открыл глаза, из которых ручьями текли слезы, и что-то прокричал. Она прочитала по губам, так как ей показалось будто везде выключили звук. — Беги, Меда! Её Тед. — Беги, не останавливайся! Её милый, добрый Тед. — СПАСАЙСЯ! Она не позволит ему так погибнуть. Сзади к ней кто-то подбежал и схватил за плечи, пытаясь увести из руин, но она резко вывернулась, звук будто включили обратно. — Блэк, стой! Время потеряло течение, все в этом драном мире слетело нахрен с катушек. Андромеда бежала обратно прямо в осыпающиемя руины, в облако песка и пыли, было почти невозможно дышать, но ей было плевать. — Меда, что ты делаешь?! Давай назад! — Закричал Тед. — Нет, Я тебя здесь не брошу, слышишь меня?! — Андромеда попыталась сдвинуть кусок плиты, но все было без толку. — Брось меня, беги, умоляю! — Тонкс схватил её за руку и посмотрел в глаза. Он не сомневался что видит их последний раз в жизни и хотел ещё взглянуть в прекрасное лицо любимой. «Ты такая красивая» В этот момент плиту вдруг отбросило в сторону, Андромеда в кинула голову и увидела что к ним во весь опор несётся Карадок Дирборн. Подхватид Теда на спину, Карадок на своём горбу потащил раненого друга прочь из развалин, сбросив его с себя лишь когда они оказались в безопасности. — Его в больницу надо. — Стив, отделавшийся покарябаной рукой, подбежал к нему и осмотрел. — Нет, нам нужен портал. — Отрезала Андромеда. — В поместье Блэквуд, оно принадлежит моему дяде. — А как? — Спросил Карадок. — Мы не умеем создавать порталы, а трансгрессировать не можем, мы в другой стране. — Есть одна лазейка. — Девушка сосредоточилась. — Терри! — Это была последняя надежда. Пару секунд ничего не происходило, затем раздался хлопок и из воздуха появился одетый в полотенце на манер тоги домовик. Он поклонился девушке: — Хозяйка Дромеда, рад вас видеть. Чем обязан? — Ты можешь трансгрессировать отсюда прямо в дом дяди? — Разумеется, Я же эльф. — Домовик поднял взгляд. — Отлично. — Андромеда крепко взялась за него и прошептала Теду: — Всё в порядке, ты выживешь. Хлопок, и все трое исчезли. Остальные переглянулись. Профессор Броук прокашлялся и сказал Салиму: — Мы искренне вам признательны. С официальными властями мы разберёмся. — Не за что. — Отмахнулся меджай. — Вы помогли нам, мы помогли вам. Но я должен предупредить чтобы никто из вас больше никогда не разглашал все секреты города, что вам удалось выяснить. — О, ну тут на самом деле ничего особенно важного мы не узнали. — Египтолог протёр лысину платком. — То есть? — Недоуменно спросил Карадок. — Типа, Пожиратели искали здесь не всякую херню связаную с тёмной магией? — Нет, отнюдь. — Стив покачал головой. — Огастес здесь был из личных целей. Оказалось что ему нужны были лишь сокровища. Карадок присвитнул и рассмеялся себе под нос. — Представляю себе реакцию его прораба когда он узнает нахрена тот положил здесь столько людей из-за бабок. Вот же жадный сукин сын. — Рудольфус! — Холодный голос Тёмного Лорда кнутом рассек воздух. Все Пожиратели разом притихли и прекратили поливать Огастеса бранью, поток яростных воплей «Предатель!», «Грязнолюб!», «Не достойный!», «Жалкий трус!» прекратился. — Рудольфус, подойди. — Приказал Волан-де-морт. Трясясь с головы до ног, старший наследник древнего и благородного семейства Лестрейнджей подошёл к своему повелителю. Тёмный лорд своими красными, налитыми кровью глазами смотрел на слугу своего с предельно равнодушным выражением. — Достань палочку, Рудольфус. Лестрейндж повиновался. — Твой отец предал нас. — Волан-де-морт стал ходить вокруг Рудольфуса кругами, словно кот, который носится под ногами хозяина. — Предал наше общее дело, предал свои убеждения, предал весь свой род. Предал твоего брата, твою мать, твою супругу, — Его взгляд скользнул по Рабастану и Беллатрисе. — и тебя. — Он остановился и чуть склонив голову набок, продолжил говорить. — Тебя лично. Своего старшего сына, гордость рода и наследника. Ты готов простить ему это? Рудольфус трясся с головы до ног. Палочка в его руках дрожала так сильно, что Беллатрисе стало не по себе. Рабастан стоял рядом с ней и был бледен как бумага. — Я задал вопрос, Рудольфус. — С угрозой сказал Тёмный лорд. — Н-нет. — Голос Лестрейнджа дрожал ничуть не меньше его тела. Он взглотнул и повторил. — Нет, Я не прощу ему это. — На отца он старался не смотреть. — Славно. — Покивал Волан-де-морт. — Славно, мне нравится что ты готов называть вещи своими именами, даже когда речь заходит о твоих близких, ведь нет ничего важнее родственных узов. — Он отошёл от Рудольфуса и встал позади сидящего на коленях его отца. — Убей его. Рудольфус не на шутку перепугался и поднял на повелителя неверящий, вытаращенный взгляд. Рабастан выглядел не лучше, и даже Белле показалось что она ослышалась. — Убей его. — Повторил приказ Тёмный лорд. — Докажи мне свою преданность, Рудольфус. Рудольфус посмотрел отцу в глаза. В глаза, вспоминая сколько раз до этого смотрел в них, внимательно слушая слова, доносившееся из его уст. Слова о великом роде Лестрейнджей. Об их великих свершениях. О великих представителях, столько веков отстаивающих права и величие чистой волшебной крови. О том, как важно хранить чистоту крови и передавать традиции из поколения в поколения. Выходит что все это были лишь пустые слова. Рудольфус Лестрейндж всегда любил своего отца. Всегда уважал его и стремился исполнить его волю. Он доверял ему, думал что Рабастан и Беллатриса тоже смогут. Он ошибался. Он предал, предал их всех, ради своей личной выгоды, хотя сам на словах свято верил в то, что лишь объединившись, чистокровные смогут захватить власть. Пустые слова. Ему нужны были только деньги. Рудольфус поднял палочку. Огастес смотрел на своего старшего сына и мысленно умолял о пощаде, хотя знал что это бессмысленно. Если Рудольфус не убьёт его, то Тёмный лорд уничтожит их всех. Именно поэтому его последние слова имели скорее просительный тон, нежели молитвенный: — Сынок… Рудольфус нацелил палочку отцу прямо в сердце. «Auf Wiedersehen Papa» (Прощай, папа) — Авада Кедавра. Полыхнула зелёная вспышка и руководитель семейного клана Лестрейнджей рухнул замертво на ковёр в центральном зале Малфой-мэнора. Рудольфус опустил палочку. — Ты молодец. — Тёмный лорд подошёл к нему сбоку и похлопал ладонью его по щеке. — Ты все сделал правильно. Да, это безусловно было тяжело, лишать жизни того, кто был тебе наставником всю жизнь, но ты ведь понимаешь что было необходимо. — Волан-де-морт взглянул Лестрейнджу в глаза. — Предавший однажды предаст ещё раз. Ты согласен со мной? — Да. — Кивнул Рудольфус. — Согласен, мой Повелитель. Волан-де-морт похлопал его по плечу и кивнул ещё раз. Затем подошёл к камину и взглянул на свое отражение в каминных часах, вмонтированых в резную полку. — Давайте сделаем это предупреждением. — Тихо заговорил он. — Для всех тех, кто посмеет нам противостоять, или того хуже — предавать нас. — Он медленно повернулся к Пожирателям. — Наша борьба никогда не прекратится, и будет жить вечно. Нас, последних блюстителей и борцов за чистоту волшебной крови не остановит ничто и никто, как в Англии, так и за её пределами. — Голос его постепенно креп и становился громче. — Пожиратели смерти не могут быть побеждены или быть уничтожены, и наша миссия любой ценой будет завершена! — Да, мой повелитель! — Хором отозвались все присутствующие Пожиратели смерти. Беллатриса тихо вошла в их спальню. Рудольфус сидел на самом краю огромной постели и прятал лицо в ладонях. Мантия валялась на полу, он сидел в одних брюках, рубашке и жилете. Она никогда не питала к нему тёплых чувств. С самой первой их встречи он не представлял для неё никакого романтического интереса, хотя был вежлив с ней и обходителен. Она должна была его ненавидеть, что у неё с переменным успехом получалось: навязаный против воли жених, весь холеный и вычищенный поколениями до последнего гена был максимально равнодушен к ней. В тоже время она не могла не замечать что его отношение к ней постепенно меняется. Сначала пренебрежительно-равнодушное сменилось на нейтрально-положительное. Это произошло после нескольких заданий по саботированию работы министерства и похищению магглов. Поворотным эпизодом стала операция в Москве. Обычно в рейдах Рудольфус предпочитал действовать в паре с братом, оставляя жену либо в одиночку, либо с кем-то другим из отряда. Рабастана на том задании не было, и в этот раз все было иначе. Там, под градом заклятий советских мракоборцев, чувствуя как вибрирует, отбивая заклинания, защитная мантия, насылая на неприятелей порчу, они с Рудольфусом внезапно оказались как никогда близки. Их действия были отточены и слажены, словно они были элементами единого механизма. Стоило ей перенести стрельбу на другое направление, как Рудольфус тут же сменял её на том, что до этого контролировала она. После этой операции у неё ещё долго кипел в крови адреналин, к которому прибавилась эйфория — Тёмный лорд был впечатлен тем что они смогли перебить столько советских мракоборцев, и весьма серьёзно подкосить позицию британского министра Бэгнольд. Тем же вечером они устроили себе небольшой праздник: заказали из ресторана Коулмана разных кулинарных изысков, откупорили бутылку древнего огденского огневиски. — За наш успех! — Громко произнёс тост Рудольфус. — За успех! — Беллатриса чокнулась с ним своей стопкой и по-мужски, не сгибая кисть, опрокинула содержимое в глотку. — Честно, Я не думал что нам это удастся. — Рудольфус икнул. — Представляешь? Вломились в здание битком набитое русскими мракоборцами, перебили там всех, и слиняли без единой царапины! Беллатриса хихикнула и опрокинула очередную стопку. По крайней мере, пить с Рудольфусом оказалось очень даже приятно. Уже через полчаса бутылка закончилась, но Рудольфус не стесняясь откупорил ещё одну. — А помнишь когда мы познакомились? — Время перевалило за полночь, они выхлестали уже две бутылки и оба были в хламину пьяные. — Семикурсник, которого едва не придушил, ик, пацан с четвёртого. — Беллатриса залезла на диван с ногами и положила голову мужу на плечо, скребя его грудь ногтями, расстегнув рубашку. — Не напоминай, не дави на больное. — Рудольфус поморщился, Беллатриса расхохоталась. — Вот как будет очередной рейд, так Я и постараюсь прикончить этого мерзавца… Как его? С ним ещё тот подсосник, что за твоей сестрой бегал, все время таскался… — Тонкс? — Недоуменно нахмурилась Беллатриса. — Да нет, Тонкса мы тогда как раз подвесить на дереве хотели. — Рудольфус нахмурился. — О, Дирборн! Я вспомнил как этого мелкого полукровку звали. — Угу. — Белла потянулась как кошка и отпила прямо с горла бутылки. — Знаешь, именно после этого мои родаки внезапно решили что ты достойная партия для меня. — И кто же растрепал им об этом? Не уж то твоя белобрысая сестрёнка? — Нет конечно. — Беллатриса фыркнула, достала из портсигара мужа сигарету и палочкой закурила. Втянув дым, она закашлялась и поперхнулась, раньше она не курила и терпеть не могла табачный дым, от которого у неё шли слезы, но теперь настроение распологало к тому чтобы стрельнуть сигаретку-другую. — Этот старикан Слизнорт, естественно! Ещё бы он не донес об этом моим дражжайшим родителям. — Она фыркнула ещё раз и затянулась. — Увидел как старшая дочь семейства Блэк помогает раненному наследнику Лестрейнджей добраться до крыла и всё, сразу небось нарисовал в голове нашу свадьбу. Рудольфус усмехнулся и тоже закурил. Да, именно после этого весьма заурядного эпизода семейства Блэков и Лестрейнджей окончательно утвердились в своём решении соединить судьбы своих старших отпрысков. Рудольфус и до этого знал на ком ему прикажут жениться и не особо переживал по этому поводу. И надо сказать что в отличие от Беллатрисы, его выбор навязанного родителями спутника жизни с самого начала полностью устраивал. Дела было на их седьмом курсе. Было такое место в Хогвартсе, которое звалось клоакой — расположеное подальше от преподавательских глаз. Во внутреннем дворике росло дерево, туда часто любила лазить мелкотня, и на этом дереве как то раз Рудольфус вместе со своими однокурсниками решили подвесить Теда Тонкса, который украдкой посматривал в сторону расположившейся там же стайки слизеринских четверокурсниц, среди которых была и Андромеда. Рудольфус первым тихо подкрался к нему и громко сказал: — Ну привет! Тонкс подскочил от неожиданности и на инстинкте выхватил палочку, но Уоррингтон легко блокировал его заклинание и обезоружил. — Как жизнь, грязнокровка? — Весело поинтересовался Рудольфус. Пуффендуец заметно перетрухал, но быстро скрыл это и держался молодцом. — Уж получше чем у тебя. — О, Я не сомневаюсь. — Рудольфус дал условную команду и Роули вместе с Уоррингтоном подхватили Тонкса за руки поволокли к дереву. — Эй, какого хрена?! — Тед попытался вырваться, но слизеринцы крепко держали его. Все находившиеся в клоаке студенты стали осматриваться на волокуших пуффендуйца к дереву слизеринцев, кто-то даже подошёл поближе. Тонкса связали заклинанием по рукам и ногам, и наколдовав ещё одну верёвку, перекинули её через ветку и подняли как Теда вверх тормашками. Собравшиеся вокруг смотрели на это зрелище и смеялись над попытками пуффендуйца вывернутся, кто-то с осуждением сверлил слизеринцев взглядом, но не решался выступить против. Тед качался на верёвке как маятник и глядя на все снизу вверх, крыл подопечных Слизнорта трехэтажными матюгами. — У вас, америкашек, всех такой грязный язык? — Похрюкивая спросил Роули. — Да кстати, — Яксли вытер выступившую от смеха слезу. — Ты же у нас из Штатов припёрся, не так ли? Чего тебе в твоей Америке не сиделось? — Там наверное квот для грязнокровок нет, и директор на нашего дурня не похож. — Хмыкнул Уоррингтон. — Сразу б наверное выперли и палочку отобрали, это у нас просто Дамблдор слишком сильно магглов любит. Если вы понимаете о чем Я. Их компания разразилась диким хохотом. Внезапно раздалось громкое «Эй!» просвистело заклинание, верёвка оборвалась и Тед шмякнулся на траву. Все разом обернулись, и слизеринцы увидели что к ним на всех парумах несётся подкрепление в виде Карадока и пары Гриффиндорцев. Слизеринские старшеклассники снисходительным взглядом окинули компанию четверокурсников. — Что вам надо от моего друга? — Угрожающе спросил ломающимся голосом Карадок. — А тебя это колышет? — Попридержи язык, тупица. — Огрызнулся Карадок. — Жалкие трусы, только толпой на одного младшего можете нападать. Яксли выпустил заклинание, но реакция Дирборна была феноменальной, при работе с бладжерами сама по себе выработалась. — Рикошет, говнюк. — Усмехнулся он. — Ты сам такой крутой только потому что твои дружки с тобой. — Рудольфус кивнул в сторону Майкла и Артура, которые помогли Теду подняться на ноги. — А слабо раз на раз, полукровка? — Хочешь взять на понт того, кто младше тебя на три года? — Выгнул бровь Карадок. — Хотя чего Я ожидал от идиота, родившегося от инцеста. Это был уже перебор. Все находящиеся в клоаке каким-то неведомым образом поняли что Дирборн перегнул палку и перешёл незримую черту. Лестрейндж сжал губы в нитку и выхватил палочку, но Карадок оказался ловчее и обезоружил его. Затем он сделал совсем уж странную вещь: отбросил собственную палочку и орудие Рудольфуса в сторону, сбросил с себя мантию и вышел вперёд, закатывая рукава рубашки. Ученики как-то разом, будто по сговору, вытолкнули Лестрейнджа в образовавшийся круг. Рудольфус недоуменно оглянулся, но тут же понял что пуффендуец принял его предложение. Он бросил на Карадока высокомерный взгляд и хмыкнул, стаскивая галстук: — Ладно, давай проверим насколько ты крут, барсученыш. Карадок сплюнул и встал в боевую стойку. На несколько мгновений воцарилась гробовая тишина, противники смотрели друг другу в глаза и сильнее сжимали кулаки. Затем с рыком бросились друг на друга. Это больше всего походило на драку из гонконгских фильмов с Брюсом Ли, и наблюдать без содрогания за этим было нельзя. Ко всеобщему удивлению четверокурсник Дирборн оказался для Лестрейнджа достойным соперником: он вовремя блокировал удары, успевал уворачиваться, а иногда и попадал по лицу слизеринского красавчика, в котором с каждой секундой усиливалась ненависть к проклятому пуффендуйцу. Сочные звуки ударов смешивались с хриплыми вскриками и рычанием одного или другого участника потасовки. В один момент Рудольфус, обезумев от ярости, схватил Карадока за волосы и всадил тому прямо по лицу коленом, Дирборн отшатнулся и упал на траву, но тут же встряхнул головой и вскочил на ноги. Лестрейндж уже замахиваясь бросился прямо на него, но тут Карадок резко рванулся вниз, схватив слизеринца руками за живот, и перекинул Рудольфуса. Лестрейндж упал прямо спиной на землю, его прострелило болью, он со стоном сжал руки в кулаки. Карадок между тем, отделавшись лишь ушибом от падения, подошёл к нему, еле волоча ноги, а встал над поверженым старшекурсником. — Что урод, будешь знать как четвёрым на одного нападать? — Тяжело дыша спросил он. — Хотел раз на раз, так получи и распишись. Вэтот момент послышался топот, просвистело заклинание, отбросившее Карадока прямо в толпу, будто он сделал стейдж-дайвинг. Из расступивлейся толпы вышла с поднятой палочкой Беллатриса Блэк. — Что здесь произошло?! — Возмущенный голос Слизнорта рассек воздух. — Мистер Лестрейндж, что с вами? — Пуффендуйцы на нас напали! — Тут же ввернул Уоррингтон. — Чего? — Крикнул Тед. — Ах ты подлый ублюдок… — Мистер Тонкс! — Каркнул Слизнорт. — Следите за языком! — Но это правда! — Хватит, разберёмся позже. — Слизнорт вытер лысину платком. — Мисс Блэк, проводите мистера Лестрейнджа в крыло. — Беллатриса бросила на хрипящего Рудольфуса странный взгляд, но кивнула. — Мистер Тонкс, мистер Дирборн, следуйте за мной в кабинет директора. И вот теперь, после того как Рудольфус вынужденно убил своего отца, Беллатриса впервые почувствовала что-то вроде супружеских чувств к мужу. Какое-то подсознательное, инстинктивное желание поддержать, ободрить его било в ней, она никогда прежде ничего подобного не чувствовала. Она подошла к Рудольфусу и присела рядом, положив руку ему на плечо. — Руди… Лестрейндж встрепенулся и поднял все ещё полные ужаса глаза на жену. Одинаковые тёмные глаза встретились и не могли оторваться друг от друга. Затем Рудольфус взял и сжав её ладонь, прижал к своему лицу и зажмурился. Беллатриса чуть поморщилась (хватка у него была крепкая, с этим не поспоришь), а затем обвила мужа второй рукой, а Рудольфус ткнулся лицом ей в плечо. Полгода спустя. Закат необычно тёплым весенним днем наступил в шесть часов вечера. Тед с Андромедой трансгрессировали в небольшой бор, находящийся в считаных метрах от края многовекового утеса на южном побережье Англии. Холодные воды Ла-манша с грохотом разбивались о прибрежные скалы, но на высоте их было не слышно, лишь отраженные гулкие звуки, которые по идее могли быть чем угодно. — Какой спокойный пейзаж. — Сказал Тед, по прежнему аккуратно ступая. Нога, расплющенная в кашу в Хамунаптре, почти полностью зажила, но все ещё иногда отдавала резкой, простреливающей болью. — Ага, особенно учитывая волны внизу. — Андромеда хмыкнула и чуть крепче прижала ступающего Тонкса к себе. На всякий случай. — Собственно, ты же не думаешь что Я вытащил тебя в такую даль только ради пейзажа? — Зная тебя, милый, Я могу с уверенностью сказать что ты мог притащить меня сюда только по какому нибудь уж важному поводу. — Девушка поправила волосы, свободно болтавшиеся у неё за спиной. — Например то, что ты наконец-то научился сам готовить омлет. Тед хмыкнул и резко остановился. — Что? Опять нога болит? — Улыбка Андромеды тут же погасла, она обеспокоено осмотрела Тонкса. — Нет, так и было задумано. — Напряжённо ответил Тед. Он вдруг покраснел и с трудом опустился на одно колено. Сердце девушки замерло. — Собственно, кхм. — Сконфужено начал Тед. — После того как мы оба едва не откинули копыта, там, в Египте, и на фоне новостей, Я понял что… — Он взглянул ей в глаза. — Я понял что… Я понял что не имею права откладывать это дальше. — Быстро проговорил он и достал из кармана джинсов тонкое кольцо, в свете закатного солнца, блеснувшего малюсеньким лунным камнем. — Андромеда, — Уже серьёзно сказал он, протягивая ей кольцо. — Ты вы… буде… соглас… — Он на секунду прикрыл глаза, кляня свой заплетающийся язык. — Ты выйдешь за меня? Девушка посмотрела на кольцо, затем в серые глаза Теда, полные надежды и страха одновременно. У него был вид как у человека, поднявшегося на эшафот. Андромеда улыбнулась, присела на корточки вплотную к нему и тихо сказала: — Да.