Keep Your Heart Beating

      Дэйви вспоминал, как долго смотрел в серые глаза Кандры в ее первую ночь на его судне и видел в них свое прошлое. Он помнил, как, выходя из его каюты после очередной уборки, она случайно натолкнулась на него, облаченного в вечно сырую одежду, его щупальца, не успев сместиться, едва ощутимо скользнули по ее ключицам, ее дыхание перехватило, мышцы сковало странное напряжение, он неопределенно вздохнул и, скрыв свои эмоции, продолжил путь, а она с жаром выдохнула. Помнил каждый раз, когда она говорила с ним, глядя сквозь чудовищную оболочку на любящего мужчину, способного слышать, поддерживать, сопереживать и заботиться, которому были чужды мстительность и жестокость — она знала, чего ему не хватает, чтобы быть собой, и самоотверженно предлагала ему это, он же выставлял границы, боясь довериться снова и осознавая, что ему никогда не стать прежним, а такая уникальность не стоит ее стараний. Поэтому он горько рассмеялся, услышав, что она якобы понимает его, просит не переставать играть, чтобы слышать глас его души, и не ставить на себе крест, хоть сам ощутил, как боль тогда пронзила ее насквозь, словно сабля. Он с самого начала рассмотрел в ней стойкость и упорство в противовес кротости и хрупкости, рациональность и благоразумие, однако по-прежнему не верил, что она однажды разорвет порочный круг. Невольно находил способы ее воодушевить и дать надежду на то, что ее сомнения уже разрешены и бояться нечего — нужно лишь подождать. Несмотря на его горделивые заявления о том, что помощь ему не нужна, тем более от какой-то девчонки, он позволял ей бывать рядом, когда он играл на органе, и петь загадочную песню, которая, по ее словам, посвящалась ему.       Она никогда не говорила, от чьего лица поет, и ему лишь оставалось гадать, так ли она романтизирует его натуру или столь тонкими намеками взывает к его рассудку. Одна и та же мелодия текла по их жилам, проходя звуковыми волнами через каждую фибру их душ, задавая их сердцебиениям общий ритм и связывая их незримой, но такой плотной нитью, что, казалось, ни одна буря не смогла бы ее разорвать.

***

      Кандра Брайтмун сидела в кресле рядом с органом, как обычно поздними вечерами, и слушала музыку своего естества, льющуюся из амулета-шкатулки, что держала в руках и созерцала в печальной задумчивости. Впервые за долгое время она решилась притронуться к столь важной для капитана вещи: незадолго до этого он резко оборвал разговор и вышел из каюты, и, чтобы успокоиться и скрасить одиночество, она открыла серебряную крышку в форме сердца. Она знала, что это украшение хранит чужую историю любви, но не могла отделить его от владельца, ибо именно эта мелодия помогала говорить душе мужчины, которую девушка всегда неизменно слышала и силилась разгадать.       В этот момент корабль тряхнуло, музыку заглушил шорох стекающей по бортам воды. Мисс Брайтмун посмотрела сквозь цветное стекло окна и убедилась в том, что Летучий Голландец поднялся на поверхность. Снаружи послышались активное шевеление и знакомый рычащий голос, раздающий указания с особой требовательностью, что сподвигнуло ее закрыть и положить шкатулку на место и присоединиться к деятельности. Открыв дверь, Кандра сразу увидела потрепанный временем и проклятием, некогда голубой камзол и снующих по палубе матросов.       — Что происходит? — слегка обеспокоенно спросила она, выждав достаточно длительную паузу в приказах Джонса и понимая, что идет подготовка к сражению, причем нестандартному, судя по его тону. Он резко обернулся, и девушка на миг ощутила былой страх: его глаза наполнились холодной яростью так, что резали, словно края льдин.       — Какой-то щенок разнюхал, где находится сундук, и теперь пытается его утащить! Но он не учел того, что я могу с точностью определить его местоположение… — ощерившись и поведя головой в сторону замаячившего на горизонте вражеского судна, ответил Дэйви, готовый сорваться с места и разорвать неприятеля в клочья прямо сейчас. Кандра была ошарашена, враз осознавая всю серьезность ситуации: ей было известно, что хранится в сундуке и каковы последствия, если кто-то поразит это оружием, именно в этом заключалась особенность бессмертия капитана Голландца, и то, что ключ был при нем, еще ничего не означало, ведь он мог потерять его в поединке.       — Почему ты не сказал мне раньше? Я помогу тебе! — пылко выдохнула она, реально собравшаяся так поступить, несмотря на то, что никогда не училась ни фехтованию, ни стрельбе.       — Нет, ты останешься в каюте и хорошенько там спрячешься, в нее вряд ли будут целить. Я оставлю двух человек у входа в качестве охраны. Если что-то пойдет не так, они переведут тебя в наиболее безопасное место, — возразил Дэйви, мгновенно возвращая на нее взгляд.       — Отдай мне хотя бы ключ!..       — Ступай обратно и не спорь со мной, — отрезал он. Девушка хотела высказать свои опасения, но лицо собеседника выражало крайнюю степень настойчивости и едва сдерживаемую злость — он приложил усилие, чтобы говорить с ней спокойно, ибо на ней вымещать эмоции было неправильно, она это оценила и послушно отступила. Приопустив голову, нервно кусая губы и сжимая пальцы между собой, она смиренным приглушенным тоном сказала напоследок:       — Береги себя.       И, быстро взглянув на него из-под вороха ресниц, скрылась в каюте. Там мисс Брайтмун спряталась в пустующем шкафу, стоящем у дальней стены, который даже из центра помещения было видно не под каждым углом, и задумалась. Прощание вышло каким-то скомканным и не слишком теплым, ей хотелось бы обнять Джонса и сказать ему все самое важное, но фактов против было все-таки больше, чем за: во-первых, она никогда раньше и пальцем не прикасалась к нему, во-вторых, он мог вырваться с непривычки или неудобства, а в-третьих, он мысленно уже вел борьбу, простраивая тактику наперед, и отвлекать его было бы бесполезно и глупо. Кандра знала, что он не считал ее обманщицей и всерьез воспринимал ее намерения, но четко видела, что он не верил в силу психологической помощи, принципиально не хотел ее принимать, не признаваясь, что нуждался в ней, хоть, сам того не желая, позволял ей видеть свои уязвимые места. Наверняка он не понимал, как она может тратить на него столько сил, а она, в свою очередь, не могла уяснить, почему он упорно продолжает противиться и отрицать, хотя осознает все куда лучше нее. Но почему он не доверил ей ключ? Неужели в его гениальную голову не пришла мысль о том, что лучше всего оставить его там, где он однозначно будет в безопасности, тем более, когда к ней приставили телохранителей? Недоверие? Упрямство? Осознанный риск? Что ж, однажды он уже променял свою жизнь на вечное плавание с одной-единственной целью. Учитывая то, как надежно он спрятал сундук, рисковать даже проклятым существованием он не собирался.       Задумавшись, девушка пропустила мимо ушей команду к началу боя, но содрогнувшийся от пушечных залпов корабль напомнил ей о происходящем. Переживать о том, что он может затонуть, не приходилось: междумирное транспортное средство нельзя привести в негодность, но экипаж все равно всегда старался выйти из сражения с минимальным ущербом, чтобы потом день и ночь не трудиться над ремонтом. Она внезапно сполна осознала, что происходит, пока она благополучно отсиживается в шкафу, и пришла в ужас: у противника сундук, он защищает его от хозяина и в то же время норовит подцепить кончиком сабли ключ, дабы после разыграть вместе с самыми преданными членами своей команды хитрую комбинацию по открытию сундука и замещению капитана Летучего Голландца путем убийства нынешнего… Убийства! Кандра подскочила на ноги, распахнула дверцу и остановилась, засомневавшись. Несомненно, каждый на борту легендарного судна боялся и в разной степени уважал Морского Дьявола, не осмеливаясь воспротивиться его приказам, но стоило ли им доверять его жизнь? Разве им нравились их мутации и то, что их привязывали к кораблю навечно и жестоко наказывали за любую провинность? Разве они не хотели бы попробовать все изменить, взяв управление в свои руки? Ответ был очевиден, ведь они пострадали исключительно из-за своевольности Джонса. Но что могла сделать девушка, вовсе не владеющая оружием и прежде не участвовавшая в сражениях? Она была так благодарна Дэйви за то, что по-настоящему хотел уберечь ее от опасности и, следовательно, чтоб она осталась с ним, доказывая, что ее бытие здесь имеет смысл и значение для него, больше всего на свете не хотела его разочаровать, разозлить и вынудить принять на себя больше ударов из-за нее, но сердце звало к нему, в бой, ибо не смогло бы пережить его смерти. Мисс Брайтмун не была стратегом, не представляла себе, как будет помогать ему и следить за положением дел, не встревая в драку, но ее это более не удерживало на месте: она не может бездействовать, пока судьба того, кто ей дороже всех, не полностью в его руках. Наконец приняв решение, она твердым шагом прошла к двери и приоткрыла ее, в тот же миг окунувшись в шум морской битвы и едва не задохнувшись от запахов крови и пороха. К ней моментально повернулись две видоизмененные головы.       — Куда собралась, рыбка? Капитан приказал охранять и держать тебя в безопасности, — насмешливо поинтересовался один.       — Помогайте своим, я выхожу из укрытия и ищу сундук.       — Э, нет, ты тут не командуешь. И с чего вдруг мы должны тебе доверять? — оскалился другой.       — С того, что он не стал бы посвящать в подробности предстоящей баталии и так беречь ту, в которой хоть немного сомневался бы, — сухо ответила Кандра и сделала шаг, толсто намекая на то, чтобы стражники убрали скрещенные перед ней клинки. Они переглянулись.       — В целом она права…       — Неважно, я не хочу потом иметь проблемы из-за нее!       — Не волнуйтесь, я скажу ему, что попросила вас меня отпустить, и приму всю вину на себя, — очаровательно улыбнувшись, заверила их она и сделала требовательный жест, после которого оружие было нехотя убрано и она все-таки устремилась на палубу. Тут происходила меньшая часть сражения: рискнуть переместиться на борт Голландца решались немногие, и то, видимо, лишь из побуждений найти ключ, если он здесь есть, в основном смельчаков подстреливали по ходу, а трупы оставшихся были разбросаны по гнилому дереву. Девушка, пытаясь игнорировать последствия стычек и разом охватить взглядом направления снарядов, ситуацию на воздухе между кораблями и возможных снайперов по другую сторону, чтобы не схлопотать пулю в лоб или целое пушечное ядро, подбежала к канату. В эту секунду за спиной послышалось: «Погоди, если она сдохнет, то ничего не расскажет… Эй, ты, стой!», но было поздно, поскольку она уже крепко вцепилась в веревку, взяла разбег, оттолкнулась и полетела. Холодный морской воздух освежал лицо и играл с длинными волнистыми прядями темных волос, подол белого ажурного платья трепетал так же, как взволнованное сердце, дыхание перехватило, а широко раскрытые в страхе серые глаза судорожно присматривались к стремительно приближающейся палубе. Может, в нее и стреляли, но явно мимо, ибо Кандра, удачно врезавшая каблуком в макушку одному из пиратов, была пока цела. Приземлившись рядом с ним, тут же приконченным ее союзником, она оказалась в оплоте хаоса. Звуки залпов, выстрелов, предсмертных криков, боевых кличей, скрещивающейся стали, поврежденной плоти и брызгающей крови не затихали ни на миг, всюду блестел металл и топтались люди, буквально ходящие по трупам, и сориентироваться в происходящем, уследить за всем сразу было попросту невозможно. Паника на какое-то время овладела ей; растерявшись, девушка не могла расставить приоритеты и вообще прийти в себя, но вскоре задачи определились сами: в первую очередь нужно смотреть по сторонам и поглядывать под ноги, чтоб не упасть и успевать уклоняться от небрежно рассекающих воздух лезвий, далее держаться желательно за спинами матросов Голландца и перемещаться в кормовую часть, являющуюся самой высокой, дабы обеспечить себе хороший обзор, к тому же, там располагалась капитанская каюта, где мог прятаться сундук. Единственное, что контролировать никак не получится — это направление снарядов с легендарного судна, так что тут оставалось только надеяться на удачу. И мисс Брайтмун, не без страха, но с огромной решимостью принялась за исполнение своего маленького плана. Пропитанная адреналином и плавающая в оглушительном шуме, она не чувствовала мерзких запахов и продвигалась к кормовой части палубы, отшатываясь от клинков, нагибаясь под замахивающимися руками, переступая через тела и прячась за своими союзниками. Да, ее тошнило, да, хотелось, чтобы сейчас наступила ясная звездная ночь и под протяжное пение органа величественный Летучий Голландец буквально парил в миллиметре над водой, хотелось напевать своему капитану колыбельную и знать, что они оба в полной безопасности… Но девушка ни разу не усомнилась в правильности своих действий, поэтому при необходимости храбро отвлекала внимание врагов от себя плохо рассчитанными ударами в корпус и ретировалась, давая союзникам время атаковать.       Наконец она выбралась на кормовую часть палубы, где сражение шло далеко не так оживленно, и смогла немного передохнуть. За время пути Кандра не увидела ни сундук, ни Дэйви и теперь осматривала поле битвы целиком чуть сверху, восстанавливая дыхание и вознося благодарность Богу за то, что оставалась жива и невредима. Звуков борьбы из каюты не слышалось. Где же они?..       Внезапно кто-то дернул ее за волосы и попытался ухватить за шею. Она успела выдавить лишь писк и жалко махнуть руками, как вновь оказалась свободна, а за спиной рухнуло тело. Обернувшись все еще в шоке, девушка увидела одного из своих охранников, скалящего ей свои острые кривые зубы.       — Думала, так просто отделаешься, рыбка? Мы приказов не нарушаем, — хохотнул он прежде, чем из его груди вынырнул клинок. Матрос ненадолго задумался, после чего со злорадной ухмылкой пнул обидчика сапогом и с разворота нанес ему удар саблей. На него набежало еще несколько человек, он оттеснил их подальше от Кандры и тем самым дал ей время принять решение. Заглянуть в каюту или..?       В этот момент раздался треск круто разворачивающейся мачты, отвлекая от размышлений и вынуждая повернуть голову на звук. То, что девушка там увидела, вызвало у нее испуганный вскрик; она зажала рот руками и во все глаза уставилась на две занятые фехтованием фигуры, ловко балансирующие на рее. Одной из них был сам Морской Дьявол, другой — высокий тонкий молодой парень, невесть как ставший лидером этого экипажа, с лохматыми светлыми курчавыми волосами и сундуком в руке. Последний, надо признать, держался достойно, успевая за агрессивным стилем и находя мгновения для контратаки. Изорванный и обросший кораллами, но неизменно длинный потемневший камзол взмывался на ветру и хлестал закаленное тело, клешня и мутировавшая нога, кажется, перестали иметь лишний вес и легко перемещались, уравновешивая своего обладателя и ничуть не сковывая его особо эффектные благодаря необычайности движения. Тактику враг избрал верную — глухая оборона и истощение энергии противника. Локация, правда, весьма травмоопасная…       — И как же ты нашел сундук, юнец? — донесся до ушей презрительный вопрос с шотландским акцентом, как только сабли скрестились.       — Какое это теперь имеет значение, если он у меня? — нахально отозвался парень.       — От глаз Дьявола не сокрыть ни одно поганое дельце!.. — нервно покачивая головой, процедил Джонс.       — Алехандро Мело ни один черт не страшен! — самоуверенно выкрикнул он и сделал смелый выпад, целясь в левую половину груди соперника, однако тот молниеносно сместил корпус параллельно лезвию и, продолжая разворот, приложился по юноше крабьей ногой. По-видимому, он ожидал выбить сундук, но парень предпочел падать вместе с ним, отчаянно цепляясь за веревки, чтобы смягчить приземление. Девушка поняла, что, как бы грациозно ни выглядел ее капитан и как бы чудесно он ни справлялся самостоятельно, пришла ее пора действовать, так как в толпе отобрать желанное было сложнее. И она сию же секунду ринулась к основанию грот-мачты, лично отталкивая всех, кто попадался ей на пути, и проворно уходя от случайных ударов — имея цель и сохраняя рассудок, и без особых навыков можно разбудить в себе талант. Было бы хорошо не попасться Дэйви на глаза…       Когда мисс Брайтмун увидела Алехандро, он, вероятно, совсем недавно смог подняться и теперь либо лихорадочно соображал, куда ему бежать, либо выискивал Джонса. Он стоял к ней спиной, по-прежнему сжимая в руке сундук. Она бегло осмотрелась, напряженно размышляя, как бы вынудить его выронить ценную вещицу, как вдруг заметила поблизости какую-то бочку. Это была ее самая глупая и отчаянная идея, но времени не оставалось: девушка свалила ее на пол и что есть силы толкнула под ноги Мело. Земля ушла из-под них, и он с удивленным возгласом впечатался в нее спиной и затылком, неловко взмахнув конечностями и наконец выпуская сундук, который Кандра тут же подобрала и прижала к себе, после чего во весь дух устремилась к канату, дабы вернуться на свой корабль и покинуть этот ад, старательно пряча ото всех свое сокровище за широким рукавом и пышными волосами.       — Эй, демон морей, а где ты взял такую красотку в белом платьице? — донесся до нее беззаботный вопрос юного лидера.       — Откуда.? Да как ты смеешь, подлец?! — взревел Дэйви, и она несказанно обрадовалась тому, что успела затеряться в толпе, ибо его явно озадачило услышанное, шотландский глас даже дрогнул с беспокойством вначале. «Не волнуйся, мой капитан, ты в безопасности, тебе осталось лишь сохранить ключ и завершить битву…» — подумала девушка, наконец выждав момент для короткого разгона и толчка. Вражеское судно начало крениться, схлопотав хорошую пробоину в донной части, начиналась паника, а наивный Алехандро наверняка был уверен, что девчонка не смогла укрыть сундук от посторонних глаз и сейчас валяется, затоптанная, где-то на его палубе. если его уже не прикончил Джонс, конечно. Она видела, как стрелок с Голландца наводит на нее дуло, но другой вовремя останавливает его жестом и объясняет, что это свои. Они убедились в том, чтобы она сошла на палубу, кажется, спросили, все ли в порядке, и удивились наличию у нее причины всего этого действа — Кандра не расслышала, ибо адреналин медленно отступал и начал сказываться пережитый стресс. Она инстинктивно забежала в излюбленную каюту, благо, не пострадавшую от ядер, и спряталась обратно в шкаф, на этот раз не став закрывать дверцу. В голове эхом звучал шум баталии, в висках стучала кровь, все тело дрожало; девушка крепко-крепко обнимала сундук, тяжело дыша и слыша лишь монотонный гулкий ритм из-под его крышки. Она сделала это. Она спасла жизнь своему капитану и вернула ему контроль над ней.       К моменту окончания боя мисс Брайтмун уже успела прийти в себя и потому радостно встрепенулась, когда за стеной раздался знакомый командный тон:       — Обыскать каждую щель! Он где-то неподалеку, я чувствую это…       Тяжелые неразмеренные шаги приближались, и она догадалась, что настал ее звездный час, поэтому выскочила из укрытия и приготовилась встречать победителя, бесплодно скрывая волнение. Дэйви распахнул дверь и почти сразу остановился в замешательстве, не сдержав эмоций: щупальца сбивчиво взмыли в воздух и опали, а округлившиеся голубые глаза наполнились кристально чистым удивлением.       — Ты?.. — пораженно выдохнул он, и невинно улыбающаяся девушка стала гадать, что изумило его больше: наличие у нее сундука, факт нарушения приказа, того, что она выжила, или внезапное понимание значения слов Мело.       — Я. Я забрала твой сундук с того корабля, — подтвердила она, стараясь унять дрожь в голосе.       — Но я ведь попросил тебя оставаться здесь, ты лично убедилась в том, что могло с тобой случиться в любую секунду! И где те двое, которых я поставил на твою охрану?! — закрыв дверь и подходя ближе, прошипел Джонс с привычным злым прищуром, но Кандра знала, что он не гневается на нее, а попросту проходит через осознание того, что она могла быть уже мертва, о чем говорили промелькнувшие во взгляде отчаяние и беспокойство — его действительно заботила ее судьба.       — Я еле уговорила их отпустить меня. Они последовали за мной на корабль Мело и прикрывали меня по личной инициативе, — с готовностью ответила она, а спустя короткую паузу, во время которой его лицо немного разгладилось, виновато и довольно пылко добавила: — Прости, но я не могла отсиживаться в укрытии, пока твоя жизнь висела на волоске! Ты спас мою однажды, обеспечил мне безопасность; я ценю то, что ты даешь мне, не хочу оставаться без тебя, и я буду бороться за то, чтобы у Летучего Голландца был один истинный и неизменный капитан!..       Девушка сложила брови «домиком» и с неоспоримой преданностью и надеждой на понимание посмотрела на Дэйви, вставшего прямо перед ней и глядящего куда-то сквозь нее из-под полуопущенных век. Он вздохнул, молча принял из ее рук сундук, намеренно избежав соприкосновения, и водрузил его на близлежащий стол. Это было не игнорирование — он всегда предпочитал не давать никаких ответов, когда осознавал, что она права, но из принципа не хотел признавать это вслух. В словесном подтверждении она и не нуждалась: за столько времени она научилась читать по его глазам. Он не хотел бы лишиться ее. И это грело ей душу.       Джонс достал откуда-то из-под щупалец старинный и заржавелый двойной ключ, одна часть чуть короче другой, с уникальными формами бородок, вставил его в замочную скважину и провернул; Кандра заметила, как он взволнованно замешкался при этом. Скорее всего, он знал, что все на месте, но сам факт встречи с этим лицом к лицу вызывал множество эмоций, ведь он обрек себя на такую жизнь в надежде больше не чувствовать — ни любовь, ни вину, ни страдания — ничего, отдал все ради одной женщины. которая сокрушила его, словно судно во время шторма.       Замки со щелчком открылись, и капитан медленно откинул крышку. В уголке лежало настоящее человеческое сердце, что ритмично вздымалось и опадало. Для девушки до сих пор оставалось загадкой, как такое существование возможно, но она любила Морского Дьявола в том числе и за его таинственность. Она видела, как он застыл с периодически тяжело поднимающейся в том же темпе грудью, а его глаза стали напоминать карибские воды — бездонные и неспокойные, на волнах которых качались лодочки болезненных воспоминаний. Лежащая у клавиш органа шкатулка была закрыта, но, казалось, ее мелодия снова наполнила каюту, и мисс Брайтмун ощутила себя так, словно участвовала в чем-то сокровенном и стала свидетелем того, что никому другому не дано было узреть. Именно в такие минуты она чувствовала особую связь с Дэйви и необходимость быть рядом с ним.       — Я хочу, чтобы оно билось всегда, и при необходимости приложу ради этого все усилия. И, если однажды ты доверишь его мне, я обещаю его сохранить… — полушепотом промолвила девушка, нарушая затянувшееся молчание, и бережно, робко положила свою ладонь поверх его, так и покоившейся на боковой стенке сундука. Джонс не убрал ее — вместо этого он просто прикрыл глаза, а заместившие усы щупальца необъяснимо шевельнулись. Сейчас он мог сделать все что угодно, прочитать его намерения оказалось невозможно. Его непредсказуемость также интриговала и притягивала.       — Знаешь, почему я не отдал тебе ключ? — неожиданно мягко произнес он, чуть поворачивая голову в сторону собеседницы, и ее душа растроганно вздрогнула от непривычно светлого и отчасти ласкового взгляда и едва заметной насмешливой улыбки, отчего она воззрилась на него с любопытством и обожанием, словно наивный ребенок. — Я догадывался, что ты ослушаешься приказа. А если бы даже не ослушалась, то все равно не смогла бы сберечь его в бою, но в этом не было бы твоей вины.       Кандра неуверенно и смятенно улыбнулась в ответ, ощущая, как изнутри разливается тепло: никогда раньше между ними не складывалось подобное общение.       — Я благодарен тебе, но позволь отказаться от твоего предложения и найти новый тайник для сундука. Я предполагаю, почему ты так говоришь, но давай не будем привязываться к материальному. В конце концов, ты сама изъявила желание остаться на Голландце, если мне не изменяет память.       Рычание покинуло шотландский глас, и теперь он приятно обволакивал, а спокойные голубые глаза затягивали на свое дно, и в эти мгновения не существовало никакого Морского Дьявола — был только человек, великолепный лидер и моряк по имени Дэйви Джонс. Она давно перестала видеть в нем страшное чудовище и принимала его таким, какой есть: с крутым необузданным нравом и внешними мутациями, проигравшим, но не побежденным. Она наконец смогла расслабить его и заново научить неравнодушию, а это было для нее настоящим счастьем, пусть он еще не был готов сообщить, что отдал бы ей свое сердце. Это однажды наступит: он уже встал на нужный путь. Она почти не сомневалась в этом.       — Да, хорошо, ты прав, конечно… — сбивчиво выдала девушка дрожащим от переизбытка чувств голосом, после чего, боясь не успеть, собрала всю свою смелость в кулак, добавила: — Позволь…       И, подступив вплотную, заключила мужчину в объятия, не брезгуя прикоснуться руками к влажному испачканному камзолу на его спине, прижаться к его крепкому торсу и приложить щеку к его плечу. Она ощутила, как он чуть вздрогнул, прерывисто вдохнул и замер, явно отвыкнув от проявлений нежности и тем более не ожидав их в свой адрес, но несколько секунд спустя он поначалу осторожно, будто боялся, что она сейчас исчезнет, а потом решительнее обхватил ее плечи правой рукой и левую опустил на талию, слегка наклонив голову к ее волосам и шумно выдохнув. Больше всего Кандра опасалась, что Дэйви отпрянет от нее или вовсе оттолкнет ее, но, похоже, ей все-таки удалось подобрать правильное время для ласки, поэтому сейчас она наслаждалась волшебными мгновениями близости с ним и не думала ни о чем другом. Она не ощущала никакого ритма в его груди, но отчетливо слышала, как он доносится из сундука, и знала, что их сердца бьются в унисон.