Безумная канитель

      Саске уже почти жалел о собственном любопытстве. Согласно кивнув на вопрос, хочет ли побывать в одном их архивов отдела разведки, куда Атооши Дайчи как раз направлялся по просьбе Ширануи Генмы и каким-то ещё собственным делам, он и подумать не мог, что это была весьма подлая словесная ловушка… И теперь отчаянно пытался сориентироваться в лабиринте коридоров здания, официальный доступ куда мог бы получить только лет через пять-шесть после становления джонином. Вроде бы уже пройдя одним и тем же маршрутом дважды вместе с Дайчи, он всё равно не был до конца уверен, что не ошибся поворотом, будучи один.       Каждый раз вытаскивать из кармана пропуск, когда в руках четыре довольно увесистые книги, было ужасно неудобно, потому Саске просто положил его поверх переносимой стопки и указывал на бумагу кивком или взглядом, заодно уточняя, правильно ли идёт. Пара работавших в архиве шиноби даже попалась на пути не единожды, хотя Саске с трудом представлял, как и каким образом они умудрились навернуть круг, чтобы, исчезнув у него за спиной, вдруг вновь вынырнуть из-за поворота навстречу; то ли он заблудился, то ли они лишний раз его проверяли.       — Саске-кун! — Не хотелось даже гадать, откуда в этом месте могла появиться Ино, но не узнать её голос было трудно. Налетев со спины и чуть не сбив с ног, она повисла на шее, заставив прогнуться назад и уронить две верхние книги из стопки.       — Отпусти… — кое-как балансируя на одной ноге, процедил Саске. — Ино, ты тяжёлая, — раздражённо добавил он, понимая, что его просто не услышали за зачем-то ещё дважды повторенным именем.       — Что? Правда? — Ино в одно мгновение расцепила руки и даже отпрыгнула назад, начав осматривать себя с ног до головы. Похоже, последнее заявление, будучи понятым на свой лад, её задело, но до подобного Саске не было никакого дела.       Он пошатнулся, выравнивая равновесие, осторожно присел на корточки, поднимая уроненные книги и вновь складывая их в одну стопку, и начал крутить головой, стараясь высмотреть, куда отлетел лежавший поверх всего пропуск. Без этой бумажки следующий же встреченный человек выставит его из здания архива взашей — даже если этот человек видел Саске за день уже не единожды — да ещё и Танаке Фудомару очередной раз придётся выслушивать недовольства тем, что он совсем не следит за своими подопечными.       Или же Хатаке Какаши, раз уж он теперь ответственен за команду №7.       — Что-то потерял? — обеспокоенно поинтересовалась Ино, заметив бегающий взгляд.       — Пропуск, — кратко отозвался Саске. Он поставил книги на пол у стены и, выпрямившись, вновь принялся осматривать коридор.       Раз бумаги не было видно на полу, значит, она умудрилась залететь куда-нибудь под дверь. Узнать бы, под какую… Но не ползать же по всему коридору, заглядывая в каждую щель — это, как минимум, будет выглядеть совсем недостойно, особенно если кто-нибудь это увидит.       — И что вы двое здесь устроили? — не обнадёживающе прозвучало из-за спины. — А главное, кто вас сюда впустил?       Саске подавил обречённый вздох и как можно невозмутимее обернулся. В конце концов, его по несколько раз встретили уже, наверное, все по какой-либо причине присутствующие в архиве шиноби, а значит, им должно уже было надоесть каждый раз спрашивать пропуск…       Однако представшую глазам куноичи, как назло, Саске видел впервые.       — Меня отец прислал, — с улыбкой отчиталась Ино, вытянувшись по струнке и поклонившись в знак приветствия. Куноичи наградила её испытывающим взглядом, давая понять, что на слово не поверит, и Ино, моментально сникнув, поспешно принялась шарить в сумке на поясе. — Это… сейчас, секунду… Вот! — Выудив официальную бумагу, выписанную отцом, Ино осторожно развернула её и вытянула перед собой, позволяя рассмотреть получше.       — Я здесь с Атооши Дайчи, — отчеканил Саске, украдкой ещё раз осмотрев коридор. Если у него сейчас всё-таки спросят пропуск, придётся либо всё-таки ползать по полу, чтобы позаглядывать под двери, либо попросить, чтобы ему просто поверили. Или, на крайний случай, помогли, если с доверием не сложится.       — Я знаю, — с каким-то заметно обречённым вздохом отозвалась куноичи. — Он, кстати, недавно спрашивал, не видел ли кто тебя, а то вдруг заплутал по коридорам.       Саске неопределённо цыкнул языком и, подняв с пола книги, решил, что о пропаже пропуска всё-таки заикнётся только непосредственно перед Дайчи. А уж тот решит проблему, неважно, как именно.       — Мне нужно на третий этаж к Ямаширо Ёко-сан, — поняв, что внимание вновь обратилось в её сторону, произнесла Ино, — чтобы забрать у неё…       — Ямаширо Ёко это я, — моментально перебила куноичи. Ино немного растерянно моргнула, не сразу поняв причину, по которой чужой голос стал заметно ниже и холоднее, а после, спохватившись, виновато улыбнулась. Саске предпочёл сделать вид, что недоверия к своей персоне, для чьих ушей явно не было предназначено знание целей чужого визита в архив, просто не заметил. — Но я ждала твоего отца или, на крайний случай…       — Отец занят, а Санта-сан на миссии.       Саске мысленно отложил в памяти фамилию, которую уже раньше слышал от Фудомару — хотя обычно в разговорах упоминался Ямаширо Аоба — и, поудобнее перехватив книги, пошёл дальше по коридору. Ино проводила его взглядом, а после вместе со старшей куноичи направилась на третий этаж.       Пропуск нашёлся довольно быстро: стоило только заикнуться перед Дайчи, что официальная бумага случайно потерялась где-то в здании, как её почти сразу принесли обратно. Шиноби, который отдал пропуск Саске из рук в руки, встречался в коридорах, наверное, чаще всех остальных — как выяснилось, в его обязанности входило патрулирование территории, а обязательно придирался он по большей части потому, что слишком хорошо знал Танаку Фудомару в те времена, когда пропуска в архив у того не было, что совсем не мешало пробираться тайком или под чужой личиной. Мало ли, кто-то из его подопечных решил промышлять тем же, пусть даже подобное можно было ожидать скорее от Узумаки Наруто, чем от Учихи Саске… Но ведь первый вполне мог притвориться вторым и попытаться, в лучших традициях подражания названому старшему брату, подделать официальные бумаги.       — Частенько вы с Танакой в последнее время тут появляетесь, — не очень дружелюбно фыркнул кто-то. — Не к добру.       Атооши Дайчи, как и Саске, в сторону недовольного даже не посмотрел, тот был далеко не первым и точно не последним. Главным было то, что их никогда не гнали. А если заикались, то возмущения всегда разбивались об официальные разрешения или направления от кого-нибудь, против чьего слова не пойдёшь: «Бешеная команда» хоть и любила действовать хаотично и без предварительного предупреждения или приказа, но и всегда имела либо достойные пути отступления ввиду тщательной предварительной подготовки, либо убедительные оправдания благодаря обычно скептически настроенному на авантюры Дайчи.       Разваленные на столе книги перелистывались бессистемно и почти без непосредственного зрительного со страницами контакта. Саске подозревал, что большая их часть перечитывалась уже далеко не в первый раз и была всё равно что выучена наизусть, однако проверить, правильно ли всё запомнилось, было делом принципа.       Среди последних записей, копировать которые не решался в обход запретам даже безбашенный Танака Фудомару, мелькали абсолютно незнакомые Саске имена и названия мелких деревень, какие-то координаты и шифры… Пару раз случайно удалось заметить обрывки фраз, точно как-то связанных с когда-то являвшимся наставником «Бешеной команды» Орочимару, однако эту тему в разговорах поднимать не любили, потому и спрашивать Саске обычно считал делом бесполезным. Одно было понятно — поиски ставшего нукенином учителя не забросили даже годы спустя, хоть и могли опираться лишь на общедоступную информацию, в которой всё равно не звучало никакой конкретики и ничего особо полезного… Хотя даже это не мешало порой выуживать откуда-то мелочи, с которыми можно было работать и которые можно было впоследствии пойти и предоставить в отдел разведки или расследований.       — Это теперь нужно тащить обратно? — нехотя поинтересовался Саске, когда Дайчи, знакомо хлопнув в ладоши, закрыл последнюю из принесённых книг. Свиток, для расшифровки и заполнения которого по переданному Генмой поручению пришлось тащиться в отдел разведки, был исписан дочерна; скорее всего, непосредственно перед сдачей всё ещё раз переберут и перепишут уже дома.       — Нет, унесут и без нас, — как-то странно, словно бы с затаённым злорадством отозвался Дайчи, поднимаясь из-за стола и разминая шею.       Настаивать на обратном никто не стал, как и задерживать перед уходом, разве что Саске пришлось навернуть лишние полкруга по зданию, чтобы сдать официальный пропуск. Если выпадет возможность прийти сюда ещё раз, можно будет его просто взять во второй раз, а не ждать, пока выпишут новый.       На выходе из здания вновь повстречалась Ино. Выслушивая какие-то финальные наставления от Ямаширо Ёко, она то и дело старалась подбородком поправить немного неудачно сложенную и потому грозящуюся развалиться кипу свитков.       — Тебе помочь? — Дайчи спросил, казалось, просто для вида, потому что несколько лежавших опаснее всего свитков подхватил ещё до того, как заговорил. Ино от удивления вздрогнула и чуть не подпрыгнула на месте, не заметив появления ещё кого-то из-за сосредоточенного вникания в слова старшей куноичи.       Саске безучастно стоял чуть сбоку и в помощники навязываться не стремился… Однако забранные свитки весьма предсказуемо перевручили ему. Ино потребовалась пара секунд для оценки ситуации, и она почти сразу кинулась заверять, что со всем справится сама, так что беспокоиться за неё не стоит и в помощи она не нуждается.       — Саске-куну я, конечно, доверяю, но отец по голове настучит, если я что-то клановое кому-то дам, — нервно улыбнувшись, протараторила она, осторожно забирая обратно свитки и потому не замечая ни обречённого покачивания головой со стороны Ямаширо Ёко, ни пожимания плечами от Атооши Дайчи.       Видеть Ино столь серьёзной — пусть и в отношении исключительно чего-то личного — приходилось нечасто, и подобное Саске даже мог оценить по достоинству, несмотря на отношение к Ино как к человеку в целом. Хотя, если подумать, даже Танака Фудомару мог разительно меняться, когда дело затрагивало нечто по-настоящему важное, это и способствовало тому, что с ним считались даже те, кто испытывал к нему лишь неприкрытую неприязнь.       Первое время им было по пути, однако впоследствии Дайчи свернул в сторону дома. Саске, не зная, чем себя особо занять, просто продолжил идти вниз по улице вместе с Ино. Даже для самого себя непонятно вздохнув, всё-таки решил повторно предложить Ино помощь, однако та, несмотря на испытываемые неудобства, наотрез отказалась.       — …вот и мне это тоже не нравится! — донёсся до ушей чей-то возглас. Достаточно громкий, чтобы оценить всю степень чужого недовольства.       — Что-то будет, — нехотя подхватил ещё кто-то.       Навстречу, заметно сконфузившись из-за обернувшихся на слишком громкое высказывание людей, шли ребята из команды Фудомару: Кудо Цубаса отчаянно жестикулировал, Эномото Хидеки что-то хмуро бурчал себе под нос, Абураме Кё же лишь кратко кивал, соглашаясь с недовольствами товарищей, но и не спеша высказываться, подобно им. С генинами из других команд они лишь кратко поздоровались, вскинув руки и получив в ответ молчаливые кивки.       — Нужно у отца спросить, что такого в этой птице. Фудомару-сенсей точно ведь не просто так куда-то умчался.       А вот это уже было интересно.       Хатаке Какаши тоже довольно поспешно исчез куда-то, распустив команду, как только заметил кружащую над деревней птицу — видимо, это было своеобразным сигналом сбора для старших шиноби — потому, собственно, Саске любопытства ради и потащился следом за Дайчи в отдел разведки. Не с Наруто же было соглашаться куда-то идти, тем более что тот не имел никаких конкретных планов, а на ходу обычно придумывал лишь явно наказуемые глупости.       — Птица, значит? Асума-сенсей тоже какую-то приметил во время обеда, и Хината говорила, что Куренай-сан сегодня почему-то закончила тренировку раньше обычного, — задумчиво протянула Ино. — Ты тоже не знаешь, что бы это значило, Саске-кун?       Саске в ответ мог только плечами пожать. И пообещать самому себе обязательно разузнать, что к чему.       — Эй, а разрешение твоё где? — Саске, узнав голос, остановился и закрутил головой, выискивая нужного человека. Вот сейчас, выловив Абэ Арату, и спросит, что бы могла обозначать злосчастная птица над Конохой, раз уж так удачно подвернулся человек с рангом чунина, которому точно известно куда больше, чем не таким давним выпускникам Академии.       Яманака Ино обернулась, но не остановилась. На вопрос, расскажут ли ей потом, что именно случилось — а то она спешит отнести отцу свитки и не может задерживаться — Саске предпочёл не отвечать. Намеренно выискивать Ино, чтобы поделиться узнанным, он не станет… Хотя, если снова столкнётся с ней случайно, так уж и быть, расскажет.       У лавки с бижутерией, в одной руке держа заколку в форме звезды, а другой рукой лихорадочно шаря по карманам, торчала какая-то девчушка с протектором Киригакуре. А рядом с ней, скрестив руки на груди, стоял Абэ Арата. Его частичная хмурость и подозрительность были Саске вполне понятны: шиноби запрещено входить в чужие деревни без особого разрешения, которое либо заранее готовится родным селением, либо выдаётся дежурными у ворот непосредственного места прибытия. И если такового не было при себе, можно было нажить себе знатные неприятности.       — Чёрт, оно, наверное, у сенсея осталось, — надувшись, себе под нос буркнула юная куноичи, провалившись, похоже, в поисках нужной официальной бумаги. Саске осторожно подобрался ближе и притулился в незначительной паре шагов, чтобы понаблюдать и послушать, а впоследствии и успеть нагнать Абэ Арату. — Рока-сенсей! — вдруг во всё горло закричала она, закинув голову назад.       Во все стороны волной хлынула краткая волна чакры, судя по всему, воздушного типа сейшицухенка. Саске только успел мысленно отметить, что стихия ветра была не самым типичным проявлением в скрытом Тумане… И рядом с подопечной возник её непосредственный наставник — похоже, сопровождающий крик выплеск чакры был условным сигналом, чтобы тот смог вычислить местонахождение ученицы. При виде четырёх глубоких шрамов, пересекающих левую щёку, Саске непроизвольно передёрнул плечами — шрамы были старыми, возможно, оставшимися ещё со времён войны, но ранения точно должны были быть серьёзными, особенно то, чей бледный след переходил с щеки аж на переносицу… Саске вроде как был убеждён, что после гендзюцу, показывающего гибель клана, его мало что могло испугать и пронять, но это зрелище, как ни крути, приятным назвать было сложно.       Абэ Арата кратко кивнул на продемонстрированное джонином из Кири разрешение, и тот, состроив ужасно недовольное лицо, схватил подопечную за шиворот, резко поднимая вверх, так что ноги её оторвались от земли.       — Почему, стоит только отвернуться, как ты сразу куда-то пропадаешь, Юка? — сквозь зубы процедил он, наклоняясь и ставя своё лицо напротив чужого. — Брала бы с брата пример и вела себя, как подобает.       — Но, Рока-сенсей, я хотела купить… — начала было оправдываться девочка, демонстрируя всё ещё зажатую в руке заколку в виде звезды.       — Потом купишь, сначала нужно добраться до стойки регистрации.       Заколку отобрали и вернули продавцу, а явно уже не впервые доставляющую неприятности куноичи потащили следом за собой всё так же за шиворот. Та, собственно, не сопротивлялась и довольно бодро передвигала ногами, чтобы идти за наставником задом наперёд.       Абэ Арата проводил гостей деревни долгим взглядом и, покачав головой, собрался было идти куда-то по своим делам, и Саске решительно перегородил ему дорогу. Однако, как выяснилось, лишь зря потратил время, потому что Арата, загадочно улыбнувшись, предложил либо спросить обо всём собственного наставника, либо дождаться, когда уже будет сделано официальное заявление.       Наверное, стоило найти Наруто. И Сакуру заодно. Хотя вторая, похоже, была сейчас вместе с первым… И рядом с ними присутствовало ещё несколько источников незнакомой чакры.       Фудомару притулился подальше от основной толпы джонинов, дожидаясь, пока соберутся все и Сарутоби Хирузен всё-таки объявит о начале разговора. После миссии в стране Волн время пролетело как-то слишком быстро, и новости о подоспевшем чунинском экзамене чуть не застали врасплох.       Изумо с Котецу пришли почти самыми последними и тоже встали у дальней стены — им как чунинам обсуждение о допуске участников было безынтересно, но как наблюдателям впоследствии предстояло вырабатывать стратегии предварительных проверок исходя из имён и способностей непосредственных участников.       Восемь символичных заданий, позволяющих наставнику генинской команды порекомендовать своих подопечных на чунин шикен, набирались у всех, в этом и не возникало сомнений — за минувшие несколько месяцев трудно было не набрать достаточное количество низкоранговых миссий. Это, конечно, совсем не обеспечивало готовность к тому, что предстояло на экзамене… Но и не помешало как Какаши, так и Асуме с Куренай, номинировать своих учеников на участие. Наставники генинских групп постарше и подавно не колебались.       — А четвёртая команда в этом году, пожалуй, пас, — покачав головой, сообщил Фудомару. — Думаю, они расстроятся, когда узнают, но рекомендовать я их всё равно не буду.       — Неужели сомневаешься, что был им хорошим учителем? — скрестив руки на груди, хмыкнул Майто Гай.       — Силы и командного духа, быть может, им и хватит, но опыта будет недостаточно. К тому же, морально они точно не готовы к тому, что им предстоит, если посмотреть на имена экзаменаторов.       — По-моему, — перекрутив между пальцами сенбон, задумчиво протянул Генма, — после такого наставника, как ты, им уже ничто не должно быть страшно.       — Вообще-то, Танака Фудомару здесь единственный разумный человек, — встрял Умино Ирука. — Хокаге-сама, позвольте мне сказать! — Он вышел чуть вперёд, недовольно покосившись в сторону разведшего руками Хатаке Какаши. — Все эти ребята в Академии были учениками моей группы. Да, они все очень талантливы, но этого недостаточно для такого испытания, как чунин шикен. Этот экзамен, в конце концов…       — Все мы здесь отлично знаем, что представляет собой экзамен, — только и хмыкнул кто-то из джонинов.       — И поэтому все благоразумно не отправили свою команду в первый же год, — проницательно заметил Ирука. — Никто ведь из вас не хотел угробить своих ребят.       — Угробить? — задумчиво потерев подбородок, хмыкнул Какаши. — А что, неплохая идея.       — Как прикажешь это понимать?!       — Они вечно недовольны своими заданиями, хорошая взбучка и пара-другая ранений посерьёзнее пойдут им только на пользу.       Фудомару показательно притворился глухим, а испытывающий взгляд Ируки, так и требующий встать на защиту ребят, за чью опеку несёт ответственность, показательно проигнорировал. Если будет нужно — особенно если будет нужно — Наруто и Саске как смогут за себя постоять, так и сумеют защитить пока не очень выделяющуюся способностями Сакуру. А уж та однажды тоже точно покажет себя, ни у кого не получится молча смотреть в спины своим товарищам по команде и каждый раз полагаться лишь на них, пример того же Атооши Дайчи хорошо это показывал, хоть и был не самым лучшим из возможных.       И потом, рекомендация на участие ни к чему конкретному генинов не обязывала, решение всё равно оставалось за ними самими. Если у них не хватит духу или же хватит благоразумия, они могут просто не прийти — за отказ никто не накажет и не осмеёт — однако следующая попытка выдастся ещё нескоро.       Встревать в спор между Ирукой и Какаши никто не собирался, особенно если учесть, что промолчал даже вроде бы заинтересованный больше всего Танака Фудомару, после своего отказа рекомендации снова отошедший подальше от стола Хокаге. Теперь ему оставалось просто дождаться окончания сбора.       — А я знаю, почему ты решил не посылать своих ребят на экзамен, — усмехнулся Котецу. — Тебе просто не хочется потом выслушивать Тадао-сана и Кей-сан, мол, ты желаешь их детей со свету сжить, чтобы от наставничества освободиться.       — Не в последнюю очередь, — невозмутимо кивнул Фудомару.       Спорить не хотелось. К тому же, в этом действительно была доля истины.       Эномото Тадао и Кудо Кей точно оказались бы не в восторге, узнав, что их детей отправили на чунин шикен всё равно что без предварительной подготовки. Даже команда Майто Гая, не без оснований считавшаяся сильнейшей из прошлогоднего выпуска, пропустила предыдущий экзамен. Гай предпочитал говорить, что умудрился просто не набрать для своих ребят достаточного количества миссий. И находились люди, которые этому верили! Но большинство старших шиноби знали истинную причину: одно дело, когда команда сильная, потому что собрана из способных детей, но совсем другое, когда та становится по-настоящему мощной ввиду полученного опыта и нахождения баланса между собственными членами… А хорошие отношения и духовное единство за пару месяцев никак не построишь, для этого нужно время и достойное руководство. Первого у команды Гая было в избытке, да и во втором лично Фудомару сомневаться не приходилось; Майто Гай, может, и был по-своему чудаковатым человеком, но это не умаляло ни одного из его навыков.       — Тебе уже и о месте проведения второго этапа рассказали? — поинтересовался Генма, заметив, что Фудомару, в отличие от остальных джонинов, не спешит покидать кабинет Хокаге, несмотря на окончившееся собрание. Кто-то из старших наставников наградил его из-за этого немало подозрительным взглядом, но в ответ получился лишь показательное игнорирование, лучше любых слов дающее понять, что причины никого не касаются.       — О да, Анко похвасталась сразу, как только получила разрешение. — Фудомару немного криво улыбнулся. — Представляю, в каком восторге будут прошедшие во второй этап, когда им выдадут бланки, в которых нужно подтвердить, что за свою смерть несёшь ответственность сам, раз уж согласился на участие.       Котецу с Изумо усмехнулись в кулаки. А как только дверь за последним откланявшимся джонином закрылась, выступили вперёд, присоединяясь к оставшимся в кабинете шиноби, ответственным за организацию и непосредственное наблюдение за проведением чунин шикена. Фудомару, по сути, делать здесь было нечего… Но на его присутствии и возможном участии настаивали привыкшие работать с ним в одной группе Хаяте и Изумо с Котецу — старой компанией действовать сподручнее, не говоря уже о том, что Фудомару и сам попытался бы попросить об этом.       В конце концов, не так часто можно было увидеть выходящего в люди Морино Ибики — лица тех участников, кто о нём уже наслышан, точно должны быть просто загляденьем. Да и понаблюдать за тем, как будут справляться Наруто и Саске, очень уж хотелось. Анко с Генмой, конечно, потом обязательно расскажут всё и во всех подробностях, но лучше уж один раз увидеть.       — А своих ребят кому собрался перепоручить? — поинтересовался Сарутоби Хирузен, сложив пальцы в замок и уронив на них подбородок. Просьбу позволить и на этот чунин шикен стать экзаменатором или просто наблюдателем он вполне ожидал, как и догадывался, каким образом Танака Фудомару будет решать проблему со своим наставничеством.       — Их возьмёт Канагава. Уверен, даже без каких-либо возмущений. — Фудомару кое-как сдержался от желания показательно развести руками, мол, это было даже более чем просто очевидным. — Он ведь уже не раз хотел забрать у меня команду, но Вы всё ему отказывали, Хокаге-сама.       — А теперь, оценив, как сильно ты их испортил за минувшие месяцы, он вернёт тебе наставничество сразу по окончании экзамена, — шёпотом, ни к кому конкретно не обращаясь, фыркнул Изумо. Однако был отлично услышан всеми собравшимися. И их согласные кивки и слабые улыбки были лучшими из всех возможных ответных реакций.       — Ну, я к этим ребятам уже немного привязался, — задумчиво взлохматив волосы, протянул Фудомару. А после, хищно оскалившись, добавил: — Так что в случае отказа возвращать их отберу обратно силой.       Наруто был просто в восторге и скакал, размахивая официальным пригласительным листом, по всей гостиной. Крики о том, что он обязательно всем покажет — особенно тому чёртовому генину из Суны, который сегодня выставил его дураком — уже шли по четвёртому кругу, однако особого внимания не удостаивались. К излишней активности друга Саске давно привык и научился пропускать исходящий от него шум мимо ушей, за столько лет жизни под одной крышей грех было не научиться. К тому же, Саске соврал бы, сказав, что сам был предельно спокоен, всё-таки возможность испытать силы в сражении с шиноби из других деревень предоставлялась отнюдь не каждый день, не говоря уже о том, что некоторых представителей он уже видел на улицах Конохи и оценил по достоинству. Троица из скрытого Песка запомнилась лучше всего, хотя и пара ребят из Кири, включая ту самую куноичи, что встретилась самой первой, тоже выглядели довольно любопытными… И всё не давала покоя краткая реплика, кинутая женщиной-джонином из скрытого Тумана: «Это же один из тех ребят, что были в стране Волн». Столкновение с Момочи Забузой встало перед глазами, как наяву, — и это был единственный раз, когда команда Какаши бывала в стране Волн — однако спросить Саске ничего не успел, потому что шиноби Киригакуре довольно быстро исчезли из виду.       Когда Фудомару сказал, что его четвёртая команда в чунин шикене участвовать не будет, Наруто победно рассмеялся, будучи убеждённым, что несомненно пройдёт экзамен и оставит столь раздражающего его Кудо Цубасу с носом. Цубаса в ответ как-то слишком по-философски развёл руками и ответил, что нагнать и перегнать «Узумаки-недоумка», лишь чудом прошедшего экзамен даже генинский, ему всё равно не составит труда… Помятые и перебинтованные с ног до головы после устроенной в следующий же миг драки, они негласно сошлись на том, что каждый непременно отстоит свои слова. А после Цубаса буквально за руку утащил прочь словно бы в воду опущенную Харуно Сакуру. Вот уж кто, а она особым энтузиазмом не блистала и в отношении приближающегося экзамена, до которого оставалось меньше полунедели, была настроена ужасно скептически.       Дайчи обмолвился, что Цубаса согласился продемонстрировать Сакуре какие-то базовые принципы использования дотона, раз уж чакро-бумага выявила у неё именно земляной тип сейшицухенка, однако достигнуть высот за столь короткий срок точно не представлялось возможным, если только Сакура не окажется настоящим гением. Судя по скачкам настроения от неожиданных подъёмов до желания лечь и умереть на месте, результаты у Сакуры были, но не всегда достойные в её собственном понимании. Одних громких подбадриваний Наруто не хватало, а Саске в подобном смысла не видел… Однако старался и держать язык за зубами, чтобы не выдать случайно что-нибудь грубое, вроде «Раз так боишься участвовать, то просто не приходи».       — Фудо-нии-сан словно язык проглотил, — где-то уже на самом кануне экзамена буркнул Наруто, усевшись рядом на диван и скрестив руки на груди, выражая своё недовольство. — Вот что ему стоит поделиться, какие будут испытания?       — Он же сказал, каждый год придумывают что-то новое, — нехотя отозвался Саске.       — Но он и про прошлые ничего не рассказывает!       Подобное повторялось уже третий день подряд, и сценарий абсолютно не менялся. Наруто старался выпытать у Фудомару что-нибудь касательно приближающегося чунинского экзамена, а тот в свою очередь пожимал плечами и утверждал, что ничего не знает о предстоящих испытаниям и что знания об испытаниях минувших тоже не дадут ничего путного, а лишь забьют голову бесполезной информацией, после чего Наруто обиженно дулся и начинал жаловаться на Фудомару единственному слушателю, который от него не сбегал, просто потому что всё равно потом пришлось бы возвращаться и терпеть прерванный рассказ по новому кругу.       — Давай завтра Сакуру-чан пригласим, — неожиданно отступился от привычных реплик Наруто. — Она ведь член нашей команды, и мы должны вместе придумать что-нибудь крутое, чтобы на экзамене точно всех уделать!       — Вряд ли она согласится, — уклончиво ответил Саске, не давая согласия на то, чтобы Сакура снова пришла в дом Фудомару, но и не отказываясь от этого со всей категоричностью. Наруто в любом случае попытается уговорить её прийти, а вопрос озвучил только приличия и предупреждения ради, однако результат будет зависеть только от собственного желания Сакуры.       Количество чужаков в Конохе всё увеличивалось. Команду №4 забрал Канагава Минору, как и предполагалось, даже не заикнувшись об отказе, потому Фудомару облюбовал одну из самых удачных в его понимании крыш и часами наблюдал за улицами. Иногда удавалось приметить знакомые лица среди сопровождающих команды джонинов, пару раз пришлось спуститься, чтобы разнять неуместные драки, раз уж никого другого поблизости не было… Однажды возле книжного магазина удалось уловить призрачно знакомый силуэт, однако перехватить его, чтобы удостовериться, не ошибся ли, Фудомару не сумел. Не говоря уже о том, что сам как-то хотел верить, что ошибся.       Этого человека не было в Конохе многие годы, и возвращение его, как ни крути, особо желанным не было: Фудомару прекрасно жилось и просто со здравой опаской, что может появиться кто-то, способный при желании отнять у него многое из огромным трудом обретённого, и воплощения этой опаски в жизнь он не хотел.       — В последнее время здесь тебя можно найти чаще, чем дома или на полигоне. — Дайчи нехотя присел рядом с Фудомару на край крыши.       — Ну, команду на время чунин шикена я отдал, а дома задают слишком много вопросов, — только и пожал плечами Фудомару. — К тому же, я тут высмотрел пару старых знакомых, с которыми не очень-то хочу сталкиваться лоб в лоб. Наверное, на экзамене буду стабильно прятаться под «Хенге», так, на всякий случай.       Дайчи понимающе фыркнул.       Кое-кого из скрытого Песка и скрытой Травы — особенно из скрытой Травы — видеть не хотелось; в случае худшего расклада те могли вспомнить ещё времена третьей мировой войны шиноби, а это портило настроение на весь день. Хотя, на радость, из Кусы прибыло всего две команды. И за одну из них Танака Фудомару зацепился взглядом не только из-за признанного наставника-джонина.       — Ты глянь, эти волосы… — Фудомару аж на ноги подпрыгнул, указывая пальцем в толпу.       — У тебя, что, на волосы какой-то фетиш? — только и покачал головой Дайчи, совсем не спеша искать взглядом кого-то определённого. Попробуй тут вообще пойми, кого именно друг имеет в виду.       — Это, чтоб ты знал, совсем не смешно, — фыркнул Фудомару, но как-то без особой обиды или возмущения.       — Я и не смеюсь, — только и пожал плечами Дайчи и резко отпрянул вправо, уклоняясь от намеревающегося ударить по затылку кулака.       — Лучше помалкивай, Атооши, — посоветовал Фудомару, второй раз вроде бы бить не собираясь, но недвузначно намекая, что удар вполне может последовать после попытки самоубийственные слова повторить. — Ты просто присмотрись. — Фудомару сам максимально близко подвинулся к другу и вновь указал пальцем в толпу, чтобы на этот раз направление было максимально ясным. И Дайчи почти сразу понял, что именно так зацепило напарника: одна из иностранных девчушек-генинов знатно выделялась из-за примечательных красных волос. — Она же Узумаки, — шёпотом озвучил мысль Фудомару, не сводя взгляд с непосредственного объекта обсуждения.       — Она шиноби Кусы, — кое-как рассмотрев протекторы на головах двух мальчишек, крутящихся рядом с предполагаемой Узумаки, цыкнул языком Дайчи.       — Да какое мне дело до мелочей? — Фудомару разве что руками не взмахнул, хотя и без этого было ясно, что дела до мелочей ему действительно нет никакого. Дайчи в ответ мог только слегка обречённо покачать головой, уже неплохо представляя дальнейшие действия Фудомару. — Пойду, что ли, хоть имя спрошу.