Taylor Has a Strange Hobby/Странное хобби Тэйлор

      Глава 4       Я села напротив Эммы за столом в столовке и аккуратно достала свой обед. Мы ели вместе в тишине, которую способны выносить лишь друзья.       - У меня появилась новая подруга, - сказала я промокая уголок рта салфеткой.       Эмма хмыкнула. Ну, она изысканная молодая леди, так что лучше будет сказать, что она издала задумчивый звук.       - Подруга или "подруга"? - спросила она, подняв идеально ухоженную бровь       - Не уверена на что ты намекаешь?       - Проехали. Кто она?       - Её зовут Мэдисон Клементс. Я буду очень благодарна, если ты поможешь мне приглядывать за ней.       - Приглядывать? Погоди, сколько ей? - спросила Эмма, с толикой несправедливого опасения.       - Она наша одногодка, но она... просто магнит для хулиганов. Мы, наверное, должны держать её подальше от Софии.       - Завидуешь? - Эмма усмехнулась.       - Как грубо, - ответила я с негодованием задирая нос. - Ты должна понимать, что я лишь искренне забочусь о Мэдисон. Ты поймёшь когда её увидишь.       Эмма усмехнулась.       - Ну раз ты так говоришь. Но я все ещё думаю, что ты преувеличиваешь. София конечно немного взрывная, но она не нападает на людей просто так. - Я посмотрела Эмме в глаза несколько долгих мгновений, стараясь передать ей весь мой скептицизм, пока в итоге она не отвела взгляд и вздохнула - Хорошо, ладно. - сказала она.       <~@~>       Эмма еще раз окинула Мэдисон Клементс изучающим взглядом, когда Тэйлор провела её к их обычному столу. Она увидела почему Тэйлор назвала её "магнитом для неприятностей", пусть подруга и выбрала несколько иные слова. Мэдисон была милой в самом стереотипном, девчачьем смысле. Маленькая, робкая и уязвимая. Её острые плечи были сгорблены, а большие глаза покорно смотрели в пол. Она наверно притягивала не мало внимания от парней, которым нравился такой тип девушек, которых надо было защищать и производить впечатление своей "мужской силой".       Скучно.       В любом случае, остальные девчонки легко принимали поведение Мэдисон за расчетливую попытку понравиться парням. Одно из неписаных правил старшей школы гласило, что нельзя, чтобы твои старания понравиться были чересчур заметны. Девушкам нужно было быть особенно осторожными. Слишком много, и тебя считают шлюхой, что жаждет внимания и услуг. Слишком мало, и ты фригидная стерва, которая считает себя слишком хорошей для одногодок. Даже Эмму, несмотря на естественно чутье в удержании баланса, это иногда утомляло. Она не могла представить себя в роли Тэйлор, которая, похоже, легко манипулировала собственным имиджем ради забавы.       Кроме обычных обид и зависти, были девчонки которым просто нравилось обижать слабых. Эмма любила Тэйлор как подругу, но её хобби открыло ей глаза на реально ужасные стороны жизни в старшей школе. Было тяжело наблюдать за тем, как Тэйлор подначивает этих ужасных стерв, которые, похоже, лишь наслаждались чужим унижением. С другой стороны, всегда было забавно наблюдать их недоумение, когда они понимали, что "охотник" сам стал "добычей". София попала в ту же ловушку, что было... ужасно.       И немного забавно.       Эмма несколько раз предупреждала Софию, но та просто отказывалась слышать. Так что, да, Эмма позволила себе небольшое злорадство над самодовольством Софии и тем как её мировозрение драматично терпит крах, сталкиваясь с неуязвимой странностью Тэйлор. София, похоже, просто не могла сдержаться, когда рядом была Тэйлор. Она просто вынуждена была хоть как-то нападать. А Тэйлор никак её не останавливала. Эмма хмыкнула. Возможно это истинная любовь.       Никто обычно серьезно не страдал, так что пусть София узнает всё сложным способом.       - Мэдисон, это - Эмма, - вкрадчиво сказала Тэйлор новой девочке, словно успокаивала маленького ребенка. - Я знаю, она выглядит страшной, но она на самом деле хорошая.       - Я страшная? - Эмма закатила глаза.       Тэйлор улыбнулась.       - Признай, у тебя внешность типичной "школьной стервы". - Эмма отмахнулась. Тэйлор легко уклонилась - Домашнее насилиие! - воскликнула она.       - Не обращай внимания на эту дурочку, пожалуйста, - сказала Эмма Мэдисон. - Приятно познакомиться.       Мэдисон подалась назад из-за внимания, спрятавшись за Тэйлор. Да. Потому что я здесь опасная.       - Эм, привет. Приятно познакомиться. - сказала Мэдисон.       Тэйлор положила руку на плечо Эммы.       - Эмма самая сильная из наших одногодок, она будет защищать тебя, когда меня не будет рядом.       Эмма зарычала.       - Из твоих уст это звучит, словно мы какая-то тюремная банда. А это не так. - сказала она, развеивая опасения Мэдисон. Отстой, что я должна это объяснять. Эта школа - дыра. - Бойцы Империи пытались подкатить к ней и один из них оказался настолько туп, что не принял "нет" в качестве ответа. На следующий день, после того как он схватил ее за руку так сильно, что остались синяки полиция не очень вежливо арестовала его прямо в классе. Она даже не знала за что.       С тем, кто вставали у неё на пути, случалось плохое. Она научилась не задавать слишком много вопросов.       - Тебе не обязательно все время тусить с нами, если не хочешь, - дипломатично сказала Эмма. - Я знаю, Тэйлор иногда бывает настойчивой. - Тэйлор театрально вздохнула, прижав руку к груди в наигранном негодовании.       - Всё нормально, - сказала Мэдисон, ее лицо озарила легкая улыбка. - Мне нравится с вами. - Угх, она действительно милая. Словно маленький беззащитный зверёк. Эмма моргнула. Откуда это? Мэдисон что, действительно прирождённый магнит для издевательств? Страшно.       - Отлично! - сказала Тэйлор хлопнув ладоши. - Мы обедаем за этим столиком почти каждый день, так что, добро пожаловать. - Тэйлор подняла палец. - И еще кое-что. У нас есть еще одна подруга, София. Вот несколько её фоток. - Тэйлор достала телефон и показала целую кучу фоток. София на беговой дорожке. София пьет из фонтанчика. София утирает пот со лба. София гневно смотрит в камеру. Похоже это будет продолжаться и продолжаться, так что Эмма хлопнула подругу по руке, чтобы остановить. Тэйлор кашлянула и покраснела, похоже найдя в себе хоть немного стыда. - Ум, точно. Ладно, она немного... как ты это назвала, Эмма?       - На взводе.       - Точно, на взводе. Так что постарайся не действовать ей слишком на нервы. Пожалуй, даже не говори с ней. И не смотри ей в глаза.       Мэдисон, казалось, воспринимала слова Тэйлор невероятно серьезно, так что Эмма вмешалась.       - Эй, пожалуйста, не обращай внимания на Тэйлор. Мы просто хотим чтобы ты поняла, что она может быть... немного пугающей. Но ты будешь в порядке.       Мэдисон неуверенно кивнула.       <~@~>       София тащилась к туалету. Ноги ныли после изматывающей тренировки. Когда она подходила к двери, навстречу ей вышла миниатюрная брюнетка с длинными волосами. Их глаза встретились, девушка резко выдохнула и побледнела.       - Прости! - выкрикнула она убегая.       Что за хрень?       <~@~>       У Мэдисон была напряженная неделя, она вливалась в новую компанию. От Эммы и Софии у нее в голове звучал тревожный звоночек. Привлекательные, популярные, уверенные в себе девчонки? В этом невозможно увидеть ничего кроме еще одной потенциальной угрозы. Даже сама Тэйлор была страшновата. Она не выглядела как хулиганка, но при виде нее возникало странно впечатление, будто она способна порвать тебя на кусочки не переставая при этом мило и вежливо улыбаться.       Так или иначе, после начального периода, Мэдисон приняла, что троица девчонок не собирается отрываться на ней. Теперь она даже могла смотреть Софии в глаза и не вздрагивать. "На взводе", так описала её Эмма. Это определение было в точку. Все для Софии было вызовом, говорить с ней было страшно и выматывающе.       К счастью, Тэйлор научила Мэдисон как себя вести. Никогда не отступать. Никогда не спускать оскорбление или подколку. Это было трудно, особенно в начале. У Софии было какое-то сверхчувство на слабость. Все инстинкты кричали ей не давить, не стоять на своём. Но как только она решилась раз, с небольшой помощью от Эммы или Тэйлор, как становилось намного легче.       Мэдисон все еще не совсем понимала отношения между Софией и Тэйлор. На первый взгляд они казались невероятно враждебными. София при каждой удобной возможности прикапывалась к Тэйлор. Но ту это, казалось, никак не волновало, даже радовало. Может, они были по настоящему близки и это был их способ подначивать друг друга? Тэйлор не использовала ни один из собственных советов, так что Мэдисон решила, что это намерено.       В любом случае, София более-менее приняла её. Тэйлор и Эмма были действительно приветливыми. Удивительно, но Мэдисон обнаружила, что ей легче с Эммой. Как шутила Тэйлор, по всем признакам Эмма Барнс - архетипичная "стерва", естественный антагонист таких девушек как Мэдисон. Она была таким человеком, что просто взлетает в элиту старшей школы. Её семья была богата, у нее был врожденый вкус, и она была великолепна в той манере, что можно получить только благодаря комбинации слепой удачи и усердного труда. И в добавок к этому - врожденый такт. Эмма с минимальными усилиями принимала решение что "правильно" делать в той или иной ситуации, когда это касалось общения, и действовала соответсвенно.       Тем не менее, Эмма не использовала свою позицию чтобы давить на людей. У нее определенно были черты классической "королевы", она без пощады расправлялась с соперницами, но с остальными была справедливой и рассудительной. С друзьями она была заботливой и понимающей. Они проводили много времени, болтая, когда Тэйлор и София были заняты в спортзале. Медленно, потихоньку, Мэдисон начинала чувствовать себя с ней свободно.       - Мне, эм, мне интересен дизайн одежды, - сказала Мэдисон немного поморщивщись. Когда этот факт стал известен Дженифер она назвала Мэдисон "геелюбкой", намекая на то что Мэдисон ищет внимания со стороны геев, потому что нормальные парни на нее не смотрят. - Хотя, это просто хобби, - быстро добавила она, постаравшись всё смягчить.       - Хмм. Так ты не планируешь учиться дальше по этому направлению? Есть несколько хороших програм по дизайну и моде в коледжах Нью-Йорка. - сказала Эмма.       Мэдисон встрепнулась.       - Ты этим занимаешся?       - Нет, - Эмма покачала головой. - Я модель, так что просто знаю некоторых людей из этой сферы.       - Правда? Можно мне увидеть твое портфолио? - спросила Мэдисон. - Я имею в виду, если ты не против. Не хочу быть назойливой. Прости.       Эмма улыбнулась, на щеках у нее возникли милые ямочки.       - Все нормально. Там нет ничего особенного, в основном работа для местных журналов.       - Да ничего!       - Конечно. Принесу их завтра.       - Круто! Модели на подиуме обычно высокие и стройные, но мне интересна одежда для других типов, миниатюрных, размера плюс, и других. Есть модели для этих ниш, но мне кажется, что они недооценены. Конечно, можно найти нужный размер, но заметно, что одежда сделана не для них. Почему у маленьких девушек должно быть меньше вариантов, чтобы чувствовать себя стильными или у девушек побольше. Или у девушек с большими формамами. Я имею в виду, у тебя великолепное тело, но держу пари даже тебе бывает иногда сложно найти что-то, что идеально тебе подходит. Я не права?       Улыбка Эммы потеплела.       - Ты права. И... спасибо за комплимент. Вижу, у тебя на этот счет серьезное мнение.       Мэдисон покраснела.       - Я, думаю да. Прости, что вывалила всё на тебя.       - Да ничего. Это хорошо, чувствовать к чему-то такую страсть.       - Спасибо. - Мэдисон мысленно себя пнула. Эмма наверное просто вежлива. Никому нехочется слушать её тупые рассуждения о философии моды.       - А можно мне посмотреть на твою работу?       Сердце Мэдисон пропустило удар.       - Э-э? Я хотела сказать, это просто хобби, они не так уж и хороши...       - Мне бы хотелось увидеть, если тебе удобно.       Мэдисон взглянула на Эмму, что-то в ней ещё опасалось какой-то шутки над её увлечением. Но ей хотелось верить, что Эмма искрення. Она решила попробовать.       - Хорошо, - сказала она тихо.       <~@~>       София ненавидела болеть. Кроме очевидной боли и слабости выяснялось, что есть вещи, которые ты просто не можешь контролировать. Не важно насколько ты сильна или умела. Люди болеют, люди - умирают. Такова жизнь. Если только ты не владелец безумных регенеративных сил или еще что-то. Может ли Ползун заболеть? София задумалась, как бы она могла надирать задницы с такой силой. Ее собственная сила была полезной, без сомнения, но иногда она реально мечтала хотя бы о простейших Брут-силах. Не нужно ничего безумного, просто что-то, что помогло бы ей останавливать и размазывать скинов по асфальту.       Ей бы точно было тяжело с пиарщиками, имей она силы Ползуна. Пиар отдел позволил ей сохранить старое прозвище и костюм, назвав их "приемлемо агрессивными". Ей бы хотелось увидеть лица этих самодоволных ублюдков, когда они бы попытались продать внешность Ползуна-Софии "определённой целевой группе".       - Броктон Бэй, встречай своего нового Стража, гигансткого, плюющегося кислотой тентаклевого монстра!       София хмыкнула про себя, затем покачала головой. Из-за жара в мыслях начался беспорядок. Она застонала. Горло пересохло, но ей не хотелось вставать за водой. К сожалению, рядом не было никого. Тэрри гулял, мать - на работе, а в день когда она о чем-то попросит Стивена - Ад замерзнет. София попыталась не обращать внимания на неприятную хрипотцу собственного дыхания. Находясь в этой странном, вызванном жаром, состоянии, она потеряла ощущение времени.       Прозвенел звонок. София отстраненно отметила это. Подумала стоит ли париться, и решила нафиг. В гостинной зазвучали приглушенные голоса. Затем кто-то осторожно постучал в дверь.       - Ум, Софи? София, - сказал Стивен. - Твоя подруга пришла проведать тебя.       - Что...? - пробормотала она. С чего Эмме быть у нее дома в разгар школьного дня?       Проскрипев медленно открылась дверь.       - Спасибо, Стивен, дальше я справлюсь сама. - прозвучал голос Тэйлор.       - Х... хорошо. - Стивен отступил назад в гостиную.       София застонала и выгнула шею, в поле зрения оказалась улыбающаяся Тэйлор грёбанная Хэберт, с какой-то кастрюлькой в руках.       - Привет, София. Как ты себя чувствуешь?       София зарычала. Хэберт звучала абсолютно искренне. Что было одно из её раздражающих качеств. У Софии никогда не получалось правильно её прочитать.       - Какого хера ты здесь делаешь? - выплюнула она.       Хэберт улыбнулась.       - Я слышала, что ты заболела, так что, отпросилась после обеда.       - Ты серьезно, бля, до меня доебываешся в моем собственном доме? Вали. Дай мне поспать.       - Я не... доебываюсь, до тебя, - сказала Хэберт, скривившись когда произносила нецензурное слово. - Я искренне хочу позаботиться о тебе, пока ты больна.       София осторожно покосилась на неё.       - Гонишь?       Хэберт кивнула.       - Я обещаю. Мы сможем поиграть, когда ты почувствуешь себя лучше.       - Что за хрень ты... знаешь, не хочу даже знать, пофиг. Дай мне воды.       - Конечно, - сказала Хэберт и выпорхнула из комнаты. Она вернулась со стаканом воды и тарелкой чего-то исходящего паром.       - Что это? - спросила София, со стоном усаживаясь в кровати.       - Это что-то вроде рисовой каши. Она теплая и мягкая, и не будет раздражать желудок. Я добавила немного твоей любимой свинины.       - Ты такая странная, - сказала София, покачав головой. - Хорошо, давай. - Хэберт передала ей тарелку и София осторожно набрала ложку. Она замерла, увидев, что Хэберт пристально на неё смотрит, похоже в восторге от зрелища того как она ест. - Ты могла бы?       Хэберт моргнула.       - О, прости. - сказала она и невинно стала оглядываться.       София подула на ложку и попробовала.       - Неплохо, - ворчливо сказал она. Мягко, с ноткой соленой свинины и имбиря, чтобы разбавить пресность. - Это ты приготовила?       - Да, - сказала Хэберт, все еще явно смотря куда угодно, но не на Софию. - Я делаю другой вариант для Эммы, когда она болеет. Ей нравятся овощи, но так как ты их не любишь, я их убрала.       В этот раз София решила не акцентировать внимание на довольно криповой осведомленности Хэберт о ее пристрастиях и привычках.       - Ты что, действительно прогуляла уроки чтобы принести мне суп?       - Кашу, - поправила её Хэберт, как и полагается бесячему ботану, какой она и была. - И не совсем. У меня есть официальное разрешение от администрации.       - Что ты использовала как оправдание?       - Ничего, я просто вежливо попросила, - сказала Хэберт самодовольно. Типа "Я знаю нечто тебе неизвестное".       - Да пофиг. Спасибо за суп, - специально сказала она. - Теперь можешь валить.       - Пожалуйста, - бодро ответила Хэбэрт. - Я оставила еще в контейнере. Ты можешь подогреть на плите. - Она улыбнулась и явно не собиралась уходить.       - Ладно, спасибо. Вали.       - Но, кажется, тебя лихорадит. Могу я тебе помочь, протереть тело влажным полотенцем?       - Отвали!       <~@~>       София швырнула скинхэда на землю и без всяких нежностей стянула его руки наручниками. Вернуться на улицу после недели в кровати было просто супер. Эгида посмотрел на неё, но ничего не сказал. София усмехнулась. Каким бы бойскаутом не был Карлос, он был латиносом. Он на многое закрывал глаза, когда они работали с Империей. Своим составом Имперцы превосходили всё отделение Протектората ВСВ. Были целые районы, проявиться в которых не белому означало нарываться на хорошие побои, если не хуже. Эти "опасные зоны" росли день ото дня, и сдерживали их рост лишь другие расово ориентированые групировки. Не азиат? Не белый? Тем хуже для тебя. Лучше бы тебе быть достаточно богатым, чтобы жить в Центре, где копы еще делали свою работу.       Так что, кого волнует если с фанатами нового Гитлера обойдутся грубовато, принимая их в тюрячку? Определенно не двух молодых супергероев с высоким содержанием меланина.       - Я поговорю с жертвой, - сказал Карлос своим "командирским" голосом. - Ты присматривай за задержанным. - София коряво отсалютовала ему двумя пальцами и он, вздохнув, пошел к трясущейся латиноамериканке, на которую напали эти отбросы.       Скинхед, похоже, не знал, когда стоит заткнуться, потому что даже лежа на асфальте, продолжал изрыгать проклятия.       - Ты, бля, не знаешь, с кем имеешь дело! Тобой займется Крюковолк! Ты считаешь, что можешь так со мной обходиться? Это полицейский произвол!       Бла, бла, бла.       София без затей наступила ему между лопаток.       - Крюковолк? - насмешливо сказала она. - Я - Страж, говнюк. Думаешь Крюковолк рискнет нагнетать ради такой маленькой сучки, как ты?       Что-то дернулось в ближайшем переулке и София направила арбалет в том направлении. Её глаза тщательно прощупали переулок на предмет движения.       Ничего.       Она хмыкнула и убрала ногу.       - А еще, мы не копы, тупица. - Она наклонилась и пару раз врезала ему по шее, за всё хорошее.       <~@~>       - Эмма, я решила погрузиться в мир криминала.       - Что?       <~@~>       В конечном итоге, я не стала погружаться в мир криминала. Была очень благодарна что Эмма - моя подруга. Она удержала меня от этой глупой ошибки.       Если я хочу разделить с Софией ее кейп-активность, мне самой нужны силы. Как постоянно повторяла Эмма, простому человеку влезать в дела кейпов - ужасная идея, ведущая к неминуемой смерти. Быть независимым вигилантом - не намного лучше. Мне нравилось мое хобби, но не настолько, чтобы дать себя убить и оставить папу одного.       Получение силы было вызовом. Наибольшей проблемой было то, что отсутствовала информация о том, как их получить. Превалировали теории о том, что это как-то связано со стрессом и травмами, что помогало не слишком. Можно ли намерено травмировать себя? Какая травма будет достаточна? Почему не все травмированые получали силы? Сами кейпы не любили говорить об этом, что было понятно. Кому понравится, когда их болезненный опыт становится достоянием общественности? К несчастью, это означало, что многие вопросы оставались без ответов.       Мне нужен был более надежный метод. Тщательно исследовав вопрос, я нашла его. Если честно, он был очень мутным, и я, определенно, по-дурацки рисковала воспользовавшись им, но в итоге все сработало.       <~@~>       - Я могу остановиться в любой момент.       - Я в порядке, Доктор.       - Не нужно "давить" на себя. Этот тест нельзя "завалить".       - Хорошо, Доктор.       - ...Вы уверены, что все в порядке? По моим данным вы должны испытывать серьезный дискомфорт.       - Это плохо?       - ...Что?       <~@~>       Я прижалась к Эмме, всхлипывая.       - Это ужасно. Я просила о простых защитных силах, а получила это. Что я должна с этим делать?       - Не знаю... быть героем? Разве твоя сила не реально сильна?       - Да уж! Как с такой силой София должна превосходить и топтать меня?       - Так, во-первых - слишком много информации. Во-вторых - заткнись, иди и что-то поменяй. Меня уже достало, что мой родной город - нацистская столица США.       - Я не хочу.       - Тэйлор...       - Ладно.       <~@~>       - Папа, я кейп.       - Чт... ты серьезно, милая?       - Да. У меня есть силы. Я хочу присоединиться к Стражам.       Папа вздохнул, его напряженные плечи с облегчением опустились.       - Слава Богу. Я знаю, твоя мать не одобрила бы работу на правительство, но я хочу, чтобы ты была в безопасности. Ты не... сделала чего-то? Не ускользала ночью, чтобы избивать бандитов?       - Конечно же нет, - сказала я. - Я буду прилежным героем.       <~@~>