Taylor Has a Strange Hobby/Странное хобби Тэйлор

      Глава 8       Привет, читатели. Добро пожаловать на очередное представления "Цирк дю Тэйлор". Время идёт, но я верна себе: такая же странная. Можно ли полностью изменить собственную природу?       Вернемся к истории.       Для моего хобби нужны хорошие навыки общения. Приходится понимать, чего хотят люди и находить к ним ключик. Однако, не сказать, чтобы я обладала особыми природными талантами в этой области. Не то что Эмма. Вот где образчик человека, у которого этот дар попросту есть. Ей не приходится глубоко задумываться о движущих людьми силах, она просто воспринимает и реагирует. Примерно так же собака ловит теннисный мячик.       Это не лестная аналогия? Но я буду ее придерживаться. Мы все должны быть чуть больше как собаки.       Ладно, я не золотой ретривер. Мне пришлось изучать законы общества через пот и кровь, путем проб и ошибок. После серии недоразумений, вот мой совет: учитесь как правильно слушать. Люди любят когда их слушают. Они хотят делиться с вами. Вам не нужно быть Макиавелли, чтобы извлекать из разговора информацию. Покажите, что вам интересно, и слова польются естественно.       Итак, фаза один, проэкта по усовершенствованию Стражей - просто слушай и говори.       <~@~>       Я ничего не знала об Охране Молодежи, до того как начала карьеру Стража. Представление о них у меня было каким-то расплывчатым. Служба защиты детей, которой жертвовали люди, чтобы получить наклейки на бамперы. Оказалось же, что это была мощная сила в сфере влияния СКП. У них имелись серьезные рычаги, и они не стеснялись использовать их, когда считали, что Стражей используют или плохо с ними обращаются.       На весь СКП был единственный представитель Охраны Молодежи. Она встречалась со мной несколько раз во время вступления, чтобы удостовериться, что обязаности Стража не будут сильно на меня давить. Я ощущала вину, когда она начала на цыпочках ходить вокруг моего события-триггера и интересоваться не нужна ли мне какая-то психологическая помощь. Мне пришло в голову, не должна ли терапия быть обязательной, раз уж они предполагают, что все Стражи - подростки с психологическими травмами? Стоит поразмыслить позже.       Элис Варнер была дружелюбной дамой тридцати с чем-то лет, с неуместно суровым лицом. Она частенько улыбалась, смягчая эффект. Но в нейтральном настроении выглядела как чем-то рассерженая аристократка-вампир. Хотя она была хорошей.       - Привет, Тэйлор, - оторвавшись от ноута сказала она, заправляя светлый локон за ухо. - Прости, я только отправлю мыло. Не хочешь печенья? Домашнее. - Она показала на пластиковый контейнер на столе. Видите? Так радушно.       - Конечно. Спасибо, мисс Варнер. - я взяла печенье и села, укусив его. Вау, действительно вкусно. Еда была одним из способов показать любовь и я чувствовала заботу, с которой было сделано печенье.       Я терпеливо ждала, рассматривая кабинет. На углу стола - стопка папок. Фото с ней, бородатым мужчиной и маленькой девочкой, лет пяти-шести. Я взглянула на ее руку, чтобы убедиться, что она замужем. На ее кольце не было брилианта. Возможно прагматична? Моя мама всегда озвучивала свою позицию о том что кольца с брилиантами бесполезны. Камни не только сами по себе переоценены и добываются непосильным трудом рабочих. Вдобавок она отмечала архаическую природу самого обычая, когда мужчина дарил жене дорогую вещь, чтобы она не могла избежать брака.       "Если ты любишь кого-то, Тэйлор, ваши отношения должны быть равными," - говорила мама, обнимая меня. - "Вы ведь партнеры."       Мне стало неловко о того что я подвела её. Даже после того как она узнала о моей странности, она поддерживала меня и пыталась помочь мне справиться с этим честным и здоровым способом.       Я подвела её. Хотя и пыталась. Пыталась быть как можно лучше.       Мисс Варнер застучала по клавишам и отставила ноутбук в сторону.       - Сделано. Прости, спасибо за ожидание.       - Без проблем. Занятой денек, мисс Варнер?       - Как всегда, - сказала он с кривой улыбкой. - И ты можешь звать меня Элис.       - Конечно. А сейчас плохое время? Я могу перенести встречу, если у вас много работы.       - А, все нормально. Сейчас ничуть не хуже, чем в любое другое время. У меня просто обычные отчёты.       - Ясно. Вам нравится ваша работа?       - Зависит о того, когда ты меня спросишь. Но да, в основном. Это не всегда забавно, но думаю - стоит того. Кто-то должен убедиться что у вас, детки, жизнь должна быть сбалансирована. - Элис отпила из чашки. - О, кстати, поздравляю с арестом Убера и Лиита, я смотрела видео.       Я нервно хмыкнула, надеясь что это проявление моего характера не повлияет на ход беседы.       - Спасибо. Они отнюдь не криминальные гении, но я рада, что они больше не подвергают людей опасности. - Это звучит достаточно героично, верно?       - Тебе не нужно быть такой нервной, - сказала она. Что за хрень? Мои эмоции что и вправду так заметны? - В отличие от распространненного мнения, я не собираюсь давить на тебя, как только ты влезешь в драку кейпов.       - Я просто не хочу чтобы вы пришли к неправильным выводам, - сказала я. - Я не жестокий человек, правда. Я должна защищать своего товарища. - И я всегда буду.       - Конечно. Кстати, как София? Я видела отчеты докторов, но она не любит разговаривать со мной лично.       - Намного лучше, - сказала я широко улыбнывшись. - Мы вчера пообедали вместе, ее мышцы почти пришли в норму. Мы надеемся на следующей неделе она сможет вернуться на беговую дорожку.       - В Винслоу вы в одной команде, правильно?       - Да, хотя она намного лучше чем я. Вы должны увидеть ее на треке. Удивительно, - сказала я мечтательно. Я моргнула. Элис была наблюдательной, не стоило витать в облаках.       Тем не менее, она просто продолжила улыбаться.       - Я рада, что у тебя в Стражах есть кто-то знакомый. Начальный период может быть неприятным.       Я кивнула.       - С ней приятно иметь дело. Остальные тоже весьма радушны.       - Рада слышать. С твоим расписанием всё в порядке? Школа, трэк и обязаности Стража не оставляет тебе так уж много свободного времени.       Я проводила большую часть времени с Софией, так что это было ни капли не утомительно.       - Всё нормально. Я не ощущаю никакого выгорания. - Ах, разговор свернул не туда. - Эм, вы не возражаете, если мы поговорим об и-мэйле, который я вам посылала?       - Да, конечно. Тебе была интересна роль Охраны Молодежи?       - Что-то типа того. Я читала манифесты на сайте. Но мне интересна конкретно ваша интерпретация. Вы говорили что-то о балансе?       - Верно. По моему мнению, главная цель Охраны Молодежи в том чтобы работа стражей не поглотила всю жизнь подростков и детей. Это значит, нам нужно убедиться, что у них есть время отдыхать, общаться с друзьями, ходить в школу и так далее. Я понимаю, что это важно для тебя - изменить что-то, но ты заслуживаешь шанса насладиться своей юностью. А это значит необходим контроль за СКП, чтобы они не вывалили на тебя неподъемную работу.       - Ясно. Но вы не отбрасываете идею, что Стражам можно сражаться со злодеями? Я думала что Охрана Молодежи именно против этого, по крайней мере официально.       - Хмм. Я бы сказала, что все намного сложнее. Нельзя сказать "Стражи не могут вступать в драки со злодеями". Я знаю как много злодеев находится в городе. Тем не менее, моя работа убедиться в том, что вас не бросят в опасную ситуацию просто так.       - Значит, вы считаете, что здесь есть некоторые нюансы.       - О, конечно. Во внимание требуется принимать очень многое. К примеру, возьмем тебя. У тебя есть способности, делающие тебя крепкой и сильной. Значит ли это что мы должны посылать тебя против матерых преступников? Если учитывать исключительно физическую опасность - почему нет? Но, хотя риска физических ран практически нет, ты все еще будешь видеть раненых и даже убитых, причем регулярно. Даже у взрослых тренированных солдат есть свои пределы и тем более у подростков. Твое душевное здоровье важно. Ты не покорное оружие государства.       - Вы много об этом думали.       Элис рассмеялась.       - Да, полагаю, ты меня подловила. - она развела руки. - Слушай, политики никогда не идеальны. Я всегда настроена на диалог с СКП, ради того чтобы найти правильный баланс. После твоего боя с Убером и Лиитом у нас было собрание. Можно ли было избежать этой схватки? Случится ли что-то такое вновь? Подвергались ли вы с Софией ненужному риску? - Она повела ладонями словно взвешивая что-то. - Я решила, что границы не были нарушены и вмешиваться нет нужды.       - Хм. Это очень... рассудительно. - Это было хорошо и плохо. Эмоциональных людей можно легче раскачать, но рассудительных людей проще предсказать.       - Удивлена? - сказала Элис с улыбкой. - Я на твоей стороне, Тэйлор. Если даже иногда кажется по другому.       - Буду держать это в уме, - сказала я. - Ну, думаю, вы ответили на мой вопрос. Спасибо что уделили время.       - Конечно. Скажешь Софии, что я передаю ей привет?       <~@~>       Я постучала в дверь кабинета командера Калверта и он обернулся ко мне.       - А, Тэйлор. Входи.       Я устроилась в кресле напротив него, отмечая его удивительную аккуратность.       - Как вы, сэр?       - Хорошо. И, как я тебе уже говорил, ты можещь звать меня просто Том. Я не твой старший офицер. - Он попытался дружелюбно улыбнуться. Некоторые люди не созданы для улыбок. Это нормально. У Томаса Калверта были другие положительные качества. Его разум был идеально отточен для создания стратегий, и он был так очарован собственной мудростью, что требовалось очень немного, чтобы он начал ею делиться. По простому, он был позером. Я не возражала. Эмма тоже была немного позеркой.       Я улыбнулась.       - Я ценю ваше предложение, но мне кажется вас это будет раздражать, сэр. - То что он не состоял в цепочке моего командования было правдой, он был лидером ударной группы СКП. Тем не менее, лучше всего он сотрудничал (и говорил), когда я не указывала на эту разницу. Похоже, он полагался на вертикаль власти даже больше, чем директор Пиггот.       Командер Калверт испытующе взглянул на меня.       - Тогда как хочешь. Ты хотела обсудить со мной какой-то план?       - Да, - сказала я встрепнувшись. Передала ему папку с заметками. Я предполагала, что в его лице программа по улучшению Стражей получит сторонника. Он был из того типа людей, что обожают собирать секреты. - Я немного пересмотрела подход после разговора с представительницей Охраны Молодежи. Думаю, поговорить еще с пиар отделом и Оружейником. А вы что думаете, сэр?       Он просмотрел заметки.       - Похоже, ты движешся в верном направлении, - сказал он. Хотя, мне кажется, ты недооценила некоторые факторы, которые могут оказать серьезное влияние.       - О? Не раскажете, сэр?       Он кивнул и принялся объяснять политическую кухню существующую вокруг Стражей. И то как она связана с СКП и Протекторатом.       - Ты не можешь просто просчитать как отреагируют заинтересованные лица, - сказал он. - Нужно понимать общий контекст, в котором существует их мотивация. Нужно видеть большую картину, если так выразиться. Большая картина - это ключ.       Я подскочила и принялась собирать свои заметки.       - Это очень помогло, сэр. Спасибо за вашу помощь.       - Конечно, я желаю удачи в твоем начинании.       - Я очень ценю это, сэр, - я сделала паузу. - Есть еще кое-что о чем я хотела бы вас спросить, если вы не возражаете.       Он вхмахнул пальцами.       - Продолжай.       Я подалась вперед.       - Что вам известно об Империи 88, сэр? - сказала я понизив голос.       Он поднял бровь, уверенна это драматичное движение было хорошо отработанно. Я ценила усилия, которые он вложил в создание своего образа.       - Столько же, сколько и любому другому силовику в городе, - сказал он. Они - организация белых расистов, имеющая в своем составе хороший набор кейпов. Ты хочешь знать нечто конкретное?       Я прочистила горло.       - Эм, если говорить исключительно о гипотетической ситуации, что бы вы предложили сделать для того, чтобы уничтожить их, как организацию? - Они представляли собой постоянную угрозу для Софии, так что ими следовало заняться раньше, чем позже. А еще, они были противны мне по идеологическим соображениям.       Вторая бровь командера Калвера присоединилась к первой.       - Надеюсь, ты не планируешь делать нечто... поспешное.       - Нет, сэр. Конечно же нет.       Он внимательно посмотрел на мой покер фэйс. Хотя в последнее время он не слишком мне помогал.       - Могу я спросить, у тебя есть какой-то личный мотив в этом?       - Да, сэр. Но я не хотела бы вдаваться в детали.       Он кивнул.       - Понятно. К несчастью. Я никак не могу облегчить вашу вендетту. У вас огромный потенциал, но много сильных кейпов пали в сражении с Империей. Будь терпеливой. Старайся изо всех сил. Время Империи придёт.       - Если вы так говорите, сэр, я проявлю терпение, - улыбнулась я. - Но не откажитесь ли вы удовлетворить мое академическое любопытство? Обещаю, я не буду использовать эту информацию для каких-то глупостей.       Он коротко рассмеялся.       - Ты подросток. Суть этого периода в твоей жизни - совершать ошибки. И учиться на них, в идеале.       - Хорошо, - я отвела взгляд и драматично вздохнула. - Такая жалость, мне так хотелось услышать изобретательные мысли командера Калверта. Полагаю уничтожение Империи 88 слишком эпичная задача даже для его дьявольского интелекта. Вздох.       Он сощурил глаза.       - Ты пытаешся меня подначить? Ты только что буквально сказала "вздох"?       - О, не обращайте внимания, сэр. Я просто оплакиваю своё горькое подростковое невежество.       Томас Калверт нахмурился.       <~@~>       Командер Калверт хлопнул указкой по размеченой карте Броктон Бэй.       - Хотим мы того или нет, мы находимся в состоянии войны с Империей 88. Их територия протянулась отсюда до сюда, - сказал он указывая на карту. - Они имеют серьезный набор кейпов, что делает прямое столкновение неразумным. Мы не можем их просто игнорировать, но любое продолжительное сражение склоняется в их пользу. Время не на нашей стороне. Ситуация еще больше усложняется тем, что они имеют поддержку от других расистских организаций, как американских, так и заграничных. Тем не менее, - он сложил указку. - есть способы обойти эти трудности. - Давай поговорим о способах нарушить их управление.       <~@~>       У меня планировалась встреча с людьми из отдела пиара и Оружейником, на следующую неделю, но сейчас я готовилась к другому разговору, акуратно постучав в дверь дома семьи Даллон. Через минуту Эми открыла дверь и высунула голову.       - Что тебе нужно?       - И тебе привет, Эми! Мы можем поговорить?       - О чем?       - Я хотела бы извиниться.       Эми посмотрела на меня с прищуром, но подалась назад, открывая проход.       - Ладно. Заходи. - Я уже открыла рот, но она оборвала меня. - Не здесь. Пошли в мою комнату.       Мистер Даллон помахал мне с дивана в гостиной.       - Привет, Тэйлор!       - Здравствуйте, мистер Далон!       Эми схватила меня за руку и потащила за собой. Ну, я сделала вид.       - Пошли.       Мы вошли в ее комнату наверху и она закрыла за нами дверь. Устроилась на своем стуле, стоящем за столом и сложила руки.       - Ну? Говори.       Я оглянулась и просто уселась на полу, скрестив ноги.       - Верно. Итак, я осознала, что была немного... бестактной, во время нашей прошлой беседы. - Эмма хорошенько так прошлась по этому поводу. Довольно саркастично. Надеюсь у Мэдисон есть характер вытерпеть эту сторону Эммы.       - Бестактной. Вот значит как это называется.       Я покусала губу.       - Да. Я пыталась помочь, но действовала слишком круто и сказала обидные слова.       Эми посмотрела на меня.       - Знаешь, я пока не слышала никаких извинений.       Я сделала глубокий вдох.       - Прости что я так приуменьшила твои проблемы. Это было жестоко с моей стороны.       Эми сверлила меня несколько секунд взглядом.       - Да ладно. Я тебе наговорила вещей похуже. И хоть это и было неприятно, мне помогло что кто-то снял с меня часть груза. Но я все еще не собираюсь говорить тебе спасибо.       - Я поняла. Но могу я прояснить, что имела в виду, когда сказала то, что сказала?       - Полагаю да, Хотя я буду благодарна, если ты не будешь при этом такой стервозной.       - Постараюсь, - я сделала паузу чтобы собраться. - Так что, я понимаю что ты расстроена из-за влечения к собственной сестре. И она твоя сестра во всех смыслах, так что извиняюсь за то, что сказала что вы не кровные родственники. - Эми рыкнула, но сделала жест, типа, продолжай. - Я не собираюсь дискутировать о том, хорошо это или плохо. Что я хочу сказать, это то, что наличие таких мыслей не делает тебя плохим человеком.       Эми скривилась.       - Даже если у меня пиздец какие фантазии? Действительно, ужасные. Не думаю, что хороший человек будет думать о таких вещах.       Я расмеялась и Эми нахмурилась.       - О, прости. Я не насмехаюсь над тобой. Но если бы за фантазии судили, у нас обоих были бы большие неприятности. К счастью, это не так. У меня хватает реальных вещей, за которые придется отвечать.       Эми вымучено вздохнула.       - Я имею в виду... с точки зрения логики, я понимаю. Но это выматывает, когда всё это крутится в голове. Мне кажется, что это лишь вопрос времени, пока я не сделаю что-то непоправимое.       - Хмм. Не знаю, могу ли я квалифицировано тебе что-то советовать. Могу лишь сказать из личного опыта, я стараюсь думать о своих желаниях осторожно. Взвешивая плюсы и минусы. Как, если я воплощу какую-то свою фантазию, то кто пострадает? Стоит ли момент удовольствия тех последствий, что последуют за ним?       Я почесала голову.       - Когда возникают желания, ты должна, как это сказать... отставлять их в сторону? Смотри на это рационально. Это не неизбежное проклятие, это - чувство. Приходящее желание. В какой-то момент оно может быть невероятно сильным, но нет нужды зацикливаться на нем. Нужно осмыслить его и отпустить. - я невесело рассмеялась. - Легче сказать чем сделать, конечно же. Но я стараюсь, ради тех кого люблю.       - Это... достойно восхищения. - Эми сжала руки. - Ты права. Это отстой, но мне нужно уметь жить с этим. Я не могу навредить Виктории. Я не хочу.       Я улыбнулась.       - Хорошо. Помни об этом. И не парься поговорить со мной в любой момент. - Я прочистила горло. - Хотя я советую тебе найти настоящего терапевта или типа того. Не думаю, что я самый хороший источник здоровых советов.       Эми рассмеялась.       - Я думаю ты делаешь хорошую работу. Ум, и ты тоже можешь поговорить со мной если что. Отвратно себя чувствую от того что нагружаю тебя и ничего не делаю в ответ.       - Я ценю это. - Я уже собралась вставать и уходить, когда мне пришла в голову мысль. - Слушай, Виктория, может быть неподходящий для тебя партнер, но хочу уверить тебя, что в том, чтобы желать быть раздавленной великолепной и сильной девушкой с доминирующей личностью нет ничего стыдного. Если это твой тип я буду рада помочь...       Эми махнула ногой в бледно розовом носке в сторону моего лица.       - Пожалуйста, хватит мне помогать, - сказала она.       - Ум, Эми? - сказала я слегка приглушенным голосом. - Это мило, но я хотела бы остаться просто друзьями.       - О, чёрт! - Эми быстро убрала ногу. - Прости, я забыла.       - Все нормально, - сказала я, медлено выдохнув, чтобы успокоить пульс.       - Тебе... тебе нравится это?       Я посмотрела ей в глаза.       - Ты и вправду хочешь чтобы я ответила на этот вопрос?       - ... Нет, спасибо. Извини.       <~@~>       - Надеюсь, тебе понравится. - сказала Мэдисон, опустила голову и застенчево посмотрела вверх.       - Выглядит отлично, - сказала Эмма глядя на кекс. - А пахнет. - Она взяла один и откусила. Закрыла глаза и застонала, от чего где-то в сердце Мэдисон возник взрыв радости. - Просто тает во рту. Так вкусно.       Мэдисон сглотнула, приложив все силы, чтобы не пялиться.       - Я... рада, что тебе нравится.       - Очень, - сказала Эмма. Она улыбнулась и положила руку на локоть Мэдисон. - Однажды, ты станешь фантастической женой.       - С... спасибо.       В голове у Мэдисон завопил тихий голосок.       <~@~>