Taylor Has a Strange Hobby/Странное хобби Тэйлор

      Глава 11       Привет, читатели. Сегодня, вы составите мне компанию в моих приключениях "за кулисами". Я не хочу показывать слишком много, но если вы ещё здесь, после того о чем я вам поведала, вы, должно быть, достойны доверия. В любом случае, для самых интересных моментов срок исковой давности истек.       О, и если у вас самих появились какие-то мысли, знайте, я слежу за вами.       Тук-Тук.       Это я стучу по разделяющим нас границам. Я вижу вас, избалованные читатели!       Просто шучу. Ха-ха. Но вам и вправду стоит быть осторожным с тем что пишите в интернете. Особенно о моих друзьях.       Хмм, что? О, можете говорить что угодно обо мне. Я не расстроюсь. Обещаю.       В данный момент я работала над делом мистера Рэндэла "Рэнди" Пирса. С Эммой у нас имелось негласное соглашение. Она не слишком углублялась в то, как я забочусь о нашей безопасности, я же, пыталась быть хоть немного тонкой и сдержанной. Тем не менее, сейчас она озвучила весьма конкретную просьбу. Как волнительно. Это настоящий карт-бланш. Никаких предупреждений типа "будь осторожной", “не навреди никому". Просто "Я хочу чтобы он исчез".       Это - целая вселенная возможностей.       Я не могла уж полностью сходить с ума. Предполагалось, что София будет со мной на этом задании, так что на первом месте было именно это. Я знала, что её возмущает власть и надзор, но пришло время увидеть, насколько она готова нарушить правила. Если все пойдет хорошо, может быть, мы сможем устроить небольшое криминальное свидание. Добавить нотку запретного.       Если быть честной, я обычно не совершаю преступлений в рекреационных целях. Просто так получалось, что нарушить правила - иногда лучший способ достичь моих целей. Жизнь - слишком коротка, чтобы позволить чужим представлениям о рамках управлять твоей жизнью.       Фаза сбора информации - весьма скучна, давайте лучше перейдём к анализу.       Рэнди был скучным мальчиком. Грубый и предвзятый, но при этом слишком трусливый, чтобы реально состоять в Империи. Это что-то да значило, раз неонацисты не были обычно известны за смелость и силу воли. Тем не менее, у Рэнди было определённое обаяние и его родители были состоятельны, так что несколько более серьезных членов банд позволяли ему вращаться в своей орбите.       Больше всего давила потенциальная угроза, исходящая от него. Покопавшись немного, я поняла, что он больше лаял, чем кусался. Хотя технически он был с кое-кем знаком, но были большие сомнения, что у него достаточно влияния, чтобы потянуть за ниточки и устроить Мэдисон настоящие проблемы. Так или иначе - он угрожал, а я всегда относилась к угрозам серьезно. Даже если все что он делал - подбивал других оскорблять Мэдисон, я должна сделать из него пример.       Крысы должны знать, что им лучше оставаться в своих норах.       У меня было множество идей, частично я вдохновлялась коварным гением командера Калверта. Он научил меня смотреть на вещи с более широкой точки зрения, рассматривать человеческие отношения на разных уровнях масштаба и сложности. Где-то есть возможность использовать структуру организации в своих интересах. Где-то - человеческие недостатки, присущие каждой человеческой системе.       Мне нужно будет пройти долгий путь чтобы достичь уровня командера, но уже сейчас у меня было несколько реалистичных планов. Настало время показать их Софии.       Пожелайте мне удачи!       <~@~>       София со вздохом приняла полотенце и бутылку воды, которые Хэберт подавала ей после каждой тренировки. Она не смогла относиться к этому без подозрений, так же как и к остальным "милым" жестам со стороны Хэберт. У той не было причин быть вежливой, с учётом того как София относилась к ней.       Она должна была признать, все шло наперекосяк. Сначала, София просто хотела испытать Хэберт. Интуиция подсказывала, что с той что-то не так и ей хотелось знать что. Она давила и давила, но Хэберт отказывалась реагировать. Никакого гнева или обиды. Даже попыток игнорировать. Просто тупое удовлетворение.       Это невероятно взбесило Софию. Она буквально стала одержима идеей заставить Хэберт относиться к ней серьезно, спровоцировать её на что-то помимо вежливых улыбок, которые как бы говорили "о и это всё?"       Чем больше София тратила сил, тем ее мотив становился всё сомнительнее, она даже задавалась вопросом, что же делает. У Хэберт была просто сверхъестественная способность забираться ей под кожу. Тем не менее, разве это нормально - так давить на кого-то только потому, что они выглядят так самодовольно? От объективного взгляда на собственные действия, София чувствовала себя одним из тех мудаков, которые говорили что их жертвы "сами просили об этом". Эмма явно не собиралась избавляться от Хэберт, так в чём смысл? Погладить эго Софии? Ей что, требуется заставлять других рыдать, чтобы почувствовать себя в безопасности?       Затем Хэберт триггернула, полностью лишив Софию любой мотивации. Лишь полные мудаки могут травить недавно триггернувших, а пытаться угрожать высокоуровневому Бруту - в лучшем случае, пустое сотрясение воздуха. Так что теперь, она и Хэберт существовали в некотором мире.       Помогало то, что Хэберт стала как-то помягче. Она все еще временами была занозой в заднице, но нервы Софии оказались более-менее в безопасности. Теперь это было как компания пса, что постоянно кружит вокруг. Восторженного дружелюбного пса, который по непонятным причинам искал внимания Софии.       Где-то в пыльном уголке разума Софии возникло смутное предположение.       Она что, на меня запала?       Сердце Софии забилось быстрее. Это была пугающая мысль, просто нелепая, на первый взгляд. Их отношения, если это можно так назвать, состояли из провокаций и оскорблений. Реальная жизнь не работает по логике романтических комедий. Худшие враги редко становятся влюблёнными.       Но считает ли она тебя врагом? Прозвучал тихий голосок в её разуме. София перебрала все воспоминания стараясь припомнить хоть раз, когда Хэберт сорвалась на неё.       Никогда.       Ну нет, я толкала ее в стены и ставила подножки. Она должна злиться на это, как минимум.       София задумалась еще раз.       Хэберт улыбается, когда София хватает её за ворот.       Хэберт заливается краской, когда София прижимает её к стене. Не, ее лицо краснеет от гнева, верно?       Тишина.       О Боже. Не может быть. Это же не детский сад где дергают девочек за хвостик пытаясь привлечь внимание. Она ведь не могла не понять меня, так ведь?       И все же, все обретало странный смысл в свете этого предположения.       Хэберт устроилась на лавке возле Софии.       - Неплохо поработали сегодня, - сказала Хэберт. София покосилась на неё.       - Что? Что-то у меня на лице? - спросила Хэберт.       - Нет, ничего. - Не может быть. Мы бываем вместе практически каждый день уже почти месяц. И она не показывала никакого интереса ко мне, в этом смысле.       - Хорошо. Ум, ты свободна в эти выходные?       О чёрт, чёрт.       - Нах? - спросила София.       Хэберт подергала себя за пальцы.       - Ну, у меня есть... проэкт. И я подумала, может ты захочешь помочь мне.       - Колись. Что за проэкт?       Хэберт стала малиновой. Почему ты краснеешь, сучка?       - Ум, ты знаешь Рэнди Пирса?       Так, я официально заявляю, что понятия не имею куда идет этот разговор. София подумала над вопросом.       - Не совсем. Маленький скользкий мудак. Зависает с пацанами из Гитлерюгенда. - Она нахмурилась, глядя на застенчивое лицо Хэберт. - Не говори мне что ты хочешь пригласить его. -Почему я это вообще спросила?       - Нет! - Хэберт потянулась и схватила Софию за плечо. - Я бы никогда. - София скривилась от мощной хватки и Хэберт осторожно отпустила её. Чёртова суперсила. - Прости. Но не в этом дело. Он... не в моем вкусе. Вообще.       - Ясно, - ответила София, и смогла при этом даже не изменить тон.       Хэберт глубоко вздохнула.       - Так что, не в этом дело, он докапывался до Мэдисон, и я думаю, ему нужен, так сказать, длительный отпуск.       София вопросительно подняла бровь.       - Ты имеешь в виду...? - она красноречиво провела пальцем по шее для лучшего понимания.       Хэберт рассмеялась.       - Не будь такой, - сказала она аккуратно хлопнув Софию по плечу. Лицо Хэберт внезапно стало абсолютно безэмоциональным. - Но ему определенно нужно сойти с борта. У меня есть кое-какие идеи, но мы могли бы подумать вместе еще.       София сделала большой глоток воды из бутылки, потом помахала рукой.       - Погоди. Говоришь он докапывается до Мэдисон? Что это значит?       - Он угрожал ей. - Хэберт пожала плечами. - Я не знаю подробностей.       - Тупой мамкоёб, - София присвистнула. Она была впечатлена. Все, у кого была хоть капля мозгов, давно поняли, что с их компанией лучше не связываться. Если Рэнди, дибильное, кстати, имя, думал, что его дружки из Империи обеспечит ему безопасность, он очень сильно ошибался.       - Это говорит о серьезном отсутствии инстинкта самосохранения, так ведь? - сказала Хэберт с полуулыбкой.       - Так что ты думаешь? - Они должны подать некий сигнал, но Софии было интересно что Хэберт хочет сделать.       - Значит, ты хочешь присоединиться? - спросила Хэберт, на лице у нее возникла надежда. Почему она делает всё таким странным?       - Расскажи сначала про свои планы.       - Конечно. - Хэберт достала папку из своего рюкзака. - Вот досье на него и его известных товарищей.       София взяла папку, принялась листать.       - Ты задротка, - хмыкнула она. - Нафига ты делала столько исследований? Это говнюк - тот еще петушок, мы могли просто его отделать, и он никогда бы не смел и глаза поднять на Мэдисон.       Хэберт подняла палец.       - Я признаю, пойти этим путем может показаться простым решением, но я задумала несколько более постоянное решение. Посмотри на три моих лучших идеи на странице двадцать.       София закатила глаза и перевернула страницу.       Что за хрень?       <~@~>       Похоже, я просчиталась. София спокойно отнеслась к большинству форм прямого насилия, но странно невзлюбила менее прямые методы. Она буквально отчитала меня, что оказалось изумительным новым опытом. Конечно, я была знакома с концепцией игры в наказание. Но никогда не испытывала такого опыта лично. Задиры могли говорить, что я "заслужила" то, как со мной обошлись или, что "я не знаю своего места", но это была поверхностная рационализация. К примеру, изначально София отнеслась ко мне очень негативно, потому что я была "лузером" и "фриком", недостойной стоять рядом с Эммой. Я бы классифицировала это, скорее, как эмоциональные оценочные суждения, а не этические.       В данном же случае, София словами отчитала меня из-за абстрактных моральных причин. Это вообще считается травлей? Возможно, если не придираться к определению. Но мне всё равно понравилась эта выволочка. Может быть, я смогу найти способ воспользоваться этим новым открытием?       Мне нужно быть осторожной. Как бы соблазнительно это не выглядело, даже я могла предсказать, что серия намеренных косяков закончится плохо. Может, можно будет вставлять "о, я не должна была этого делать" время от времени?       Так или иначе, мы находились в процессе оптимизации плана. А пока я решила собрать чуть больше информации. Ради этого я проконсультировалась с Грегом.       О, да, пришло время представить Грега. Пожалуйста, читатели, относитесь к нему с пониманием.       Как описать Грега? Он, если выразиться вежливо, немного слишком. Он страстный и энергичный, но у него отсутствует чувство такта. Из-за этого, он часто затевал бессмысленные споры и гладил людей против шерсти. Я пожалела его, потому что он напоминал меня саму, только был не таким осторожным. Поначалу его было трудно выносить, из-за того что перепутал мою жалость с романтическим интересом, но как только я установила границы, все пришло в норму.       Несмотря на свои недостатки, Грег был умным и трудолюбивым, по крайней мере в тех сферах, что его интересовали. Одной из этих сфер были компьютеры. Приложив немного усилий, я смогла удержать его от растрачивания таланта, копаясь в поисках "доказательств" теорий заговоров. Это было грустно, как мало ему понадобилось внимания, чтобы обрести мотивацию. Просто редких "это интересно, Грэг" или "отличная работа, Грэг" хватало чтобы стимулировать его на недели. Это может звучать как манипуляция, но теперь у него имелись некоторые навыки, которые он мог бы внести в резюме.       Еще, мы болтали время от времени, в зависимости от круга чтения. Нет нужды в это сильно углублятся.       После короткой беседы, Грэг подсказал мне инструменты и методы, необходимым для лучшего знакомства с сетевой активностью Рэнди. Я не использовала ничего особо сложного, вы будете удивлены насколько беспечны люди со своей интернет-гигиеной. Один легкомысленный клик в письме и Рэнди, сам того не понимая, установил на свой комп программу, что стянула его пароли, хранящиеся в браузере и переслала мне. Двухфакторная аутентификация у него не работала, так что я смогла зайти в его почту и соцсети и скачать все отправленные им сообщения.       Я собрала все в аккуратное досье, чтобы показать Софии.       <~@~>       Как я уже упоминала, компромиссы жизненно необходимы в длительных отношениях. В данной ситуации было три человека, чьи интересы требовало сбалансировать. Эмма, которая хотела чтобы Рэнди исчез быстро и надолго. София, которой хотелось причинять добро и наносить справедливость. И я, мне просто хотелось устроить интересное свидание.       У меня с Софией, мнения о том что означает "надолго" - расходились. По её мнению избить Рэнди и испугать его было достаточным. Тем не менее я не верила, что этого хватит, чтобы он перестал появляться в школе, как того желала Эмма. Мы ходили вокруг да около, пока не пришли к компромиссу. София согласилась на план предполагавший более тонкий подход к Рэнди, но только если мы найдём каких-то имперцев, чтобы подправить им лица. К счастью, история переписки Рэнди пестрела множеством личностей, которых можно было избивать, не чувствуя при этом угрызения совести.       В этом случае, я отдала лидерство Софии. Мне приходилось читать наставления по боевой тактике, но тяга к этому у меня отсутствовала. София, с другой стороны, просто менялась на глазах, когда объясняла как вырубать бандитов, траэкторию отходных путей или основы запугивания. Возможно, к этому моменту мы переборщили с планированиями и целями, но София так весело проводила время, что у меня не хватило духу остановить ее.       - Что? - требовательно спросила София.       Я моргнула.       - Э?       - Почему ты так на меня уставилась?       - Как так?       - Вот... - сказала она, делая неопределенный жест рукой, - так. С этой дурацкой улыбкой.       - О, прости. Я просто радовалась, что ты хорошо проводишь время.       - Чего? - она тряхнула головой. - Проехали. Ладно, что же будем делать с Рэнди? Мы так и не решили.       - А, - я принялась рассматривать ногти. - Думаю, я выставлю его как полицейского сексота, после того как мы нанесем удар по всем этим целям. - Это бы просто все уладило, но я сомневалась, что София согласится с этим.       Это ведь экстремальное решение. Разве ты не собиралась отчитать меня за это?       София посмотрела на меня.       - Вот так значит, н-да?       - Он трус. Не слишком трудно будет обставить все так, словно он пошел против "друзей".       - Это не то что я имела в виду и ты все поняла. Если сделаем так - он труп. Скинхэды не прощают стукачества.       - Тогда, ему стоило осторожнее выбирать круг общения. - Ну же, отругай меня. Я плохая вигилантка. Я абсолютно бесконтрольна.       София сплела пальцы на затылке и отклонилась назад. Она посидела так немного, молча глядя в потолок.       - Бля. Возвращаемся ко второму варианту.       - О? Я думала он тебе не нравится.       Она взглянула на меня.       - Да не нравится, ты, психованная стерва. - Отлично. Взгляд и оскорбление. Остро. - Это ужасно. Почему ты так хочешь, чтобы этот парень умер?       - Рэнди не умирает во втором варианте, - запротестовала я, все еще внутренне наслаждаясь её презрением.       - О, да не пизди. Я очень удивлюсь если он не покончит с собой. - София вздохнула. - Мы внесем кое-какие поправки. Он мудак, но этого не заслуживает.       Я обожала, когда София показывала эту свою сторону. Снаружи она была жестокой и беспощадной, но внутри скрывалось сильное чувство справедливости. Ее очень волновало, чтобы люди получали то что заслужили. Я улыбнулась. Она действительно в душе была романтиком.       - Как скажешь.       <~@~>       В качестве пролога к нашему первому свиданию, мы набросились на боевиков Империи. София, похоже, была довольна, так что я решила, что это успех.       Парень попытался ударить меня бейсбольной битой. Моя суперсила, не краеугольный камень моего набора сил. Но сила гориллы, в сражении с нормальным человеком - решает. Я отмахнулась от биты одной рукой, а второй взяла его в захват за шею.       Представьте, пуленепробиваема горилла берет вас в захват. Что будете делать? Дам подсказку. Если ваш ответ не "тихонько потерять сознание, постаравшись себя не обделать", то вы ошибаетесь. Ну, часть с обделыванием - опциональна. Никакого осуждения.       Я занялась фиксацией нашего нового знакомого, позволив Софии насладиться дракой с оставшимися бандитами. Мне не нравилось когда она подвергала себя опасности, даже неподготовленному бандиту может повезти. Но удерживать Софию от драки - все равно что удерживать гончую в загоне.       У одного из стоящих на ногах джентльменов, нашлись мозговые клетки и он решил сбежать, вместо того, чтобы пробовать драться с неуязвимым кейпом. Я схватила его и перебросила напарнице.       Какой прекрасный удар с разворота. Она так элегантна.       <~@~>       София спустила немного пара, избив нацика, и мы вернулись к работе. Мне пришлось все ускорить, из-за того что София решила хорошенько проверить товарищей Рэнди, увидев некоторые из собранных мной доказательств.       Боже, моя девочка такая ненасытная. Избей этого парня, Избавься от него. Я захихикала.       Новый дэдлайн поджимал, но я умела адаптироваться.       <~@~>       Мэйсон повертел в руках "рабочий телефон" и со вздохом закрыл. Он привык, что ему поручали работать над разным дерьмом, но все стало еще хуже, с тех пор как он начал намекать на полноправное членство. Его куратор в Империи 88, похоже, находил особое удовольствие в том чтобы находить для него самую отвратную работенку. И что ему оставалось? Отказываться? Были дюжины парней, которые без раздумий бы согласились на этот шанс показать себя. Если хочешь продвинуться в организации - ты делаешь то, что тебе говорят.       С прошлого месяца он отвечал за набор новичков в своей школе. Искал тех, кого можно было бы убедить занять его собственное место внизу пищевой цепочки. Мэйсон не был таким уж представительным, и его босс знал это, но у него не было иного выбора, кроме как стараться изо всех сил. К счастью, было много народу, готового купиться на его предложение.       Посмотри насколько вы бедны. Взгляни в какой дыре экономика. Взгляни на уровень преступности. Что ты можешь с этим сделать? Вступай в клуб и мы подскажем тебе. У тебя появится куча друзей и для тебя найдется работа, ты даже сможешь заработать!       Мэйсон не слишком углублялся во всю эту политическую идеологию. Но, если в этом городе ты был бедняком - ты держался своих. Иначе - становился легкой добычей.       Мэйсон натянул на лицо улыбку, заметив одного потенциального многообещающего новичка, которого он должен был доставить на имперскую тусовку. Это была его работа - проследить чтобы у кандидата остались самые позитивные впечатления об "имперском обществе", и чтобы он не пострадал.       Это как работать личным водителем, только хуже.       Улица уже была запружена припаркованными машинами, так что Мэйсону пришлось нарезать несколько кругов, прежде чем найти место. Он глубоко вздохнул и мысленно приготовился к долгой ночи.       Мэйсон вел групку возбужденных детишек по улице, в какой-то момент он заговорил с ними о пустяках, чтобы расслабились. Позади него вспыхнули фары, и он отступил на тротуар. Белый фургон проехал мимо и остановился посреди дороги. У Мэйсона была лишь секунда в течении которой его инстинкты истошно кричали. Из машины кто-то выпрыгнул и бросился к нему. Детишки закричали..       Мэйсон выругался и достал нож. Хотелось бы ему иметь пушку. Фигура не вздрогнула при виде ножа, и когда она оказалась поближе парень смог увидеть, что она одета в бронежилет и ярко желтую маску с улыбающейся рожицей.       Кейп? Какого хрена кейпу может быть нужно от меня?       Он заколебался, а кейпу только то и нужно было. Он метнулся к нацисту и практически нежно положил руки тому на шею. Мэйсон попытался отмахиваться ножом, но кейп просто проигнорировал его дикие удары и медленно усиливал давление.       Через несколько секунд на Мэйсона опустилась тьма.       <~@~>       Мэйсон со стоном очнулся, жмурясь от яркого света. У него болела голова. Он попытался коснуться затылка и обнаружил, что привязан к стулу.       - Привет, Мэйсон, - произнес измененный вокодером голос. - Мне хотелось бы побеседовать о твоем будущем.       <~@~>       Мы с Софией смогли уладить дела с "Рэнди и компанией" в срок. Не буду утомлять вас деталями. Найти такое количество быстротвердеющего цемента и так быстро - это был вызов. Но с этим мне помог папа.       Но вам же не интересно слушать об этом, верно? Самым важным было то, что мы с Софией узнали друг друга на более глубоком, личном уровне.       Давайте перейдем к следующей части.       <~@~>       Мы с Софией занимаем позицию на крыше, на хорошем расстоянии от нашей следующей цели. Я получила огромную выгоду от этой идеи со свиданием. Конечно, вся эта возня с нацистами была ужасна, но раз они все равно злые, я, так уж и быть, воспользуюсь ими.       Предложила Софии сэндвич с куриным салатом.       - Ты притащилась на миссию с грёбанным сэндвичем? - спросила София, бросив на меня возмущенный взгляд.       - С двумя сэндвичами, - ответила я, доставая второй.       - Это не пикник, - София нахмурилась.       - Они с той самой курицей-гриль, которую ты так любишь.       София заворчала, но взяла сэндвич. Я взяла бинокль в одну руку, а сэндвич в другую.       - Ты думаешь кейп появится? - спросила я.       - Возможно. Кто-то важный наверно появится. Чтобы эти ребятишки-нацисты почувствовали что это действительно особенный день. - перчатки Софии скрипнули, так сильно она сжала кулаки. Согласно собранной нами информации, на сегодняшний вечер было запланировано посвящение в Империю. Ни для кого не было секретом, инициация в качестве полноправного члена означала жестокое избиение не белого.       Мы, как прилежные супергероини, прибыли рано, чтобы осмотреть местность. Люди в цветах империи начали просачиваться на заброшенный склад, и некоторые из них устанавливали сцену. Освещение, динамики, все такое.       Отвратительно. Мои способности пробудились в ответ на этот импульс, наполнив бинокль мощью. Я вытащила её назад. Пока рано.       Следующие полчаса прибывали почетные гости. Из черного внедорожника выбрался мужчина в камуфляже и респираторе, с боков его подпирали серьезно вооруженные бандиты.       Блицкриг. Он может стать проблемой.       Суть силы Блицкрига была весьма расплывчата, все в основном сходились на том, что у него есть какая-то разновидность телекинеза или манипуляции кинетикой. Удары, проходящие по нему ослаблялись, а его собственные - усиливались. В зависимости от того как оно работало, для меня это может быть не лучший вариант.       Я ощутила некоторое... негодование. Я была не из тех кто считали парасилы разумными, но могла поклясться, что иногда у силы имелось собственное мнение. Сейчас у меня возникло необъяснимое желание вмазать злодея в стену и доказать свое превосходство. Это моя сила подталкивала меня?       Ну, окей, силы. Думаю, я и так планировала это сделать.       Удовлетворение.       Огоу, я начала говорить с собственной силой. Могу ли я позволить себе еще один бзик?       Из грузовика выбралась еще одна порция бандитов, двое из них тащили связанного человека. У него на голове был мешок, но по рукам я заметила, что он чернокожий. Они потащили его к складу.       Я отложила остатки своего сэндвича и передала Софии бинокль.       - Думаю, это сегодняшняя жертва. - сказала я.       София взглянула на меня.       - Хорошо, - прорычала она. - Давай сделаем этих мудаков.       - Сначала выйдем на связь?       - Мы можем с ними справиться. - сказала София взглянув на меня.       - Скорее всего, да. Но жертве может понадобиться мед. помощь. - София плохо реагировала на то что считала вызовом своей компетенции. Но у нее имелся некоторый прагматизм, к которому я могла апеллировать.       - Хорошо, давай. - вздохнула София. - Но мы пойдем внутрь вне зависимости дадут ли нам зелёный свет или нет.       - Конечно, - ответила я, активируя связь с диспетчером. К счастью, дежурила Мисси, она приняла мой доклад без лишних проволочек. Затем быстро перенаправила меня на Оружейника.       - Я получаю данные с камеры твоего шлема, - сказал он без всякой преамбулы. Многие мои коллеги находили его стиль слишком бесцеремонным, но у меня с этим никогда не возникало проблем. Короткая пауза и он продолжил. - Сколько их?       - От пятнадцати до двадцати. Блицкриг единственный замеченый нами кейп, но есть несколько довольно тяжело вооруженных бойцов.       - Принято, я в пути, РВП десять минут. Держите позицию, пока я не прибуду. Блицкриг - умелый боец и у нас нет полного понимая его сил.       - Сэр, я боюсь если мы промедлим, они могут причинить вред заложнику.       Короткая пауза.       - Хорошо. Но если появится еще какой-нибудь кейп, вы обязательно отступите.       - Понятно.       - Будьте осторожны. Я в пути.       Я кивнула Софии.       - Десять минут. Погнали.       София нырнула с крыши, и превратилась в тень, замедляя падение. Я тоже шагнула вниз, смягчая импульс перекатом. Можно было и просто прыгнуть, но оставался риск растянуть лодыжку.       Мы побежали плечом к плечу по улице. Приблизившись к зданию разделились. София пошла заходить сбоку. Как бы ей не нравилось быть в центре сражения, она признавала, что я лучший кандидат для начального удара.       Я спряталась за машиной, наблюдая за тем как София кралась через переулок. Она остановилась, увидев головорезов впереди, затем перешла в теневую форму. Ночью ее излом-форма была практически невидима. Силуэт девушки проплыл через окно в склад.       Через несколько секунд на визоре моего шлема возник текст.       Я внутри. Слежу за заложницей. Вперед.       Я встала и переходя в легкий бег взяла копье на изготовку. У входа осталось несколько вооруженных бандитов, они отвратительно выполняли свою работу охранников. Они курили, собравшись групкой и болтали, даже когда я подошла к ним почти вплотную. Один из них заметил меня и выругался, бросая сигарету и хватаясь за оружие. Остальные поспешно последовали его примеру.       - Стражи ВСВ! Бросить оружие! - выкрикнула я.       Они переглянулись, на мгновение заколебались и бросились к двери. Трое успели пройти через проем и в знак расовой солидарности они захлопнули дверь за упавшим четвертым. Я отбросила его с дороги и быстро ткнула в дверь копьем. Парочка бандитов не успевших отойти от неё, свалились от импульса.       - Эти паразиты... - гулко прозвучал голос Блицкрига, как раз в тот момент когда я вошла. Он повернулся ко мне, рассматривая со сцены. Остальная толпа застыла от шока.       - Ты - арестован. - Сказала я, указав копьем на злодея. Мне не нужно было читать ему его права, ничего такого. Законы в отношении кейпов были более расплывчаты чем "обычное" правосудие.       К чести Блицкрига он застыл лишь на мгновение.       - Джентльмены, - обратился он к толпе мгновение спустя. - Я развлеку эту юную героиню. Все остальные могут уходить. Быстро, но осторожно.       Они бросились врассыпную, как тараканы. Я им позволила. Скинхеды, державшие заложника, заколебались, их простимулировала пара вылетевших из темноты болтов. София вышла из своего укрытия, перезаряжая арбалеты и глядя на убегающих миньонов. На мгновение заколебавшись она двинулась на помощь жертве, сняв с нее оковы и оттащив подальше от неизбежной драки кейпов.       Блицкриг спрыгнул со сцены и картинно поклонился.       - Добрый вечер, мисс. - в его голосе звучал легкий акцент, а может, это было искажение от маски. - Полагаю, у нас не будет возможности разойтись без дальнейшего насилия?       Я многозначительно взглянула на жертву, которого должны были избить до полусмерти только за другой цвет кожи.       - Не думаю, что такое есть в сценарии. - я заняла позицию между злодеем и Софией.       Блицкриг пожал плечами.       - Как жаль. Я ненавижу драться с детьми, в независимости от того насколько они заблуждаются. Если только...       Я уколола его в плечо, в качестве разведки, от удара злодей уклонился шагнув назад.       - О, прости, ты всё ещё говоришь? Я думала это уже та часть где я бью тебя.       - Хорошо, - сказал он приняв более собранную стойку, - я давал тебе шанс уйти.       Я усмехнулась, шагнула вперед и сделала несколько уколов в корпус. Он уклонился и попытался сократить дистанцию, но я изменила хватку и отмахнулась другим концом оружия, вновь заставляя его отступить. Когда злодей пришел в равновесие в него полетел болт, но снаряд драматично замедлился в непосредственной близости от цели, давая бандиту время уклониться. Расслышала как София сзади раздраженно рыкнула.       Я продолжила наседать. Оружейник шел на помощь, но кто-то из сбежавших бандитов уже связался с Империей. Мне не хотелось чтобы в дело вмешалось больше кейпов. Я постоянно угрожала Блицкригу с разных углов, чередуя атаки и заставляя занять невыгодную позицию. Колени, голова, лодыжки. София выстрелила несколько раз, но его сила слишком сильно замедляла болты. Он пытался бросать в меня какие-то снаряды, молотки, шарики от подшипников, даже бейсбольный мяч. У него были просто полные карманы всяких штучек. Но они просто отскакивали от моей псевдо-непробиваемой брони.       Наконец, уклонившись от очередного укола в грудь он сумел схватить мое оружие и потянул на себя, пытаясь вывести из равновесия. Моя сила работала против его манипуляции с кинетикой, но ее не хватило чтобы выиграть это противоборство. Так что я позволила силе увлечь меня, заодно сгруппировалась, так что он сам лишь усилил удар. Это было не так уж эффективно, но я почувствовала, что моя сила с неохотой признала момент достаточным для активации "крушения". Абсурдная сила наполнила оружие, вырывая его из хватки Блицкрига и бросая того на землю.       Он быстро пришел в себя, но я удерживала инициативу, коля его без остановки. Ощущалось странное сопротивление, но мои удары пересилили эффект, заставив Блицкрига скользить по полу, пока он не врезался в стену. От удара посыпалась кирпичная пыль.       Триумф. Превосходство.       Не сейчас, сила.       Блицкриг встал на ноги, немного неуверенно, но в остальном мужчина казался целым.       Ладно. Больше никаких осторожных "крушений". Будем серьезны.       Я снова подняла оружие и начала приближаться. Блицкриг сделал шаг назад, затем развернулся и побежал.       - Эй! - закричала я, бросившись за ним. Лишь на мгновение задержавшись чтобы бросить взгляд через плечо на Софию.       - Бля, хватай его! - закричала она.       Я кивнула и продолжила погоню. Блицкриг был быстр и уже добежал до другого конца улицы, пока я оказалась только у двери. Он уже собирался свернуть за угол, когда мимо с рычанием пронеслось размытое сине-серебряное пятно. Оружейник ловко обогнул угол и отрезал Блицкригу путь, направив свою знаковую алебарду на злодея. Блицкриг бросился на героя, но его встретил град снарядов, которые превратились в облако оранжевого газа. Блицкриг сделал еще один шаг и упал на колени, сжимая маску.       - Твой респиратор не поможет, - сказал Оружейник. - Я создал формулу с учётом этого.       Блицкриг прополз еще пару футов и повалился лицом на асфальт.       Оружейник действительно был хорош.       - Злодей обезврежен, - сказал он. Взглянул на меня. - Где Призрачный Сталкер?       - С жертвой в складе. Остальные противники обезврежены.       - Принято. Помоги мне закрепить Блицкрига на байке, потом встретимся с ней и уберемся отсюда.       <~@~>       Мэдисон не знала что чувствовать. С одной стороны - угроза пропала. Исчез не только Рэнди, но и вся его компания. Ходило много слухов, в основном полная бессмыслица. Когда она спросила об этом Тэйлор, она ответила лишь что "все порешала."       Мои друзья что, какой-то криминальный синдикат?       Она ощущала стыдное удовольствие от мыслей о том что её друзья провернули какую-то "тайную" операцию, чтобы избавиться от доставляющих ей неприятности людей. Ей нравилось знать, что они заботятся о ней.       С другой стороны, она не могла избавиться от беспокойства. Неужели она виновата в том, что её друзьям пришлось нарушать закон? Могла она просто держать рот на замке и не доводить до всего этого? Ей не хотелось быть слабой, той, что всегда нуждается в защите и помощи. Тэйлор и София были Стражами, они дрались с бандитами на постоянной основе. Эмма была невероятна по-своему. А Мэдисон даже не могла собраться и признаться в своих чувствах.       Мои чувства.       Мэдисон потерла глаза. Ей нужно справиться с этим так или иначе. Сейчас она склонялась к тому, чтобы отступиться. В основном потому, что она была испугана. Рэнди и его друзья исчезли, но его действия служили неприятным напоминанием того, что "ненормальные" отношения в Броктон Бэй это большой риск. Даже слухи о нетрадиционных отношениях влекут за собой риск.       В животе у нее поселился холодный страх, когда она представила что может случиться с Эммой, если из-за Мэдисон она станет целью. Затем она представила что произойдёт с нападавшим, после того как с ним поговорят София и Тэйлор, и усмехнулась. Эмма не была беззащитной и она не позволит каким-то скинхедам испугать себя.       Мэдисон села напротив Эммы за один из странных каменных столов, установленных во дворе. Ей нравился первый перерыв. Примерно пять минут они с Эммой могли сидеть вместе в одиночестве, пока не появлялись Тэйлор и София. Не то чтобы Мэдисон не нравилось присутствие других девушек, но было приятно провести немного времени наедине друг с другом.       - Как ты? - спросила Эмма.       - Хмм? - Мэдисон тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.       - Ты в порядке? Ну знаешь, после всего этого с Рэнди, может быть страшно.       - Я в порядке. Я знаю, что ты никогда не допустишь, чтобы что-то со мной случилось.       Эмма улыбнулась. Наверное Мэдисон это показалось, но на мгновение луч солнца осветил рыжие волосы, так что они, казалось, засияли, словно бы вспыхнули внутренним огнем.       - Конечно. Ты всегда можешь...       - Ты мне нравишься, - выпалила Мэдисон.       О, чёрт. Что она только что сказала?       Улыбка Эммы на мгновение замерла.       - Ты мне тоже нравишься.       - Это не то что я имею в виду. Я... - Мэдисон не могла больше сдерживаться, она словно бежала вниз по склону холма и ее ноги едва касались земли - Я люблю тебя. Даже не знаю, зачем тебе это говорю. Я не жду ответа. Просто должна была это сказать. Итак ... вот оно. Я люблю тебя. - Она зажмурилась, безуспешно пытаясь сдержать слезы. Всхлипнула и встала, чтобы уйти. - Мне жаль.       Эмма схватила её за запястье.       - Стой. - Мэдисон инстинктивно подчинилась, усевшись обратно. - Взгляни на меня. - Мэдисон подняла взгляд. Уголок губ Мэдисон изогнулся в намеке на улыбку. - Хорошо. А теперь расслабься. Сделай вдох. Дыши пока не успокоишься.       - Я не...       Эмма поднесла палец к губам.       - Сначала успокойся. Затем мы поговорим.       Мэдисон кивнула и медленно сделала дрожащий вдох. Эмма потерла большим пальцем тыльную сторону её ладони. Мэдисон вдохнула еще раз, и ещё, пока невероятное желание убежать не прошло.       - Ладно. Я уже в порядке.       - Хорошо. Ты готова об этом поговорить?       Мэдисон поморщилась, но кивнула.       - Ага.       - Итак, ты любишь меня? В романтическом смысле?       Мэдисон напряглась.       - Да. Я не хочу чтобы все становилось еще страньше. Я знаю, это и так странно...       Эмма рассмеялась, Мэдисон дернулась. Эмма взяла вторую руку Мэдисон и сжала её.       - О, нет. Я не смеюсь над тобой. Просто... - она покусала губу, - наверное это наиболее нормальная вещь, что я слышала за долгое время. - Она сплела пальцы с пальцами Мэдисон и у той перехватило дыхание. - Это ничуточки не странно, - пробормотала Эмма.       - Так... так значит ты не ненавидишь меня? - тихо спросила Мэдисон.       У Эммы сузились глаза и какое-то чувство пробежало по позвоночнику Мэдисон. Страх? Возбуждение? И то и другое?       - Ненавижу? Ты думала я так отреагирую?       Мэдисон сглотнула.       - Ум, не совсем. Я просто боялась и, ну, знаешь...       Эмма хмыкнула.       - Ясно. Ну, полагаю, я должна положить твоим страхам конец. - Она развернула кисти Мэдисон изучая её очень внимательно, дыхание Эммы щекотало Мэдисон кожу. Затем медленно подняла взгляд, встретившись с Мэдисон взглядами глаза в глаза. Мэдисон застонала.       - Здесь несколько людно, - сказала Эмма. - так что сейчас ограничимся этим. - Эмма коснулась губами внутренней стороны запястья Мэдисон, там где билась жилка пульса. У Мэдисон перехватило дыхание. Тепло распространилось от руки по всему телу. Эмма ухмыльнулась. - Ты наконец-то расслабилась?       - Угум, так это значит...?       - Хммм, кажется нет. Попробуем снова. - Эмма еще раз поцеловала запястье Мэдисон. В этот раз агрессивнее. Мэдисон отчаянно пыталась не издавать неподобающих звуков. Казалось каждый нерв в ее теле запылал огнем.       - Э-эмма, - прошипела она, - я поняла! Я поняла. Кто-то может увидеть.       - Ты действительно это поняла? - спросила Эмма, ее глаза сияли хищным блеском. - Я смогла передать мои чувства?       - Да, - сказала Мэдисон, по ее лицу расплылась ничем не сдерживаемая улыбка.       - Хорошо. Но, чтобы все прояснить, - сказала Эмма, подавшись к Мэдисон, так что уже практически шептала ей в ухо. - Я тоже тебя люблю.       <~@~><~@~><~@~>