Taylor Has a Strange Hobby/Странное хобби Тэйлор

Глава 16 * * * Я кивнула Грегу, заняв место напротив него за столом в библиотеке. Он отреагировал нервной полуулыбкой, проведя рукой по своим растрепанным светлым волосам. - Привет, Тэйлор. Как дела? - Не очень. - Я пожала плечами. - Немного занята. Ты как? - Нормально. - Ответил Грег. - Занимался 3-Д моделированием. О, а еще посмотрел ту ссылку что ты прислала. - Класс. И что ты думаешь? - Это было хорошо. Даже классно. - Грег прикусил губу. - Мне было жаль подругу детства, но я знал, что она ни за что не станет... - Грег сделал паузу и огляделся вокруг, вызвав в моем сердце трепет псевдо-родительской гордости. Всего год назад он даже не подумал бы о социальных последствиях громкого высказывания всего, что пришло ему в голову. Теперь он анализирует и думает, прежде чем действовать. Что за мир. Он наклонился вперед и понизил голос. - Она никогда не собиралась тягаться с Лидиией. Я имею в виду, да ладно. Монахиня-суккуб? Как можно конкурировать с ней? Хотя я рад, что в конце концов она сошлась с нефилимской леди. - Думаю, они подходят друг другу лучше. - кивнула я. Грег хрюкнул. - Наверное. Так, э-э, в общем, - сказал он, разводя руками, - что это за проэкт, о котором ты мне писала? Я прочистила горло. - Верно. Ты упоминал, что думаешь о том, чтобы выпустить вебкомикс, да? - Может, - Грэг ответил поморщивщись. - Я могу рисовать, но не знаю будет ли моя писанина достаточно хороша. - Хорошо.- кивнула я, положив папку на стол. - Посмотри на это и скажи мне, что ты думаешь. Он пролистал папку, по совиному моргая. - Хм, задумка не плохая. И это редкий пэйринг. - Он посмотрел на меня. - А ты по этой теме? Я думал, ты больше... - Он сделал неопределённый жест. - Ну, знаешь... Я покачала головой. - Это не совсем для меня, но мне нужно это сделать. И я хочу, что бы все было на как можно более высоком уровне. Грег с шипением выдохнул сквозь зубы. - Ну, я должен тебе, так что сделаю это, если ты хочешь. Но, как я уже сказал, это не моя... область знаний. Сомневаюсь, что я смогу написать эту историю. Я наклонился вперед и скрестила пальцы в жесте коммандера Калверта. - У меня есть специалист на примете для написания текста; ты мне нужен только для иллюстраций. Сможешь? Грег колебался, тасуя бумаги, но через несколько мгновений кивнул. - Я сделаю все возможное. - Добро пожаловать на борт. - я улыбнулась. * * * София лежала на диване в комнате отдыха Стражей, подбрасывая в воздух бейсбольный мяч в излом состоянии и возвращая его в реальность в высшей точке каждого броска. Она предпочитала вступать в бой на близком расстоянии, но бронебойные снаряды были слишком полезным инструментом, чтобы им пренебрегать. Ключевым моментом в использовании ее способности был тайминг, особенно для болтов с транквилизатором. Убрать бесплотность слишком рано, и болт не пробьет броню. Слишком поздно - и болт может пройти сквозь цель, не доставив заряд. Она поймала мяч и осмотрела его. Может ли она сделать бесплотной конкретную часть мячика? Она раньше даже не задумывалась над такой возможностью, но ей нужен каждый козырь, если она собирается помогать Хэбэрт в ее безумном крестовом походе против Империи. Силы Софии были совсем не так сильны в прямой битве как у Хэбэрт, но она отказывалась быть подручным. Она возмёт своё. София вздохнула и сосредоточилась, желая, чтобы только верхняя половина шара превратилась в дымчатую тень. Весь шар мерцал, как пламя свечи, казалось, колеблясь на границе между существованием и... нет. София нахмурилась и удвоила усилия. Только верхняя половина. Верхняя половина перейдет в излом-состояние, а нижняя - нет. Сделай это. Шар мерцал все более неустойчиво, на его поверхности мелькали участки материальности, а затем быстро исчезали. Сделай это. Ты - моя сила. Делай то, что я говорю. Нижняя часть мячика уплотнилась и начала вращаться медленнее, чем верхняя, но мячик упорно не желал делиться на части, как она того требовала. Девушка оскалилась. София чувствовала, что то, чего она хочет, возможно. Ей просто нужно было развить мышечную память - или то, что было ее эквивалентом у кейпов, - чтобы сделать это правильно. Спустя еще несколько секунд она потеряла концентрацию. Мяч снова стал твердым. Она зарычала и бросила его, едва не попав в голову Хэбэрт. Та как раз вошла вошла из кухни. Хэбэрт небрежно выхватила мяч из воздуха одной рукой, а другой поднесла ко рту бублик. - Мы играем в "собачки"? - спросила она. София сделала ленивый жест "дай сюда", и Хэбэрт рысью бросилась исполнять. Она передала мяч и опустилась на колени рядом с диваном, ее глаза ожидающе блестели. София фыркнула. - Уходи. - Ты такая злая, - сказала Хеберт, ее губы искривились в странной улыбке. Она быстро улеглась на пол рядом с диваном и продолжила есть свой рогалик. София вздохнула. Вид Хэбэрт в ее обычной идиотской манере пробуждал воспоминания с прошлых ночей. Скрежет стали, пронзающей кость. Приглушенные крики и сочащаяся кровь. Хэбэрт напевала себе под нос, аккуратно перевязывая очередную рану. София закрыла глаза. Она не знала, почему эти мысли продолжают беспокоить ее. Она делала вещи и похуже, чем отрубание бандитам пальцев. Так в чем же была проблема? В том, что она ранила людей, которые не могли защитить себя? София покачала головой. По-настоящему жестокие преступники совершали те, кто использовал насилие как инструмент, и те, для кого причинение вреда людям было главной целью. Такие мудаки, как бандиты из АПП, напавшие на Эмму, которые мучили других только для того, чтобы получить удовольствие от их страданий, не заслуживали привилегий по социальному договору. Добро пожаловать в джунгли, ублюдки. София вздрогнула. Теперь, когда Эмма стала ее подругой, София не могла не думать о том, как плохо все могло бы сложиться, если бы она подождала еще немного, пока девушка покажет себя в борьбе с нападавшими. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Ей нужно было прийти в себя. Вздохнув, София поднялась с дивана, едва не наступив на лицо Хэбэрт. Та издала странный хныкающий звук, и София посмотрела на нее. - Я на патрулирование, - сказала София. Хэбэрт оживилась и встала на колени. - Конечно! Встретимся у лифта? София покачала головой. - Думаю, я сегодня выйду в одиночку. Хэбэрт разочарованно поникла, из-за чего Софию пробило неожиданным ощущением вины. - О, ум, окей, - ответила Хэбэрт. - Повеселись. - Ага, обязательно. - Хрипловато ответила София отвернувшись. Она вернулась в свою комнату и экипировалась. Закрепив ремни на доспехах, она кивнула. Время надрать кому-то зад. * * * София скользила от здания к зданию, используя излом-форму, чтобы удлинить прыжок. С земли ее силуэт был почти невидим на фоне ночного неба. Этой ночью она охотится на нацистов. Они с Хэбэрт одержали победу, захватив Блицкрига, но работа была еще далека от завершения. Империя пыжилась вовсю, пытаясь показать всем, что они по-прежнему главные. Их кейпы патрулировали территорию, а бандиты разгромили несколько "этнических" магазинов на самых дальних окраинах территории банды. Хотя София была не настолько глупа, чтобы в одиночку преследовать патруль кейпов Империи, она могла показать рядовым скинхедам, что они не могут безнаказанно преследовать невинных гражданских. Она начала петлять по северо-западному краю Наци-ленда, присматривая за всем, что белый гопник мог бы счесть приемлемой целью. Она преодолла расстояние отделяющее ее от окна и осторожно материализовалась на карнизе. Вбила пару кольев для лазания в кирпичный фасад здания и взобралась на стену. Она перелезла через край крыши и поднялась на ноги. С ее точки обзора было хорошо видно несколько потенциальных целей, поэтому она включила полицейский сканер, встроенный в HUD своей маски, и устроилась в засаде. Если в ближайший час или около того ничего не произойдет, она отправится дальше. После примерно десяти минут ничегонеделания София покопалась в своей сумке в поисках чего-нибудь, чтобы посмотреть, есть ли у нее еще что-нибудь поесть. Она нахмурилась, нащупав в сумке незнакомый пластиковый контейнер, и достала его. К крышке контэйнера резинкой крепилась записка. София прищурилась и развернула листок. Она застонала, прочитав аккуратно написанное сообщение. Удачи в борьбе с преступностью! Не забывай время от времени есть что-нибудь полезное! :) Авалон Она открыла контейнер и вздохнула. Внутри были черника и горсть нарезанной клубники, аккуратно разделенные перегородкой. Им даже не хватило приличия выглядеть неаппетитно. Поэтому София с практическим усердием проигнорировала то, как Хэбэрт удалось поместить контейнер в ее сумку, а также вопиюще домашний характер ситуации, и съела эти чертовы ягоды. София терпеливо продолжала бдить на крыше еще некоторое время, пока на интерфейсе ее маски не появилось уведомление - вызов полицейского диспетчера по адресу, расположенному примерно в четырех кварталах отсюда. Давайте посмотрим... вандализм, возможный пожар? Это может быть Империя. И копы, вероятно, не будут торопиться с ответом в этом районе. София сделала несколько прыжков по крыше, а затем метнулась к земле. Ее падение замедлилось с переходом в излом-состояние. Она сорвалась на бег, одновременно сверяясь с картой, направилась к месту преступления. Черт, хотела бы я иметь мотоцикл, как у Оружейника и Ополчения. Пока я туда доберусь, скинхеды, наверное, уже уйдут. Она ускорила темп. Через несколько минут она выскочила из-за угла и увидела дым из витрины магазина, выходящие на улицу окна которого были разбиты. На земле виднелось несколько меток Империи и плохо нарисованных свастик, но следов тех, кто это сделал, не было. София взглянула на вывеску. Парикмахерская. Внутри нее вспыхнуло совершенно неуместное желание рассмеяться. Усердно защищаете белую расу, куски дерьма. Нельзя позволять меньшинствам иметь гребаную парикмахерскую. Дайте им это, и это скользкая дорожка к Великой Перестройке. София зарычала и свернула в переулок. Ублюдки все еще могли быть поблизости. Она уже собиралась выйти на дальнюю сторону, когда по улице раздался треск выстрелов. София оскалила зубы и бросилась бежать. Перемахнув через ограждение из цепей высотой до груди, она услышала металлический треск, за которым последовали выкрики ругательств. Она выскочила из-за угла, наведя арбалет, и увидела, что Слава держит парня за горло. Его ноги болтались на земле, и он тщетно пытался вырваться из хватки героини. София подавила в себе чувство зависти. Она никогда не призналась бы в этом, но иногда ей хотелось, чтобы у нее хватило сил вот так запросто свалить кого-то с ног. Однажды Хэбэрт придушила парня одной рукой, как будто отбивала волейбольный мяч. Если бы она не использовала свой странный контроль повреждений, то у парня сломался бы позвоночник. София улыбнулась. Честно говоря, Хэбэрт нужно было успокоиться. Она не могла выходить из себя каждый раз, когда кто-то называл Софию обидным прозвищем. София моргнула и тряхнула головой. Слава повернулась к ней, и аура героини ударила её.. Вау, она такая сильная. И выглядит так подтянуто. Интересно, как она тренируется. И... София зарычала и отстранилась от этих мыслей и чувств. - Выключи свою мозгоеблю. - бросила она. Брови Славы поползли вверх, она рассмеялась и навязчивые мысли исчезли. - О, эй, Сталкер. Ты не посторожишь эту парочку? Нужно догнать последнего. Двоих? О. София заметила еще одного скинхеда за мусорным контейнером, который стонал, прижимая руку к груди. - Отлично, - сказала София. - Не выебывайся. Слава подмигнула и швырнула бандита на землю, после чего молниеносно скрылась. София закатила глаза и обыскала того, у кого была сломана рука. Пара ножей, бумажники, телефоны. Ничего интересного. Уголком глаза она заметила на земле скрученный кусок металла. Она осторожно подняла его и перевернула. Пистолет, или то, что от него осталось. София усмехнулась. - Вы, идиоты, пытались застрелить Славу? - спросила она, ударив того кто был в сознании ногой по ребрам. - Иди нахуй, - выдохнул тот. - Считай что тебе повезло, я здесь, чтобы спасти твою задницу. - сказала София, сделав вытирающий слёзы жест. - Иначе, она бы размазала тебя по всей улице. Скинхед попытался демонстративно сплюнуть, но лишь слегка обслюнявил себя. - Пожри дерьма. София присела, ухмыляясь, когда заметила темное пятно на передней части его джинсов. - О, большая плохая чирлидерша заставила тебя описаться? Похоже, ты не самый храбрый солдат расы господ. Тем не менее, ты должен проявлять вежливость. Когда кто-то делает тебе одолжение, ты говоришь "спасибо". Так что продолжай. Скажи: "Спасибо, Призрачный Сталкер, за спасение моей жалкой жизни". Бритоголовый просто уставился на нее, потирая горло. - Ничего? Фигушки. - София пожала плечами, встала и выстрелила в него. Конечно, транквилизатором. Вскоре в переулок влетела Слава, таща за лодыжку ругающегося мужчину. - Попался! Он был довольно шустрым. Под конец он сделал несколько паркурных сальто. София закатила глаза и усыпила его. Слава возмущенно вздохнула. - Эй! Я собиралась допросить его! - Ты имеешь ввиду, ты хотела душить его и выкрикивая в лицо вопросы? - Сказала София, вбивая в коммуникатор запрос на транспортировку задержаных. - Пустая трата времени. - Она нехотя согласилась с точкой зрения Хэбэрт на тему полевых допросов, по крайней мере, с точки зрения их ценности для сбора разведданных. Это было, безусловно, весело - бить случайных гопников, но это редко давало информацию, пригодную для использования в долгосрочной перспективе. Были гораздо более эффективные способы сбора информации. Слава надулась и бросила свежеусыпленного нациста поверх остальных. - Ладно, неважно. - Она посмотрела в сторону улицы. - Где Авалон? София прищурилась. - Она на Базе. А что? Слава пожала плечами. - О, да ничего. Я просто думала, что вы, ну, знаешь... - он посмотрела на Софию и прочистила горло. - Проехали. София нахмурилась, отказываясь расшифровывать эти фразы. - Неважно. Я вызвала транспорт для этих идиотов, так что мы сможем уехать, как только они приедут. - Да, да. София сложила руки на груди и посмотрела в сторону. Грёбанная Слава. Слава из "Новой волны" олицетворяла собой почти все, что София презирала в "героизме", со своим броским костюмом и стремлением привлечь внимание. София терпела ее только потому, что их объединяла ненависть к Империи 88 и готовность применить насилие, когда это необходимо. - Итак, ты действительно видела, как эти придурки убегали с места преступления? - спросила София. Слава кивнула. - Ага. Один из них бросал баллончик с краской. А этот гений, - сказала она, легонько пнув одного из головорезов, - пытался застрелить меня, когда я их преследовала. Так что даже если того что они убегали будет недостаточно, мы все равно сможем обвинить его в покушении на убийство. Или нападение со смертельным оружием. Что-нибудь. - Для меня сойдёт. - пожала плечами София. Появилась полиция и забрала задержаных. Они потрудились взять показания и записать их, прежде чем уехать, что было лучшим, чего можно было ожидать от полицейских. Слава подлетела чуть ближе. - Что ж, приятно было поработать с тобой. Будешь продолжать в том же духе? - Империя сейчас повсюду. - Ехидно ответила София. - Мы не можем позволить себе... - Телефон Софии зажужжал, и она сделала паузу. - Погоди. - Слава пожала плечами и жестом показала, чтобы она взяла трубку. София достала телефон. Сообщение от мамы. Когда ты вернешься домой? Нужно, чтобы ты присмотрела за сестрой. София нахмурилась и набрала ответ. На патрулировании. Может Тэрри этим занятся? Пауза, а затем: Не используй этот тон. Семья на первом месте. Тебе не нужно заниматься этим каждую ночь. София едва сдержалась от того, чтобы бросить телефон через переулок. Почему, черт возьми, ты думаешь, я здесь? Я защищаю нашу чертову семью! Каждый из этих ублюдков, которого я убираю с улицы уменьшает опасность для нашей семьи. Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить. Не могу вернуться домой. Придумай что-нибудь. София с силой засунула телефон обратно в карман и повернулась к Славе. - Не хочешь еще нацистов поиметь?. Героиня улыбнулась ей в ответ практически хищной улыбкой. * * * Я оглядела себя в отражении окна, стоя на пороге дома Хессов. Не обладая таким же уровнем понимания моды как Эмма или Мэдисон я все же знала, как одеваться, чтобы произвести определенное впечатление. Некоторые хулиганы зацикливались на одежде как на способе установления социального доминирования над своими жертвами, в то время как других можно было спровоцировать более эффективно, если их жертвы одевались "не по чину", так сказать. Все зависело от ситуации. Хотела ли я выглядеть дерзко? Безобидно? Мэдисон представляла собой прекрасный естественный пример последнего. Ее "милый" стиль ставил ее в затруднительное положение перед ревнивыми подружками, которые считали, что она пытается манипулировать мальчиками или "украсть" их с помощью детской внешности. Как бы я ни была посвящена в искусство провоцирования травли, я все же никогда не подходила к этому вопросу с точки зрения разжигания романтической ревности. Такие вещи имеют тенденцию выходить из-под контроля. И, в общем, мальчики - это... прекрасно, и я могу оценить их эстетически, но притворяться, что они меня серьезно привлекают - это совсем другое дело. В любом случае, мы отклонились от темы. Для встречи с миссис Хесс я решила надеть юбку длиной до голени с едва заметным клетчатым узором, легкий свитер на пуговицах и пару очков чуть большего размера, чем обычно. Я выглядела как библиотекарь; это был образ, который я хотела создать. Серьезный. Начитанный. Надежный. Кто-то, на кого можно положиться, чтобы посидеть с маленьким ребенком и, возможно, в будущем жениться на вашей завораживающе садистской дочери. Удовлетворенная своим внешним видом, я расправила плечи и нажала на дверной звонок. После приглушенного стука и шороха изнутри дома миссис Хесс распахнула дверь. Ее взгляд упал на меня, глаза стали диковатыми, и она прижала руку к груди. - О, Тэйлор. Спасибо, что пришла. Проходи. - Она взяла меня за плечо и с материнской заботой провела внутрь. Я последовала за ней, несколько озадаченная. Я знала, что София и ее мать не ладили, но не очень хорошо знала миссис Хесс. Поначалу была сосредоточена на том, чтобы разобраться со Стивеном. К счастью, он уже ушел из семьи Хесс по собственному желанию. Да, реально. Не все в этом мире результат зловещего плана, читатели. Насколько я знала, Стивен просто решил двигаться дальше. У некоторых людей нет убеждений, когда речь идет о делах сердечных. В общем, если бы мне пришлось описывать маму Софии по первому впечатлению, я бы назвала ее "матроной". Без глупостей, сосредоточенная, уверенная в себе. Она выглядела измотанной, но... решительной. Когда миссис Хесс усадила меня и объяснила мои обязанности в качестве импровизированной няни, у меня не осталось сомнений в том, что у нее особый взгляд на вещи. Я могла понять, как это может не понравиться Софии. - Спасибо тебе еще раз за то, что сделала это так быстро, дорогая. - Миссис Хесс похлопала меня по плечу.- Я попросила Софию, но... - Она покачала головой и вздохнула. - Я не знаю, как достучаться до этого ребенка. Я оживилась, не в силах удержаться от обсуждения моей любимой темы. - Есть несколько способов. Как вы сформулировали свою просьбу?" Миссис Хесс моргнула: - Прошу прощения? Я прочистила горло: - Ну, как вы, вероятно, знаете, София плохо реагирует на требования или призывы к эмоциям. Если вы хотите заставить ее что-то сделать, вам обычно нужно заставить ее почувствовать, что это была ее идея. - Я не...- Миссис Хесс покачала головой. - Я не должна морочить голову своему ребенку, чтобы заставить его делать то, что он и так должен делать. Я пожала плечами. - Я понимаю ваше неприятие, но, если вы будете давить на нее, она лишь сильнее упрётся. Она независимая. Гордая. Если вы подойдете к ней с позиции власти, она воспримет это как вызов. Миссис Хесс сложила руки и окинула меня каменным взглядом. - Я ее мать, - сказала она таким тоном, как будто только читала Священное Писание. - Я - власть. Я доверительно протянул руку. - Я не утверждаю обратного. Лишь хочу сказать, что София очень чувствительна к вопросам уважения. Она... - Я сделал паузу, постукивая пальцами по подбородку. - София как кошка. Вы должны уважать ее пространство. Позвольте ей прийти к вам. Иначе она почувствует себя загнанной в угол и начнет вырываться, - сказала я. Миссис Хесс открыла рот, несомненно, для протеста, но я не дала ей заговорить. - Это не значит, что вы должны позволять ей делать все, что она хочет. Это просто означает, что нужно подходить к взаимодействию с ней определенным образом. - Я сделала приглашающий жест. - Вы можете показать мне пример разговора, который с ней вели? Миссис Хесс нахмурилась. - Переписку? - Я кивнула. Она бросила на меня скептический взгляд, который напомнил мне Софию, когда она подозревала, что я ее разыгрываю. - Почему? - спросила она. Я задумалась о том, чтобы сказать ей приятную ложь, но ее аура материнской заботы заставила меня колебаться. Тогда правду. Или хотя бы что-то похожее на нее. - Я переживаю за Софию. Очень. - Сказала я, слегка разводя руки. - Я считаю то что вы двое враждуете это большое недоразумение, и хотела бы помочь, если смогу. - У меня зачесалась шея, но я сдержала желание почесать ее. Была ли это аллергия на честность? Миссис Хесс смотрела на меня несколько мучительно долгих секунд, выражение ее лица прочесть не получалось. Затем она вздохнула и достала из сумочки свой телефон. Она разблокировала его, несколько раз тапнула по экрану, а затем передала его мне. Я прочитала переписку и критически улыбнулась. - А, понятно. Вы совершили несколько обычных ошибок. Это понятно, учитывая, как отреагировала София, но вы должны сохранять холодную голову, даже когда она так себя ведет. - Я подняла телефон и указала на сообщение. - Видите, когда она огрызнулась здесь, было несколько способов отразить ее агрессию и вернуть свою позицию. София будет только.. Пришло текстовое сообщение, и я передала телефон обратно миссис Хесс. Она прочитала сообщение и поморщилась, поспешно засовывая аппарат в сумочку. - Мне нужно идти, - сказала она. - Работа. - Она взглянула на меня поверх очков. - У тебя есть все что нужно? - Да, мэм, - ответила я кивая. - Я позабочусь об Эбби. - Спасибо, - сказала она вздыхая. Уже собравшись уходить она повернулась и посмотрела на меня долгим взглэдом. - Ты не возражаешь, если мы продолжим нашу, эм... беседу позже? - Всегда рада помочь. - Я улыбнулась в ответ. * * * - Ну давай, - сказала Слава подлетая поближе. - Я знаю, это может быть немного неловко, но так будет намного быстрее. - Черт, нет, - ответила София. Она отступила на шаг и ткнула в собеседницу пальцем. Держи свои руки при себе. Слава закатила глаза. - Ты не сможешь держаться со мной наравне, если будешь пешкарусом. Хватит быть ребенком и позволь себя понести. - Отвали. - Отрезала София. Такого не будет. Точка. Если кто-то еще разместит фотографию на которой Софию несут на руках, как чертову краснеющую невесту, ее репутация никогда не восстановится. - Ну ладно, - вздохнула Слава. - Тогда разделимся? София посмотрела на нее еще мгновение, а потом пожала плечами. - Хорошо. - Она достала карту на своем рабочем телефоне и указала несколько районов. - Я пойду в эту сторону, обойду с западной стороны. Ты обойдешь с противоположной стороны. - Она протянула наушник и отдёрнула его назад, когда другая героиня протянула руку. - Это для того, чтобы мы могли поддерживать связь. Не потеряй его. И не сломай. Слава закатила глаза. - Да, да. Я не сломаю твою игрушку. София нахмурилась. - Не тебя же будут отчитывать за "неправильное обращение с государственной собственностью", если что-то сломается. Блондинка фыркнула. - Поверь мне, я выслушала достаточно лекций о порче имущества от своей мамы. София хмыкнула и передала наушник. - Нажми сбоку, когда захочешь..." Слава отмахнулась от нее. - Я уже использовала такие с Галантом. - Хорошо. Увидишь что-то - маякни. Если нет, мы пройдем квартал за кварталом и встретимся здесь, в центре. - София указала на крупный перекресток на карте.- Затем мы перейдем к следующему сектору. Лады? - Похоже на план, - сказала Слава взлетая на пару футов. - Постарайся не заставлять ждать тебя слишком долго, оки? - продолжила она с усмешкой. София отмахнулась от нее и не торопясь побежала прочь направляясь в западную часть нужного района. Я достану себе этот грёбаный мотоцикл. Если понадобится, угоню у бандитов. К сожалению, похоже, что тараканы получили сигнал вернуться в свои гнезда, потому что на каждой улице, которую обыскивала София, было очень тихо. Она стиснула зубы и направилась к месту встречи. Когда она подошла к улице, Слава помахала ей рукой с вершины уличного фонаря. - Привет! Долго же ты шла. София с привычной легкостью проигнорировала эту детскую провокацию. Хэбэрт могла быть гораздо более раздражительной, просто сказав "доброе утро". Она прочистила горло. - Ничего не видела? - Нет. - пожала плечами Слава. - Ты тоже? София выдохнула, раздумывая. - Нет. Почти уверена, что скинхедам стукнули про нас. Скорее всего, мы не найдем больше никого на улице. Слава постучала по подбородку. - Ну, думаю это хорошо? Мы заставили их в страхе бежать. София скривилась. Слава была права, но сама она не сделала сегодня ничего, кроме того, что помогла с уже схваченными бандитами. Она отказывалась идти домой, не надрав зад хотя бы паре скинхэдов. - У меня есть наводки на несколько мест, куда мы могли бы нанести удар, - медленно сказала она. София никогда бы не признала этого, но затея Хэбэрт оказалась стоящей. Со временем они принесли удивительно полезные сведения. Хотя София не представляла сколько нужно терпения чтобы продиратся через мусорную информацию. Кажется, что преступники должны жить полной жизнью, но оказалось, что быт у них еще более банален, чем у добропорядочных граждан. Слава кивнула и спустилась на улицу. - Ну, тогда чего мы ждем? София замерла на мгновение. Они должны были ударить по этим местам вместе с Хэбэрт, но какая разница? Нацистов нужно было бить рано или поздно; София просто решила сделать это "рано". - Хорошо, следуй за мной. * * * - Итак, судя по тому, что мы нарыли, это крупный склад. Я обследовала его и убедилась, что внутри минимум десяток врагов. - сказала София. Она открыла чертежи на своем телефоне. Это был обычный жилой дом, так что достать их было несложно. - Вот схема здания. Ты зайдёшь через этот вход, а я... - Вау, у тебя даже чертежи есть? - спросила Слава наклоняясь к ней. - Да. - нахмурилась София из-за того что ее перебили. - Хм. Это просто двухэтажный жилой дом, верно? - Слава указала на экран. - Единственные точки входа... парадная дверь, задняя дверь и окна. Никакого подвала. Ничего сложного. София кивнула. - Верно. Я не заметила там никаких кейпов, так что все должно быть довольно просто. Некоторые из этих парней, вероятно, вооружены, но для тебя это не должно быть проблемой, верно? Героиня Новой Волны заметно замялась. - Да, все будет впорядке. София нахмурилась. - Ты уверена? Я не спрашиваю про твои силы, но... - Проблем не будет, - твёрдо ответила Слава. - Мы просто должны атаковать их быстро и отбезвредить прежде они поймут, что что-то случилось. София хмыкнула, но решила не заострять внимание. - Мы можем это сделать. Она посмотрела Славе в глаза. - Но никаких трупов. Мне все равно, что еще ты с ними сделаешь, просто оставь их дышать. Я не хочу, чтобы ПРТ меня полоскало из-за мертвых нациков. Понятно? Слава усмехнулась. - Нет проблем. Если мы переборщим, сестра может их подлатать. - София отвела взгляд в сторону и героиня нервно рассмеялась - Просто шучу. Я не маньячка. София вздохнула. - Ну ладно. - Она вернулась к телефону. - Большинство из них в гостиной, - сказала она, показывая ее на плане. - Ты можешь войти через парадную дверь и прижать их прямо там. Я зайду сзади и перехвачу тех кто будет пытаться убежать. Затем мы пройдем по лестнице и зачистим второй этаж. Хорошо? Слава закивала. - Агась, это план. - Она коряво отдала честь. - По твоему сигналу, капитан, - сказала она полетела в небеса над улицей. - Почему я всегда должна быть взрослой? - пробормотала София себе под нос. Она обогнула квартал и прокралась через задний двор, прилегающий к цели. Идиоты, охранявшие склад не потрудились выставить снаружи никаких наблюдателей. Это и понятно, учитывая, что у этих парней не было причин полагать, что кто-то знает об этом месте, не говоря уже о том, что на них могут напасть кейпы. Однако они все равно поплатились бы за свою небрежность. София прошла сквозь забор и направилась к задней двери, держась низко, чтобы ее не увидели из окон. Она прижалась к стене и включила линзы улучшенного зрения на своей маске. Изначально Оружейник встроил в ее маску линзы, позволяющие видеть провода под напряжением в стенах, но Крис добавил еще несолько фич. Полноценное рентгеновское зрение, инфракрасное зрение, ночное зрение. Он даже добавил функцию считывания вибраций стекла и трансформацию сигнала в речь. София не знала, почему Крис вдруг заинтересовался ее снаряжением, но подозревала, что в этом замешана Хэбэрт. Она надеялась, что та просто забудет об их пари, но в глубине души знала, что этого не произойдет. Девушка была одержима и причудливо изобретательна, когда дело касалось достижения того, что взбредало ей в голову. Если Хэбэрт действительно задумала переделать Стражей, то это лишь вопрос времени. И тогда... Что она попросит меня сделать, когда победит? София покачала головой. У нее не было времени на бессмысленные рассуждения. Переключившись в режим рентгена, она просканировала коридор и комнаты, ближайшие к задней двери. Кухня, главный офис - никого. Только один парень в ванной внизу. Стоп. Он что... София усмехнулась. Она знала, что эти парни небрежны, но не ожидала, что буквально застанет одного из них со спущенными штанами. Остальные, как и ожидалось, были в гостиной, смотрели телевизор. Она не могла видеть второй этаж, но методом исключения остальные должны были находиться там. Она коснулась наушника. - Я вижу одного в ванной внизу и шестерых в гостинной. Трое не обнаружены. Полагаю, они наверху. - Хорошо. Начнем когда будешь готова. - сказала Слава. София щелкнула дубинкой и приготовилась. - Начали. С дальней стороны дома раздался громовой треск, за которым последовали крики. София прошла через дверь и бодро направилась в ванную. Несчастный нацист еще не успел полностью подняться с унитаза, когда она подошла к двери.. Ее осенило вдохновение, и она шагнула вперед с вытянутой дубинкой. Она перешла в излом состояние и направила свое оружие сквозь дверь ванной комнаты, с осторожным усилием уперлась концом дубинки прямо в колено бритоголового. Физика протестовала против того, чтобы два объекта занимали одно и то же пространство, и рентгеновское зрение Софии позволило ей ясно увидеть, что коленная чашечка нациста поддается. Он закричал и рухнул, ударившись головой о ванну по пути вниз. Хех. Сработало. Один. София потратила мгновение, чтобы убедиться, что мужчина не встанет на ноги, а затем направилась дальше в дом. Еще один сильный удар из гостиной, выкрикиваемые проклятия и хруст бьющегося стекла. Она слышала торопливый стук шагов и была готова, когда по коридору пронесся сильно татуированный мужчина с расширенными от ужаса глазами. Колено, локоть, ключица и мужик упал на пол. Он всадила в него болт со снотворным, прежде чем двигаться дальше. Два. Снова раздались шаги, и София снова приготовилась. Однако, как только бритоголовый зашел за угол, летящее кресло врезалось ему в спину и впечатало лицом в стену. Он со слабым стоном сполз на пол. - Присаживайтесь, - донесся из другой комнаты самодовольный голос Славы. София закатила глаза и вышла в зону бедствия. Один бандит неподвижно лежал под разбитым плоским телевизором, остальные были разбросаны по комнате, у нескольких конечности находились под неестественными углами. Один несчастный скинхэд даже перегнулся через перила лестницы. Слава встретила взгляд Софии и засияла. - Привет, Сталкер. Кажется, я их всех поймала. Ты поймала отставших? София хмыкнула и указала наверх. - Надо убраться наверху. Героиня Новой волны кивнула. - Нет проблем. Я разберусь с этим, - сказала она и молнией взлетела по лестнице, прежде чем София успела ее остановить. - Мля... ух. София бросилась за ней, доставая арбалет. Она настигла девушку как раз вовремя, чтобы увидеть, как та ворвалась в боковую комнату. Раздались громкие выстрелы, и София инстинктивно перешла в излом-состояние.. Слава закричала от ярости, а затем раздался треск осколков. София приняла решение в долю секунды и двинулась очищать другие комнаты, вместо того чтобы помочь своей напарнице. Взяла арбалет на изготовку и снова включила рентген. София заметила очертания скелета, стоящего к ней спиной, скрючившегося и обращенного к стене. Она прошла через дверь и деактивировала свои линзы. Мужчина без рубашки остановился, пытаясь неловко вылезти в окно, на плече у него висела вещевая сумка. Он уставился на Софию. София выстрелила в него. Он бросил на нее недоуменный, почти возмущенный взгляд, а затем опустился на пол, его левая нога все еще свисала из окна. София фыркнула и повернулась назад, чтобы убедиться, что Слава не пробила каким-нибудь бандитом пол. Другая героиня встретила ее на полпути в коридоре сжимая плечо. София моргнула. - Ты ранена? Как так... - сказала София, прервавшись, когда Слава скорчила гримасу и отвернулась. Большинство кейпов по понятным причинам скрывали свои слабости; София так же не хотела, чтобы о ее уязвимости к электричеству стало известно. Она достала аптечку и жестом попросила Славу подойти ближе. Та заколебалась, затем подошла, отдернула руку и показала неглубокую, но все еще кровоточащую рану на плече. София без слов очистила и перевязала рану. - Я ничего не видела, - сказала София, встретившись с героиней взглядом. - Хорошо? Слава Девочка вздрогнула. - Я... спасибо, - сказала она. София наклонила голову. - Ты поймала последнего парня?" спросила Слава, явно стараясь говорить непринужденно. - Да, - сказала София. -. Вот, иди проверь его. - Сказала она насмешливо. Поведя напарницу в другую комнату. Когда они вошли, она резко вдохнула. Парня не было. Она бросилась к окну и высунула голову наружу. Лихорадочно осмотрела улицу и... - Уф, - сказала Слава, появившись справа. София посмотрела на нее. Героиня указала прямо вниз. София проследила за ее пальцем и увидела неподвижную тело мужчины, распростертого внизу в кустах. Наличные и наркотики из вещевого мешка лежали на нем. - Вот черт, - сказала София. Она посмотрела на Девушку Славу. - Пойди проверь, он еще жив? Девочка Слава уставилась на нее, затем хмыкнула. - Да, конечно -. Она высунулась из окна и спустилась на первый этаж, наклонившись, чтобы проверить жизненные показатели мужчины. Через мгновение она подняла глаза на Софию и показала ей большой палец вверх. -Он в порядке! София с облегчением приложила руку к груди. Это было бы неловко. - Подними его, нужно положить его к остальным, - сказала она. Слава отдала честь и повиновалась, поднимая мужчину, возможно, с меньшей осторожностью, чем это следовало бы делать с человеком, чье бессознательное тело только что выпало из окна второго этажа. В кратчайшие сроки они вдвоем навалились на скинхедов и связали всех, кто еще был способен двигаться, затем сложили спрятанные наркотики, наличные и оружие из тайника в аккуратные маленькие кучки. Слава вызвала полицию, затем протерла руки и кивнула Софии.: - Эм... хочешь пиццу? Я вроде как голодна. София прищурилась: - Ты платишь. * * * София вздохнула с облегчением, заметив, что маминой машины все еще нет на подъездной дорожке. Ей совсем не хотелось сейчас ввязываться в очередной спор о семейных обязанностях. Она подошла к входной двери и тихонько открыла ее. Эбби обычно спала не очень крепко, и если София будила ее, приходя поздно, ее младшая сестра часто вставала с постели, чтобы поприветствовать ее. София прокралась по коридору, тщательно избегая скрипучих половиц. Она завернула за угол в гостиную и моргнула. Чертова Хэбэрт, из всех людей, сидела на ее диване и читала при свете тусклой настольной лампы. София открыла рот, чтобы громко потребовать объяснений, но закрыла его, заметив, что Эбби спит, положив голову на колени девушки. Хеберт приложила палец к своим тонким губам и улыбнулась. - Технически я уже должна была уложить ее в постель, но она казалась так удобно устроившейся, что у меня не хватило духу, - тихо прошептала она. София надулась и подошла к дивану, чтобы сесть рядом с Хэбэрт. - Моя мама позвала тебя присмотреть за Эбби? - Она наклонилась к Хэбэрт и аккуратно убрала прядь волос с лица младшей сестры. Хэбэрт удовлетворенно хмыкнула. - Мм, да. Всегда рада помочь. Как прошел твой патруль? София почувствовала укол... чего-то, и на секунду замешкалась, прежде чем ответить. - Эм, хорошо. Задержали несколько засранцев из Империи. Хэбэрт кивнула: - Ты повеселилась? София пожала плечами. - Да, конечно. - Она окинула Хэбэрт взглядом и фыркнула, потянув за ткань длинной клетчатой юбки девушки. - Какого черта ты надела? Ты выглядишь как чертова библиотекарша. Хэбэрт ухмыльнулась и жестом показала на себя. - Тебе нравится? Я хотела произвести хорошее впечатление на твою мать. София хмыкнула. Хэбэрт действительно выглядела на удивление хорошо в такой одежде, но София никогда не признала бы этого. - Удачи. На нее не так-то просто произвести впечатление". Хэбэрт хихикнул. - О, я думаю, мы отлично поладим. София сделала паузу и прикусила губу. - Ну, в любом случае, спасибо, что позаботилась об Эбби. Я просто... мне нужно было поработать сегодня вечером. Хэбэрт похлопала Софию по колену. - Конечно, - сказала она. И все. Никаких вопросов, никакого давления, просто... принятие. Они еще некоторое время сидели вместе в теплой тишине, пока София не задремала. * * *