Их детство, их юность

Неро, 10 лет

      Уже несколько лет прошло с того, как меня усыновили в одной замечательной семье. Ещё с самого рождения я лежал у порога всеми известного Фортунского приюта, завёрнутый в чёрное одеялко, в котором я через детский плач умоляюще просил кого-нибудь приютить себя в хорошей семье, где меня будут по-настоящему любить. В той семье, в которой никогда не бросят, как например, сделали мои настоящие родители… Спустя некоторое время мои детские крики были услышаны сотрудниками приюта и первые пять лет я рос там, но никто не давал мне то, чего я так сильно хотел. Вскоре, я встретил чудесную семью Кирие и Кредо! Они-то мне и подарили ту любовь и заботу, о которой я мечтал со своих первых дней жизни.       Но, несмотря на всё то, что Кирие, Кредо и их родители для меня делают ради того, чтобы я чувствовал себя в их семье, как родной, по ночам я тоскую. Тоскую из-за отсутствия рядом со мной тех людей, с кем я одной крови. Иногда хочется быть с теми, кто действительно такой же, как я. И из-за того, что Кирие и Кредо очень сильно похожи на своих родителей, я иногда чувствую себя чужим. Ведь ни с одним из них я не схож ни внешностью, ни характером… Но всё равно я счастлив в этой замечательной семье, и ничего менять в этом не хочется. Абсолютно. Ладно, что-то я глубоко задумался, перейдём к настоящему времени.       Я вышел на улицу, чтобы добраться до нужного магазина, где мне надо купить некоторые продукты. Иду по очередным красивым улочкам нашего чудесного города и наслаждаюсь прекрасной погодой. Небо было идеально чистым, голубым, ни облачка! Воробьи, как обычно, просили у прохожих кусочки хлеба и пели на тополях различные песни. Кстати, насчёт тополей — сейчас идёт начало июня, тополиного пуха тут огромное количество, так что можно уже из него лепить снеговика. Точнее, пуховика, хех. Прохожие, одетые в лёгкую одежду, у многих из которых на головы были надеты капюшоны, постоянно болтали то о различных пустяках, то об очередной победе Ордена Меча над демонами. Орден Меча! Точно! У меня же завтра церемония вступления! Я надеюсь, после того, как я получу форму, мне разрешат не носить этот дурацкий белый капюшон — из него толком не видно ничего…       — Кто же это у нас гуляет? Точно, эту белизну волос любой узнает — это же Неро, родившийся от проститутки! — послышался мне довольно знакомый голос.       Я обернулся и увидел своих неприятелей. Только не они… Это был Аурелио и его компания… Выглядели эти пятеро хулиганов, как обычно, грязно, в порванной одежде. Ненавижу их всей душой, они постоянно, как только встретят меня, начинают издеваться надо мной из-за моей родной матери! Сколько бы раз я не пытался постоять за себя, они всё равно продолжают задирать меня! Мда, в очередной раз я влип…       — Слушайте, хватит уже издеваться надо мной из-за моей матери! И что с того, что я — внебрачный ребёнок? Это никак не влияет на мою личность! Отвалите по-хорошему, иначе все получите по кулаку в лицо! — огрызаюсь я.       Ребята засмеялись, а Аурелио с ухмылкой на лице начал разминать свои кулаки. Вот чёрт, только этого не хватало — снова я приду домой с кучей синяков, и будут отчитывать за очередную драку. Синяки, конечно, на удивление, у меня быстро заживают, но всё равно почти каждый раз, как меня застают в тупик, получать по лицу не очень-то и приятно. Сейчас, я как раз и нахожусь в этом самом тупике — возле стены собора самого Ордена Меча, а эти задиры как раз меня сбоку и окружили. Да ещё и мало людей здесь ходит. Браво, Неро.       — Оу, смотрю, ты в очередной раз хочешь получить от меня кулак в лицо, — издевательски говорит Аурелио, — Запомни: таким, грязным и грешным выродкам, как ты — не место в Фортуне! Тем более, в Ордене Меча!       Мальчишка готовился нанести мне удар, как вдруг, передо мной внезапно возникла Кирие с выставленными в разные стороны руками. Аурелио удивился и остановил кулак. Я удивился не меньше.       — Это таким как ты не место в Фортуне, Аурелио! — злобно говорит Кирие, — Почему вы обижаете того, кто вам ничего плохого не сделал? А ну, идите вон отсюда! Если вы ещё раз будете издеваться над Неро, будете голодать в приюте всю неделю!       Её крики, словно молния, поразили каждого в компании Аурелио. Даже меня. Никогда не видел Кирие такой злой — всегда думал, что она спокойная, как вода, и ничто не сможет заставить её вот разбушеваться. Странно, но мне нравится такая Кирие. Любого неприятеля таким образом сразить наповал может! Поверить не могу, что впервые в жизни за меня кто-то заступается…       Тук-тук…       Что это со мной? Почему моё сердце внезапно начало так часто биться?       — Хорошо. До чего ты, Неро, дожил — девчонка уже защищает тебя! Валим, ребят — здесь брат Кирие неподалёку ходит, — сказал Аурелио и ушёл со своей компанией на другую улицу.       Я с гневом смотрел на ту сторону, в которую ушли эти уроды. Всё моё лицо перекосилось от злости! Как же я хочу догнать их и дать всем по морде! Но меня останавливает беспокойное лицо смотрящей на меня Кирие, и я внезапно успокоился. Как будто холодной водой облили.       — Неро, — с некой осторожностью обращается Кирие, — Ты как? Всё нормально? Тебя не успели ещё ударить?       Тук-тук…       Я нежным взглядом и с искренней доброй улыбкой посмотрел на свою подругу и ответил:       — Н-не переживай, всё хорошо… Спасибо тебе, большое, — застенчиво ответил я.       Кирие мне мило улыбнулась и ответила «Пожалуйста». Что со мной не так? Почему я ей ответил так, будто стесняюсь её? Что происходит с моим сердцем? Такого у меня никогда не было…       Кирие… Что же ты творишь со мной? Мне теперь захотелось быть рядом с тобой всегда, оберегать тебя, заботиться. Хочу быть с тобой таким нежным… Такое происходит в моей душе из-за возникшего чувства долга перед тобой, или… Это что-то совершенно иное?

***

Кирие, 11 лет

      Неро так-то хороший мальчик, но часто нарывается на драку из-за того, что ребята задирают его из-за своего происхождения. К сожалению, Фортуна является городом принципиальным и суеверным: если ребёнок рождается вне брака, то его и родителей называют грешниками. С давних времён все верят, что этот ребёнок — посланник с Ада, что приведёт в наш мир великое зло из иного мира, так как это считалось Божьим наказанием за людские совершённые грехи. С другой стороны, можно понять, почему большинство людей ненавидит Неро — как только он появился на свет, в нашем городе сразу возникло множество демонов…       Но никому нет дела до его чувств! Поэтому, застав вчера такую картину, я заступилась за Неро! Он же почти каждую неделю приходит весь в синяках… Бедняга… Как же иногда хочется, чтобы всем стало всё равно на эти суеверия, ведь от этого страдают по-настоящему хорошие люди. Надеюсь, справедливость когда-нибудь всё же восторжествует.       Сегодня замечательный день, так как совсем скоро я, Кредо и Неро пойдём на церемонию вступления в Орден Меча. Сейчас, я нахожусь в комнате моего беловолосого друга, который сейчас мерит на себе торжественную белую форму солдата Ордена. Как же она ему идёт! Только почему-то по перекошенному лицу Неро не скажешь, что форма ему нравится…       — Господи! Надеюсь, что на заданиях я не буду носить такую некомфортную форму! — всячески извивается Неро, — Как мне в ней нормально драться?! Она сжимает всё моё тело!       Я положила руку на его плечо. Надо же как-то поддержать его!       — Не беспокойся, эта форма — торжественная, она нужна только для церемонии. Для заданий ты получишь форму позже, какую захочешь. А пока — потерпи чуток, — подбадриваю я.       Неро посмотрел на меня и сразу же отвёл взгляд на пол. Щёки слегка покраснели. Интересно, почему он смущается из-за меня после вчерашнего дня? Из-за того, что ему стыдно, что его, мальчика, защитила девочка? Не понимаю…       — Эм, Неро? — спокойно обращаюсь к нему я, — Всё в порядке? Почему ты смущаешься меня? Из-за того, что я за тебя вчера заступилась?        Неро повертел головой и с улыбкой ответил мне:        — Да нет, что ты! Всё нормально! И ничего я не смущаюсь — я просто немного не выспался!       — Неро, а ты уверен, что…       Мальчик неожиданно схватил меня за плечи и уверенно посмотрел в мои глаза. Всё смущение пропало с его лица. Я бы с лёгкостью смогла отвести взгляд, но не могу. Что-то заставляло меня смотреть в эти глубокие голубые, как небо, глаза. Расстояние между нашими лицами было впервые таким близким…       Тук-тук…       Мне так жарко… Моё сердце начало быстро стучать, а щёки скорее всего были цвета помидора. Боже, мне так неловко! Чего это теперь я начала смущаться? Неро же ведь ничего плохого не собирается со мной делать, верно?       — Кирие, — спокойно говорит он, — Всё нормально. Правда. Иди, тебе нужно тоже собраться.        Неро наконец-то отпустил меня.       — Х-хорошо, — занервничала я, — Я рада, что у тебя всё в порядке.       После этих слов я наконец-то вышла из комнаты своего друга и пришла к себе переодеться.       Я надела своё торжественное лёгкое летнее белое платье, чёрные туфельки, хорошенько причесала короткие рыжие волосы. Смотрю в зеркало — щёки до сих пор красные. Боже мой, Неро, что ты сделал со мной! Видимо, эта его выходка с приближением настолько непривычна для меня, что я даже смутилась. Так, остановись! Хватит о нём думать. Неро же ничего дурного не сделал. Просто приблизился, словно хотел… Убедить меня в том, что у него всё хорошо! Да, так оно и есть!        — Кирие, Неро, нам пора выходить! — позвал нас Кредо из гостиной.       Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться перед грядущим выступлением и с улыбкой на лице выхожу в гостиную, где Кредо и Неро, а также и мама с папой уже ждали меня.       — Удачи вам, — пожелала нам мама.       — Поздравляю, тебя, Неро. Совсем скоро ты станешь рыцарем Ордена Меча и тоже вместе с Кредо будешь охранять наш город от демонов! — сказал папа и потрепал моего друга по голове. Неро даже засмущался.       — Спасибо, — с небольшой уверенностью ответил он.       После его слов мы наконец-то вышли из дома.       Все уже были на своих местах. Кредо присоединился к своим служащим, стоявшим в шеренгах по обе стороны, Неро — к шеренге юных рыцарей, которые тоже готовились вступить в Орден. Перед ними стоял Его Святейшество в конце всех рядов солдат, а я со своим хором была позади него. Церемония началась.       Я начала петь со своими сверстниками церковную песню, в то время как строй будущих рыцарей начал синхронно шагать к Санктусу. Лицо Неро было таким уверенным! Ведь, не зря же он старался поступить сюда, упорно тренируясь каждый день! Вот они уже подошли к Его Святешейству, и песня закончилась. Священник начал произносить свою речь:       — Дорогие будущие рыцари! Вы сегодня находитесь здесь, так как успешно сдали вступительные экзамены. Так давайте же, во имя Великого Спарды, посвятим и примем вас как полноценных солдатов, на свой страх и риск готовых всегда защищать Фортуну от нечистого зла! — Санктус взял специально отведенный для торжеств копию первого меча Спарды, — Да начнётся же посвящение в Орден Меча!       Его Святешейство начал по одному созывать юношей. Они вставали перед ним на колено и произносили клятву, а Санктус опоясывал их мячом. Настала очередь Неро. По нему видно, что он волнуется. Ничего страшного, думаю, он успешно вступит в Орден!       Неро встал на одно колено и устремил свой уверенный взгляд на Санктуса. Неуверенность как будто водой смыло!       — Неро, клянёшься ли ты защищать жителей Фортуны от нечистого зла, что ежедневно окружает наш город? — спрашивает священник.       — Клянусь, — ответил Неро.       Он опустил голову, а Санктус опоясал его плечи мечом. Ура, Неро, наконец-то ты стал рыцарем!       — Итак, давайте же примем в наши ряды нового рыцаря Неро! — возгласил священник.       Рыцари начали стучать мечами об асфальт в знак поздравления. Неро пошёл в ряд новобранцев, но перед этим посмотрел на меня с улыбкой. Я… Я не могу оторвать от него взгляд. Неро выглядит по-настоящему счастливым, что заметишь у него крайне редко…       Тук-тук…       Снова сердце быстро стучит… Так! Не надо обращать на это внимания, иначе все подумают, что со мной что-то не так… Я улыбнулась Неро в ответ и прошептала свои поздравления. Он понял и кивнул мне, тем самым, сказал «Спасибо».       Надеюсь, что у Неро всё будет хорошо в Ордене… Думаю, если ребята убедятся в том, какие у него замечательные навыки для сражений с демонами (а он, я знаю, очень много тренировался и замечательно владеет мечом), то его зауважают! Обязательно!

***

Неро, 12 лет

       Два года службы. В первые несколько месяцев мне она совсем не нравилась, так как давали групповые задания, в которых меня никто из ровесников не слушал, и были из-за этого невыносимые ссоры чуть ли не до драк, из-за чего, мы проваливали много раз свои миссии, но потом, мне всё-таки решили давать одиночные задания (спасибо за это Кредо), и для меня обязанность служить в Ордене в итоге превратилась в хобби. Убивать демонов было для меня весело, и это меня довольно успокаивало, так как таким образом я мог выместить на них всю свою злость и боль из-за унижений и ужасных моментов, которые случаются в моей ничтожной жизни.       Убивал я демонов обычным заводным мечом Ордена. Не нравится мне он, правда. Ему чего-то не хватает, какой-то изюминки… И ещё, меня постоянно на заданиях не покидает такое ощущение, будто мне не хватает ещё одного оружия, чтобы я разбирался с демонами намного быстрее… Чего же мне на самом деле не хватает?       Пока я был в раздумьях, по дороге домой с очередного задания мне на пути попался какой-то неместный продавец оружия, да ещё и с временно разместившейся здесь мастерской. Все люди сторонились его, так как там было много вещей, которые были неприемлемы для культуры жителей Фортуны и служителей Ордена, но я всё-таки решил подойти к этой лавке, так как там было очень много оружия, которого я увидел впервые жизни.       — Ой, малец, ты… Хочешь взять оружие? — неуверенно спрашивает меня продавец.       — Нет, я только посмотреть… У вас очень интересные виды оружия, даже огнестрельные есть…       Огнестрельное оружие! Вот чего мне не хватает в сражениях! Но есть одна проблема: вряд ли Орден разрешит мне пользоваться им на заданиях… Если узнают, то сразу вынимут, и деньги полетят на ветер. Но оно нужно мне, я чувствую, что не смогу жить без него!       Я начал разглядывать несколько видов огнестрельного орудия. Среди него было много различных пистолетов, револьверов, дробовиков… Все они были либо серебристого, либо чёрного цвета с различными надписями и рисунками. Но тут мне на глаза попался один серебристый револьвер с рисунком синей розы… Что-то меня в нём заинтересовало, словно это оружие является самым мощным из всех, что есть в этой лавке.       — Извините, а сколько стоит вон тот револьвер? — спрашиваю я у продавца и указываю на то самое ружьё.       — О, ты про «Синюю розу» что ли? Десять серебряных монет! Одна из моих самых лучших работ, красива визуально — в деле полезна! Самого слабого демона за пару-тройку выстрелов убьёт!       Я ещё несколько минут думал, стоит ли мне покупать револьвер или нет, ведь, так-то это очень плохая идея… Ой, да ладно! Думаю, Кредо всё уладит. Если не куплю его, буду жалеть об этом всю жизнь. Десять серебряных монет, значит? Но у меня же почти не останется денег, а родители Кирие и Кредо вряд ли мне дадут ещё в этом месяце… Что же делать? Чёрт, продавец уже заскучал, его взгляд так и говорит мне: «Малец, если берёшь — покупай, а если нет — проваливай отсюда!»       В общем, я наконец-то собрал всю свою мужскую волю в кулак, и сказал продавцу:       — Я беру! — твёрдо произнёс я и с бряком положил серебряные монеты на стол.       Продавец вздрогнул и заметно повеселел. Я прекрасно понимаю — скорее всего я единственный человек в Фортуне, который может купить у него хоть что-то.       — Хорошо, принимаю. Хочешь приобрести что-нибудь ещё? Или может… Улучшить оружие, что сейчас при тебе?       Я внимательно посмотрел на свой меч. Мотор в нём не так хорошо работает, так что приходится драться с демонами намного дольше; лезвие немного потупилось, да и на вид он так себе по вкусу выглядел… Вот если бы он был бы помощнее, тогда…       — Да, я хочу, чтобы Вы улучшили мой меч, так как он начал подводить меня в боях в последнее время… — отвечаю я, — Вы не против, если всё это будет выполняться под моим присмотром?       — Не доверяешь, значит? — мужчина усмехнулся, — Ладно, будь по-твоему. Пятнадцать серебряных монет.       Чёрт, у меня же тогда совсем мелочь останется… Но мне нужно срочно модифицировать меч, иначе я стану обузой всем в Ордене. Меня же выгонят тогда! Хорошо, тогда буду экономнее после этой покупки…       — Вот, держите. Меч тоже.       Продавец забрал деньги и принялся за модификацию меча. Было довольно интересно наблюдать за тем, как он меняет моторы, добавляет другое топливо, подтачивает лезвие… Так-то это всё легко делается, думаю, когда мне нужно будет, я и сам смогу разобраться со всеми неисправностями. Вот он уже красит половину лезвия красной краской, рисунок стебля и шипов, как у розы, и всё готово!       — Держи, юноша! Надолго ещё сгодится. Пользуйся на здоровье! — с улыбкой сказал мне мастер и продавец в одном лице, передавая мне меч.       Я покрутил рукоятку, чтоб завести мотор, и сразу удивился тому, сколько мощи было в аскелетаторе, что даже мне руку обожгло с первой миллисекунды, как только я слегка коснулся лезвия… Это точно то оружие, которым я хотел владеть в течение всего времени моей службы.       — Большое Вам спасибо! Мне действительно очень нравится его обновлённый дизайн. Нет… Её. Я назову этот меч «Красной королевой», так как остальные орудия ближнего боя, которые есть у всех членов Ордена — ничто, по сравнению с этой красавицей.       В ответ на мою благодарность продавец всего лишь кивнул головой и увёз свою лавку в сторону дальних улиц Фортуны. Ещё несколько минут я стоял и глядел ему в след и после этого пошёл домой, без всякой спешки.       Не передать словами, как я был счастлив в тот миг, когда мой меч наконец-то изменился! Не терпится уже его применить в бою…       Вдруг я услышал девчачий крик, который донёсся неподалёку. О нет… Меня сейчас так переполнило волнением, что у меня даже сердце начало биться чаще, ведь я знаю, кому принадлежит этот голос.       Я рванул со скоростью света к источнику того самого крика, наполненного страхом. Нет, нет! Я надеюсь, что ещё не поздно!       Через несколько секунд я был на месте и увидел, как трое слабых демонов сжали Кирие, защищавшую плачущую маленькую девочку. Страх был виден в глазах обеих.       — Не подходите! Только посмейте её ранить! — твёрдо сказала Кирие, но всё-таки в её голосе были слышны нотки её внутренней робкости и неуверенности.       Но демоны в ответ лишь посмеялись и уже готовились нанести удар своими лезвиями, как вдруг…       Тук-тук…       Я с одного удара прикончил их своим первым фирменным комбо с аскелетатором, включенным на максимальном уровне. Точнее, первым комбо «Красной королевы». Ого, теперь с одного удара могу уничтожать демонов! Ура, теперь буду получать ещё больше удовольствия от расправы над демонами!       Как только я увидел, что эти чудовища с низов Ада собрались ранить Кирие, во мне столько сил появилось… Бушевала ярость, смешанная со страхом. На минуту я почувствовал, что стал демоном, так как я очень удивился тому, с каким порывом энергии и силы я разобрался с монстрами… Никогда я такого не чувствовал… Может, это из-за того, что демоны угрожали одному из дорогих мне людей?..       — Кирие, ты как? Не ранена? — с волнением спрашиваю я.       — Нет, всё хорошо, не волнуйся, девочка тоже не ранена… Беги, дорогая, всё уже прошло, ты в безопасности, — Кирие отпустила малышку, та поблагодарила её за спасение и побежала вдаль. — Спасибо, Неро. Я у тебя в долгу. Кстати, ты улучшил свой меч? Здорово выглядит…       Кирие сказала мне это с улыбкой и отвела взгляд. Она ещё и покраснела, хех. Не знаю, почему, но после этого случая мне захотелось всегда защищать её при любой возможности. Другой бы на моём месте наоборот бы взбесился из-за того, что девочка часто попадает в какие-то неприятности, но мне наоборот сегодня понравилось то, как я сегодня проявил себя, и теперь охота во многих похожих случаях делать так же, да ещё и «Красную Королеву» за одно в ход пустил! Идеально!       — Не парься, всё нормально, и, как видишь, да, мне улучшил мой меч один очень хороший мастер, теперь ещё надолго сгодится… — я положил руку на плечо своей подруги, — Я всегда буду тебя защищать. И кстати, ты поступила так самоотверженно, защитив ту девочку, ты молодец. Горжусь тобой.       Кирие покраснела ещё сильнее и тихо сказала мне «Спасибо». После этой фразы мы, держась за руки, не спеша отправились домой, наблюдая за красивым огненным закатом.

***

Кирие, 14 лет

      Сегодня у меня День Рождения. Четырнадцать лет, поверить не могу! И мне наконец-то обрезали волосы под удлинённое каре — захотелось хоть что-то в себе поменять. Родители и брат сказали, что мне идёт. Меня с утра поздравила вся семья, кроме Неро, так как ему нужно было отправиться на срочное задание рано утром. Мама с папой мне подарили новое жёлтое лёгкое летнее платье, которое сейчас на мне, а Кредо — золотую заколку с гербом Ордена, её я прицепила к ближним прядям, чтобы волосы не мешали.       Сейчас сижу возле нашего с Неро любимого озера, неподалёку от леса Митис. Делаю венки из различных полевых цветов для себя и своего близкого друга; наслаждаюсь тишиной и некой таинственностью этого места, так как сюда, кроме меня и Неро никто никогда не заглядывал. И хорошо… Здесь мы могли поговорить совершенно обо всём: о том, что нас веселит, злит и даже печалит! У этого места чувствовалась особая атмосфера, как будто всё то, что мы рассказывали здесь друг другу, всю боль, что мы чувствовали озеро забирало с собой. Оно словно исцеляло наши души. Идеальное место для умиротворения души после очередного тяжёлого дня. Особенно для Неро…       Неро… Интересно, как ты сейчас? Тревожит ли тебя что-нибудь? Что же ты мне собираешься сегодня подарить? От тебя всегда были такие интересные подарки… Нет, дело не в подарках, а в том, с какими тёплыми чувствами ты мне их всегда дарил! Что же будет на этот раз?       Я настолько глубоко задумалась, что и не заметила, как ко мне подсел Неро. Вид у него был настолько хмурый, что он аж спрятал своё лицо в колени… Видимо, сослуживцы его опять задирали… Когда же это закончится?       — Эм… Привет, Неро, что-то не так? — неуверенно начала я.       Молчание. Видимо, он до сих пор собирается с мыслями. Да, понимаю, как его сейчас переполняют эмоции, если его сильно обидели…       — Ладно, если не хочешь, можешь не рассказывать… — продолжаю я.       Неро наконец-то повернул голову в мою сторону и резко начал изливать свою душу:       — Все уже достали со своими издевательствами! Ведь я же сын, мать его, проститутки! Надоело уже везде это слышать! И меня надо обязательно винить за моё существование, даже несмотря на то, что я ничего толком-то и не сделал такого неприемлемого! Почему для этого глупого народа происхождение человека так значимо?! Несправедливо! Несправедливо! Я когда-нибудь заживу нормально без всего этого?!       Неро стал биться кулаками об траву, чтобы выпустить всю свою боль. Не представляю, как же ему тяжело переживать почти ежедневные издевательства из-за ничего… Ох, и почему же жители Фортуны такие суеверные?       Я крепко обняла своего страдающего друга и мягко сказала:       — Неро, знай, что ты очень хороший человек. Для меня совершенно неважно происхождение, главное, что у тебя очень доброе сердце, и я уверена, что остальные когда-нибудь тоже это наконец-то увидят и поймут. Я никогда прежде не встречала такого замечательного человека, как ты, и чтобы не произошло, я всегда буду на твоей стороне.       Несколько минут мы сидели молча. Мой друг стал смотреть на меня уже без всякой боли. В его взгляде читалось только спокойствие и умиротворение. Неро даже слегка улыбнулся и обнял меня в ответ.       — Кирие, большое тебе спасибо за поддержку… Мне уже легче. Ты всегда рядом со мной и успокаиваешь меня в самые нужные моменты, я не знаю, как тебя отблагодарить за это, правда… Ты словно ангел, единственный лучик света в моей жизни, из-за которого я до сих пор продолжаю жить.       Я воспользовалась моментом и надела уже готовый венок на голову Неро. Тот слегка вздрогнул и удивился моему подарку.       — Кирие, спасибо тебе за такой милый подарок. Обещаю, что не сниму это со своей головы до конца твоего Дня Рождения, — с улыбкой сказал Неро.       — Всегда пожалуйста! Я очень рада, что смогла тебе помочь, очень хочу, чтоб ты всегда был счастлив! — сказала я и надела свой венок на голову. Теперь, мы выглядели словно принц и принцесса Митиса, что довольно мило…       — Ой, чуть не забыл! — Неро стукнул себя по лбу, — У тебя же День Рождения сегодня! Подожди секунду, — он что-то доставал из кармана своей серой жилетки, — Вот, держи! С Днём Рождения тебя, Кирие! Извини, конечно, за то, что я некрасноречив, но я желаю тебе всего самого лучшего!       Последние слова Неро проговорил с неким волнением и слегка покраснел из-за этого. В руках он держал маленькую синюю коробочку. Я взяла, открыла и увидела красивые серёжки из… Золота и синих сапфиров?! Как он узнал что я их хотела купить уже очень давно?! Откуда у Неро было столько денег на них?!       — Неро… Я не знаю даже, что и сказать… Спасибо… — я покраснела.       — О, это ещё не всё — у меня есть ещё один подарок для тебя!       Неро придвинулся ко мне ближе и стал приближаться лицом к моему… Стоп, что? Также было и несколько лет назад, только…       Поцелуй в щёку. Я раскраснелась, как помидор… Сердцебиение участилось. Не описать, как я была смущена и счастлива одновременно. Его губы были такими тёплыми и нежными… Очень жаль, что такое наслаждение можно получить только в течение нескольких секунд…       Неро отстранился, покраснел ещё сильнее и с неким стеснением ещё раз сказал мне «С Днём Рождения».       — Неро… Спасибо, — снова поблагодарила своего друга я.       — Это… В общем, давай, тут посидим ещё недолго, а? — предлагает он, — Ты, кстати, подстриглась… Тебе очень идёт каре, выглядишь красиво и необычно…       — Да, давай. И спасибо за то, что ты оценил мою новую причёску. Давно хотела в себе что-то поменять хотя бы внешне…       Остальной вечер у нас был без слов. Только ветер с птицами пел нам чудесные песни…

***

Неро, 15 лет

      — Бах! Вот вам, демоны! — задорно крикнул я сгинувшим чудищам после нескольких выстрелов «Синей розой».       Очередное задание, связанное с уничтожением демонов в лесу Митис… Не без свидетелей, конечно. Многие солдаты, которые убивали демонов неподалёку, смотрели на меня с презрением. А всё из-за того, что я был единственным человеком, который пользовался огнестрельным оружием на заданиях Ордена. Но мне уже всё равно на это, так как мне всё-таки разрешили убивать демонов револьвером. Мда, было очень трудно уговорить Санктуса оставить «Синюю розу» себе, меня даже из Ордена хотели выгнать, хотя, это даже неудивительно, ведь по многим причинам меня можно было бы уже исключить. Из-за ужасных слухов, например. Хорошо, что Кредо удалось всё уладить, но Его Святешейство в ответ на это послал мне угрозы, мол, Великий Спаситель меня покарает в Аду за непослушание, так как своими выходками я показываю к нему «неуважение». Плевать, ничего такого не случится, ведь, я же не сделал никому ничего плохого. Какая разница, каким оружием убивать демона, всё равно будет одно и то же — он сдохнет.       О, чёрт… Ко мне идёт мой главный задира, который любит издеваться надо мной каждый день — Аурелио… Сейчас будет его очередная выходка в мою сторону. И как его ещё в Орден приняли? Он что, таким образом пытается искупить все свои грехи? Скорее всего он тут «по блату».       — Ты… — начинает Аурелио, — Почему тебе всё можно, а? Постоянно нарушаешь правила Ордена, но ты до сих пор здесь… Почему, Неро, почему, а? Что ты такого сделал, что тебе всё дозволено?       — А ты, что такого сделал хорошего, чтобы тебя приняли в Орден, а? Без экзаменов прошёл, вот молодчина! У тебя, видимо, настолько высокая самооценка, что ты считаешь, что недостоин сдачи этих экзаменов… — гневно ответил я.       Свидетелей стало больше. Весь взор солдат был в нашу сторону. Плохо дело…       — Довольно! — досадно крикнул мой неприятель, — Сейчас мы и решим, кто достоин того, чтобы остаться в Ордене!       Аурелио после этих слов сразу замахнулся кулаком в сторону моего лица, но я успел заблокировать удар рукой. Одни солдаты ужаснулись такой выходке, другие же наоборот, поддерживали, свистели и кричали: «Давай! Бей его! Драка! Драка!» Тц, им лишь бы посмотреть что-то интересное, уверен, они даже разнимать нас не станут.       — Что ж, хочешь драки? — злобно сказал я и резко врезал кулаком по лицу Аурелио, — Тогда получай!       Мой соперник слегка взвыл от боли и отскочил назад. Но затем, он снова повторил свой удар, я его заблокировал, и то же самое он проделал с другой стороны, в этом случае я ещё раз смог защититься. И такое повторялось снова, снова, и снова. У меня даже синяки на руках появились, ведь Аурелио ударял жёстко и быстро. Странно, почему он не атакует меня ногой, у него же есть отличный шанс повалить меня на землю… Неужели до него это действительно не доходит? Или же… Аурелио, таким образом, вымещает на мне все скопившиеся внутри него негативные эмоции?       — Всё из-за тебя! — с ненавистью крикнул мой соперник, продолжая пытаться нанести мне удары, — Почему тебя приняли в Орден? Почему? Ты представляешь для всех опасность, так как со своим рождением ты привёл в город кучу демонов, из-за которых каждый день погибают люди! У многих солдат, что находятся здесь и сейчас, в том числе и у меня погибли родители, а может, и другие родственники, может, они умерли в этот самый миг где-то на другом конце Фортуны! Если бы… Если бы ты не появился на свет, наш город был бы всегда в безопасности, и никто бы не умирал! Ещё после всего этого у тебя хватает наглости быть «белой вороной» Ордена? И не прошёл я в ряды Ордена «по блату», я хоть и заработал меньше всех очков на экзаменах, но не ниже проходных баллов, так что я добился вступления сюда своим трудом! А вот насчёт тебя я сомневаюсь что-то — у тебя же есть такие крутые связи, как например, главнокомандующий Кредо!       Моя физическая и психологическая защита внезапно рухнули… А ведь Аурелио прав — моё существование причиняет всем только боль. Его слова вонзились мне прямо в сердце, и окончательно раскололи каменную броню, что окружала его всю жизнь… Мне было больно. Очень сильно хотелось упасть и начать плакать, как ненавистный слабак… И сейчас, я стою ошарашенный, не знаю, что делать — продолжать драку или же сдаться… Каждое нападение демонов на город, несмотря на все старания Ордена, заканчивается смертью нескольких людей, и всё из-за меня. Из-за моего существования… Лучше бы я вообще никогда не родился!       Я настолько глубоко задумался, что даже не заметил, как Аурелио повалил меня на землю всего лишь с одного удара ноги. Плевать. Мне уже в этот миг было плевать на защиту своей чести и достоинства, плевать даже на боль и то, что Аурелио меня так унизил! Я это заслужил. В этот миг, в этом месте, я лежу и, словно безжизненный труп, смотрю пустыми глазами на то, как все радуются победе врага всей моей жизни надо мной. Аурелио никогда не был моим врагом, и остальные, кто издевались, тоже. Я для всех был врагом. И всегда буду. Сердце всё заполнилось кровью, потому что… Потому что мне ещё сильнее не захотелось жить!       — Это что ещё за разборки?! — послышался довольно знакомый строгий голос, — Какого чёрта вы не остановили драку, глупцы?! Что за детский сад… У вас задание есть вообще-то, как вы смеете отвлекаться на такие глупые вещи, как эта драка?! Позорище!       Я заметил, как кто-то подошёл ко мне и положил меня на колени. Это же был… Кредо?!       — Неро, очнись! Какого лешего вы тут решили подраться с Аурелио?! У вас есть задание, а значит, надо его выполнить, без всяких разборок! — Кредо вздохнул, — Ты как, цел?       Точно… Со мной же всегда была моя семья, в которой были Кредо и… Кирие! Я ведь им нужен, и они нужны мне…       — Д-да, — неуверенно ответил я и встал, — Спасибо, Кредо.       — За что? — с недопониманием спросил он.       — За то, что помог мне очухаться от моих разрушительных раздумий.       По взгляду Кредо можно было понять, что он не осознавал, что я хотел ему сказать, и он уже готовился задать мне ещё один вопрос, как вдруг, нам послышались детские крики. Кредо был напуган.       — Чёрт возьми, зря я трачу на вас время! Там же Кирие с сиротами, скорее всего на них демоны напали! — взволнованно сказал Кредо и рванулся к источнику криков.       Тук-тук…       Кирие? Нет, нет и нет! Я не могу позволить этим жалким демонам убить её или ранить! Ни за что!       Во мне что-то начало бурлить и я молниеносным рывком помчался на помощь Кредо. Вот для чего мне нужно жить… Нет, для кого…       Кирие. Она всегда была со мной. Всегда поддерживала меня, когда было трудно… Кирие, помимо Кредо, была единственной, кто ко мне относился как к человеку. Именно благодаря ей я продолжаю жить и не сдаюсь ни перед чем! Всё ради того, чтобы она была счастлива. Кирие, я иду к тебе!       Я, весь в волнениях, пытаясь преодолеть свою нервозность, через несколько минут наконец-то прибыл к другой части леса, где демоны напали на Кирие с сиротами. Фух, с ней всё хорошо! Вижу, как Кирие, в свою очередь, защищает сирот, прижавшись к толстому стволу огромного дуба. Как обычно — самоотверженная, всегда ставит детей превыше себя… Но, к сожалению, все солдаты, что были с Кирие и группой сирот, оказались повержены. Нет, не может быть, наши солдаты непобедимы!..       Через несколько секунд я увидел, как один огромный тёмный демон со множеством лезвий почти на каждой части тела отшвырнул Кредо далеко в сторону. Тот, весь израненный от ножей черта, вырубился, ударившись об ствол одного из деревьев. Вот блин, Кредо, как так — даже ты не справился! Это демон настолько сильный?       Я взволнованно посмотрел на Кирие. Её лицо было всё в страхе… И не только за этих детей…       Она посмотрела в моё лицо. Её прекрасные, чувствительные глаза… Этот напуганный взгляд я узнаю из тысячи…       Кирие боялась за… Меня.        — Кирие, не волнуйся! Со мной всё будет хорошо! — кричал я, — Беги в безопа-       В этот момент какое-то лезвие пробежало по моей спине и правой руке. Меч выпал. Кровь обрызгала мою куртку-плащ и кончики травы. Я бесчувственно упал, сопровождаемый криком Кирие.       — Неро!!! — сквозь слёзы взвизгнула она.       Мои глаза почти перестали видеть, но всё же я смог уловить тот момент, когда Кирие отчаянно побежала ко мне, но в итоге, этот демон посмел ранить и её… На этом моменте я погрузился во тьму.       Тьма… Холод… Нигде нет выхода к свету. Неужели, я умер, и так выглядит моя загробная жизнь?..       — Ты же не хочешь жить, верно? — прозвучал эхом чей-то голос.       Я начал мотать головой в разные стороны, чтобы найти источник голоса. Ничего. Но хочу ли я жить? Я ведь пережил столько боли в своей жизни, меня все ненавидят, я — изгой, мне нет смысла жить! Но всё-таки я почему-то колеблюсь…       — Я… Не знаю, — неуверенно ответил я.       — Хм, а зачем тебе вообще жить, если общество тебя отвергает? Сколько боли ты испытал, и всё из-за своего происхождения! Но здесь будем только ты и я, ты получишь всё, что хочешь, уж я-то отвергать тебя не стану! Со мной ты попадёшь в идеальный мир, где никто не будет причинять тебе боль… Что же ты ответишь на такое заманчивое предложение, малец? — обратился ко мне тот же голос.       — Идеальный мир? — заинтересовался я.       Очень сильно хотелось ответить: «Да! Я обязательно пойду с тобой!», но что-то в моей душе говорило о том, что лучше этого делать не надо, что я пожалею о своём выборе… Что же меня так гложет?!       Что-то мелькнуло в моей голове. Нет… Точнее, кто-то. Это… девушка? Она светится… Вижу её образ размыто, но она кажется такой знакомой…       — Нет! — решил я, — Я не могу пойти с тобой.       Послышалось фырканье.       — Глупость, малыш, глупость. И с чего это ты так решил? Ты не понимаешь, что теряешь! — с нотками агрессии ответил голос.       — Потому что в моей жизни есть тот человек, которой дорог мне, и ради которого я хочу жить! Пока она жива и дорожит мной, я буду рядом с ней всегда и защищать её! — решительно ответил я.       — Но ты же не смог её защитить. Вдруг она уже мертва?       Я вспомнил.       — Что?! Нет! Я не верю в это! Не может быть!       Внезапно я осознал, что чем дольше я нахожусь здесь, тем больше времени я даю этому дурманящему голосу смутить мой рассудок, а также, уменьшаю дни или даже часы, минуты до смерти Кирие!       — Да мне плевать на твоё предложение! Очевидно, что ты хочешь, чтоб я умер! Ну уж нет, я найду выход отсюда и без тебя. Пока у меня есть шанс спасти Кирие, я ни за что не сдамся!       — Посмотри на себя, ребёнок. Что ты сможешь сделать один, против кучки жалких демонов? Ты слаб.       Я напряжённо сжал руку в кулак. Да, я слаб, но…но…       — Нет! Я обязательно стану сильнее!       Внезапно передо мной появился призрак человека, окружённого синей аурой. Он выглядел как аристократ, но я не могу видеть его образ чётко… Слишком расплывчато… Но, кажется, что он ухмыляется мне.       — Скажи-ка, что кричит твоя душа? — спросил призрак.       К чему этот вопрос вообще? Откуда мне знать-то, если я над этим никогда не задумывался! Ничего моя душа не кричит! Ведь, правда же?..       — А что кричит твоя? — решил поинтересоваться я.       — Моя? — с усмешкой начал отвечать незнакомец, — Сила! Мне нужно больше силы!       Сила? Что это за сила такая? Зачем она нужна ему? И кого он просит дать её? Хотя, с одной стороны, я могу понять его. С силой ты никогда не чувствуешь себя беспомощным… Жалким… Бесполезным… Ничтожеством.       Кажется, я знаю ответ на его вопрос.       — Тогда моя душа будет кричать то же самое! — решительно ответил я.       После этого, призрак незнакомца исчез. Внезапно я почувствовал, как что-то мощное начало струиться по моему телу. Во тьме появился лучик света, он становился всё больше, больше и больше… Я закрыл глаза рукой, так как меня начало накрывать, и вдруг ощутил за своей спиной что-то мягкое… Словно я лежал на чём-то. Открываю глаза. Вижу перед собой ясное небо, ощущаю траву под рукой.       Я приподнял голову. Смотрю — демоны ещё остались, и один из них готовился добивать кого-то из раненных… Стоп. Он хочет добить Кирие?!       Кирие безжизненно лежит на траве… Всё её платье перепачкано кровью… Нет… Нет, нет, нет! Неужели я опоздал?! Даже если так и есть, я всё равно не позволю тронуть её!       Я почувствовал, как мощный поток энергии скопился в моей правой руке, и, не обращая внимания на ранения, я встал и помчался на встречу демону.       — Кирие! Нет! — кричал я.       Я приготовился ударить и внезапно, вся энергия, которая собралась в моей руке, превратилась в огромный призрак нечеловеческой руки. Демон обернулся, попытался атаковать, но, в итоге, я его раздавил насмерть фантомом. С остальными демонами я расправился точно также.       Наконец-то опасность миновала. Я, ни о чём не задумываясь, побежал к Кирие.       Она до сих пор не проявляет никаких признаков жизни… Как? Как я мог допустить это?!       Я опустился на колени и приподнял её на руки. Подвёл палец к носу Кирие. Она дышит, но… очень слабо. Значит, шансы на спасение малы… На глаза наворачивались слёзы. Мне было очень больно. Я не смог защитить дорогого мне человека. Ведь именно я сотворил с Кирие такое из-за своего бессилия. Всё, что я делал с демонами, ранившими всех вокруг, было лишь возмездием… Всё было бессмысленно.       — Кирие… — с трудом выговариваю я.       Тук-тук…       — Прости, прости меня!       — Она поправится. К счастью, потеряно не так много крови. Но ей лучше полежать две недели, — сказала лекарь и вышла из палаты.       Я стоял и подавленно смотрел на раненную Кирие. Ей очень повезло, что она будет жива. Но я был безутешен. До сих пор не могу поверить, что я довёл её до такого состояния. Чем дольше я на неё смотрю, тем больнее мне становится…       Нет! В следующий раз я не допущу такого! Мне нужно стать сильнее! С этого дня, я буду тренироваться ещё упорнее!       Я решил выйти на воздух, чтобы душе стало легче. Внезапно, вспомнил про свою руку, какая сила исходила из неё и какую она приобрел форму во время боя. Рука не была похожа на человеческую, это точно. Она выглядела как… демоническая? Стоп, а вдруг, я на самом деле и являюсь демоном?       Я решил посмотреть на свою руку. Пока что выглядит как человеческая, только на ней появилось немного чешуи, как у дракона. Чёрт! Я уже начал обращаться в демона?!       Оторвал кусочек ткани от своего плаща и быстро забинтовал руку, пока никто на меня не обращал внимания на улице. Готово… Вроде бы ничего не видно.       — Неро, нам нужно поговорить, — обратился ко мне только что вышедший из госпиталя Кредо. Он был тоже почти весь в бинтах, особенно его туловище. И так со многими солдатами.       — Конечно, — отозвался я.       Мы начали гулять по улице.       — Неро, — как всегда, с серьёзным тоном обращается ко мне командир, — Эти демоны, что напали на нас сегодня, были нашими с Кирие родителями.       Его слова повергли меня в сильный шок. Я медленно повернул к нему свою голову с выпученными глазами. Что? Нет, Кредо, только не говори, что…       — Недавно была Церемония Вознесения… И, к сожалению, они…они…- голос Кредо начал дрожать, и он не смог заставить себя говорить дальше.       Он нервно сжал кулаки. Я молчал. Понимаю, ведь потерять любимых людей, которые являлись членами твоей семьи — это ужасно больно. Будто от тебя оторвали часть себя…       Кредо сейчас нужно было, чтоб просто кто-то был рядом. Это я и делаю.       Мне тоже было больно… Родители Кирие и Кредо всегда были добры ко мне… Почему, почему они умерли?! Почему хорошие люди никогда не живут долго?! Кирие, когда узнает об этом, будет просто подавлена. Нет, даже ещё хуже… Не хочу видеть её такой печальной…       — В общем, — наконец-то взял себя в руки Кредо, — Неро, в штабе тебя решили послать за этот остров в поисках демонических артефактов на два года. Не волнуйся, я пошлю других солдатов с тобой, чтобы ты не растерялся.       Что?! Два года вне дома?! Два года… без Кирие?! Нет, нет я не могу это принять…       Хотя, с другой стороны, мне будет так лучше — за это время я смогу стать сильнее, тренируясь на более опасных демонах, которые, возможно, появятся на другом берегу. Да и хочется как можно быстрее уйти с Фортуны — недавняя ситуация уж слишком нагнетает мою душу. Мне нужно отвлечься.       — Знаю, что тебе не легко это принять, но… — продолжал Кредо.       — Нет! — перебиваю, — Это как раз то, что мне сейчас нужно. И, я сам могу справиться, поверь мне. Когда отправляюсь?       — Прямо сейчас, — со вздохом ответил командир.       — Вот и хорошо, — решительно ответил я.       Я уверенно начал идти к пристани. Но перед этим, я попросил Кредо:       — Кредо… Пожалуйста, позаботься о ней как следует.       — Конечно.       После его удовлетворительного ответа я продолжил свой путь, не оборачиваясь. Кирие, не переживай, я к тебе обязательно вернусь. Но я больше не буду так слаб, каким был до сегодняшнего дня. Я стану твоим надёжным защитником, обещаю!

***

Кирие, 18 лет

      Прошло два года с тех пор, как Неро покинул меня. Перед этим он не сказал мне ни единого слова. Скоро он должен вернуться, но что-то задерживается… Мне почему-то было так грустно, когда я не увидела его после своего пробуждения. Я ещё подумала, что Неро мог быть мёртв, но хорошо, что он оказался жив. Это я услышала от Кредо.       Сейчас я сижу в библиотеке и перечитываю любимые стихи от Уильяма Блэйка для того, чтобы отвлечься от мыслей о моём близком друге. Но у меня не выходит… До сих пор в голове крутятся детские воспоминания о том, как мы играли с детьми из приюта, делились друг с другом секретами, гуляли и просто разговаривали по душам… Я даже помню, как мы пытались обогнать друг друга в росте. Но счёт у нас оставался равным — у нас с Неро всегда была одинаковая длина тела, даже если кто-то кого-то перерастал, тот его мигом догонял. Он всегда был весёлым, хотя очень часто грустил, стеснительным, добрым… Неро, интересно, каков ты сейчас? Изменился ли ты? Ох, я так по тебе скучаю… И так, в последние два года, я живу каждый день — одними воспоминаниями о дорогом для меня человеке…       Я от отчаяния отложила книгу и опустила голову на скрещенные руки на столе. Не проходило ни одного дня, чтобы я не думала о Неро. Без него мне так… одиноко. И на душе как-то пусто стало… Как долго я ещё буду так жить?       — Хей, — обратился ко мне довольно приятный мужской голос. Я почувствовала чьё-то прикосновение к моему плечу, — что с тобой?        Это был голос довольно взрослого, уверенного в себе парня. Я его никогда раньше нигде не слышала, но почему он казался мне таким знакомым?       Я подняла голову в сторону, откуда донёсся голос. Не может быть…       Передо мной стоял красивый, подтянутый парень с широкими плечами и атлетически сложенным телом. Взъерошенные волосы белого цвета были длинной до плеча, а в голубых глазах горел огонь. Юноша смотрел на меня с лёгкой улыбкой.       Поверить не могу, это — Неро? Тот стеснительный и неуверенный в себе мальчик, которого я знала с самого детства? Нет, этот мальчик уже повзрослел и стал ещё храбрее и увереннее. А ещё и привлекательнее. Боже, Кирие! Не думай ничего такого!       Я смотрела на своего вернувшегося друга с открытой челюстью. Мои щёки горели. О нет — я на него пялюсь! Соберись, Кирие, соберись!       Я резко встала со стула и начала заикаться.       — Н-Неро, п-привет, я т-так рада тебя видеть! Т-ты только н-не подумай чего, н-но мне т-так тебя н-не хватало! В смысле, я п-прекрасно жила и без т-тебя, н-но с тобой м-не живётся н-немного лучше! Ой, то есть, я имела ввиду…       Мою речь перебили резкие объятия Неро. Его руки нежно обвили мою талию и крепко прижали к мужской широкой груди. О нет — мне стало ещё жарче! Я, наверное, раскраснелась, как помидор! Объятия Неро были такими тёплыми…       — Кирие… Я так по тебе скучал, — немного грустно сказал он, — Давай просто постоим так ещё несколько минут?       Я медленно кивнула и обняла своего друга в ответ. Было так приятно вновь ощутить присутствие близкого человека, его тепло… Слёзы так и рвались наружу. Я не сдержалась и дала им волю. Чтобы мне было легче не всхлипывать, я крепко сжимала куртку Неро.       Через некоторое время он отпустил меня и посмотрел в мои выплаканные глаза. Неро немного взволновался.       — Кирие, что-то случилось? — с неким беспокойством спросил он.       — Ничего, просто я очень рада тебя видеть, — как можно веселее ответила я.       Неро улыбнулся и начал гладить меня по голове. Я немного смутилась от такого жеста, особенно при виде внезапно появившейся ухмылки на лице моего друга.       — Хей, я победил! Я стал выше тебя на целых двадцать сантиметров, — Неро приставил руку над моей головой на уровне с его, — Ой, даже на пять сантиметров больше!        — И вправду, — хихикнула я, посмотрев на него с низу вверх, — Хорошо, я признаю своё поражение.       Я в шутку толкнула его бок локтем. Неро усмехнулся.       — Неро, — серьёзно к нему обратилась я, — Больше постарайся меня не покидать, пожалуйста…       Он взял меня за руку.       — Никогда, — твёрдо ответил он.       Мы поболтали в библиотеке ещё долгое время, а затем, потихоньку пошли домой, прогуливаясь по сказочным улицам нашего города.       А на следующий день нас ждал Фестиваль Меча…