Двери, двери

Джен
R
Завершён
8
автор
Размер:
11 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
8 Нравится 6 Отзывы 4 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
      На этот раз я точно знал, что за дверью стоит именно он. Откуда я знал это? Как он умудрялся меня находить? Должно быть, здесь была одна и та же причина: наша связь.       Я имею в виду, конечно же, связь магическую.       В любом случае, я был у входной двери как раз перед тем, как он постучал — аккуратно, костяшками пальцев — как будто чувствовал, что я уже тут, рядом, и нажимать звонок нет необходимости. Я постоял ещё некоторое время, дождался повторного стука и лишь после этого отпер. Сделал шаг назад, приглашая войти. Признаться, я не знал, что мне сказать. Стоит ли вообще говорить что-либо.       И всё же, в тот момент, когда я понял, убедился в том, что это тот самый маг Рэнделл Рэйвенвуд, я почувствовал радость.       Рэнделл, сверкнув узким полумесяцем острой улыбки, вошёл в тёмный холл моего жилища — безжалостный разбор вещей в неблизком теперь 1997 году и последующие периоды моего отсутствия (не помню, чтобы возвращался сюда дольше, чем на пару месяцев) вряд ли сделали дом уютнее, но, по крайней мере, стало заметно просторнее. Быстро окинув помещение взглядом, Рэнделл приблизился и сделал странную вещь: обнял меня. А затем ещё более странную: прошептал мне на ухо:       — Галахад, я скучал.       Мои руки скользнули по его спине, в центре каждой ладони как будто зажглась лампочка-индикатор: ведьмак. Я отстранился. Рэнделл прошёл в гостиную, я последовал за ним.       Как и три года назад, мы расположились на диване (от дивана я пока не успел избавиться), но не на разных концах. Впрочем, и не слишком близко тоже: на социально приемлемой дистанции между… кем бы мы там друг другу ни были. Одежда Рэнделла белела в полумраке комнаты, делая его похожим на привидение. Белая футболка. Белые джинсы.       — Помнишь вторую знаменитую подружку Андро Рекса? Не первую, а вторую? Брюнетку? Крисси Пауэлл? — неожиданно спросил Рэнделл. Я в ответ только пожал плечами:       — Помню. Красивая. Снималась в клипах Rex Tremendae… в «Undying» и ещё двух песнях трилогии… Потом они с Андро разошлись… не знаю, что с ней стало.       — У неё была клиническая депрессия. Андро обратился ко мне… по старой памяти… — Рэнделл замялся. — И я дал ему… то, что он просил.       — «Магию»? — Никаких иных предположений у меня не возникло. Рэнделл кивнул.       — Он просил не для себя. Для неё. «Всего один счастливый день». Она приняла.       Я затаил дыхание. Рэнделл наконец повернулся ко мне, правый глаз в приглушённом свете закрытого бумажным абажуром торшера показался непривычно тёмным.       — И? — не выдержал я.       — Они расстались. Она уехала в Париж, выучилась на модельера-конструктора. Теперь у неё небольшое ателье. «Jour blanc»… — Рэнделл улыбнулся, едва-едва.       — Ты… это к чему?       — Поймал твой восхищённый взгляд на своих джинсах. Это то, что она шьёт. Штучный товар. И только белого цвета…       Я прищурился.       — Ты пришёл рассказать мне историю своих джинсов?       Рэнделл вздохнул.       — Нет, конечно. — Он помолчал. И продолжил словно через силу:       — Я пришёл снова просить твоей помощи, Галахад. Если у тебя нет других планов.       — Чёрт.       Я только что вернулся из Австралии. И намеревался на этой же неделе снова покинуть США…       — Ну что, Гэл?       Два года назад я был в Тибете. Жил при храме, брился налысо, медитировал. Мечтал стать монахом, в какой-то момент даже, кажется, на полном серьёзе. Потом вспомнил, что семь лет назад (подумать только! семь лет прошло!) я как раз этим и занимался: медитировал, бритоголовый, в своей больничной келье… Нелепость старательно вынашиваемого плана побега от реальности стала вдруг для меня очевидной. В последний раз поклонившись храму и горам, я направился через океан, в Мельбурн…       — Гэл?       Я знал, что рядом со мной сидит дьявол-искуситель. Наверняка он уже знает мой ответ…       — Что за помощь? Очередной бывший… — Я осёкся. Уголки губ у Рэнделла опустились.       — Можно сказать и так, — ответил он глухо. — Но… ты согласен?       …почему я вернулся именно сейчас? Почему он приехал ко мне именно сейчас? Случайность это или очередная синхрония? Или же — закон? Рэнделл сидел против света, черты лица едва угадывались в полутьме. Странный, не очень подходящий этому месту, но и не… нежеланный. И совершенно точно — не враг больше (если я за прошедшие годы и понял что-то, так это то, что мир не делится чётко на чёрное и белое, какого бы цвета ни была носимая одежда). Ладони свербели, но и это не было неприятно.       И всё же я готов был совершить последнюю попытку убежать от реальности. Сказать «нет». Поехать куда-нибудь, где я ещё не был… скажем, в Сибирь… Я даже открыл рот, чтобы объявить об этом.       Рэнделл ждал — притихший, словно кот.       Решение пришло само собой, сорвалось с языка прежде, чем я успел дать ему «добро».       — Сразу предупреждаю, на мою жестянку не надейся. Я сдал её в утиль.       (Откровенно говоря, мою старую «Ауди» надо было сдать в утиль уже лет десять назад.)       Рэнделл кивнул:       — Она нам и не понадобится, Галахад. Мы полетим.       — Снова вертолёт?       — Нет. Самолёт. До Сиэтла. — Он начал подниматься.       — Прямо сейчас?! — Я тоже вскочил.       — То есть, ты согласен? — Я чувствовал его взгляд, но не видел толком глаз. Это было странно.       — Эээ… да.       — Ну вот и отлично. Тогда до завтра. Буду ждать тебя в международном аэропорте. Рейс до Си-Така на 10:00. Не опаздывай.       Маг, не дожидаясь ответа, направился в холл. Я догнал его у двери.       — Это звучало так, как будто ты заранее знал, что я соглашусь.       Рэнделл, уже взявшийся за дверную ручку, обернулся. Его губы дёрнулись.       — Я не знал. Но надеялся. Как обычно…       — Но в чём суть дела?       Он открыл дверь.       — Завтра, Галахад. Лучше завтра. — Не оглядываясь больше, быстро сбежал по ступеням и призраком исчез за оградой.       Я вернулся в гостиную. Здесь ещё оставался лёгкий след от запаха мага, сложно сказать, что именно это был за аромат, но я его запомнил и узнал теперь. Рэнделл снова изменился. Он стал как будто… тише. Я ведь так и не рассмотрел его толком. Но одно было несомненно: ненормальная внутренняя «радиация», вызванная потреблением «магии», исчезла. Неужели действительно чист?       Через некоторое время я понял, что думаю о джинсах Рэнделла.       Джинсы и правда были, что надо.              Я не спросил, как долго мы собираемся быть в Сиэтле, но, поскольку за последнее время практически отучился пользоваться вещами, то у меня с собой был лишь один рюкзак (и в нём, вместо моего обычного «Полароида» — отцовская «Лейка»). Скажи Рэнделл, что мы собираемся на Аляску или в джунгли Амазонии, я бы и то не стал сильно заморачиваться со сборами. Что уж тут говорить об американском городе…       Ночью я долго не мог заснуть, встал рано и уже в восемь утра был на месте. Через час появился Рэнделл. Я издалека почувствовал его приближение — после вчерашнего контакта связь между нами явно окрепла — а вот и он сам: неожиданно в светло-сером костюме и шляпе, с небольшим кейсом в руке. Через другую руку было перекинуто пальто. Модель своих очков — «авиаторов» с зеркальными стёклами — Рэнделл не поменял.       Маг протянул мне билет.       — Бизнес-класс, — прокомментировал он коротко. До вылета мы не разговаривали — я чувствовал, что Рэнделлу хочется какой-то более интимной обстановки. Интересно, что же ждёт нас в Сиэтле…              Находиться рядом с Рэнделлом в просторном салоне бизнес-класса — я, в моих потёртых джинсах, клетчатой рубахе и видавших виды ботинках, с отрастающими после тибетского приключения волосами и бородой против идеально сидящего костюма, начищенной обуви и изящно неровной салонной чёлки Рэнделла Рэйвенвуда — это, должно быть, выглядело забавно со стороны. Если бы хоть кто-то смотрел, так как салон был почти пуст — только мы да трое делового вида мужчин, все на два ряда впереди.       Когда прозвучал сигнал о том, что можно отстегнуть ремни, я, не выдержав, обратился к Рэнделлу:       — Мы уже летим, отступать некуда. Но ты так и не сказал, зачем.       Рэнделл повернулся ко мне, снял свои очки. Глаза у него оказались спокойного серо-жемчужного цвета, вместо провала в левой глазнице (таким я запомнил его три года назад) теперь тоже был глаз — искусственный, разумеется, — но очень хорошей работы. Никаких безумных светящихся всполохов.       — Мы летим, потому что ты согласился мне помочь. — Рэнделл хотел уже отвернуться, но я перехватил его за руку, привлекая внимание.       — Помочь с чем?       Почему-то в эту минуту мне пришло в голову, что эта его манера говорить — выдавать информацию крошечными дозами — каким-то образом соотносится с профессией химика, ну и ещё, пожалуй, с особым видом флирта.       Рэнделл помолчал, словно подбирая слова. Потом осторожно сказал:       — Я не могу войти в дом. Я беспокоюсь.       — Что?!       На мгновение мне стало страшно: наверное, Рэнделл всё же сошёл с ума, но он, словно уловив мои мысли вздохнул и продолжил:       — Стэн Лэйни. Слышал о нём? Он пел в Mary Of Iron. Довольно известная группа была в первой половине девяностых.       — Слышал, конечно, что-то… Хотя последние года три совершенно упустил современную музыку…       — Значит, ты не увлекался Mary Of Iron?       Я пожал плечами.       — Пожалуй, они для меня мрачноваты. Вся эта тьма и безнадёга…       — Значит, тебе не будет слишком больно. — Рэнделл всё-таки отвернулся к иллюминатору.       — Рэнделл… — Я снова тронул его за руку. — Это связано каким-то образом с Лэйни? Ты… давал ему «магию»?       — Нет, Гэл. Я сделал магию из него.       Руку он не отнял. Я непроизвольно сжал пальцы, и Рэнделл опять повернулся ко мне — неожиданно печальный.       — Это долгая история, Галахад.       — У нас ещё полтора часа полёта. Успеешь рассказать хотя бы в общих чертах.       — Хорошо.               «Изумрудный штат» сверху был действительно ничего себе — тут и океан, и озеро, и леса, и горы… Сиэтл казался набором игрушечных коробочек, а за ним маячила в просветах облаков громада горы Рэйнир, куда более весомой и настоящей. Самолёт пошёл на посадку, пробираясь сквозь плотную завесу дождевых туч, окутавших город.       Я обдумывал рассказ Рэнделла. В 1990 году, ещё до нашего судьбоносного знакомства, Рэнделл побывал в Сиэтле, изучая какой-то местный пространственно-временной феномен, сутью которого был необычный дом, включающий в себя одновременную множественность вариантов реальности — по крайней мере, как это понял я. Рэнделл упомянул, что в то время в этом доме жили трое молодых людей, одним из них был Лэйни. «Стэн, — как сказал Рэнделл, — оказался идеальным проводником… дверью, которую следовало открыть. И я открыл эту дверь». (Тему было бы неплохо разобрать получше, но я сам просил «в общих чертах» — что и получил.) Между Рэнделлом и Стэном установилась магическая связь; пока «дверь» была «открыта», маг мог проникать в Дом из своей «Фермы» в Долине Смерти и вообще использовать его как этакую «пересадочную станцию». Но со временем стало понятно, что на поддержание связи уходит слишком много сил. В 1996 году произошёл какой-то непредвиденный энергетический скачок, но у Рэнделла тогда и других проблем хватало… Два года назад Рэнделл попытался разорвать связь. Результат оказался кошмарным. «Дверь» начала вести себя странно: то пропадала, то вновь появлялась. Оказывалась не в тех местах. Вела не туда, куда надо было…       Другими словами, эксперимент, поставленный десять лет назад, трещал по всем швам, и, что самое ужасное — он убивал Стэна. «Если уже не убил, — подытожил Рэнделл. И, помолчав, добавил: — Это было самонадеянно и глупо…»       Я не знал, что мне на это сказать.       В начале девяностых Рэнделл всякое творил… То, что он делал на своей «Ферме», было ужасно. С другой стороны, он платил за это свою цену. Порой я чувствовал, что вот-вот готов оправдать его, порой — что он вызывает у меня отвращение. Мне было странно слышать о его связи с такими известными личностями, как Гарри Мейсон или тот же Лэйни, или Андро Рекс… В то же время я улавливал в этом всём некую закономерность. По-своему Рэнделл был этаким демоном-искусителем, но выбор всегда оставался за тем, кого он пытался соблазнить: принимать условия игры — или же нет. Семь лет назад я отказался. Сейчас — сказал «да».       «Демон-искуситель»… Я покосился на Рэнделла. Тот сидел с закрытыми глазами, вцепившись в поручни кресла, и часто дышал. Нет, всё сложнее… И демон, и маг, и ведьмак… и ещё сотня определений, которые обязательно придут в голову. Потому ему и нужен кто-то со стороны, кто-то, кто будет напоминать ему: «Рэнделл, сейчас ты — человек!»              История мне не понравилась. Единственное, что хоть как-то могло оправдать Рэнделла, был тот факт, что в те годы он плотно «сидел» на «магии» — наркотике собственного производства. Который и я когда-то успел попробовать. Я помнил его влияние — до сих пор — очень хорошо. Может быть, это…              Шасси ударились об асфальт взлётно-посадочной полосы.       Я вынырнул из своих мыслей. Что толку думать и предполагать? Рэнделл просил меня о помощи.       Возможно, если очень повезёт, я сумею помочь не только ему.              

***

             В Сиэтле оказалось значительно холоднее, чем в Санта-Карле. Небо хмурилось, накрапывал дождик. Я надел куртку, Рэнделл накинул пальто — такое же безупречное, ни пылинки, ни катышка, как и весь его прочий гардероб. Серый цвет подходил к этому городу гораздо лучше, чем белые джинсы и футболка, в которых маг был вчера.       На стоянке возле аэропорта нас встретил мужчина лет тридцати, представившийся Джейдом, его лицо показалось мне знакомым. Похоже, они с Рэнделлом были в деловых отношениях, и я подумал, что впервые вижу кого-то, кто работает на мага. (Док Хесперус, конечно, не в счёт.) Джейд, несмотря на не слишком высокий рост и отсутствие обычных атрибутов секьюрити (на нём были кроссовки, мешковатые джинсы, футболка с убегающей под ворот золотой цепью, синяя спортивная кофта «Адидас» с полосками на рукавах и бейсболка — никаких тёмных очков, строгих костюмов, раций и оружия), производил впечатление надёжной охраны, от него шло ощущение силы и уверенности. Джейд открыл дверцы не запоминающейся серебристо-серой «Тойоты», сам сел на место водителя. Рукав адидасовской кофты сполз, сверкнули навороченные часы «Ролекс». Не простой охранник…       — Мы сразу на дело? — спросил я Рэнделла. Тот покачал головой.       — Сперва заедем поесть. Я не очень хочу, но тебе и Джейду понадобится.       Может быть, мне показалось, но Джейд как будто повёл ухом на эти слова.       Ехали мы молча. Я опять обдумывал рассказ Рэнделла, сам маг смотрел в окно, Джейд помалкивал тоже.              Съехав со сложной дорожной развязки, «Тойота» свернула в сторону центра города и через некоторое время остановилась возле вывески «Стейк-хаус». Мы выбрались наружу.       — Хм, Джейд. — Я вдруг вспомнил: — Я же видел тебя. Давно… Тот же «Стейк-хаус», но в Сан-Франциско…       — Было такое, — ухмыльнулся Джейд. — Я тебя тоже помню. Сан-Франциско мой родной город… почти.       Хлопнула дверца автомобиля, «Тойота» снялась с места и укатила. Мы остались вдвоём с Джейдом.       — А-а… Рэнделл? — Я махнул в сторону уехавшего автомобиля. Джейд пожал плечами:       — Наверное, дела. Пойдём поедим пока. Я угощаю. Как земляк земляка…       В ресторане Джейд заказал огромный, почти сырой стейк с кровью и очень быстро расправился с ним. Я свою порцию — меньшего размера и куда лучше прожаренную — съел намного медленнее. В мужчине напротив было что-то необычное. Не только двигающиеся уши. Сама аура словно была двойной… сложно объяснить. Да и ладони подсказывали мне, что это не просто человек. Я решил спросить потом при оказии Рэнделла или самого Джейда.       Мы успели не только пообедать, но и переварить наш обед к тому времени, как вернулась «Тойота» с Рэнделлом за рулём.       — Отвёз наши вещи… Вы пообедали? Гэл, садись вперёд.       Рэнделл переоделся, теперь на нём были бледно-голубые джинсы, джемпер цвета бургунди и серые кроссовки. Джейд устроился на заднем сиденье, и мы снова поехали.       — Теперь куда?       — Теперь прямо туда. — Рэнделл сжал губы в прямую линию.       — На что настраиваться?       — На самое плохое, — коротко бросил маг. Спиной я ощутил, как подобрался Джейд. Словно зверь перед охотой.              Рэнделл вёл уверенно, но в какой-то момент мне показалось, что мы кружим по одним и тем же местам. Потом колдовской круг распался, Рэнделл тихонько выдохнул. Резко свернул на боковую улицу, затем — на широкий проспект, я успел разглядеть залив в его конце — опять свернул и быстро промчался по какому-то индустриальному району. Ещё несколько поворотов — я уже совершенно потерял всякую ориентацию в пространстве — и, наконец, остановка.       Выбравшись из машины, я не поверил сперва своим глазам — дом был неестественно огромным, словно множество разного размера домов соединили вместе и выкрасили когда-то белой краской, теперь частью облупившейся. Как такая громадина могла оставаться незаметной — было совершенно непонятно. Рэнделл встал рядом со мной.       — Что скажешь?       — Сумасшествие… В какую дверь нам нужно зайти?       Рэнделл внимательно посмотрел на меня — даже очки снял и повесил за ворот джемпера на дужке.       — Что? — не понял я. Снова перевёл взгляд на дом…       …вернее, домик. Небольшой, узкий двухэтажный домишко…       Джейд яростно втягивал ноздрями воздух, принюхиваясь. На его лице читались осторожность и отвращение… словно собака перед скорпионом.       — В какую дверь? — переспросил Рэнделл.       — Ох… — Я провёл рукой по глазам, отгоняя недавний мираж. В дом вела только одна дверь, перед которой было трёхступенчатое крыльцо…       — Джейд? — теперь Рэнделл обратился к своему «охраннику». — Твоё мнение?       — Потенциальная опасность. Нехороший запах. Смерть.       — Ммм… — Уголки губ мага опустились вниз. — Оставайся здесь. Наблюдай. Не пускай никого.       — О’кей, босс. — Джейд тут же отошёл на несколько шагов в сторону, встав напротив крыльца.       — А мы внутрь? — спросил я.       — Да. Мы — внутрь, — вздохнул Рэнделл.       Я подавил в себе импульс взять его за руку, и тут же Рэнделл сделал это вместо меня.       Так мы поднялись на крыльцо и вошли в дом: дверь не была заперта.              

***

             — Что скажешь? — снова спросил меня Рэнделл.       — Это какая-то… чёртова фантазия Мориса Эшера… — От разбегающихся под всевозможными углами коридоров, площадок и лестниц у меня закружилась голова. Рука Рэнделла в моей руке придавала хоть какое-то подобие реальности происходящему. — Куда нам теперь?       — А ты как думаешь?       — Это зависит оттого, зачем мы здесь. Ты говорил про дверь… — Меня пронзило ощущение, что нас слушают, я обернулся. Входной двери не было, за моей спиной тянулся однообразный длинный коридор, убегающий в никуда. Я хмыкнул: — Напоминает один детский фильм…       — Да уж.       — А Король Гоблинов здесь тоже есть?       Рэнделл только выразительно посмотрел на меня. Шутка оказалась неуместной…       — Гэл, нам нужно найти Стэна. Что делать, мы поймём.       — Тогда, наверное… наверх? — Я мотнул подбородком, указывая на одну из лестниц. — Как вообще можно жить в этом доме… — пробормотал я себе под нос.       — Не все его видят таким, как ты, — отозвался Рэнделл. — Но ты прав. Наверх. — И добавил: — Не отпускай мою руку.       Мы поднялись на второй этаж. Если это, конечно, действительно был второй этаж. А не минус второй. Или не пятьдесят второй…       Простой белый коридор, из-под двери справа вылезает кусочек чёрной тени — как это бывает в мультфильмах, когда тень оказывается сама по себе — она лежала, подобно придверному коврику, на полу. Кто или что могло так её отбрасывать? Рэнделл сжал мои пальцы.       — Туда.       Он толкнул дверь, но та не хотела подаваться. Рэнделл обернулся на меня.       — Гэл?       Я навалился на дверь плечом. Не помогло. Рэнделл поджал губы.       — Давай вместе…       Почему-то мы твёрдо были уверены, что это нужная дверь. Как и накануне перед встречей с Рэнделлом, я это чувствовал.       — Погоди… — Я присел на корточки. Рэнделлу, не выпускающему мою руку, пришлось сесть тоже. Свободной рукой я попробовал коснуться тени, ухватить её. Пальцы прошли насквозь, а затем… что-то тонкое и ускользающее постаралось уклониться от прикосновения. Тень, перестав изображать из себя просто сгусток темноты на полу, «попятилась» к двери и начала втягиваться внутрь. Рэнделл вскочил, я с трудом удержал равновесие.       — Вместе, сейчас! — скомандовал он.       Мы одновременно налетели на дверь…       …и упали. От неожиданности руки мы, конечно, расцепили — но об этом я подумал уже после. Рэнделл пропал. Вернее, он словно бы мелькал всё время на периферии зрения, здесь — и не здесь. Тень быстро ползла прочь по тускло освещённому коридору. Рэнделл вспышкой мелькнул впереди, и я понял, что мне тоже нужно спешить.              Моей целью было не упустить странную живую тень, поэтому я просто бежал следом, бежал, бежал и бежал. Двери возникали и раскрывались передо мной, а, может быть, это была одна и та же дверь; Рэнделл скользил то впереди, то чуть отставая, мерцал стоп-кадром; мы стремились к чему-то неизвестному и определённо зловещему — судя по всё уменьшающемуся количеству света и всё большему запустению вокруг. Конец очередного коридора терялся во тьме, и я успел подумать — интересно, в каком именно из множества фрагментов, которые явились мне при первом взгляде на дом, мы находимся? Внезапно я понял, что коридор оканчивается тупиком. Впереди была стена, скрытая мраком, — и ничего больше. Не успел я крикнуть об этом Рэнделлу, как он пронёсся мимо меня прямо в стену. Я, не сомневаясь больше, кинулся за ним.       Надо сказать, что стена была вполне даже материальной — слой облупившейся краски, штукатурка, деревянная сетка, крошащийся кирпич, известковая пыль— всё это я почувствовал очень хорошо; и всё же каким-то образом я сумел пройти сквозь неё.       И застыл.       Место было очень небольшим и тёмным; наверное, это была комната — но я как будто ощущал, что потолок то и дело пропадает, заменяясь на низкое и плотное, в тяжких тучах, небо. Словно коробка… То, что я сперва принял за ржавые балки, торчащие под немыслимыми углами из стен и исчезающего потолка, напоминало, скорее, огромные гвозди, ржавчина вполне могла оказаться… кровью. Меня передёрнуло. Ещё здесь был зелёный цвет — плохой зелёный — что-то вроде болотной дымки, с внезапными резкими всполохами оттенка абсента. Чем больше я всматривался, тем больший ужас охватывал меня. Словно каким-то странным образом я оказался в картине Иеронимуса Босха, из тех, что посвящены Аду…       — Грюневальд, — раздался неожиданно рядом голос Рэнделла. Я сжал пальцы, но ладонь нащупала только пустоту; тем не менее, Рэнделл ощущался совсем близко.       — Что это за место? — спросил я в пространство.       Нет ответа. Чуть скрипят гигантские гвозди, и небо кажется непрерывным грохотом… когда знаешь, что он есть, хотя и не слышишь.       — Мне идти дальше?       Идти дальше не хотелось. Хотелось вернуться назад, но я не мог повернуться спиной к комнате. Это казалось предательством.       — Гэл… — Зов был едва слышен, растворённый в сумрачном хаосе помещения. Где-то впереди…       Я сделал шаг. Ещё один. И ещё… Сам воздух (воздух ли это?!) словно бы сопротивлялся моему движению.       «Успокойся, Галахад, соберись… — внушал я себе. — Это всё иллюзия…» Иллюзия, однако, была какой-то слишком уж реальной. А потом я увидел Рэнделла — увидел очень чётко и не понял сперва, отчего так, пока не сообразил, что всё дело в его слабом свечении. Словно далёкая звезда. Это придало мне сил. Рэнделл обернулся и посмотрел на меня.       — Галахад, скорее!       Под ногами доски пола рассыпались в труху — сгнившие, изъеденные жучками, скользкие — но я старался не думать о них. Рэнделл впереди склонялся над непонятной кучей тряпок. Не знаю, как лучше сказать о расстоянии: всё это было и близко, и далеко; пять метров растянулись для меня на добрые пятьдесят — при том, что пространство продолжало оставаться маленьким и замкнутым. Но я всё-таки дошёл. Сумел.       — Что… — Я не договорил. Рэнделл присел на корточки и гладил своими руками «кучу тряпок», только это были вовсе не тряпки… Это было тело. Из стигматов в центре ладоней Рэнделла словно бы тянулись тонкие светящиеся нити — не понять, походили они больше на клей или на свет. Нити оставались некоторое время на этом… — наверное, когда-то оно было человеком… — и гасли, пропадая. Тонкие нити, лёгкие, как паутинка… Рэнделл поднял на меня взгляд, полный отчаяния.       — Гэл, помоги… Мы ещё можем…       Я присел рядом. Истощённое тело, кожа землистого оттенка вся в гнойных нарывах. Одежда — заплесневелая ветошь. Спутанные волосы напоминают паклю… Тяжёлый запах разложения ударил в ноздри, я отшатнулся.       — Что… Кто это? Это… — У меня язык не поворачивался произнести имя.       — Стэнни… Гэл, ну же! — Рэнделл приподнял голову полутрупа, я разглядел провал рта в язвочках и едва мерцающие белки закатившихся глаз. Неожиданно ко мне пришло понимание: во-первых, это место — всё вокруг — являлось отражением состояния существа в руках у Рэнделла. Умирающего человека. Во-вторых, Рэнделл, похоже, не в силах был справиться с ситуацией сам, вероятнее всего, у него был «откат» от приёма «магии» (и поэтому нужен был я? возможно)… И, в-третьих, — что Стэну уже не помочь. Осознание сделанного выбора пронзило меня, словно молнией. Что бы ни сотворил Рэнделл десять лет назад, в этом была не только его вина. Мне сложно объяснить. Всё это накрыло меня единовременно. Я встал.       — Отпусти его, — сказал я Рэнделлу. Маг непонимающе посмотрел на меня снизу. — Отпусти его, — повторил я. — Встань.       — Гэл!..       Я только покачал головой. Рэнделл помешкал, осторожно опустил умирающего и поднялся на ноги, его глаза мокро и яростно сверкнули:       — Ты не можешь так это оставить! В тебе сила Грааля! Ты…       Я перебил его:       — Я не являюсь источником этой силы.       Рэнделл остановился, тяжело дыша, сжимая кулаки. Я подошёл к нему — от него шло физическое ощущение гнева. Рэнделл отшатнулся.       — Гэл, думай скорее, — прошипел он.       — Я уже подумал. Я знаю, что надо делать.— Ещё шаг к Рэнделлу. Даже в этой обстановке, даже в эту минуту во мне ехидно зазвучал внутренний голос: «Конечно, всё, что нам нужно — любовь!» — первые такты «Марсельезы» — и звонкое «Надо любить!» во внезапной тишине… «Заткнись», — сказал я себе — ему — этому голосу. Приблизился к Рэнделлу и обнял его, ощущая смену реакции: резкий негатив — сомнение — откат…       Несколькими секундами позже Рэнделл обнял меня в ответ.       — Мы не можем ему помочь, — прошептал я на ухо магу, и тот кивнул. — Он уже почти там. Возвращать его сюда… он должен сам решить, хочет он, или нет. Не держи его, Рэнделл.       — Я не держу, — так же шёпотом ответил он мне. — Я… разорвал связь…       — По-настоящему, Рэнделл… — Если закрыть глаза и уткнуться в плечо, обтянутое тканью джемпера, если сосредоточиться на запахе Рэнделла — слабом аромате роз и какой-то ему одной присущей особой нотки — и ощущении его самого под руками, то можно было бы представить, что мы вот так стоим совсем в другом месте… Я зажмурился, обнимая Рэнделла покрепче. Что это — очередное бегство от реальности или…       …возвращение в реальность?       — Гэл. — Рэнделл слегка потормошил меня. Я раскрыл глаза, поднял голову. Мы стояли… в обычной комнате. Прямо перед глазами у меня была белая стена — синяя, если быть точным, в вечерних сумерках. Словно бы даже немного смущаясь друг друга, мы разомкнули объятия. Я огляделся. Действительно, просто комната, крайне скудно обставленная: индийская занавесь с Ганешей на окне, в щёлку проникает свет уличного фонаря. Включенный телевизор на полу с застывшей картинкой заставки какой-то компьютерной игры, а вот и сама игровая приставка — провод змеится по газетам, огибая темнеющие на них предметы, подползает к телу, лежащему на матрасе… Рэнделл уже был рядом, склонился, проверяя пульс. Потом выпрямился. Не глядя на меня, поманил рукой и двинулся прочь из комнаты. Я пошёл следом, догнал Рэнделла уже на узкой лесенке, ведущей вниз.       — Мёртв, — бросил маг через плечо.       — Разве не надо сообщить об этом?       — Об этом сообщат…       Мы миновали крошечный холл и вышли на крыльцо. Был вечер. Джейд так и стоял напротив, прислонившись к припаркованной «Тойоте». Заметив нас, посмотрел на часы и приподнял брови. Я заметил, что на нём была другая одежда — вместо «адидасовской» кофты кожаная куртка, бейсболку заменила трилби…       — Сколько? — спросил Рэнделл, быстрым шагом подходя к автомобилю.       — Триста сорок. Почти.       — Джейд, будь добр, позвони в полицию, сообщи о смерти… Ты знаешь.       — О’кей, босс. — Джейд, не удивившись, выудил из кармана куртки сотовый телефон и отошёл в сторону. Завершив звонок, он снял заднюю панель телефона, вынул сим-карту и, сломав её, выкинул на дорогу. Мы погрузились в автомобиль. На этот раз вёл Джейд. Мы с Рэнделлом сидели на заднем сиденье и смотрели каждый в своё окно. Подумать было о чём… Я ожидал долгого кружения на одном месте, но мы довольно скоро оказались на широком проспекте с видом на залив, который запомнился мне, а затем, минут через тридцать, «Тойота» припарковалась возле частного дома на набережной.       — Спасибо, Джейд, — сказал Рэнделл, выбравшись наружу. — Галахад, идём.       — До встречи, — Джейд улыбнулся мне, и я тоже сказал:       — До встречи. — Вылез из автомобиля и пошёл вслед за Рэнделлом к воротам. Мне хотелось поговорить обо всём, что произошло — да мы и поговорили… неделю спустя, поскольку в тот же вечер я свалился с непонятной хворью: сильный жар и слабость — и плохо помню, что происходило в это время. Но знаю точно: Рэнделл всё это время был рядом.              

***

             — О-ох… — Я проснулся, впервые ощущая голову ясной, а себя — отдохнувшим. За окном было серо, струйки воды ползли по стеклу. Ярким пятном выделялась листва начинающего рыжеть клёна. — Рэнделл? — на всякий случай позвал я.       — Гэл? — тут же отозвался маг, входя в комнату. Я улыбнулся. Рэнделл был в сером — серые джинсы, серая футболка. Под стать обстановке. — Рад, что ты пришёл в себя.       — Да уж… И долго меня не было?       — Около недели.       — То есть, сейчас примерно середина сентября…       — Нет, Галахад. Сейчас последний день сентября.       — Но как же… — Я осторожно сел, опершись о спинку кровати. Симпатичная спальня, отметил я про себя. Светло-серый плюс оттенки коричневого… Дерево… джутовый ковёр…       Рэнделл опустился на стул рядом.       — Помнишь, что я спросил у Джейда, когда мы вышли?       Я покачал головой. Рэнделл вздохнул.       — Я спросил «сколько», и он ответил «почти триста сорок». Почти триста сорок часов, Гэл, вот сколько мы отсутствовали.       — Погоди… — После болезни я никак не мог сообразить. — Триста сорок… это сколько?       — Две недели.       — И он… он всё это время нас ждал?       — Не знаю. Я не спрашивал. Скорее всего, нет. — Рэнделл задумчиво потёр подбородок. — Но почувствовал, когда надо вернуться… у народа своё чутьё…       — Но… Но как…       — А вот так. — Рэнделл даже чуть улыбнулся, став похожим на ящерицу.       Мы помолчали.       — Рэнделл… — снова начал я. — Тело…       По лицу мага пробежала тень. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.       — Полиция прибыла через двадцать минут. Офицер, который первым увидел… утверждает, что тело было не похоже на труп — словно человек… Стэн… только что заснул. Он даже не выглядел… плохо. Как только его вынесли из дома, всё вернулось… — Рэнделл бросил взгляд на меня. — Не настолько плохо, как ты видел. Но, по факту, он был мёртв уже две недели… и он был наркоманом много лет. Нет, совсем не здоровый и красивый… вечно юный… божественный…       — Рэнделл, — позвал я его. — Это не твоя вина.       — А чья же?! Я уже рассказывал тебе… Если бы я знал…       — Неужели это остановило бы тебя тогда?       Рэнделл сжал губы.       — Я делал плохие вещи, — сказал он после долгой паузы. — Все эти дети. Думал, лёгкая смерть будет лучше их жалкого существования. Не понимал. Если бы я мог вернуть Стэну то, что взял у него.       — Может быть, он не захотел бы этого. Может быть, он это не отдавал. Может быть, это не было только его… — Я просто начал рассуждать вслух, но вдруг ощутил на себе взгляд мага и замолчал. А затем, глядя ему в глаза (пусть один из них был искусственным), продолжил:       — В той комнате я увидел тебя, ты светился, как звезда. Но я знаю, что ты не принимаешь «магию»…       — Нет, — тихо сказал Рэнделл.       — Зачем я был нужен тебе, Рэнделл?       — Потому что… Потому что ты согласился. Потому что мне было страшно. Я боялся, Гэл. О, я ещё тот трус… Потому что… — Рэнделл неожиданно наклонился и поцеловал меня в губы. — С тобой я сильнее.              

***

             В день моего отлёта из Сиэтла мы снова сидели с Джейдом в «Стейк-Хаусе» и вполне по-дружески болтали. Потом пошли гулять по набережной.       — Не знаю, в чём у вас проблема, — Джейд поскрёб подбородок в трёхдневной щетине. — У народа таких проблем нет. Если у тебя есть альфа — это считается престижно. Дело не в том, что тебя кто-то там передоминировал… хотя такое тоже бывает… а в том, что в мужском сообществе есть свои правила. Бойцом можно быть в совершенно в разных областях. У каждого своя сила. Кроме этого… — Джейд пожал плечами и ухмыльнулся. — Ну, так сказать, мир да любовь!       Это меня немного успокоило (не то, чтобы я сильно переживал, потому что Рэнделл всё-таки был фантастическим). У каждого своя сила.       — Как так получилось, что ты работаешь на Рэнделла? — задал я другой занимающий меня вопрос и получил лаконичный ответ:       — Я ему жизнью обязан.              Простившись с Джейдом в аэропорту, пятого октября я летел обратно в Калифорнию всё с тем же небольшим рюкзаком, так и не сделав ни одного снимка, и думал о силе, о том, откуда она берётся и как становится ярче, если рядом оказывается кто-то особенный, кто-то очень важный.       Я думал о том, что однажды Рэнделл непременно снова возникнет на пороге моего дома, и я буду знать об этом заранее. Обязательно буду знать.       В Сан-Франциско я зашёл в один из любимых своих музыкальных магазинов и купил всю коллекцию дисков Mary Of Iron.       Я слушал их музыку и жёг свечи — как делали тысячи фанатов группы по всей Америке, по всему земному шару, наверное.       Я ощущал боль и скорбь, и ужас, и тьму…       И над всем этим была — её я тоже чувствовал очень ясно — любовь.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.