Удушье

Издали никакого дыма не было видно, так что лихачил Кроули исключительно для того, чтобы не отказать себе в удовольствии послушать полные возмущения ангельские возгласы. Только свернув на давно знакомом повороте, он увидел густые черные клубы. Бентли слегка замедлилась от неожиданности (неудивительно, учитывая, что бензина в ней не было уже много десятилетий), но через несколько секунд на полной скорости ринулась вперед. - Кроули! Во имя небес, что ты… ох… Мысли Кроули бешено неслись вскачь на перегонки. Первый, самый громкий голос, стучавший в его голове, с отчаянием повторял «Нет - опять - не может быть - НЕТ», вновь и вновь, отдаваясь болью в груди, а перед глазами стояли охваченные пламенем горящие страницы; другой, значительно тише и спокойнее, но с не меньшей настойчивостью напоминал, что Азирафаэль здесь, рядом, с ним все в порядке, он ЗДЕСЬ. - О Боже, - прошептал ангел, на мгновение прикрывая глаза, - мой магазин… книги… Последнее слово было произнесено совершенно убитым голосом. Ах да, книги… - Ох… и твои растения, Кроули, - распахнув подозрительно блестевшие глаза, добавил ангел. К черту мои растения! Нашел что вспоминать сейчас! Технически Бентли не могла сделать поворот на двух колесах, но была к этому весьма близка. Магазин был… … в полном порядке, как оказалось. Горело здание напротив. Слава Б… Кому-нибудь. Кроули без сил повалился головой на руль. - Нет! – вскрикнул Азирафаэль, выскакивая из машины, - там остались люди! Сейчас он выглядел даже хуже, чем минуту назад. Нет, ну что за беда с этим ангелом? Можно подумать, горящее здание с людьми внутри - это какая-то редкость; но магазин в порядке, и наконец-то можно перевести дыхание. - Кроули, мы должны помочь! - Там пожарные. Правда, насколько я помню, они не отличаются особой расторопностью, но, во всяком случае, это профессионалы. Пошли домой, выпьем чего-нибудь. - Не шути так, Кроули! Это совсем не подходящий случай. С этими словами ангел исчез. Да уж, просто великолепная идея – перемещаться прямиком в горящий дом, когда благодати у тебя хорошо, если только вдвое меньше нормы, ну что за идиотизм? До верхних этажей пламя еще не добралось. Кроули попытался определить, сколько в здании людей, но в том, что касается восприятия чужого страха, паники и отчаяния, демонические способности не отличались тонкой настройкой, все это регистрировалось просто как приятное ощущение где-то в груди - в самом деле, зачем, спрашивается, демонам знать, что какой-то человек нуждается в помощи? Вот сомнения и опасения, например, Кроули различал у окружающих очень четко, но сейчас все, что он мог определить, это что люди в здании действительно были, их отчаяние чувствовалось в воздухе. Так что вместо людей он сосредоточился на Азирафаэле – ангел-то точно знает, где искать. Здесь. Прямо за дверью. - Хей, ангел! - Я нашел ее! Больше здесь никого не осталось, давай скорее выбираться, пока она не наглоталась дыма. Девочка на руках Азирафаэля отчаянно плакала и вырывалась, можно было подумать, что ее не спасают, а, как минимум, пытаются похитить. На вид ей было не больше трех лет. - Хочу-хочу-хочу мою лялю! Хочу мою лялю! Кроули осторожно дотронулся до ее лба, и девочка сразу затихла. - Так она будет расходовать меньше кислорода. Не хватало еще, чтобы она умерла от удушья, - пояснил он после неодобрительного взгляда ангела. - Кроули, а может, ты мог бы… - Никуда я не полезу ни за какой дурацкой куклой! - Кроули, она явно дорога ей, такие вещи для детей очень важны … - Ангел, если ты забыл, я больше не нянька! Родители ей еще кукол достанут! Пошли уже! Азирафаэль посмотрел на него с немой мольбой во взгляде, так, что захотелось взвыть от отчаяния и досады. Проклятье, ну почему так каждый раз! - Будешь мне должен, ангел, и клянусь, в этот раз ты у меня легко не отделаешься! - Конечно, дорогой мой. Щелчком пальцев Азирафаэль переместился в магазин – появляться из чистого воздуха посреди улицы, где уже собралась толпа народу, было бы не лучшей идеей, так что он просто уложил спящего ребенка в кресло и принялся ждать. Когда вернется Кроули, можно будет устроить так, что девочку уже вместе с куклой вдруг обнаружит, например, вон та милая женщина-полицейский. Все, конечно, сочтут это за чудо – но в переносном, а не в прямом смысле слова. Кроули тем временем определенно не торопился. Азирафаэль уже начал беспокоиться, когда он, наконец, возник на пороге, сжимая в руках крошечную фигурку. - Кроули, что случилось? Ты в порядке? – при взгляде на друга ангел похолодел, тот был бледен как полотно и смотрел прямо сквозь него совершенно пустым взглядом. Когда через несколько секунд глаза Кроули приобрели более осмысленное выражение, а сведенные мертвой хваткой руки слегка расслабились, стало очевидно, что… - О Боже, - выдохнул ангел, неуверенно протягивая руку, - это вовсе не кукла… Младенец устало моргнул на него сонными глазами. - Не понимаю, я же ничего больше там не почувствовал … - А там и нечего было чувствовать, - хрипло ответил демон. Азирафаэль задохнулся от возмущения. - Кроули, это крайне опасно! Это тебе не голубь, ты мог… - Знаю! Просто… забирай уже эту мелочь и делай, что там положено, ангел. Азирафаэль, не спуская глаз с друга, со стоном повалившегося на кушетку, щелкнул пальцами, и обе девочки, надежно закутанные в одеяло и все еще крепко спящие, переместились прямо в карету скорой помощи. До конца жизни их будет сопровождать удивительное везение. Опустившись на пол перед кушеткой, он осторожно потрогал лоб демона. Желтые глаза неохотно приоткрылись. - Это было очень, очень глупо, Кроули, - тихо произнес он. Тот не удостоил его ответа. - Ты не представляешь, как я зол на тебя. На это Кроули утвердительно хмыкнул в ответ. Он бы и сам злился, если бы только не был так вымотан. Азирафаэль направил на него теплую волну целительной благодати, игнорируя невнятные протесты друга – уж для этого-то он сам уже давно восстановился. - Для меня большая честь быть твоим другом, дорогой мой, - произнес он, легонько сжимая руку Кроули в своих ладонях, - хоть это и было ужасно глупо. - Только не надо тут мне… всякие розовые сопли разводить, ангел, - недовольно пробурчал Кроули. - Еще как надо. Это тебе не надо было так меня пугать, так что это кара за твои грехи. Ну что ж, это можно пережить. Кара также включала в себя чашку кофе, теплый плед и чтение вслух в ангельском исполнении.