Well, love is the most amazing, rare and precious thing in the world. Что же, любовь — это самая потрясающая, редкая и ценная вещь в мире. Шон Хантер из «Мальчик Познает Мир».
— Are you gonna protect me? — Didn't I say I'd always be there for you? — Ты защитишь меня? — Я ведь обещал быть рядом. Майя Харт и Шон Хантер из «Девочка Познает Мир». В квартире семьи Мэттьюз с раннего утра царил нешуточный по масштабам переполох. По крайней мере, так казалось юной блондинке, непрерывно перебегающей из одной комнаты в другую и подгоняющей близких с самолично распределенными обязанностями. Все пребывали в размеренно праздном, предвкушающем и благостном расположении духа, справляясь с заданиями в срок, но девушка была неумолима, несмотря на то, что Фаркл и Смакла предоставили четвёртый по счету развёрнутый отчёт по проделанной работе. То напитков нет в достаточном количестве, то настенные декорации перекосило вбок и стояли совершенно не там, где нужно, то ещё что-то недопустимое. Что угодно подвергалось критичному оцениванию мисс Хантер. Хотя тремя минутами ранее она же и попросила перевесить разукрашенный ею плакат на стену справа, а не слева. Райли, активно поддержавшая идею с праздничной вечеринкой, теперь следовала за Майей по пятам, настойчиво предлагая взять перерыв, убеждала ненадолго присесть, тем самым приведя сумбурные и скачущие, как мячик пинг-понга, мысли в порядок. Кто бы мог подумать, что Майя окажется не только инициативной, но и такой собранной? Признаться, Хантер прежде и не догадывалась, что способна на созидание и контроль окружающей обстановки, а не внесение беспорядка и хаоса вокруг. По крайней мере, прошлая она являлась охотницей за приключениями, заводилой с бунтарским норовом. Видимо, Фаркл был прав в своём утверждении, что каждые семь лет человек обновляется, как и миллионы его клеток. У Майи, к примеру, проявились усердие в учебе и ответственный подход в делах. При этом девушка оставалась собой, не превращалась в Райли. А трепетно оберегала огонёк надежды о личном, сокровенном, исключительно её счастье, не гоняясь за давно принадлежащим другим. Единственное в душе Хантер качество, вечное и неиссякаемое — огромная любовь к родным и друзьям. Майя руководила подготовкой ко Дню Святого Валентина, совпадавшего с днем появления на свет дорогого Джошуа Мэттьюза. Однако настоящим поводом сборища была успешно пройденная парнем стажировка в компании, представители которой отправили ему официальный запрос на последующее сотрудничество уже на постоянный срок. Блондинку одолели с некой щемящей грустью воспоминания о том времени. Сколько сил парень вложил для того, чтобы пройти конкурс на приглянувшуюся программу, сколько времени, пополняя багаж знаний, дабы не застрять в нижней строке рейтинга участвующих… Майя восхищалась Мэттьюзом, чей упорный и сосредоточенный вид подстегивал её к хорошим результатам. В итоге Джош, оканчивающий бакалавриат, получил перспективную вакансию, а Майя улучшила собственный показатель успеваемости в университете. Таким образом звезды сошлись, и Хантер теперь находилась в эпицентре бурной деятельности, ею затеянной и напоминавшей ту картину, написанную недели две назад. Тогда простой, мелкий черно-белый набросок был перенесён на широкий холст и превращен в ещё один шедевр. Так и здесь, привычный всем интерьер гостиной наполнялся свежими, яркими, поражающими воображение красками и оттенками, оживал прямо на глазах, заряжал позитивом. Увлеченная осмотром приготовленных закусок, Майя упустила момент, когда была усажена за наполовину накрытый Кэти и Топангой стол с кружкой горячего шоколада и чизкейком на придвинутом к ней блюдце. Оглянувшись, она поняла, что это заслуга Райли, расположившейся напротив с печёным куском. — Достаточно, дорогая! — укоризненно покачала пальцем брюнетка, лишая блондинку возможности заговорить первой. — От суеты ты не съела ни кусочка с самого утра. Тебе просто-напросто нужно подзарядиться. И срочно. — Поэтому ты нарезала мне чизкейк? — Конечно. Сладкое — лучшая экстренная помощь для напряжённых контроль-фриков. — Во-первых, я не жестокий тиран, а во-вторых, я совершенно не голод-, — оборвало Хантер красноречивое по определению урчание живота. Мэттьюз скептически вскинула брови, отправляя вилку с наколотым кусочком себе в рот. — Ладно, наверное, немного, — последовала примеру подруги Майя, наслаждаясь нежнейшей творожной начинкой. — То-то же, — довольно хмыкнула кареглазая. — Послушай, золотце, вечеринка организована максимально идеально, в точности как и была задумана. И она потрясающая. — Уверена? — На все двести процентов. Комната красиво украшена, вкусные блюда приготовлены, близкие люди собраны. — загибая пальцы, перечислила брюнетка. — И Джошу определенно понравится. — Очень на это надеюсь, — высказалась кротко Майя. — Осталось два часа до того, как Мэттьюз приведёт дядю мачо. — До сих пор зовёшь его дядей мачо? — Да, а что? Голубоглазая недоумевая уставилась на хихикающую Райли, несколько смешков спустя пояснившую: — Он для тебя, может быть, и мачо, но уже никак не дядя. Как считаешь? — Определенно. Спасибо, что напомнила, — растянулись губы блондинки в широкую и лучезарную улыбку. — Я рада за тебя и Джоша, что вы наконец вместе. Подумать только… — отложила брюнетка опустевшую посудину в сторону, опершись локтями на стол и наклонившись ниже. — Расскажи, как складываются ваши отношения, что обычно делаете. — Хорошо, — все-таки боясь ненароком сглазить, ответила Майя вместо «отлично». — Мы каждый день видимся в университете. Ходим на свидания, в кино или в парк, например. По вечерам переписываемся, делимся впечатлениями о произошедшем. Познакомили своих приятелей друг с другом. Он помогает мне с математикой, как бы долго до меня эти логарифмы ни доходили… — глухой смешок. — а я знакомлю его с великими художниками. Еще нам нравится устраивать мульти-сеансы. — Мульти-сеансы? — уточнила Райли, озорно прищурившись. — Персик, ты что, заставила моего дядю просмотреть все серии «Гугли»? — Да ну тебя! — фыркнув, махнула рукой Хантер. — И вообще, это соревнование! И его многие любят! — У-у, правда? Чем же особенны «мульти-сеансы»? — Во время них каждый из нас старается убедить другого, какая книга или фильм увлекательнее и полезнее для ознакомления. Выбор делаем, исходя из таких характеристик, как жанр, размер и мораль произведения. До следующего сеанса нужно успеть прочитать ту книгу или фильм, чтобы потом поделиться друг с другом впечатлениями. — не отрывая внимательного взгляда от карих глаз, блондинка заговорщицки прошептала: — Однажды я так подбила Джоша на «Ангелов» и «Красного Воробья»*. — Ого. Это ведь те, что интриги-опасность-шпионы, я права? — А как же иначе? Я была обязана это сделать. — Кто бы сомневался. — С нами часто участвуют Эндрю, Жасмин, Чак и Шарлотта. Правда, Джош в последнее время был загружен экзаменами и отборочным туром, поэтому проводили их реже. Райли, не говоря ни слова, поднялась с места и умчалась наверх. Не успела Майя даже повернуться — прозвучал щелчок затвора подаренного Шоном фотоаппарата, используемый брюнеткой для съемок с разных углов и сторон. На данный момент под объектив попала юная Хантер, чье мерцание вдумчиво-влюбленных, ласковых и теплых глаз Мэттьюз стремилась увековечить. — Райли! — Стоп, потерпи секундочку. Замри, — сделала та тройку снимков подруги в профиль. — Все-все, смотри. — Это я. Но зачем? — спросила Майя, кому в ответ кивнули на фото, — Ого. Девушка, приглядевшись, поразилась, какие глубинные и нежные эмоции ее собственное лицо выражало, какое умиротворенное состояние ее поза подчеркивала. Она олицетворяла счастье. — Покажу своим детям, как выглядела мама их кузенов в молодости. — И правда. Скоро может пригодиться. — Что, уже собираешься стать моей тетей? — отложив фотоаппарат, поиграла бровями брюнетка. — Хотя мы и так стали почти кузинами после свадьбы дяди Шона и Кэти. Или нет? Подожди… — Не мучай мозг лишними волнениями. Я и Джош никуда не торопимся. Мэттьюз пересела на противоположную ей сторону и обняла подругу. И Майя, как и раньше, была благодарна Райли. Порой важно знать, что дорогие нам люди на нашей стороне, разделяют нашу позицию и готовы встать горой. Чувствовать их одобрение, благодаря которому мучительные и тягостные волнения превращаются в сущие пустяки. — Надо же. Ты — очень способный фотограф, Райлз. — Или мне досталась очаровательная модель, — поделилась кареглазая, отвлекаясь на отдающуюся в кармане джемпера вибрацию своего смартфона. Она открыла вкладку с пришедшим сообщением, а после восторженно ахнула, вновь подскочив. — Что такое? Они идут? — вздрогнула Хантер, намекая на Кори и Джоша. — Нет. Это Лукас. Пишет, что ждет меня внизу. — Зачем? Пусть снова зайдёт, — припоминая ранее оказанную другом помощь в обустройстве, озадаченно предложила Хантер. — Ну… мы же пара, а сегодня день влюбленных. И хотели сходить прогуляться перед тем, как присоединиться к вам вечером. Наедине. Не против, что я ненадолго отойду? — вжала виновато голову в плечи Райли. — Разумеется, нет. Все почти готово, к тому же, сегодня праздник. Прости, что забыла о вас. Все о себе да о себе. — Я — твоя лучшая подруга и всегда готова выслушать и поддержать. Приятно, что ты даришь такую возможность. — И всегда так было, — согласно кивнула Хантер. — Куда ковбой тебя отводит? — На футбол, — хмыкнула та, облачаясь в пуховик и обматывая шею клетчатым шарфом. — Буду демонстрировать, как выглядит настоящий болельщик. Увидим, кто кого. — Зажги толпу, дорогая. И хорошего свидания вам двоим, повеселитесь от души, — попрощалась Майя напоследок.***
Судьба с лишь ей ведомой на то причиной сводила Шона Патрика Хантера с разными людьми. С экзотически представительной, притягательной и типичной, неприметной, но обаятельной внешностью; с жизнерадостным и добрым, уступчивым и толерантным, взбалмошным и неуживчивым, черствым и осмотрительно-охлажденным, а иногда и мерзопакостным, жестоким, откровенно скверным характером и мировоззрением. Воспоминания о первых прочно запечатлелись избирательной памятью, вторые скромно проскальзывают размытыми силуэтами, обитая на задворках сознания, а третьи… Третьи наполняют его жизнь смыслом, великодушно, бескорыстно одаривают теплом и выручают тем, что они все еще рядом. К таким относятся Кори и Топанга. Те, кто не предадут, кто готовы помчаться в любое время на выручку, те, кто сумели основательно запасть в душу, связавшись с мужчиной, тогда еще мальчиком, надежными узами и, как показало беспринципное время, дружбы. Дружбы с большой буквы. Шону Хантеру довелось также познать ядовитую горечь разочарований и пошатнувшее внутреннее равновесие чувство обделенности, неполноценности, когда люди, которых он подпустил слишком близко, его покидали, возводили высокие, непреодолимые стены отчуждения, хотя только за их участие в его жизни он был готов рвать руками и ногами. Уходили без видимых, серьезных причин, и что хуже — без сожалений. Чего стоят только биологическая мать, ни разу не поинтересовавшаяся, как поживает ее родная кровь, бывшая девушка, которую в свое время всей душой Шон желал видеть любимой женой. Только эти двое добрых, честных, в некотором роде чудаковатых — простите, неповторимых — людей не позволили Хантеру окончательно отчаяться и плыть по течению — вдохновили чистой любовью, что друг с другом разделяли, взять судьбу в собственные руки. Любой человек сталкивается именно с тобой, именно в этом месте, именно в это время, а не когда-либо еще, чтобы позволить осознать, открыть для тебя нечто новое, давно позабытое, тем не менее, ценное знание, навык, чувство — что угодно. Благодаря одной светлой, свободолюбивой и творческой личности Шон в итоге добрался до драгоценной гавани счастья и отыскал родственную душу в виде удивительной, самоотверженной, понимающей женщины, полюбившейся ему и откликнувшейся искренней взаимностью. Этой личностью была Майя Харт. Преданная друзьям девочка, ученица лучшего друга, что до умопомрачения похожа на него самого. Девочка, благодаря которой Шон обрел дружную и крепкую семью.Девочка, для которой стал настоящим отцом. По прошествии нескольких лет мужчина был способен заявить, что Майя выросла замечательной девушкой, хорошей подругой и чудесной, радующей их с Кэти дочерью. Майя вместе с задорной Райли и другими друзьями продолжает познавать этот мир, раскрывающий очередные, ранее неизвестные двери, учится, знакомится с новыми людьми, преодолевает трудности с дежурной и обаятельной улыбкой на лице. А Шон чутко присматривает за дочкой, все время будучи где-то рядом, как и обещал когда-то. Поддерживая, наставляя и внимательно, осторожно наблюдая. И результаты показывают, что у юной Хантер наступил отличный, непохожий на прежний виток в жизни. Майя влюбилась, глубоко и сильно, и начала встречаться. Однако данный факт, достаточно естественный и закономерный, кстати, не являлся столь занимательным, как то, к кому воспылала яркими чувствами и на которые с недавних пор получила положительный ответ блондинка. Джош Мэттьюз. Майя встречалась с Джошем Мэттьюзом. Признаться, реакции парня на изощренные девичьим остроумием подколки, выразительные намёки были несколько комичны. Она шла напролом, а он уверенно держал дистанцию, придерживаясь приличий. Тем не менее, Джош всегда радовался присутствию Майи, мило, ласково — и не потому что чувствует обязанным — и открыто общался с девушкой. Когда же Хантер-младшая прекращала строить ярую фанатку, на их взаимодействие бывало очень увлекательно смотреть. По сути говоря, обоснованных претензий к Джошуа у Шона нет, да и в помине не было. Умный, добрый и порядочный парень, который души не чает в родных, с ярким, немного озорным огоньком внутри. К тому же, избравший верный пример для подражания, своего старшего брата Кори. А обещание, заключённое с Майей, внушает ещё куда большего уважения сознательности Мэттьюза-младшего, демонстрирует серьёзность намерений по отношению к девушке. Мужчина прекрасно понимает, почему сердце дочери потянулось к такому, как он. Однако они молоды, только-только начали совместный путь. И могут наделать ошибок, последствия которых способны принести незримые, но оттого не менее больные, зияющие рубцами раны. Шон знает по себе: расставание с Анжелой изрядно подбило его веру в счастливое будущее. Пройдут ли эти двое многочисленные проверки на прочность, держась друг за друга? Или их отношения, не оправдавшись, вынудят взойти на одиночные тропы? Шон отчасти осознавал иррациональность своих опасений, понимал, что так или иначе Майя и Джош столкнутся с сложными, противоречивыми, иногда выматывающими ситуациями. Хантер мог лишь всем существом надеяться, что тёплых, светлых, сближающих моментов с парочкой произойдёт на порядок больше, что им повезло. Как однажды повезло его лучшим друзьям. И все же Шон желал оградить Майю от терзающих страданий в будущем, чтобы девушке не пришлось после прожитых переживаний собирать осколки разбитого сердца по кусочкам и отвергать веру в лучшее. Для этого нужно убедиться в кое-чем. Посмотрим, насколько правдивыми являлись его личные умозаключения.°¶°¶°¶°
Your eyes Ты не можешь отвести взгляд Crashin' into my eyes От меня. Was accidentally falling in love Неужели я нечаянно влюбилась в тебя? Your words Твои слова Didn't mean to hear but heard Не должны были исцелять мои раны, Were coincidentally more than enough. Но, непреднамеренно, они стали для меня настоящим спасением. All these days I never thought Все это время я никогда не задумывалась о том, That I would need someone so much Что мне так сильно будет нужен кто-то. Who knew? Кто знал? But I don't think I ever planned Но я не думаю, For this helpless circumstance что наша безнадежная встреча с тобой With you Входила в мои планы. You're scared, I'm nervous Тебе страшно, а я нервничаю, But I guess that we did it on purpose, on purpose, Но, полагаю, мы сделали это специально, специально, специально. On purpose Baby, I know it's weird, but it's worth it Милый, я знаю, это так странно, но поверь, оно того стоит. «On Purpose» Sabrina Carpenter