Черная мамба

      — Кефал послал нам тебя, чтобы наш народ процветал! — воскликнула жрица, изливая свою речь так уверенно, будто бы давно ждала Астрэйю.       «Кефал, что основатель Кефалинии, она это серьёзно?» — спрятавшись за Кассандрой, подумала девушка, — «Но она же не оракул, чтобы такое утверждать!»       Особенных людей по канону не было много и она не слышала, чтобы у жрицы на этом острове были способности или ведения. Вот только, Астрэйя могла предположить и то, что она просто молчит о них, исполняя искренне свои обязанности жрицы.       «Даже сейчас она говорит про народ и общее благополучие», — подчеркнула девушка, — «Но это дело отвратительно воняет проблемами!»       Девушка была прагматиком и искала во всем целесообразность. Ей было неважно постаралась тут Геката или это личное дело жрицы, но если это несет за версту скандалом, то она сбежит тут же.       Как на зло в голову полезли силы, которых встретить она бы не хотела ни под каким предлогом.       — Ха-ха-ха, — нарочито рассмеялась Астрэйя, — меня так ещё не называли, должно быть, вы с кем-то перепутали эту смертную!       Кассандра подозрительно прищурилась, наблюдая за скукожившийся девушкой. Она забыла даже, что сознательно раньше сохраняла дистанцию в один взмах копья и теперь держала наемницу за руку, как будь чужеземка за неприступной стеной.       Кассандра была готова поклясться, что что-то в этом было! Неспроста Рэй резко потеряла самообладание и потемнела в лице. О чем же думала эта таинственная девушка?       «Черт», — холодный пот стал стекать со лба Астрэйи, — «я же даже в такое пекло не потела, а сейчас?!»       Её разум пришел в волнение и сейчас сила апатита не помогала, так как все мысли сводились к одному: если её имя засветится за пределами Кефалинии так рано, то это неизбежно привлечет плохой конец.       — Нет, я чувствую это! — фанатично ставила утверждение жрица, отчего Астрэйя побледнела ещё сильнее, — И, кажется, ваша реакция подтверждает это, а Кефал не даст усомниться, ведь моя вера сильна.       — Моя реакция? — повторила Астрэйя, сглотнув.       Она выпучила глаза на свои руки, которые вцепились в Кассандру, хотя до этого она избегала такой близости. Как она посмела? Как она смогла позволить себе расслабиться по отношению к наемнице?       Возможно, Астрэйя и знала её по игре, но сейчас всё было иначе. Сердце мессии по-своему жестоко, да и девушка не была уверенна, что она такая же хорошая, как в игре.       — Ой, — тихо буркнула Рэй, но затем отскочила на два шага, — прости, пожалуйста!       — Тише, тише, — спокойно ответила Кассандра, улыбнувшись, — всё в порядке, но чего вдруг ты испугалась?       Чего она испугалась? Конечно же, канона, но говорить этого не собиралась.       — В-видишь ли, — запнулась Астрэйя, раздумывая над словами, — я ведь не всю историю рассказала.       — Вот и славно, — решила вмешаться жрица, — тогда проходите в храм и выслушаем, что беспокоит Богиню.       — Астрэйя, — надувшись, буркнула девушка, — не зовите меня так, я Астрэйя.       Жрица понимающе улыбнулась, а затем обвела взглядом храм, чтобы убедиться, что пока никто девушкой не заинтересовался.       — Заходите внутрь, — добродушно предложила женщина.       — Но, — Рэй виновато посмотрела на Кассандру, — извини, мои проблемы лишь отвлекают тебя.       — Нет, все нормально, — махнула рукой мессия и отправилась в храм за жрицей, — идем, и не волнуйся, если что я рядом.       «Памагитя», — сдержав беспомощные слёзы, Астрэйя улыбнулась и отправилась за ними внутрь храма, — «главная героиня так добра…»       Она и не подозревала, что Кассандра действовала так исключительно потому, что это выглядело чем-то интересным.       К сожалению, в этот раз ей не дали времени всё продумать хорошенько. Более того, она даже не могла решить, что должна была бы рассказать или сделать в первую очередь. Она ведь обычная девушка из технологического мира, хотя в силу обстоятельств уже и не очень обычная.       «Нож мне в печень, это же придется ходить в уличный толкан или кустики, а может, горшок», — Астрэйя думала о самом ненужном, чтобы себя успокоить, — «спать на соломе и на подушке из соломы, а также быть без удобного женского белья».       Чем больше девушка задумывалась о жизни в Древней Греции, тем сильнее ей хотелось взвыть.       — Ну, давай, — попросила Кассандра, когда они остались наедине, — рассказывай, отчего у тебя такой болезненный вид.       «Серьёзно?» — косо улыбнувшись, подумала Астрэйя, — «И, человек, утверждающий, что не верит в высшие силы теперь просит меня рассказать об этом».       — Ты спрашивала, кто я, но известно тебе только, как оказалась здесь, — кашлянув в кулак, Рэй сделала серьёзный вид, — дело в том, что уважаемая жрица, правда, не ошиблась.       — Да, я знала, что вы Богиня! — тут же воскликнула женщина, фонтанируя счастьем и фанатизмом.       — Однако, попрошу! — тут же громко её перебила девушка, — Больше не называйте меня так и дайте рассказать, отчего мне стало столь неуютно от этого внимания.       — Ха, — усмехнулась Кассандра, — будь я проклята, малака.       Астрэйя виновато улыбнулась, но вот жрица посмотрела осуждающе, — «Она просит о проклятье в Храме Зевса?»       — Но, Кассандра, именно потому, что на своей родине я была, как священный талисман, потому и угодила в рабство.       — Что? Богиня и чья-то собственность? — хмуро бросила женщина, желая, чтобы негодяев настигла божья кара.       — Я ведь просила, — вздохнула Рэй беспомощно, когда ту снова назвали так смущающе.       — Вот почему ты была так взволнованна, — кивнула Кассандра, — боишься, что ситуация повторится?       Астрэйя поджала губы, согласно кивнув, ведь это было перевернутой правдой. Девушка была даже немного горда за себя, что придумала такую легенду и сейчас могла вертеть ею перед носом остальных, как хотела.       — Ладно, — дернув руками, буркнула Кассандра, — допустим, что ваша вера и силы особенные, допустим, что всё взаправду, но что могло послужить причиной сделать тебя священной? Ты же в неприятности влипаешь, как один мой знакомый!       — Были причины, — отстранено ответила Астрэйя, пока не придумав должной идеи, — и их было достаточно, чтобы выделить меня среди толпы обычных людей, как тебя, Кассандра.       — Меня? — нахмурилась наемница.       — Ты тоже особенная, — кивнула девушка.       — Но Богиня, — начала говорить жрица, когда вспомнила по гневному взгляду, что девушка просила её так не называть, — Великая Покровительница Астрэйя, вам нечего здесь бояться, Кефал не позволит причинить вам вред в Храме Зевса.       — Нет, я полностью против, — запротестовала Рэй, покачав головой, — но можно сделать по-другому.       — Хорошо, — вздохнув, сказала Кассандра, — раз вы нашли понимание, то мне надо отправляться по своим делам, а вечером я навещу вас. Не хочу и дальше присутствовать в беседе с высокими приоритетами, в которых участвуют Боги.       «Оказывается, она достаточно сварлива, даже как-то по старчески», — подумала Астрэйя, когда попрощалась с наемницей, — «но это не удивительно, если снова вспомнить, через что героиня прошла».       — Великая Покровительница Астрэйя? — окликнула девушку жрица, желая услышать, что придумала Богиня.       «Снова какое-то неловкое прозвище», — Рэй прикрыла в усталости глаза и начала готовиться к финальной мозговой битве.       — Как тебя зовут? — уже не таким милым голосом, как ранее спрашивала девушка.       Она хотела казаться только Кассандре беззащитной и потерянной, но другие не вызывали в ней желания притворяться. Других она не знала, Астрэйя не могла даже надеяться, что может верить им так, как главной героине.       Рэй вела себя сдержанно рядом с мессией, но никогда не забывала, что была обучена выживанию в одного. Вся же растерянность от того, что она больше не на своём месте улетучилась, сменив городскую неженку на не иначе, как химеру.       — Моё имя Нептана, Великая Покровительница, — поклонившись, ответила жрица.       — Как ты узнала обо мне? — холодно бросила Астрэйя, наконец, явив женщине всё своё высокомерие, свойственное ведьме или божеству.       — Кефал даровал мне видение, но это был только ваш образ в скоплении волшебного света.       — И только какое-то видение заставило тебя считать меня Богиней? — Рэй нахмурилась, пока не понимая настоящую причину.       — Нет, в этом свете Кефал явил процветание, которое Богиня должна принести нам, — тепло улыбнувшись, сказала Нептана.       — Ну, допустим, что я могу помочь, — скрестив руки, Астрэйя кивнула, — знаю, что у вас есть или появится поселение, где будут проблемы из-за страшной болезни, а если обойти территорию, то уверена, что смогу сделать немало удивительных вещей.       Кем была девушка? Она вылезла из современно мира, который опережает это время в несколько веков и лишь на базе школьного уровня могла решить множество проблем для жителей этого острова. Астрэйя также могла воспользоваться знаниями травника или использовать магию, другими словами то, что хорошо выучила у своей бабушки.       — Что? — удивилась жрица, — Какое-то поселение настигнет страшная болезнь?       «Если уже не настигла», — подумала Рэй, а на вопрос Нептаны кивнула.       — Вот и причина, по которой Кефал отправил тебя к нам! — воскликнула жрица, уверовав ещё сильнее.       — Нет, не отправил, — подправила Астрэйя, самоуверенно улыбнувшись, — а предупредил, ведь только я решаю куда мне идти.       «Если бы», — чуть было не выплюнула девушка, когда вспомнила, как ту насильно сюда забросили.       — Тогда, что Великая Покровительница планирует делать?       Астрэйя задумчиво посмотрела на жрицу и постаралась удержать весь сценарий игры в голове, но к огорчению не всё помнила, как и не всё прошла. Только общее понимание мировой сцены и внешний облик злодеев был ей знаком.       — Конечно же, процветать, — когда настало время сказать хоть что-то, Рэй таинственно улыбнулась и ляпнула самое легкое, что можно было.       Как она собиралась процветать в Греции? Конечно же, используя всё, что есть под рукой! Она должна создать свою силу и освоить дары Гекаты, как и магию ведьм.       — Черная Мамба, — в голове вспыхнула интересная идея, когда она размышляла о том, кем станет в этом мире.       — Кто? — спросила жрица, озадаченно застыв.       — Храни в секрете, что встретила меня, — начала говорить девушка, — храни в секрете также мои силы и божественную суть, а взамен земли, на котором расположен храм получат своё обещанное процветание.       — Хорошо, если таков план Великой Покровительницы, то всё будет исполнено, — заверила жрица, кивнув.       — И теперь зови меня только Черная Мамба, — подняв руку, как жест протеста, попросила Астрэйя, — это будет моим прозвищем и под ним я начну здесь жить, как аристократка, но для начала буду просто деловым партнером.       «Никогда бы не подумала, что стану использовать эту дебильную кликуху», — подумала Рэй, ожидая, как жрица на её план отреагирует, — «но здесь это имя мне подходит».       — Я знаю, что у вас имеются собственные соображения, из-за которых вы решили действовать так хитро, — сказала Нептана, — надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным, Черная Мамба.       «Да, здесь люди быстро соображают», — удивилась девушка, когда жрица быстро прониклась планом.       — Я рада, что мы пришли к понимаю, — вытянув руку вперед, ответила Астрэйя, улыбнувшись.       Жрица пожала руку девушки, отчего будто бы засияла изнутри. Это было очень щедро со стороны Кефала послать Богиню с таким уникальным умом. Нептана не могла уже дождаться, когда увидит какие чудеса она способна творить.       «Ну, вроде как проблема решена», — облегченно вздохнув, подумала Астрэйя.       На какое-то время она скроет себя от мировой сцены, а когда станет известно, кто она и также о её легенде, то девушка уже сможет дать отпор недоброжелателям.       — Вспомнив оракула, теперь я лучше понимаю ваше желание, — вдруг сказала жрица, заставив Рэй встать в ступор.       «Двужопый писец», — улыбнувшись, аки маньяк, девушка постаралась сделать довольное выражение лица, — «а вот об этом я не подумала».       Скорее даже она забыла, что есть бабёнка, которая способна спалить Астрэйю. Не покажет ли то чудная пирамида-артефакт момент её появления? Это же будет просто кошмар! Рэй остаётся верить только в то, что сама Геката не даст этому произойти.       — Ага, — ляпнула Рэй, но затем её желудок забил тревогу, — тогда, для начала нашего сотрудничества предлагаю покушать!       — Ох, верно, вы, должно быть, так голодны, — спохватилась жрица.       «Вот кто, а еда тебя любит всегда», — мысленно поддержала Нептану девушка.       Жрица достала для Астрэйи булку хлеба и приготовила тарелку фруктов с водой, чтобы успокоить голод девушки. Сама же Рэй не смотрела на свой обед оптимистично, но жевала медленно, размышляя, как ей поступить дальше.       Что могла сделать сейчас Астрэйя? Для начала ей стоило улучшить свою игру, ведь страшно представить, если она выпалит вслух то, что думает. Однако, на её радость греки не должны были понимать русский язык.       «Разве я учила греческий?» — жрица долго благодарила богов, что они ниспослали на них чудотворца, но на секунду остановилась, когда заметила, как Астрэйя выплюнула хлеб.       — Вам не понравилось? — тут же забеспокоилась Нептана.       — Ничего, я просто задумалась, — покачав головой, ответила девушка.       Жрица серьёзно кивнула, думая, что правильно предполагает, якобы чудотворцу явилось новое видение, замысел или открытие.       «Меня аш озноб прошиб», — сглотнула девушка, — «Как я могу говорить на греческом и не замечать этого?»       Играть роль невесть кого становилось с каждым часом сложнее для Астрэйи, которой надо было всё это разбирать. Скорее всего, она не заметила банально потому, что никогда не сталкивалась с иностранцами и все её понимали или потому, что была просто под впечатлением.       Почему она их понимает и говорит на чужом для нее языке? Как Геката изменила её мозги, что она даже не заметила этого? А что из всего она, вообще, заметила?       «Но если я связана с Ису, которые могли быть основоположниками человеческого языка, то это может быть частью наследственных способностей. Они, кажется, были ещё полиглотами в игровой версии», — наклонив голову, подумала Астрэйя.       Вот только рядом не было всезнающего Интернета, и проверить догадки она не могла, а потому решила остановиться на этих выводах, ведь надо было решать более важные задачи. С чего ей начать, и, что она имела при себе?       По своей задумке она решила жить под именем Черной Мамбы и постепенно расширять не славу, а влияние. На её стороне несомненно теперь была жрица Храма Зевса, а также почитание фауны острова, как приближенной Гекаты. Она могла и Кассандру выделить, но их отношения ещё предстояло надежно закрепить.       Откусывая кусок яблока, теперь Астрэйя вспоминала информацию про остров. Начать всё с него было идеальным для неё решением, как и для игровой Кассандры. Однако, она думала про остров в крупном масштабе, ведь знала, что правителя здесь не было. Остров принадлежал пиратам и бандитам, его также называли «островом потерянных мечтаний», а она могла стать надеждой для Кефалинии.       «Верно, люди здесь давно потеряли надежду на процветание Кефалинии, которая только продовольствием была забита, как не в себя».       Так получилось, что её начало жизни здесь произошло удачно, ведь она встретила Кассандру и вдруг получила первого союзника, который управлял Храмом Зевса. Получалось, как начало игры, где строят деревню или города, а она выступает правителем.       «Но почему Нептана?» — подумала Астрэйя, посмотрев на жрицу пронзительным взглядом.       Женщина обращалась к ней почтительно и верила так, как верила бы родителю. Когда же девушка начала врать и придумала план, который бы ту не светил, то жрица согласилась быстро и с таким пониманием ситуации, как будь она её давней подругой. Вот только, на самом деле, не было никакого плана!       Астрэйя импровизировала, ведь выживать как-то надо было. Неужели, она серьёзно могла бы стать правителем Кефалинии? Это было смехотворно, как ни посмотри, ведь она молодая девушка, которая ничем таким раньше не занималась. Тем более, Астрэйя никогда не умела командовать и не была гением аналитики.       «Я должна быть сильной», — прикрыв глаза, девушка остановила поток мыслей, которые так её пугали, — «если не буду, то не будет той жизни, которую я хочу».       Она не будет довольна жизнью жрицы или мирного жителя, Астрэйе нужно было нечто другое.       «Пускай я притворяюсь и не человек науки, и человек, лишенный должной харизмы, но для начала можно использовать других людей», — девушка уверенно глянула в будущее, — «Можно использовать других людей, которые сделают то, что не смогла бы я».       По канону был Маркос, который знал хорошо остров и людей на нём. Этот будущий (и не факт, что удачный) торговец вином знал каждого своего коллегу и позволял себе влезать в сомнительные долги, ибо у него была Кассандра. Была Друзилла, которую признавали хорошим ремесленником, а целью женщины тоже было богатство, как никто другой она хотела заработать на войне. Были безработные и рабы раскиданные повсюду, работу которым просто надо было предоставить. Беженцев всегда принимал Храм Зевса, а жрица говорила о них, как о голодающих людях. Именно из-за этих голодных ртов, Нептана желала привлечь больше внимания к храму для пожертвований.       «Черт возьми, им реально не хватает какой-то надежды?» — Астрэйя позволила себе ехидно усмехнуться, — «Почему я наблюдаю большой потенциал Кефалинии, но не они?»       В чем была проблема острова? В первую очередь в единстве, здесь не было среди людей хотя бы нормальной сплоченности. Каждый искал только личную выгоду и лишь Маркос прикрывал свои истинные намерения речью, в которой каждый в выигрыше. Другой разрушающий фактор, это фракция бандитов.       «Будет хорошо избавиться от этих бандитов в будущем, но с демонстрацией власти на острове некоего Черной Мамбы», — улыбнувшись, подумала Астрэйя, — «Ещё лучше будет, если они перейдут в мою собственную фракцию, но осуществить это будет сложнее».       Астрэйя также помнила побочный квест «милосердные боги», и могла бы воспользоваться верой мирных жителей. К примеру, женщина, которая торгует корзинами просто хочет прокормить семью, но так ли важна деятельность её работы, как пара свободных мастерских рук? Она непременно подумает над всеми, конечно же, без вредительства.       Также надо было решить, как предотвратить чуму в местной деревне, в которой появится жрец. Астрэйя только не могла вспомнить жрецом какого бога он был. Ей стоило заранее всё решить в этой деревне, пока он не прибыл, чтобы остановить чуму.       «И последнее, что может сильно помочь на острове», — Астрэйя нахмурилась, когда вспомнила богачей, которых выгоняют с Афин из-за местного суда.       Девушка не помнила, где должны были появиться братья-богачи, но одного точно похитили и надо было очистить лагерь разбойников для его спасения.       «Ещё и второй остров имеет свою историю», — Астрэйя вздохнула.       Одна она ведала, что предстояло осилить впереди. Прогулка по Древней Греции не была прогулкой по кафе, где заказ отдают за легкие пять минут.       — Ладно, я решила, — объявила девушка, когда насытилась закусками храма.       — Покровительница? — озадаченно бросила жрица, прекратив молиться.       — Черная Мамба станет новым символом этого острова! Нептана, я сделаю из этого места курорт для любого мечтателя!       — Курорт? — повторила жрица, явно не понимая, что говорит Богиня.       — У тебя есть свои люди? — спросила Астрэйя, не удосужившись объяснять всё сразу, — Нужен человек, который составит перечень населения Кефалинии.       — Что? — жрица была озадачена так сильно, что Рэй закатила глаза.       На что она рассчитывала? Как будто будет легко сейчас найти грамотного помощника.       — Мне надо приготовить бумагу и писательское перо, сегодня или завтра наймем Кассандру, чтобы сопровождала меня по острову, нам надо начать вести список жителей Кефалинии.       — Но для чего?       — Черная Мамба должна знать всех своих лю… — Астрэйя кашлянула в кулак, поняв, что надо себя сейчас поправлять, — мы должны знать не только в лицо наш народ! Перечень необходима и, вообще, ещё очень много, что необходимо и я сразу не объясню всё это.       «И, вообще, доверяй своей Богине», — мысленно добавила Астрэйя.       — Хорошо, мы дождемся Кассандры и посмотрим, как отреагирует мессия, — кивнула жрица, — а пока, может, вы желаете узнать что-нибудь от меня? Как высокопоставленная жрица я хорошо знаю людей на Кефалинии.       — Да, конечно, — довольно спохватилась девушка, — есть вопросы, которые я бы хотела разобрать.       Астрэйя была рада, что раньше подрабатывала менеджером и немного знала про учет. Она не спешила задавать вопросы, раздумывая их, но жрица и не торопила девушку.       Как-то так первое важное собрание девушки в этом мире и началось, а уже к вечеру их навестила не особо довольная Кассандра.