CRIMSON

      Чёрный УАЗ Патриот съехал с грунтовой дороги и углубился в лес. Машина остановилась за высокими большими кустами, скрывшись от любых любопытных глаз. Мотор заглох и открылись две передних двери. Из чрева автомобиля выскользнули две фигурки в чёрном и подошли к багажнику.       - Значит так, - сказал Александр. – Телефон ставим на виброзвонок, выключенную рацию на пояс и громкость на минимум. Если вдруг не будет мобильной связи, то пользуемся рациями. Два фонарика – один в рюкзак, другой на пояс.       Александр протянул мне небольшой ручной фонарик и фонарик типа «дубинка».       - Этот на случай самообороны.       - На случай самообороны у меня вот что есть, - я показа электрошокер, пристёгнутый в кобуре к поясу.       - Хм, - уважительно хмыкнул парень и повернулся к багажнику. – Верёвка, карабины, крюки, страховка, аптечка, вода и сухой паёк. Вроде всё есть. Перчатки тоже на всякий случай.       Когда вещи были собраны по рюкзакам, Александр закрыл багажник, поставил машину на сигнализацию и достал Гармин-навигатор. Сверившись с картами, он указал направление, и мы двинулись в сторону цели.       Спустя полчаса в сумерках мы подошли к первой табличке, указывающей, что дальше проход запрещён – частная территория. Ещё через пятнадцать минут мы пролезли через дырку в заборе, который окружал территорию Сёмкинских шахт. Оглядевшись и никого не обнаружив, мы направились ко входу в штольню.       - Как и предполагалось, вход замурован, - тихо произнёс Александр. – Идём в обход по лесу к часовне.       Александр сверился с направлением по карте и показал пальцем, куда нужно идти. Через пятнадцать минут быстрого шага мы достигли границы леса. Впереди на поле, среди редких деревьев возвышалась колокольня, чудом уцелевшая, а рядом бесформенной грудой валялись обломки часовни. К часовне подходила дорога, сильно заросшая, но на джипе вполне можно проехать. Обойдя колокольню вокруг, мы нашли дверь и аккуратно открыли её. Внутри было сыро, затхло и пыльно. Несмотря на очевидную заброшенность сооружения, Александр показал на отпечатки чьих-то ботинок на грязном полу.       - Смотри, - сказал он. – Кто-то здесь уже был.       Он нагнулся, посветил фонариком и потрогал отпечатки ног.       - Грязь давно засохла, но отпечатков несколько, - он присмотрелся повнимательней к следам. – Туда прошли быстро, а обратно несли что-то тяжёлое. Пойдём по ним и проследим, куда они идут.       Я открыла рюкзак и достала из него водный пистолет и большой деревянный крест.       - А это зачем? – недоумённо спросил Александр.       - В пистолете святая вода, а крест из осины.       - А чеснока у тебя случайно нет? – с улыбкой спросил парень.       -А! Точно! – я достала два ожерелья из чесночных головок и повесила на себя и друга.       Сашка фыркнул, но ничего не сказал, а двинулся вглубь колокольни, идя по следам. В дальнем конце помещения следы неожиданно обрывались. Александр нагнулся и провёл рукой по стыку каменных плит на полу.       - Как сквозь землю провалились.       Я огляделась вокруг. Слева на стене висел подсвечник и, не долго думая, я потянула его на себя. Раздался скрип и одна из плит в полу плавно отъехала в сторону, открывая вход в подвал. Александр, не ожидавший такого, едва не свалился в образовавшийся проём.       - Блин! Ты хотя бы предупреждай заранее! – рявкнул он.       - Прости! – я улыбнулась. – Я просто подумала, что в фильмах обычно бывает так, что дёрнешь за подсвечник и в полу открывается люк.       - В небесах открылись люки, а из них течёт вода. Не волнуйтесь – это глюки, так бывает иногда, - вспомнил Александр детский стишок.       Я хихикнула и ещё раз извинилась.       - Аккуратнее на ступеньках, - предупредил Александр и стал медленно спускаться по лестнице в подвал.       Каменная лестница была достаточно широкой, чтобы идти вдвоём рядом и спускалась прямо вниз безо всяких поворотов и ответвлений. Как мне показалось, мы спустились уже метров на 10-15, когда вдруг справа исчезла стена и лестница повернула направо. Сашка посветил фонариком, но его света не хватило, чтобы рассеять тьму огромного помещения, в которое мы спускались. Лишь изредка в круг света попадались каменные колонны, обросшие паутиной. Мы прошли ещё с десяток ступенек и ступили на каменный пол.       - Ого! – выдохнула я, оглядываясь вокруг. – Подвал не просто огромный, он гигантский! Для чего же он мог использоваться?       - Для разных целей и одна из них – хранение вина, - сказал Александр, указывая светом фонаря на винные бочки, сложенные в углу.       Он снова присел на корточки и осветил пол фонарём.       - Следы идут туда, - показал он и медленно двинулся рядом с ними.       Я достала из кармана распечатки карт, которые нашёл Артем, и сверилась по ним с направлением.       - Штрек как раз в той стороне, - подтвердила я. – Неужели там действительно есть вход?!       На грязном пыльном полу следы виднелись так хорошо, что Александру даже не пришлось нагибаться, чтобы разглядеть их. Мы шли в полном молчании, и только эхо шагов отражалось от стен и исчезало в глубине подземного помещения.       Неожиданный шорох за спиной заставил меня шарахнуться в сторону и тем самым избежать удара по голове. Я едва успела заметить, как одна тень скользнула к Александру и раздался глухой звук удара. Я испуганно отступила несколько шагов и посветила перед собой. В луче фонаря оказался высокий мужчина в костюме, который тут же прикрыл глаза рукой.       - Леди, какого чёрта вы тут делаете? – спросил мужчина, наступая на меня.       Краем глаза я отметила ещё тень в том месте, где должен был быть мой друг, но в тот момент не придала ей значения, рассчитывая, что это Сашка стал подниматься после удара. Я всмотрелась в мужчину, наступавшего на меня. По мере того, как я пятилась от него, глаза мужчины быстро привыкали к свету и тот уже смотрел сквозь пальцы. От неожиданности я никак не могла сообразить, что нужно делать и что вообще говорить, а мужчина всё так же теснил меня в сторону стены. Вдруг что-то в лице мужчины показалось мне смутно знакомым, и я пригляделась повнимательней. В памяти всплыла недавно увиденная фотография.       - Вентура Даниил Антонович, - прошептала я в ужасе, а затем резко закрыла себе рот рукой, но слова вылетели быстрее, чем я успела их остановить.       Даниэль остановился как вкопанный и отпустил руку. В его глазах зажёгся недобрый огонёк, а губы скривились в усмешке.       - А, вот теперь, простым "мы тут случайно" вы не отделаетесь! – сказал он ледяным тоном.       Он резким движением кинулся ко мне, но я с визгом отпрыгнула, выпуская струю святой воды из водного пистолета. Судя по всему, вода попала ему в лицо и тот стал отплёвываться. Эта секундная задержка дала мне возможность отбежать ещё дальше. Левая рука мгновенно опустилась в рюкзак, висевший на одном плече и я достала оттуда небольшой пакет размером с кирпич. Во второй руке я всё так же сжимала фонарик, освещая мужчину и боясь потерять этот единственный источник света.       - Тьфу! Какой дрянью вы меня облили? – Даниэль вытер рукавом мокрое лицо и уставился на меня злым взглядом.       -Св..святая вода! – сказала я, запинаясь и пытаясь расшевелить собственным мозги, чтобы спланировать как выбраться из этой ситуации. – Ну вы же вампир! Вот поэтому и святая вода!       - Хмм…, - заинтересованно протянул он. – Не действует, как видите!       - Ну тогда, вот! – Я кинула пакетом в мужчину.       Тот мгновенно поймал его и опасливо покосился на мешок. Судя по его форме в нём было что-то сыпучее.       - Что это? – недоумевая, спросил он, взвешивая его в руке.       - Рис, – ответила я, надеясь выиграть время.       - ЧТО?       - Рис… по одной из версий, если вампир наткнётся на своём пути на мешок с рисом, то он обязательно пересчитает все зёрна, - по мере того, как я говорила, мой голос становился всё слабее и неубедительнее.       Даниэль на несколько секунд потерял дар речи, а затем расхохотался.       - Ты меня за идиота держишь?       Внезапно его взгляд стал очень серьёзным. Молниеносным движением он отбросил мешок к стене. Мешок разорвался при ударе и рис разлетелся в разные стороны белыми брызгами. Даниэль продолжил быстро надвигаться на меня. Единственное, что мне оставалось – это отступать и надеяться, что Сашка уже пришёл в себя и может мне помочь. Но вдруг я упёрлась спиной во что-то спиной. Мои ноги подкосились, и я упала прямо на грязный пол.       - Сначала обливают вонючей водой! Потом кидаются мешками с рисом! А дальше что взбредёт в вашу милую головку? – проорал Даниэль, настигнув и нависая надо мной.       - Распятие и осиновый кол! – провизжала я, окончательно испугавшись и сворачиваясь в комок, закрыв голову одной рукой, а во второй выставляя перед собой деревянный крест.       Его длинный конец оказался заострённым. Некоторое время над головой раздавалось шумное сопение, а затем Даниэль расхохотался. Я осторожно подняла голову и недоумённо уставилась на вампира.       - Леди! Вы бесподобны! – восхищённо произнёс Даниэль. – Раз уж Вам так нравится меня смешить, так может мы продолжим наше общение в более приятной обстановке?       Даниэль приглашающее протянул мне руку, от которой я бы отшатнулась, но стена за спиной не позволила этого сделать. Всё ещё не веря, что меня не разорвут на клочки прямо сейчас, я самостоятельно поднялась на ноги, опираясь на стенку, но идти никуда не собиралась.       - Вам придётся проследовать со мной. А в добровольном или принудительном порядке – решать Вам, - голос Даниэля был холоден как лёд, а глаза сверкали недобрым блеском. – И все ваши игрушки лучше оставить здесь, а то не дай Бог… уколетесь!       Я отбросила крест за ненадобностью и несмело протянула к мужчине руку. Тот быстро взял мою ладонь в свою и резко притянул к себе. Потеряв равновесие, я упала прямо в объятия Даниэля, роняя на пол свой фонарь. И тут моя свободная рука, которую я прижимала к себе наткнулась на кобуру. Вспомнив про электрошокер, висевший на поясе, я быстрым движением сняла его с предохранителя и ткнула в живот мужчины, нажимая на кнопку. Раздался противный электрический треск, а затем тишину подземелья разорвал почти звериный рык многократно усиленный эхом. Даниэль выпустил меня из рук, сгибаясь пополам. Я, не теряя ни секунды, рванулась прочь, надеясь успеть выбежать из подвала до того, как вампир придёт в себя. Но в тот же момент что-то тяжелое коснулось моего виска и я с глухим стуком упала на пол, теряя сознание.