CRIMSON

      То, что встреча с Пьером не состоится, я поняла в тот самый момент, когда зазвонил мой мобильный и я прочитала имя звонившего.       - Привет, - поздоровалась я с Лейлой. - Что случилось?       - А почему ты думаешь, что что-то случилось? - спросила она.       - Вчера ночью, - ответила я, немного задумавшись. - Это был где-то первый или второй час ночи, я проснулась в холодном поту от какого-то кошмара. И несколько часов не могла прийти в себя. Это было так необычно - такое ощущение, что я выпила слишком много алкоголя и в голове стоял туман, хотя я ни капли вчера не пила. Ты бы не позвонила, если бы всё было в порядке, а значит, что что-то всё же случилось. Так что?       То, что она рассказала всерьёз испугало меня. Мои ноги подкосились и я села прямо там, где стояла - в коридоре возле зеркала.       - И что теперь будет? - спросила я.       - Мне нужна твоя помощь, - ответила Лейла.       - А почему моя? Я же вообще ничего сделать не могу! - удивилась я.       - Можешь! - уверенно сказала Лейла. - Нам всем сейчас запрещено покидать город, а мне нужно попасть в один дом, находящийся за городом. Там живёт человек, который сможет помочь Пьеру.       Я на мгновение задумалась.       - Человек или вампир?       Лейла усмехнулась.       - Человек, - ответила она. - И ты его знаешь.       - Тёма? - сразу догадалась я.       - Какая ты умная - это прямо что-то! - подколола меня Лейла. - Как догадалась?       - Он так и не вернулся после того случая, но регулярно звонит домой и говорит, что живёт в хорошем доме в каком-то посёлке, настраивает компьютеры, протягивает сеть, пишет программы. Говорит, что всем доволен и что скоро вернётся. Это так?       - Да, - подтвердила Лейла. - Его скоро отпустят, когда поверят в благонадёжность. Но он будет продолжать работать на нас. Всё же мальчик умный, как оказалось, а нам такие люди нужны.       - Хорошо, - согласилась я. - Я съезжу. Что мне нужно будет сделать?       - Сегодня я всё подготовлю, а завтра ты приедешь ко мне часов в восемь вечера и я дам тебе все материалы, которые надо будет отвезти Артёму с указаниями что и как надо сделать. Он поймёт.       - А почему так поздно?       - Потому что завтра в это время в охране будет сидеть один мой знакомый, которого я могу попросить закрыть глаза на то, что в усадьбу кто-то пробрался, - ответила мне Лейла. - И завтра после ужина он отпустит всю прислугу, которая там работает, устроив ей выходной день. Так что кроме парня и Артёма о твоём посещении никто знать не будет. Всё ясно?       - Да, - ответила я.       - Отлично! - в голосе Лейлы прозвучали довольные нотки. - Тогда завтра жду тебя у себя в салоне.       - Хорошо, - я попрощалась и повесила трубку.       Меня немного бил мандраж, руки слегка тряслись, а в голове был полный хаос из мыслей. Раз уж встреча не состоится, то я решила заняться домашними делами - помыть пол, закинуть вещи в стрику, протереть везде пыль. Домашние дела как нельзя лучше способствуют успокоению нервов и систематизации мыслей. Поэтому я сняла платье, которое примеряла перед зеркалом и оделась в домашнюю одежду.       Следующий день наступил как-то слишком внезапно. Вечером я завалилась в кровать усталая, но довольная, а мысли в голове более или менее пришли в порядок, что способствовало мгновенному глубокому и крепкому сну. Проснулась я бодрая, свежая и полная сил. Я едва дождалась вечера, кинула в рюкзак самые необходимые вещи, которые по моему мнению могли мне понадобиться и вылетела из дома. В салон Лейлы я приехала на полчаса раньше назначенного времени. Несколько минут я потопталась у входа - вокруг не наблюдалось никаких чёрных машин с тонированными стёклами и я, облегчённо вздохнув, спустилась в подвал.       Лейла сидела за стойкой и что-то распечатывала на принтере. Она подняла голову, заметила меня и улыбнулась.       - Привет! Ты рано, но это даже хорошо, - она собрала распечатки в папку и, встав из-за стола, подошла ко мне, протягивая папку и флэшку. - Здесь всё, что нужно передать Артёму.       Я взяла их в руки.       - Что там? - спросила я.       - Тебе этого знать не нужно и даже опасно, - ответила Лейла, глядя мне в глаза. - Я надеюсь на твоё благоразумие.       Она сказала это таким тоном, что я почувствовала, как по спине поползли мурашки и судорожно сглотнула.       - Хорошо, - ответила я едва слышно и Лейла обворожительно улыбнулась.       Она протянула мне ещё один листок.       - Здесь схема, как пройти в поместье, - сказала она.       Пока я разглядывала распечатку с картой, Лейла вытащила из своей сумочки кошелёк и протянула мне несколько тысячных купюр.       - От конечной тебе придётся взять такси - автобусы дальше не ходят, поэтому держи деньги и попроси телефон у водителя, чтобы ты могла его вызвать, когда соберёшься обратно, - я взяла протянутые деньги и Лейла продолжила, - И обязательно позвони мне, когда всё закончите с Артёмом.       Я кивнула, но Лейла не улыбнулась, а как-то слишком задумчиво посмотрела на меня.       - Что-то у меня на сердце не спокойно, - сказала она. - Обязательно держи связь со мной.       Я поняла, что после её слов сама начала мандражировать и постаралась успокоиться.       - Ладно, - вздохнула Лейла и обняла меня. - Всё будет хорошо в итоге.       Я обняла Лейлу в ответ.       - Надеюсь, - я отстранилась и поправила рюкзак на плече. - Я пошла.       - Иди, - отпустила меня Лейла и я вышла из её салона.       Дорога в поместье была вполне приятной. Сорок минут на электричке, затем двадцать минут автобусом до конечной. Когда я вышла на остановке на улице уже стемнело. Площадь на которой разворачивались автобусы была довольно пустынной и такси я нигде не увидела, но зато яркими огнями горела вывеска круглосуточного магазина и я решила зайти туда. Несколько пассажиров, которые вышли со мной на конечной, стояли перед прилавком в очереди за продуктами. Я встала последней, решив купить бутылочку воды и что-нибудь лёгкого перекусить, а заодно и спросить у продавщицы про такси. За мной никого не было и очередь двигалась очень быстро, разглядывая прилавок я и не заметила, как оказалась прямо напротив девушки.       - Что вам? - спросила она и я подняла на неё взгляд.       - Воды без газа, йогурт питьевой и пачку Юбилейного, - сказала я и подождала пока девушка соберёт заказ. - Скажите, а такси здесь есть?       - Конечно, - ответила она, пробивая продукты на кассе. - А вам куда надо?       Я протянула листочек с картой и она бросила всего один взгляд.       - А! В старое поместье, - она достала телефон из кармана фартука. - Сейчас вызову своего мужа, он вас отвезёт. Вам только туда или обратно тоже?       - Если возможно, то мне туда, а через час или два обратно, - улыбнулась я девушке.       - Вась, подъезжай ко мне, тут девушку отвезти надо, - сказала она в трубку. - Хорошо, через десять минут.       Она убрала телефон обратно в карман.       - Через десять минут подъедет, - сказала она мне и назвала сумму за покупку. - Может чаю сделать горячего пока ждёте? У нас и пицца есть маленькая. Могу погреть.       Я задумалась, но желудок на упоминание о пицце выразился вполне однозначно, заставив меня покраснеть.       - Давайте, - сказала я, смутившись, но девушка улыбнулась.       Я протянула ей деньги за чай и пиццу.       - Идите за столик пока, сейчас всё принесу, - сказала она и я отправилась в уголок, где стоял одинокий столик с четырьмя пластиковыми стульями.       Вскоре передо мной на столе уже стояла чашка горячего чая и маленькая пицца. Я поблагодарила девушки и принялась за еду. В тот момент, когда я допивала последние глотки чая, дверь в магазин распахнулась и на пороге появился высокий парень в спортивном костюме.       - Привет! - поздоровался он с продавщицей. - Кого отвезти?       Девушка кивнула на меня и парень посмотрел в мою сторону. Я отставила чашку и поднялась.       - Спасибо большое, - поблагодарила я девушку.       - Последний автобус у нас уходит в двадцать три сорок, - сказала она. - Если не успеешь, то придётся до пяти утра куковать тут.       Я вновь поблагодарила её и вышла на улицу вслед за парнем. Перед магазином стояла старая белая волга. Я села на переднее сиденье и попросила телефон Василия, чтобы позвонить ему сразу, как закончу все дела. Дорога до поместья проходила сначала через два посёлка, а затем почти десять минут мы ехали через лес. Вскоре перед нами появились ворота поместья и таксист остановился. Василий пообещал забрать меня и я вышла из машины. Машина развернулась, зашуршав шинами по гравиевой дорожке и уехала, оставив меня в темноте.       Передо мной возвышались высокие кованые ворота через которые я могла увидеть длинную аллею? вдоль которой росли столбиковые деревья и горели редкие фонари. Забор был каменный и поэтому я не смогла разглядеть ничего, кроме этой аллеи и небольшой будки в десяти метрах от ворот, в которой горел свет. Дверь будки открылась и кто-то вышел из неё и вдруг над моей головой зажёгся фонарь. Кто-то подошёл к воротам и вскоре я увидела мужчину в форме охраны.       - Здравствуйте, - сказала я, разглядывая вполне молодого парня. - Я Алина. Лейла должна была предупредить вас, что я приеду.       Парень улыбнулся, выслушав меня и открыл калитку, впуская.       - Добрый вечер, - сказал он. - Входите.       Я прошла через калитку и подождала, когда он закроет её за мной и скажет куда мне идти дальше.       - Проводить я вас не смогу, - сказал он. - Вам нужно идти вдоль левого края аллеи и метров через сто будет от неё левый поворот. Пройдёте ещё метров двести до двух небольших домиков. Вам нужен тот который будет стоять ближе всего к вам.       - Спасибо большое, - ответила я ему и направилась по дорожке.       - Если вдруг что-то случится, то я позвоню по внутреннему телефону Артёму, - сказал парень мне вслед.       Дорожка была вполне приятной, вокруг стояла тишина и только изредка я слышала крики ночных птиц. Свежий ветерок принёс с собой запах хвои. Я подумала о том, как хорошо было бы жить в таком месте. Несмотря на позднее время и неизвестное место у меня на душе было довольно спокойно и я даже наслаждалась вынужденной прогулкой. Вскоре я увидела огонёк, горевший в окне одного из домиков и направилась прямо к нему. Домик был одноэтажный, но довольно длинный - четыре окна справа от двери и два слева. Свет горел во втором окне справа. Я поднялась по ступенькам и дернула за ручку. Дверь оказалась открыта и я вошла в дом. Я не знала есть кто-то ещё в доме, кроме Артёма, но всё решилась и позвала его.       - Тём! - сказала я громко и услышала как в соседней комнате заскрипел стул, а затем раздалось шлёпанье ног по деревянному полу и в прихожую вылетел Артёмка.       Он щёлкнул выключателем и удивлённо уставился на меня, открыв рот.       - Привет! - сказала я и заулыбалась, увидев своего друга в целости и сохранности после стольких дней.       - Аленькая? - спросил он, не веря своим глазам. - А ты... А как... Фига се!       Он пытался ещё что-то сказать, но я перебила его.       - Я тоже рада тебя видеть, - я заметила тапочки, стоявшие на полке и сняла кроссовки. - Времени нет. Меня Лейла к тебе прислала.       Артёмка сделал несколько неуверенных шагов, а затем бросился ко мне, обнимая.       - Чёрт! Я уже и не надеялся тебя увидеть! - сказал он, ощупывая меня со всех сторон и проверяя реальна ли я или глюк в его воображении.       Я тоже не отказала себе в удовольствии немного потискать его, но затем отстранилась и вкратце объяснила то, что от него требуется. Артём выслушал очень внимательно и пригласил меня пройти за ним в комнату. Комната была довольно большой, справа у входа стоял диван со столиком, а у противоположной стены находились несколько столов с компьютерами, мониторами и ещё какое-то непонятное оборудование. Артём сел за один и я протянула ему документы и флэшку. Артём вставил её в разъём и сразу же приступил к делу.       - Располагайся, это займёт какое-то время, - сказал он и я села на диван, бросив рядом рюкзак.       - Как ты тут? - спросила я.       - Нормально, - ответил Артём, оглянулся на меня и улыбнулся. - Меня никто не обижает. Тут даже интересно, у меня столько необычной работы. Знаешь, я даже рад, что всё так получилось.       - И тебя не смущает...       - То, что они вампиры? - не дал мне договорить Артём. - Ни сколько!       - Но тебя же здесь насильно держат! - возмутилась я.       - Это просто меры предосторожности, - ответил уверенно Артём. - Я хочу здесь работать, так что вопрос доверия мне - это всего лишь вопрос времени. Впервые в жизни у меня появился шанс чего-то добиться!       Он говорил так восторженно, что я мгновенно успокоилась. Может быть, всё действительно случилось только к лучшему. Мы ещё некоторое время поболтали, но затем Артём полностью погрузился в работу и я поняла, что его пока лучше не беспокоить. Я достала телефон и отправила Лейле сообщение, что со мной всё в порядке и Артёма я нашла.       - На кухне есть сладости и чай, - сказал вдруг Артём. - А, если сделаешь мне кофе, то я буду просто счастлив.       Я улыбнулась, поднялась с дивана и пошла искать кухню. Она оказалась с другой стороны от коридора. Я зажгла свет и поставила чайник кипятиться. На обеденном столе стояла большая ваза с конфетами и печеньем. Я съела одну конфету, пока ждала чайник. Я услышала звук подъехавшей машины с улицы сразу после того, как разлила кипяток по чашкам. Мгновенно похолодев, я судорожно оглянулась в поисках куда бы спрятаться, но увидела только широкий шкаф и, открыв створки, обнаружила вполне свободное отделение, куда я смогла бы поместиться. Я взяла в руки две упаковки печений, которые лежали на полке и забралась в шкаф, закрыв за собой створки. В этот момент я как раз услышала, как открылась входная дверь и чей-то очень знакомый голос позвал Артёма. Худшего я и представить себе не могла. Мой телефон и рюкзак остались в комнате.