Зачем ты вернулся?

      Если бы однажды хоть кто-нибудь спросил Стефана Стренджа какое из его умений самое тягостное, то он бы ответил – "видеть варианты развития будущего". Отчасти он сочувствовал Древнейшей, понимая о чём она думала когда раз за разом просматривала своё будущее и ... Видела одну и ту же картину: молнию, разрезавшую ночное небо. Наверное это страшно – понимать, что вариантов у тебя нет и что бы ни случилось, но рано или поздно ты доживаешь до своей "молнии". А там уж извините – ваше дальнейшее существование не предусмотрено.       Он пока что не нашел своей "последней молнии" и в его будущем все было достаточно вариабельно. Ну или почти всё. Например появление в их мире двух отвязных асгардцев было абсолютно однозначным. Так сказать – без вариантов.       В тот день сработал один из охранных талисманов, а первая же попытка выяснить кто такой заглянул к ним на огонёк и почему талисман счёл его опасным, заставил грубо выругаться. Один из двух гостей был магом и судя по всему довольно серьёзным противником. Пришлось принять некоторые меры, в этом деле как известно лучше перестраховаться.       Когда же он увидел своих гостей воочию, то едва сдержался, чтобы не выругаться во-второй раз. Стараниями этого парня однажды уже едва не угробили Нью-Йорк, как раз незадолго до того как он сам стал верховным магом. Второй раз такого безобразия по отношению к своему городу он просто не имел права допускать.       Видимо асгардский принц был не настроен захватывать эту планету прямо сейчас, но в тот раз Нью-Йорк остался целым и невредимым.

***

      Доверять своей интуиции Стефан научился задолго до того как пошел по стезе магических искусств, ещё во времена работы простым нейрохирургом. Впрочем, к чему эта скромность? Далеко не простым, а одним из ведущих специалистов в своей области. В тот день интуиция буквально кричала, что должно что-то произойти. Стрендж проверил всё, что только мог, вроде бы проблем никаких не было. Даже парочки завалящих инопланетных кораблей на орбите многострадальной Земли и то не было. Но интуиция не унималась.       Ответ он нашел, едва только начав просматривать вариации будущего, один из двух безумных асгардцев вновь собирался на Землю. Локи, так кажется звали этого парня. Ну что ж, как говорится – не впервой уже отлавливать представителей этой цивилизации. Стрендж приготовился и... – Ну и какого демона ты опять поймал меня? Я не знаю как ты это делаешь, но ещё раз заставишь меня падать в этой дыре и я лично скормлю тебя Фенриру, маг! По кусочкам!       Локи встал на ноги, отряхивая костюм и попутно оглядываясь. Как и в прошлый раз его занесло в дом земного мага, впрочем, этого следовало бы ожидать. Недовольно нахмурившись, он посмотрел на хозяина и замолчал. – По-видимому ты ждёшь извинений? – Скажем так: хотелось бы. Я же вроде как с мирным визитом пришел. – В нашем мире принято о мирных визитах сообщать заранее. Обычно для этого используют почту. Очень полезная штука, скажу я тебе: пишешь письмо, складываешь его в бумажную штуку под названием конверт, пишешь адрес того, кому хочешь отправить. Наклеиваешь специальные штучки – их называют "почтовые марки" и по сути это знак, что ты оплатил доставку письма, и опускаешь письмо в ящик. Через некоторое время письмо принесут прямо по адресу.       Конечно асгардец внимательно его выслушал, но судя по всему не особенно-то проникся этой речью. – Маг, как ты это себе представляешь? Как только я решаю посетить ваш мир, меня вышвыривает в какую-то задницу к Хель, будь она неладна. А потом к тебе в дом. На этом пути я не успею заскочить на эту вашу почту. Так что уж извини. – Ну да, об этом я не подумал. Дай мне немного времени и я решу этот вопрос. Хотя, меня куда больше устроил бы вариант, если бы ты оставался у себя... Кстати, почему ты вернулся?       Очень хороший вопрос. Ответа на него не знал даже сам Локи. Может быть ему осточертело общество сводного брата? Хель постаралась изрядно, не оставив от дворца его отца практически камня на камне. Можно сказать, что Рагнарёк практически удался. Все были заняты тем, что пытались привести руины в более или менее приличный вид. А ему просто всё надоело, начиная от вечно ноющего братца, заканчивая косыми взглядами придворных. Ну разве он не приложил свою руку к тому, чтобы упрятать сестрицу обратно? Между прочим пару раз даже чуть героически не помер, при чём уже самым натуральным образом. Но что там... Тор у них в любимцах ходит, герой и наследник престола. А Локи... Ну что Локи? Не пакостит и уже хорошо. – Решил нанести визит коллеге по магическому цеху так сказать. Всё же не каждый день сталкиваешься с магами да ещё и в мире, где магия не практикуется. – пожал плечами Локи.       Отчасти это было правдой, ещё в момент их первого знакомства асгардец едва сдержал вскрик изумления, в Мидгарде по определению не должно было быть магии, да и техника предполагалась весьма отсталая. Однако, он умудрился провалить два нападения на этот мир, а в третье своё появление – встретил мага. Может быть. Тор не так уж и не прав в своей привязанности к этому месту? Митгардцы умеют удивлять.       Это было странно, неправильно и вообще недопустимо, но час спустя они сидели с асгардским гостем и пили вино из личных запасов Стренджа. Ещё одну бутылку захмелевший Локи забрал с собой, возвращаясь в Асгард. Он так и не узнал, что привело тогда Локи в его дом, может быть и вправду решил провести вечер в компании другого мага, а может и нет. С ним никогда не поймёшь говорит он правду или нет. Но в любом случае ни тогда, ни позже громить город или пытаться захватить власть в стране асгардец не стал.

***

      На столе стояла бутылка вина, фрукты и лежал на тарелке гамбургер. Почему-то из всего разнообразия пищи здесь на Земле Локи отдавал предпочтение этому незатейливому блюду. Да и сам гость не заставил себя ждать. – Опять. – укоризненно сказал Локи, вставая на ноги и отряхивая пыль. – За час до твоего прихода здесь помыли пол. Так что твой костюм не пострадал. Впрочем... – Стрендж щёлкнул пальцами и со штанов гостя исчезли последние пылинки. – Так лучше?       Сколько бы раз Локи не намекал, что пора бы уже и честь знать, то есть перестать встречать гостя из иного мира своими магическими штучками, но Стефан не торопился снимать заклинание, каждый раз забрасывавшее Локи сразу же к нему в дом. – Заметь, за время нашего знакомства я ни разу даже не пытался уничтожить этот город. – Ага, только пару раз заколоть меня кинжалом и один раз отравить. – Всё равно же не получилось. Считай это неудачной шуткой. – развёл руками Локи, искренне не понимавший, почему Стрендж до сих пор ему это припоминает. Если тот же Тор будет каждый раз напоминать о всех его неудачных покушениях на асгардский трон... – Да я уже почти смирился, но всё равно приходится учитывать твой характер. Проходи, я тут как раз собирался выпить вина. Составишь компанию?       Слегка улыбнувшись, Локи прошел к столу. Этот маг всегда без исключения заранее знал о его визитах. Одной Хель ведомо как, но знал. Интересно, а знал ли он о цели этих визитов? Судя по тому, что до сих пор считал лёгонькое снотворное, которое Локи пытался как-то ему подсыпать, ядом – не знал. И это было даже хорошо. Не объяснять же ему этому землянину, что именно его неудержимо влечёт сюда. – Я говорил тебе, что этот плащ выглядит нелепо? – Каждый раз как приходишь сюда. – Стрендж кивнул в ответ.       Асгардец слегка прикрыл глаза и снова выпил вина. Стрендж упрям, а он ещё упрямее. Стрендж хитёр, но никто не может долго противостоять в хитрости самому Локи. Стрендж упорно закутывается в свой плащ и сидит на расстоянии от своего гостя. Но Локи умеет ждать.       С самого детства он усвоил одно: если ты чего-то хочешь, то иди и возьми это сам. Никто не принесёт тебе желаемого на блюде даже если ты младший сын Одина. А он хотел этого мага, одно небо знает зачем, но хотел. Потому и приходил сюда раз за разом, вечно попадая в одну и ту же ловушку, давно усвоив как её можно обойти, но раз уж этому митгардцу так приятнее когда он словно мешок сена вываливается на пол этого дома, то так тому и быть.       Стрендж не любил свой дар видеть варианты будущего, но иногда это было просто необходимо. И сегодня один из вариантов его весьма и весьма удивил. Он смотрел на Локи, сидевшего с самым расслабленным видом и пьющего вино, используя вместо нормальной закуски этот чудовищный гамбургер. Ни одним движением глаз тот не показывал какого-либо интереса к персоне самого Стренджа. Тогда почему в его видениях этот асгардец снимал с него плащ? Или это не вариант, а казус, подкинутый его собственным больным воображением? – Знаешь, а без плаща тебе всё-таки было бы лучше. – взгляд Локи опасно блеснул.       Младший асгардский принц рано научился добиваться того, что ему было нужно. Неудачи только закаляли его характер и приучали ждать. Всему должно быть своё время. И время мага Земли пришло...