***
- Привал, - объявила Куросаки, скидывая тяжелый рюкзак на землю. Они шли почти всю ночь. По словам Карин до Южного оставалось всего ничего. Устраивать привал в пустоши равносильно самоубийству, поэтому они шли до последнего, дабы добраться до руин города. Наткнувшись на цепочку внушительного размера следов, очевидно, целого табуна мутантов, Тоширо и Карин свернули в противоположную сторону и какое-то время шли как бы по касательной к границе города. Сей маневр удлинил их и без того длинный маршрут, но все лучше, чем послужить завтраком какому-нибудь монстру. Они пересекли границу старого города, когда на горизонте забрезжили первые лучи Солнца. Слово "привал", произнесенное Куросаки около некогда работающего магазина продуктов, стало первым с момента их разговора у разрушенной лаборатории. Все так же, храня молчание, они разложили палатку и развели костер. Когда Куросаки принялась готовить свои фирменные помои, Тоширо больше не смог терпеть. - Куросаки, что происходит? На самом деле его мысли все ещё возвращались к горе трупов. Парня мучал вопрос, откуда Куросаки знала про это место, и почему так спокойно реагировала. Будто уже видела... Страшась узнать правду, Тоширо решил переключиться на то, что занимало его мысли незадолго до посещения гигантской братской могилы. Девушка замерла с половником в руке, мгновение назад помешивая похлебку, но глаз от своего занятия не оторвала. - А что происходит? - Ты поняла меня. - Прости, но если ты с какого-то решил, что я умею читать мысли... - Да сколько ж можно?! - воскликнул Тоширо, - ладно, раз ты так хочешь строить из себя дуру, то скажу прямо: ты бесишься из-за нашего танца? Карин не ответила. Перестав помешивать нечто напоминающее суп, она рассматривала поверхность жидкости настолько пристально, будто ожидая, что из неё выплывет по меньшей мере человеческий глаз. Тоширо уже собирался разразиться новой порцией негодования, как Куросаки все же (очевидно не дождавшись глаза) соизволила ответить. - Я не бешусь. "Ага, хотя бы не отрицает, что это из-за танца", - мысленно отметил Тоширо. - Но ты ведешь себя не так, как всегда. - А как я себя обычно веду? - наконец удостоив парня взглядом, будто даже заинтересовано спросила Куросаки. - Ну, - смутился Тоширо, - не так. Девушка усмехнулась, но быстро вернула своему лицу выражение мне-будет-пофиг-даже-если-мимо-проскочит-табун-мутантов. - Тонко подмечено. Тоширо переполнял то ли гнев, то ли разочарование. И ведь все было в порядке! Так нет же, непременно нужно зациклиться на мелочи и молчать в тряпочку, при этом абсолютно разрушая то взаимопонимание, что они уже успели выстроить. Он уронил голову на руки, крепко сжал её ладонями, как если бы она у него болела, и тяжело вздохнул. - Почему ты постоянно это делаешь? - не надеясь получить ответ, спросил Тоширо, - я ведь пытаюсь всего лишь нормально общаться. Как-то достучаться до тебя... - Зачем? Хитсугая поднял голову и, нахмурившись, посмотрел на невозмутимую собеседницу. - Как это: зачем? - Зачем ты пытаешься делать то, что ты делаешь? - Карин как-то неопределенно помахала половником в воздухе, - тебе прям кровь из носу необходима дружба со мной? - Да нет... То есть... - Тоширо явно был крайне растерян. В данный момент он реально чувствовал себя тупым, - То есть да, но не прям кровь из носу... Что за странный вопрос? - Не страннее твоего, - на этот раз Карин целиком и полностью переключила свое внимание на парня, - вот давай честно, ты реально думаешь, что мы продолжим общаться после того, как дойдем до Южного? Тоширо как обухом по голове ударили. Он вдруг вспомнил один их разговор... - Ты же это не всерьез?.. - Почему нет? - Да потому что это самоубийство! - закричал Тоширо, абсолютно позабыв про возможность привлечь мутантов, - ты реально собралась одна возвращаться в Северный? Совсем с головой не дружишь? Или... - Или общение с тобой так влияет... - подсказала Куросаки, игнорируя гнев парня. И тем самым разозлив его ещё больше. - Куросаки! Да ты настоящая идиотка, если реально собралась это сделать! Умом Тоширо понимал, что они друг другу никто, по большому счету, и ему нет причин так беситься и срываться на девушку. Но стоило парню представить, как на идущую в полном одиночестве Карин нападает мутант... - Позволь тебе напомнить, что я уже это делала! - теперь уже и Карин начала злиться. - Конечно, да, делала, но это чистой воды везение. Да вероятность того, что тебе опять так повезет, не просто равна нулю, она ушла в минус! Он и сам не заметил, как подскочил с места. Куросаки сделала тоже самое. - Да какое тебе вообще дело, если меня прикончат мутанты? - воскликнула Карин, тыча в парня половником. - Да потому что ты мне не безразлична, дурья твоя башка! - ещё громче прокричал Тоширо и тут же зажал рот руками. За спиной Куросаки раздался рык. Оба замерли и в ужасе уставились друг на друга. - Не двигайся, - одними губами произнес Тоширо. Мозг лихорадочно соображал. Пока они орали, как ненормальные, мутант подошел слишком близко. Куросаки не успеет достать пистолет, а Тоширо стреляет недостаточно метко. Хоть монстр стоит в нескольких шагах, на линии огня был не только он, и если Хитсугая промахнется, то зацепит Карин. Поэтому единственное, что ему остается, это катаны. Мутант сделал ещё один шаг и частично вышел на свет. Внешне он напоминал огромную гориллу, умершую и успевшую разложиться. Однако помимо отвратительного вида и запаха, мутант обладал необычайно длинными для гориллы конечностями. В придачу ко всему когтям этой недообезьяны позавидовал бы даже Росомаха... - Не двигайся, - повторил Тоширо уже вслух. Мутант чуть дернулся от звука. Куросаки послушно стояла, замерев словно статуя. На её лице мелькнула тень страха и замешательства, когда рука Тоширо медленно потянулась к катанам за его спиной. Либо в условиях апокалипсиса мозг учится соображать быстрее, либо эти двое уже могли понять друг друга без слов, однако Тоширо не понадобилось говорить вслух, чтобы Карин сделала так, как ему нужно. Легкий кивок белобрысой головы, и застывшее время помчалось вперед. В одно мгновение Тоширо вытащил из-за спины катану и с размаху рубанул по лапе мутанта. По лапе, которая потянулась за Куросаки в тот момент, когда та отскочила в сторону. Раздался оглушительный вой боли. Глаза мутанта налились кровью, и уже в следующее мгновение двое людей убегали от разъяренного монстра.***
Солнце стояло уже высоко, когда двум запыхавшимся и ужасно уставшим путникам наконец удалось отделаться от мутанта. Помог его величество Случай, когда пробегая под полуразрушенным зданием, монстр сам задел опору постройки. То, в свою очередь, очень кстати обрушилось прямо на мутанта. - Твою мать... - уперев руки о колени и согнувшись от тяжелого дыхания, выругалась Куросаки, - вот какого черта, Хитсугая? Столь же запыхавшийся парень задохнулся от возмущения. - Хочешь сказать, это я виноват? Девушка ещё раз выругалась, ударив себя по коленке. - Вот и хотела бы сказать, что ты, но оба хороши... Тоширо тяжело вздохнул, будто факт того, что он согласен с Куросаки, непомерно его огорчал. Он поднял взгляд на девушку и замер. - Куросаки, твоя рука... Из четырех глубоких рваных царапин на плече левой руки очевидно только недавно перестала течь кровь, поскольку все, что было ниже, окрасилось в темно-красный цвет крови. - Вот черт, - буркнула Карин, осматривая руку, - этот урод таки успел меня цапнуть. - Надо промыть рану, - нахмурившись сказал Тоширо, взглядом ища рюкзак с аптечкой. Рюкзак, который остался в разбитом ранее лагере. Ну просто блеск. Так как мутант застал их на привале, все вещи, включая палатку, еду, оружие и хоть какие-то медикаменты, всё осталось где-то на окраине города. Продолжая препираться (и в этот раз на порядок тише. Хоть чему то их жизнь научила), они направились в обратную сторону. Дорога заняла около часа. Вернувшись в лагерь, Тоширо немедленно усадил сопротивляющуюся девушку обрабатывать рану. - Ну ты и зануда, Тоширо, кровь даже уже не течет, - закатив глаза сказала Куросаки, когда наблюдала за тем, как парень бережно оттирает её руку от запекшейся крови. - Заткнись, Куросаки, - проворчал Тоширо, с облегчением отмечая про себя, что эта рана и в половину не такая глубокая, как предыдущая, - сама то заставила нас проторчать в той квартире неделю, когда меня цапнул мутант. - Он не просто цапнул тебя. Он хотел к хренам голову твою тупую откусить! - Этот тоже хотел. - Не переоценивай свою голову, - скривилась Карин, будто лимон проглотив, - Сомневаюсь, что пустая черепная коробка такой уж деликатес для мутантов. - Да не мою голову... - видит Бог, Тоширо старается сохранять спокойствие. - О, - протянула девушка, наигранно удивляясь, - так вот вы какой, мистер Хитсугая. Парень знал, что пожалеет, но все же спросил. - Какой такой? - Высокомерный! И самонадеянный. Думаешь мутант только мою голову хотел сожрать? А ты, стало быть, у нас неприкасаемый?... Больно! - девушка зашипела от боли, когда Тоширо случайно слишком сильно затянул бинт. Или не случайно. - Ты что, специально пытаешься вывести меня из себя? Куросаки неопределенно хмыкнула, пытаясь скрыть улыбку. Тоширо понял, что настроение у неё явно улучшилось. Сделав очередной глубокий вдох, парень решил не поддаваться на дальнейшие провокации. В противном случае это закончится как всегда - ссорой. Он больше не хотел ссориться с Куросаки. И даже не потому, что в последний раз такая ссора закончилась забегом на особо длинную дистанцию наперегонки с мутантом. Переубеждать девушку сейчас, отговаривать её от безумной, и однозначно самоубийственной идеи в одиночку вернуться в Северный, бесполезно. Тоширо решил быть умнее. Дойдут они до Южного, там Карин найдет свою семью (во всяком случае Хитсугая собирался приложить все силы, дабы это случилось), и сама ещё не захочет возвращаться. Поэтому сейчас Тоширо решил сделать то, что обычно у него не получалось. А именно спокойно и откровенно поговорить с девушкой. - И все же. Я понял, почему ты не хочешь... - он замолчал, подбирая слова, - сближаться со мной, - поймав озадаченный взгляд девушки, Тоширо тут же добавил, покраснев до ушей, - как друзья. Но знаешь, мне кажется, это было бы не лишним. Он ожидал очередной колкости, но видимо Карин тоже устала пререкаться. - Почему? - Потому что мы уже не чужие люди. Столько всего пережить вместе. Да мы даже жили вместе! - вспоминая ту мирную и относительно беззаботную неделю в квартире, нашел аргумент Тоширо, - и, не знаю, как для тебя, - он глубоко вздохнул, собирая все свое мужество, - но ты уже мне очень... дорога... Он не поднимал взгляд, уставившись в бинт, который начал наматывать в два раза медленнее, дабы не отрывать от занятия глаза. Карин молчала. Она не знала, что и сказать. То ли визжать от восторга и радости, то ли тоже сказать парню нечто подобное? Проблема то была вовсе не в том, что она собиралась вернуться в Северный. Наверно она просто боялась, ведь все её любимые люди... - Тогда называй меня по имени, - вдруг выдала Карин, пытаясь поймать взгляд Тоширо. Когда ей это удалось, смотрела она чуть ли не с вызовом. - Что? - Хитсугая же явно растерялся. - Да то! Толдычешь мне тут про близость, - оба покраснели, - а сам до сих пор называешь меня по фамилии! - Ну вообще-то это не вежливо, сразу и без разрешения человека начинать так фамильярничать, - поучительно изрек парень. Куросаки скривилась. - Ой, да брось, у нас тут апокалипсис, а не прием в высшем обществе. Или ты возомнил себя джентльменом? - Ну уж ты точно не леди... Ауч! - Карин долбанула его по руке. Потирая ушибленное место, парень недовольно продолжил, - меня просто очень хорошо воспитали. Да прекрати ты! Карин начала передразнивать его. - Ох, ну все, теперь буду звать тебя Тоширо-зануда. Это точно про тебя. Знаешь, ты так говоришь, будто для тебя непозволительно назвать девушку по имени, немедленно не взяв её после этого в жены. Это многое бы объяснило... - Ладно, ладно, я понял, Карин-заноза! Теперь довольна? - взорвался Тоширо и тут же заткнулся. Он таки назвал её по имени... Сердце Карин пропустило удар. На лице же отразились одновременно удивление, радость и замешательство. - Заноза? - Да, заноза! Заноза в моей заднице, - недовольно пробурчал Тоширо, отводя взгляд. Все таки назвать её по имени было для него слишком. Хотя что уж там, уже и жили вместе, и спали в одной кровати. Куросаки засмеялась. - По рукам, Тоширо-зануда. - Не вопрос, Карин-заноза. Они картинно пожали друг другу руки и уже вдвоем рассмеялись.