Срывая маски

- Ой, Игорь Станиславович, а это правда что у нас на следующей паре будет заменять Степан Андреевич?- спросила девушка, хлопая своими бесцветными ресницами. Но ответ ей, похоже, не требовался, потому что Лиза, совершенно без перехода и логики, тут же задала следующий вопрос.- Ой, а это правда, что после изучения анатомии оперативная хирургия кажется лёгкой? Мужчина обречённо посмотрел на это блондинистое чудовище, после чего перевёл взгляд на пытающуюся незаметно скрыться из его поля зрения Веронику. Девушка бочком пятилась к выходу из аудитории, изредка бросая на него косые взгляды. Поняв, что безбожно теряет время, мужчина попытался прервать этот словесный поток, чтобы последовать за его неуловимой Малышкой. Но Лиза Василенко была неумолима. Мужчина в очередной раз потерпел сокрушительное фиаско. Тем временем, Малышка уже оказалась у двери. Прежде чем нырнуть в коридор, девушка бросила напоследок в его сторону лукавый взгляд из-под ресниц, губы её дрогнули в лёгкой усмешке. Игорь в бессилии скрипнул зубами. Вот чертовка! Ещё никогда, ни одна девушка его настолько явно не избегала. При этом Малышка проявляла настолько недюжинную фантазию и смекалку, что это даже в чём-то восхищало. За одну лишь подставу с Лизой он готов был придушить эту чертовку. Это походило на какой-то неправильный, кастрированный танец. Причём если для него это было вполне себе танго, ведь в преследование он бросился с таким пылом и самоотдачей, которых сам от себя не ожидал. То вот со стороны девчонки, в отношении его, это походило в некую затянувшуюся игру в прятки. И ладно бы она его просто игнорировала, так нет же. Видно тот его многообещающий взгляд впечатлил девушку настолько, что эта мелкая пакость устроила против него едва ли не диверсионную войну. При этом делая такие неожиданные, достойные гроссмейстера ходы, что помимо воли всё сильнее разжигала в нём недюжинный охотничий инстинкт. Она будто дразнила мужчину, то мелькая на периферии, то приближаясь почти вплотную, чтобы в последний миг исчезнуть, растворившись в толпе словно призрак. И что такого страшного она видит в приватном разговоре? Поговорили бы, прояснили бы ситуацию. Он бы смог получше её понять, чтобы разработать хоть какую-то стратегию. Хотя, учитывая, что в своё время девушка сходу записала его в маньяки, даже не постаравшись разобраться в ситуации… А ещё она не воспринимала его как мужчину. Вот совсем. И этот факт был заметен невооруженным глазом. У привыкшего к просто оглушительному успеху у женского пола, у Игоря трещали и рвались все шаблоны. От чего тот ходил в последнее время злой и раздражительный. И если с первокурсниками он старался держать себя в руках, на коллег особо не рявкнешь. То вот интерны от него огребали по полной программе, уже начав шарахаться от злобного хирурга, как от полтергейста. Ну ничего, им полезно. И самое паршивое, что работы в последнее время было просто прорва. Да ещё и командировка нарисовалась, будь она неладна. Это было невероятно не вовремя. Ему нельзя было покидать родной город. Игорь буквально чувствовал, как время его утекает сквозь пальцы. Когда мужчина выскользнул на территорию университета, его ещё немного потряхивало. Через три дня ему надо было уезжать, а ситуация так и не сдвинулась с мёртвой точки. Выход оставался только один. Тяжело вздохнув, он достал со своего кармана телефон и набрал до последней цифры знакомый номер. - Здравствуйте, Александр Николаевич,- выдохнул он в трубку после протяжного ало. - Что опять стряслось, Волчонок?- проворчал наставник.- Опять проблемы? Вот никак он не может забыть о том случае. Всё время напоминает ему о нём, продолжая называть его этой нелепой кличкой. Ведь в то время, недоверчивый и немного дикий, парень привык добиваться всего своими силами. Щедрые предложения от полузнакомых людей воспринимались тогда в штыки, ведь никогда не знаешь, какие отступные придётся заплатить впоследствии. Именно поэтому, сделавший весьма щедрое предложение профессор Радога, вместо ожидаемой радости и сбивчивых попыток поблагодарить, услышал в свою сторону прагматичное: - Что я вам за это буду должен? Ещё не привыкший к эксцентричному характеру наставника парнишка испытал настоящий шок, когда этот немолодой мужчина оттаскал его за уши. При этом, между матерными междометьями, проговаривая: - Что, и с погибающего пациента будешь спрашивать свою цену? Или ты за пять лет так и не понял цену человеческой жизни? А сколько в таком случае стоит твоя жизнь? Или жизнь твоих близких? Или друга? Игорь мотнул головой, прогоняя из своей головы неуместные сейчас воспоминания. - Ну-у,- нерешительно протянул он. Только в разговоре с наставником мужчина умудрялся проявлять нерешительность. Слишком уж Игорь уважал этого немолодого профессора. - Ясно всё с тобой,- хмыкнул профессор Радога.- А я уж было понадеялся, что мой ученик научился проявлять чувство привязанности. Например, позвонил просто для того, чтобы осведомиться, как дела у его наставника. - Так я знаю,- промямлил мужчина, закашлявшись от охватившего его острого чувства неловкости. - Кто бы сомневался,- ехидно передразнил его хирург.- Что на этот раз? - Нужно, чтобы вы меня подменили на операции,- неуверенно промолвил Игорь. - Когда? - Через два дня. - Не мог меня ещё позже перед фактом поставить?- возмутился Александр Николаевич, после чего тяжко вздохнул.- Ладно. Без веской причины ты бы меня просить не стал. Сбросишь все данные на почту. И продублируешь по вайберу. И руководство больницы предупредишь и договоришься о замене тоже ты. Уяснил? - Уяснил,- сказал мужчина, ощущая, как в груди начинает растекаться тёплое чувство благодарности.- Спасибо. - Ты когда в столицу наведаться думаешь?- ворчливо переспросил профессор. - Пока не могу. Но думаю, рано или поздно командировка туда подвернётся. - Смотри мне, если будешь в наших краях и не наведаешься, обижусь,- веско припечатал наставник и положил трубку. Мужчина медленно опустил руку с зажатым в ней телефоном и расслабленно выдохнул. Ну что ж, минус одна проблема. Но должок Вероники растёт. И пускай она об этом даже не знает, но он этот долг рано или поздно с неё стрясёт. С процентами. Единственное что Игорь понял за всё это время, так это то, что ловить Веронику в университете не имеет абсолютно никакого смысла. Избегала она его там со сноровкой и опытом заправского разведчика и диверсанта. Оставался только один вариант, подловить её в переулке около дома. Благо, они были почти соседями. Принудительно освободив своё расписание на первую половину дня, он принялся её караулить. И не прогадал. Когда из-за поворота вынырнула знакомая фигурка и спешно направилась в сторону остановки автобуса, мужчина самодовольно улыбнулся. Вот ты и попалась. Как и в прошлый раз, девушка до того погрузилась в собственные мысли, что до последнего момента его не замечала. Как и в прошлый раз, стоило ей посигналить, Малышка тут же уставилась на него испуганным взглядом. - Садись,- непреклонно скомандовал мужчина. - А может не надо?- вновь попыталась отбрыкаться от подобного она.- Я на автобусе доеду. - На автобусе, говоришь?- Насмешливо посмотрел на неё Игорь.- Кажется, мы это проходили. Садись. Чтобы он после всех этих дурацких и никому не нужных пряток и преследований упустил случай с нею нормально поговорить? Ну-ну. Но девушка его таки послушалась. Механическим шагом приблизилась к машине и скользнула на пассажирское сиденье. А он вновь потянулся к ремню безопасности, чтобы её пристегнуть. - Я сама,- попыталась одёрнуть его девушка. - Не лишай меня подобного удовольствия,- абсолютно не собираясь скрывать своих намерений, улыбнулся мужчина. Заглянул в глаза, нависая над ней, чтобы прочитать все грани её эмоций. А Малышка, похоже, совершенно не привычна к подобным знакам внимания. Вон как смутилась. Возможно, до этого момента у неё никого и не было. Это предположение почему-то безмерно его порадовало. Щелкнув пазом замка, он нехотя вернулся за водительское сиденье. Загудел мотор, машина стронулась с места, выруливая на трассу. - Не честно играешь,- укоризненно посмотрел на эту чертовку мужчина. Уж слишком свежи в его голове были воспоминания их недавнего противостояния. И самое обидное, в те моменты он её фантазии явно проигрывал.- Зачем эксплуатировать бедную влюблённую девушку в личных целях? Девчонка, явно растерявшись, промычала нечто невразумительное. А потом внезапно выпалила, явно оправдываясь: - Это не игра! - Ах, не игра-а-а,- протянул Игорь. Она издевается? Или совершенно не понимает, насколько нелепо со стороны смотрелись их кошки-мышки? И если бы он не отменил командировку, не подкараулил бы её посреди улицы, сколько в таком случае она была намеренна продолжать эту нелепую игру в прятки? Неужели он ей так противен, что она спокойно общается буквально со всеми, кроме него? Или она всё никак не может выкинуть из головы тот эпизод в автобусе? - Чего ты боишься?- убийственно спокойно спросил мужчина. - Я? Боюсь?- почти заикаясь от растерянности переспросила Малышка. Похоже, надо наконец окончательно прояснить ситуацию. В конце концов, вовремя вскрытый нарыв – половина лечения. - Именно что боишься,- непреклонно сказал Игорь.- Если ты из-за того случая в автобусе, то я даже извиняться не стану. Там от меня мало что зависело. - Что? Ох, а сколько смущения и негодования во взгляде. Или она надеялась, что он будет мяться и краснеть по этому поводу, как школьник? От этого предположение мужчина даже развеселился. - Что вам от меня надо?- внезапно задала самый неожиданный в этой ситуации вопрос девушка. Да ну-у, неужели он зря хвалил в тот раз её проницательность? - Как будто бы ты не догадалась,- улыбка его получилась на этот раз натянутой. - Это неправильно,- почти прошептало это чудо. - Почему?- флегматично переспросил Игорь. - Ну, вы преподаватель,- продолжала лепетать оправдания девушка. - И? Хорошо, что он тогда дал ей этот намёк. Если даже для него его влечение было по первому времени немного шокирующим, то для неё, похоже, и подавно. Мда, построить с ней отношения будет ох как не просто. А Малышка снова замялась, не в силах более подобрать аргументы. Отвела от него взгляд, явно смущаясь. Мужчина грустно улыбнулся. Время. Надо дать ей хоть немного времени, чтобы она смогла окончательно осмыслить и переварить эту информацию. Как бы ни хотелось поторопить события, но ведь он изначально знал, что просто не будет. - Ты мне нравишься,- констатировал Игорь.- Ничего криминального я в этом не вижу. Отступать от своих планов не намерен. Подумай об этом. Глядя на то, как поспешно отдаляется от него эта невозможная девушка, мужчина устало вздохнул. Да, он добился своего. Они поговорили, прояснили некоторые моменты. Но почему тогда так пусто на душе? Где его уверенность? Ведь разговор прошел довольно таки неплохо. Но почему-то в сознании поселилась чёткая уверенность, что в преследовании его маленького призрака он продвинулся буквально на миллиметр. А интуиция буквально воет, что он чего-то не доглядел. Не учёл. Не предусмотрел. Встряхнувшись, он всё-таки повёл машину к парковке университета. Не стоит зацикливаться на этом. Всё равно пока ничего он изменить не сможет. Но раз уж у него нарисовался свободный день, неплохо бы заскочить на кафедру и разобраться, наконец, со всей накопившейся документацией.