Срывая маски

Помниться, первый раз они пересеклись, когда Игоря какого-то чёрта занесло на кафедру физиологии. Встретиться ему надо было с конкретным преподавателем, поэтому просмотрев расписание, Красницкий незаметно просочился в нужную аудиторию. Куковать в коридоре он посчитал ниже своего достоинства. А в аудитории, меж тем, разыгрывалась целая драма. К тому моменту уже почти прошло первое полугодие, и второкурсники уже начали привыкать, что все зверюшки, которые притаскивает с собой преподаватель, у них на паре не выживают. И вот, зашла группа в аудиторию и на одной из задних парт узрела небольшой ящичек, в котором спокойно сидел флегматичный, жирный кролик. Первая к нему подскочила блондиночка, в васильковых глазах которой в тот момент проблеска мысли не наблюдалось. - Ой, кро-олик,- с умилением запищали девушки, обступив ящик со зверюшкой. Начался цирк, животинку поглаживали, щекотали пушистые бока. Но идиллия длилась ровно до того момента, как блондиночка картинно прикрыла ладошкой ротик, широко распахнула глаза и охнула. - А его что, тоже убьют? На секунду повисла тишина, девушки посмотрели на кролика совершенно по-новому. Начался галдёж, некоторые начали испуганно причитать. Блондинка при этом сместилась назад, периодически комментируя ситуацию, что лишь подливало масло в огонь. Игорь с интересом смотрел за этим цирком, но вмешиваться даже не собирался. Было интересно посмотреть, чем дело закончится. Но в какой-то момент, когда обсуждение едва ли не дошло до разработки стратегии по похищению с кафедры кроля, глуповатое выражение лица блондиночки дрогнуло. Глаза её блеснули азартом, губки скривились в ехидной усмешке. Тогда-то вся соль ситуации дошла до Игоря. Вот ведь провокаторша! Подавившись воздухом, в попытке заглушить смех, он с интересом посмотрел на девушку. Их глаза встретились, парень посмотрел на неё лукавым взглядом и отвесил шуточный полупоклон. Сам-то он быстро забыл про эту ситуацию, но не Маришка. Ведь была задета её гордость профессионального тролля. Её ведь вычислили, да ещё и совершенно левый, незнакомый тип. Накопав на Игоря максимально информации, она подловила его в коридоре, в попытке восстановить справедливость, но неожиданно нарвалась на такого же язву. Вот так они и познакомились. С возрастом Маришка стала ещё очаровательней, особенно когда не прикидывалась куклой Барби. Пожалуй, даже хорошо, что они сегодня пересеклись. - Карпова помнишь?- спросила она, делая глоток кофе из кружки. - Тот надоеда, что вечно ходил за мной хвостиком?- вопросительно выгнул правую бровь мужчина. - Он самый,- улыбнулась блондинка.- Он какую-то крутую должность в департаменте получил. Эх, вот думаешь, что знаешь кого-то. Ведь был же, казалось, абсолютно бесхребетный тип. Они сидели в уютной кофейне, недалеко от университета. Общая обстановка навевала приятные воспоминания. Ведь в это заведение он часто ходил, когда был ещё студентом. Хотя отсутствие окон и тусклый, красноватый цвет настенных ламп всегда навевали на него сонливость. Зато кофе и чай здесь были просто шикарны. - Сама-то как?- ради приличия поинтересовался Игорь, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди. - Будешь крёстным,- внезапно ткнула в него пальцем Маришка. Глаза её заблестели лукавством. - Что?- в шоке уставился на неё мужчина, предполагая, что ослышался. - Ага, ты отстал от жизни, Ёж,- захихикала с его реакции блондинка.- Я уже пол года как замужем. - И на свадьбу не пригласила, ай-яй-яй,- быстро беря себя в руки, шутейно погрозил пальчиком Деспот. - А то я не знаю, как ты любишь подобные сборища,- фыркнула она.- Ты бы там всем настроение испортил своей постной физиономией. - Уела,- засмеялся Игорь.- Но похвастаться ты мне могла. - Ну, что я могу сказать,- широко улыбнулась Маришка.- Сюрприз. У тебя, как я погляжу, тоже кто-то появился,- прищурилась она. - С чего такие выводы?- вскинул правую бровь мужчина. - Уж слишком категорично ты по телефону отверг даже мысль о том, что мы позволим себе наши обычные шалости,- пожала плечами блондинка.- При этом, ты не выглядишь как мужчина, у которого есть постоянная подружка. Секса у тебя явно давно не было. - Если бы ты только что не говорила, что уже замужем, я бы подумал, что ты напрашиваешься,- попытался скрыть за бравадой своё раздражение Деспот. - Милый, я очень хороший физиогномист,- с иронией во взгляде посмотрела на него она.- Пока я не сказала, что замужем, ты был весь напряжен. Ты боялся, что я начну тебя, как всегда провоцировать, а тело тебя подведёт. Ты же ещё тот кобелина, без секса долго не привык. Вот и волнуешься подсознательно, что твоя выдержка может дать трещину. - Укоротить бы тебе твой острый язычок,- мрачно констатировал Игорь. Он и забыл, какой Маришка может быть засранкой. - Страшный Ёжик мне угрожает,- похлопала длинными ресницами эта язва.- Но ведь я такая хорошая. У тебя рука не поднимется. Но если серьёзно,- внезапно прищурилась Маришка.- Ты меня заинтриговал. Неужели нашлась девушка, которая стала для нашего трудоголика дороже работы? Ты просто обязан меня с ней познакомить. - Ни за что,- прищурился мужчина.- Ещё чему плохому научишь. - Чёрт, я угадала,- захлопала в ладоши блондинка.- Наверное, кто-то из студенток, учится на первых курсах. Поэтому ты её так долго обхаживаешь. - Так, всё,- перестал скрывать свою злость мужчина.- Хватит. - О-о-о, у Ёжика появилась ахиллесова пята,- хищно улыбнулась Маришка, но в тот же миг лицо её разгладилось и посмотрела она на Деспота почти-что с нежностью.- Я рада за тебя. Наверное, она потрясающий человек, раз сумела пробиться сквозь твою ледяную корку. Потерявший уже всякое терпение, взбешенный беспардонность подруги, Игорь внезапно успокоился, выдохнул заготовленный для злобной тирады воздух и откинулся на спинку кресла. - Ты права,- констатировал он. - Ты стал слишком не сдержан,- укоризненно качнула головой Маришка.- Позволь дать совет. - Валяй,- обречённо махнул рукой мужчина. - Знаешь, правильно приготовленное вино, после выдержки становиться ещё более приятным на вкус,- завуалировано начала она.- Но если его передержать или не правильно хранить, оно может превратиться в уксус. - К чему ты ведёшь?- подозрительно прищурился Игорь. - Вряд ли ты сталкивался с подобной ситуацией хоть когда-то,- склонила голову на бок подруга.- Похоже, из-за неопределённости тебя начинает бросать из крайности в крайность. И терпение твоё на исходе, уж я-то тебя знаю как облупленного. Послушай человека, которому на тебя не наплевать. Будь понастойчивее. Иначе выдержка тебя подведёт и твоё вино превратиться в уксус. - На философию потянуло?- с некоторой долей иронии сказал Игорь.- Я уже не пылкий подросток, чтобы не отдавать отчёт своим действиям. - Ну-ну,- скептически посмотрела на него Маришка. - Ты лучше мне скажи, про крёстного ты пошутила или как?- впился в неё тревожным взглядом Деспот. - Мы работаем над этим,- увильнула от ответа подруга. - Но я всё равно не понимаю, зачем тебе сдался в роли крёстного такой раздолбай, как я,- зафыркал мужчина.- И кстати, кто тот несчастный, что умудрился связать свою жизнь с тобой? Настал его черёд закидывать Маришку неловкими вопросами. Такой уж у них был стиль общения. Он иногда не мог понять, чего ему больше хочется, придушить эту блондинистую гадость или обречённо улыбнуться, смирившись с ситуацией. Но предупреждение этой бестии запало в душу. И Игорь готов был поклясться, что ещё совсем недавно он бы от её слов отмахнулся. Но именно сейчас у мужчины шло переосмысление своей жизни и поступков. От того и слова окружающих, особенно тех, с кем он длительное время знаком, воспринимались более чем серьёзно. Возможно, именно поэтому произошло то, что произошло. Началось всё с того, что встречая Веронику на следующее утро после командировки, чтобы как обычно отвезти её на учёбу, он заметил, что её поведение по отношении к нему резко изменилось. Раньше, стоило девушке выйти из-за калитки и увидеть его, на её губах неизменно появлялась искренняя, тёплая улыбка, что будто утреннее кофе неизменно заряжало его хорошим настроением. Сейчас она посмотрела на него слегка даже насторожено, улыбка выглядела вымученной, в глазах почти паника. Если раньше после его командировок Малышка едва ли не бежала к нему, явно давая понять, что соскучилась. Теперь же она шла к нему несмело, почему-то стараясь не смотреть в его глаза. Игорь подобрался, в груди тревожно ёкнуло сердце от плохого предчувствия. Но, стараясь не показывать виду, он привычно поцеловал Малышку. И снова привычный рисунок дня дал сбой. Целуя его в ответ, девушка была слишком пассивна, слишком зажата. А когда он не выдержал, разорвал поцелуй и пристально посмотрел в её глаза, то готов был поклясться, что в них промелькнул страх. Какого. Чёрта? Едва сумев взять себя в руки, Деспот сделал вид, что ничего странного не произошло. Он был слишком удивлён и выбит из колеи, чтобы задавать ей вопросы сейчас. Необходимо было остыть и всё хорошенько обмозговать. Отчитавшись после командировки, он сидел в ординаторской, лениво листая историю болезни. Приставучий Каменников был на операции. Интерны слиняли имитировать активную трудовую деятельность подальше от него. В ординаторской, в кои то веки, было тихо и спокойно. Была возможно подумать. Что же могло измениться за эти несколько дней? Ведь когда он уезжал, всё было более чем нормально. В душе шевельнулся робкий червячок ревности, утверждающий, что она могла за это время встретить какого-то наглого засранца, что посмел с ней флиртовать. Но червячок этот был задавлен быстро, беспардонно и без шансов на реанимацию. Во-первых потому, что был Игорь слишком в себе уверен. А во вторых потому что, как это ни странно, он доверял своей Малышке. Она бы не стала в его отсутствие делать ничего дурного. Может, тогда виноват Подольский и компания? Они с Власовым своими действиями вытянули на свет ещё ту кучу отборного дерьма. Да нет, Подольскому сейчас явно не до того. Шурик вцепился в него хваткой бульдога. Но ведь причина может быть более банальной. Завистников у него просто море. Ничего против него они сделать не могут. Способны только тяфкать шавками по углам. Но в том то и опасность шавок. Они никогда не действуют прямо, предпочитают нападать исподтишка, в спину. А ведь Маришка была в чём-то права, у него появилась ахиллесова пята. Свои отношения Деспот не скрывал, вот и могли в его отсутствие девушке что-то нехорошее нашептать. И бесхитростная Вероника могла в это даже поверить. Да, это выглядит наиболее правдоподобно. Чтобы подтвердить свои слова, всю дорогу домой он пристально следил за Вероникой. Девушка нервничала, старательно отводила от него взгляд, хотя и старалась выглядеть непринуждённо. Да уж, врать она так и не научилась. Но была она такой рассеянно, такой встревоженной, почти испуганной, что злость на неясных провокаторов начала подниматься у него в душе. Вот же гнилые люди. И почему не могут оставить его в покое? Как будто все его достижения были получены им на халявку. Если так завидуют, то подняли бы свою задницу и сделали бы хоть что-нибудь, чтобы достичь его уровня. В итоге, когда они зашли в дом, Деспот уже накрутил себя так, что едва ли не рычал. Не теряя ни минуты, он схватил девушку за руку и утащил её в комнату. Усадил на диван, хватая за плечи и пристально глядя ей в глаза. - Что случилось?- почти даже с угрозой спросил он, впившись ей в лицо пристальным взглядом. - Ни-ничего,- откровенно испугалась девушка. - Что случилось?- ещё более твёрдо спросил Деспот. Злость в его душе достигла своего пика. Он был намерен сегодня же узнать имена гнид, посмевших говорить его Малышке всякие гадости, чтобы завтра же вкатать их в асфальт. Но в следующий миг мужчина понял, что перегнул палку. Ведь глаза Вероники в панике забегали, по телу её прошла дрожь, а в следующий миг она стала немо открывать и закрывать рот, будто желая что-то сказать, но не в силах озвучить свои переживания. Это почти походило на паническую атаку. - Так дело не пойдёт,- смягчился Деспот, утягивая её к себе на колени. Девушка испуганным, хрупким зверьком доверчиво прильнула к нему, пряча своё лицо на плече мужчины. Кулачки её сжались, сминая ткань кофты на его спине. Малышка вся дрожала, казалось он мог слышать заполошный стук её сердца. В душу от такого прокралось чувство вины. Проклиная себя за несдержанность, Красницкий стал успокаивающе гладить своё Чудо по плечам, спине, перебирать мягкие, курчавые волосы. И это подействовало. Вероника начала успокаиваться, дыхание её выравнивалось, кулачки её разжались. Что же с ней такое произошло? Кто в его отсутствие так на неё повлиял, что его, пусть слегка и грубоватые, расспросы привели к подобной едва ли не истерике. По всему выходит, что обидели её очень и очень серьёзно. - Что с тобой такое?- не выдержал в конечном итоге Игорь. Сердце его сжалось в тревоге, мысли путались, похороненные ворохом вопросов и предположений.- Тебя кто-то обидел? Кто? Дальнейшая её исповедь заставила мужчину шокировано застыть. Он был знаменитостью в узких кругах. Когда специалист достигает определённой планки мастерства, для него жизнь становиться проще. Он может игнорировать некоторые неписанные правила, как это было с Красницким, когда он в наглую завёл отношения с первокурсницей. Другим преподавателям такой фортель бы не простили, но и ректорат, и завкафедрой понимали, что у Игоря есть широкое поле для манёвра. Наезжать на него с проповедями о нравственности и этике не было никакого смысла. Тем более палку мужчина не перегибал, разврат в стенах университета не учинял. И поэтому все быстро смирились. У него было много знакомых, которые были готовы предоставить помощь по первой же просьбе. Не то, чтобы он специально к этому стремился, но через некоторое время он сплёл такую паутину, что мог разрулить почти любою ситуацию, подёргав за нужную нить. Главное было не перегибать. Даже деньги, в какой-то момент, стали для него не проблемой. Ведь многие знали, что если их будет оперировать Деспот, то шансы на успех повысятся на порядок. А сложные операции всегда хорошо оплачивались. Самоуверенность мужчины строилась отнюдь не на голом фундаменте. Он был ровно в той степени красив, богат и удачлив, чтобы стать объектом пристального внимания женщин. Игорь так привык, что в первую очередь, все его пассии обращают внимание на фасад. Да, потом, уже во время прямого общения, они узнавали Красницкого поближе, чтобы смогла возникнуть некоторая степень доверия и принятия. Но никогда ещё его отношения не строились от обратного. Оказывается, Вероника о нём ничего не знала. Он был в глазах девушки обычным преподавателем. Всё это время, оказывается, она не видела в нём ни денежный мешок, ни человека, который может разрулить практически любую проблему. Всё это время она смотрела только и исключительно на него. В груди потеплело. Губы сложились в мягкую, тёплую улыбку. Какое же его Малышка Чудо. Только его. Персональное. Но почему она так странно реагирует на подобные новости? Разве то, что она узнала, это плохо? Желая узнать ответ на этот вопрос, Игорь отодвинул за плечики девушку от себя, взял её за подбородок, заглядывая в глаза. - Опять ты что-то несусветное на придумывала, Малышка,- укоризненно сказал Красницкий. - Я никогда не смогу быть настолько сильной,- шептала Вероника, стыдливо опустив взгляд. Её сбивчивая речь, разбавленная нотками неприкрытого восхищения, даже немного позабавила, но была несомненно приятной. Ничего, она привыкнет и к этой стороне его личности. Главное её сейчас успокоить. - А тебе и не надо,- мягко промолвил Игорь, поглаживая пальцами бархатную кожу её щеки.- Я просто рад, что со всей, как ты выразилась, своей силой я смогу защитить тебя от всей той грязи, что находится на изнанке нашего мира. Чтобы ты продолжала сиять. - Но почему я?- вскинулась девушка. Глаза её блестели лихорадочным блеском.- Я же по сравнению с тобой пустышка! Лишь одно мгновение смысл её слов не доходил до него. Слова повисли в воздухе, начиная отсчитывать точку невозврата. А потом на него со всей своей неумолимой, всесокрушающей мощью навалилось понимание. Она ему не доверяет. По-прежнему не доверяет. Признаки этого были и раньше, практически незаметные, косвенные. Но сейчас они сложились в его голове в отчётливую картинку. Самой важной уликой, доказывающей недоверие, было то, что Вероника называла его по имени отчеству. Как он там думал раньше? Всё это время она видела в нём не деньги и не внешность, а его самого? Ха-ха, какая ирония. Ведь это было неправдой. Вся чудовищность этой ситуации была в том, что она не видела в нём Игоря, мужчину, который из шкуры вон лез всё это время, чтобы быть с ней рядом. Нет, всё это время она видела в нём в первую очередь преподавателя, а уж потом человека. А теперь всё стало хуже, гораздо хуже. Ведь если за фасадом преподавателя она ещё могла разглядеть его истинную личность. То за фасадом гениального хирурга, того самого ученика прославленного профессора Радоги, она его никогда не разглядит. Он почувствовал себя оскорблённым, почти преданным. Но это было бы ещё пол беды. Ведь и раньше многие в первую очередь видели в нём не человека, а сборище штампов. Он, можно сказать, почти уже привык к этому. Но то, что она ему не доверяет, меняло фактически всё. Он не зря в начале этого конфликта подумал в первую очередь о завистниках. В своё время их тяфканье попило у мужчины немало крови. Эти шафки затихли сравнительно недавно, ведь поняли, что толку с их телодвижений не будет. Тем более, мстил он им очень изощрённо. Особенно в тот период, когда они мужчину вконец достали. Но Вероника, как не крути, его слабое место. И её недоверие делает их отношения заранее обречёнными на провал. Ведь из-за её мнительности, если к ней подойдут и скажут, например, что Игорь ей изменяет, потому что такая малолетка, как она не способна удовлетворить всеми уважаемого хирурга Красницкого, то она поверит. Поверит едва ли не сразу. А если к этому добавить фразу другую, девушка благородно отойдёт в сторонку, чтобы не мешать ЕГО счастью. Возможно, даже сама инициирует разрыв. И учитывая, что это лишь самый простой пример, что может сделать с их отношениями её недоверие, Игорю сделалось по-настоящему страшно. А учитывая, что это самое доверие он завоёвывает у неё уже больше полугода, но так ничего и не добился, заставляло мужчину едва ли не взвыть. Что же делать? Он не готов, не хочет её отпускать! - Молчи,- едва ли не прорычал Деспот, глядя на девушку потемневшим взглядом.- Никогда. Не смей себя ТАК называть! Я никогда до тебя никому в любви не признавался. Думаешь, это ничего не значит? Больше не находя слов, пытаясь перебороть острое чувство ярости и страха, он её поцеловал. Поцеловал так, как не позволял себе никогда. Вкладывая в поцелуй, в каждое своё прикосновение всю ту нерастраченную страсть, что копил в себе. Всю надежду на то, что эта история ещё может хорошо закончится. Что у него получится её переубедить. Но непоправимое уже произошло. Ведь в его душе поселился страх. Пускай люди говорят, что существует множество чувств, которые разрушают человека изнутри. Но, к примеру, ревность заставляет человека искать ненавистного соперника, сравнивать себя с ним, может даже самосовершенствоваться, чтобы стать вровень. Месть заставляет тоже двигаться в перёд, изучать своего врага, искать способы, чтобы его победить. Нет, единственное по-настоящему деструктивное чувство у человека это страх. Ведь жизнь это движение. А страх заставляет застыть, замереть, перестать бороться, туманит разум, не давая ему провести правильный анализ и оценку ситуации. Игорь испытывал страх в своей жизни, все его испытывали. Но мужчина всегда переступал через него, всегда оставлял позади. Но Вероника была ему слишком дорога, а ситуация казалась почти неразрешимой. И яд страха в тот момент прочно поселился в его душе.