История одной ошибки

      Министерство магии. Одни волшебники мечтают туда попасть, другие его опасаются, третьи не находят никакой иной работы. Но так или иначе, вне зависимости от желания, многие волшебники имеют с ним дело.       Как и любая другая управленческая организация, министерство магии имело и свои отделы правопорядка, суда, законодательства, и конечно же, тайную службу.       Одно из самых известных и загадочных мест магической Англии – отдел тайн, где содержались самые загадочные и невообразимые даже для волшебников предметы. Как любой важный и секретный объект, отдел тайн надежно охранялся как надежными заклинаниями, так и волшебниками.       Джозеф Блак был одним из тех «счастливчиков», которым выпало важное и ответственное задание по охране этого отдела. Это был уже немолодой волшебник, что потратил не один десяток лет службе и любимому делу – изучению артефактов. Можно подумать, что такой взрослый человек, одного года выпуска с Долорес Амбридж, и с настолько богатым опытом использования волшебных предметов, должен сидеть как минимум, заместителем министра. Но была одна очень значимая проблема, держащая его на нижних ступенях карьерной лестницы – Джозеф был крайне честным человеком, не стесняющимся сказать человеку в лицо все, что он о нем думает. Как правило такие люди, совершенно не умеют общаться с теми, кто умом и хитростью пробил себе дорогу вверх, и он не был исключением.       Но такая судьба не тяготила Блака. Наоборот, он уже давно привык к своему месту главы охраны отдела тайн и не стремился куда-либо идти. Свою любовь к женщинам он давно променял на любовь к артефактам и не видел причин менять своё мировоззрение.       Пару месяцев назад он крайне неудачно пересекся в коридоре с мнительной особой, по имени Долорес, и в очередной раз не постеснялся ей напомнить всю ту правду, что простые люди, да и волшебники, обычно стараются забыть. Как итог, он раз за разом назначался на ночные дежурства в выходные. Только волшебнику такой исход событий был даже выгоднее.       Выходные – то волшебное время, когда простые колдуны и ведьмы стараются забыть о работе, оставляя множество свободного времени, ресурсов и помещений таким фанатикам волшебной науки, как Джозеф.       И конечно же он такой возможностью нагло пользовался. Уже который десяток раз он оставлял свой пост, чтобы отправиться к необычным артефактам, или в свою лабораторию, оставив на своем месте несложную иллюзию и сигнальный барьер. Этот раз ничем не отличался от других, за тем исключением, что в утренней газете на начало Августа 93 года не было ничего интересного. Побег Сириуса Блэка уже который день не перестают обсуждать, и читать однотипные новости о сбежавшем волшебнике Джозефу надоело, а потому он решил проверить все охраняемые им помещения.       Миновав зал пророчеств и комнату с мозгами, он остановился напротив комнаты смерти. Для Блака это помещение было очень важным и памятным местом. Сами собой нахлынули воспоминания:       *Вот он - молодой и амбициозный выпускник устраивается в министерство.*       *Спустя год, амбициозного артефактора переправляют в отдел тайн.*       *Джозеф впервые видит арку и влюбляется в ту таинственность, что предстаёт перед ним. Он никому не говорит, но он один из немногих, кто может слышать голоса, доносящиеся из-за арки.*       *Дни и месяцы о посвящает изучению загадочного и древнего артефакта. Коллеги, лишь молчаливо улыбаются – он не первый, кто пытается разгадать тайны арки смерти.*       *Спустя года, его пыл угас и несмотря на богатый опыт и определенный талант, Джозеф так и не приблизился к разгадке этого не иначе, как чудо света. Теперь он так же смотрит на не менее амбициозных новичков, как когда-то старшие коллеги смотрели на него.*       Вынырнув из воспоминаний, на которые он отвлекся больше, чем следует, Блак повернул дверную ручку, открыл дверь и замер в изумлении. Больше на автомате, нежели осознанно, он вызвал патронус лично для министра Фаджа и подал магию в сигнальные чары, объявляя тревогу.       Все дело было в том, что в комнате смерти находилось существо, которое иначе как демоном назвать нельзя. Не сильно уступающее размером человеку существо было будто одето в костяную броню. Огромная вытянутая голова с острыми зубами на челюсти не давала повода усомниться в хищной природе существа. Довершающую картину хвост так же намекал, что хищник как минимум довольно проворен, и не сдастся без боя. Дополнить эту картину ощущением огромной магической силы, исходящей из существа и станет понятно, почему волшебник действовал больше на инстинктах, нежели разумом. Ему оставалось радоваться, что натренированное тело и разум именно позвали на помощь, а не решили напасть или бежать от существа – не факт, что он бы в таком случае выжил.       Группа оперативного реагирования, несмотря на позднюю ночь, прибыла очень быстро, и количество людей в комнате стремительно увеличивалось. Все это время монстр разглядывал посетителей, не проявляя признаков агрессии. Вскоре людей стало настолько много, что в довольно просторном помещении стало тесно, но прибывший на вызов, легенда среди мракоборцев, Аластор «Грозный глаз» Грюм, среагировал довольно быстро и приказал выйти половине волшебников из помещения, оказывая помощь снаружи и оставив внутри самых матерых и опытных.       Видимо, что-то в действиях Грюма спровоцировало демона и тот медленно вытянув вперед руку, вызвал из неё пламя, под которым начало проглядываться другое существо. Выглядело оно как помесь огромной пиявки и челюстей, с множеством мелких шевелящихся зубьев.       Опасаясь, что демон может запустить это существо в волшебников, Аластор, а в след за ним и другие, запустил атакующие заклинания. В большинстве своем это были отработанные до автоматизма «Секо» и «Бомбарда», но ни одно из заклинаний не достигло своей цели, разбиваясь о барьер перед существом.       За короткий промежуток времени волшебники произнесли больше атакующих заклинаний, чем за весь последний год, но ни одно из них не достигло цели. Цепкий слух некоторых волшебников слышал среди всего шума и непростительные заклинания, но это никак не сказалось на монстре.       Как началась атака, так же быстро, она и затихла. Не желая тратить оставшиеся силы понапрасну и не видя эффекта от их действий, мракоборцы вновь уставились на по-прежнему спокойно стоящего демона.       Пускай они и выглядели собранными, и готовыми на новую атаку, но их боевой дух и силы уже ослабли. Того набора заклинаний, что сейчас были использованы хватило бы на нескольких троллей, у которых от природы хорошая защита от магии, а это существо даже не пошатнулось. И это пугало и заставляло готовиться к худшему.       Названное существо тем временем поднесло огромную пиявку к своей тонкой шее, и оно вцепилось в неё, образуя на демоне подобие большого ворота.       Как только пиявка на шее демона перестала шевелиться, от неё послышалась вполне человеческая английская речь:       - У нас нет причин быть врагами. И у меня нет ни времени ни желания тратить на вас время и силы. – Волшебники удивились разумной речи существа, но по прежнему были готовы вступить в бой. Особенно это было заметно по Аластору Грюму, искусственный глаз которого обычно постоянно хаотично двигался, но сейчас неподвижно смотрел туда же, куда и целый глаз. – Поэтому спрошу только единожды. Где Волан-де-Морт?

***

      Лил холодный дождь, будто предвещая не самый приятный учебный год. Поезд в Хогвартс привычно вез волшебников по одному единственному магическому маршруту.       Всем известный молодой волшебник в компании Рона, Гермионы и претворяющегося спящим профессора Люпина, обсуждал со своими друзьями проблему охотящегося за ним сбежавшего преступника, как поезд неожиданно остановился.       Любопытные школьники тут же начали выходить со своих купе и строить версии причин неожиданной остановки. И причина показала себя сама – на поезд высадились дементоры.       Энергетические вампиры начали проходить вагон за вагоном в поисках Сириуса Блэка, но поспешно отдавшее приказ на поиск преступника министерство не удосужилось уточнить, что юных волшебников трогать не стоит. И вампиры этой оплошностью с большим удовольствием пользовались.       Вопреки распространенному мнению, дементоры были весьма разумны и понимали, что, сильно навредив юным волшебникам, они могут встрять в проблемы. Но какое существо упустит такую аппетитную возможность? Дементоры поступили умнее – проходя по вагонам, и вытягивая даже немного счастливых воспоминаний, они уже получали намного больше питания, чем им удавалось добыть в Азкабане. Как говорится в славянских народах – «с миру по нитке». Но возле очередного юного волшебника, один из вампиров решил задержаться.       Всем борцам с нечистью известно, что, вытянув абсолютно все счастливые воспоминания, вечно голодные существа вытягивали и душу жертвы, как самый вкусный и питательный элемент сущности волшебника. Надо ли говорить, что эти существа прекрасно чувствовали силу и состояние души своих жертв? Именно это, закрепленное природой чутьё, и позволило обнаружить у одного из волшебников две души. Основная душа ничем не выделялась, но вот вторая держалась не так крепко и выглядела скорее, как энергетическая пиявка или клещ – простой паразит, удалить который не составит труда.       Именно этого паразита дементор и собирался съесть, как почувствовал неладное - на поезд зашел кто-то более сильный и опасный, чем они. Его собратья спешно начали покидать поезд, не желая встретиться лицом к лицу с новым монстром, но именно этому дементору не повезло.       Несущийся прочь вампир, не успел покинуть вагон и почуял, как его шею схватила сильная когтистая лапа. Единственное, о чем сожалел умирающий вампир, так это о том, что так и не успел оторвать вторую душу у молодого волшебника.

***

      Первое сентября. Много ли счастья в этих словах? А грусти? Мнения молодых волшебников разнились, но в независимости от их желания учиться, сейчас все сидели за столами своих факультетов в главном зале Хогвартса.       Все так же привычно прошло распределение первокурсников, и все так же шумно более старшие курсы обсуждали пройденное лето и те приключения, в которые они успели попасть.       И вот, последний ученик определился со своим факультетом, спели хором старшие курсы и все так же, согласно традициям, директор взял слово:       - Поздравляю всех с новым учебным годом. Я бы хотел сказать несколько слов, прежде чем мы все приступим к нашему великолепному пиршеству. – Более старшие ученики уже догадывались, что директор представит нового профессора по защите от темных искусств. Все же «проклятая» должность, по-прежнему подтверждала свое необычное звание. Но вот кто были двое других магов? – Во-первых я рад приветствовать профессора Люпина – нашего нового преподавателя защиты от темных искусств. Удачи, профессор. - На этих словах названный преподаватель встал из-за стола под гул аплодисментов. – Во-вторых как вам известно, наш преподаватель по уходу за магическими существами решил уйти в отставку, чтобы проводить больше времени со своими оставшимися конечностями. К счастью, могу сообщить Вам, что эту должность займет никто иной, как наш Рубеус Хагрид. – Здоровяка сопроводили ещё большими овациями. – А теперь неприятные известия. По распоряжению министерства магии Хогвартс некоторое время будут охранять дементоры Азкабана, и это требование совершенно ужасно. – Послышались негромкие возмущения. - Дементоры будут стоять у всех входов. Хотя меня заверили, что их присутствие никак не отразится на нашей жизни, запомните – дементоров притягивают Ваши тайные страхи, их не проведешь фокусами, или хитростью. Поэтому я прошу каждого из наших учеников ни в коем случае не злить их. Они не ведают пощады. Не умеют прощать. Но знаете, счастье можно найти даже в самые темные времена. Если не забывать обращаться к свету.       На этом речь директора завершилась, но приступать к пиршеству было рано. Речь взял один из новых неназванных гостей. Передвигаясь быстро, но неслышимо, он оказался на месте только что отошедшего директора.       - Спасибо, господин Директор. Воодушевляющие слова. – Перед учениками показался взрослый статный мужчина, одетый в странную одежду. Те, у кого из учеников родители из военных – с уверенностью скажут, что на мужчине парадная военная униформа, но какой именно страны уже не ответят. – Представляюсь. Меня зовут Жан Ксено, или профессор Ксено, если хотите. Так уж вышло, что в Англии я вынужден задержаться, а потому решил исполнить давнюю просьбу своего знакомого и временно буду инспектировать Хогвартс. Параллельно я окажу помощь новому профессору и буду вести его дисциплину для двух старших курсов. – Диктор взял паузу и по залу вновь прошла волна обсуждений. – Я вышел сейчас с речью для двух причин. Во-первых, - Он протянул руку вперед, и на полу тут же образовалась пентаграмма. Ещё мгновение и там уже стоит огромный черный пес с горящими глазами. Хор шокированного восклицания прошел даже со стороны преподавателей. – если увидите это создание, то знайте – это Адская гончая. Существо не опасное, если не провоцировать. Прошу и требую не мешать им, если увидите. Они здесь только чтобы помочь мне найти некоторые вещи. – Взмах руки, и существо исчезает вместе с пентаграммой. – Во-вторых, позвольте представить моего коллегу. – Та же рука указывает на угрюмого мужчину в плаще с нашивками мракоборцев. – Это Джозеф Блак, сотрудник министерства магии и мракоборец. Здесь он исключительно как наблюдатель, поэтому также прошу его не беспокоить и не провоцировать. Я все сказал. Спасибо.       На последних словах мужчина все так же быстро занял своё место за столом. И пускай, всем казалось, что для перемещения он использует магию, сидящие возле него преподаватели совершенно не чувствовали её применения. От того демон казался ещё более опасным и неконтролируемым.