Сокровище пирата

-Держать курс! Следите за вантами*! – с трудом перекрикивал грозовые раскаты Икуто. Ещё один день и они достигнут Сен-Бартелеми. Внезапно настигнувший их шторм может помешать его расчётам. Выругавшись, темноволосый нашёл взглядом Аму. Девушка закрепляла стаксели*, ловко управляясь со снастями. Сначала он с усмешкой наблюдал за тем, как она перемещается по кораблю. Ловко карабкается по трапу*, соревнуется с Гансом в метание кинжалов и с открытым ртом слушает рассказы Ару об их путешествиях. Команда иногда чувствовала себя скованно от её присутствия…Как никак, несмотря на то, что девушка одевалась, как мужчина и прятала свои роскошные волосы под платком, её красота притягивала, а твёрдость характера восхищала. -Капитан, ветер стихает! – возвестил сверху Крус. -Каин, готовь команду, необходимо лечь в дрейф*! – скомандовал Икуто одноухому пирату. Вскоре небо рассеялось и все приступили к работе. Аму отправили в камбуз, помогать Луи готовить ужин. Девушка не спорила, так как сама решила, что будет являться членом команды без всяких привилегий и поблажек. Единственным, что выделяло её, это отдельная каюта. Темноволосый объяснил, что это отнюдь не его прихоть, а предосторожность. Она трудилась как и все члены команды, ела и пила вместе с ними, принимала участие в их разговорах, но свою природу ей не изменить. «Как у женщины у тебя есть свои определённые преимущества, поэтому не старайся быть лучше, чем ты есть!» - посоветовал ей отец перед отплытием. Утром он попросил её поговорить…и извинился. Джин согласился больше не указывать ей, как поступать и осаждать Икуто, но просил её позволить заботиться о ней и матери. Аму была тронута его смущенным и потерянным видом, который так не вязался с его грозным образом разбойника. Тогда она крепко обняла отца, ничего не сказала, лишь улыбнулась и отдала медальон Марии. -Чего задумалась, Ам? – весело произнёс Луи, мешая подозрительного вида смесь в жестяной кастрюле. Этот чудаковатый крепыш в два метра ростом постоянно так забавно обращался к ней и именно его странным на вид, но умопомрачительной стряпне были обязаны все на судне. -Ни о чём Луи, - отмахнулась девушка. – Лучше скажи, чем помочь. -За тобой овощи и мясо, красавица, - подмигнул он ей, разрубая на ровные кусочки картошку. Ближе к вечеру, девушка постучалась в каюту Икуто. Он нёс вахту два дня и сегодня передал её Вахиду, второму своему помощнику после Кукая. Зайдя внутрь, Аму с нежностью и лёгкой раздражённостью посмотрела на парня. Капитан «Таифенга» как всегда уснул за столом, откинувшись в кресле. Он был обнажён по пояс и янтарные глаза с болью посмотрели на шрамы, которые были оставлены на его теле. -Опять ничего не ел! – с грохотом опустила она на стол тарелку. – Пожалел бы Луи, целый день у плиты стоял… -Аму, как ты разговариваешь с капитаном? – тихо произнёс он, пронзив её испытывающим взглядом. Замолкнув на полуслове, девушка сжала кулаки и в следующий момент, со всей силы зарядила ему в лицо. -Простите за беспокойство, капитан! – усмехнулась Аму и повернулась к выходу. Его молниеносная реакция не дала ей убежать. Оказавшись в его объятьях, девушка ощутила всю его запрятанную от чужих глаз страстность и нежность. -Пришлось менять направление, вчера ночью недалеко от нас проплывал французский галеон*, - сказал Икуто, когда его губы оторвались от её. -Думаешь, Искандер разгадал твой маневр? – Она напряглась и внимательно вглядывалась в черты его лица. Раз он не сказал ей об этом до сих пор, то может утаить и что-то более важное. -Не знаю, но дело осложняется. Я решил не входить в порт, а отправиться туда на лодке. Не волнуйся, там нас будут ждать не только враги, но и соратники, - заметив, как Аму нахмурилась, успокаивающе погладил он её по щеке. -Я буду мешаться, - Икуто сдержал смех. Она быстро оценивала ситуацию. Не спрашивала, а утверждала. Не думала, а действовала. -Кажется, когда я иду тебе на уступки, ты лишь больше упрямишься. -Почему это? – возмутилась Аму. – Мне не хочется отпускать тебя туда, где тебя будут готовы убить на каждом шагу. -Глупышка, остров, куда мы плывём одно из большинства мест, где законы нашего братства имеют большую силу, чем государственная. Кроме того, он находится во владении Швеции. -А на чьей стороне они? -Это маленькая страна. Ей остаётся только умело угождать обоим сторонам, - ответил Икуто, не спеша развязав платок на её голове. Каскад шёлковых локонов окутал плечи девушки, и пират с упоением зарылся в них лицом. Его эгоизм достиг апогея, он так хотел, чтобы Аму осталась рядом с ним, чувствовать её тепло и чувственный сладкий аромат. -Икуто, скажи, откуда у тебя эти шрамы? Это ведь не просто… -Когда я нашёл брата, то он работал в шахтах, якобы осуждённый за убийство. Его, как и меня с Утау, хозяин приюта продал цыганам. Он бежал от них, и угодил в тюрьму, где его приговорили к этому кошмару… -Я не понимаю… -Мы с Кукаем попытались организовать его побег, но Искандер…, - сжав кулак, он еле слышно произнёс. – Мой брат подставил нас, Кукай смог убежать, а меня поймали и высекли, бросив к нему в одну камеру. Самые долгие часы в моей жизни… -Но ведь это не так. Ведь вы же одна кровь, - не желая признавать жестокую правду, заглянула ему в глаза Аму. -Утау, с помощью подкупа тюремной кухарки, смогла прийти к нам. Когда он увидел её, то впервые заговорил и первые его слова проклинали её, его единственную и когда-то горячо любимую сестру. В этот момент Икуто будто покинул её. В глазах, цвета штормового неба, застыла непереносимая агония. Он до сих пор сражается с этим чувством, пытаясь заглушить и не дать свести с ума. Аму была уверена, что темноволосый не может ненавидеть брата или желать его смерти, так как если бы это действительно являлось правдой…Капитан Моро давно бы уже был на дне морском с проткнутым насквозь сердцем. -Вернись ко мне, пожалуйста, - прижалась к нему девушка, ласково целуя его в шею. Вздрогнув, пират с улыбкой посмотрел в её медовые глаза. Она так хрупка, но лишь ей подвластно унять бурю в его душе. Вспомнив вспышку страха, которая пронзила его, когда меч Искандера попал в неё, заставило вновь разозлиться. Он никогда не позволит причинить Аму вред! -Что не так? – сбитая с толку сменившемся выражением его лица, спросила девушка. -Я не смогу простить его, Аму! – глухо произнёс пират. – Даже если ты попросишь меня об этом! -Впервые вижу, чтобы в капитане кто-нибудь так сомневался, - усмехнулся Аму Ару. Забравшись на самую верхнюю смотровую площадку, он с ехидством наблюдал, как девушка вглядывается в скалистый пейзаж острова. Розоволосая не стала ничего говорить. Не хотелось признавать его правоту. Они оплыли остров с южной стороны и встали в 6 милях от дикого пляжа. Икуто и ещё четверо человек из его команды отправились на шлюпках к суше и…отсутствовали уже почти сутки. Когда ночная мгла окутала корабль, Аму еле сдержалась, чтобы не поднять панику и никак не могла взять в толк, почему остальные пираты даже глазом не моргнули, что их капитан и товарищи до сих пор не вернулись. Она с остервенением просила Луи дать ей работу, но выскоблив палубу и камбуз до блеска, так и не смогла унять нервозность, сквозящую в сознании. -Эй, да не волнуйся ты…, - снова подал голос Ару. Услышав смущенные нотки в глухом басе, Аму с удивлением повернулась в его сторону. -Чего вылупилась? – огрызнулся пират, отворачиваясь от её испытывающего взгляда. – Капитан не из тех, кто совершает глупые ошибки. Кроме того, этот порт находится под покровительством братства. Аму хотелось высказаться на счёт «ошибок»…уж она то знала, что темноволосый способен идти на риск тогда, когда игра совершенно не стоит подобных смертоносных ходов. Однако же, уверенность, с которой говорил Ару, заставила прикусить язык. Команда уважала и по-своему безоговорочно была уверена в правильности поступков Икуто. И она не смела, разрушить или внести хоть каплю сомнений в подобное отношение. -Мне претит сидеть без дела и мучится от неизвестности, - наконец произнесла она. -Хех, если тебе нечем заняться, то окажи услугу, - рассмеялся Ару. – Лови! Поймав конец верёвки, соединяющую её теперь с огромной связкой в руках пирата, девушка выжидающе посмотрела на мужчину. -Нужно перетянуть паруса! Если придётся удирать, то не дадим противнику и близко подойти к нам, - заговорщически улыбнулся он ей. Развернувшись к ней спиной, он перемахнул за перила и ловко спрыгнул на рею, стал натягивать булинь*. Девушка тяжело вздохнула и, последовав за ним, приземлилась на среднюю рею. Вместе они быстро перемещались туда-сюда. Изредка перекрикивались, Ару проверял узлы, которые она оставила, чем заслужил её недовольные взгляды и парочку едких замечаний. После таких перепалок, Аму без сил упала на койку в своей каюте, забывшись сном. Когда она проснулась, то чуть не упала с кровати, обнаружив сидящего рядом Икуто. С невозмутимым видом перехватив её непонимающий взгляд, он притянул её к себе и легонько, словно дразня, коснулся приоткрытых губ. -Я принёс тебе поесть, - произнёс темноволосый, кивнув на табурет – единственную мебель, кроме кровати, разумеется, что имелась в комнатке. -Когда вы вернулись? Всё в порядке? Всё удалось? – затараторила она, разглядывая его и пытаясь обнаружить признаки ранения. -Ты ожидала, что я приползу к тебе, умирая и моля о последнем поцелуе? – усмехнулись ей сапфировые глаза. Аму вспыхнула, тут же оттолкнув его руки и поднявшись с койки. -Я ничего не ожидала, я просто, как последняя идиотка, на смех всей команде, вглядывалась вдаль и молилась, чтобы ты скорей вернулся! – выпалила розоволосая, пытаясь справиться с платком. -Я не встретился с Искандером, но об обмане в Тулоне стало известно и теперь придётся действовать очень осторожно. Вахид отправился вместе с кораблями на Корсику, а потом вернётся на наш остров. Герцогиня объявлена государственной преступницей, ну а моя голова всегда востребована, особенно в петле или в мешке. -Куда мы плывём теперь? – сухо поинтересовалась девушка. Она покинула каюту и уже шагала по коридору. -Марокко. Мы будем там где-то через день, при попутном ветре даже завтра. -Икуто, произошло что-нибудь, о чём ты не хочешь мне говорить? – резко остановившись, спросила она. Пока они не оказались у всех на виду, девушка хотела воспользоваться возможностью узнать… -Аму… -Корабль по правому борту!!! – раздалось с верхней палубы. Выбежав наружу, Аму и Икуто увидели бомбардирский корабль*. Он шёл на них, несмотря на массивность, судно не уступало им в скорости. Девушка в ужасе смотрела на приближающаяся судно, на котором не было ни одного опознавательного знака какой либо страны. Лишь…лишь чёрные, как мгла, паруса! Пиратское судно?! -Капитан? – окликнул Икуто Каин. -Приготовить пушки, закрепить косые паруса, держать курс вправо! – отрывисто раздавал приказы темноволосый. -Икуто? – она произнесла его имя совсем тихо, но он услышал. -Можешь остаться, - сжав кулаки, процедил пират. Взглянув ей в лицо, он чертыхнулся! Она улыбалась…?!! «Разорви меня гром! Неужели ты будешь счастлива даже умереть, но рядом со мной?» -Капитан? – обратилась к нему Аму, сверкнув своими янтарными глазами. -Взять рифы*, Аму! И немедленно! – рявкнул он, но девушка и не подумала вступать в спор, а послушно бросилась к трапу. -Икуто, ты что, решил отправить нас к Деви Джонсу? – выругался Вахид, крепко сжимая ручки штурвала. -Я разве не говорил, что у меня личный договор с преисподней! – усмехнулся темноволосый, разглядывая в подзорную трубу их противника. «Чёрт, уже выдвинули пушки!» - выругался он про себя. – Приготовить шпринг*! Придерживаемся того же курса! -Капитан! – прокричал Ару. – Паруса могут оборваться, ветер слишком сильный! -Отлично! – почему-то остался доволен этим фактом Икуто. Повернувшись к остальным, он оскалился в ядовитой усмешке. – Всем держаться! Попробуем проскочить их! Аму следила за ходом его мысли, но последние слова застыли в ушах, словно бред сумасшедшего. «Таифенг» не сможет отделаться потрепанным бортом, если пойдёт на столкновение с этой внушающей страх черной махиной. И, тем не менее, вместо того, чтобы попытаться бежать, Икуто, словно сам шёл в руки преследователей. Девушка попыталась отогнать охватившей её страх и ещё раз проверила узел, который только что закончила делать. Взглянув сверху вниз, она встретилась на миг с глазами возлюбленного и поклялась самой себе вытрясти из этих колдовских тёмных озёр самоуверенные шаловливые искорки. Два корабля неумолимо и стремительно шли друг на друга, словно две яростные волны. Первый выстрел снёс смотровую вышку, и девушка едва успела отскочить от посыпавшихся вниз обломков. Ответ не заставил ждать себя. Пушечные шары оставили две дымящиеся дыры в борту противника. -Ару, Аму! – еле различимый среди царящего вокруг свиста, грохота и криков, голос их капитана. – Сверните все паруса по левому борту!!! Переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Конечно же, как она сама не подумала об этом! Ветер сейчас их верный друг. Икуто изначально сделал ставку на маневренность и легкость своего корабля. Правильная расстановка парусов поможет им занять наилучшую позицию для нанесения удара. Её прервал ещё один мощный удар. Внизу началась неразбериха, ядро угодило в грот-мачту . И вот, они оказались позади бомбардирского судна и подхваченные ветром паруса, мгновенно заполнились порывами холодного морского воздуха, заставив снасти натянуться до предела. Резкий толчок вперёд и розоволосая чуть не кувыркнулась головой вперёд. Они оказались развернуты боком к корме врага. -ОГОНЬ!!! – прокричал Икуто. Оглушительный залп буквально испещрил деревянные борта, отламывая кусок за кусочком, превращая преследователя в загнанного зверя. Отреагировать не было никакой возможности, ветер относил их вперед, внушительная масса мешала осуществлению малейшего манёвра…Только слепо и поджав хвост побыстрее покинуть поле битвы! -Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты, ты специально это сделал?!! Мы упустили его!!! – верещал среднего роста капитан поверженного судна на высокого человека с чёрными, как его душа, глазами. Невозмутимо наблюдая за его истерикой какое-то время, мужчина наконец-то со всей силой ударил его прямо в нос, с удовлетворением услышав хруст сломавшейся перегородки. -Меня наняли, чтобы устранить проблему! Но прежде, мне нужно было выяснить стоит ли это моего времени и внимания, - усмехнулся он захлёбывающемуся в собственной крови солдату. От этого движения, его шрам на левой стороне лица растянулся в такое же подобие жуткого оскала. -И каков же ваш ответ, Кровавый Кортес? – огрызнулся Мишель Пти, единственный, кто смог совладать со своими принципами и пойти на сотрудничество с наёмником. Но ведь за это его ожидало повышение по службе и благодарность от самого Короля Солнца. Чем не возмещение ущерба того физического и душевного омерзения, которое он испытывал в присутствии этого человека стоящего напротив него. -Уверяю вас, скоро капитан Чёрное око и его люди превратятся в груду вонючих костей, а их кишки отведают кальмары! – звонко расхохотался ему в ответ Кортес. *Ванты - снасти стоячего судового такелажа. Изготавливаются из стального или пенькового троса и служат для укрепления мачты, являясь оттяжками к борту и несколько в корму. *Стаксели - косые паруса треугольной формы. *Трап - лестница на корабле. *Лечь в дрейф - - расположить паруса таким образом, чтоб даже при сильном ветре оно оставалось на месте. *Галеон - парусный военный корабль, имел до 7 жилых палуб, артиллерийское вооружение состояло из 50-80 пушек, расположенных на двух палубах. *Булинь - снасть, которой оттягивают наветренную боковую шкаторину нижнего прямого пapyca. *Бомбардирский корабль - в 17-19 веках - парусный двух-трехмачтовый корабль: имевший повышенную прочность корпуса; вооруженный гладкоствольными орудиями крупного калибра: мортирами, единорогами. *Взять рифы - уменьшить площадь паруса: подбирая парус кверху и прихватывая его риф-сезнями к рее у прямых. *Шпринг - трос, заведенный в скобу станового якоря или взятый за якорь - цепь, для удержания судна в заданном направлении с целью наиболее эффективного использования бортовой артиллерии.