Oh, she's dead.

Оглушающие мысли не давали мне покоя. Я не могла думать ни о чем другом, кроме как своей жизни и своей роли в ней. Почему все не может быть просто? Нужно именно разрывать голову на части, борясь с двумя совершенно противоположными сторонами. Одна, хорошая, пытается доказать мне, что я должна быть тихой и неприметной девочкой, которая исправно делает домашнюю работу и возвращается домой до темна. Но есть ещё одна. Та, что очень долго сидела взаперти и теперь отыгрывается по полной. И, что самое ужасное, меня привлекало то, что она говорила. Я вновь хочу чувствовать ту свободу, которая окружает меня в компании незнакомых пьяных людей. Хочу веселиться до упаду, не думая, что завтра на пары и я должна выглядеть как прилежный ребёнок. Не хочу больше быть серой мышью. Не хочу сидеть в тени. Не хочу быть той, кем являюсь сейчас. — Мелисса! — послышалось позади. Я и не заметила, что уже вышла за пределы колледжа. Оглянувшись, я вижу Чарли, что вновь идёт ко мне с блокнотом в руке. — Подожди. Хоть изнутри немного кольнуло, но отреагировала я на удивление спокойно. Если всего лишь на прошлой неделе я содрогалась всем телом от одного звука своего имени, то сейчас лишь руки посильнее сжались в кулаки. Я будто была готова отбиваться от опасности, хотя Итана рядом не было. — Ты забыла, — произнёс одногруппник, будто сканируя меня взглядом своих зелёных глаз. Вау, а я раньше и не видела, что они у него такие яркие. Я смотрела лишь себе под ноги и старалась не поднимать взгляд на других людей. Как же много я пропустила. — Спасибо, — я смогла выдать небольшую улыбку и уже хотела забрать свою вещь, как Чарли немного оттянул её на себя, будто не отпуская меня. Я нахмурила брови и убрала руки, но тут парень будто опомнился, убирая с меня свои сканеры и возвращая блокнот. — Пока, Чарли. — Пока. Сегодня он был каким-то другим. Обычно я ощущала какое-то странное чувство после встреч с Чарли, что-то между жалостью и сочувствием в свою сторону. Но теперь парень будто не знал меня. Это было так необычно. Я даже замерла посреди дороги, чтобы основательно обмозговать эти мысли, но и это не помогло. Предположения роились где-то в черепе, не давая задуматься ни о чем другом. О, Чарли даже смог перебить мысли о чертовом Итане, неплохо. — Хватит… — в полголоса пробурчала я, ловя на себе удивлённый взгляды прохожих. И вновь вместо привычной реакции я лишь фыркнула и пошла дальше. Конечно, в глубине души я ощущала неловкость, но её удалось запихнуть слишком далеко, чтобы я начинала краснеть и извиняться. Ноги сами понесли меня не а сторону дома. Почему-то именно сегодня моё тело проигнорировало привычный маршрут и привело меня в центр города, где я обычно не люблю бывать. Слишком много людей. Мне некомфортно даже дышать, когда на расстоянии в полшага от меня идёт незнакомый человек. Хочется сразу развернуться и убежать в безлюдное место, чтобы меня там никто не достал. Но сейчас я вполне спокойно дошла до хорошего книжного магазина, куда я попадаю достаточно редко. Вообще я предпочитаю онлайн доставку, но это забирает самое главное удовольствие — пройтись меж рядов, пролистать пару страниц, неторопливо выбрать, и, самое главное, понюхать. Я настолько обожаю запах новых книг, что готова вдыхать его вечность, прежде чем начать читать. А в магазине от этого прекрасного аромата просто кружится голова. Непередаваемое ощущение. — Добрый день, — улыбнулась продавщица. — Что-нибудь подсказать? У меня на секунду перехватило дыхание. Ещё одна причина по которой я не очень люблю покупки в реальной жизни — продавцы — консультанты. Хоть я и старалась сохранять лицо, но, думаю, моя Паника была заметна в глазах. Но вдруг меня осенило. Это так же, как и на прошлой вечеринке. Она не знает меня, я не знаю её, и поэтому могу стать перед ней таким человеком каким только захочу. Если я покажу себя скромной и боязливой, то меня и будут воспринимать как слабый серый комок, но если… — Добрый день, — я улыбнулась в ответ и почувствовала как потеют ладони от напряжения. — Спасибо, я сама. Зайдя за ближайший стенд, я шокировано выдохнула и позволила уголкам губ разъехаться ещё сильнее. Эйфория, вот что я сейчас ощутила. Я в который раз смогла сделать то, что не получалось раньше, и ловлю от этого нереальный кайф. Я даже забыла какую книгу хотела поискать, просто стояла и улыбалась как идиот. Немного отойдя от «подвига», я пробежалась глазами по книжным корешкам и, найдя одну из желанных мной новинок, обрадовалась. Я просмотрела небольшую аннотацию на обратной стороне и поняла, что это как раз то, что мне нужно. Я уже представила, как сяду вечером на диване, налью себе большую кружку сладкого чая и буду погружаться в мир книги, не отвлекаясь ни на что другое. Мои радостные мысли перебило уведомление на телефоне. В последнее время я всегда держу его в громком режиме, даже не знаю почему. Видимо в этот раз пригодилось. Сообщение было от незнакомого номера, но я сразу поняла, кто его отправитель. И не знаю к радости или горю, но это был не Итан. «Привет, Лис! Не строила планы на вечер?)» Я пыталась вспомнить имя того парня с вечеринки, но тщетно. У меня и так плохая память на имена, а я тогда ещё была подвыпившая, так что мой мозг потерпел неудачу. «Привет. Собиралась провести вечер дома.» — быстро напечатала я, и тут же почувствовала лёгкое давящее чувство в груди. Я понимала, что он хочет позвать меня куда-то, но всеми силами отгоняла эти мысли. Но черт, кажется мне хочется куда-то выбраться сегодня. «Как насчёт небольшой вечеринки?))) Будет весело, обещаю ;)» Как же много этот человек отсылает скобочек и смайликов. Обычно если я с кем-то и переписываюсь, то делаю это максимально сухо. В принципе не люблю общение, а когда ты ещё и не видишь эмоций человека, то это не самое приятное времяпрепровождение. «Думаю, я останусь дома.» Нуже, уговори меня! — пронеслось в моей голове, и я от осознания этого чуть не выронила телефон вместе с книгой. Я что, опустилась до уровня когда меня можно уломать на что-то? «Ну давай, Лисса, хотя бы пару часов)» Я посмотрела на книгу, на телефон, снова на книгу, и приняла самое глупое решение в своей жизни. «Хорошо, но только на чуть-чуть. Пиши адрес.» Ответ последовал незамедлительно, будто парень только этого и ждал. «Давай ты свой, я за тобой заеду)» Книгу я все же купила, но понимала, что руки сегодня до неё не дойдут. Ну ничего, я смогу в любое время сесть и прочитать её, по вечерам у меня всегда есть свободное время. Я же только сегодня еду на какую-то непонятную тусовку, да? Дома меня захватила суета. Я со скоростью света перекапывала свой гардероб в поисках такой одежды, чтобы не выделяться из толпы. За пару вечеринок я увидела, как одеваются девушки на такие мероприятия, так что имела кое-какие представления о внешнем виде. В итоге я стояла перед зеркалом в чёрных лосинах, которые я покупала себе на физкультуру, но все равно ходила в широких спортивных штанах, и длинной кофте. Вообще я собиралась выкидывать её, потому что из-за неправильной стирки она вытянулась и немного оголяла одно плечо, но для вечеринки такая подойдёт. Я ощущаю себя относительно комфортно, потому что открываю не много участков тела, а это главное. Волосы я просто распустила, используя как дополнительную защиту от чужих глаз. Единственное, что я не стала трогать — это лицо. Хоть я и не отказалась бы немного подвести брови и нанести лёгкие тени на глаза, но это будет слишком противоречить моей обычной идеологии. Да и косметики у меня, как таковой, нет, не пользуюсь. Против воли разума я занесла в свой мысленный список купить хотя бы базовые штучки для лица. Когда я уже допивала чай, телефон зазвонил и тут же отключился. Я выглянула в окно и увидела белую тойоту у подъезда. Кажется это уже за мной. Напоследок глянув в зеркало и не забыв укорить себя за такой поступок, я чмокнула Лисенка в носик и пошла вниз, надеясь, что этот вечер не принесёт приключений. Хотя кого я обманываю. В последнее время такие «приключения» становятся моим вторым именем. — Привет, красотка, — улыбнулся парень, когда я села на пассажирское сиденье. От такого комплимента я безудержно раскраснелась. Не привыкла слышать такие слова в свой адрес. — Как настроение? — Привет, эм… — я хотела назвать его по имени, но поняла, что так его и не вспомнила. — Да нормально. — Скоро будет ещё лучше. Мой сегодняшний спутник нажал на газ и машина сорвалась с места, оставляя за собой плотное облако пыли. Мотор довольно урчал, будто покатушки на такой скорости для него сплошное удовольствие. Хоть меня и вжало в сиденье, но я даже не подумала попросить ехать помедленнее. После поездки на мотоцикле с Итаном я поняла, что скорость — это просто нереальный кайф, и если я дала себе разрешение немного отдохнуть, значит могу себе позволить и такое. Парень, видя моё довольное лицо, в который раз улыбнулся и я увидела в его глазах огонёк. Он тоже балдеет от скорости. — Держись покрепче! — пытаясь перекричать шум ветра из открытых окон, сказал он. Я сначала растерялась, но в следующую секунду схватилась за выемку в дверце. Неожиданно он сильно вывернул руль в сторону и машина повернулась боком, так же продолжая свое движение. По салону поплыл лёгкий запах жженой резины, дорожной пыли и свежего ветра, что продолжал врываться в салон. Когда задние колеса стали обгонять передние и нас начало заворачивать, водитель вывернул руль в противоположную сторону и вернул нас в нормальное положение. Но, видимо, это было ещё не все. Обгоняя попутные машины, он то и дело вилял из стороны в сторону, заставляя меня все крепче хвататься за дверцу и кресло. Но, черт, как это было классно! Я ощутила такой мощный прилив адреналина, будто мне сейчас голову снесёт! — Спектакль окончен, — смеясь, провозгласил водитель и резко затормощил возле знакомого дома. Повезло, что я была пристегнута, иначе точно оставила бы лоб на панели. — Как тебе? — Это… Просто… Нечто! — пытаясь отдышаться от шока пробормотала я. — Очень круто! Ответом мне стала ещё одна широкая улыбка. Кажется запутанные волосы и полные глаза пыли того стояли. — То-о-они, приветики! — послышалось со стороны дома и я чуть не хлопнул себя по лицу. Тони, точно! Прозову его в голове Железным человеком, чтобы точно не забыть. — О, Лисса, и ты тут. А Итан сказал, что ты сегодня не придёшь. И этот здесь. Надеюсь мы не пересечемся, у меня слишком хорошее настроение после такой поездки. Мне вроде и хочется одним глазком взглянуть на этого придурковатого, но вроде и не горю особым желанием подставлять свой зад под опасности. Фу, Мелисса, что за выражения. Мы с Тони зашли внутрь и расположились на угловом диванчике с бутылками чего-то сладкого. Вроде это какое-то японское пиво, но знакомый заверил, что оно почти не крепкое. Завтра же на учёбу. Я старалась держаться поближе к Тони, потому что не видела от него угрозы. За все время, что мы рядом я не заметила ни единого плохого звоночка, и это радовало. Мы болтали, я старалась держать себя как более — менее общительную девчонку, но в один момент вечер испортился. В центре зала показался Итан с его компанией. Они шумно что-то обсуждали, пока он блуждал глазами, будто в поиске кого-то. И тут наткнулся на меня. — Какие люди, — в своей развязной манере произнёс темноволосый, слегка покачивая красным стаканом. — И что мы тут забыли? — Развлекаемся, — ответил за меня Тони, и я ощутила как он напрягся. Видимо эти двое ладят не так хорошо, как мне изначально показалось. — Я заметил, — льдисто-голубые глаза закатились. — Пошли поговорим. Я не сразу поняла, что последняя часть фразы была адресована мне. Сердце ускоренно забилось от лёгкого страха, но я пыталась не показать это ни одной мышцей лица. Не хочу, чтобы окружающие узнали, что я боюсь его. Ещё как боюсь. — Давай потом, — как можно беззаботнее отмахнулась я. — Я занята. — Сейчас. По интонации я поняла, что это уже приказ. Мне жутко не хотелось привлекать лишнего внимания, поэтому я слегка улыбнулась Тони и пошла вслед за этим зверем. Теперь страх начал перерастать в ужас. — А теперь развернулась и пошла домой, — после мреутного молчания произнёс Итан, заводя меня в какую-то комнату. Наедине с ним паника усилилась. — И чтобы я тебя сегодня здесь не видел. — Но… Почему? — прошептала я, сжимаясь на глазах. Спиной я ощутила резную дверь. Последний выход был закрыт. — Потому что я так сказал. Опасность становилась все ближе. Я ощущала волну злости от него, хотелось спрятаться в самый дальний угол, чтобы меня никто там не нашёл. Но истинный охотник уже держал меня на прицеле. Такое чувство, что осталась всего одна секунда до выстрела в самое сердце. Краем глаза я заметила кулак, занесенный над моим лицом. Всего одна секунда. Я зажмуриваю глаза от страха и готовлюсь к худшему, но вместо тяжёлой руки я ощутила нечто другое. Это… Губы? Его губы на моих.