1. Первая встреча
1 июля 2020 г. в 11:00
POV Кит
Эта жара просто убивает, боги, наверное, решили наказать нас за что-то ею, дождя уже месяц не было. Если так и дальше пойдёт, то вода будет дороже еды. Чем только занимаются жрецы? Они давным-давно уже могли бы принести жертвоприношение, чтобы задобрить наших богов. Тяжело вздыхаю, от жары не спасают даже каменные стены дома, горячий воздух проникает через окна и двери. Облизываю высохшие губы, хватаю бокал с водой со стола и отхожу с ним подальше от окна. Смотрю на стопку бумаг на столе, половину нужно выбросить, а вторую перечитать и подписать. Сейчас у меня нет желания заниматься этим, делаю небольшой глоток воды, смотрю на солнечные лучи, падающие на пол.
-Господин? — приятный голос раздаётся у входа в комнату.
-Что? — оборачиваюсь и смотрю на своего слугу.
-Ваша мама ищет вас, — он несмело смотрит на меня. — Она сейчас в главном зале.
-Скажи ей, что я сейчас приду, — говорю, отворачиваясь от него, он тихо уходит.
Подхожу к окну, смотрю на город, раскинувшийся вдали, допиваю воду и, поставив бокал на стол, выхожу из комнаты. Медленно направляюсь в главный зал, он недалеко от моей комнаты, спустя пару минут я дохожу до него.
-Зачем ты меня искала? — спрашиваю, подходя к маме.
Она стоит возле небольшого бассейна, смотрит на воду, поворачивается и поднимает на меня взгляд. Внимательно осматривает, её взгляд слегка задумчив, она молчит, и я уже хочу вновь задать вопрос, но она наконец заговаривает.
-Нас с тобой пригласили на сегодняшние бои, — тихо говорит.
-Ты же знаешь, я не люблю присутствовать на них, — вздыхаю и отхожу от неё чуть в сторону.
-Знаю, но от этого приглашения отказаться будет глупо, — она приседает и проводит рукой по воде.
-Ну и кто же на этот раз? — внимательно смотрю на неё.
-Сенатор Сетим, — спокойно говорит поднимаясь. — Ты же знаешь, какой он влиятельный человек, глупо отказываться от его приглашения.
-Почему он приглашает нас, в Капуе мало знатных людей? — я стараюсь оставаться спокойным.
-Он много кого пригласил, — мама подходит ко мне ближе. — Сегодняшние бои будут проводиться для богов.
-Неужели он думает, что кровь рабов поможет вызвать дождь? — выгибаю бровь, скрещивая руки на груди.
-Я не могу пойти одна, мне нужно, чтобы и ты присутствовал сегодня, — касается моей руки.
Смотрю на неё с минуту, вздыхаю и отвожу взгляд, я не могу ей отказать, тем более, когда она вот так смотрит на меня.
-Хорошо, раз ты так этого хочешь, мы будем присутствовать на боях, — смотрю ей в глаза.
Мама начинает слегка улыбаться, проводит ладонью по моим волосам, мягко убираю её руку.
-Надеюсь, это не затянется надолго? — легонько сжимаю её ладонь.
-Бои начнутся после полудня и закончатся с заходом солнца, — она вновь смотрит на воду.
Я же пытаюсь не показывать насколько сейчас зол, я не хочу тратить столько времени на это глупое развлечение. Отпускаю её руку и отхожу в сторону, сжимаю кулаки, краем глаза замечаю, что она поворачивается ко мне.
-Твой друг тоже будет сегодня, может хоть это немного тебя обрадует, — она разворачивается и идёт к выходу.
Значит, он уже вернулся в Капую. Меня радует, что друг будет сегодня на боях, может он хоть немного скрасит этот ужасный день? Хотя, зная его, он сделает этот день только хуже. Приседаю и провожу ладонью по прохладной воде. Касаюсь мокрыми пальцами щёк, убираю чёлку со лба, поднимаюсь и иду к себе, у меня есть ещё немного времени, чтобы побыть в тишине. Захожу в комнату и ложусь на кровать, слышу тихие лёгкие шаги, я знаю, кто это идёт. Открываю глаза и смотрю на вход, спустя секунд пять появляется мой слуга.
-Что опять случилось, Йо? — спокойно смотрю на него.
-Ничего, господин, — опускает голову. — Я хотел спросить, желаете ли вы чего-нибудь?
-Принеси бокал воды, — говорю, а после вздыхаю.
Вайо быстро пропадает из вида, что мне нравится в этом парне, так это его море энергии. Он хорошо со всем справляется, всегда всё быстро выполняет. Вот и сейчас, он быстро возвращается с бокалом, полным воды, подходит ко мне и протягивает его мне. Отпиваю немного воды, внимательно смотрю на слугу, Йо стоит напротив меня, смотрит в пол. Перевожу взгляд на тарелку с фруктами, смотрю на алое яблоко, беру его в руку и протягиваю Йо.
-Хотите, чтобы я его помыл? — спрашивает, поднимая голову.
-Нет, оно твоё, можешь съесть, — поднимаю руку чуть выше.
-Я ничего не сделал, чтобы заслужить его, не нужно, — Вайо качает головой, как и всегда, скромно и несмело смотрит на меня.
-Бери, пока я не передумал, — протягиваю руку к нему ближе и отпиваю немного прохладной воды.
-Спасибо, господин, — улыбается, забирая яблоко.
Смотрю, как он поднимает руки, прикрывает глаза и вдыхает запах фрукта, осторожно сжимает его пальцами.
-Смотри только, чтобы моя мама не увидела, как ты его ешь, — тихо говорю, ставя бокал на тумбочку.
Йо кивает и открывает глаза, мило улыбается, смотря на меня, отвожу от него взгляд. Слышу тихие шаги, они становятся всё громче, вздыхаю и смотрю на дверной проём. Вайо слегка поворачивается и прячет яблоко за спиной, в этот момент появляется моя мама. Она, осмотрев меня, начинает хмуриться, окидывает взглядом опустившего голову Вайо. Его руки слегка дрожат, он крепко сжимает яблоко, перевожу взгляд с него на маму, выгибаю бровь, пытаюсь понять, чем она недовольна.
-Почему ты ещё не переоделся, нам выходить скоро? — упирает руки в бока и недовольно смотрит.
-Сама ещё не переоделась, — говорю еле слышно и замечаю, что Йо слегка улыбается, смотря на меня, я тоже начинаю улыбаться.
-Что ты сказал? — спрашивает, когда я поднимаю голову.
-Я ничего не говорил, — спокойно смотрю на неё. — Сейчас переоденусь.
Мама окидывает меня взглядом, а потом разворачивается и выходит из комнаты. Тянусь к бокалу, выпиваю половину воды, ставлю его обратно на тумбочку и поднимаюсь.
-Ваша мама сегодня чем-то недовольна? — Вайо тихо спрашивает, становясь справа от меня.
-Она почти всё время чем-то недовольна, — бормочу, выбирая какую тогу надеть.
-Я могу отлучиться ненадолго? — крутит яблоко в руках и переминается с ноги на ногу.
-Можешь, — говорю, не смотря на него.
-Спасибо, — быстро кланяется.
Йо выходит из комнаты, а я достаю тогу, светлая, а значит, в ней не будет слишком жарко. Начинаю переодеваться, не дожидаясь слуги, Вайо появляется, когда я беру в руки пояс. Он забирает его и помогает повязать его, крутится вокруг меня, осматривая, хватаю его за руку.
-Замри, у меня из-за тебя голова начала кружиться, — хмуро смотрю на него.
-Простите, — виновато смотрит, отпускаю его руку и немного отхожу от него.
-Когда ты возвращался сюда, ты видел госпожу? — спрашиваю, разворачиваясь к двери.
-Нет, — тихо отвечает.
Выхожу из комнаты и иду искать мать, нахожу её в главном зале, она ходит вокруг бассейна. Останавливается, заметив меня, подходит ко мне, внимательно осматривает и удовлетворённо кивает. Закатываю глаза, смотрю на потолок, мама дотрагивается до моей руки, опускаю на неё взгляд.
-Я знаю, что тебе это не нравится, но потерпи немного, — говорит, слегка сжимая мою руку.
Мягко убираю её руку, она разворачивается и направляется к выходу, её служанка идёт чуть позади. Оборачиваюсь назад, Йо стоит рядом, немного опустив голову, отвожу от него взгляд и направляюсь к выходу. Стоило только выйти из дома, как солнце начало жарить макушку, вдыхаю горячий воздух. Стража открывает ворота и выпускает нас за пределы дома, смотрю на город впереди. Спускаться до него не слишком долго, тропинка извивается, спускаясь с вершины горы к её подножию и первым бедным домам. Арену видно даже издалека, она выше всех этих бедных домов и даже выше некоторых вилл, имеющихся в городе. Опускаю взгляд, смотрю под ноги, у меня нет желания споткнуться и скатиться вниз с тропинки. При каждом шаге вверх поднимается пыль, она оседает на ноги, но кажется, что на всё тело. Сразу появилось желание искупаться, чтобы смыть эту пыль и грязь, а заодно и немного остыть. Солнце продолжает жарить, на небе нет ни одного облака, за всю свою жизнь я впервые столкнулся с такой жарой. Если дождь не пойдёт в ближайшие дни, то водостоки начнут пересыхать. За что боги нас так наказывают? Я особо не верю в богов, они ещё ни разу не ответили на мои молитвы, мама в них верит и продолжает молиться им.
-Осторожнее, господин, — Йо осторожно хватает меня за руку.
Смотрю вперёд и вижу довольно большой камень, я запросто мог споткнуться об него не заметив, погрузившись в мысли. Слегка улыбаюсь слуге и продолжаю путь, мы наконец-то спустились с горы. Город встречает нас шумом рынка: торговцы зазывают покупателей, люди снуют туда-сюда. Жара, шум и толпа народу, мне хочется сбежать от всего этого, вернуться домой, забраться в прохладную воду и не выбираться из неё до ночи. Но я могу только мечтать об этом. Я не могу оставить маму одну, ради неё мне придётся терпеть всё это. Пробираемся через толпу граждан, они довольно сильно задерживают нас. Впереди уже показываются стены арены, догоняю маму и беру её под руку, мы направляемся к балкону. Оказывается, что мы прибыли одними из первых, остальные богатые граждане Рима ещё не пожаловали. Мама отпускает мою руку и направляется к сенатору, я медленно следую за ней.
-Сенатор Сетим, как вы? — мило улыбается ему, я становлюсь чуть позади неё.
-О, вы всё-таки пришли, — он целует её руку и улыбается. — Я рад, что вы решили почтить нас своим присутствием.
-Спасибо, что пригласили, — продолжает мило улыбаться ему.
-Надеюсь, вам понравятся сегодняшние бои, я отобрал самых лучших гладиаторов Капуи. — говорит, идя на другой конец балкона.
Они, похоже, и не замечают меня, настолько увлеклись разговором, вздыхаю и подхожу к креслу. Провожу пальцами по его спинке и собираюсь сесть, но замечаю ещё одного прибывшего гостя.
-Кит, как же я соскучился по тебе, — мой друг налетает на меня с объятиями.
-Я тоже соскучился, без тебя здесь было скучно, — улыбаюсь, радуясь его присутствию. — Как на Сицилии?
-Замечательно, — он хватает меня за руку и тянет к креслам, сажусь и смотрю на вход.
-Ты один, где твои родители? — с ним пришли только слуга и стражник.
-Родители остались в Сицилии, я буду на вилле один целый месяц, — радостно говорит. — Китти, я лопну, если не расскажу тебе о своих приключениях.
-Тогда рассказывай, я с радостью послушаю, — улыбаюсь, смотря на то, как блестят его глаза.
-Не здесь, такое нельзя рассказать при посторонних, — шепчет, наклонившись ко мне. — Я расскажу тебе завтра, ты же составишь мне компанию на вилле?
-Конечно, я умру от любопытства, если не узнаю, что с тобой приключилось, — настроение стало лучше с появлением Бима.
Пока мы разговаривали, прибыли и другие знатные гости, все заняли свои места, граждане шумят на своих местах. Сенатор начинает говорить, я не слушаю его речь, устраиваюсь в кресле максимально удобно. Мне предстоит провести в нём немало времени, беру бокал с вином и смотрю на песок арены ещё не окроплённый кровью. Сенатор заканчивает свою речь и на аренду выводят трёх рабов, двое мужчин и женщина, вздыхаю и отвожу взгляд. Куда же без показательной казни, вновь смотрю на арену, когда выходят два гладиатора. Моё внимание привлекает мурмиллон, рассматриваю рыбу на его шлеме, сенатор даёт им команду и начинается бой. Лязг гладиусов раздаётся по всей арене, толпа шумит, поддерживая мурмиллона, и вот он задевает своего противника. Кровь появляется на его мече, толпа кричит ещё больше, а я отвожу взгляд. Ненавижу бои гладиаторов: жара, крики и море крови. Это всё не для меня, но я обязан присутствовать на них. Все богатые люди присутствуют на них, и мне приходится терпеть всё это. Я бы с радостью остался на вилле и не присутствовал бы сейчас здесь, если бы не мама. Она всё хочет завести как можно больше богатых и влиятельных друзей, из-за неё мне приходится терпеть эти кровавые развлечения. Вдыхаю горячий воздух и беру бокал с вином, пью не спеша алую жидкость и смотрю на новых гладиаторов. В прошлом бою победил мурмиллон, толпа кричала от восторга. Сейчас же недовольно шумит, их любимчик начинает проигрывать. Новый гладиатор, впервые участвующий в бою, оказывается более изворотливым, более опытный начинает сдавать. Новичок выигрывает, чем расстраивает толпу и моего друга, мне же всё равно. Время, кажется, бежит слишком медленно, я уже сбился со счёта, какой это бой. Бим с восторгом смотрит на бой своего гладиатора, он не переживает за него, потому что знает, что он выиграет. Бой оказывается слишком коротким, Бима это расстраивает, а меня наоборот радует. Солнце садится, ещё немного и бои подойдут к завершению, как только стемнеет, все начнут расходиться по домам. Радуюсь, что осталось ждать недолго, я скоро буду дома и смогу наконец-то смыть с себя всю пыль и пот сегодняшнего дня.
— … я могу начинать?!
Перевожу взгляд на арену, очередной гладиатор красуется перед толпой, но в отличие от остальных, он почему-то привлекает моё внимание. Димахер, сегодня он первый, сражающийся этим стилем, я начинаю его рассматривать. Красивый, хорошо сложён, руки и ноги перебинтованы тугими повязками, он крепко сжимает мечи. Его противник обычный гладиатор с одним мечом, бой будет коротким. Сенатор даёт им команду начинать, я внимательно слежу за тем, как сражается привлёкший моё внимание гладиатор.
-А он неплох, почти также хорош как мой гладиатор, — улыбается мой друг, наклоняется ко мне и говорит чуть тише. — Кит, может, купишь его? Он своими победами будет прославлять твой дом.
-Он мне не нужен, я не собираюсь заниматься боями, — уверенно говорю, не сводя глаз с боя.
-Брось, посмотри, как он сражается. Такие, как он не проигрывают, и они всегда становятся чемпионами, — Бим, как и я, увлечённо наблюдает за боем.
-И что с того? — смотрю мельком на друга и вновь возвращаю всё внимание гладиаторам.
-Ты живёшь в лудусе, почему бы тебе не начать заниматься боями, они приносят немало денег, — продолжает уговаривать меня друг. — Тем более твой отец ведь занимался этим.
-Мне это не интересно, — спокойно говорю, поворачиваясь к другу. — Раз он тебе так нравится, возьми и купи его.
-Я бы купил его, но у меня уже есть чемпион, второй мне пока не нужен, — Бим сжимает моё плечо, кивает на арену. — Ты всё время жалуешься, что тебе скучно, мог бы и увлечься этим, как я.
Убираю его руку, поднимаюсь и подхожу к перилам балкона, димахер побеждает, нанося смертельный удар противнику. Он разворачивается и, осмотрев присутствующих на балконе, останавливается взглядом на мне. Улыбается и поднимает мечи вверх, кровь стекает с кончиков лезвий к рукояткам мечей. С трудом отвожу взгляд от победителя, толпа продолжает восторженно кричать. Это был последний бой, солнце село, все начинают потихоньку уходить с арены. Мама прощается с сенатором, я выхожу с балкона, Бим ловит меня на выходе с арены, говорит, чтобы я подумал о боях. Киваю и спешу догнать маму, я и не помню, как мы добрались до виллы. Всю дорогу я думал о том гладиаторе, он не желал покидать моих мыслей, я даже заснул, продолжая думать о нём.
Примечание: Минг, Кит, Бим — 23 года, Форт, Фана — 25 лет, Вайо — 20 лет.