Джокер успел прицепить мешок с наличностью к дрону и выпустить его в окно, когда Бэтмен наконец-то появился. Он развернулся с предвкушающей улыбкой, но тот вместо приветствия попытался ударить его ногой в живот — и достал бы, сломав несколько ребер, если бы Джокер не отскочил.
— Нет, идиот, — рявкнул он. — Подожди.
Тот его не слушал, как всегда. Джокер увернулся от прямого удара правой, отпрыгнул — бэтаранг дернул его штанину в паре сантиметров от колена, — откатился, избегая удушающего захвата, затем поднялся и поднял руки над головой, показывая, что при нем не было оружия. Ну, не было в руках. Ладно,
в ладонях.
Бэтмен застыл. Джокер окинул его лицо жадным взглядом. Мертвенный белый свет глаз, брутальная челюсть, никогда не улыбающиеся губы. Мощная шея под слоем кевлара. Джокер тихо вздохнул.
— В общем, я… — он прочистил горло, поправил галстук-бабочку, одернул лацканы фиолетового пиджака. Задушенно хихикнул, оборвал себя. — Я хотел сказать, что я… Что ты мне не нравишься.
— Неужели, — процедил Бэтмен.
— Да. Совсем не нравишься, — он моргнул пару раз и отвернулся. Он чувствовал непривычное смущение.
Бэтмен раздраженно вздохнул. Джокер сложил руки на груди и выпрямился, решительно выпятив подбородок.
— Я хочу сказать, я… я тебя ненавижу.
Повисла оглушающая тишина. Джокер улыбнулся. Ну все. Вот он и признался.
Бэтмен приоткрыл рот.
—
Что? — тупо спросил он.
— Да.
— Ты меня…
— Я много думал, — перебил его Джокер. — Думал о тебе. О нас. Я понял, что то, что я чувствую, это больше, чем неприязнь. Ты срываешь все мои операции, отправляешь меня и моих людей в Аркхем, постоянно избиваешь меня.
— Джокер, — голос Бэтмена звучал странно. Напряженно.
— Ты настоящий сукин сын, и встречи с тобой обходятся очень дорого, — он не мог не упомянуть это. Его трясло от возмущения. — Мне пришлось продать половину компонентов для последней партии газа, чтобы оплатить ремонт моей тачки после того, как ты в меня врезался.
— Джокер…
— В тебе нет ни капли
смешного!.. В конце концов, твой дурацкий плащ, твоя постная рожа, унылый голос…
Бэтмен толкнул его в грудь, так что он едва не отлетел. Джокер зарычал.
— Я тоже, — сказал Бэтмен.
— Тоже?
— Чувствую то же самое, — выплюнул Бэтмен. — Ты меня очень бесишь. Ты отвратителен. Я всегда срываю твои представления, потому что ты тупой. И ненормальный. От твоих костюмов у меня болят глаза. Хуже летней коллекции Gucci. Ненавижу тебя.
Джокер рассеянно прижал ладонь к ушибленному месту. Он открыл рот, но не мог выдавить ни слова. От последней фразы у него перехватило дыхание. Зрение отчего-то вдруг стало нечетким, в глазах пекло.
— Правда?
— Да, — буркнул Бэтмен.
Джокер счастливо засмеялся.
— Прекрати это, — Бэтмен скривился. — А теперь мы отправляемся в Аркхэм.
Он достал наручники. Джокер протянул ему руки.
***
Они шли к выходу, переступая через трупы и обломки офисной мебели. Подошвы ботинок прилипали к полу из-за крови. Тяжелая рука Бэтмена лежала на его плече. Стонали раненые, визжали за окном сирены, но Джокер все слышал как сквозь толщу воды. Он чувствовал себя так, словно недавно рядом с ним взорвалась граната.
Взаимность.
Он покосился на Бэтмена. Тот выглядел таким же хмурым, как обычно. Но он сказал… сказал, что он по-настоящему ненавидит. Его, Джокера. Это напоминало один из дурацких романов для девчонок.
— Меня от тебя тошнит, — тихо, чтобы не услышали остальные, сказал Бэтмен. Стальные пальцы крепче сжались на плече Джокера.
— А меня — от тебя, — шепнул Джокер.
***
Когда они подъехали к Аркхему, их ждала бригада санитаров и вооруженных охранников. Пора было прощаться.
Бэтмен вышел из бэтмобиля, открыл дверь и, подумав, протянул ему руку. Джокер сжал ее, но выходить не спешил.
— А ты… — Джокер запнулся, подбирая слова.
— Что еще?
— Ты станешь моим врагом?
Бэтмен смерил его полным отвращения взглядом. И кивнул.
***
Альфред отключил микрофон, снял наушники и с тихим стоном закрыл лицо руками.
