Краткий курс обучения магии ... для избранных

       Трудно сказать, чем именно руководствуется Стрэндж, когда вносит предложение обучить Старка азам магии, но неожиданно эта дикая со всех точек зрения мысль получает поддержку у всех Мстителей. Даже сомневающийся во всем Вижн одобрительно кивает, соглашаясь. Тони никак не поймет, какая выгода во всей этой фантастике одному острому на язык магу.        Стрэндж подлетает к Старку на лестнице, оттесняя его к стене и загадочно смотрит в глаза.        — Стивен, ты настолько скучаешь по ученикам, что не против заняться даже моим обучением? — шутливо интересуется Тони. Старк ищет в глазах самого непредсказуемого волшебника ответ, но впустую. Маг безмятежно говорит: «Тони, давай сразу выберем день, мне бы не хотелось тебя беспокоить лишними вопросами. Как насчет среды, часов в восемь тебя устроит?»        — Да, подойдет. — покладисто соглашается Старк, раздумывая над тем, в какую авантюру он ввязывается.        Однако при всех прямо-таки кричащих об опасности сигнальных знаках в голове Тони до невероятности заводит эта дурацкая мысль, что он сможет приподнять краешек этой плотно окутавшей чародея тайны и, может быть, найдет что-то большее, чем ирония и прожигающие до пяток недовольные взоры. Старк отчетливо осознает, что от предвкушения у него сводит пальцы рук. Такого он не испытывал со времен своего первого костюма.        «Тони, а ведь ты хочешь этого.» — отрешенно размышляет Старк, паркуя машину. «И даже больше, ты этого ищешь. Давно. При всем том, что это ни на йоту не приблизит тебя к нему, ты все равно согласился. А по-другому и быть не могло…»        Старк хмыкает, максимально увеличив фото с рождественской вечеринки. Точнее сказать, пьянки. Да уж, оттянулись они тогда знатно. Достаточно сказать, что выпивка лилась рекой, и самый трезвый из них — Роджерс бегал за добавкой, как посыльный. Стив, нимало не смущаясь, притащил им тогда, помнится, целый ящик «Вдовушки» и усмехнулся. Но самым будоражащим воображение Тони был, конечно, чародей.        Стивен был ослепительно красив, весёлый, сыплющий шутками и так классно танцующий. Волшебник был таким необычным, таким невозможным и если бы Тони не был уже полностью потерявшимся в этих озорно блестящих глазах, то пропал бы ещё раз. Нырнув поглубже для верности.        Старк любуется своей мечтой, в сотый раз гадая, удастся ли ему однажды коснуться этих чарующих губ. Стрэндж одновременно кажется ему до безумия близким и бесконечно далеким, умудряясь совмещать все это с притяжением на уровне магнитных полей.        Это невероятно, но у Старка такое впервые…        — Мистер Старк, так это правда?        — Ты о чем, Джарвис?        — Босс, вы действительно будете заниматься магией?        — Да, а что здесь такого удивительного?        — Простите, мистер Старк, но…        — Договаривай, раз начал, Джарвис!        — Мистер Старк, вы хотите сказать, что серьезно хотите этим заниматься или это только способ?        — Какой способ?        — Мистер Старк, вы не сможете отрицать, что увлечены им.        — Нет, это нелепо.        — Вам напомнить про ту папку в планшете, в закрытом файле и под двойным шифром?        — Не стоит. Это просто фотографии, ничего криминального.        — Босс, я готов поспорить, что это не просто фотографии, и вы отлично знаете, что это правда. Вы завели эту папку год назад, и между прочим, в тот день были возмутительно трезвы.        — Все, Джарвис, прекращай. Ты донес свою мысль. — бормочет Старк, отнюдь не собираясь вслух озвучивать свой диагноз, он и так прекрасно его помнит.        «Сумасшествие, и ничего более. Самое невозможное и самое блистательное личное наваждение Энтони Эдварда Старка.»        Тони носится по мастерской, в миллионный раз строго изучая, все ли в порядке.        — Босс, можно вопрос?        — Джарвис, давай.        — Вы так и будете играть в неприступность или все же осмелитесь на прорыв?        — Джарвис, не забывайся. Я не настолько двинулся. — хоть Тони изо всех сил изображает благородный гнев, но в глубине души они оба знают, что Джарвис совершенно прав. Эта яркая, как реакция катализа, химия между ними искрит, и каждая встреча лишь снова и снова доказывает эту аксиому.        Старк влюблен, и предмет обожания дразнит его, постоянно подкидывая новых дров в прилично так горящий уютный костер. Сближение неизбежно, и Старк чувствует, как колотится в припадке эйфории сердце в ожидании. И первый же их вечер становится рубиконом. Во всех смыслах.        Волшебник, прибывший ровно в указанное время, так нарочито прямо держит спину, что Старка начинают одолевать сомнения. Слишком маг сжимает рукава своего эпического плаща, чересчур усиливает интонации по-учительски методичного голоса. Да и в мелодии его понятных объяснений Тони все чудится не заданный, но висящий, как веревка над скалой, вопрос. Они проходят пару несложных заклятий, ощущая, что всё идёт куда-то явно не туда.        Мучительное чувство, что это может быть, единственный шанс если не на взаимность, то хотя бы на признание, топит Старка в его собственной агонии.        Тони задаёт вопросы, получает ответы, но все также неумолимо погружается. Если внешне он ещё пытается на остатках светской беседы держаться за воздух, то внутри все пылает.        И терпеть этот жар нелегко, тем более что маг, как назло, именно сейчас не нашел ничего лучше, чем плюхнуться на диван вместе с Тони и схватить его за руку.        — Тони, а если мы сейчас применим это заклинание, добавив к нему базовое призывание духов магии Земли… — азартно предлагает Стрэндж.        Нет, конечно, все эти яркие арки и волшебство, слетающее с кончиков пальцев, бесспорно, занимательно, но вот что Старку делать с собой?        Первую ночь после пробного урока волшебства Тони проводит ожидаемо без сна.        С концами утонув в магии.        В магии непритязательно сводящих Старка с ума голубых выразительных глаз…        Они занимаются уже второй вечер, хорошо хоть не подряд.        Никогда ещё Тони не было так офигенно хорошо и безумно тревожно. Каждая клетка в организме вспыхивает, когда чародей, увлеченный новым символом магии, не тушуясь, опять держит Старка за руку и они совместно рисуют знак.        «Если Стивен предложит продлить наши курсы ещё на неделю, то я не выдержу…» — эта мысль давно висит в прохладном воздухе, совсем отравляя Тони.        На втором уроке Старк, ошалев от слишком близкого ощущения присутствия несравненного мага рядом, делает нелепую ошибку в заклятии и получает откат.        Первое, что он видит, когда открывает глаза, оглушенный и не сразу осознающий себя в пространстве — это тревожно осматривающие его глаза волшебника.        — Старк, как ты? Я же предупреждал, что это заклинание не столь безвредно. — Стрэндж склоняется над ним, и Старк пропадает.        — Тони, не молчи. Я оказался плохим учителем. Даже не смог обеспечить безопасность ученика. — горестно шепчет чародей, щупая пульс Старка.        — Стивен, я в норме. Жаль… — нервно отвечает полушепотом Старк, не контролируя себя.        — Жаль? Чего тебе жаль? О чем ты? — маг бледнеет, словно молочный коктейль.        — Жаль, что я для тебя всего лишь ученик. — взрывает рискованную тишину Тони, отпуская себя.        — А если не только ученик?.. — роняет через кажущуюся томительно бесконечной, как вечность, паузу, взволнованный и шумно дышащий, как марафонец, волшебник.        — Ты серьезно? Стивен, так мне не показалось? — Старк тянется к магу, чтобы сделать то, о чем давно мечталось.        — Тони, а как ты думаешь, зачем я придумал все эти курсы? Мне нужно было проверить одно предположение… — выдыхает ему в губы маг перед тем, как Старк берет его в плен.        И этим поцелуем они сразу решают все.        — Ну и как, проверил? — смеется Тони, опять притягивая волшебника к себе.        — Проверил. Ученик превзошел учителя. — отвечает Стивен, гладя Тони по щеке…